El problema de la prdida de biodiversidad

Por Cristian Frers

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En los ltimos 10.000 aos la diversidad animal y vegetal se han asentado en las
clidas y hmedas franjas tropicales, y tambin en las fras y ridas zonas polares. Sin
embargo esta exaltacin de vida est sufriendo un retroceso devastador debido a la
actividad humana. El ritmo de extincin de las especies se ha acelerado drsticamente

La palabra biodiversidad es una contraccin de diversidad biolgica; se refiere por lo tanto a la

variedad en el mundo viviente. El trmino biodiversidad se aplica comnmente a describir la
cantidad, la variedad y la variabilidad de los organismos vivos. Este uso tan amplio abarca
muchos parmetros diferentes, y en este contexto biodiversidad es, en realidad, un sinnimo
de La Vida en la Tierra.
En los ltimos 10.000 aos la diversidad animal y vegetal que hoy nos maravilla, fruto de una
historia de miles de millones de aos de evolucin en donde los seres vivos han conquistado
medios tan diferentes como los ocanos y el aire; se han asentado en las clidas y hmedas
franjas tropicales, y tambin en las fras y ridas zonas polares; para resolver los retos de la
locomocin, la alimentacin, la comunicacin o la reproduccin han desplegado una
apabullante variedad de soluciones.
Sin embargo esta exaltacin de vida est sufriendo un retroceso devastador debido a la
actividad humana. El ritmo de extincin de las especies se ha acelerado drsticamente,
calculndose que en la actualidad es por los menos 400 veces mayor que el que exista antes
de la aparicin del ser humano.
Si calculamos la tasa de extincin de este momento, basndonos en los nmeros
de especies por rea, teniendo en cuenta la prdida de bosques tropicales (aproximadamente
1/3 en los ltimos 40 aos), se extinguen 50.000 especies por ao (slo 7.000 de ellas
conocidas). Esto representa 10.000 veces la tasa natural de extincin y significa un 5% del
total de especies por dcada. De mantenerse estos nmeros, a fines del siglo XXI habrn
desaparecido dos tercios de las especies de la Tierra.
La riqueza de la biodiversidad y de los ecosistemas que son fuentes de vida para el ser
humano y las bases del desarrollo sostenible, se encuentran en un grave peligro. La
creciente desertificacin a nivel global conduce a la prdida de la diversidad biolgica.
ltimamente han desaparecido unas ochocientas especies y once mil estn amenazadas. Es
fcil comprender que con esta prdida incesante de recursos est en riesgo la seguridad
alimentaria. La prdida de la diversidad biolgica con frecuencia reduce la productividad de los
ecosistemas, y de esta manera disminuye la posibilidad de obtener diversos bienes de la
naturaleza, y de la que el ser humano constantemente se beneficia.
Las tres principales causas de esta prdida de biodiversidad son:

1. La destruccin de los hbitats naturales: Esta es una de las principales causas de

prdida debiodiversidad en el mundo. Los bosques tropicales, sin duda los principales
almacenes de biodiversidad del planeta, estn desapareciendo a un ritmo vertiginoso.
2. La fragmentacin: Campos de cultivo, reas urbanas, carreteras y autopistas
constituyen barreras infranqueables para numerosas especies. Para estos seres vivos,
su hbitat naturalha pasado de ocupar extensas reas ininterrumpidas a quedar
dividido en fragmentos aislados de menor extensin. Es el efecto conocido como
fragmentacin de los hbitats, responsable de la extincin local de numerosas
especies. Cuando un cierto nmero de individuos de una especie queda confinado en
una pequea porcin de territorio, el peligro de extincin es mucho mayor.
3. Los campos sin vida: La aparicin de la moderna agricultura industrial, basada en la
especializacin y el uso masivo de fertilizantes y pesticidas produce una brusca
disminucin de especies. En los pases ms intensamente explotados por estas
nuevas formas de agricultura industrial se ha acuado el trmino de desierto verde,
para referirse a estos nuevos paisajes, muy pobres en vida silvestre.
Debido a estas causas, el hombre esta enfrentando dos serios problemas: la falta de
conocimiento cientfico sobre la totalidad de los seres vivos y la extincin masiva de especies.
Estos problemas estn relacionados y cualquier solucin de los mismos debe basarse
conjuntamente en generar nuevos conocimientos y forjar una nueva relacin con el mundo
natural. La importancia de la biodiversidad deber ser reconocida a nivel global y su tratamiento
debe figurar en las agendas gubernamentales y en los programas educativos
Hasta ahora parece que el ser humano se ha salido con la suya, como lo prueba el hecho de
que muchas especies se han extinguido ya causa de las actividades humanas y la vida sigue
su curso. Sin embargo no sabemos lo que nos har falta por la perdida de especies. Algunos
ecologistas comparan la disminucin de la biodiversidad con un vuelo en un avin al que le
quitamos poco a poco los remaches. Cuantos remaches podemos quitar?..... Aun parece que
no ha pasado nada por la prdida de especies, pero sin duda el mundo es menos hermoso y
mas montono sin ellas. Posiblemente aun no hemos detectado la magnitud del dao que
hemos causado.
En la Conferencia Internacional sobre Biodiversidad que se llevo a cabo en Pars, Francia, los
cientficos coincidieron en alertar al mundo sobre el peligro de la prdida de biodiversidad. Al
tratar las posibilidades econmicas para los pases que son depositarios de riqueza en
biodiversidad, se insiste en el establecimiento de reglas claras sobre el uso de patentes y la
propiedad intelectual en el campo de la gentica y de la biotecnologa.
Todas las presentaciones de los especialistas que participaron en Pars, se alejaron del
enfoque fundamentalista de conservacin sin intervencin humana. No se puede concebir la
ecuacin deldesarrollo sustentable sin el factor humano. Es preciso entender que proteger la

biodiversidad es sinnimo de combatir la pobreza en el mundo. El desarrollo sustentable

contina siendo el gran desafo para alcanzar un equilibrio entre desarrollo y conservacin.
El hombre, en todas las pocas, ha tenido necesidad de cambio y al mismo tiempo, miedo al
cambio. Esta contradiccin es manifiesta en lacivilizacin industrial que preconiz la utilizacin
despiadada del medio natural, y que ahora muestra una inquietud creciente ante la prdida de
la diversidad biolgica.El difcil imaginar un desarrollo social como el actual sin afectar el
medio natural, y de ste el elemento ms frgil es la diversidad biolgica. Sin embargo, si en
la poca postindustrial las sociedades humanas quieren ser dueas de su destino, debern
poder regular su actividad y crecimiento, obtener los satisfactores que necesitan sin deteriorar
el legado ms importante de la evolucin biolgica: la biodiversidad
La extincin de especies vegetales y animales es uno de los sntomas ms preocupantes del
deterioro ambiental en el mundo, ya que constituye un proceso irreversible que nos priva para
siempre de un material gentico nico e irremplazable del que tal vez ni siquiera sepamos an
que aplicaciones prcticas podr tener en beneficio de la misma humanidad que los destruye.
Este tal vez sea el concepto ms fcil de comprender en el mundo materialista e interesado en
que habitualmente nos movemos, pero no es el nico motivo que aconseja la conservacin de
especies. Efectivamente ya tendra que bastarnos el solo hecho de no alterar sustancialmente
la delicada trama que une a los seres vivos entre s, y que nos recuerda que cada especie
ocupa un nicho ecolgico peculiar que, con su extincin, o bien queda vacante o es ocupado
por otras especies ms ubicuas. Con lo cual se simplifican o desaparecen cadenas
alimenticias singulares, y como si esto fuera poco, el solo derecho a coexistir en el planeta
Tierra en las especies vegetales y animales debera erigirse como el principal argumento para
evitar la extincin por todos los medios.

http://www.ecoportal.net/Temas_Especiales/Biodiversidad/El_problema_de_la_p
erdida_de_biodiversidad
http://www.ecopibes.com/problemas/biodiversidad/hacer.htm