PAUL TILLICH E A PSICOLOGIA

Gustavo Vieira da Silva

Bacharelando em Psicologia pela Universidade Federal do Paran e Teologia pela Faculdade
Teologica Batista do Paran, Curitiba, PR - Brasil, e-mail: gustavovieira.psicologia@gmail.com

COOPER, T. D. Paul tillich and psychology: historic and contemporary

explorations in theology, psychotherapy and ethics. United States: Mercer
University Press, 2006.
Terry D. Cooper um professor norte-americano que pesquisa as
interfaces entre a psicologia e a teologia. Ele leciona psicologia na St. Louis
Community College e estudos religiosos na Webster University. autor das
obras Sin, pride and self-acceptance (2003) e Religious though and the modern
psychologies (2004).
Nesta obra, Cooper dedica-se a explorar as relaes do telogo de
tradio luterana Paul Tillich com a psicologia. Para tanto, o autor divide seu
livro em seis captulos. Nos trs primeiros captulos, aborda a articulao dos
conceitos teolgicos de aceitao, angstia e alienao centrais no pensamento
de Tillich com a psicologia de meados do sculo XX e, ademais, com algumas
tendncias contemporneas em psicologia. Na continuao, no quarto e quinto
captulos, analisa os debates do New York Psychology Group, entre 1941 e
1945, grupo no qual Tillich manteve estreito contato com prestigiados
pensadores da psicologia da poca. Por fim, o ltimo captulo trata dos
desdobramentos do pensamento de Tillich no final do sculo XX e na atualidade.
No primeiro captulo, Cooper analisa com profundidade o significado
da aceitao no pensamento de Tillich. Este telogo props uma redescoberta do
significado dos termos da tradio crist: no lugar de pecado ele sugeriu a noo
de separao e, igualmente, para falar de graa ele utilizava a idia de aceitarse aceito. Neste contexto, Tillich considerou que as reflexes sobre a aceitao
do paciente no campo da psicoterapia trouxeram grandes contribuies para a
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teologia no que concerne experincia de ser aceito. Tillich considerava que

Lutero fora tanto um telogo como um precursor da psicologia profunda, pois
abordava com seriedade o carter trgico e a ambivalncia de toda a realizao
humana incluindo a f. A partir desta nfase luterana, Tillich travou uma
discusso com o psiclogo Carl Rogers acerca das possibilidades de
autoaceitao. Enquanto para Rogers, haveria somente uma tendncia no ser
humano a autoatualizao para Tillich a existncia de uma angstia ontolgica
traria sempre a emergncia de tendncias destrutivas e de conflitos na psique.
Logo, na perspectiva de Tillich, no haveria possibilidade de uma aceitao plena
na esfera humana (limitada pelas condies da finitude) e, assim, somente seria
possvel se falar da aceitao completa quando esta se d a partir de Deus (que
suplanta as ambiguidades da finitude). A partir deste quadro, Cooper apresenta
as crticas feitas por Deborah van D. Hunsinger e Don. S. Browning: aquela autora
apontou para uma possvel confuso no uso da linguagem teolgica e psicolgica
na obra de Tillich e este pesquisador questionou a coerncia do pensamento
tillichiano ao sustentar tanto a proposio da aceitao do humano por Deus quanto
uma perspectiva no-personalista do divino.
Em seguida, no segundo captulo, Cooper faz um panorama excelente da
questo da angstia na obra de Tillich. Numa pesquisa meticulosa, ele aponta tanto
para as experincias de separao e guerra da vida pessoal como para a afinidade
com as tendncias em psicologia e filosofia do inicio do sculo XX como influncias
de Tillich que engendraram a sua noo de angstia. Para Tillich, a angstia estaria
em correlao com o conceito de coragem, que em seu pensamento elevado do
patamar tico para o ontolgico. O ser humano estaria sempre corajosamente
afirmando seu ser diante de trs formas de angstia: (1) destino e morte; (2) culpa e
condenao; e (3) vacuidade e falta de sentido. No pensamento de Tillich a angstia
no somente um elemento da vida neurtica, mas uma categoria do prprio ser.
Portanto, Tillich se ope a toda a perspectiva de aniquilao da angstia como se
esta fosse um sintoma, criticando-as como formas impossveis de autossalvao.
A partir desta idia, Cooper faz uma interessante atualizao das proposies de
Tillich, analisando a incompatibilidade da remoo da angstia pelo tratamento
cognitivo-comportamental o atualmente mais popular nos Estados Unidos com
a idia de angstia enquanto categoria ontolgica.
No terceiro captulo, por sua vez, Cooper apresenta com grande clareza
o controvertido conceito de alienao afirmado por Tillich. Para este telogo,
apesar do fato de que a criao fora potencialmente boa, a passagem da essncia
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para a existncia o processo de efetivao da liberdade finita acarretou uma

alienao total da humanidade, condio que o ser humano no pode compreender
inteiramente e nem superar por si mesmo. Para Tillich, tanto a psicologia profunda
(psicanlise) como o existencialismo moderno apontavam para o desespero e
para o irracional na vida humana, corroborando com sua perspectiva de alienao.
Confrontando a proposta de Tillich, Cooper traz trs importantes crticas noo
de alienao. Reinhold Niebuhr, professor que convidou Tillich para lecionar no
Union Theological Seminary, acreditava que a perspectiva tillichiana sobre a
alienao acarretava grandes dificuldades, pois fazia do pecado no somente algo
inevitvel, mas tambm necessrio. A teloga feminista Judith Plaskow, por sua
vez, considerava que a proposta de se vincular a queda da humanidade com a
efetivao da liberdade poderia sugerir a passividade como uma virtude, o que
viria a ratificar ainda mais a subjugao da mulher na sociedade. J Erich Fromm,
referenciado tanto pela psicanlise como pelo marxismo, defendia que a alienao
do ser humano de si mesmo e da sociedade eram superveis pelas vias da cincia
psicolgica e da organizao poltica.
O debate entre Fromm e Tillich extensamente abordado nos
captulos quatro e cinco, nos quais Cooper apresenta uma minuciosa e rica
descrio de cada encontro do New York Psychology Group (NYPG) entre os
anos de 1941 e 1945. Neste grupo participaram vrios pensadores da psicologia
do sculo XX, dentre os quais se destacam alm de Fromm e Tillich Carl
Rogers, Rollo May, Ruth Benedict, Seward Hiltner e David Roberts. Durante
seus quatro anos de discusses, o NYPG abordou basicamente quatro nfases
psicolgicas: f, amor, conscincia e ajuda. Segundo Cooper, os dois
colaboradores mais profcuos do grupo foram Fromm e Tillich, representando
dois lados nos embates realizados nos encontros do NYPG. Em todas as
discusses, Fromm e a grande maioria do grupo advogavam a necessidade de
se rejeitar qualquer autoridade transcendente, defendendo a f nas capacidades
da humanidade, a tica antropocntrica e uma noo de ajuda que tencionava
a uma neutralidade de valores morais. Tillich, acompanhado por May e
Roberts, afirmava a relao com o incondicionado inevitvel tanto para
questes morais e ticas quanto para a definio da substncia da f e a natureza
dos valores comunicados pelo psicoterapeuta. Alm da apresentao de muitas
falas dos participantes do NYPG, Cooper veicula os desdobramentos que os
debates tiveram nas obras de Tillich e Fromm, compondo uma contribuio
singular para os dilogos entre psicologia e religio.
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No ltimo captulo, Cooper dedica-se a examinar a influncias de

Tillich nas tendncias norte-americanas contemporneas em teologia. Segundo
ele, as divergentes tendncias revisionista de tradio tillichiana (teologia feita
em dilogo e a partir da cultura) e ps-liberal de tradio barthiana (teologia
como preservao dos contedos da tradio) foram aproximadas a partir da
proposio de uma hermenutica teolgica crtica. Esta perspectiva,
desenvolvida por David Tracy a partir da filosofia de Paul Ricoeur, advoga a
impossibilidade de um conhecimento totalmente objetivo, mas defende a
viabilidade de um distanciamento crtico. neste contexto, que indica tanto
para a possibilidade de interdisciplinaridade como para a necessidade de
pressuposies para todo o conhecimento que, atualmente, Don S. Browning
realiza suas pesquisas. Browning tem uma postura semelhante que fora mantida
por Tillich, estudando as questes relativas s concepes de natureza humana
das correntes psicolgicas ao examinar os seus diferentes aportes ontolgicos.
Concluindo, Cooper destaca como principal relevncia de Tillich a concepo
de que a psicologia assume invariavelmente pressuposies filosficas e
teolgicas. Logo, o pensamento de Tillich traz um desafio para a teologia
contempornea em articular discusses que apontem para as questes acerca
da natureza humana para alm do campo da psicologia, enfocando sua relao
com o transcendente e o incondicional.
A obra de Cooper um exemplo notvel das possibilidades na
pesquisa interdisciplinar entre a psicologia e teologia na atualidade. Cooper
organiza a obra de forma didtica, elucidando com clareza os conceitos de Tillich
e utilizando uma linguagem simples e precisa. As interpolaes de crticas ao
pensamento de Tillich por outros autores agregam detalhes ricos ao livro, porm
algumas vezes interrompem o curso de desenvolvimento do texto tornando a
leitura bastante difcil. Contudo, o estudo cuidadoso do pensamento de Tillich
e o detalhamento sobre as atividades do New York Psychology Group tornam
esta obra indispensvel para todos os pesquisadores interessados no dilogo
entre a psicologia e a teologia.
Recebido: 02/06/2008
Received: 06/02/2008
Aprovado: 30/06/2008
Approved: 06/30/2008
Rev. Pistis Prax., Teol. Pastor., Curitiba, v. 1, n. 1, p. 261-264, jan./jun. 2009