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DISCOURS SUR LE PSAUME CXLVI.

SERMON
AU
PEUPLE,
PRCH
PROBABLEMENT A CARTHAGE.
LA VIE DU JUSTE.
Il est bon de chanter des psaumes au Seigneur, qui peut nous rcompenser, et
sil naccorde pas toujours ce quon lui demande, cest quil est pre et connat
ce qui doit nous tre utile. Louer Dieu, ce nest point simplement chanter en son
honneur: le Prophte veut ici un psaume, et le psaume sexcute sur un
instrument de musique, ce qui exige laction des doigts, et nous figure les
oeuvres. Une oeuvre bonne est donc une louange, et le pch devient un
silence ; le tort que lon indite, un silence aussi. Toute action faite pour obir
Dieu est donc une louange; elle est un blasphme ds quelle est eu dehors des
bornes prescrites ; car la louange nest pas bonne dans la bouche du pcheur, la
licence est un un faux, et Dieu est attentif aux oeuvres plus qu la voix.
LAptre nous dit que nous devons louer Dieu, parce que le Christ est mort pour
tous, et le Psalmiste, parce que Dieu btit Jrusalem, nous rassemble la voix
des Aptres, gurit les coeurs briss par le repentir ; or, ces coeurs briss qui.
sont un sacrifice agrable Dieu, sont les coeurs humbles, qui confessent leurs
pchs, les chtient sur eux-mmes. Cest loeuvre de la rdemption. Mais la
gurison ne sera parfaite que dans lautre vie. En attendant le Seigneur bande
nos plaies, quand il nous redresse par ses prceptes, et- nous aide par ses
sacrements, qui sont comme des appareils et quil lvera dans lautre vie.
Cest Dieu qui compte les toiles ou les flambeaux qui nous clairent pour la vie
ternelle ; tous ces flambeaux ne sont point marqus cependant pour la vie
ternelle, et Dieu appelle par leurs noms ceux qui auront la charit et se
tiendront unis lui.
Dieu est grand, on ne saurait mesurer sa sagesse, qui est le nombre mme, la
mesure. Nous aurons part cette mesure immuable, quand nous habiterons
Jrusalem. Demandons Dieu quil bande nos plaies, et dans les difficults de
lEcriture, frappons la porte avec humilit. Dieu renverse tous ceux que leur
orgueil fait regimber. Les Manichens ont regimb contre les Ecritures, et Dieu
les a jets terre. Or, la terre pour eux, cest la chair, et ils nont eu sur Dieu
que des penses grossires. Pour arriver au Seigneur, accusons-nous tout
dabord, puis faisons de bonnes oeuvres, et nous nous rapprocherons de Dieu en
reformant en nous son image que le mchant a efface ; de l. cette expression,
quil est loin de Dieu. Cest ce mme Dieu qui couvre le ciel de nuages, ou ses
Ecritures de mystres, et prpare la terre, les pluies de lintelligence et de la

grce ; qui fait crotre lherbe sur les montagnes, cest--dire qui amne les
grands du monde, comme Zache, la pratique des bonnes oeuvres, qui prpare
lherbe pour les hommes en servitude, ou pour les ministres de lEglise qui ont
droit leur nourriture. Dpensons en bonnes oeuvres, au moins la dme de nos
revenus, car nous devons tre plus parfaits que les Pharisiens.
Ces petits des corbeaux qui invoquent le Seigneur, cest nous les fils des Gentils,
convertis la foi. Dieu ne met point ses complaisances dans la puissance du
cheval ou dans lorgueilleux qui lve la tte, ni dans les tabernacles de
lhomme, cest--dire dans lhrsie, mais dans son Eglise. Esprons en lui, non
comme Judas qui douta de sa misricorde.
1. Nous avons cout avec attention chanter notre psaume ; mais lentendre tous,
ntait pas le comprendre bus. Quelle attention ne devons-nous pas y apporter
maintenant, si, comme je lespre et le dsire, Dieu touch des prires de tous
ces auditeurs, nous dvoile ce quil y a dobscur, de manire que votre attention
mcouter vous soit profitable, et que nul ne sen retourne sans fruit? Que dit
le psaume en commenant? Louez le Seigneur . Voil ce qui nous est dit, et
non seu1ement nous, mais encore toutes nations. Cette voix que des lecteurs
font entendre et l, est recueillie par des Eglises particulires ; mais la grande
voix de Dieu qui domine toutes les autres, ne cesse de nous exhorter le louer.
Or, comme si nous demandions au Seigneur pourquoi nous devons louer Dieu,
voyez quelle raison il nous donne: Louez le Seigneur , nous dit-il, parce
quil est bon de lui chanter des psaumes . Est-ce donc l tout ce qui nous en
reviendra? Louons le Seigneur. Pourquoi? Parce quil est bon de lui chanter
des psaumes . Je voudrais bien, dira-t-on, louer le Seigneur, mais sil payait ma
louange de quelque rcompense. Comment louer gratuitement, ne serait-ce
quun homme? On ne loue donc les hommes que dans lespoir dune
rcompense; mais quiconque loue Dieu, ne saurait-il en attendre aucune
rcompense, ni demander, ni esprer? On loue un homme faible et avec
esprance; on loue le Tout-Puissant et il naurait rien donner? Serait-il
impuissant donner ce quon lui demande? Que peut dsirer lhomme, qui ne
soit sous la main de Dieu ? Quand on loue un homme, il arrive que lon dsire ce
quil ne saurait donner. Mais pour Dieu, tu peux le louer en toute scurit ; nul
ne saurait dire quil est (256) impuissant donner ce que lon attend de lui. Nous
devons donc louer le Seigneur en nous proposant quelque rcompense, bien
quil ne nous accorde pas toujours ce que nous dsirons. Il est pre, en effet, et
ne donne point des mchants fils ce q uils dsirent. Bnissons-le donc, avec
esprance et mme avec dsir, non point de telle ou telle faveur, mais de celle
que juge propos de nous accorder Celui que nous louons. Et il sait ce qui nous
convient, cest nous dattendre ce qui nous est utile. LAptre la dit : Nous
ne savons ce quil convient de demander 1 . Et le mme saint Paul croyait quil
lui serait avantageux dtre dlivr de laiguillon de la chair, de cet ange de
Satan qui le souffletait, selon ses aveux, et il dit : Trois fois jai pri le
Seigneur de men dlivrer, et il ma dit : Ma grce te suffit, car la vertu se

perfectionne dans la faiblesse 2. Il dsirait donc une faveur, que Dieu ne lui
accorda point sa volont, afin de lui procurer la saintet. Quest-ce donc que
lon nous propose ici? Louez le Seigneur , dit le Prophte. Pourquoi louer le
Seigneur? Parce quil est bon de lui chanter des hymnes. Ces hymnes sont la
louange du Seigneur. Cest dire alors : Louez le Seigneur, parce quil est bon de
le louer. Ne passons point lgrement sur cette parole : Louez le Seigneur. Elle
est dite, et la voil passe ; cest fini , et nous rentrons dans le silence ; aprs
avoir lou Dieu, nous nous sommes tus ; aprs le chant, le repos. Nous passons
ce qui nous reste faire, et quand il se prsente une autre occupation, cesseronsnous pour cela de louer Dieu ? Point du tout ; si la louange nest quun moment
sur ta langue, elle doit tre continuellement dans ta vie. De l cette excellence du
psaume.
2. Le psaume est un chant, non pas un chant quelconque, tuais un chant sur le
psaltrion. Or, le psaltrion est un instrument de musique, du genre de la lyre, de
la harpe et dautres semblables. Chanter le psaume nest donc pas seulement
chanter de la voix, mais unir la main la voix sur linstrument que lon appelle
psaltrion. Veux-tu donc chanter un psaume? Non-seulement que ta voix fasse
retentir les louanges de Dieu mais que tes oeuvres soient daccord avec ta voix.
Si tu ne chantes que de la voix, il y aura
1. Rom. VIII, 26. 2. II Cor. XII, 7-9.
des silences, mais que ta vie soit une mlodie sans silences Tu es en affaires, et
tu mdites la ruse ; voil un silence dans la louange de Dieu : et ce qui est plus
grave, non-seulement tu cesses de louer Dieu, mais tu tombes dans le
blasphme. Quand on loue Dieu cause du bien que tu fais, cest ta bonne
oeuvre qui est une louange pour Dieu ; mais quand on blasphme Dieu cause
de tes oeuvres, tes oeuvres sont un blasphme. Que ta voix ds lors se fasse
entendre pour stimuler loreille, mais que ton cur ne se taise point, que ta voix
ne soit jamais silencieuse. Ne mditer aucun tort dans les affaires, cest chanter
Dieu. Quand tu manges, quand tu bois, chante, non point en flattant les oreilles
par de suaves mlodies, mais en buvant, en mangeant avec sobrit, avec
temprance. Car voici ce que dit lAptre : Soit que vous buviez, soit que vous
mangiez, soit que vous fassiez toute autre chose; faites tout pour la gloire de
Dieu 1 . Si donc tu fais bien de manger et de boire, pour soutenir ton corps et
rparer tes forces, en rendant grces celui qui soutient ainsi la faiblesse dun
mortel ; boire et manger sont pour toi louer Dieu. Mais si une avide
intemprance te pousse au-del des bornes prescrites par la nature, situ vas jus.
qu te gorger de vin, boire et manger sont pour toi un blasphme. Aprs avoir
bu et mang, tu cherches le repos et le sommeil; que ta couche naccuse rien de
honteux, rien de ce qui dpasse les bornes traces par Dieu; sois chaste mme
avec ton pouse, et situ veux en avoir des enfants, nobis point une luxure
effrne. Jusque dans ton lit, respecte une pouse ; puisque tous deux vous tes
membres du Christ, tous deux crs parle Christ, et rachets par le sang du
Christ. Agir ainsi, cest louer Dieu, et rien ds lors ninterrompt ta louange. Mais

quand viendra le sommeil ? Mme pendant le sommeil, quune -conscience

coupable ne te rveille point ; un sommeil innocent loue aussi le Seigneur Si
donc tu bnis Dieu, chante non-seulement de la langue, mais prends aussi le
psaltrion des bonnes oeuvres; parce que ce psaltrion est bon. Cest donc louer
Dieu que travailler ses affaires, louer Dieu que boire et manger, louer Dieu que
prendre son repas, louer Dieu que dormir; quand cesse-t-on de louer Dieu? Cette
louange sera parfaite quand nous
1. I Cor. X, 31.
257
arriverons la cit des saints, quand nous seront semblables aux anges de Dieu 1
; quand il ny aura plus subir de ncessit corporelle, quand nous ne sentirons
ni la faim, ni la soif, ni le poids de la chaleur, ni lengourdissement du froid, ni
les tourments de la fivre, ni la destruction de la mort. Exerons-nous par avance
cette louange parfaite, en louant Dieu par nos bonnes oeuvres.
3. Aussi, aprs avoir dit: Louez le Seigneur, parce quil est bon de le louer sur
le psaltrion , le Prophte ajoute : Que votre louange soit agrable notre
Dieu . Comment cette louange sera-t-elle agrable notre Dieu, sinon quand
nous le bnirons par une vie pure? Ecoute bien comment cette louange peut lui
tre agrable. Il est dit ailleurs : La louange nest point belle dans la bouche du
pcheur 2 . Si donc la louange nest point belle dans la bouche du pcheur, elle
nest point agrable ; car il ny a dagrable que le beau. Veux-tu que ta louange
soit agrable Dieu? Ne gte point tes chants mlodieux parles tons faux dune
vie licencieuse. Que votre louange soit agrable Dieu . Quest-ce dire ?
Menez une vie pure, vous qui louez Dieu. La louange des mchants ne peut
que le blesser. Dieu sarrte plus considrer ta vie, qu couter le son de ta
voix. Assurment tu veux avoir la paix avec ce Dieu que tu chantes, niais
comment lavoir avec lui quand tu es en dsaccord avec, toi-mme? Quel
dsaccord avec moi-mme , diras-tu? Cest que ta langue rend un son, ta vie un
autre son. Que votre louange soit agrable Dieu. Un homme peut
sprendre dune louange, quand il entend louer avec une voix mlodieuse, des
priodes arrondies et de fines penses; mais que votre louange soit agrable
Dieu , qui a loreille non plus notre voix, mais notre coeur, qui ncoute
point lharmonie des paroles, mais celle de nos bonnes oeuvres.
4. Qui est notre Dieu, pour que notre louange lui soit agrable ? Il veut tre doux
pour nous, il veut se faire aimer de nous; rendons grces sa misricorde. Il
daigne soffrir notre amour, non quil puisse recevoir quelque chose de nous,
mais bien plus pour nous donner lui-mme. Comment donc Dieu veut-il se poser
devant nous ? Ecoutez laptre saint Paul : Dieu fait clater son
1. Matth. XXII, 30. 2. Eccli. XV, 9.
amour envers vous . Comment Dieu fait-il clater cet amour ? Que lAptre
nous le dise, afin quon le compare avec notre psaume Dieu, dit-il, fait
clater son amour envers nous . Comment le fait-il clater? Cest que nous
tions pcheurs, et alors le Christ est mort pour nous 1 . Que rserve donc

ceux qui le bnissent un Dieu qui signale ainsi son amour envers des pcheurs?
Ainsi, voil lAptre qui nous dit que Dieu fait clater son amour envers nous,
au point que le Christ est mort pour les pcheurs ; non pour les laisser dans leur
impit, mais afin que la mort du juste les gurt de leur injustice; maintenant
coute notre psaume, que dit-il aprs ces paroles Que notre louange soit
agrable Dieu ? Voyons sil nous en donne une raison qui saccorde avec
celle de lAptre : Que le Christ est mort pour les impies . Cest, dit le
Psalmiste, quil btit Jrusalem et quil rassemble ceux dIsral qui sont
disperss 2 . Voil que le Seigneur btit Jrusalem et quil rassemble son
peuple pars. Le peuple dIsral est, en effet, le peuple de Jrusalem, et il y a
une Jrusalem ternelle, dont les citoyens sont les anges mmes. Que signifie
donc ici Isral ? Si par Isral nous entendons ce petit-fils dAbraham, appel
aussi Jacob, comment ce nom dIsral conviendra-t-il aux anges? Mais si nous
examinons le sens de ce nom, car Jacob le nom fut chang contre celui
dIsral 6, ce nom dIsral convient mieux cette cit bienheureuse, et
puissions-nous notre tour tre ensuite Isral. Que veut dire. Isral, en effet?
Qui voit Dieu. Donc, les habitants de cette cit des cieux voient Dieu, et ce
spectacle de Dieu mme fait leur joie dans cette ville si grande et si auguste.
Quant nous, le pch nous a bannis de cette heureuse patrie, il nous a
empchs dy demeurer, et le poids de notre mortalit nous empche dy
retourner. Dieu a regard notre exil, et lui qui rebtit Jrusalem, en relve la
partie tombe. Comment relever cette partie tombe ? En rassemblant ce qui
est dispers dIsral . Une partie dIsral est tombe, en effet, devenue
trangre; et cette trangre, Dieu la regarde avec misricorde, et a recherch
ceux qui ne le cherchaient point. Comment les a-t-il cherchs ? Qui a-t-il envoy
dans notre captivit ? Il a envoy un rdempteur selon cette
1. Rom. V, 8, 9. 2. Ps. CXLVI, 2. 3. Gen. XXXII, 28.
258
Parole de lAptre : Dieu a signal son amour envers nous, et quand nous
tions encore dans le pch, le Christ est mort pour nous 1 . Cest donc son Fils
quil a envoy pour nous racheter de notre captivit. Porte un sac avec toi, lui at-il dit, et mets-y le prix des captifs. Il a donc revtu notre chair mortelle, o tait
le sang quil devait rpandre pour nous racheter. Tel est le sang qui rassemble les
enfants dIsral qui sont disperss. Or, si jadis il rassembla ceux qui taient
disperss, combien faut-il sappliquer rassembler ceux qui le sont aujourdhui?
Si les disperss d~autrefois furent rassembls afin que la main de lArchitecte
les taillt de manire les faire entrer dans ldifice, comment aujourdhui fautil rassembler ceux que leur agitation a fait tomber des mains de larchitecte?
Cest le Seigneur qui btit Jrusalem. Tel est le Dieu que nous louons, et que
nous devons louer pendant toute notre vie : Le Seigneur qui btit Jrusalem, et
qui rassemble ceux dIsral qui sont disperss .
5. Comment les rassembler? Que fait- il pour cela? Cest lui qui gurit ceux
dont le coeur est bris 2 . Cest ainsi que lon rassemble ceux dIsral qui sont

disperss, afin de gurir ceux dont le coeur est bris. Ceux dont le coeur nest
point bris, ne sont point guris. Quest-ce alors que briser son coeur ? Je vous
le dirai, mes frres, afin que vous puissiez tre guris. Cette expression se trouve
en beaucoup dendroits dans lEcriture, et principalement dans celui o le
Psalmiste disait en notre nom: Si vous aviez voulu un sacrifice, je vous leusse
donn assurment mais les holocaustes ne vous sont point agrables. Quoi
donc? Nous faudra-t-il demeurer sans sacrifice? Entends celui que Dieu veut
quon lui offre. Le Prophte continue en disant : Le sacrifice agrable Dieu
est une me afflige, le Seigneur ne ddaignera point un coeur bris et humili 3.
Il gurit donc les coeurs briss : parce quil sapproche deux pour les gurir;
comme il est dit ailleurs: Le Seigneur est proche de ceux qui ont bris leur
coeur 4 . Quels coeurs sont briss? Les coeurs humbles, Quels coeurs ne le sont
point? Les orgueilleux. Uni coeur bris sera guri, un coeur lev sera bris. Car
il nest bris sans doute, que pour tre guri ensuite.
1. Rom. V, 8. 2. Ps. CXLVI, 3. 3. Id. L. 18, 19. Id. XXXIII, 19.
Que notre coeur donc, mes frres, ne slve point avant dtre droit. On slve
pour sa perte, quand on ne sest point redress tout dabord.
6. Il gurit ceux dont le coeur est bris, il bande leurs plaies . Dieu donc
gurit ceux dont le coeur est bris, et ds lors il gurit ceux qui shumilient, ceux
qui confessent leurs fautes, ceux qui se punissent eux-mmes, ceux qui exercent
contre eux-mmes un jugement svre, afin de sentir ensuite sa misricorde.
Voil ceux que Dieu gurit, mais leur gurison sera parfaite seulement quand
cette mortalit sera passe, quand ce corps corruptible sera revtu
dincorruption, ce corps mortel, dimmortalit 1; quand la chair souille naura
plus pour nous aucune sollicitation, non-seulement quand nous ny
succomberons plus, mais quand elle naura pires mme aucune suggestion.
Mainte. nant en effet, mes frres, combien dattraits coupables pour notre me !
Sans doute nous y rsistons, et nos membres obissent la justice et non
liniquit; et toutefois le plaisir que nous causent ces sollicitations, bien quil ny
ait aucun consentement, est loin de la sant parfaite. Tu seras donc guri, oui, tu
seras guri si ton coeur est bris. Ne rougis plus de briser ton coeur; ceux-l,
Dieu les gurit. Mais que puis-je faire maintenant, diras-tu? Selon lhomme
intrieur, en effet, je trouve du plaisir dans la loi de Dieu; mais je sens dans mes
membres une autre loi qui combat contre la loi de mon esprit, et qui me tient
captif sous la loi du pch . Que faire? dis-tu. Brise ton coeur, confesse tes
fautes, et dis avec lAptre: Malheureux homme que je suis, qui me dlivrera
du corps de cette mort? afin quil te soit rpondu: La grce de Dieu, par
Jsus-Christ Notre-Seigneur 2 . Comment nous dlivrera cette grce dont nous
avons reu maintenant les arrhes? Ecoute le mme Aptre : Le corps est mort
sans doute cause du pch, mais lesprit est vie cause de la justice. Si donc
lesprit de celui qui a ressuscit Jsus-Christ dentre les morts habite en vous,
celui qui a ressuscit Jsus-Christ dentre les morts rendra aussi la vie vos

corps mortels, cause de sou esprit qui habite en vous 3. Telles sont donc les
arrhes qua reues notre esprit, afin que nous commencions par la foi servir
1. I Cor. XV, 53, 51. 2. Rom, VII, 22 - 25. 3. Id. VIII, 10, 11.
259
Dieu, tre appels justes par la foi, puisque cest de la foi que vit le juste 1 .
Tout ce qui nous rsiste encore, tout ce qui nous est contraire vient de la
mortalit de notre chair, et sera guri. Car Dieu rendra la vie vos corps
mortels, par lesprit qui habite en vous . Cest pour cela quil nous tmoigne,
par un gage, quil veut accomplir ce quil nous a promis. Mais maintenant dans
cette vie, o nous confessons nos fautes, sans rien possder encore, dans cette
vie quarrivera-t-il? Comment tre guri? Le Seigneur gurit ceux dont le
coeur est bris ; mais la gurison parfaite arrivera quand nous lavons dit;
toutefois, en cette vie quarrive-t-il? Il bande leurs plaies . Celui-l, dit le
Prophte, qui gurit ceux dont le coeur est bris, et dont la sant parfaite
narrivera qu la rsurrection des morts, celui-l bande aujourdhui leurs plaies.
7. Comment bander ces plaies? Comme les mdecins bandent les fractures.
Souvent, en effet, que votre charit veuille bien comprendre ce que comprennent
ceux qui lont remarqu, ou lont appris des mdecins: souvent les mdecins
brisent de nouveau afin de mieux redresser un membre mal replac, ou mal
affermi; ils font une blessure nouvelle, parce quune gurison dfectueuse
devient nuisible. Les voies du Seigneur sont droites, a dit lEcriture, mais
lhomme au coeur dprav y trouve des scandales 2 . Quest-ce que lhomme
au coeur dprav? Lhomme qui a le coeur tortueux. Un tel homme ne voit que
du louche dans les paroles de Dieu, que des dfauts dans ses actes; tous les
jugements de Dieu lui dplaisent, surtout ceux qui doivent le chtier. Le voil
qui sassied, qui montre que Dieu est en dfaut parce quil nagit point selon la
corruption de son mur. Cest donc peu pour un coeur dprav de ne point se
redresser selon Dieu; il prte Dieu sa difformit. Que dit le Seigneur du haut
du ciel ? Cest toi qui es tortueux, moi qui suis droit; si tu tais droit, tu
reconnatrais que je le suis. Posez un bois tortueux sur un pav bien uni, il ne
saurait sy appliquer : il branle, il est peu solide ; et cela ne vient pas de
lingalit du pav, mais de la difformit du bois. Cest ce qua dit lEcriture :
Que le Dieu dIsral est bon ceux dont le coeur est droit 3! Mais cet autre
coeur est tortueux,
1. Rom. I, 17. 2. Ose, XXV, 10. 3. Ps. LXXII, 1.
comment le redresser? Il est tortueux et endurci; quon brise alors ce coeur
tortueux et endurci, quon le brise et quon le redresse. Tu ne saurais redresser
ton coeur mais cest toi de le briser, Dieu le redressera. Comment le briser, le
rendre contrit? En confessant tes pchs, en les chtiant toi-mme. Que veut-on
dire autre chose, en se frappant la poitrine? A moins peut-tre de croire que nous
frappons nos poitrines parce que toutes sont coupables. Mais non, cest dire par
l que nous brisons nos coeurs afin que Dieu les redresse.

8. Dieu donc gurit ceux dont le coeur est bris , contrit. Et cette gurison du
coeur sera parfaite, quand notre corps sera compltement rpar, selon la
promesse que nous en avons. Que fait cependant le mdecin? Il bande tes
blessures, afin que tu puisses arriver la sant pleine et entire, et que tout ce
qui a t bris et band redevienne solide. Quelles bandes nous seront
appliques? Les sacrements de cette vie. Ces sacrements qui nous consolent,
sont autant de bandages qui gurissent nos meurtrissures; ce que nous disons en
vous parlant, ces exhortations qui frappent vos oreilles et qui passent, tout ce
que lon fait ici-bas dans lEglise, tout cela est appareil pour vos plaies. De
mme quaprs la parfaite gurison le mdecin enlve tout appareil, de mme
dans la cit de Jrusalem, quand nous serons semblables aux anges, pensez-vous
que nous recevrons encore ce que nous recevons ici? Aurons-nous besoin de lire
lEvangile pour affermir notre foi? Les pasteurs nous imposeront-ils les mains?
Tous ces appareils de nos meurtrissures disparatront, quand la sant sera
parfaite ; mais il ny aurait point de gurison sans ces appareils. Il gurit ceux
dont le coeur est bris, il bande leurs meurtrissures .
9. Il compte la multitude des toiles, et les appelle par leurs noms 1 . Quy at-il de grand pour Dieu compter les toiles? Les hommes ont essay de les
compter ; eux de voir sils ont russi; et toutefois ils nen feraient point lessai,
sils nespraient y parvenir. Laissons-les, avec tout ce quils ont pu faire, et au
point quils ont pu atteindre; niais pour Dieu, rien de grand compter toutes les
toiles. Repassera-t-il ce nombre dans sa
1. Ps. CXLVI, 4.
260
mmoire, de peur de loublier? Est-il bien tonnant que Dieu compte les toiles
quand il compte les cheveux de notre tte 1? Il est vident, mes frres, que Dieu
veut nous montrer un sens cach dans ces paroles: Il compte la multitude des
toiles, et les appelle par leurs noms . Ces toiles sont les flambeaux de
lEglise, qui nous consolent dans cette nuit terrestre, et dont lAptre a dit :
Cest au milieu deux que vous apparaissez, comme des flambeaux dans ce
monde . . Dans cette nation tortueuse et perverse , nous dit-il, vous
apparaissez au milieu deux comme des flambeaux dans le monde, portant en
vous la parole de vie 2. Telles sont les toiles comptes par le Seigneur; il
connat et il compte ceux qui doivent rgner avec lui, tre unis au corps de son
Fils unique. Il ne compte point celui qui en est indigne. Beaucoup ont embrass
la foi, ou plutt beaucoup se sont unis son peuple avec une ombre, une
apparence de foi; mais il sait ce quil doit compter et ce quil doit vanner.
LEvangile est parvenu un point qui justifie cette parole : Jai annonc et
parl : et ils se sont multiplis au-del du nombre 3 . Il y a donc parmi les
peuples, des surnumraires en quelque sorte. Comment surnumraires? Cest-dire plus nombreux ici-bas que dans le ciel. Le peuple qui est dans cette enceinte
est plus nombreux quil ne sera dans le royaume de Dieu, dans la Jrusalem du
ciel; voil les surnumraires. Que chacun examine sil brille dans les tnbres,

sil est insensible aux sductions des tnbres et des iniquits de ce monde : sil
nest ni sduit ni vaincu, il sera comme une toile que compte le Seigneur.
10. Il appelle toutes les toiles par leurs noms ; cest l toute notre
rcompense. Nous avons des noms devant Dieu, et qu Dieu connaisse ces noms,
cest ce quil nous faut dsirer; cest l que doivent tendre nos actiens et nos
efforts, autant quil nous est possible : nayons de joie pour rien autre chose, pas
mme pour un don spirituel. Qu votre charit veuille bien mcouter : les dons
sont nombreux dans lEglise, comme la dit lAptre: Lun reoit du SaintEsprit le don de parler avec sagesse; lautre reoit du mme Esprit le don de
parler avec science ;
1. Matth. X, 30. 2. Philipp, II, 15, 16. 3. Ps. XXXIX, 6.
un autre le don de la foi par le mme Esprit; un autre le don de gurir les
maladies; un autre le don de discerner les esprits , cest--dire de juger entre les
bons esprits et les mchants; un autre le don des langues, un autre le don de
prophtie 1 ! Que na-t-il pas numr ! Combien ces dons sont nombreux! Et
pourtant beaucoup qui auront fait de ces dons un mauvais usage entendront la
fin : Je ne vous connais pas . Et que rpondront la fin ceux qui lon dira:
Je ne vous connais pas? Seigneur, navons-nous pas prophtis en votre nom,
et en votre nom chass les dmons, et en votre nom encore opr de grands
prodiges ?
Tout cela en votre nom. Et que leur dira le Seigneur? En vrit, je ne vous
connais point, retirez-vous de moi, ouvriers diniquit 2 . Quel avantage donc
tre une lumire du ciel, clairant les autres sans se laisser vaincre par la nuit?
Je vous enseigne une voie bien suprieure encore ,dit lAptre 3. Quand je
parlerais toutes les langues des hommes et des anges, si je nai point la charit,
je suis un airain sonnant, une cymbale retentissante . Quel don de parler les
langues des anges et des hommes! Et pourtant si je nai pas la charit, je ne
suis quun airain sonore, quune bruyante cymbale. Quand je pntrerais tous les
mystres, toute la science, quand jaurais le don de prophtie et une foi capable
de transporter les montagnes (quels dons minents, mes frres !), si je nai la
charit, je ne suis rien . Combien grand encore le don du martyre, et de donner
son bien aux pauvres! Et toutefois quand mme, poursuit lAptre, quand
mme je distribuerais mon bien aux pauvres, quand je livrerais mon corps pour
tre brl, si je nai la charit, tout cela ne me sert de rien 4 . Quiconque, ds
lors, na point la charit, peut bien possder ces dons pour un temps, mais ils lui
seront ts; on lui tera ce quil a parce quil lui manque quelque chose; et ce
qui lui manque est prcisment ce qui lui assurerait la possession du reste, et
lempcherait de prir lui-mme. Que nous dit maintenant le Seigneur? A celui
qui possde, on donnera encore; et celui qui na point, on tera mme ce quil
a 5. Donc, pour celui qui na pas, on lui
1. I Cor. XII, 8-10. 2. Matth. VII, 22, 23. 3. I Cor. XII, 31, 4. Id. XIII,
1-3. 5. Matth. XIII, 12.
261

tera mme ce quil possde. Il a la grce de possder quelque don, mais il na

pas la charit qui en use. Aussi voulut-il inculquer cette charit ses disciples,
afin de les faire marcher dans le ciel comme des toiles dans la voie
surminente, celui qui compte les toiles et les appelle par leurs noms. En effet,
un jour ces disciples revinrent de la mission quil leur avait confie, et dans leur
joie ils scriaient : Seigneur, voil que les esprits immondes nous sont soumis
cause de votre nom . Mais celui qui compte les toiles, et les appelle par
leurs noms , sachant bien que plusieurs diront : Navons-nous pas chass les
dmons en votre nom? et quon leur rpondra au dernier jour: Je ne vous
connais point , parce quil ne les avait point compts parmi les toiles, ni
appels par leurs noms, celui-l, dis-je, leur rpondit: Ne vous rjouissez point
de ce que les esprits vous sont soumis, mais rjouissez-vous de ce que vos noms
sont crits dans le ciel 1. Cest lui qui compte les toiles si e nombreuses et les
appelle par leurs noms.
11. Notre Dieu est grand . Le Prophte est plein de joie, il la rpand dune
manire ineffable. Impuissant parler, il avait du moins la pense autant quil en
tait capable. Notre Seigneur est grand, grande est sa puissance, et sa sagesse
na point de nombre 2 . On ne saurait compter celui qui suppute le grand
nombre des toiles. Grand est notre Dieu, grande sa puissance, et osa sagesse
na point de nombre . Qui pourrait exposer le sens de ces paroles? Qui pourrait
mme comprendre dune manire convenable cette parole .: Et sa sagesse na
point de nombre? Dieu veuille se rpandre lui-mme dans vos mes, et
suppler dans sa puissance notre faiblesse, clairant lui-mme vos esprits, afin
que vous compreniez ce que signifie La sagesse na point de nombre . Peuton, mes frres, compter les grains de sable? Impossible nous, Dieu seul le peut.
Lui qui a compt les cheveux de notre tte 3, peut aussi compter les grains de
sable. Tout ce quil y a dinfini dans ce monde, peut bien tre infini pour les
hommes, et non toutefois pour Dieu; cest peu dire, pour Dieu, les anges peuvent
le compter : Son intelligence na point de nombre . Au-dessus de tous les
calcule
est son intelligence, et nous ne saurions la
1. Luc, X, 17,20. 2. Ps. CXLVI, 5. 3. Matth. X, 30.
compter. Qui peut compter le nombre mme? Cest du nombre que lon se sert
pour compter, et quel que soit votre calcul vous prenez le nombre; mais qui
comptera le nombre mme? il est tout fait innombrable. Quest-ce donc en
Dieu que ce nombre, par lequel il a tout fait, et o il a tout fait, pour quon lui
dise : Vous avez rgl toutes choses avec mesure, avec nombre et avec poids
1 ? Qui pourrait valuer le nombre, supputer la mesure, peser la pesanteur o
Dieu a tout rgl? Son intelligence donc na point de nombre . Que la voix de
lhomme se taise, que sa pense devienne muette; que les hommes ne sefforcent
peint de comprendre ce qui est incomprhensible; quils tchent seulement dy
avoir une part, puisque nous y aurons part un jour. Nous ne serons point ce que
nous comprenons, et nous ne pourrons le comprendre entirement, mais nous en

ferons partie; car il est dit de Jrusalem, dont Dieu rassemble les dbris
disperss, il est dit une parole dun grand sens: Jrusalem qui est construite
comme une cit, et dont les habitants participent ce qui est le mme 2 . Or,
quest-ce dire, ce qui est le mme, sinon ce qui ne change point? Tout ce qui
est cr peut tre dune manire ou dune autre; mais celui qui a tout cr ne
saurait tre de telle ou telle manire. Celui-l est donc le mme; aussi est-il dit :
Vous les changerez, et ils seront changs; mais vous tes toujours le mme, et
vos annes ne finiront point 3 . Si donc Dieu est toujours le mme, sil ne peut
changer; en participant sa divinit, nous deviendrons immortels notre tour, et
pour la vie ternelle. Et tel est le gage quil nous a donn en son Fils, comme je
le disais tout lheure votre saintet, quavant de nous donner part son
immortalit, il a voulu prendre part notre mortalit. Et comme il tait mortel,
non par sa propre substance, mais par la ntre; de mme nous serons immortels,
non par notre substance, ruais par la sienne. Nous aurons donc part en Dieu; que
nul nen doute; lEcriture nous laffirme. Et quelle part aurons-nous en Dieu,
comme si Dieu tait en plusieurs parts indivisibles? Qui pourra mexpliquer
comment plusieurs pourront avoir part en celui qui est un, qui est simple?
Nexigez pas de moi que je vous
1 Sag. XI, 21, 2. Ps. CXXI, 3. 3. Id. CI, 27, 28.
262
explique ce qui est inexplicable, vous le voyez; mais revenez au remde que
vous offre le Sauveur; brisez vos coeurs, brisez la duret de lme, domptez ce
quelle a dinflexible, quelle confesse le mal quelle a fait, et renaisse dans le
bien. Lui-mme nous redressera, bandera nos blessures, affermira notre sant, et
alors nous ne rencontrerons plus dimpossibilit dans ce qui nous est impossible
aujourdhui. Il est bon, en effet, de confesser sa faiblesse, quand on veut
parvenir la divinit. Et son intelligence na point de nombre .
12. Aussi dans cette impossibilit de comprendre, le Prophte vient te montrer ce
que tu dois faire, et te dit : Le Seigneur reoit ceux qui sont doux . Tu ne
comprends rien par exemple aux choses de Dieu, ou tu les comprends peu, ou tu
ne saurais les pntrer ; rends honneur son Ecriture, honneur sa parole, ftelle voile ; attends pieusement que tu puisses comprendre. Loin de toi la
tmrit daccuser lEcriture ou dobscurit ou de perversit. Il ny a rien de
mauvais, mais il y a de lobscur, non que Dieu te veuille rien refuser, mais il
veut te stimuler avant de te le donner. Si donc il y a de lobscurit, cest le
mdecin qui la voulu, afin de te forcer frapper la porte; il la voulu afin de
texercer quand tu frappes, il la voulu, afin de nouvrir qu tes efforts 1.
Frapper sera pour toi un exercice, et cet exercice dilatera ton coeur, et ton coeur
dilat sera plus capable de recevoir ses dons. Loin donc de tirriter de ces
obscurits, sois doux, plein de mansutude. Garde-toi de regimber contre, ces
obscurits, et de dire : Il ferait mieux de sexprimer de la sorte. Depuis quand
peux-tu dire ou juger de quelle manire on et d sexprimer? Dieu a parl
comme il convenait de parler. Ce nest point au malade rformer les remdes

quon lui donne, le mdecin sait les temprer; crois en celui qui travaille te
gurir. Aussi, que dit le Prophte? Le Seigneur reoit ceux qui sont doux .
Garde-toi donc de rsister aux secrets de Dieu, afin quil te reoive. Si tu veux
rsister, coute ce qui suit : Il abat les pcheurs jusqu terre . Il y a des
pcheurs de beaucoup de sortes; mais quels sont ces pcheurs quil humilie
jusqu terre, sinon ceux qui sont opposs aux hommes doux? Dire en effet du
1. Matth. VII, 7.
Seigneur : Quil reoit les hommes doux et quil abat jusqu terre les
pcheurs , cest dsigner par cette douceur, de quels pcheurs il est question. Ici
nous entendons par pcheurs ceux qui manquent de douceur et de mansutude.
Pourquoi les humilier jusqu terre, sinon parce quen regimbant contre les
choses spirituelles, ils nauront plus que des sentiments terrestres?
13. Cest ainsi quil a trait les hommes qui voulaient se rire de la loi avant de la
connatre, et qui ont manqu de docilit. Que votre charit comprenne bien ceci.
Il sest lev une secte dprave, celle des Manichens, qui a tourn en drision
les Ecritures quon lit dans lEglise, et dont on respecte lautorit; qui a os
condamner ce quelle nentendait pas, et en jetant le blme sur des questions
quelle soulevait sans les comprendre, elle en a pris beaucoup dans ses filets.
Pour les chtier de cette audace, Dieu les humilia jusqu terre ; il ne leur permit
pas de comprendre les choses den haut, et ds lors ils neurent du got que pour
les choses terrestres. On nentend dans leurs fables que des blasphmes, que des
imaginations de fantmes corporels : ils ont voulu connatre Dieu, et une fois
arrivs la pense de cette lumire visible, ils nont pu aller au del. Alors ils
ont imagin, dans le royaume de Dieu, de vastes plaines dune lumire
semblable celle du soleil visible, dont ils ont fait un fruit de
cette lumire. Or, tout ce que lon touche par la terre de cette chair, est terre aux
yeux de Dieu. Nous avons des moyens de voir, dentendre, de flairer, de goter,
de toucher. Cest par ces messagers appels nos cinq sens, que cette chair peut
connatre seulement ce qui est corporel ; quant aux choses intelligibles et
spirituelles, nous les connaissons par lesprit. Comme donc ces orgueilleux ont
tourn en drision les obscurits des saintes Ecritures, qui ntaient pour eux une
porte close quafin de les exercer en frappant cette porte, et non pour en
refuser lentre aux humbles, voil quils sont abattus sur la terre, au point de ne
pouvoir lever leurs penses au-del de ce que la terre nous fait connatre. Et
que faut-il entendre par cette terre? La chair. Pour eux, en effet, la terre est cette
chair faite de la terre. Tout ce que lon connat par les yeux est terrestre ; tout ce
que nous rapportent les oreilles, lodorat, le got, le toucher, (263) tout cela est
terrestre, parce que nous ne le connaissons que par la terre. Ils nont donc pu
comprendre cette intelligence qui est sans nombre. Cest pourquoi ils ont
condamn les saintes Ecritures qui couvrent les vrits de certains voiles, afin
dexercer utilement les humbles, et ce blme les a jets dans une indocilit
oppose la douceur, et ils ont t humilis jusqu terre, en sorte quils nont

pu comprendre Dieu qui est incorporel, et que leurs penses sur Dieu ntaient
rien moins que corporelles et grossires.
14. Dieu donc abat les pcheurs jusqu terre . Que nous faut-il faire ds lors,
si nous ne voulons tre humilis jusqu terre? li est difficile de slever aux
choses qui sont purement dintelligence, difficile darriver ce qui est spirituel,
difficile dlever son coeur de manire comprendre quil y a quelque chose qui
ne stend point selon les lieux, ne varie point avec le temps. Quelle ide, en
effet, se fera-t-on de la sagesse? Quelle forme lui donner? Une forme longue?
une forme carre? une forme ronde? Est-elle tantt ici, et tantt l ? Un homme
rflchit sur la sagesse dans lOrient, un autre dans lOccident; un tel
intervalle, elle est prsente chacun deux, sils se la reprsentent
convenablement. Que dis-je ici ? Qui peut le comprendre ? Qui peut se faire une
ide de cette nature immuable et en quelque sorte divine? Ne te hte point trop,
tu pourras la comprendre. Ecoute ce qui suit: Commencez devant le Seigneur
par la confession 1 . Cest par l quil te faut commencer, si tu veux arriver
connatre parfaitement la vrit ; si tu veux arriver,par la foi la claire vue,
commence par la confession. Accuse-toi tout dabord, et aprs cette accusation
bnis le Seigneur. Invoque celui que tu ne connais point encore, quil vienne et
se fasse connatre ; non point quil vienne lui-mme sans doute, mais quil te
conduise jusqu lui. Comment vient-il l do il ne se retire jamais ? Telle est,
en effet, la sagesse parfaite, quelle est partout et loin des mchants. Oui, dis-je,
elle est par tout, et nanmoins elle est loin des mchants qui sont partout. Mais
je vous le demande, comment tre loigne de quelques-uns et nanmoins tre
partout? Quest-ce que cet loignement, sinon que les mchants ne ressemblent
point Dieu, et quils effacent en
1. Ps. CXLVI, 7.
eux-mmes son image ? Ils se sont retirs de Dieu parce quils ont perdu la
ressemblance avec lui; quils se rforment afin de se rapprocher de lui.
Comment nous rformer, diront-ils, et quand nous rformer? Commencez
devant Dieu par la confession . Et aprs cette confession ? Faites des bonnes
oeuvres. Chantez notre Dieu sur la harpe . Quest-ce dire, sur la harpe ? Je
vous lai dit dj chanter sur la harpe a le mme sens que chanter un psaume sur
le psaltrion; cest bnir le Seigneur non-seulement de la voix, mais aussi par les
uvres. Chantez notre Dieu sur la harpe .
15. Ainsi donc confessez vos fautes, faites des oeuvres de misricorde, voil ce
que veut dire : Chantez des psaumes notre Dieu . Quel est votre Dieu?
Celui qui couvre le ciel de nuages 1 . Quest-ce dire quil couvre le ciel de
nues ? Qui couvre ses Ecritures de figures et de mystres. Celui qui abat les
pcheurs jusqu terre, qui adopte les humbles, couvre aussi le ciel de nuages
. Et comment voir le ciel que des nuages nous drobent? Loin de toi toute
crainte, coute ce qui suit: Celui qui couvre le ciel de nuages, et qui prpare
des pluies la terre . A cette parole : Qui couvre le ciel de nuages , tu as t
dans la stupeur, tu as craint de ne point voir le ciel; mais quand la pluie sera

venue, tu produiras des fruits, et tu verras le ciel serein. Cest lui qui couvre le
ciel de nuages, qui prpare la terre des pluies . Voil ce qua fait le Seigneur
notre Dieu. Si lobscurit des saintes Ecritures ne nous en fournissait loccasion,
nous ne vous dirions pas ces vrits qui vous rjouissent. Cest peut-tre cette
pluie qui vous rjouit. Notre langue naurait pu la rpandre sur vous, si Dieu
navait couvert le ciel des saintes Ecritures de nuages figuratifs. Il couvre donc
le ciel de nuages, afin de prparer la pluie la terre. Il a voulu que les prophties
fussent obscures, afin quen les expliquant les serviteurs de Dieu eussent ainsi le
moyen de les verser dans loreille et dans le coeur des hommes qui peuvent
recevoir de ces nues la surabondance des joies spirituelles, Cest lui qui
couvre le ciel de nuages, qui prpare la terre des pluies.
16. Cest lui qui fait crotre le foin sur les montagnes, et lherbe pour lusage
des
1. Ps. CXLVI, 8.
264
hommes . Cest l le produit de la pluie. Il fait crotre le foin sur les
montagnes . Ne crot-il pas aussi dans les valles? Mais ce qui est plus
remarquer, cest sur les montages. Le Prophte appelle montagnes les grands du
monde; il te faut donc entendre par ces montagnes ceux qui sont levs en
dignit. Et il ny a ici rien dtonnant. Une veuve dposa dans le trsor deux
pices de monnaie 1; cest la terre basse, la terre humble qui produit du fruit;
mais une montagne en produisit aussi, ce fut Zache, le chef des publicains 2.
Cest ce qui tait plus admirable, quune montagne produist du foin. Plus les
hommes sont levs en dignit, plus leur avarice est grande, et plus ils sont
grands en ce monde, plus ils aiment les richesses. De l vient quil sen alla
triste, ce jeune homme qui demandait Jsus-Christ ce quil devait faire pour
gagner la vie ternelle, en lappelant bon Matre, et en disant : Pour avoir la
vie ternelle, que ferai-je? Et le Sauveur : Observe les commandements .
Quels commandements? Et le Sauveur: Les commandements de la loi. Je les
ai observs ds ma jeunesse. Il te manque un point cependant : veux-tu tre
parfait? Va, vends tout ce que tu possdes, donne-le aux pauvres , et tu auras un
trsor dans le ciel; puis viens et suis-moi . Que dit ainsi le Sauveur? Tu es une
montagne, reois la pluie, et produis du foin. Que pourrais-tu produire, sinon du
foin? Quest-ce, en effet, que du foin, que tous ces dons que font les riches aux
Eglises, pour subvenir aux besoins de ceux qui servent Dieu? Tout cela est
charnel et napparat que pour un temps ; mais la rcompense que lon gagne
ainsi nest point charnelle. Vois en effet ce que tu peux acheter au prix de biens
si mprisables. LAptre nous lindique en nous montrant que tout cela nest que
du foin : Si nous avons sem parmi vous les biens spirituels, est-ce une grande
chose que nous rcoltions quelque peu de vos biens temporels 3? Or,
comprends que les biens charnels ne sont que du foin. Toute chair nest que du
foin, et toute sa gloire tombera comme la fleur du foin 4 . Ce jeune homme
donc sen alla triste, et le Sauveur de scrier : Combien difficilement un

1. Marc, XII, 42. 2. Luc, XIX, 2-8. 3. I Cor. IX, 11. 4. Isae, XL, 6.
riche entrera dans le royaume des cieux! Ce qui est donc admirable, cest que
Dieu fasse crotre le foin sur les montagnes. Et comment le fait-il crotre, si ce
riche sen va triste, ds quil entend quil doit donner son bien aux pauvres? Que
rpond le Sauveur aux Aptres contrists? Ce qui est difficile pour lhomme
est facile Dieu 1 . Cest donc celui qui tout est facile qui fait crotre le foin
sur les montagnes. Rien nest plus strile, en effet, que les roches des
montagnes. Mais Dieu les arrose, lui qui fait crotre le foin sur les montagnes,
et lherbe pour les hommes tenus la servitude. Quelle servitude? Ecoutez
saint Paul. Nous sommes, dit-il, vos serviteurs cause de Jsus-Christ 2.
Voil quil sappelle serviteur, celui qui disait : Est-ce une grande chose,
quaprs avoir sem parmi vous les biens spirituels, nous rcoltions quelque peu
de vos biens charnels? Nous sommes en effet des serviteurs pour vous, mes
frres. Que nul dentre nous ne se dise plus grand que vous. Nous serons plus
grands si nous sommes plus humbles. Quiconque dentre vous veut tre le plus
grand, sera votre serviteur 3 , cest la sentence du divin Matre. Donc, il fait
crotre le foin sur les montagnes, et lherbe pour les hommes de service .
Laptre saint Paul vivait du travail de ses mains, prfrant lindigence au foin
des montagnes; et toutefois les montagnes produisaient du foin. Mais parce quil
nen voulait point recevoir, les montagnes devaient-elles nen point donner et
demeurer striles? Le fruit est d aprs la pluie; on doit la nourriture au
serviteur, comme la dit le divin Matre : Mangez de ce qui est eux . Et de
peur que ceux-ci ne crussent donner du leur : Tout ouvrier , ajoute le Sauveur,
est digne de sa rcompense
17. Cest pourquoi, mes frres, de mme que dj nous avons saisi loccasion de
vous parler ce sujet, nous vous en parlons encore aujourdhui, et dautant plus
librement, que nous ne vous demandons rien de ce genre. Et si nous vous
demandions, nous chercherions en cela plutt votre avantage, plutt votre
sanctification que vos richesses. Toutefois, encore un mot, mais bien court, jai
dj t bien long, et il est temps de finir;
1. Matth. XLX, 16-26. 2. II Cor. IV, 5. 3. Matth. XI, 26 4. Luc, X, 7, 8.
Si vous ne voulez tre striles, si la pluie a produit en vous la fcondit, si vous
craignez que Dieu ne condamne en vous la strilit, (car Dieu menace du feu la
terre strile qui ne produit que des pines 1, comme il prpare ses greniers pour
celle qui est fconde) efforcez-vous dexiger de vous-mmes ce qui est d
Dieu; soyez pour vous de svres exacteurs. Le Christ lexige en silence, et cette
voix peu bruyante nen est que plus grande, puisquil nous parle dans son
Evangile. Ce nest point se taire compltement que dire : Faites-vous des amis
avec la monnaie de liniquit, afin quils vous reoivent dans les tabernacles
ternels 2. Il ne garde point le silence, coutez sa voix. Nul ne saurait vous
presser ce sujet, moins peut-tre que ceux qui vous servent dans le ministre
de lEvangile nen soient rduits vous demander, Mais si vous les forcez
vous demander, prenez garde que vous nobteniez point ce que vous-mmes

demandez Dieu. Soyez donc vos propres exacteurs, de peur que ceux qui vous
servent dans lEvangile nen soient rduits, je ne dis pas demander, car ils ne
demandent point , quelque besoin quils prouvent; mais de peur que leur
silence ne soit pour vous une condamnation. De l cette parole du Prophte :
Heureux celui qui comprend le pauvre et lindigent 3 . Dire quil comprend le
pauvre et lindigent, cest dire quil nattend point quon lui demande. Lun te
cherche parce quil na rien; mais toi, tu dois chercher un autre pauvre.
LEcriture nous recommande lun et lautre, mes frres; ici : Donne
quiconque te demande 4 , nous lavons lu tout lheure; et dans un autre
endroit: Que laumne sue dans ta main, jusqu ce que tu trouves un juste
qui la donner . Celui-ci te demande, mais pour lautre tu dois le chercher. Ne
renvoie pas les mains vides celui qui te cherche : Donne quiconque te
demande ; mais il en est un autre que tu dois toi-mme chercher : Que ton
aumne sue dans ta main, jusqu ce que tu rencontres un juste, qui tu la
donneras. Cest ce que vous ne pourrez pratiquer, si vous ne mettez en rserve
quelque peu de vos revenus, ce que chacun voudra, et selon que lui permet sa
fortune, comme il ferait dun argent dont il serait dbiteur envers le fisc. Car le
Christ a aussi son
1. Hb. VI, 7, 8. 2. Luc, XVI, 9. 3. Ps. XL, 2. 4. Luc, VI, 30.
fisc, moins quil nait point son gouvernement. Vous savez en effet ce quest le
fisc, ou fiscus: cest un grand panier; de l viennent fiscella, petit panier, et
fiscina, corbeille. Ne vous imaginez pas que ce mot fiscus soit quelque dragon,
parce quon nentend parler quavec terreur dun collecteur du fisc. Le Seigneur
avait aussi son fisc ou sa cassette, quand sur la terre il portait ses deniers, et ces
deniers taient confis Judas 1. Le Sauveur souffrait avec lui ce tratre, ce
voleur, pour nous donner en cela un modle de patience. Toutefois, ceux qui
donnaient cet argent le donnaient pour le Sauveur; car ne croyez pas que le
Sauveur ait couru et l, ait mendi, ou ait t dans le besoin, lui que servaient
les anges, et qui avec cinq pains rassasia tant de milliers dhommes. Pourquoi
donc voulut-il prouver le besoin, sinon pour donner lexemple aux montagnes,
qui ont d produire du foin, et non demeurer striles sous laction de la pluie?
Retranchez quelque peu, jetez dans les coffres de Jsus-Christ une somme
dtermine que vous dduirez des revenus de chaque anne, ou du gain de
chaque jour. Car on dirait que tu donnes de ton fonds, et ds lors ta main tremble
ncessairement quand elle stend ce que tu nas point rsolu de donner.
Retranche donc une partie de tes revenus. Est-ce la dme? Eh bien ! donne la
dme, quoique ce soit bien peu. Car il est marqu dans lEvangile que les
Pharisiens donnaient la dme. Je jene deux fois la semaine ,disait lun deux,
je donne la dme de tout ce que je possde 2 . Et que dit le Seigneur : Si
votre justice ne surpasse de beaucoup celle des Scribes et des Pharisiens, vous
nentrerez point dans le royaume des cieux 3 . Et pourtant, cet homme que tu
dois surpasser en justice donne la dme; et toi tu nen donnes pas la millime
partie. Comment le surpasser, quand tu ne saurais mme lgaler? Cest Dieu

qui couvre le ciel de nuages, qui prpare des pluies la terre, qui fait crotre le
foin sur les montagnes, et lherbe pour ceux des hommes qui servent les autres
.
18. Il donne aux troupeaux leur nourriture 4 . Ces troupeaux sont les
troupeaux du Seigneur, qui ne prive point son bercail de cette nourriture que lui
servent les hommes,
1. Jean, XII, 6. 2. Luc, XVIII, 12. 3. Matth. V, 20. 4. Ps. CXLVI, 9.
266
et ces hommes qui servent les autres il fait crotre lherbe. De l cette parole de
lAptre:
Celui qui fait patre le troupeau, ne mangera-t-il pas de son lait 1? Cest lui qui
donne leur nourriture aux troupeaux et aux petits des corbeaux qui linvoquent.
Allons-nous croire que les corbeaux invoquent le Seigneur pour recevoir de lui
leur nourriture? Gardez-vous de croire quun animal sans raison invoque le
Seigneur, il ny a pour linvoquer que lme raisonnable. Il y a donc ici une
figure, et ne croyez pas, comme lont dit certains impies, que lme de lhomme
retourne aprs la mort dans les bestiaux, dans les chiens, les porcs, les corbeaux.
Loin de vous, loin de votre foi ces penses. Lme de lhomme est faite
limage de Dieu 2, et Dieu ne donnera point son image un chien, un
pourceau. Que signifie donc: Et aux petits des corbeaux qui lui demandent leur
nourriture? Quels sont ces petits des corbeaux? Les Isralites se vantaient
dtre les seuls justes, parce quils avaient reu la loi, et ils regardaient comme
pcheurs les hommes des autres nations. Et en effet toutes les autres nations
taient plonges daims le pch, dans lidoltrie, dans le culte de la pierre et du
bois ; mais y sont-ils demeurs? Et si nos pres, qui taient des corbeaux,
ninvoquaient pas Dieu, nous, les fils de ces corbeaux, ne linvoquons-nous
point? Il donne aux troupeaux leur nourriture, et aux petits des corbeaux qui
linvoquent . Cest bien aux petits des corbeaux que saint Pierre a dit: Ce
nest point par des objets corruptibles, comme lor et largent, que vous avez t
rachets de la vie pleine de vanit que vous suiviez lexemple de vos pres 3.
Car ces petits des corbeaux qui semblaient adorer les idoles de leurs pres se
sont convertis Dieu ; et aujourdhui le petit du corbeau ninvoque et nadore
quun seul Dieu. Quoi donc? diras-tu ce petit du corbeau : As-tu bien pu quitter
ton pre? Oui, tout fait ; car le corbeau ninvoquait pas Dieu, et moi, le petit du
corbeau, jinvoque le Seigneur. Et aux petits des corbeaux qui linvoquent .
19. Il ne met pas sa complaisance dans la puissance du cheval 4 . Cette
puissance du cavalier, cest lorgueil. On dirait que le cheval est n afin de porter
lhomme et de llever plus haut ; de l cette encolure qui, chez
1. I Cor. IX, 7. 2. Gen. I, 26. 3. I Pierre, I, 18. 4. Ps. CXLVI, 10.
cet animal, tmoigne de sa fiert, Que les hommes ne se glorifient point de leurs
dignits, quils ne se croient point levs par les honneurs quils reoivent, quils
prennent garde quils nen soient prcipits comme dun cheval fougueux. Vois
en effet ce que dit un autre psaume: Ceux-ci se glorifient de leurs chariots,

ceux-l de leurs chevaux; mais nous, cest dans te nom du Seigneur notre Dieu
. Cest--dire, les uns se glorifient de leurs honneurs temporels, mais nous du
nom du Seigneur que nous adorons. Aussi, que leur est-il arriv ? Voyez ce qui
suit: Leurs pieds se sont embarrasss, et ils sont tombs ; mais nous nous
sommes relevs et tenus debout 1. Car le Seigneur ne met point sa
complaisance, et ne met point ses dlices dans les tabernacles de lhomme.
Dans les tentes de lhomme , dit le Psalmiste; car la tente de Dieu cest lEglise
rpandue par toute la terre. Les hrtiques, en se sparant des tabernacles de
lEglise, ont lev des tentes pour eux-mmes, et cest dans ces tabernacles de
lhomme que Dieu ne met point ses complaisances. Mais coute le petit du
corbeau qui dit : Jai choisi labjection dans la maison du Seigneur, plutt que
dhabiter dans les tentes des pcheurs Quun homme de bien, quun homme
pieux qui connat sa faiblesse, que ce petit du corbeau qui invoque le Seigneur,
vienne tre sans dignit temporelle dans lEglise, il ne sen spare point pour
cela, il ne se fait point en dehors de lEglise une tente en laquelle Dieu ne
mettrait point ses complaisances. Mais que dit-il ? Jai choisi labjection dans
la maison du Seigneur, plutt que dhabiter dans les tabernacles des pcheurs; et
Dieu ne fera point ses dlices des tabernacles de lhomme.
20. Que dit encore le Prophte ? Il mettra ses complaisances dans ceux qui le
craignent, et dans ceux qui esprent en sa misricorde 3 . Dieu se plat dans
ceux qui
le craignent. Mais craint-on Dieu comme on craindrait un voleur? On craint en
effet le voleur, on craint la bte froce, on craint beaucoup lhomme injuste et
puissant. Le Seigneur mettra ses complaisances dans ceux qui le craignent .
Mais comment le craignent-ils? En mettant leur esprance dans sa misricorde
. Judas qui trahit le Christ
1. Ps. XLX, 8.9. 2. Id. LXXXIII, 11. 3. Id. CXLVI, 11.
267
craignait Dieu, mais sans esprer dans sa misricorde. Il se repentit davoir livr
le Seigneur et scria : Jai pch en livrant le sang du juste. Craindre Dieu
tait bien, mais il fallait esprer dans la misricorde de ce Dieu que tu craignais.
Le dsespoir lemporta et il alla se pendre 1. Crains donc le Seigneur, mais en
esprant dans sa misricorde. Si tu crains un voleur, tu attends aussi du secours,
mais non de lhomme que tu crains. Cest lhomme que tu ne crains pas que tu
demandes protection contre celui que tu crains. Si tu crains Dieu, et si tu le
crains parce que tu es pcheur, qui te protgera contre Dieu? O aller? Que
faire ? Veux-tu chapper Dieu? Cherche en lui un refuge. Veux-tu fuir sa
colre? Cherche un refuge dans sa clmence. Tu le rendras clment si tu espres
dans sa misricorde. Du reste, vite le pch lavenir, et quant aux fautes
passes, supplie le Seigneur de te les pardonner. A lui sont lhonneur et la
puissance, en union avec le Pre et le Saint-Esprit dans les sicles des sicles.
Ainsi soit-il !
1. Matth. XXVII, 4, 5.