Articulo para revista Final de la vida

Es una realidad, t vas a morir, no importan los esfuerzos que se hagan

nadie vive para siempre; lamento ser tan fatalista, mi consejo es que cuando
llegue el momento no te alarmes no parece ayudar
(introduccin de la pelcula, La ladrona de libros).

Propongo iniciar revisando la forma en la que se ha asumido a la muerte en nuestra

cultura occidental; muchos autores hablan de una muerte que ya no es natural, ya no
existe la simple muerte. Estamos inmersos en una cultura que ha tecnificado todo y que
en su pretensin de control incluso la muerte, la forma en que se muere es vista como un
fracaso de la ciencia y la tecnologa, se implanta el concepto de que la muerte es algo
malo la muerte es un enemigo a vencer.
Qu pasara si simplemente aceptramos que la muerte es tambin parte de la vida, que
no hay nada de malo en el morir, que es algo natural? Qu problema hay con aceptar
que morir es una condicin natural de todo el que vive?...
No est mal hacer lo posible por aliviar la enfermedad, hacer lo posible por dotar de
mejores condiciones de vida a las personas en general. Lo cuestionable es la mala
administracin de los recursos en cuanto a la distribucin de oportunidades de vida
digna y de acceso a los servicios sanitarios.
Algunas polticas sanitarias que se apoyan en el principio de autonoma, crean una
expectativa de solucin final a los problemas que experimenta el hombre como
consecuencia de la enfermedad, la vejes o el sufrimiento moral o psicolgico. Habra
que cuestionar si a estas polticas no les hace falta ms bien un toque de solidaridad, de
humanismo, pensar en el hombre como alguien que necesita de atencin, cercana,
cario y no ms bien en que es alguien a quien se debe empujar a la pronta muerte.
El error de exaltar el principio de autonoma est en que acenta la dificultad de
aceptacin de los cambios propios de la naturaleza humana ya sea por algn accidente,
enfermedad o la vejez. Es decir impide que el hombre se asuma como un ser con una
naturaleza y que como parte de esta siempre tendera a cumplir los ciclos que su
naturaleza le impone, es decir que su etapa de potencia e independencia ser solo una
etapa entre otras durante el tiempo que dure su vida.
En base a esto podramos preguntarnos Por qu en algunas instituciones sanitarias se
crean falsas expectativas de vida y se prolonga de forma irracional un tratamiento? Por
qu personas con una buena expectativa de salud y calidad de vida tienen que aceptar la
muerte ante la incapacidad de acceder a una atencin ms especializada?
Hay signos en particular que nos deben llamar la atencin sobre cmo se va
configurando socialmente el lugar de las personas enfermas o con alguna limitacin;
hay un lenguaje extendido a favor de los derechos humanos, y de hecho se pide que
incluso arquitectnicamente los edificios sean incluyentes, para facilitar la autonoma de

las personas con alguna discapacidad, pero en el mbito de las personas con
enfermedades crnicas y terminales, las cosas son diferentes, porque muchas veces su
autonoma est comprometida, porque requieren de atencin, porque no son
autosuficientes econmicamente hablando y ms bien representan un gasto para el
erario pblico o familiar. Es aqu cuando la insistencia en cuanto a la autonoma
respecto a la muerte se convierte en algo sospechoso.
La persona no est hecha para ser una isla, su trascendencia inmediata consta de su
capacidad de salir de s mismo y comunicar el conjunto de valores que rigen su vida, sus
principios, su capacidad para amar. Algo que nos distingue como especie ha sido la
capacidad para cuidarnos, para cuidar al dbil, no tiene nada de malo el enfermar y
morir, pero si es muy negativo que el ser humano pierda la capacidad de cuidar del
prjimo, la insistencia en la autonoma en el exacerbamiento de la libertad nos est
transformando en islas. Bajo el pretexto de la propia autonoma y libertad, el hombre
est dejando de ser una garanta para el otro que le necesita.
Bastantes enfermos terminales sufren en sus carnes, antes de llegar a su situacin, un
duro y espinoso camino. Experimentan la tensin de las expectativas limitadas. Adems
de lo que supone la propia enfermedad, soportan el estigma de la clandestinidad y del
desamparo injusto1.
Podemos diferenciar la experiencia de dos tipos de muerte, la muerte bilgica, que
deviene en el coma o muerte cerebral o por alguna causa que destruye la relacin
funcional del cuerpo, la muerte social/sociolgica que tiene que ver con la con los que
han minado su prestigio y poder productivo a los que sufren la exclusin social y sus
derivaciones en la reclusin psiquitrica, hospitalaria, carcelaria, la fase crnica y
terminal de la enfermedad cuando incluso los enfermos pueden ser abandonados, de
forma real. Esto es un problema sumamente importante ya que implcita o
explcitamente se le dice a una persona, que no es til y que por lo tanto no es digna
de ser tomada en cuenta, aun a pesar de haber trabajado y colaborado en la construccin
de su familia y sociedad.
Sobre este tema, es sumamente reprobable que los polticos gestionen su propia
seguridad a cargo del erario pblico y que aquellos que de una forma u otra pagan con
sus impuestos al Estado, no puedan tener al final de su vida la certeza de seguridad
social, sino todo lo contrario. Se estn aprobando reformas que hacen legal la
irresponsabilidad del Estado que tiene como primera finalidad dotar de servicios que
permitan el garantizar la seguridad y desarrollo en general de sus ciudadanos.
En el contexto de un mundo globalizado y cada vez ms conectado mediante redes
digitales; la muerte aparece como un reflejo de la vida cotidiana: fragmentacin de
nuestro comportamiento diario, indiferencia e impersonalidad de las relaciones humanas
perdida del sentimiento de pertenencia a una sociedad dispersa y falta de empata
solidaria2.
1 Elizari Basterra F. J. Dir., 10 Palabras clave ante el final de la vida, Editorial
Verbo Divino, Espaa 2007, pp. 20.
2 Opcit. Pp 24.

Es que el hombre se empieza a olvidar de s mismo, qu caso tiene cuidar el flujo de

capitales, ahorrase servicios, si lo que le da valor al dinero y a la sociedad en s misma
es el conjunto de personas que le forman. No es de extraar que ahora la muerte ya no
sorprenda, que se pueda mirar a los ojos de alguien y decirle que no se le puede
ayudar
Cuantas personas estn muriendo mientras se leen estas palabras sin la oportunidad de
haber podido vivir de forma diferente, cuantos estn muriendo solos apartados de sus
seres queridos, cuantos mueren abandonados arrojados a las calles, torturados por la
violencia de sus pases, por el hambre, por enfermedades que en otros contextos no
significan ningn riesgo Los cambios en la forma en la que el hombre va asumiendo
la vida y la muerte tiene que ver con lo que el hombre representa hoy para s mismo.
Las asociaciones por el derecho a morir dignamente consideran que prolongar los
sufrimientos a enfermos terminales puede resultar absurdo e indigno. Propugnan la
eutanasia activa voluntaria y/o el suicidio medicamente asistido. Sin embargo, muchas
creencias religiosas defienden la inviolabilidad de la vida y condenan sin tapujos ambas
propuestas3.
Morir en casa, se ha convertido en algo raro, a menos que la muerte sorprenda de forma
repentina en casa, que el hospital decida ya no atender al enfermo o que la familia no
cuente con recursos para prolongar una atencin hospitalaria, el enfermo morir en el
hospital, acompaando quizs de algn familiar o estar solo entre el ir y venir del
personal hospitalario.
Hay una diferencia importante en nuestro pas entre la muerte en la zonas rurales, ms
tradicional; hay lugares en donde el morir se toma con ms respeto, donde se realizan
rituales de despedida, reconciliacin, donde el enfermo muere rodeado de sus seres
queridos, y despus de su muerte se llevara adelante un ritual que le ayudar a la familia
a cubrir un ciclo de duelo.
Todava podemos decir que morir en casa ser en lo general una experiencia ntima en
las familias ms tradicionales y cercanas, ya que esta estructura favorece la presencia de
los dems miembros de la familia que se renen en torno al su enfermo y le brindan
cario, atencin, adems que es un momento en el que la generosidad de las personas
cercanas favorecern un ambiente de reconciliacin y familiaridad que elimina las
culpas y le da al enfermo el espacio para morir en paz. La actitud actual frente a los
nios es la del apartamiento, se les impide participar del hecho y muchas veces no se les
considera tampoco en el proceso del duelo que tambin viven, porque de momento los
adultos solo piensen en su propio dolor.
Este tipo de muerte, en casa tambin est sujeta a los inconvenientes, cuando por
ejemplo el enfermo requiere de asistencia especializada o equipos de soporte, si los
familiares no pueden solventar la asistencia el enfermo sufrir mucho y sobre todo
cuando la fase final se prolonga por mucho tiempo, habr degaste en las relaciones, en
la vida familiar y social, muy probablemente el enfermo haga experiencia de sentirse
una carga y de una profunda soledad, quizs escuche como se quejan de l o ella, o
3 Juan Pablo II, Evangelium vitae. Valor y carcter inviolable de la vida
humana, Edit. PPC, Madrid 1995.

tenga que escuchar la frase ambigua: ojala ya que muera para que descanse y deje de
sufrir.
Todo esto podra ser causa de un sistema social y econmico en el que no se permite
poder detenerse un momento, que somete a las personas a un ritmo de trabajo sin pausas
con el objetivo de cubrir las necesidades actuales, y donde aquellos que no son
autosuficientes se ven como un lastre ya que limitan las expectativas de
autorrealizacin.
En situaciones fisiolgicas precarias o terminales el enfermo no puede ejercer con total
solvencia la autonoma y el autocontrol. Si alguna nota caracteriza al morir en el
domicilio en muchas ocasiones, es el desamparo profesional y la indefensin emocional.
Las familias sufren una gran tencin y agotamiento, fsico y emocional y ejercen con
frecuencia un excesivo paternalismo hacia el moribundo.
Hay una diferencia importante en nuestro pas entre la muerte en la zonas rurales, ms
tradicional; hay lugares en donde el morir se toma con ms respeto, donde se realizan
rituales de despedida, reconciliacin, donde el enfermo muere rodeado de sus seres
queridos, y despus de su muerte se llevara adelante un ritual que le ayudar a la familia
a cubrir un ciclo de duelo.
En la sociedad urbana todo es parte del mismo sistema de mercado, que se sustenta en el
consumo y la esttica, los rituales ya no son en casa, todo se llevara adelante en una
funeraria, elegante o modesta de acuerdo al estatus del fallecido, los encargados del
cuerpo sern el personal contratado para ello.
Estas prcticas hacen que este acontecimiento sea algo impersonal y agudiza la
posibilidad de experimentar el vaco y la culpa, pensemos en un familiar que desde la
hospitalizacin ya no tuvo contacto con su familiar la nica parada posible es verle por
la ventanita del atad sin haberle podido expresar el cario o haberse reconciliado o
en un nio a quien de repente se le aparta de su familiar, al que no puede visitar en el
hospital, y no asistir a la funeraria, ni al entierro, para l o ella el familiar en realidad
muri antes y no tendr ninguna explicacin hasta tiempo despus cuando la sensacin
de ausencia le haga preguntar y quizs las respuestas sean evasivas.
Con todo esto podemos preguntarnos sobre la existencia de una muerte digna, pero al
mismo tiempo nos podremos cuestionar desde que postura se califica de digna una
muerte:
Si lo nos acercamos desde la experiencia del que ve morir al otro, quizs nunca
ser digna ya que se atestiguar la dependencia, el dolor y sus consecuencias, las
incontinencias del paciente, los signos de demencia o confusin mental que
dificultan la comunicacin y harn que el enfermo tenga arrebatos de violencia;
pero todo esto solo es parte del momento en que transita la persona, en esa
circunstancia la dignidad est en el trato, la dignidad la descubre y la acta el
cuidador, con el cario y compromiso por atender a su paciente; los familiares
que son capaces de conservarle la dignidad a su paciente.
Hay muertes que son del todo singulares, porque se dan en un ambiente de
serenidad y conciencia que edifican a los que les atestiguan, porque son un
testimonio de paciencia, caridad y sabidura.

En este sentido, debemos ser conscientes que la dignidad es algo inherente a la persona
en cualquier circunstancia, cuando la persona se ve incapacitada de manifestar su
libertad y autonoma, reconocer la dignidad queda como un trabajo del otro que le mira,
que debe considerar que esa situacin es algo por lo que el mismo puede pasar y que en
ese caso puede actuar frente al enfermo como a el mismo le gustara que le trataran, es
una forma de implicar la propia humanidad en la experiencia del otro. No es la dignidad
del enfermo la que se ve disminuida, es la del que mira cuando no es capaz de ver su
propia humanidad ah, en el otro.
Todo esto nos invita a redescubrir los valores perdidos, a aceptar la condicin humana
simplemente como es, con sus valores, con su belleza y tambin con sus aspectos
negativos y oscuros, es una invitacin a enfrentarnos tambin a nuestros temores, y
asumir la propia finitud aceptar que el final de la vida del otro es tambin una forma
de acercarnos a nuestra propia muerte.