El mito de la caverna de Platn

La alegora de la caverna, de Platn, constituye un mito inmortal que seguir

perviviendo mientras persista la distincin entre verdad y falsedad.
Publicado por Jos Luis Boj Ferrndez | Last updated Ago, 18 2013
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La
luz del exterior representa la verdad sobre el ser

Platn (427 - 347 a. C) fue un filsofo ateniense, fundador de la Academia, discpulo

deScrates y maestro, entre otros, de Aristteles. La Repblica es el libro donde
aparece el mito de la caverna de Platn. Esta es una de las obras escritas en su
madurez, poca en la que escribe otros dilogos como el Fedn, el Banquete y
el Fedro. En el libro VII de laRepblica es donde aparece el mito de la caverna de
Platn.

Platn, el mundo sensible y el mundo inteligible

Antes de analizar el significado de la caverna de Platn conviene realizar un pequeo

esbozo de la teora de las ideas.
Platn defendi un dualismo metafsico que postulaba la existencia de un mundo
sensibley un mundo inteligible. El primero es aquel donde existen las cosas materiales
como rboles, piedras, personas o mesas. El segundo, el mundo inteligible, es donde
habitan las ideas o formas, las esencias de todo cuanto existe en el mundo sensible. El
mundo inteligible es el mundo de lo eterno e inmutable, donde estn adems de las
ideas, las entidades matemticas y las almas. En el mundo sensible, sin embargo, todo
est sometido al cambio, la corrupcin y la decadencia. Solo el mundo inteligible es el
mundo de lo realmente real.
Al dualismo ontolgico o metafsico de Platn corresponde, lgicamente, un dualismo
epistemolgico. Solo se puede conocer lo que permanece inmutable, es decir, lo que
no est sometido al cambio y la corrupcin. Solo las entidades que pueblan el mundo
inteligible pueden ser propiamente conocidas. El mundo sensible es, desde el punto de
vista del conocimiento, un mundo dominado por las apariencias, donde solo cabe la
opinin (doxa). El mundo inteligible, por el contrario, es el terreno de la verdad
(aletheia).

Resumen del mito de la caverna de Platn

En el libro VII de la Repblica de Platn es donde Scrates narra a Glaucn lo que se
ha llamado la alegora de la caverna:

Unos esclavos permanecen encadenados frente a un muro en el interior de la

caverna. Estn inmovilizados, de modo que solo pueden dirigir su mirada hacia la
pared. Tras ellos, una serie de individuos desfilan, delante de una hoguera, con objetos
que proyectan diferentes sombras sobre el muro.

Un esclavo es liberado. Se da la vuelta y observa el fuego, los objetos y sus

portadores. Es decir, descubre el engao. Es conducido hacia el exterior de la caverna,
a travs de un camino escarpado.

El esclavo ve el mundo tal y como es, en el exterior de la caverna. Le cuesta

adaptarse, pero acaba descubriendo el mundo real.

Se apiada por sus compaeros y regresa al interior de la caverna para liberarlos

Los esclavos matan a su liberador, en un intento por defender su modo de vida.

La ltima parte hace referencia a la condena a muerte de Scrates en el ao 399 a. C., ante la
incomprensin de sus conciudadanos, un hecho que marc profundamente a Platn e influy en su
pensamiento poltico.

Significado de la alegora de la caverna de Platn

Platn se est refiriendo, en su alegora, a su teora de las ideas, y el proceso de
ascensin hasta la salida de la caverna es el camino que mediante el conocimiento se
puede recorrer, desde el engaoso mundo sensible hasta el verdadero mundo
inteligible. El mito de la caverna de Platn establece, por tanto, una analoga entre el
interior de la caverna como el mundo de las apariencias, donde solo cabe la doxa, y el
mundo del exterior, hogar de la verdad. Pero todava se puede precisar ms el
significado del mito de la caverna de Platn, si ponemos en relacin el libro VII de
la Repblica con el pasaje de la lnea, donde el autor establece los siguientes niveles
de conocimiento:

Eikasa: hace referencia a las imgenes y las sombras, la ilusin, el espejismo y

el engao de los sentidos.

Pstis: se corresponde con la percepcin de las cosas, como objetos, animales y

artefactos fabricados.

Dinoia: es el nivel correspondiente al intelecto y el conocimiento de las

entidades matemticas, que procede estableciendo hiptesis y extrayendo
conclusiones.

Nesis: es el nivel superior, donde se tiene acceso a las ideas. Se puede

acceder a l a travs de la dialctica, y representa el acceso intuitivo a la verdad.
Eikasa y pstis pertenecen al mundo sensible, y dinoia y nesis al mundo inteligible. Eikasa queda
representada en el mito de la caverna como las sombras proyectadas en el muro. Pstis aparece
reflejada como la visin que el esclavo tiene cuando es liberado y se gira, descubre el engao y ve los
objetos que proyectan las sombras. Cuando el esclavo sale de la caverna, la luz del sol le ciega, y al
principio no puede ver ms que las sombras del exterior, los reflejos en el agua, etc. Este momento se
corresponde con la dinoia. Sin embargo, cuando los ojos del esclavo liberado se acostumbran a la luz
del exterior, puede ver incluso el sol, alcanza la nesis.

Una vez hemos relacionado el mito de la caverna de Platn con su ontologa y su

epistemologa, debemos centrarnos en la poltica y la educacin para entender el papel
que la alegora de la caverna juega en la Repblica de Platn. Para el filsofo, no
existirn sociedades justas hasta que estas sean gobernadas por los filsofos, aquellos

que ha visto las ideas, y entre ellas, un tipo de ideas superiores, como es la Idea de
Bien. Para Platn, la Idea de Bien gobierna el mundo inteligible como el sol el mundo
sensible. En el mito de la caverna, la hoguera representa al sol, y el verdadero sol del
exterior, es la idea de Bien.
Los esclavos tratan de matar a su liberador, con lo cual, la nica forma de que el
filsofo llegue a gobernar es instaurando una educacin que lo permita.
El mito de la caverna es eterno, porque nos transmite algo relevante acerca de la
condicin humana, vlido mientras existan las nociones de verdad e ignorancia.