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Datos de la autora
Dorothy Griffiths es directora del Colegio Imperial de Londres, profesora de
Gestin de Recursos Humanos y Directora de Programas. La profesora Griffiths
obtuvo una Licenciatura en Sociologa por la Universidad de Londres, y una
maestra en Sociologa de la Ciencia y Tecnologa de la Universidad de Bath. Se
uni al Colegio Imperial de Londres en 1969 y ha ocupado cargos de docente
visitante en un nmero importante de otras Universidades. El presente material
es una seleccin de un artculo de Dorothy Griffiths, miembro de la Sociedad
Britnica para la Responsabilidad Social de la Ciencia.
Ciencia y tecnologa: liberacin u opresin?
El sueo del progreso
La aparicin de la sociedad moderna, cuyo inicio puede situarse en el siglo
XVII, seal el comienzo de un perodo signado por el gran optimismo respecto
del rol que le caba desempear a la ciencia en el avance de la humanidad. Se
pensaba que la ciencia, basada en la observacin y en la experimentacin, se
iba a constituir en una fuerza liberadora para toda la humanidad. Sin ir muy
lejos, Francis Bacon, una suerte de padre de la revolucin cientfica, indicaba
que el verdadero y legtimo objetivo de la ciencia era dotar a la vida humana
con nuevos descubrimientos y poderes. Loable objetivo, sin dudas.
Ahora bien, se ha cumplido ese objetivo? Se cumple hoy en da? Bacon
describa en su Utopa una sociedad en la que la ciencia estaba dedicada a
incrementar el bienestar y los beneficios de toda la humanidad, y en la que los
cientficos estaban investidos de poder en virtud de su entrega a ese objetivo
supremo. La ciencia, entonces, era sinnimo de utilidad y de progreso. Esta
idea sera retomada doscientos aos ms tarde, por Macaulay. La ciencia se
eriga como la multiplicadora de los goces y la mitigadora de los sufrimientos
humanos. Era el instrumento adecuado para superar la concepcin judeocristiana que separaba, por expresarlo de alguna manera, al hombre de la
Naturaleza. Al fin, se crea, el hombre podra dominar a la Naturaleza, en vez
de ser presa de sus exigencias.
Cierto es que, en nuestra era cientfica y tecnolgica, los avances de la
medicina han producido resultados sencillamente espectaculares en la
conquista de la enfermedad. La mortalidad infantil, por ejemplo, se ha reducido
y la esperanza de vida se ha ido elevando de manera constante. Esto no puede
ser negado y convengamos en que no es poco: se ha avanzado nada menos
que contra la muerte.
Por otro lado, las mquinas han liberado al ser humano de las tareas ms
pesadas, cuanto menos en ciertos lugares. Pero, ms all de todo esto (que
debe ser reconocido por una cuestin de estricta justicia), han sido realizadas
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Historiadorcontemporneoestadounidense,graduadoenlaUniversidaddePrinceton.
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CiudadubicadaenelCondadodeOteroenEstadosUnidos,NuevoMxico.Laciudadcobrnotoriedadpor
serelprimerlugardondeseproblabombaatmica.
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