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DISCOURS SUR LE PSAUME LXXII.

SERMON AU PEUPLE (1).
VANIT DES BIENS TERRESTRES.
Dans lAncien Testament tait cach le Nouveau, comme le fruit dans sa racine.
De cette racine Dieu a retranch des branches pour y greffer les Gentils qui
doivent craindre et persvrer dans le bien. Les promesses temporelles, figures
des promesses spirituelles, ntaient que pour un temps, non plus que les
hymnes de David, ou ce culte de la synagogue, mre des Aptres ou des chefs du
bercail. Ce peuple tir de la servitude, puis errant dans le dsert, et introduit
dans la terre promise, tait la figure du peuple chrtien, dlivr par le baptme.
Toutefois la terre promise qui finit pour les Juifs, les force chercher une terre
sans fin. La synagogue servait Dieu pour les biens du temps et se scandalisait
de voir ces biens entre les mains des impies Elle ne bnit plus le Seigneur, elle
laccuse, puis arrive comprendre quil faut chercher Dieu lui-mme. Le
Prophte a failli sgarer en voyant la prosprit des impies, qui pchent dans
labondance et non par ncessit, qui hassent tout avertissement, qui se
glorifient du mal sans penser leur fin. Mais la mort changea les rles pour
Lazare et pour le mauvais riche. Le vrai fidle se demande si Dieu na pas soin
des choses dici-bas ; il se rassure par lautorit des livres saints, qui prchent
la providence et la justice ; il mprise des biens que Dieu donne h ses ennemis.
il sunit Dieu pour voir, la lueur du jugement, que llvation des impies
nest quune vaine fume, leur flicit, celle dun songe quil ny a qu nous
laisser mener par la main la possession de Dieu, seul et souverain bien.
1. Ecoutez, coutez, vous, mes frres bien-aims, qui tes les entrailles du
corps de Jsus-Christ, vous qui avez mis votre espoir dans le Seigneur votre
Dieu, qui dtournez les yeux des vanits et des folies mensongres 2; et vous qui
les regardez encore, coutez, pour ne les regarder plus. Ce psaume a pour
inscription ou pour titre : Fin des psaumes de David, fils de Jess, psaume
dAsaph 3 . Nous avons beaucoup de psaumes qui portent le nom de David,
mais nulle autre part quen celui-ci ne se lit cette addition : Fils de Jess , qui,
nous devons le croire, nest pas sans motif ni sans raison. Partout en effet Dieu
se montre nous, et stimule en nous lamour et le pieux dsir de comprendre.
Que signifie: Fin des psaumes de David, fils de Jess ? On appelle hymnes
des louanges que lon chante en lhonneur de Dieu; des chants qui contiennent la
louange du Seigneur. Une louange qui ne serait point la louange de Dieu, ne
serait plus une hymne; de mme une louange, et mme louange de Dieu,, mais
que lon ne chante pas, nest pas lhymne. Ds lors, lhymne renferme ces trois

conditions la louange, la louange de Dieu, puis le chant. Que signifie donc :

Fin des hymnes? Cest dire : fin des louanges
1. Ce sermon prch au peuple, probablement en 411, la veille de la fte de saint
Cyprien. Voir Lettre CXL Honor. 2. Ps. XXXIX, 5.3. Id. LXXII, 1.
que lon chante en lhonneur de Dieu. Le Prophte semble nous annoncer un
vnement triste et lamentable. Car celui qui chante une louange, non-seulement
loue, mais loue avec allgresse, et celui qui chante une louange, non-seulement
chante, mais aime celui quil chante. La louange tmoigne dun zle de
prdication; le chant est llan du coeur. Donc fin des hymnes de David , dit
le Prophte, et il ajoute Du fils de Jess . Car ce David, fils de Jess 1 fut roi
en Isral, dans lAncien Testament, lorsque le Nouveau Testament tait cach
dans lAncien comme le fruit dans la racine cherchez du fruit dans la racine,
vous nen trouverez point, et nanmoins vous nen trouverez point dans les
branches qui ne soient issus de la racine. En ces jours donc, et chez ce peuple
issu le premier dAbraham selon la chair, car le second peuple aussi est issu
dAbraham, mais selon lesprit; chez ce peuple donc encore charnel o quelques
Prophtes comprenaient et les desseins de Dieu, et le moment o il devait se
rvler au monde; ces Prophtes annoncrent les temps venir et lavnement
de Notre-Seigneur Jsus-Christ. Et comme ce Christ qui devait natre selon la
chair, tau cach dans la gnration patriarcale comme dans sa racine, et devait
se manifester au temps marqu, semblable au fruit qui apparat,
1. I Rois, XVI, 18.
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ainsi quil est crit : Voil que fleurit la tige sur la racine de Jess 1 ; de
mme, cette nouvelle alliance dont le Christ est lauteur, tait voile dans ces
premiers temps, connue seulement des Prophtes, et de quelques mes dlite,
qui Dieu, sans dcouvrir le prsent, voulait bien rvler lavenir. Pour nen citer
quun exemple, en effet, que signifie, mes frres, cette action dAbraham, qui
envoie son serviteur fidle chercher une pouse son fils unique, et lui dit :
Pose ta ain sur ma cuisse, et jure-moi 2? Que signifiait la cuisse dAbraham,
que touchait le serviteur en faisant serment? Quy avait-il, sinon cette promesse :
En ta postrit seront bnies toutes les nations 3? Cette cuisse dsigne le
corps entier; or, du corps dAbraham, par Isaac, par Jacob, et pour abrger, par
Marie, est n Jsus-Christ Notre-Seigneur.
2. Comment ferons-nous voir que la racine tait chez les Patriarches?
Interrogeons saint Paul. Voil que des Gentils convertis au Christ prtendent
slever contre les Juifs qui ont crucifi le Christ, bien que de ce peuple soit
sortie une muraille qui est venue sunir langle, ou dans le Christ, cette autre
muraille venant des incirconcis ou des Gentils. Donc les Gentils prtendent
slever, et lAptre abaisse ainsi leurs prtentions: Si toi, qui ntais que
lolivier sauvage, as t greff parmi les branches, ne tlve point au-dessus des
rameaux naturels. Si tu te glorifies, ce nest point toi qui portes la racine, mais la
racine qui te porte . LAptre le dclare donc : sur le tronc des Patriarches on a

retranch des branches cause de leur infidlit, et lon a insr lolivier

sauvage, afin de lui donner part au suc et la sve de lolivier franc; cest l
lEglise venue de la gentilit. Qui enta jamais un olivier sauvage sur un olivier
franc? Cest le franc que lon greffe sur le sauvage, et lon ne voit point le
sauvage sur le franc. Quiconque le ferait, ne recueillerait que des baies sauvages.
Cest en effet ce que lon cuite qui pousse et qui porte du fruit. Car le fruit nest
point celui de la racine, mais celui de la greffe. LAptre veut nous montrer que
Dieu, par sa toute-puissance , a fait que lolivier sauvage, greff sur lolivier
franc, ne donnt plus de fruits sauvages, mais bien lolive, et
1. Isa. XI, 1. 2. Gen. XXIV, 2. 3. Id. XXII, 18.
cest la toute-puissance de Dieu quil attribue ce miracle, en nous disant: Si
tu as t retranch de lolivier sauvage, ta tige naturelle, pour tre ent, contre ta
nature, sur lolivier franc, ne te glorifie point contre les branches. Mais, diras-tu
, poursuit lAptre, ces branches mit t rompues, afin que je fusse insr. Il
est vrai, elles ont t rompues cause de leur incrdulit; et toi, cest par la foi
que tu es debout: crains au lieu de tlever dans ta sagesse. Quest-ce dire :
Ne point slever dans sa sagesse? Ne pas senorgueillir de son insertion, mais
craindre que linfidlit naboutisse au retranchement, comme il en a t deuxmmes. Car cest leur infidlit , dit-il encore, qui les a fait retrancher;
mais toi, tiens ferme dans la foi, crains au lieu de tlever. Car si Dieu na point
pargn les branches naturelles, il ne tpargnera point non plus. Puis il
continue par ce passage si intressant, si beau, quil faut si bien couter : Vois
donc , nous dit-il, la bont et la svrit de Dieu: sa svrit pour ceux quil a
retranchs, et sa bont pour toi, qui es insr, si tu persvres dans le bien.
Autrement , cest--dire si tu ne persvres pas dans le bien, tu tomberas
ton tour, et pour eux, sils ne demeurent point dans linfidlit, ils seront insrs
de nouveau 1 .
3. Ainsi donc, mes frres, dans lAncien Testament, notre Dieu avait fait au
peuple charnel des promesses temporelles et terrestres. Il leur promit un
royaume terrestre, il leur promit cette terre vers laquelle on les conduisit aprs la
dlivrance de lEgypte : Josu les introduisit dans la terre promise, qui vit
slever cette Jrusalem terrestre, o rgna David. Ils reurent donc cette terre
aprs la dlivrance de lEgypte et le passage de la mer Rouge; aprs des alles et
des venues dans le dsert, ils furent mis en possession de la terre et du royaume.
Matres du royaume, comme ils navaient reu que des biens terrestres, ils
mritrent par leurs pchs dtre attaqus, vaincus, emmens captifs ; enfin la
ville elle-mme fut entirement dtruite. Telles taient ces promesses qui ne
devaient point durer, et qui taient des figures de promesses plus durables; en
sorte que ce cours de promesses temporelles tait la figure prophtique de
lavenir. Il devait donc
1. Rom. XI, 17-24.
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finir ce royaume, qui tait le royaume de David fils de Jess, le royaume dun
homme, dun saint, dun prophte, lequel voyait et annonait le Christ venir, et
issu de lui-mme selon la chair; il ntait nanmoins quun homme, il ntait pas
le Christ, il ntait pas notre roi, le Fils de Dieu, mais seulement le roi David, fils
de Jess. Il devait prir ce royaume quavaient reu ces hommes charnels, et
dont ils bnissaient Dieu. Rien ne leur paraissait grand comme cette dlivrance
temporelle de leurs oppresseurs, comme le passage de la mer Rouge qui les
drobait la poursuite de leurs ennemis, comme cette course travers le dsert
qui aboutit fonder une patrie et un empire. Ctait l pour eux le seul motif de
louer Dieu; ils ne comprenaient point les promesses divines que drobaient ces
figures. Or, quand svanouirent ces biens qui portaient louer Dieu un peuple
charnel qui eut David pour roi, durent cesser aussi les hymnes de David, fils
de Jess , et non fils de Dieu. Nous voil, Dieu aidant, sauvs de lcueil que ce
titre nous prsentait; vous comprenez ce que signifie: Fin des psaumes de
David, fils de Jess .
4. Qui parle dans ce psaume? Asaph 1. Quest-ce que Asaph? Daprs le
sens que nous donne la traduction de lhbreu en grec, et du grec en latin,
Asaph signifie synagogue. Voici donc la voix de la synagogue. Mas ce mot
de synagogue, ncoute pas ta haine contre cette meurtrire du Sauveur. Il est
vrai que cette synagogue a mis mort le Sauveur, nul nen doute; mais souvienstoi que cest de la synagogue que sont venus ces chefs du bercail dont nous
sommes les agneaux. De l cette parole du psaume Amenez au Seigneur les
fils des bliers 2 . Or, quels sont ces bliers? Cest Pierre, cest Jean, cest
Jacques, cest Andr, cest Barthlemy, ce sont les autres Aptres. Cest de l
que vient Saul dabord, ensuite appel Paul, cest--dire tout dabord
orgueilleux, puis humble. Car, vous le savez, Sal, do vient le nom de Saul, fut
un roi superbe et insoumis. Ce ne fut point par une espce de jactance que
lAptre changea son nom ; mais Saul devint Paul, ou plutt lorgueilleux devint
humble. Car Paul, ou paulum, dsigne la mdiocrit. Or, veux-tu savoir ce que
signifie
1. Ps. LXXII, 1. 2. Id. XXVIII, I.
Saul? Ecoute ce mme Paul, te racontant ce quil a t par sa propre malice, et
ce quil est devenu par la grce de Dieu : coute quel tait Saul, et quel est Paul.
Tout dabord, jai t un blasphmateur , nous dit-il, jai perscut, jai
outrag 1 . Voil Saul, coute maintenant Paul : Je suis , dit-il, le moindre
des Aptres . Quest-ce dire le moindre, sinon le plus petit ou Paul? Et il
ajoute : Je ne suis pas digne dtre appel Aptre . Pourquoi ? parce que jai
t Saul. Comment Saul? Quil nous lexplique : Parce que jai perscut
lEglise de Dieu : mais la grce de Dieu ma fait ce que je suis 2 . Il se drobe
sa propre grandeur, il se fait petit en lui-mme, et grand en Jsus-Christ. Le voil
Paul, que dit-il? Dieu , nous dit-il, na point repouss son peuple , et il
parle du peuple Juif, son peuple quil a connu dans sa prescience. Car moi aussi,
je suis enfant dIsral, de la race dAbraham, et de la tribu de Benjamin 3 .

Donc Paul lui-mme nous vient de la synagogue, Pierre et les autres Aptres de
la synagogue. Donc ce nom de synagogue, ne tarrte pas ce quelle mrite,
mais ce quelle a produit. Donc la synagogue parle dans ce psaume, alors que
finissent les psaumes de David, fils de Jess : cest--dire, alors que touchaient
leur fin, ces objets temporels dun culte que ce peuple charnel rendait Dieu.
Pourquoi devaient-elles finir, sinon pour que lon en chercht dautres? Et
quelles autres chercher? dautres qui ntaient point l? Nullement, mais bien
celles qui taient voiles sous ces figures, et non celles qui ny taient point;
mais celles qui sy cachaient sous lenveloppe des mystres, comme le fruit dans
sa racine. Quelles autres chercher? Ces promesses qui taient pour nous des
figures 4.
5. Voyez rapidement, comme nous tions peints dans ces figures. Le peuple
dIsral est sous le joug de Pharaon et des Egyptiens 5; le peuple chrtien, que
Dieu se rservait, tait avant la foi sous lempire du dmon, assujti leur
prince. Voil un peuple esclave en Egypte, et un peuple esclave de ses pchs;
car ce nest que par le pch seulement que le diable peut nous dominer, Mose
dlivra du joug de lEgypte le peuple ancien, et
1. I Tim. I, 13. 2. I Cor. XV, 9, 10. 3. Rom. XI, 1, 2. 4. I Cor. X, 6. 5.
Exod. I, 10.
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Notre-Seigneur Jsus-Christ dlivre le peuple nouveau de sa vie ancienne du
pch. Le premier peuple dut passer par les eaux de la mer Rouge, le second par
celles du baptme. Les ennemis de lun sont submergs dans la mer Rouge 1,
tous les pchs de lautre dans les eaux du baptme. Soyez attentifs, mes frres:
aprs le passage de la mer Rouge, ce nest point aussitt la patrie, ce nest pas
aussitt le triomphe, comme sil ny avait plus dennemis combattre; mais il
restait la solitude, et dans ce plerinage, il restait les embches des ennemis:
ainsi aprs le baptme, il nous reste la vie chrtienne dans les preuves. Dans ce
dsert, on soupirait aprs la terre promise, et quel est lobjet des soupirs des
chrtiens quand ils sont purifis par le baptme? Rgnent-ils donc avec JsusChrist? Ils ne sont point encore parvenus cette patrie qui nous est promise,
mais qui ne doit point se terminer, et o les hymnes de David ne finiront point.
Que tous les fidles veuillent bien couter mes paroles, et quils sachent o ils
sont: ils sont au dsert, et soupirent aprs la patrie. Leurs ennemis sont morts par
le baptme, ceux-l toutefois qui les suivaient par derrire. Quest-ce dire qui
les suivaient par derrire? Nous avons devant nous lavenir, derrire nous le
pass tous les pchs du pass sont noys dans les eaux du baptme; et nos
tentations ne sont plus derrire nous, mais dans les embches du voyage. Aussi
lAptre marchant encore dans ce dsert scriait; Joublie ce qui est derrire
moi, pour mavancer vers ce qui est devant moi, afin datteindre la palme
laquelle Dieu ma appel den haut 3 . Comme sil disait : Je veux atteindre la
patrie cleste que Dieu ma promise. Et dans ce dsert, mes frres, tout ce
quendura ce peuple, tous les dons que lui fit le Seigneur, tous les chtiments

quil lui infligea, sont des figures de ce qui doit nous arriver dans le dsert de
cette vie, quand nous marcherons en Jsus-Christ cherchant notre patrie, et qui
sera pour nous une source de consolations ou dpreuves. Il ne faut donc pas
stonner de voir sa fin ce qui ntait quune figure de lavenir. Ce peuple fut
conduit la terre promise, mais devait-elle durer toujours? Sil en tait ainsi, elle
ne serait pas une figure, mais bien une ralit. Comme donc elle ntait quune
1. Exod. XIV, 22, 23. 2. Philip. III, 13, 14.
figure, le peuple naboutit qu une situation temporaire; or, une situation
temporaire devait finir, et en finissant nous forcer chercher ce qui na point de
fin.
6. Donc, la synagogue, ou ceux qui servaient Dieu avec pit, mais en vue des
biens terrestres, (les biens de cette vie (car il est des impies qui demandent ces
biens dici-bas aux dnions, et le peuple avait cette supriorit sur les Gentils,
que sil recherchait les biens prsents, les biens temporels, il les demandait
nanmoins au seul Dieu crateur et des choses visibles et des choses invisibles);
ces hommes pieux donc, mais charnels, cette partie de la synagogue, bonne en
ce temps-l, mais non dune pit spirituelle comme celle des Prophtes, et de
ceux qui attendaient un royaume cleste et ternel; cette synagogue vit les biens
que Dieu prodiguait son peuple, et quil lui promettait pour lavenir
labondance des richesses de la terre, une patrie, la paix, une flicit terrestre.
Mais il ny avait l que des symboles; et sans coin Prendre les promesses que
cachaient ces figures, elle simagina que ctait beaucoup pour Dieu de la traiter
ainsi, et quil navait rien de mieux donner ceux qui le servent avec amour et
fidlit. Dans cette pense elle vit des hommes pcheurs, impies,
blasphmateurs, des adorateurs de dmons, iles fils du diable, qui vivaient dans
les excs de la malice et de lorgueil, et qui possdaient nanmoins ces biens de
la terre et du temps, dont la convoitise la portait servir Dieu. Alors surgit dans
sois coeur une excrable pense, bien capable de la faire chanceler dans la voie
de Dieu, et mme de len carter. Or, voici la pense qui tourmentait ce peuple
de lAncien Testament: Dieu ne plaise quelle soit aussi chez ceux de nos
frres qui sont charnels, quand on leur prche ouvertement la flicit ! Que dit
alors cette synagogue? Que dit ce peuple? Nous servons Dieu, et voil des
chtiments, des flaux, voil quon nous prive de ce que nous aimons, de ce que
nous regardions comme une grande faveur de Dieu : des hommes criminels au
contraire, des hommes injustes, orgueilleux, blasphmateurs, remuants, ont en
abondance tous ces biens, pour lesquels nous servons le Seigneur; cest donc
inutilement que nous le servons. Cest jusque-l quest tomb le peuple de notre
psaume, peuple qui touche sa fin, qui
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chancelle. Il voit en effet que ces biens terrestres qui lui font servir Dieu, coulent
en abondance chez ceux qui ne servent point le Seigneur, et le voil qui
chancelle, qui tombe en dfaillance, qui disparat avec les hymnes de David,
parce quen de semblables coeurs il ny avait plus de louanges. Quest-ce dire,

quen de semblables coeurs il ny avait plus de louanges? Quavec de telles

penses on ne bnit plus le Seigneur. Comment en effet bnir Dieu, quand peu
sen faut quon ne laccuse dinjustice, parce quil donne tant de biens aux
mchants, et quil en prive ceux qui le servent? A ces hommes, Dieu paraissait
navoir aucune bont; or, ceux qui ne voient en Dieu aucune bont, sont loin de
le louer, et comme ils cessent de louer Dieu, la louange fait dfaut chez eux. Plus
tard nanmoins ce peuple comprit ce que Dieu lavertissait de chercher, quand il
privait ainsi ses serviteurs des biens temporels quil donnait ses ennemis, des
impies, des blasphmateurs; cet avertissement lui fit connatre quen outre des
biens que Dieu donne aux bons et aux mchants, et dont il prive quelquefois les
mchants comme les bons, il en est quil rserve particulirement aux bons.
Quest-ce dire, quil rserve pour les bons? Que leur rserve-t-il? Lui-mme.
Nous pouvons, si je ne me trompe, aller rapidement dans le psaume; nous le
comprendrons avec le secours du Seigneur. Voyons revenir de ses erreurs et se
repentir, celui qui avait cru que Dieu manquait de bont, parce quil donnait aux
mchants les biens terrestres et les refusait ceux qui le servent. Il a compris ce
que Dieu rserve ses adorateurs; dans cette pense, et comme pour se chtier
de cette erreur, il scrie:
7. Quelle bont chez le Dieu dIsral ! Mais pour qui ? Pour ceux qui ont le
coeur droit . Quest-il pour limpie? Il parat injuste. Cest ainsi que dans un
autre psaume il est dit : Vous tes saint pour lhomme saint, innocent avec
linnocent, et pervers avec lhomme pervers 1 . Quest-ce dire pervers avec
le pervers? Lhomme corrompu ne verra chez vous que corruption. Non que
Dieu se puisse laisser corrompre. Loin de l: il est ce quil est; mais de mme
que le soleil est agrable pour lhomme qui a les yeux purs, sains, fermes et
vigoureux,
1. Ps. XVII, 26, 27.
tandis quil parat avoir des aiguillons pour les yeux chassieux, quil est la joie
de lun, et le tourment de lautre, non que lui-mme change, mais bien lobjet
quil frappe ; ainsi ds que tu seras corrompu, tu verras en Dieu la corruption, tu
seras chang, mais non lui. Tu trouveras ton supplice dans ce qui fera la joie des
bons. Telle est la pense du Prophte qui scrie: Combien est bon le Dieu
dIsral, pour lhomme au coeur droit .
8. Mais pour toi, Prophte? Pour moi, mes pieds ont failli chanceler 1 .
Quand est-ce que les pieds chancellent, sinon quand le coeur nest point droit?
Et do vient que le coeur ntait point droit? Ecoute: Peu sen faut que mes
pas ne glissent. Tout lheure il disait : Ont failli , maintenant peu sen
faut ; tout lheure : Ses pieds chancelaient , maintenant ses pas glissent.
Mes pieds ont failli chanceler, peu sen faut que mes pas ne sgarent. Des
pieds chancelants ; mais dans quelle voie ont-ils chancel, de quelle voie mes
pas se seraient-ils gars? Mes pieds chancelaient pour sgarer, mes pas
glissaient pour tomber, non pas tout fait, mais presque . Jallais lerreur,
sans y tre encore ; je tombais, mais je ntais pas encore tomb.

9. Mais pourquoi? Cest , rpond le Prophte, que je porte envie aux

pcheurs, en
voyant la paix dont ils jouissent 2 . Jai considr les pcheurs, je les ai vus
dans la paix. Quelle paix ? Une paix temporelle, fragile, caduque et terrestre,
mais telle cependant que je la dsirais de Dieu. Jai vu chez ceux qui ne
servaient point le Seigneur, ce que je dsirais pour prix de mes adorations; et
mes pieds ont chancel, et mes pas ont presque gliss.
10. Mais il va vous dire en quelques mots pourquoi les mchants possdent ces
biens:
Cest que leur mort est invitable, et que leur chtiment saffermira. Aussi ne
sont-ils point dans les travaux des hommes, et ne seront-ils point chtis comme
eux 3 . Jai compris, nous dit-il, pourquoi ils ont la paix et fleurissent ici-bas.
Cest que leur mort est invitable, cest--dire que la mort est pour eux certaine,
et quelle sera ternelle; elle ne se dtournera point deux, et ils ne pourront sen
dtourner; cest que leur mort est invitable, et que leur chtiment saffermira
. Un chtiment qui saffermit, nest plus un
1. Ps. LXXII, 2. 2. Id. 3. 3. Id. 4, 5.
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chtiment passager; il est ferme pour lternit. Cest donc parce que Dieu leur
rserve des maux qui doivent durer ternellement, qu ils ne sont point
aujourdhui dans les travaux des hommes, et quils ne sont point chtis avec
eux . Toutefois nest-il point chti avec les hommes, ce diable auquel on
prpare un supplice sans fin?
11. Aussi quarrive-t-il ici-bas ceux qui ne sont point chtis avec les hommes,
qui ne souffrent point avec eux? Voil , dit le Prophte, que lorgueil les
domine . Voyez ces orgueilleux incorrigibles ; voyez cette victime dvoue au
sacrifice, quon laisse errer son gr, dvaster comme il lui plat, jusquau jour
o lon doit lgorger. Or, il est bon, mes frres, de voir dans les paroles du
Prophte, cette victime dont nous parlons. LEcriture qui en fait mention
ailleurs, nous dit que ces hommes sont destins limmolation, quon ne les
pargne quen leur laissant une triste libert 2. Cest pourquoi , dit le
Prophte, ils sont au pouvoir de lorgueil . Quest-ce qu tre au pouvoir de
lorgueil? Leur iniquit, leur impit, les enveloppe comme un vtement. Il ne
dit pas quils sont couverts, mais envelopps , compltement revtus de leur
impit. Malheur bien lgitime ! sous leur manteau, ils ne voient point, ils ne
sont vus de personne, et leur intrieur est invisible. Tel en effet qui pourrait
sonder lme de ces hommes que lon croit heureux ici-bas, tel qui verrait les
tortures de leur conscience, tel qui dcouvrirait dans leurs coeurs ces
dchirements, ces tyrannies de la crainte et de la convoitise, les trouverait
malheureux dans ce quon regarde comme un bonheur; mais envelopps de
leur iniquit et de leur impit, ils ne voient point et ne sont point vus. LEspritSaint les connaissait quand il en parlait de la sorte; et nous devons les regarder
avec cet oeil qui nous montre la vrit, quand on nous te le voile de limpit.

Sachions donc les connatre, et fuyons-les nonobstant leur bonheur; nonobstant

leur bonheur, ne les imitons point: gardons-nous de demander au Seigneur notre
Dieu, comme une grande faveur, des biens quont mrit dobtenir ceux qui ne
le servent point. Car il nous rserve un tout autre bien, un bien vraiment
dsirable: coutez quel bien.
12. Voici dabord leur portrait. Leur iniquit
1. Ps. LXXII, 6. 2. Prov. VII, 22.
sortira de leur abondance 1. Voyez si cette grosse victime ne se reconnat point
ici. Ecoutez, mes frres, et ne passons pas lgrement sur cette parole : Leur
iniquit sortira comme de leur embonpoint . Il y a des mchants, mais
mchants par maigreur, et qui sont mchants prcisment parce quils sont
maigres, cest--dire des mes faibles, chtives, et comme sous lempire de la
ncessit; ils sont mauvais la vrit, et vraiment condamnables; car on doit
plutt subir la ncessit que de commettre le crime. Et toutefois autre est pcher
dans la ncessit , autre dans labondance. Quun pauvre mendiant commette un
vol, son pch vient de sa maigreur ; mais un riche dans labondance, pourquoi
sempare-t-il du bien dautrui ? Le pch vient chez lun de sa maigreur, chez
lautre de sa graisse. Aussi, dis ce pauvre : Pourquoi cette injustice ? et le voil
qui shumilie, qui se repent, qui safflige. Cest la ncessit, dit-il, qui my a
forc. Comment nas-tu pas craint le Seigneur? La ncessit ma contraint. Dis
un riche au contraire : Pourquoi cette injustice, et ne crains-tu pas le Seigneur ?
situ as toutefois assez de considration pour le pouvoir faire. Vois sil daignera
mme tcouter, et si liniquit qui vient de son abondance ne rejaillira point sur
toi. Car ces hommes dclarent la guerre tous ceux qui les instruisent et qui les
reprennent, ils deviennent ennemis de quiconque dit la vrit, accoutums quils
sont aux flatteries, ayant eux-mmes loreille dlicate, et le coeur corrompu. Qui
ose dire un riche: Cest mal toi de prendre le bien dautrui ? Et si quelquun
ose le dire, et quil soit de telle condition quon nose point lui rsister, que
rpondra ce riche ? Il nouvre la bouche que pour blasphmer Dieu. Pourquoi ?
parce quil est orgueilleux. Pourquoi ? parce quil est dans labondance.
Pourquoi? parce quil est une victime dvoue au sacrifice. Leur iniquit
sortira de leur graisse .
13. ils ont tout dpass dans la pense de leur coeur . Cest intrieurement
quils ont dpass. Quest-ce dire dpass ? Au-del de la voie. Quest-ce
dire encore ? Ils ont dpass les bornes de la nature humaine, et ne se croient
plus des hommes comme les autres hommes. Oui, dis-je, ils ont franchi les
bornes de la nature humaine. Parfois tu dis
1. Ps. LXXII, 7.
lun de ces hommes: Ce pauvre que tu vois est ton frre, vous tes issus des
mmes parents, dAdam et dEve : ncoute point ton orgueil, ncoute point
cette enflure de la vanit, quelque nombreux que soient tes serviteurs, quels que
soient lor et largent que lu possdes, quelque prcieux que soit le marbre de
ton palais, quelque tincelant quen soit le dme: non plus que le pauvre, tu nas

pour te couvrir quun mme ciel, qui est le toit du monde. Rien ne tappartient
de tout ce qui te distingue du pauvre; tout cela est tranger pour toi ; cest en
cela quil faut te voir, et non pas voir cela en toi-mme. Considre ce que tu es
en face du pauvre, mais considre toi-mme, non ce que tu possdes. Pourquoi
mpriser ton frre? Vous tiez nus lun et lautre dans les entrailles de vos
mres ; et certes quand vous serez sortis de cette vie, quand lme aura quitt
vos chairs en pourriture, dmle qui pourra discerner les ossements du pauvre et
du riche. Je parle de lgalit de nature qui est la condition du genre humain, et
dans laquelle nous naissons tous; or, celui que nous voyons riche en cette vie,
ny sera pas toujours, non plus que le pauvre. Le riche, sa naissance, nest
point riche, sa mort il ne sera point riche ; pour le riche comme pour le pauvre,
mme entre dans la vie, mme sortie de ce monde. Jajoute mme que leur sort
peut tre chang. Partout aujourdhui on prche lEvangile ; remarque ce pauvre
couvert dulcres, couch la porte du riche, et dont le dsir est de se rassasier
des miettes qui tombaient de la table de ce riche ; vois ce mme riche, revtu
comme toi de pourpre et de fin lin , et qui tait chaque jour clans la bonne chre.
Or, il arriva que ce pauvre mourut et fut port par les anges dans le sein
dAbraham. Le riche mourut aussi et fut enseveli ; nul peut-tre navait eu soin
de la spulture de lautre ; et quand ce riche tait dans les tourments de lenfer,
ne leva-t-il point les yeux, et ne vit-il pas au sein dune joie infinie celui quil
avait mpris au seuil de sa porte ? Ne dsira-t-il point quune goutte deau
tombt du doigt de celui qui avait envi jadis les miettes de sa table? Combien,
mes frres, dura langoisse du Pauvre? Combien durrent les dlices du riche?
Mais ce qui ensuite leur chut en partage est ternel. Comme il ny avait donc
pour lui nul moyen dchapper la mort,et comme son chtiment devait tre
sans fin, il na point partag le labeur des hommes, ni subi avec eux son
chtiment. Le pauvre, au contraire, flagell en cette vie, doit se reposer en
lautre; car Dieu chtie celui quil reoit au nombre de ses enfants 1. Mais qui
parle-t-on ainsi? A lhomme de la bonne chre, qui est chaque jour vtu de
pourpre et de fin lin. A qui tenir ce langage? A lhomme qui a tout dpass
dans la pense de son coeur , qui dira un jour avec raison, mais trop tard:
Envoyez Lazare, afin quil avertisse mes frres 2 : car il ne tirera aucun profit
de sa pnitence. Non point quil nait aucun regret, mais ce regret doit tre
ternel, ce regret ne produira point le salut. ils ont donc tout dpass dans la
pense de leur coeur .
14. Ils ont pens et dit le mal 3 . Mais ce nest quen tremblant que les
hommes disent le mal: comment ceux-ci le disent-ils? Ils publient liniquit
sur les hauteurs . Non. seulement ils publient liniquit, mais ils le font haute
voix, aux oreilles de tous, avec orgueil: cest moi que tu as affaire, moi qui te
donnerai une leon, tu sauras qui je suis, tu y laisseras la vie. Avoir cette pense,
ce serait beaucoup, quand mme tu ne la montrerais pas: quand mme ce dsir
de vengeance demeurerait inconnu, et enseveli dans le secret de ton coeur. Mais

 quoi bon? Cet homme est-il maigre? Leur injustice sortira comme de leur
graisse. lis publient liniquit sur les hauteurs .
15. Ils opposent leurs bouches au ciel, et leur langue dpasse la terre 4 .
Quest-ce dire, dpasse la terre? Cest la rptition de ce qui est dit: Ils
opposent leurs bouches au ciel ; car dpasser la terre signifie aller au-del de
tout ce qui est terrestre. Mais quest-ce qualler au-del de tout ce qui est
terrestre? Cest--dire que lhomme dans son langage ne songe point quil peut
mourir subitement, quil menace comme sil devait toujours vivre:
sa pense oublie lhumaine fragilit, et ne sait point de quel faible manteau il est
revtu; il ignore ce que lEcriture a dit ailleurs propos de ces orgueilleux:
Son me sen ira et il retournera dans la terre, en ce jour priront toutes ses
penses 5 . Mais ces hommes , peu soucieux de leur dernier jour, nont quun
langage dorgueil; ils opposent
1. Hbr. XIII 6. 2. Luc, XVI, 19-31. 3. Ps. LXXII, 8. 4. Id. 9. 5. Id.
CXIV, 4.
169
leurs bouches au ciel, et slvent au-dessus de la terre. Rien de plus insens
quun voleur jet dans une prison, qui ne penserait point son dernier jour, au
jour qui termine sa condamnation; et pourtant il peut encore senfuir. Mais o
fuir la mort? Ce jour arrivera certainement. Quelle peut tre pour toi la plus
longue vie? Combien dure peu ce qui a une fin, quelle quen soit la dure !
Ajoutez que cette dure nest point longue; car celle quon appelle une longue
vie est courte et encore incertaine. Pourquoi ny point rflchir? Cest que lon
oppose sa bouche au ciel, et que la langue dpasse la terre.
16. Aussi mon peuple eu reviendra-t-il ces penses 1. Asaph lui-mme en
revient le premier. Il a vu que les biens sont pour les impies, sont pour les
orgueilleux; il se retourne vers Dieu, et commence lui en demander raison.
Mais quand? alors que les jours saccompliront pour eux . Que sont des
jours accomplis? Lorsque les temps ont t accomplis, Dieu a envoy son
Fils 2 . Ainsi les temps taient accomplis quand le Christ est venu nous
apprendre mpriser ce qui est temporel, ne pas estimer ce que dsirent les
mchants, souffrir ce que redoutent les hommes diniquit. Il sest donc fait la
voie, il nous a fait rentrer en nous mmes, et nous a montr ce quil faut
demander Dieu. Vois maintenant comment de ses penses qui se dtruisent
mutuellement, et qui se brisent comme des flots par leur propre choc, il slve
aux vrais biens dsirables. Cest pourquoi mon peuple en reviendra l, et les
jours saccompliront en eux .
17. Et ils ont dit: Comment Dieu le sait-il? le Trs-Haut en a-t-il connaissance
3? Vois par quelles rflexions ils doivent passer. Les mchants sont heureux,
donc Dieu na aucun soin des choses humaines. Est-il vrai quil sache ce que
nous faisons? Ecoutez les paroles du psaume; et je vous en supplie, mes frres,
que des chrtiens ne disent plus:
Comment Dieu le sait-il? et le Trs-Haut en a t-il connaissance?

18. Comment peux-tu croire en effet que Dieu ignore ce qui se passe ici-bas, que
le Trs-Haut nen a point de connaissance? Le Psalmiste rpond : Voil que les
pcheurs et les heureux du sicle ont obtenu des
1. Ps. LXXII, 10. 2. Gal, IV, 4. 3. Ps. LXXII, 11.
richesses 1 . Ils sont pcheurs, ils sont dans labondance, et nanmoins ils ont
encore obtenu des richesses ici-bas. Il la dclar, il na point voulu tre pcheur,
afin davoir des richesses. Cette me charnelle vendait sa justice au prix des
biens visibles et terrestres. Quelle justice peut-on acheter avec de lor, comme si
lor tait plus prcieux que la justice? Quand un homme nie un dpt, pour qui
le dommage est-il plus grand, pour celui qui nie, ou pour celui qui on le nie?
Lun perd un vtement, lautre sa foi. Voil que les pcheurs et les riches du
sicle ont obtenu des biens. Donc Dieu ne le sait pas? donc le Trs-Haut nen a
point de connaissance?
19. Et jai dit: Cest donc en vain que jai justifi mon coeur . Voil que je
sers Dieu, et je nai pas ces biens; ceux-l ne le servent point et sont dans
labondance: Donc cest vainement que jai justifi mon coeur, et que jai lav
mues mains parmi les innocents 2 . Cest donc en vain que jai fait cela. O est
la rcompense pour une vie juste? O est le prix de ta fidlit? Je vis dans la
justice et jai faim, tandis que limpie est dans labondance. Et jai purifi mes
mains parmi les innocents .
20. Durant tout le jour je suis flagell 3 .Vos flaux ne sloignent point de
moi. Je vous sers fidlement, et je suis chti: cet autre ne vous sert point, il est
au comble des biens. Terrible question que lhomme se pose lui-mme ! Son
me est dans le trouble, elle est sur le point de passer au mpris de ce qui passe
pour dsirer ce qui dure ternellement. Telle est la pense qui bte pour lme ce
passage. Ds quelle est agite par la tempte, cest pour arriver au port. Il en est
de mme de ces malades, qui souffrent moins lorsque la sant est bien loin
encore, et dont la douleur est plus aigu quand la gurison est proche. Cest ce
que les mdecins appellent des accs de crise, qui sont le passage la
convalescence : la livre est plus vive, mais aboutit la sant; la crise est plus
violente, mais la gurison est proche. Telles sont les rcriminations du Psalmiste.
Ses paroles sont fcheuses, insolentes, presque blasphmatoires : Comment
Dieu le sait-il? Je dis presque , et en effet il ne dit point : Dieu ne le sait
point; il ne dit point : Le Trs-Haut nen a point connaissance; mais il se
1. Ps. LXXII, 12. 2. Id. 13. 3. Id. 14.
170
questionne, il est dans lhsitation et dans le doute, Il disait un peu auparavant :
Mes pieds ont failli chanceler , comme il dit maintenant: Comment Dieu le
sait-il, et le Trs-Haut en a-t-il connaissance? Il naffirme point, mais son
doute est dangereux, et tel est le pril qui le ramne la sant. Ecoute bien cette
gurison : Cest donc en vain que jai justifi mon coeur, et que jai lav mes
mains parmi les innocents, tout le jour je subis la flagellation, je suis chti ds
le matin . Or, le chtiment est une correction : chtier, cest se corriger. Quest-

ce dire : ds le matin ? Sans dlai. Il est un dlai pour les impies, il nen est
point pour moi. Pour eux le chtiment est tardif, ou mme nul, pour moi il vient
ds le matin. Tout le jour je suis flagell, et mon chtiment est du matin .
24. Et je disais: Voil ce que je raconterai 1 ; ou ce que jenseignerai.
Quenseigneras-tu? Que le Trs-Haut nen a point connaissance, et que Dieu ne
sait rien? Veux-tu donc enseigner que les justes mnent sans profit une vie juste,
que lhomme de bien sert Dieu inutilement, puisque Dieu, ou favorise les
mchants, ou na souci de personne? Est-ce l ce que tu veux dire, enseigner? Il
cde lautorit qui le domine. Quelle autorit? Souvent lhomme veut
sabandonner ces sentiments; mais il est retenu par les saintes Ecritures qui lui
disent de vivre toujours dans la justice, qui lui rptent que Dieu a soin des
choses dici-bas, et quil met une diffrence entre le juste et limpie. Voil donc
ce qui retient le Psalmiste, alors quil voudrait enseigner une telle doctrine. Et
que dit-il? Si je disais : Voil ce que je raconterai : je rejetterais la race de vos
enfants . Mon langage serait une condamnation porte contre vos enfants,
contre les justes. Ou bien, comme on lit dans certains exemplaires: Parmi vos
enfants qui ai-je parl? ou bien auquel de vos enfants ai-je parl? Auquel
mon langage convenait-il, qui lapprouvait? Parler ainsi, cest mloigner de
tous. Celui-l map. prouve en effet qui est daccord avec moi; mais point
daccord, point dapprobation. Je tiendrai un langage autre que celui dAbraham,
celui dIsaac, celui de Jacob, et celui des Prophtes. Car ils se sont tous accords
dire que Dieu prend soin de ce qui se passe
1. Ps. LXXII, 15.
ici-bas : et moi jirai dire quil nen prend aucun soin? Aurai-je donc plus de
lumire queux tous? Telle est lautorit salutaire qui loigne de lui toute pense
impie.
22. Que dit ensuite le Prophte? Si je disais : Voil ce que jenseignerai, je
rejetterais la race de vos enfants . Que fait-il donc pour ne point la rejeter?
Jai rsolu de comprendre , nous dit-il. Il veut donc comprendre ce mystre;
Dieu veuille bien laider et le lui faire connatre : toujours est-il, mes frres, quil
vite une chute effroyable, alors quil ne prsume point de sa science, et quil
veut apprendre ce quil ne sait point. Nagure il prtendait que lon crt sa
science, il voulait enseigner que Dieu na aucun soin des actions des hommes.
Cest la doctrine impie et pernicieuse que prchent tous les mchants. Il est bon
que vous le sachiez, mes frres; il en est beaucoup qui prtendent et qui osent
dire que Dieu na aucun souci des actions des hommes, que tout est gouvern
par le hasard, ou que nos volonts sont sous linfluence des astres, et que chacun
de nous, loin dtre dirig selon ses propres mrites, ne lest que par la fatalit
de son toile. Doctrine impie! Doctrine effroyable! Cest l que devait aboutir
celui dont les pieds ont quelque peu chancel, dont les pas ont failli trbucher
1 ; cest cette erreur quil courait : mais comme il ntait point daccord avec
la gnration des enfants de Dieu, il entreprend de connatre ; le voil qui
condamne ce qui est en dissonance avec les justes de Dieu. Ecoutons ce quil va

dire, car il a entrepris de connatre, et avec le secours de Dieu, il a compris, et

nous en a fait part. Jai entrepris de connatre , dit-il, et cest l un travail
devant moi . Cest vraiment un labeur pnible, de connatre comment Dieu
prend soin de ce que font les hommes, quand les mchants sont heureux, les
justes dans la peine ! Cest l une grande difficult. Aussi, cest l un labeur
pnible devant moi . Cest comme une muraille en face de moi ; mais le
Prophte a dit : Avec le secours de Dieu jirai au-del du mur 2. Cest l un
labeur pnible devant moi .
23. Tu dis vrai, Prophte, cest un labeur pnible. Mais pour Dieu, il nest
point de labeur; mets-toi en prsence du Dieu qui ne connat point la peine, et il
ny aura rien de
1. Ps. LXXII, 16. 2. Id. XVII, 30.
171
pnible pour toi. Cest ce qua fait le Prophte, car il prcise combien de temps
ce labeur sera devant lui : Jusqu ce que jentre dans le sanctuaire du
Seigneur, et que je comprenne la fin des choses 1 . Voil une grande parole,
mes frres. Je suis dans un long travail, dit le Prophte, et je vois devant moi un
labeur en quelque sorte inextricable, quand je veux examiner comment Dieu
connat les choses humaines et en prend soin, et comment nest-il point injuste,
alors que les pcheurs, les criminels sont heureux sur la terre, tandis que les
hommes pieux, qui le servent avec fidlit, sont souvent dans lpreuve, et briss
par la tribulation : voil ce quil est trs-difficile de comprendre, mais seulement
jusqu ce que jentre dans le sanctuaire de Dieu . Mais que verras-tu dans ce
sanctuaire, afin de rsoudre cette difficult? Je comprendrai , dit le Psalmiste,
la fin des choses, non celles qui sont prsentes. Cest vers le sanctuaire de
Dieu que-je dirige mes yeux pour voir la fin, peu soucieux du prsent. Tout ce
qui porte le nom dhomme, toute cette masse de mortels doit subir lexamen,
tout alors sera pes; et alors seront apprcies les oeuvres des hommes.
Aujourdhui tout est envelopp dun nuage, mais Dieu connat les mrites de
chacun. Je comprendrai , dit le Prophte, quelle est la fin ; non par moimme, car il ny a devant moi que labeur. Comment alors comprendrai-je la
fin? En entrant dans le sanctuaire de Dieu. Cest donc l quil comprendra
pourquoi les mchants sont heureux ici-bas.
24. A cause de leurs artifices, vous les avez fait tomber 2 A cause de leurs
artifices, ou de leur fraude : parce quils cherchent la fraude, ils sont tromps.
Quest-ce dire: Ils sont tromps, parce quils veulent tromper ? Ils veulent
tromper les hommes par mille artifices, eux-mmes sont tromps, et dlaissent
les biens de lternit, pour les biens du temps, Donc, mes frres , ils se
trompent en voulant tromper. Je vous lai dj dit, mes frres, quelle me peut
avoir celui qui vole un manteau, et qui perd la foi? Est-ce bien celui qui perd ce
vtement qui est victime de la fraude, ou celui qui prouve un si grand
dommage? Cest le premier, si le manteau est plus prcieux que la foi; mais si
1. Ps. LXXII, 17. 2. Id. 18.

la foi est infiniment prfrable au monde enlier, lun perdra son manteau la
vrit, mais il est dit lautre : Que sert lhomme de gagner le monde, sil
vient perdre son me 1. Quarrive-t-il donc aux mchants? A cause de leurs
artifices vous les avez fait tomber : vous les avez humilis pendant quils
slevaient . Il nest pas dit: Vous les avez humilis, parce quils slevaient
:car ce nest point aprs quils se sont levs que vous les avez humilis, mais
linstant mme quils slevaient vous les avez humilis. Car slever ainsi, cest
dj tomber, Vous les avez humilis pendant quils slevaient .
25. Do leur est venue cette catastrophe subite 2? Le Prophte stonne
leur sujet, il comprend leur dernire fin. Ils se sont vritablement vanouis
comme une fume qui ne slve que pour se dissiper. Comment dit-il qu ils
se sont vanouis? Il en parle comme un homme qui comprend la fin des
choses. Ils se sont vanouis; ils ont pri cause de leur iniquit.
26. Comme le songe dun homme qui sveille 3 . Comment se sont-ils
vanouis? Comme svanouit le songe dun homme qui sveille. Suppose un
homme qui voit en songe, qui dans son rve croit avoir trouv des trsors, il est
riche, mais seulement jusqu ce quil sveille. Ces hommes se sont donc
vanouis, comme le songe de cet homme son lever ; il cherche, et ne
trouve rien; rien dans ses mains, rien dans son lit. Il stait endormi pauvre, un
songe lavait enrichi; il et t riche sans le rveil, mais il sest veill, et na
retrouv que la misre, qui lavait abandonn dans son rve. Ainsi les mchants
retrouveront la misre quils ont entasse. Quand ils sveilleront de cette vie,
alors svanouira ce quils ont possd pendant leur sommeil. Tel est le songe
pour lhomme qui sveille. Et pour viter cette objection : Nest-ce donc rien
vos yeux que cet clat qui les environne, rien que cette pompe, rien que ces
titres, que ces images, que ces statues, que ces louanges, que cette foule de
clients? Seigneur , rpond le Prophte, vous anantirez leur image dans
votre cit . Je vous parlerai donc avec libert, mes frres, dans la place que
joccupe et qui my autorise, car, quand nous nous mlons vous, cest plus
pour vous
1. Matth. XVI, 26. 2. Ps. LXXII, 19. 3. Id. 20.
172
soutenir que pour vous instruire ; je vous en supplie donc, dans la crainte et dans
lamour du Christ, vous qui tes privs de ces biens, ne les convoitez point, et
vous qui les possdez, ny mettez point votre confiance. Remarquez-le, je ne
vous dit point: Vous serez damns ds lors que vous les possdez; mais : Vous
serez damns, si ces biens vous donnent de la prsomption, sils stimulent votre
orgueil, sils vous grandissent vos propres yeux, sils vous font mpriser les
pauvres, si dans lexaltation de votre vanit, vous en venez oublier la condition
de la nature humaine. En ce cas, en effet, Dieu devrait sa justice de chtier au
dernier jour, et danantir dans sa cit limage de ces hommes. Que celui qui est
riche le soit donc, selon le prcepte de lAptre : Ordonnez, dit-il, aux
riches de ce monde, de ntre point orgueilleux, de ne point mettre leur

confiance dans des richesses incertaines, mais dans le Dieu vivant, qui nous
donne avec abondance ce qui est ncessaire la vie . Il rprime ainsi lorgueil
des riches, et leur donne un conseil. Comme si ces riches lui disaient: Nous
avons les richesses, et vous nous dfendez de nous enorgueillir, vous nous
interdisez dtaler toutes les pompes de nos richesses, que ferons-nous donc de
ces biens ? Nont-ils pas occasion den faire usage? Quils soient riches en
bonnes oeuvres , dit lAptre, quils donnent facilement, et quils prtent .
Que leur en reviendra-t-il ? Quils se fassent ainsi un trsor, et stablissent un
fondement solide pour lavenir, afin darriver la vritable vie 1 . O doiventils samasser un trsor ? o linterlocuteur a jet les yeux, quand il est entr dans
le tabernacle de Dieu. Que tous ceux dentre vous, mes frres, qui sont riches,
tremblent cette parole; que tous ceux qui ont des biens, de lor, de largent, des
esclaves, des honneurs, tremblent quand le Prophte scrie : Seigneur, vous
rduirez au nant leur image dans votre cit . Nest-il pas bien juste que Dieu
anantisse leur image dans sa cite, lorsque dans leur cit terrestre ils ont ananti
limage de Dieu ? Vous rduirez donc au nant, Seigneur, leur image dans
votre cit .
27. Alors mon coeur sest trouv dans la joie . Voici lobjet de ses tentations.
Mon coeur sest trouv dans la joie, et mes reins
1. I Tim. VI, 17-19.
se sont changs 1 . Mes reins se changeaient, lorsque je faisais mes dlices des
biens temporels. On peut aussi donner ce sens : Parce que mon coeur a mis sa
joie en Dieu, mes reins se sont changs, cest--dire mes affections charnelles
se sont changes, et je suis devenu entirement chaste. Mes reins se sont
changs ; voyons de quelle manire.
28. Voil que jai t rduit au nant, et je ne lai point connu 2 . Moi qui
vous parle maintenant contre les richesses, jai quelquefois dsir ces sortes de
biens. Aussi, ai-je t rduit au nant, quand mes pieds chancelaient. Jai t
rduit au nant sans rien connatre . On voit ds lors quil ne faut pas
dsesprer de ces hommes dont je viens de parler.
29. Quest-ce dire : Je ne lai point connu? Jtais devant vous comme le
stupide animal, et nanmoins jtais toujours avec vous 3. Il y a une grande
diffrence entre ce nouvel interlocuteur et les autres. Celui-ci a ressembl
lanimal par ses dsirs terrestres, quand, rduit au nant, il na point connu les
biens ternels; mais il ne sest point loign de Dieu, car il na point espr
recevoir ces biens des esprits malins, ni du diable. Je vous en ai dj fait la
rflexion, cest la synagogue qui parle ici, ou ce peuple qui na point servi les
idoles. Jai donc ressembl aux btes, en esprant de mon Dieu les biens
terrestres; mais je ne me suis jamais spare de mon Dieu.
30. Ds lors quelle ne sest point loigne de Dieu, mme en ressemblant
lanimal, elle ajoute : Vous avez tenu la main de ma droite 4 . Elle ne dit
point Ma main droite, mais la main de ma droite ; si cest la main de la
droite, la main a donc une main. Vous avez tenu la main de ma droite , afin de

me conduire. Que nous marque cette main? la puissance. Nous disons de

quelquun quil tient dans sa main ce quil tient en son pouvoir. Cest ainsi que,
en parlant de Job, le diable dit Dieu : Etendez votre main et tez-lui ce quil
a . Que signifie : Etendez votre main? Donnez-moi le pouvoir. La main de
Dieu est donc la puissance de Dieu, selon quil est crit ailleurs: La mort et la
vie sont dans les mains
1. Ps. LXXII, 21. 2. Ibid. 22. 3. Ibid. 23. 4. Ibid. 24. 5. Job. I, 11.
173
de la langue 1 . La langue a-t-elle donc des mains? Que signifie alors: Dans
les mains de la langue , sinon au pouvoir de la langue? Cest ta bouche qui te
justifiera, et ta bouche qui te condamnera 2. Vous avez tenu la main de ma droite
, ou la puissance de ma droite. Quelle tait ma droite? Je suis toujours avec
vous . Ma gauche tait de ressembler au stupide animal, ou davoir en moi des
convoitises terrestres, mais ma droite tait dtre toujours avec vous. Vous avez
donc tenu la main de cette droite, ou plutt vous en avez dirig la puissance.
Quelle puissance? Il leur a donn la puissance de devenir les enfants de Dieu 3
. Asaph commence dtre parmi les enfants de Dieu, et appartient au Nouveau
Testament. Vois comment Dieu a tenu la main de sa droite. Vous mavez dirig
selon votre volont . Quest-ce dire, selon votre volont? Non point selon
mes mrites. Quest-ce encore, selon votre volont? Ecoute lAptre qui eut
comme lanimal des dsirs terrestres, et qui vcut selon lAncien Testament: que
dit-il? Tout dabord, je fus un blasphmateur, un perscuteur, un vritable
ennemi; mais jai obtenu misricorde 4 . Quest-ce encore, selon votre volont?
Cest par la grce de Dieu que je suis ce que je suis 5. Et vous mavez reu u
avec gloire. O mavez-vous reu? et dans quelle gloire? Qui nous
lexpliquera? qui nous le dira? Attendons cet honneur, qui doit nous arriver la
rsurrection, au dernier jour. Et vous mavez reu avec gloire.
31. Le voil qui commence mditer le bonheur du ciel, se reprocher davoir
ressembl lanimal par ses dsirs terrestres. Quy a-t-il pour moi dans le ciel,
et sans vous, quai-je dsir sur la terre 6? Vous comprenez ces paroles, je
lentends ce bruit. Asaph compare ses dsirs terrestres, cette rcompense du
ciel quil doit recevoir, il a vu ce que Dieu lui rserve; alors il mdite, et cette
mditation lenflamme dun saint dsir pour je ne sais quel bien ineffable que
loeil na point vu, que loreille na point entendu, et qui nest pas entr dans le
coeur de lhomme 7. Il ne dit pas : Cest tel ou tel bien que jai dans le ciel,
mais: Quy a-t-il au ciel
1. Prov. XVIII, 21. 2. Math. XII, 37. 3. Jean, I, 12. 4. I Tim. I, 13. 5. I
Cor. XV, 10. 6. Ps. LXXII, 25. 7. I Cor. II, 9.
pour moi? Quest-ce que je possde au ciel? Quest-ce que ce bien? Est-il
grand? de quelle nature? Et comme ce bien du ciel ne doit point passer, que
puis-je dsirer sur la terre, si ce nest vous? Voil que vous vous rservez
mon amour : (je mexplique, mes frres; comme je le puis; ayez de la
condescendance pour moi, supplez mes efforts pour stimuler votre pit; il

mest impossible de mexpliquer parfaitement.) Vous me rservez dans le ciel

des biens imprissables, et cest vous-mme. Et moi, je vous ai demand, sur la
terre, des biens que possdent les impies, des richesses, de lor, de largent, des
pierres prcieuses, des esclaves, que possdent les mchants, qui sont le partage
des criminels, le partage de tant de sclrats, le partage de tant de femmes
dbauches, le partage de tant dhommes souills; voil ce qui me paraissait
considrable, et ce que je demandais Dieu sur la terre, tandis que mon Dieu
lui-mme se rserve moi dans le ciel. Au ciel, quel est mon bien? Ce bien,
il peut maintenant le faire connatre. Et que puis-je, aprs vous, dsirer sur la
terre?
32. Mon coeur et ma chair ont dfailli, Dieu de mon coeur 1. Voil donc ce
qui mest rserv au ciel, le Dieu de mon coeur, le Dieu qui est mon partage .
Eh quoi! mes frres? Cherchons les richesses dici-bas, que les hommes se
choisissent un apanage. Voyez-les dchirs par toutes sortes de passions
contraires; les uns choisissent lpe, les autres le barreau, ceux-ci les sciences
diverses, ceux-l le ngoce ou la culture des champs. Quils se fassent une part
dans les choses dici-bas; mais que le peuple de Dieu scrie: Cest Dieu qui
est mon partage , non pas mon partage pour un temps, mais mon partage pour
lternit . Quand jaurai de lor ternellement, quest-ce que cela? Mais avoir
Dieu, quand mme ce ne serait pas ternellement, quel bien pour moi! Ajoutez
que cest Dieu qui daigne se promettre moi, et massurer que je le possderai
ternellement. Ineffable bien que je possderai sans cesse! Indicible flicit!
Cest Dieu qui est mon partage . Pour combien de temps? Pour lternit .
Voyons, en effet, comment notre interlocuteur a aim Dieu; il a chti son coeur:
Cest le Dieu de mon coeur, cest
1. Ps. LXXII, 26.
174
le Dieu qui est mon hritage pour lternit. Son coeur est donc chaste, il aime
Dieu gratuitement sans lui demander dautre rcompense. Demander Dieu
toute autre rcompense que lui-mme, et le servir dans ce dessein, cest estimer
ce que lon demande plus que Dieu dont on lattend. Mais quoi ! Dieu na-t-il
donc nulle rcompense nous donner? Aucune, si ce nest lui-mme. La
rcompense de Dieu, est Dieu mme. Voil pour le Prophte lobjet de son
amour, de ses transports: tout autre amour ne Serait plus un amour chaste. Loin
de ce feu immortel, cest le froid, cest la corruption. Ne ten loigne point,
mon frre, tu aurais pour apanage la corruption, pour apanage la souillure.
Asaph revient, il cde au repentir, il choisit la pnitence, il scrie: Dieu est
mon partage . Quelles dlices pour lui dans ce partage quil a choisi!
33. Voil quils priront, ceux qui sloignent de vous 1 . Celui-ci donc stait
loign de Dieu, mais pas loin. Je ressemble , dit-il, au stupide animal,
mais je suis toujours avec vous . Les autres, au contraire, se sont retirs bien
loin de Dieu; car non-seulement ils ont dsir les biens terrestres, mais ils les ont
demands aux mauvais anges et au diable. Ceux qui sloignent de vous,

priront . Et quest-ce que sloigner de Dieu? Vous perdrez, Seigneur,

quiconque porte son amour dautre qu vous. Lamour chaste est oppos
cette fornication spirituelle. Quest-ce que lamour chaste? Lamour de lme
pour Dieu son poux. Mais que dsire-t-elle de cet poux quelle aime de toute
sa flamme? Va-t-elle, comme les femmes de la terre, se choisir un homme pour
gendre ou pour poux, et lui demander les richesses, comme si elle naimait que
son or, ses campagnes, son argent, ses pierreries, ses cheveaux, ses esclaves, et
le reste? Point du tout. Asaph naime que Dieu, il laime gratuitement parce quil
trouve en lui toutes choses, et que cest par lui que tout a t fait 2. Vous
perdrez , dit-il, tous ceux qui portent loin de vous leur amour .
34. Mais toi, Prophte, que fais-tu? Pour moi, il mest bon de mattacher au
Seigneur 3 . Cest l le comble des biens, Dsires-tu mieux? Je te plains de ton
dsir. Mes frres, que
1. Ps. LXXII, 27. 2. Jean, I, 3. 3. Ps. LXXII, 28.
voulez-vous de plus? Le bien suprme est de nous attacher Dieu, quand nous
le verrons face face 1. Et quel est le bien aujourdhui? Aujourdhui, que je
parle en tranger, mon bien est de mattacher Dieu ; mais comme je ne suis
que voyageur, comme je nai pas encore atteint le but, je mets en Dieu mon
esprance . Tant que tu nes pas encore attach Dieu, mets en lui ton espoir.
Es-tu dans lagitation? Jette lancre sur la terre ferme. Adhre au Seigneur, sinon
par la prsence, du moins par lespoir. Mon bien est de mettre en Dieu mon
esprance . Et quarrivera-t-il, si tu mets en Dieu ton espoir? Que devras-tu
faire, sinon louer le Seigneur, et le faire bnir par les autres? Si tu tais partisan
dun habile cocher, ne forcerais-tu pas les autres laimer avec toi? Tout
partisan dun cocher parle de lui partout sur son passage, il veut dterminer les
autres laimer aussi. On aime gratuitement des hommes fltris, et lon ne veut
pas aimer Dieu sans rcompense! Aimez donc le Seigneur gratuitement, et
nenviez cet amour personne. Emparez-vous de lui, vous tous qui le pouvez,
vous tous qui devez le possder. Il peut vous suffire, car il ne connat point de
limites; vous le possderez tous tout entier, il est tout entier chacun de vous.
Que ce soit donc l ton occupation, mon frre, dans ton sjour ici-bas, mets ton
espoir dans le Seigneur. Que dit ensuite le Prophte? Afin que je publie toutes
vos louanges, sous les portiques de la fille de Sion . Afin que je publie toutes
vos louanges , dit le Prophte, mais o? Sous les portiques de la fille de Sion
; parce que lon prche Dieu inutilement, en dehors de lEglise. Cest peu de
louer Dieu, cest peu de publier toutes ses louanges. Il faut le prcher sous les
portiques de la fille de Sion . Cherche lunit de lEglise, et ne jette point le
schisme parmi les peuples, porte-les lunit, nen fais quun seul corps.
Jai oubli depuis quel temps je vous parle. Notre psaume est fini; la sueur me
fait conjecturer que jai parl bien longtemps: niais il mest difficile de vous
satisfaire; vous me faites violence, et puissiez-vous par cette violence ravir le
ciel!
1. I Cor. XIII, 12.