El esfuerzo (o tensin) en un punto se define como el valor lmite de la fuerza por

unidad de rea, cuando sta tiende a cero:

El esfuerzo en un elemento diferencial de rea, es un vector en la misma direccin
que el vector de fuerza . La fuerza , o lo que es lo mismo, el esfuerzo P, NO
est dirigido segn una direccin preestablecida, como puede ser la normal al plano de
la superficie.
Esfuerzo normal.
El esfuerzo es una medida de la fuerza por unidad de rea (en la que se aplica) que
causa la deformacin.
Si la fuerza aplicada no es normal ni paralela a la superficie, siempre puede
descomponerse en la suma vectorial de otras dos tal que siempre una sea normal y la
otra paralela a la superficie considerada.
Los esfuerzos con direccin normal a la seccin, se denotan normalmente como
(sigma) y se denominan como esfuerzo de traccin o tensin cuando apunta hacia
afuera de la seccin, tratando de estirar al elemento analizado, y como esfuerzo de
compresin cuando apunta hacia la seccin, tratando de aplastar al elemento
analizado.
Las unidades de los esfuerzos son las de fuerza dividida por rea (las mismas que para
la presin), pero el esfuerzo no es un vector sino un tensor.
Las unidades que ms se utilizan son: Pascal (Pa) = N/ m2, (S.I.); din/ cm2 (c.g.s.); Kp/m2, (s.
Tcnico);atmsfera tcnica (Kp/cm2
); atmsfera (atm); bar.
Deformacin unitaria longitudinal.
Si a una barra de longitud l le aplicamos una fuerza de traccin F
r
y la barra sufre un
alargamiento l , se define alargamiento o deformacin longitudinal como:
La deformacin longitudinal es la variacin relativa de longitud.
La relacin entre la fuerzaF y el alargamiento l viene dada por el coeficiente de
rigidez Ks:
F K l = s El coeficiente de rigidez depende de la geometra del cuerpo, de su
temperatura y
presin y, en algunos casos, de la direccin en la que se deforma (anisotropa).
Ley de Hooke.
Cuando estiramos (o comprimimos) un muelle, la fuerza recuperadora es directamente
proporcional a la deformacin x (al cambio de longitud x respecto de la posicin de
equilibrio) y de signo contraria a sta. F = - k x, Siendo k una constante de
proporcionalidad, denominada constante elstica del muelle. El signo menos en la
ecuacin anterior se debe a que la fuerza recuperadora es opuesta a la deformacin.
Para x>0, F = - k x
Para x<0, F = k x

Deformacin por traccin o compresin. Mdulo de Young.

Si aplicamos una fuerza F a una barra de longitud l0 el material se deforma
longitudinalmente y se alarga l - l0. La razn de proporcionalidad entre el esfuerzo
(fuerza por unidad de rea) y deformacin unitaria (deformacin por unidad de
longitud) est dada por la constante E, denominada mdulo de Young , que es
caracterstico de cada material.