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DOI: http://dx.doi.org/10.

1590/2316-4018441

Os estudos culturais e a crtica literria no Brasil


1

Geraldo Ramos Pontes Jr.

Como rea de estudos acadmicos voltada para uma diversidade de


objetos e pouco especfica na definio de cultura em que prope
fundar-se, os estudos culturais tm encontrado a um s tempo repulsa e
adeso no mbito dos estudos literrios brasileiros nas duas ltimas
dcadas. Repulsa, pelo descrdito de crticos preocupados com as
particularidades do literrio e a delimitao do campo do
comparativismo como exclusivo da teoria (quase cincia) literria.
Adeso, tanto pela flexibilidade que o campo prope em relao a
outros que requeiram rigor na construo de uma exegese dependente
do uso conceitual quanto pela necessidade de reviso de uma teoria em
crise diante da diversidade heterodoxa, sem ser isso um pleonasmo,
do conjunto de valores culturais no fim de um sculo bastante
conturbado, valores encarnados inclusive na figura de autores cujas
obras esto marcadas por grande descentramento cultural.
Tais fenmenos abriram rapidamente um espao de debate aqui, no
incio dos anos 1990, paralelamente j vigente tradio britnica e
norte-americana. O terreno j se mostrara frtil, pois, em fins dos anos
1970, procurando rever nosso legado moderno, Silviano Santiago abriu
perspectivas distintas das que se praticavam na crtica literria, atravs
de reflexes que buscavam paradigmas no eurocntricos, na releitura
da noo de dependncia cultural expressa pela escrita literria e,
consequentemente, na reviso dos processos de apropriao da tradio
ocidental, em um palimpsesto que assegurava uma lgica universal
para a literatura aqui produzida. O conjunto de ensaios Uma literatura
nos trpicos, reunidos em edio de 1978, aponta principalmente para a
questo da escrita, mas j se detm em algumas outras questes da
cultura brasileira, como a msica popular. Quanto a esse ltimo
aspecto, duas dcadas depois, 2 balizando textos ou livros de j quase
vinte anos passados, o autor ressalta a transio do legado marxista ou
histrico para o olhar antropolgico na academia que no fim dos anos
1

Doutor em literatura brasileira e professor do Instituto de Letras da Universidade do Estado do


Rio de Janeiro (UERJ), Rio de Janeiro, RJ, Brasil. E-mail: geraldo.pontes@uol.com.br
2
Trata-se do texto A democratizao no Brasil (1979-1981): cultura versus arte, primeiramente
editado por Raul Antelo, em 1998, depois includo em O cosmopolitismo do pobre (2008), edio
utilizada aqui.

Os estudos culturais e a crtica literria no Brasil

1970 desierarquizava a literatura em relao a outras manifestaes


discursivas, ou seja, a guinada antropolgica.
Por outro lado, alguns parmetros de pensamento vigentes na
universidade brasileira at os anos 1980 j haviam aberto discusses
pertinentes seara culturalista, entre concepes do discurso de
Barthes, Foucault, Deleuze, Kristeva e de outros. Afastando-se dos
modelos ortodoxos de estudos textuais, dos quais alguns desses autores
eram tributrios, seus avatares menos reducionistas dos esquemas
herdados do estruturalismo contribuam para se olhar a literatura na
relao com a cultura, trazendo a abertura ao campo da crtica com
relao ao pensamento terico de origem formalista.
Historicamente falando, o campo dos Estudos Culturais identifica-se
com a transformao no pensamento ingls do ps-guerra, onde fora
iniciado graas a preocupaes que demandavam um tratamento
distinto do que se podia com a herana oitocentista das cincias sociais.
Raymond Williams, Richard Hoggart e E. P. Thompson, principalmente,
trouxeram contribuies com que os pesquisadores da New Left Review,
como Stuart Hall e Paul Gilroy, reformularam o legado marxista a partir
do pensamento de Gramsci. A preocupao em se ultrapassar o
pressuposto marxista de base/superestrutura na abordagem de
questes da classe trabalhadora, o questionamento sobre o mesmo para
se pensar a posio social das mulheres operrias, e at a reflexo acerca
da supresso do lazer na vida operria inglesa, levaram Hall (2003a) 3 a
identificar nos seus antecessores elementos fundamentais para a virada
do campo, elegendo-os como representativos de um dos dois
importantes paradigmas para seu nascimento. A partir da, a corrente
inglesa evidenciou-se no trabalho dos epgonos, com ensaios sobre raa,
sexualidade, identidade, em direo ao domnio do sujeito como
protagonista da cultura. Segundo Frederic Jameson, 4 acontecimentos da
dcada de 1960 haviam trazido mudanas de paradigmas na viso de
conjunto. Tornaram-se destoantes da concepo do que
historicamente dominante ou hegemnico (Jameson, 1991, p. 82) e
realaram o espectro cultural. A transformao dos nativos, ou
minorias, marginais e mulheres do Primeiro Mundo, assim como
descolonizados da frica e da sia, em humanos (Jameson, 1991, p. 85),
O texto Cultural studies: two paradigms foi inicialmente publicado em 1980.
Texto includo em um compndio organizado por Helosa Buarque de Hollanda sobre o psmodernismo.
3
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que passavam a falar sem o intermedirio de intelectuais e outros,


evidenciou a emergncia discursiva desses novos sujeitos fazendo
desaparecer a categoria de classes sociais, abolindo a traduo de
perspectivas marxistas clssicas para o entendimento das mudanas, o
que exigiu maior reflexo sobre a revoluo cultural decorrente. O tema,
complexo, longamente tratado pelo crtico. Mas paralelamente aos
fatos por ele analisados, podemos estabelecer a pertinncia dos Estudos
Culturais na compreenso dos discursos de emancipao decorrente de
seu esforo de reviso do legado marxista.
Em 1992, j considerando o legado dos estudos culturais, Hall refletia
sobre problemas quanto ao que denominava a sua fluncia terica [...]
nos Estados Unidos.5 Vendo sua insero ligada ali ao dilvio
desconstrutivo (em oposio virada desconstrutiva) (Hall, 2003b, p.
215), perguntava-se se as relaes entre poder e poltica, indissociveis do
enfoque em representaes, seriam sempre passveis de ser encaradas
como questes discursivas, conforme a ilimitada possibilidade de se
teorizar o poder, da raa ao gnero, da poltica classe. Desconfiava de
um certo descrdito acerca da textualizao esmagadora dos prprios
discursos dos estudos culturais pois se passava a constituir o poder e a
poltica como questes exclusivamente de textualidade e de linguagem.
Preocupado com a apropriao dessa corrente pelos norte-americanos,
que privavam de significao, conforme o uso, o grosseiro exerccio e as
ligaes do poder e da cultura, apontava para o perigo na
institucionalizao dos estudos culturais no altamente rarefeito,
enormemente elaborado e bem-financiado mundo profissional da vida
acadmica norte-americana (Hall, 2003b, p. 216).
Esse ensaio foi reeditado em um compndio em 1993, pela editora
britnica Routledge, incluindo autores que no participaram da
primeira edio. The cultural studies reader, apresentado por Simon
During, reunia onze domnios para fundamentar o campo, que iam da
teorizao do mtodo s polticas econmicas para a gesto da cultura,
na qual se ponderavam o legado de Benjamin, textos norteadores de
Adorno e Horkheimer, assim como Barthes; dos domnios de espao e
tempo, ensaios seminais sobre arquitetura, modernidade e psmodernidade, assinados por Jameson, entre outros; de carnavalizao e
O texto Cultural studies and its theoretical legacies foi publicado inicialmente em 1992 por
Lawrence Grossberg et al. em seguida ao debate ocorrido naquele ano na Universidade americana
de Urbana-Champaign.
5

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utopia ao lazer e msica como entretenimentos (Bourdieu); dos


domnios do nacional e do global, passando pelo ps-colonial (segundo
Bhabha e Spivak), completando-se com temas como etnicidade,
sexualidade e gnero (com um ensaio de Judith Butler, entre outros) at
se chegar ao mbito das dinmicas pragmticas, nas quais se elencavam
textos sobre campos emergentes na cincia, a cibercultura, consumo e
mercado; por fim, da relao entre a mdia e as esferas pblicas
problematizao da censura, nas sociedades totalitrias, e ao revs da
democracia, no questionamento de seus limites no Ocidente.
Como se v, o ps-estruturalismo francs teve sua insero nesses
debates. E revelou uma importncia fundamental para Hall, que, ao
distinguir as contribuies de Foucault e Barthes na compreenso do
discurso, como categoria operacional para a cultura contempornea,
entendia essa corrente como o segundo paradigma do novo campo.
A crtica brasileira gozava, portanto, da familiaridade com a corrente
francesa ao interagir com as novas perspectivas pertinentes aos estudos
culturais. Mas a relao da cultura com o espectro multidisciplinar no
metdico desse saber trouxe alguns problemas de percurso, mormente
no seu impacto estrutural sobre o meio acadmico brasileiro, como
esclarece a pesquisadora Rachel Lima (2000, 2009, 2010), em anlise de
consequncias posteriores. Entre problemas e presses em torno da
reforma da prpria estrutura acadmica e uma naturalizao da ideia
de crise nos discursos produzidos sobre a Literatura Comparada
(Lima, 2010, p. 27), a autora faz alguns balanos do impasse que chega a
fragmentar as aes da Associao Brasileira de Literatura Comparada
(ABRALIC) na gesto das divergncias de tendncias da crtica,
dividida entre adeptos do nomadismo da disciplina, como forma de
seu vigor e os inconformados com a expanso de seu raio de ao e
com a incorporao de teorias que desestabilizam os modelos
interpretativos antes hegemnicos (Lima, 2010, p. 27). Contudo, s
poderemos nos deter aqui em alguns aspectos de divergncias tericas
iniciais sobre a viso culturalista, conforme o que se presta este artigo.
Durante os anos 1980, a teorizao sobre o discurso6 alcanou uma
dimenso importante, evidenciando o processo de redemocratizao no
Brasil, em vrias esferas. Ainda que a o direito de falar com sua prpria
voz, por si mesmo como expresso autntica das novas demandas no
6

Pense-se em estudos como Cultura e democracia: o discurso competente e outras falas, de


Marilena Chaui, alm das sucessivas tradues de autores do ps-estruturalismo aqui j referidos.

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signifique forosamente satisfaz-las (Jameson, 1991, p. 90), o vulto do


lema ps-estruturalista da conquista do discurso (Jameson, 1991, p. 90)
na universidade incorpora inicialmente essa perspectiva, que torna o
campo das humanidades interdisciplinar. H que se notar, portanto, a
maior relevncia de questes emergentes atravessando e dialogando com
a produo de um saber sobre a literatura de forma a aproxim-la da
cultura, dos discursos que inserem as novas categorias sociais na cultura,
sob o testemunho literrio, e os desdobramentos que chegaram at os dias
de hoje para os parmetros investigativos.
Ora, paralelamente atualizao dessas perspectivas aos estudos
literrios no Brasil, uma parcela da crtica literria brasileira teve a
reao imediata de ceticismo quanto ao antimtodo e a seu lugar entre
ns. Entendia a interdisciplinaridade em outra perspectiva e
considerava fundamental a independncia requerida pela crtica
literria em relao a outros campos de saber, sem se misturar a eles.
A reao correspondeu defesa de alguns tericos, em coerncia com
suas trajetrias, a que se opuseram outros, no menos coerentes, com
perspectivas interdisciplinares distintas.
Evidentemente, a delimitao terica em prol da especialidade do
campo e da posio de seus defensores com os debates de outras reas visa
a assegurar a primazia de critrios que lhe seriam favorveis na hierarquia
do conhecimento. Em outras palavras: O embate entre as correntes da
crtica que postulam a existncia de uma teoria rigorosa, sistemtica e os
crticos culturais, responde pela necessidade de se manter o controle
epistemolgico em relao ao objeto de estudo (Souza, 1998, p. 22).
A princpio, esse conhecimento especfico organizaria os sentidos do seu
objeto, de dentro para fora do campo, por mais que se assemelhe a um
desnecessrio ditame. Entre outros fatores importantes a ponderar hoje,
decorrentes da, est a consequncia de se solidificar o campo como
formador dos futuros profissionais de uma rea de saber, suas
aplicabilidades na sociedade, como no magistrio de letras, no campo
editorial, na rea de traduo, entre outros. No entanto, v-se desde sempre
o contrrio disso acontecer com grande aceitabilidade entre crticos,
tradutores e professores universitrios, como se a formao para o
magistrio escolar se dissociasse completamente da pesquisa universitria
de letras, pela qual se interessariam com grande frequncia profissionais

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originrios de outros campos.7 De fato, produzir conhecimento e pesquisa


sobre a literatura (e outras artes) nunca foi do exclusivo domnio da crtica
literria (e dos demais campos artsticos) por aqui.
Do outro lado da moeda, a boa receptividade dos estudos culturais
pode ter majoritariamente correspondido aplicao de modelos
interpretativos de distintos fenmenos de identidades, aproximando
discusses literrias de modelos sociolgicos da anlise de obras, como
j se fazia antes. Mas h novos problemas no percurso. Ainda que no
mais seguindo a perspectiva marxista, na relao base/superestrutura,
muito criticada por Stuart Hall (2003a), a vertente constata desgastes da
moda, pela necessidade de ultrapassar simples patamares de
discusses essencialistas, entre outras. Com o alto grau de
especializao das diferentes carreiras nas humanidades e na rea de
letras, as formaes acadmicas ainda so marcadas por currculos
endgenos que dificultam o trnsito do discurso terico ao se lanar
mo de perspectivas de outras reas. E, quando o trnsito se d, sem
estofo suficiente, produzem-se mecanismos muito prximos aos da
aplicao de conceitos.
A diferenciao dos estudos literrios em relao a outros domnios
de saber que tambm se voltaram para o mesmo objeto foi defendida
por crticos que procuraram demonstrar maior ou menor alcance das
vertentes disciplinares nos estudos de obras, em confronto com
concepes textuais de bases lingusticas, formalistas e semiolgicas.
Atravs dessas, o aspecto de representao da arte foi balizado pelo
enfoque de particularidades da obra do imaginrio de que se constitui
um texto, diferenciando o discurso literrio de outros saberes.
Consequentemente, seria possvel ao pesquisador postular o carter
esttico capaz de aglutinar interesses mais abstratos de leitores e
espectadores sobre a representao em questo como arte, chegando-se
mais prximo ao campo da filosofia.
Se esse guardio da superioridade da crtica foi ou no um melhor
definidor do domnio literrio que o amplo e quase inefvel conceito de
cultura exaustivamente discutido por Stuart Hall (1980, 1992, 1997), no
mbito dos estudos culturais, mais vale pensar que nos estudos
culturais a relao das obras com a cultura no se calca no
estabelecimento de parmetros hierrquicos. Ainda assim, o significado
7

At mesmo entre crticos de renome, com formao em cincias sociais, como Luiz Costa Lima e
Antonio Candido, houve migrao para a rea de letras.

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desse produto do imaginrio nunca deixou de ser do interesse de outros


campos, que constituram inclusive sentidos mediados pela arte para
seus saberes, desde tempos remotos a tal debate (como a tragdia grega
para a psicanlise freudiana).
O que teria sido interdisciplinar devia-se pertinncia de conceitos
ou perspectivas que passaram por reformulao nas prprias reas de
saber de origem. Nas antigas reflexes a respeito no Brasil, mostrou-se a
interdisciplinaridade como dilogos entre correntes. Foi assim que,
enquanto durava e se prolongava a compreenso de textos literrios
pelos vieses codificados de seu pertencimento histrico e filolgico a
escolas ou a conjuntos nacionais histrica e culturalmente constitudos,
servindo de modelo para literaturas que seriam seus troncos em novas
naes, obras como Falncia da crtica (1973), de Leyla Perrone-Moiss,
ou Teoria da literatura em suas fontes (1975), de Luiz Costa Lima, ainda
que voltadas para objetivos distintos, definiram perspectivas
interdisciplinares na constituio do campo terico da literatura. Da
anlise sociolgica s crticas psicolgica, temtica, histrica (e, para
Perrone-Moiss, a sua suposta superao pela crtica semiolgica
francesa), at o surgimento de questionamentos sobre a hierarquizao
do valor de leituras pela esttica da recepo e do efeito (em Costa
Lima), entre outras, esses crticos estabeleceram relaes entre a
interpretao literria e campos implcitos nessas vertentes e a
preocupao de depurar os sentidos da literatura e contrabalanar suas
noes formais a perspectivas de maior rigor, como a literariedade.
Ambos os estudos propunham enxergar tanto limites de alcance quanto
avanos de perspectivas para o entendimento da fico, da poesia, na
mediao de saberes que campos das distintas vertentes da crtica
punham em dilogo com o texto.
Certamente convictos de que tais balizamentos salvaguardavam o
lugar da crtica literria, duas dcadas depois, no 5 Congresso da
ABRALIC, esses crticos se opuseram claramente ao campo dos estudos
culturais. Atentos ao debate, Wander Melo Miranda e Eneida Maria de
Souza travaram uma discusso a esse respeito no n 4 da Revista de
Literatura Comparada, posterior publicao dos Anais do 5 Congresso.
Preparando argumentos para a edio seguinte do evento, e como
reao s posturas dos dois crticos referidos, procuraram mostrar que
uma dinmica distinta se via surgir nas posies que assumiam
diferentes crticos, buscando-se a repercusso da crise da teoria l fora,

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com balanos de novos desafios. Apontavam para a redefinio do


papel da crtica na discusso da interdisciplinaridade e no que diz
respeito concepo da produo local como um conjunto uno e
indivisvel (Miranda, 1998a). Afora isso, no evento de 1998, as distintas
interfaces dos estudos culturais foram abordadas em mesas que
trataram de assuntos que j se distanciavam completamente daquela
crtica em sua indivisibilidade da abordagem da literatura nacional.
Ora, qual a diferena decorrente de recortes interpretativos dos
estudos culturais e das vertentes da crtica que constituram at h algum
tempo (ou que se incluem ainda hoje em parte do programa de teoria da
literatura nos cursos de graduao) uma amostragem do dilogo entre
disciplinas externas e o saber hierarquizado pela crtica sobre o
literrio? Algumas preocupaes nesse campo foram articuladas por
Eneida Maria de Souza. Ao considerar que patamares tradicionais de
entendimento do literrio, como a condio da obra esteticamente
concebida e a valorizao de critrios de literariedade, deviam dar
lugar interpretao da literatura como produto capaz de suscitar
questes de ordem terica ou de problematizar temas de interesse atual,
sem se restringir a um pblico especfico (Souza, 1998, 20), a autora
demonstrava o impasse dos tericos com a crise por que passava a
disciplina, atingida por uma crescente diluio das fronteiras
disciplinares e dos objetos especficos de estudo, provoca(ndo) discusses
mais abrangentes na rea das humanidades, abalada pela abertura
epistemolgica e pelo enfraquecimento de territrios (Souza, 1998, p. 20).
Em um balano histrico, Souza aponta nesse texto para o fim da
viso historicista, psicolgica e biogrfica do literrio como ganho das
heranas formalista e estruturalista, em sua base lingustica, e
demonstra, no avatar do estruturalismo em seu aps, com Deleuze e
Guattari, Derrida e Foucault, a provocao do temor em crticos que
viam nos novos autores o perigo da diluio do objeto de anlise
(Souza, 1998, p. 21). Ao defender a ideia da interdisciplinaridade como
novo gnero, opondo-se resistncia de Kwame Anthony Appiah aos
estudos culturais, e ao afirmar que autores como Antoine Compagnon,
Luiz Costa Lima, Leyla Perrone-Moiss e Siegfried. J. Schmidt (este
ltimo atravs de pesquisa de Heidrun Kriegger Olinto) seriam
partidrios do controle do objeto de estudos, Souza mostra que suas
opinies revelariam uma censura ao ecletismo e iriam de encontro ao
carter regulador da crtica cultural, ao considerar elitista a preferncia

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do estudioso por escritores consagrados e tradicionalmente aceitos pela


comunidade acadmica (Souza, 1998, p. 22).
Em seguida, ressalta a mudana, identificada pelos conservadores,
do poder analtico generalizao, avaliando que reconhecer a
tradio como fora e no como modelo seria uma das formas de
melhor lidar com a proposta desconstrutora de Jacques Derrida
(Souza, 1998, p. 24). Reportando-se ao interesse desse trabalho como
ponderao das reaes dos crticos que se manifestaram no evento da
ABRALIC, Souza comenta a defesa de Luiz Costa Lima em buscar uma
homogeneidade interna do objeto, a que se ope afirmando a
necessidade de serem consideradas posies tericas que funcionem
como articuladoras das proposies de anlise como elementos dignos
de operar o distanciamento crtico (Souza, 1998, p. 25).
Do trabalho de Heidrun Olinto, a respeito da reao de Schmidt
falta de uma herana filosfica no espao acadmico norte-americano,
Souza ressalta a resposta do terico, atravs de teorias sistmicas
complexas, frouxido epistemolgica das teorias ps-modernas
(Souza, 1998, p. 26). Apresenta ainda a defesa de Compagnon, com sua
obra O demnio da teoria, ao desempenho do papel de combate ao senso
comum pela teoria, ao mesmo tempo que reconhece o questionamento
da verdadeira teoria a si prpria, colocando em causa seu prprio
discurso (Souza, 1998, p. 25). A propsito, a autora cita a afirmao de
Compagnon de que a perplexidade a nica moral literria (Souza,
1998, p. 27), o que nos levaria a fechar esse pensamento, naquele
balano de fim de sculo, lembrando que a crtica tem em seu timo o
termo crise e, assim sendo, justifica-se sempre o debate acerca de seus
parmetros.
Ressaltando-se das preocupaes de Eneida Maria de Souza o fato de
que a modificao por que passava a interdisciplinaridade dava-se
acima do enfoque dos usos, erros e acertos da perspectiva de tratamento
do literrio, percebe-se um descentramento de modelos interpretativos
articulados por uma teoria. A interface da literatura com essas reas de
conhecimento apontava ento para a necessidade da mediao das
discusses do presente entre leitor e obra, aumentando-se as lentes
sobre a perspectiva do sujeito no coletivo, a literatura como intrprete
de uma outra condio humana, por assim dizer, na confluncia de
campos de saber, traduzida pelo sentido que passa a ter a categoria do
discurso literrio. O literrio como discurso e a posio do escritor se

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complementariam ento na avaliao de outros aspectos enriquecedores


para o repertrio da crtica.
O 6 Congresso ABRALIC, com o tema Literatura comparada =
estudos culturais?, aguou a polmica. Wander Miranda acrescentava
ponderaes novas, preocupado com a ausncia de reflexo sobre o
prprio objeto de estudos que se disputava em nome de campos de
saber. Mostrava que, de uma suposta perspectiva externa ao objeto, ou
seja, das cincias que dele se apoderaram, deveria se pautar em uma
questo talvez interna a ele, ou seja, a sua forma de refletir a cultura em
valores, pois:
A essa nova forma de articulao segue-se a noo de arte como
um sistema cultural em que a diferena se apresenta como um
processo de significao no qual, na contemporaneidade, se
afirmam campos de fora distintos e distintos critrios de
avaliao. Ao valor enquanto horizonte consensual, a ser atingido
pelo juzo crtico fundado na aludida demanda de universalidade
e totalizao, contrape-se a relao como valor, o que refora o
componente comparativista dos estudos que visam abordagem
do objeto cultural, artstico ou literrio hoje em dia. Da a
emergncia de um entre-lugar discursivo como possibilidade de
redefinio do valor da literatura e de reformulao do
comparativismo como estratgia de resistncia uniformizao
globalizante (Miranda, 1998b, s.p.).
O campo terico da tradio no daria conta da negociao de
valores que advm do prprio objeto que disputa e se mantm fechado
a parmetros de julgamento que se formaram no prprio surgimento e
histria dessas disciplinas. Seria necessrio, portanto, redefinir os
caminhos do comparativismo, respeitando-se o fato de que:
A problematizao dos limites disciplinares que a literatura
comparada passa a enfrentar, acirrada pela disseminao e
fragmentao do saber na ps-modernidade, pauta-se pela
desconstruo do parmetro de referncia que a institucionalizou
como disciplina: a centralidade das literaturas metropolitanas e a
escala hierrquica que introduzem na relao comparatista.
Diante da situao engendrada pela radicalizao da crtica ao
eurocentrismo histrico da disciplina, trata-se de chamar a
ateno para o fato de que objetos literrios diferenciados so
formas liminares de representao social e de redimensionamento
de prticas polticas, considerando-se a heterogeneidade que
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constitui essas formas e que s podem ser bem percebidas


quando se cruzam as fronteiras de um territrio disciplinar ou
cultural. Esse ponto de cruzamento ou interseco revela que as
identidades so sempre identidades virtuais, no sentido de que se
situam entre o no ser e o ser outro, para retomar a conhecida
formulao de Paulo Emlio Salles Gomes, no mais como um
estigma e sim como a prpria condio de possibilidade de toda e
qualquer cultura (Miranda, 1998b, s.p.).

Por seu turno, a pesquisadora Eneida Leal Cunha procurou ponderar


a real adequao para as discusses nacionais em relao aos debates de
campos disciplinares que se trazia de fora, chamando a ateno para a
proposio intelectual em relao ao seu papel diante dos prprios
campos interdisciplinares que escolhe para estudar:
Muito do que se tem produzido na nossa peculiar Literatura
Comparada submete-se explicitamente ao rtulo de Estudos
Culturais, mas isso muito pouco para assegurar-lhes uma
funo ps-disciplinar. Para tanto, alm de transformar a
insatisfao em eficcia desconstrutora da ordem disciplinar
instituda atravs do trabalho de sua decomposio, reavaliao,
transvalorao e transformao preciso, parece-me, que
simultaneamente se extrapolem tambm os limites da prpria
questo disciplinar e da atividade intelectual tal qual se definiram
nas academias modernas, lcidas mas confinadas ao dilogo entre
pares. preciso tambm violar essas fronteiras, e buscar estar
altura de alianas eficazes participao, contiguidade com
outros grupos sociais, com aqueles aquilo que muitas vezes
elegemos, distncia, como nossos objetos de interesse
intelectual. Esses seriam mpetos ps-disciplinares fortes (Cunha,
1998, s.p.).
Todo esse ponto de partida da segunda metade dos anos 1990,
resgatado pela leitura de Eurdice Figueiredo (2010), no balano da
relatividade dos dois lados da discusso, d-nos a referncia para
revermos o momento mais tenso dessa discusso em mbito associativo,
no qual se trava a luta por posies e sua legitimao. Quanto ao
balano dessa pesquisadora, l-se que:
A Literatura Comparada no Brasil pode tirar partido das
contribuies que os Estudos Culturais e ps-coloniais
proporcionaram, sobretudo nas pesquisas sobre as questes

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Os estudos culturais e a crtica literria no Brasil

identitrias, nacionais e transnacionais [...]. Como um


pensamento se inscreve na histria de cada pas, preciso ter o
cuidado especial de, ao usar um conceito surgido em outro
espao de enunciao, refazer todo seu percurso a fim de no
homogeneiz-lo, eliminando as nuanas que constituem a riqueza
e a produtividade que ele tinha em seu surgimento. As literaturas
e as culturas dos diferentes pases da Amrica apresentam
situaes bastante distintas, com alguns elementos de histria
comuns, constituindo um objeto de reflexo que deve mobilizar
os esforos de grupos de pesquisa, na tentativa de se incrementar
os estudos do comparativismo interamericano, diminuindo assim
o desconhecimento recproco entre ns (Figueiredo, 2010, p. 20).

Por sinal, Eurdice Figueiredo ainda ressalta que os departamentos


de letras norte-americanos foram modernizados pela juno de campos
como os estudos latino-americanos e os estudos culturais britnicos.
Mas sobre o entendimento de que o ensaio latino-americano acerca das
culturas nacionais surgidas dos processos de miscigenao colonial teria
um estatuto prvio de estudos culturais, tanto que assim absorvidos na
denominao dos departamentos de estudos norte-americanos, talvez
fosse preciso ressaltar que o enfoque do sujeito em alguns dos grandes
temas dos estudos culturais muda consubstancialmente.
Os conceitos latino-americanos que a autora elencar em um
compndio (Figueiredo e Noronha, 2005)8 se originam majoritariamente
de contextos de emancipao e reorganizao territorial ps-colonial;
redefinem autoimagens exticas que se procura substituir por discursos
baseados em uma quebra hierrquica de valores, no se aplicando apenas
a mudanas culturais permanentes; falam de questes coletivas e globais
na perspectiva de formaes nacionais, da consolidao de identidades
em quadros mais abrangentes. So discusses pertinentes a minorias,
uma vez que o leque ampliado pela corrente dos estudos culturais
britnicos e norte-americanos encerra conceitos de fragmentos no todo, na
perspectiva de questionar a legitimidade de identidades previamente
estabelecidas, nas quais a cultura espelha um patamar nacional.
No entanto, voltando aos norte-americanos, e no que diz respeito a
discusses de raa, h problemas que foram tratados pelo olhar de fora.
Gilroy (2001) aponta para erros na ciso proposta pela revista
8

Interessante apanhado, em edio de seu trabalho junto aos integrantes de um grupo de pesquisa,
entre outros autores.

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Afrocentricity em relao ao passado, como o de querer fundar a


negritude com o ofuscamento da memria do trfico negreiro. Dessa
forma, identifica a afirmaes tautolgicas nocivas aos parmetros
identitrios e que tomam o lugar da reflexo crtica. O autor ingls
entende que a reflexo sobre a memria da colonizao e da escravido
mantm a viso dialtica para se caminhar em direo a uma histria do
Atlntico negro que seja a de uma prtica cultural entre naes e
continentes, no encerradas em um continente ou espao e constitudas
atravs da diversidade. Como no enfoque de transculturao de Ortiz
(1963) e em sua releitura por Mary Louise Pratt (1992), o ensaio latinoamericano no se aplicava tanto a configuraes subjetivas no seio de
um coletivo, nem mesmo no escopo de minorias. A razo de se
interpretar o ento novo atravessava pela perspectiva hegemnica local
a se pensar, alm da transculturao, para Ortiz, em mestiagem, para
Gilberto Freyre, antropofagia para Oswald de Andrade etc. Ainda
assim, esses estudos propuseram princpios pertinentes aos estudos
culturais, como na perspectiva centro versus periferia, entre outros.
Mas, tanto quanto os autores que realaram o valor dos estudos
culturais, Figueiredo se posiciona em favor de distanciamento e
relativizao acerca da recepo dessa rea do saber e da funo da
crtica nos parmetros de interpretao e pesquisa literria diante de um
mundo que se transforma. Esses pesquisadores enfocaram problemas de
diversa ordem que respondem fundamentada dvida de tericos do
porte de Antoine Compagnon sobre os limites da teoria no fim do
milnio e ao cabo de um sculo, aproximadamente , assim como ao
centramento do ensaio sobre a literatura brasileira na perspectiva de um
sistema culturalmente fechado.
Ponderando hoje esse recente texto de Figueiredo, na perspectiva de
sua remisso a duas dcadas de discusso, pode-se ver com clareza o
efeito dos prprios fenmenos que puderam influenciar a crtica desde o
prprio campo literrio, em uma ampla perspectiva da cultura. No que
diz respeito ao hemisfrio Norte, onde alguns autores passaram a viver,
como consequncia de todo tipo de exlio ou de uma condio do entredois ps-colonial, a escrita traduziu essas situaes, e a maior
visibilidade acerca da circulao de obras literrias no mundo
decorrente tornou patente o descentramento cultural de certos campos.
Do exlio poltico ao autoexlio de culturas de origem, configuradas em
nova geopoltica aps os processos da descolonizao, a escrita rompeu

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Os estudos culturais e a crtica literria no Brasil

o parmetro inicial do campo da literatura comparada. Graas


consagrao e premiao desses autores originrios de contextos pscoloniais das disporas africana, asitica, caribenha, entre outros,
inclusive na condio de ensastas, 9 as discusses acadmicas
diminuram a primazia do enfoque nas literaturas nacionais, cujos
limites j se haviam demonstrado no movimento de autoafirmao e
emancipao de inspirao romntica, em um primeiro momento, e
moderna, em outro, desfazendo parmetros exticos de congelamento
de sentidos e abrindo a pauta para horizontes distintos que levavam at
a incluir na perspectiva das literaturas nacionais exemplos no
cannicos e comprovadores de uma diversidade capaz de dissenses
(como o conceito de literaturas menores advindo da leitura deleuziana
da obra de Kafka, judeu tcheco escrevendo em alemo, em tempos do
Imprio Austro-Hngaro).
A condio do sujeito expressa pela escrita na contemporaneidade
exigiu abordagens distintas. A noo de campos de lnguas literrias
que renem autores francfonos, anglfonos, lusfonos, entre outros
casos, nas quais se abrem perspectivas comparativas atualizadas pela
renncia ideia de hegemonia, exemplifica-se por aquilo que Rushdie
chamou de homens traduzidos.10 A dimenso subjetiva no coletivo
estava a patente, criando um olhar enviesado ao conjunto nacional e a
diversos enfoques culturalmente monolgicos, ratificando a leitura
deleuziana acerca de Kafka em sua relao de escritor de uma cultura
expressa na lngua de outra, hegemnica. Na contemporaneidade,
muito depois das transformaes territoriais que sucederam poca de
Kafka e das questes as mais variadas de raa e identidade da
decorrentes, acompanha o fenmeno a prpria questo histrico-poltica
das disporas de povos do hemisfrio Sul para o Norte e l-se, na obra
de alguns desses escritores, a voz de uma coletividade assim
9

Afora a importncia que vieram a ter na universidade inglesa o jamaicano Stuart Hall ou, nos
Estados Unidos, o palestino Edward Said e os hindus Homi K. Bhabha e Gayatri Spivak, a
universidade francesa, entre outras, j acolhia um certo nmero de migrantes originrios do leste
europeu, entre os quais dois expressivos atuantes na vertente estruturalista e ps-estruturalista da
crtica, o blgaro Tzvetan Todorov e a romena Julia Kristeva.
10
Esse termo foi citado no texto Manifeste pour une littrature-monde en franais, publicado no
jornal Le monde, do qual foram signatrios 44 autores originrios de todo o mundo, em 17/3/2007,
preconizando o fim da francofonia como termo representativo de expresses ps-coloniais que
ainda se oporiam a um imprio, e o nascimento de uma literatura-mundo em francs. Pelo termo
de Rushdie, os autores buscavam a equivalncia do status dos escritores de lngua inglesa, que no
pertenciam a um rtulo.

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Geraldo Ramos Pontes Jr.

(re)constituda. Os homens traduzidos configuram-se em um entrelugar de culturas e lnguas, tornando frgeis as noes de pertencimento
e identidade nacional, repassando a limpo relaes assimtricas de
poder que assolam seus pases de origem e que vieram da
arbitrariedade da colonizao, entre outros processos. Tocam
frequentemente, atravs desses dois aspectos, na questo racial e
impactam com suas obras a compreenso histrica que se tinha do
sculo que estava em vias de terminar.
O entendimento do multiculturalismo revelou-se necessrio na
miscigenao progressiva das culturas da Europa. A literatura, diante
de uma srie de problemas como forma de falar ao coletivo, decifra as
mudanas e tantos outros discursos, ora pondo-os em cheque, ora
ratificando-os nos limites de sua existncia como discurso autnomo.
Entre alguns deles, como o embate do fundamentalismo dos aiatols
iranianos com a obra de um autor, o anglo-hindu Salman Rushdie,
radicalizado no lanamento de uma punio contra a pessoa do escritor
por detratores de uma moral que lhes escapa, no seria a escrita
exemplar do retorno da contundncia da palavra capaz de desvelar um
fantasma? O totalitarismo poltico de que o Ocidente parecia ter se
distanciado historicamente, logo aps o recm-derrubado muro de
Berlim, e que, ao contrrio, voltaria a lhe trazer grandes pesadelos,
recolocava a literatura no centro de atenes e movia novos debates,
reeditando alguns antigos.
justamente na escrita de autores descentrados que se percebe o
debate entre literatura e transformaes sociais, assim como o
desenvolvimento de ensaios problematizando a questo social pelo vis
da insero da literatura da emergente no horizonte cultural. Isso
resultou em um interesse para os debates da crtica por aqui, como
podemos ler no texto de Heidrun Olinto:
As novas conexes transculturais no s modificaram as
condies de produo e recepo da literatura ficcional, mas
como diria Dietrich Hart desde os anos 80 a lista de autores
agraciados com o prmio Nobel, pode ser lida como uma lio de
neogeografia mundial. Os produtores dessas novas literaturas
no buscam inspirao e interesse apenas em culturas nacionais;
ao contrrio, eles transitam, vontade, nos cenrios da world
fiction, entre as culturas, na qualidade de eternos aptridas,
ocupando no-lugares ou vivendo nos imaginary homelands

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estudos de literatura brasileira contempornea, n. 44, p. 17-36, jul./dez. 2014.

Os estudos culturais e a crtica literria no Brasil

celebrados por Salman Rushdie, escritor anglfono nascido na


ndia (Olinto, 1998, s.p.).

O dilema se intensifica mais precisamente na Europa, mas tem seus


desdobramentos na Amrica do Norte como um todo. Ora, traar um
quadro como o precedente corresponderia a fazer histria ou crtica
literria? A teoria est em crise, diriam alguns ensastas de ponta, de forma
que se escusaria, aqui, apoiado neles, ter que responder. Ainda buscando
construir essa resposta, lamos no mesmo texto de Heidrun Olinto:
Certamente existem outros motivos para estimular reformulaes
urgentes nos quadros tericos de uma Kulturwissenschaft (cincia
da cultura). Enquanto as filologias buscam, via de regra, os seus
objetos de investigao no conjunto de textos literrios existentes,
as cincias da cultura, em princpio, no dispem
necessariamente de objetos e questionamentos prprios em seu
espao disciplinar que no pudessem ser tematizados, tambm,
pelas diferentes filologias, cincias sociais ou pela histria. Elas,
antes, se distinguem em sua qualidade de e no papel de formas
de moderao, de meios de compreenso e de uma espcie de
arte do multiperspectivismo. Elas distinguem-se, ainda, por sua
aptido em estabelecer dilogo entre estratgias, prticas e
resultados altamente heterogneos, especializados e sobretudo
intransparentes para outras cincias; por sua habilidade em
sinalizar de forma mais visvel certas semelhanas estruturais, em
atenuar fronteiras disciplinares e em desenvolver uma rede de
relaes, comparaes, distines, trocas e contextualizaes. E
neste sentido que a Kulturwissenschaft no pode, nem deveria,
ocupar o lugar de uma cincia especfica de matriz particular,
mas antes operar como espcie de instncia metarreflexiva, um
papel tradicionalmente atribudo filosofia.
Mas por outro lado, defende-se tambm uma ideia quase contrria,
no sentido da existncia de um repertrio prprio de problemas,
mtodos e objetos materiais para as cincias da cultura o que
legitimaria a sua ocupao de um territrio alm, entre ou acima
das cincias do esprito tradicionais. Esse tipo de autocompreenso
das cincias da cultura aproximaria o tipo de sua investigao de
certos interesses da antropologia histrica, por exemplo, da cultura
da mdia e da etnologia (Olinto, 1998, s.p.).

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Assim, entre diferentes esferas, o lugar da interdisciplinaridade se


refaz na prpria redistribuio de papis das cincias e seu valor para a
crtica literria. Ainda assim, a literatura, tornando-se significativa na
observao de uma realidade que procura no somente criticar mas
tambm testemunhar e que lhe seria to mais arrebatadora quanto
capaz de lhe trazer novos repertrios, revitaliza sua relao com o
pblico leitor. Com um novo perfil de engajamento ou de
posicionamento e ainda que conjugado a interesses mercadolgicos, o
papel da literatura acirrou-se na discusso de questes identitrias, de
gnero e orientao sexual, seguindo o espao aberto ao discurso dos
movimentos sociais nesses campos, ou mesmo iniciado por discusses
tericas do ps-estruturalismo. Muitos desses temas foram abordados
nos estudos literrios brasileiros. Mais recentemente, nova relao com
o conceito de periferia, atravs da escrita, se estabelece na observao da
realidade social, e no na posio orbital hegemonia do Ocidente:
autores das favelas, classificados por diferentes rtulos como literatura
marginal ou de periferia, que produzem um intertexto com a cultura do
hip-hop, do rap, entre outros, conforme se l no estudo recente de Paulo
Roberto Tonani do Patrocnio (2013), entre outros.
Ora, diante desse quadro e da sua interculturalidade, como tratar da
questo do juzo de valor que garantiu disciplina da crtica, com a
noo de uma textualidade literria, o conceito de literariedade? O atual
contexto inverte a frmula de Jean Ricardou (1971), a da aventura de
uma escritura, com que o autor procurou dar conta da exacerbao da
emancipao dos modernos, mas hoje se observa o retorno da
representao com a encenao de novos discursos, a discusso da
realidade e, por fim, o retorno s escrituras de novas aventuras?
certo que se institui novo debate em torno da necessidade de a
literatura representar os novos dilemas do mundo, sem se perder o
interesse pela obra literria enquanto produto de um campo autnomo,
autorregulado atravs de seus prprios parmetros o que matria
para outra discusso dos problemas aqui apresentados , sem se voltar
apenas e to somente realidade extraliterria, a um movimento de
representao do real, social ou de enunciao do mundo. No
possvel afirmar que isso fundou uma interdisciplinaridade nada
criteriosa, imputada crtica que envereda pelos estudos culturais, na
emergncia de temas contemporneos por que passeiam seus
especialistas em gnero, etnia, sexualidade, entre outros. Das mudanas

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Os estudos culturais e a crtica literria no Brasil

nos estudos literrios em que se intensificou o interesse por todo esse


debate, assim como sobre o repensar as esferas do nacional e do global,
viu-se a reconfigurao de vrios sustentculos do comparativismo.

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Recebido em junho de 2014.


Aprovado em outubro de 2014.

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estudos de literatura brasileira contempornea, n. 44, p. 17-36, jul./dez. 2014.

Os estudos culturais e a crtica literria no Brasil

resumo/abstract
Os estudos culturais e a crtica literria no Brasil
Geraldo Ramos Pontes Jr.
Duas dcadas aps os primeiros debates acirrados sobre a corrente dos estudos
culturais no campo do comparativismo literrio no Brasil, pode-se fazer um
balano positivo das reflexes decorrentes como necessria postura de abertura
em relao ao objeto da crtica, as mudanas no campo interdisciplinar da teoria
literria e da literatura comparada e as perspectivas absorvidas por tericos
brasileiros que reagiram repulsa inicial corrente em questo.
Palavras-chave: crtica literria
comparada, teoria literria.

brasileira,

estudos

culturais,

literatura

Cultural studies and literary criticism in Brazil


Geraldo Ramos Pontes Jr.
Two decades passed after the first intense discussions on the meaning of
cultural studies for the comparativism as a literary field in Brasil, this article
proposes an examination that leads to positive results on the reflexions about
the necessity of new positions towards the critic subject, changes on the
interdisciplinary fields of comparative literature and literary theory, as well as
the incorporated perspectives by Brazilian specialists that criticized the initial
refusal to those studies.
Keywords: Brazilian literary criticism, cultural studies, comparative literature,
literary theory.

estudos de literatura brasileira contempornea, n. 44, p. 17-36, jul./dez. 2014.

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