You are on page 1of 7

2210

Contra el eurocentrismo: dialctica y universalidad en una historia silenciada

Hegel, Hait y la historia universal.


De Susan Buck-Morss (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 2013, 207 pp.)
Hegel, Hait y la historia universal es, a la vez, una reflexin filosfica-histrica, una
historia intelectual, un manifiesto por la historia y una reivindicacin poltica. El trabajo
consta de dos ensayos desarrollados por la autora en dos momentos distintos, en torno a una
misma reflexin. El objetivo de Buck-Morss en ambos textos es, a partir de develar la
relacin entre Hegel y la revolucin haitiana de (1791-1804), postular la posibilidad de una
filosofa emancipatoria (sobre todo con respecto a las reflexiones hegelianas), as como de
una historia universal, en contraposicin al eurocentrismo. Aunque, por las lecturas crticas
dominantes del eurocentrismo, esta propuesta podra parecer paradjica, la argumentacin
de Buck-Morss contribuye a desmitificar las atribuciones hechas por el pensamiento crtico
al pensamiento occidental hegemnico. Por lo mismo, el trabajo de la autora ofrece un
conjunto de reflexiones que vienen a criticar tanto al pensamiento occidental hegemnico,
como a los crticos del mismoi, utilizando conceptos y argumentos apropiados o
descalificados por ambas vertientes. Esto lo hace a travs de reivindicar el trabajo de Hegel
sobre la dialctica del amo y del esclavo, situndola histricamente en relacin con la
revolucin haitiana; y luego, profundizando su reflexin, a partir de postular, desde la
experiencia de Hait, la posibilidad de una historia universal, en un sentido emancipatorio.
En la presente resea me referir, por un lado, al aporte que hace la autora al pensamiento
filosfico, a partir de la contextualizacin y el consiguiente descentramiento del
pensamiento de Hegel, en torno a la dialctica del amo y del esclavo. Este aporte, adems
comprende un ensayo de historia universal que contribuye a desasir a Hegel o a su
propuesta filosfica del conservadurismo que se la ha atribuido desde distintas vertientes.
En ese marco, el aporte de Buck-Morss tambin alcanza al quehacer filosfico, en el
sentido que la autora postula entre lneas, que toda reflexin densa o abstracta tiene una
dimensin prctica, tanto ex ante como ex post. Por otra parte, me referir a la contribucin
que hace la autora, desde la reflexin terica-filosfica a la historia crtica, propuesta por
otros autores, como Trouillot (1995) o Rediker (2007). De este aporte deriva una aguda
crtica al eurocentrismo, con miras a postular un universalismo positivo, libre de las
narrativas hegemonistas de occidente. Finalmente, reflexionar crticamente sobre la
argumentacin terica y poltica de la autora, a modo de intentar develar ciertos puntos para
la continuidad de la discusin.
En primera instancia, debe notarse que el ejercicio emprendido por la autora, al proponer
una reflexin sobre el pensamiento de Hegel, vinculado a la historia de la revolucin
1

2210

haitiana, tiene que ver con romper ciertas fronteras inventadas entre el pensamiento
filosfico occidental y el contexto de su enunciacin. Esta invencin de fronteras se funda
en el hecho que al pensamiento filosfico se la ha asignado, quizs de manera ya
inconsciente, una capacidad de abstraccin ms all de los acontecimientos de su contexto.
En ese marco, Buck-Morss emprende la tarea de situar a Hegel, y a una de sus reflexiones
ms citadas, la de la dialctica del amo y del esclavo, en el contexto especfico de lo que
varios autores sealan como el hecho poltico emancipatorio ms importante del siglo
XVIII: la revolucin haitiana (Trouillot, 1995). A partir del ejercicio de situar a Hegel en su
contexto, enfatizando en un acontecimiento histrico silenciado, la autora descentra la
abstraccin ecumnica atribuida al pensamiento del filsofo alemn. Buck-Morss se
pregunta a lo largo del primer ensayo Cmo es que un acontecimiento poltico tan
importante en trminos de transgresin al imaginario colonial del siglo XVIII, como fue la
Revolucin de Hait, no fuera sealado como determinante en el desarrollo del pensamiento
filosfico de occidente? Y, responde a esta problemtica a travs de una breve historia
intelectual, en la cual devela pistas claves que permiten afirmar que la dialctica del amo y
del esclavo fue desarrollada por Hegel a partir del impacto que le caus el acontecimiento
de Hait, antes de que fuera encubierto por el estupor de los siglos.
La autora establece la relacin entre Hegel y Hait a partir de argumentos que van desde
cuestiones generales, como la innegable importancia que tena la economa de la esclavitud
para occidente en el momento de la revolucin de los esclavos (Rediker, 2007), hasta datos
concretos como las fuentes que pudieron haber determinado la reflexin de Hegel. La
Revolucin haitiana era el crisol, la prueba de fuego para los ideales de la Ilustracin
francesa. Y todo europeo que era parte del pblico lector burgus lo saba (P. 70). Y,
Hegel no era la excepcin. Por otra parte, la pertinencia del argumento se halla en la
importancia del pensamiento hegeliano. La dialctica del amo y del esclavo es quizs una
de las argumentaciones ms potentes del pensamiento filosfico del siglo XIX. Si bien, en
la actualidad, sobre todo desde corrientes de izquierda le atribuyen a Hegel un pensamiento
conservador, que tan slo pudo ser redimido por Marx, no cabe duda que en el momento de
la publicacin de la Fenomenologa del espritu, la dialctica del amo y del esclavo
constitua una propuesta transgresora. Pero esto es posible comprenderlo, tan slo si se
sita a la reflexin filosfica en el contexto histrico de su enunciacin, y evitando las
omisiones hegemonistas. En ese marco, Buck-Morss desmitifica en cierta medida el
quehacer del filsofo, como aquel sujeto capaz de enarbolar reflexiones abstractas y
universales, de manera sui generis. Sin lugar a dudas Hegel saba acerca de los
verdaderos esclavos y de sus luchas revolucionarias (P. 93). El hecho que Hegel
desarrollara su argumentacin a partir del acontecimiento de Hait le atribuye una
dimensin prctica a la tarea del filsofo de doble partida, pues no slo tiene que ver con la
influencia del hecho histrico, sino tambin con la vocacin performativa de sus
enunciados. Esto, sin embargo no quiere decir que a partir de Hait, el pensamiento de
Hegel se hiciera revolucionario. La reflexin de Buck-Morss no tiene que ver con exaltar la
2

2210

clarividencia del individuo, sino con dar cuenta de la importancia de un hecho histrico,
posteriormente silenciado, en el desarrollo del pensamiento filosfico. Lo que s queda
claro es que con la intencin de volverse ms erudito en estudios africanos durante la
dcada de 1820, Hegel, de hecho, se estaba volviendo ms tonto (P. 111). La lucidez de
un postulado no significa, pues, la sagacidad absoluta de quien lo enuncia.
Al concluir la Segunda Guerra Mundial, ante el horror de occidente frente a las
contradicciones que se materializaron en su seno, se desarrolla una corriente diversa de
pensamiento crtico, cuyo impulso principal fue desmentir la posibilidad de un proyecto de
modernidad universal. Se postulaba, entonces, a la modernidad como un proyecto
inacabado que resultaba en una aporaii. En ese contexto, que se extiende hasta el presente,
la reflexin de Buck-Morss se plantea transgredir la aceptacin de la existencia de una
multiplicidad ergo de ningn propsito histrico para la humanidad. Pero la autora
tambin se plantea criticar, para replantear, el proyecto universalista de occidente tal y
como este fue llevado a cabo desde el siglo XVI, hasta el presente. En ese marco, es una
reflexin de autocrtica, pues sin negar las virtudes del proyecto universal moderno,
cuestiona a los propios agentes que detuvieron u obstaculizaron su realizacin.
La tarea consiste, entonces, en reconfigurar el proyecto ilustrado de la historia
universal en el contexto de nuestra esfera pblica actual, una esfera pblica que
lleg demasiado pronto, pero que al mismo tiempo no es an verdaderamente
global. [] En pocas palabras, el argumento consiste en que, al tener desafos
globales a todo nivel, desde el ms material hasta el ms moral, la historia
universal es lo que importa. (P. 117)
Pero Cmo se escribe esta historia universal? Ciertamente no se trata de un proyecto
colonialista de imposicin, sino y con siguiendo la dialctica hegeliana, a travs de la
apropiacin de los sujetos, de los pueblos, de los postulados de este proyecto. En ese
sentido, Buck-Morss no duda en afirmar que la filosofa de Hegel contiene posibilidades
emancipadoras en sus postulados. Pero tambin, como seal anteriormente, no se trata de
una apologa del pensador, tanto como de la reivindicacin de un momento histrico
concreto en el que pudo haberse concretado una historia universal, en un sentido
emancipador. Debemos encontrar rutas a travs de las especificidades locales de nuestras
propias tradiciones para llegar a una orientacin conceptual que pueda darle forma a la
accin global (P. 16). Este es el ejercicio que lleva a cabo Buck-Morss, al establecer la
relacin entre la filosofa hegeliana, de vocacin universalista, y un acontecimiento
histrico definitorio de la historia universal, paradjicamente silenciado por la
historiografa (Trouillot, 1995). La cuestin planteada desde occidente, desde el siglo XVI,
fue si es posible un devenir universal de la historia de la humanidad. La respuesta
eurocntrica consisti en afirmar, a travs de la violencia colonial, la universalizacin de
occidente, pero en un sentido paradjico de inclusin limitadaiii. Esto se hizo evidente en el
3

2210

momento de la revolucin haitiana, en que toda una poblacin de esclavos se apropi de los
principios ilustrados de la Revolucin Francesa demostrando, por un lado, la universalidad
de los mismos, a la vez que la hipocresa de occidente.
Esto era lo yo que tena (sic) en mente al citar los ejemplos de los soldados
franceses en Saint Domingue que, al escuchar al enemigo oficial, los esclavos
autoliberados, cantar el himno revolucionario francs, se preguntaron si no
estaban combatiendo para el lado equivocado; o el regimiento polaco que se
rehus a ahogar a sus prisioneros de Saint Domingue y que luego fueron
reconocidos como ciudadanos del Hait negro por un Dessalines agradecido.
(P. 123)
La posibilidad de una historia universal no es una afirmacin eurocntrica, ya que si bien
se trata de un postulado formulado en occidente, tambin fueron los propios agentes
occidentales quienes se encargaron de apocar las posibilidades de su realizacin. Este
argumento central en el ensayo de Buck-Morss tiene que ver directamente con la historia de
Hait y de toda la economa esclavista. Al tiempo que en Europa se gestaban los ideales
ilustrados de emancipacin del hombre, en las colonias se llevaba a cabo la distincin racial
de la explotacin laboral, para la acumulacin del capital (Rediker, 2007). Tanto el
surgimiento de las distinciones raciales, como los filtros que estableca occidente para
evitar el ingreso del sistema esclavista en la metrpolis, como seala Buck-Morss, son
elementos que permiten romper la relacin construida entre Europa y los ideales
universales de la modernidad. A esto se debe sumar el hecho que, aunque los esclavos de
Santo Domingo se apropiaron de estos ideales, dndoles un impulso universalista concreto,
las condiciones materiales impuestas por occidente continuaron determinando la forma de
vida en la isla. En el marco de lo sealado, la historia universal no puede ser comprendida
nicamente como un movimiento ascendente en el sentido hegeliano, sino tambin como
una relacin de inter-determinacin entre desiguales. Si los occidentales contenan la
reproduccin del esclavismo en la metrpolis, tena que ver con su papel protagnico en la
creacin de este modelo de negocio.
Para poder pensar la forma y el contenido que debiera tener una historia universal, Hegel,
Hait y la historia universal tambin consiste en una reflexin sobre el quehacer
historiogrfico. Se refiere, en ese sentido, a historiografas crticas, preguntndose cul es la
funcin de la historia, a modo de identificar aportes. Los aportes de las historiografas
crticas tienen que ver con que permiten una cognicin ms amplia de los hechos, que
adems conlleva una vocacin vindicatoria (Cf. Rediker, Linebaugh, Davis y otros). Pero
las mismas tambin deben propender, seala la autora, a generar marcos conceptuales que
no sean excluyentes. Para tal objetivo, Buck-Morss propone la porosidad de los conceptos,
como estrategia metodolgica para la escritura de la historia. Esta propuesta conceptual es
uno de los aportes que sobresalen en el ensayo de Buck-Morss, que tiene que ver con una
4

2210

contribucin directa a la disciplina de la Historia. Para la autora, el concepto de porosidad


expone conexiones ingobernables (P.159), que deberan permitir hacer ms inclusivas a
las subjetividades contenidas en los relatos histricos, as como demostrar el carcter
compartido o colectivo de las experiencias locales y/o particulares. En ese sentido, una
historia universal debera aprender a dar cuenta de las limitaciones de quienes la
postularon, desvincular el proyecto de sus autores, para que la crtica de los mismos no
derive en la descalificacin de la totalidad del proyecto: [] no es en verdad para
condenar al filsofo alemn (Hegel), sino para redimirnos nosotros mismos (P.166). Esto
es, redimir la manera de aproximarse a los hechos, dejando de lado juicios de valor
heredados de narrativas particularistas de pretensin universalista-hegemonista y, en
contrapartida, partiendo de aquellas experiencias locales que contienen un potencial de
universalidad sin la necesidad de reivindicarlo.
La universalidad debe ser una construccin colectiva que tiene lugar en una dimensin
local o particular. La misma consiste en la apropiacin y funcionalizacin de narrativas
desde diversas vertientes, que confluyen en establecer subjetividades no esenciales, pero
con potencia poltica. En ese marco, como seala Buck-Morss, la historia haitiana tuvo la
cualidad histrica de estar caracterizada por una experiencia compartida de opresin entre
distintos. El trauma compartido de la derrota, la esclavitud, el destierro y el horror del
cruce del Atlntico y el trabajo en las plantaciones hizo que el vud, en una irrupcin de
creacin cultural, se transforme en una comunidad productora de confianza (P. 176). Al
igual que la influencia de la masonera en la conformacin del vud, el acontecimiento
poltico de la revolucin haitiana fue posible a partir de la apropiacin de principios de
alcance universal generados en occidente, pero que fueron movilizados por agentes
histricos no-occidentales en el marco de un proyecto emancipador. Esta es, quizs, la
observacin ms juiciosa en la reflexin de la autora. La revolucin en Hait fue el
corolario de subjetividades que haban sido vaciadas previamente, y que se vieron forzadas
a configurar un lenguaje comn, que deriv en una accin colectiva fundamental, para
pensar la posibilidad de una historia universal. Pero la importancia de Hait no tiene tanto
que ver con la configuracin de una subjetividad comn emancipatoria, sino con el
resultado de la misma, que le permiti a Hegel pensar su dialctica1 posteriormente. En este
punto me refiero a la rebelin. La libertad universal supuso la ruptura violenta, por lo
menos en trminos polticos, con la paradoja del sistema colonial del siglo XIX. La libertad
fue conseguida por las armas y no a travs de mediaciones o negociaciones.
Ahora bien, as como Hait, en su calidad de acontecimiento histrico, tuvo una potencia de
alcance universal, posteriormente silenciada (Trouillot, 2005), no deja de ser un caso
particular en la historia. Susan Buck-Morss establece un argumento poltico concreto a lo
1

En este caso, considero que el acontecimiento no slo se ve reflejado en la dialctica del amo y del esclavo,
sino en toda la dialctica del reconocimiento que Hegel desarrolla en trabajos posteriores. (Hegel, 2013).

2210

largo de su reflexin, y es que la universalidad es opuesta a la cultura y a toda narrativa que


tienda a particularizar. No es por medio de la cultura, sino por medio de la amenaza de
que la cultura nos traicione, que la conciencia de la humanidad comn comienza a existir
(P. 186). Esta reflexin universalista y neo-humanista, as como tiene una potencia
incontrovertible, se agota en la observacin de otras experiencias en las que el
establecimiento de la opresin colonial, ergo de las dinmicas de resistencia, se desarroll
de manera distinta. En el caso de las comunidades indgenas, sobre todo en Amrica
andina, el establecimiento del poder colonial conllev al arraigamiento de las identidades
culturales, como forma de resistencia. En estos casos histricos la posibilidad de una
contribucin a la historia universal sera improbable? No se corre el riesgo, si se adopta la
propuesta de Buck-Morss, de postular una lectura historicista, en la que la realizacin de lo
universal necesariamente comprenda procesos de vaciamiento de las subjetividades, tal y
como sucedi en Hait? O acaso estas otras experiencias estaran en situacin de
imposibilidad de generar condiciones para contribuir a una historia universal emancipadora,
en los trminos planteados por la autora? Estas son algunas problemticas que considero
necesarias, en el sentido de afirmar que una reflexin filosfica de vocacin universalista,
no debe agotarse en una experiencia histrica concreta, pues sera contradictoria en su
misma. Al contrario, la reflexin debe complejizarse en el miramiento de otros
acontecimientos y experiencias.
A modo de conclusin, no cabe duda que el libro de Susan Buck-Morss ofrece una
reflexin crtica refrescante para el contexto actual. Como seal al principio, la potencia
de su argumentacin tiene que ver con que la misma plantea un punto intermedio
problemtico, pues cuestiona tanto la crtica al universalismo por su filiacin eurocntrica,
postulando un retorno, a veces esencialista, a los particularismos (relativismo cultural).
Pero tambin es crtica con las reflexiones universalistas, que no cuestionaron el racismo en
sus proyectos (como es el caso del propio marxismo) (P. 89). En ese marco, el mrito del
trabajo de Buck-Morss es el de postular un proyecto problemtico (el de una historia
universal), a partir de darle voz a una acontecimiento histrico largamente silenciado,
reivindicando no slo al momento histrico, sino al proyecto en s mismo. Sin embargo, se
trata de una discusin abierta, con demasiadas aristas as como ausencias, que de ninguna
manera son carencias, pues no formaban parte del propsito de la reflexin de la autora. De
hecho, desde la revolucin de Hait, las contradicciones sociales a escala global se han
diversificado y complejizado a tal punto que postular un proyecto universalista resulta un
ejercicio cada vez ms complejo.

2210

Referencias
Amin, Samir (1989). El eurocentrismo, crtica de una ideologa. Mxico D.F.: Siglo
Veintiuno Editores.
Anderson, Perry (2000). Los orgenes de la posmodernidad. Barcelona: Editorial
Anagrama.
Grosfoguel, Ramn; Mignolo Walter. Intervenciones descoloniales: una breve
introduccin. En: Tabula rasa n9. Bogot: Universidad Colegio Mayor de Cundinamarca.
Pp. 29-57
Hegel, Georg Wilhelm (2013). Filosofa del derecho. Mxico D.F.: Juan Pablos Editor.
Rediker, Markus (2007). The slave ship. A human history. New York: Penguin Books.
Trouillot, Michel-Rolph (1995). Silencing the past: power and the production or history.
Boston: Beacon Press books.

Notas al final

En este caso me refiero especialmente a los crticos del eurocentrismo, desde propuestas teorticas como
el pensamiento descolonial (Grosfoguel y Mignolo, 2008), o las epistemologas del sur (Santos, 2009). Es
decir, las propuestas terico-polticas que denuncian al eurocentrismo, a partir de condenar al
universalismo. A diferencia de estas propuestas, que reivindican pensamientos locales como posibilidades
epistemolgicas de corto alcance, Buck-Morss propone divorciar la universalidad del eurocentrismo. En el
marco de este ejercicio, y de manera indirecta, la autora del devuelve cierta vitalidad a la crtica, misma que
haba perdido con el advenimiento del pensamiento posmoderno y con la proliferacin de reflexiones
relativistas de reciente data.
ii
El pensamiento posmoderno surge de distintas vertientes, o reas, por ejemplo desde las letras, la
literatura y, posteriormente, la filosofa. Sin embargo, en todos los casos, el punto en comn de esta
corriente fue el rechazo al nacionalismo y al industrialismo, como certezas civilizatorias, en vista de las
consecuencias que acarrearon, notablemente luego de la Segunda Guerra Mundial. A esto se sumo la
posterior condena a la barbarie occidental en las colonias de frica y Asia. Todos los hechos histricos de
violencia que sucedieron a la Segunda Guerra Mundial sirvieron de justificativos para condenar todo
proyecto universalista de occidente. (Cf. Anderson, 2000).
iii
Sobre el eurocentrismo y la paradoja de su proyecto universalista, Samir Amin es uno de los que ha
analizado con mayor perspicacia las razones de esta paradoja. En su expansin mundial polarizadora, el
capitalismo propone una homogeneizacin del mundo que no puede realizar (Amin, 1989: 77). Para el
autor, la paradoja, o en su caso, contradiccin, tiene que ver con que en sus aspiraciones universalistas,
occidente nunca dej de ser provincialista. En ese sentido, los proyectos colonialistas consistieron todos en
mundializar tan slo determinadas instituciones, innovaciones y narrativas, para legitimar el saqueo y el
despojo del que fueron objeto los territorios coloniales.

You might also like