A ligao qumica a juno de dois tomos. Forma-se uma ligao qumica
entre dos tomos se o arranjo resultante dos dois ncleos e seus eltrons tem menos energia do que a energia total dos tomos separados. Se o abaixamento de energia pode ser obtido pela transferncia completa de um ou mais eltrons de um tomo para o outro, formam-se ons e o composto mantm-se pela atrao eletrosttica entre os ons. (ATKINS, Peter; JONES, Loretta. 2011, p. 162). As ligaes qumicas podem ser classificadas em inicas, covalentes ou metlicas, porm, o estudo deste se fez apenas atravs de ligaes inicas e covalentes. Podemos entender como ligaes inicas, um modelo que tenta explicar as ligaes entre elementos muito eletronegativos (geralmente ametais e hidrognio) e elementos eletropositivos (metais). Este modelo pressupe os metais perdendo eltrons, tornando-se ons positivos - ctions - e os ametais e o hidrognio ganhando eltrons, tornando-se ons negativos - nions. Os compostos que so formados segundo este modelo de ligao, so denominados compostos inicos. So propriedades observadas nos compostos inicos: altos pontos de fuso e ebulio; condutividade eltrica quando fundidos ou dissolvidos em gua; solubilidade em gua (a maioria); apresentam aspecto cristalino; so slidos e possuem brilho (a maioria). (FERREIRA, MAIRA; 1998) O modelo terico da ligao covalente tenta explicar a atrao existente entre elementos eletronegativos, ou seja, os tomos envolvidos (ambos) atraem eltrons, que so compartilhados. As substncias formadas por ligaes covalentes do origem s substncias moleculares. (FERREIRA, MAIRA; 1998) Os elementos que tendem a fazer ligaes covalente so os no-metais e os semi-metais. (PERUZZO, 2006). So propriedades observadas nas substncias moleculares: Existentes nos estados gasoso, lquido e slido, quando no estado slido, geralmente possuem pontos de fuso e ebulio mais baixos se comparados com os das substncias inicas ou metlicas; algumas so solveis em gua (polar), outros so solveis em solventes apolares e outros, ainda, so solveis em ambos; normalmente, no so condutoras de eletricidade, nem puros, nem quando dissolvidos em gua, a exceo ocorre por conta dos cidos, que quando em soluo, conduzem corrente eltrica. (FERREIRA, MAIRA; 1998) Apesar do que pode ser visto em livros, no existe uma diviso no que diz respeito a classificao das ligaes inicas e covalentes, sendo que as ligaes inicas sempre apresentam algum carter covalente ou vice-versa.
Existem dois conceitos que so bastante teis na compreenso do carter
inico-covalente das ligaes metal-ametal que so a polarizabilidade e o poder polarizante. A polarizabilidade a capacidade de ter a nuvem eletrnica distorcida. O carter polarizvel aumenta para nions maiores, de nuvem eletrnica mais volumosa, com a carga mais baixa, e, em contrapartida, o poder polarizante maior para os ctions menores e de carga mais elevada, ou seja, de maior densidade eletrnica. Em um modelo de ligao inica perfeita, os ctions e nions so tratados como esferas rgidas, e a atrao entre eles puramente eletrosttica. Entretanto, ao se aproximar do nion, o ction atrai a volumosa nuvem eletrnica em sua direo, provocando uma distoro no seu formato que faz com que os eltrons passem a se concentrar na regio entre os dois ons (se forem ons simples, ser a regio entre os ncleos atmicos). Desta forma, cria-se uma atrao covalente entre os ons, que tira o carter puramente eletrosttico. Assim, o efeito de polarizabilidade , em essncia, um efeito de covalncia. Um exemplo notvel deste efeito a solubilidade do cloreto de ltio. O ltio o mais polarizante dos metais alcalinos, por ter o menor dos raios atmicos e os seus sais tem um carter covalente, provado pelo fato de o LiCl ser solvel em etanol. Por fim, importante ressaltar que as foras envolvidas em uma ligao covalente so da mesma ordem de magnitude que as foras envolvidas em uma ligao inica. (SOARES, M. C. Prado: introduo magnetoqumica e aos metais de transio. Engenharia Qumica UNICAMP, 2013)