El Phantom "chileno" de Murnau

El regreso del hombre que

olvid a su madre
Este 26 de octubre, en conmemoracin del Da Mundial del Patrimonio
Audiovisual, la Cineteca Nacional de Chile estren una nueva copia de
Phantom (1922) de F.W. Murnau. El sorprendente hallazgo y restauracin de
este clsico melodrama del maestro alemn fue realizado por la misma
Cineteca en estrecha colaboracin con la Filmoteca Espaola. Se trata, nada
menos, que del rescate de la nica copia original existente en el mundo.
Por Christian Maldonado
En estos tiempos, ver en una sala de cine la exhibicin de una vieja pelcula muda con msica
interpretada en vivo, a la antigua usanza de su poca, ms que una excentricidad es un
verdadero privilegio. Mejor an, si la pelcula en cuestin es un film del maestro alemn F.W.
Murnau que hasta hace pocos aos atrs se encontraba mundialmente perdida, la ocasin es ms
que significativa: es una celebracin.
Phantom, rodada en pleno apogeo del expresionismo alemn y estrenada originalmente en 1922,
estuvo desaparecida por casi 80 aos hasta que en 2002 se encontr en Mosc un negativo original
de la versin europea que fue recuperado por la Fundacin Murnau de Alemania. Luego, en 2005,
tras un dificultoso trabajo de reconstitucin a partir de este viejo negativo encontrado, se
reestren la pelcula, lo que signific un suceso importante para la memoria histrica del cine
mundial por lo que fue prontamente editada en formato DVD en Europa y Estados Unidos.

Fotograma con el ttulo latino de Phantom

(gentileza de la Cineteca Nacional de Chile)

Sin embargo, la versin de Phantom que la Cineteca chilena acaba de estrenar (ms bien
reestrenar con 85 aos de desfase) transita por un carril paralelo. La historia de este

feliz rescate es ms o menos la siguiente: A fines de los aos 20, llega

a los cines de Iquique que en aquel entonces viva un apogeo econmico producto de la
explotacin del salitre natural (lo que converta a la ciudad nortina en una estacin privilegiada
del circuito cinematogrfico chileno)-, una copia de Phantom, ridculamente titulada como El
hombre que olvid a su madre que fue el nombre asignado desde su origen para su
comercializacin en Latinoamrica. Como muchas pelculas alemanas de la poca, Phantom fue
distribuida en Chile por Guillermo Pajkuric, un hombre nacido en las salitreras quien,
deslumbrado por el cine desde nio, termin trabajando como "cojo" y distribuidor,
particularmente en el Cine Imperio de Iquique.
Casi un siglo despus, en julio de 2007, un descendiente de la familia Pajkuric se acerca a la
Cineteca Nacional para hacer entrega de un montn de latas viejas y oxidadas de una pelcula sin
identificacin alguna. La donacin consista especficamente en 14 rollos de pelcula en 35mm de
material de nitrato. Para sorpresa de Gabriel Cea, encargado del archivo de la Cineteca Nacional
de Chile, el material se encontraba en muy buenas condiciones a pesar de haber estado guardado
sin ninguna proteccin en el closet de una casa por cerca de 90 aos. Pero la sorpresa fue mayor
cuando tras de dos semanas de investigacin, Cea descubre lo que tena entre manos: de los 14
rollos, 9 pertenecan a la pelcula Phantom, en su versin ntegra, conservando incluso los
teidos de color originales y sus rtulos en castellano. Los 5 rollos restantes correspondan a otro
hallazgo importante: una copia incompleta de Algol: Tragdie der Macht, una cinta de ciencia
ficcin de 1920 del alemn Hans Werckmeister, protagonizada por el gran Emil Jannings, cuya
trama contempla a un ser extraterrestre que entrega superpoderes a un humano para poder
dominar el mundo. Se dice que Algol... fue nada menos que la inspiracin para que Thea von
Harbour concibiese la clebre Metropolis (1927) de Fritz Lang. En su investigacin, Cea tambin
descubri que la copia de Phantom tuvo que lleg a la Cineteca corresponde a la que se exhibi
en un estreno previo en Iquique en 1926, ya que el estreno oficial se realiz en la misma ciudad
pero en 1928.
No obstante, Gabriel Cea recin tom verdadera conciencia de la magnitud mundial del hallazgo
cuando, un par de meses despus, en el Festival de Cine Recobrado de Valparaso, toma contacto
con Camille Blot-Wellens, una restauradora europea archivista francesa que trabaj para la
Fundacin Murnau en el proceso de recuperacin del negativo europeo de Phantom. Cea se
entera que tras haber rastreado todos los archivos y cinetecas del mundo, los europeos nunca
lograron encontrar siquiera un rastro de alguna copia de Phantom. Por lo tanto, la nica copia
original de la pelcula existente en el mundo, es la que est en nuestra cineteca. Como dijimos
antes, se trata de una versin que est completa, en muy buen estado de conservacin y, algo
muy importante, contiene los teidos de colores originales realizados en Alemania, informacin
que no estaba presente en el negativo europeo encontrado en Mosc en 2002. Luego de la
emocin causada por este descubrimiento, Cea contino trabajando en la copia de Phantom y
gestion la una colaboracin con el espaol Luciano Berriata, quien es el ms importante
restaurador e investigador de la obra de Murnau a nivel mundial, lo que finalmente se tradujo en
un convenio con la Filmoteca Espaola para restaurar el film, ya que la complejidad del trabajo y
sus altos costos eran imposibles de ser absorbidos por la Cineteca Nacional. La restauracin dur
tres aos, finalizando en octubre de 2010.

La misma toma pero filmada con dos ngulos de cmara "ligeramente" distintos de una copia alemana (izq.) y de la copia chilena (der.).
Ntese que el encuadre de la versin chilena es ms interesante y rico en grises que su "gemela" germana (gentileza Cineteca Nacional de Chile).

En el sistema industrial de produccin de la UFA, la ms grande productora de cine de Berln

durante la poca muda, cuando se rodaba una pelcula, era comn que se filmaran varios
negativos a la vez por medio de distintas cmaras dispuestas ms o menos en la misma posicin
con (supuestamente) pocas diferencias de ngulos y ptica. La cmara principal lograba el
negativo que se imprima para la distribucin y consumo interno alemn. Las cmaras secundarias
lograban negativos alternativos para copias de exportacin a otros lugares del mundo como
Latinoamrica. As se agregaban rtulos en ingls, francs, italiano, ruso o espaol, dependiendo
del pas al que se distribua el filme. Si bien los diversos negativos son parecidos, no son
exactamente iguales. Las diferencias de ngulo y encuadre en el fotograma pueden ser
significativas, lo que slo se puede advertir hasta cotejar las distintas versiones. Incluso muchas
veces estas diferencias afectan el metraje, ya que, utilizando un criterio que hoy nos es difcil de
dilucidar, se supriman ciertas escenas en algunas copias y en otras no. A este respecto, el caso
ms emblemtico es Fausto (1926), obra capital del mismsimo F.W. Murnau, del cual se han
llegado a encontrar hasta cinco negativos distintos. Este procedimiento de filmar varios negativos
le permita a la UFA tener resguardos por si alguno de estos se llegaba a deteriorar o destruir
como era habitual que sucediese al realizarle sucesivas copias. Asimismo, esta poltica de
distribucin y colonizacin cultural implicaba tambin que se inventaran ttulos distintos para las
distintas reas geogrficas de exportacin, ttulos que muchas veces no tenan nada que ver con
el asunto central de la pelcula. Por ejemplo, el ttulo que se asign a Phantom en Espaa fue El
beso de la fama. Pero para constatar que la psima reputacin espaola en la retitulacin de las
pelculas es una tradicin de largusima data, los distribuidores hispanos cambiaron el ttulo por
El nuevo Fantomas, una espuria estrategia comercial para colgarse del clebre criminal
psicpata literario-cinematogrfico francs Fantmas, que protagonizara una serie de cinco
exitosas pelculas, dirigidas por Louis Feuillade, entre 1913 y 1915.
La copia "iquiquea" ciertamente corresponde a un negativo destinado a para explotacin en
Latinoamrica, con los ttulos e interttulos originales en castellano con varias faltas de
ortografa y de redaccin, por cierto- elaborados en su origen. El trabajo de la Cineteca Nacional
y la Filmoteca Espaola contempl, entre muchas soluciones, restaurar algunos interttulos
perdidos y los filtros de colores. La funcin de stos ltimos era, principalmente, diferenciar las
escenas diurnas de las nocturnas, las interiores de las exteriores, resaltar algunos decorados y
destacar expresivamente algunas situaciones dramticas importantes. Por ejemplo, se sola usar
el color azul para teir las escenas correspondientes a exteriores nocturnos y el color violeta para
las escenas dramticas.

Fotogramas originales coloreados de la copia chilena de Phantom. Los colores utilizados fueron el rojo, amarillo, rosa, naranja, violeta, azul y blanco y negro.
(gentileza Cineteca Nacional de Chile)

Phantom fue realizada por Murnau inmediatamente despus de Nosferatu, y puede confundir por
su ttulo haciendo pensar que se trata de una pelcula con argumento de caractersticas
fantsticas. Sin embargo, el guin de la mismsima Thea Von Harbour, basado en una novela del
Premio Nobel de Literatura alemn de 1912 Gerhard Hauptmann, es un melodrama sobre Lorenz,
un ingenuo y humilde funcionario pblico con aspiraciones literarias y poticas, que se enamora
perdidamente de Veronika, una joven de clase alta que se le aparece de manera casi mgica,
conduciendo un carruaje blanco, y que el chico apenas conoce. El ttulo original hace referencia
ms bien a las ensoaciones del protagonista, a sus fantasmas internos que emergen en
situaciones de fuerte expresividad emocional las que Murnau filma con el lirismo que le es
caracterstico. El nombre tambin alude al hecho de que el protagonista termina satisfaciendo de
manera pattica su deseo de conquistar a la mujer, involucrndose con una chica vulgar y
arribista, pero que fsicamente es idntica a su idolatrada Veronika. De esta forma se expresa el
juego de dualidad, el clsico arquetipo del doble, ya que Lorenz termina perdiendo la cabeza y
entregndose al deseo por una chica que en realidad es slo un mero reflejo de la original, la
encarnacin posible y tosca de la autntica, una figura inalcanzable, un sueo, una imagen, un
fantasma. En su aventura romntica por tratar de alcanzar lo imposible, Lorenz cae en un
descenso moral, extrava su candidez y se entrega a la locura, relegando descuidando su trabajo,
sus amistades, su hogar y a su madre, una anciana que enferma gravemente. De ah entonces el
ttulo asignado para el matriarcal pblico latino (El hombre que olvid a su madre), aunque en
el argumento general, sta sea una trama claramente secundaria. Inevitablemente, Phantom
recuerda a Vertigo (1958), la obra maestra de Alfred Hitchcock, en la cual un atribulado James
Stewart cae rendido frente a la misteriosa belleza de una distinguida mujer, obsesin que lo
conduce a un espiral de desgracia hasta que intenta reemplazarla tras su supuesta muerte con
una ordinaria chica que conoce en la calle, quien resulta ser idntica a la original. La similitud es
tan notoria que es ms que probable que Hitchcock -confeso admirador de Murnau- haya tenido
consciente o inconscientemente a Phantom como referencia.

Anuncio publicado en La Patria de Iquique el viernes18 de junio de 1926

(Gentileza Cineteca Nacional de Chile)

Lorenz, encarnado por la estrella de cine Alfred Abel, quien fuera posteriormente protagonista de
Metropolis de Fritz Lang, y tuviera un rol secundario en Mabuse (1922), representa el espritu
romntico que caracteriza la cultura alemana de fines del siglo XIX y comienzos del XX.

sensibilidad
deudor.

de

la

cual

Murnau

es

un

insigne

heredero

Su longitud de nueve rollos, que en la prctica divide el filme en nueve actos, es singular para
una pelcula muda. En su afn novelesco, Phantom tiene una duracin inusual de
aproximadamente 120 minutos. El dominio narrativo de Murnau es el que consigue que su larga
extensin mantenga el inters del espectador. La pelcula transita por el

melodrama con caractersticas de realismo social, pero sin

duda es en sus intentos expresivos en donde se vislumbra de
mejor manera el talento de Murnau. Los momentos visuales que
reflejan el mundo interior de Lorenz, las visiones de
pesadilla, las alucinaciones, los ensueos romnticos son
finalmente los que quedan en la memoria. La utilizacin de
los decorados y los trucajes tcnicos son, como no,
resultados
de
una
verdadera
ingeniera
que
resultan
sorprendentes y realzan el espritu trgico y desbordado de
la obra. Pero, sin duda, donde el talento de Murnau logra mayor despliegue es en las
escenas expresionistas que ilustran la sicologa e interioridad de Lorenz. Aquella escena en la
cual los edificios se desplazan y amenazan venirse encima sobre el afligido protagonista resulta
efectiva y fascinante an en estos das y, sin duda, fue el origen de un recurso expresivo que se
ha venido repitiendo hasta hoy.
La proyeccin de Phantom este 26 de octubre en la Cineteca Nacional cont con un complemento
de lujo: la participacin del alemn Gunther Buchwald. Gracias a la colaboracin del Goethe
Institute, Buchwald, un especialista en la musicalizacin de pelculas mudas alemanas (y en
particular de la filmografa de Murnau), acompa en vivo, tocando piano y violn al mismo
tiempo, las desventuras del desdichado Lorenz.

Afiche original de Algol: Tragdie der Macht

Finalmente, no nos olvidemos del film Algol: Tragdie der Macht, cuya restauracin se est
trabajando en colaboracin con el Museo del Cine de Munich y el Goethe Institute. La copia
entregada a la Cineteca Nacional, aunque incompleta, tambin es nica en el mundo. Los
negativos originales se encuentran en un archivo de Mosc, y los alemanes tienen una copia en
blanco y negro de mala calidad y sin teidos, pero completa. Ahora, gracias a esta colaboracin,
se tiene una versin definitiva a partir de los cinco rollos encontrados en Chile. La Cineteca
Nacional est planeando un estreno con msica en vivo para enero de 2012. Las sorpresas
continan.