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Los plsticos son materiales de bajo costo, ligero y duradero, que fcilmente
se puede moldear en una variedad de productos que encuentran uso en una
amplia gama de aplicaciones. Como consecuencia, la produccin de
plsticos ha aumentado notablemente en los ltimos 60 aos. Sin embargo,
los niveles actuales de su uso y eliminacin generan varios problemas
ambientales. Alrededor del 4 por ciento del petrleo mundial y la produccin
de gas, un recurso no renovable, se utiliza como materia prima para
plsticos y otro 3.4% se gasta para proporcionar energa para su fabricacin.
Una parte importante de plstico producido cada ao se utiliza para hacer
artculos desechables de envases u otros productos de corta vida que se
descartan en un ao de fabricacin. Estas dos observaciones por s solos
indican que el uso actual de los plsticos no es sostenible. Adems, debido a
la durabilidad de los polmeros implicados, cantidades sustanciales de los
plsticos desechados al final de su vida se acumulan como residuos en
vertederos y en los hbitats naturales en todo el mundo.
El reciclaje es una de las acciones ms importantes disponibles en la
actualidad para reducir estos impactos y representa una de las reas ms
dinmicas de la industria de los plsticos actuales. Reciclaje ofrece
oportunidades para reducir el uso de petrleo, las emisiones de dixido de
carbono y las cantidades de residuos que requieran su eliminacin. Aqu,
nos propusimos brevemente reciclaje en contexto con otras estrategias de
reduccin de los residuos, es decir, reduccin del uso de material a travs
de reducir el espesor o la reutilizacin de los productos, el uso de materiales
biodegradables alternativos y recuperacin de energa como combustible.
Mientras que los plsticos se han reciclado desde la dcada de 1970, las
cantidades que se reciclan varan geogrficamente, segn el tipo de plstico
y aplicacin. El reciclaje de materiales de embalaje ha visto una rpida
expansin en las ltimas dcadas en varios pases. Los avances en las
tecnologas y sistemas para la recogida, clasificacin y reprocesamiento de
plsticos reciclables estn creando nuevas oportunidades para el reciclaje, y
con las acciones combinadas de la opinin pblica, la industria y los
gobiernos puede ser posible desviar la mayor parte de los residuos de
plstico de los vertederos de reciclaje ms las prximas dcadas.
Introduccin
La industria del plstico se ha desarrollado considerablemente desde la
invencin de diversas rutas para la produccin de polmeros a partir de
fuentes petroqumicas. Los plsticos tienen ventajas sustanciales en
trminos de su bajo peso, durabilidad y bajo costo relativo a muchos otros
tipos de material (Andrady y Neal 2009; Thompson et al 2009a.). La
produccin de polmeros en el mundo se estima en 260 millones de
toneladas mtricas por ao en el ao 2007 para todos los polmeros
incluyendo termoplsticos, plsticos termoestables, adhesivos y
utiliza para la separacin de los envases de PVC, que son 59 por ciento en
peso de cloro y por lo tanto se pueden distinguir fcilmente (Arvanitoyannis
y Bosnea 2001; Fisher 2003).
La mayora de las autoridades locales o instalaciones de recuperacin de
materiales no recogen activamente embalaje flexible post-consumo, ya que
hay deficiencias actuales en el equipo que puede flexibles fcilmente
separados. Muchas instalaciones de reciclaje de plstico utilizan trommels y
sistemas de aire de clasificacin basado en la densidad para eliminar
pequeas cantidades de flexibles como algunas pelculas y etiquetas. Hay,
sin embargo, los avances en este mbito y las nuevas tecnologas, tales
como separadores balsticos, hidrociclones sofisticados y acondicionadores
de clasificadores que aumentarn la capacidad de recuperar envases
flexibles post-consumo (Fisher 2003).
(c) La reduccin de tamao y limpieza
Plsticos rgidos suelen ser molidos en escamas y se limpian para eliminar
los residuos de alimentos, fibras de pulpa y adhesivos. La ltima generacin
de plantas de lavado utilice slo 2.3 m3 de agua por tonelada de material,
alrededor de la mitad de la de equipo anterior. Tecnologas innovadoras para
la eliminacin de compuestos orgnicos y contaminantes de la superficie de
las escamas incluyen "limpieza en seco", que limpia las superficies a travs
de la friccin sin usar agua.
(d) Adems de separacin
Despus de la reduccin de tamao, una serie de tcnicas de separacin
puede ser aplicada. Sink / flotar separacin en agua puede poliolefinas
efectivamente separados (PP, HDPE, L / LLDPE) de PVC, PET y PS. El uso de
diferentes medios de comunicacin puede permitir la separacin de PS a
partir de PET, PVC, pero no puede ser retirado de PET de esta manera como
sus intervalos de densidad se superponen. Otras tcnicas de separacin
tales como elutriacin de aire tambin se pueden utilizar para la eliminacin
de pelculas de baja densidad de los plsticos ms densos de tierra
(Chandra & Roy 2007), por ejemplo, en la eliminacin de las etiquetas a
partir de copos de PET.
Tecnologas para la reduccin de contaminantes de PVC en PET en escamas
incluyen flotacin por espuma (Drelich et al 1998;. Marques & Tenorio 2000)
[JH1], FT-NIR o Raman detectores espectroscpicos de emisin para permitir
la expulsin de escamas y el uso de diferentes propiedades electrostticas
(Park et al 2007. ). Para PET en escamas, hornos trmicos pueden ser
utilizados para degradar selectivamente cantidades menores de impurezas
de PVC, como resulta PVC negro en el calentamiento, permitiendo de
clasificacin por color.
Existen varios mtodos para la escama-clasificacin, pero los sistemas de
PET de clasificacin tradicionales se limitan principalmente a la separacin;
Conclusiones
En resumen, el reciclaje es una estrategia para la gestin de residuos al final
de su vida de productos de plstico. Se hace cada vez mayor sentido
econmico, as como el medio ambiente y las tendencias recientes
demuestran un aumento sustancial de la tasa de recuperacin y reciclaje de