Ecologa

Ernst Haeckel, creador del trminoecologa y considerado el fundador de su estudio.

La ecologa es la ciencia que estudia las interrelaciones de los diferentes seres vivos entre
s y con su entorno: la biologa de los ecosistemas (Margalef, 1998, p. 2). Estudia cmo
estas interacciones entre los organismos y su ambiente afectan a propiedades como la
distribucin o la abundancia. En el ambiente se incluyen las propiedades fsicas y qumicas
que pueden ser descritas como la suma de factores abiticos locales, como el clima y
la geologa, y los dems organismos que comparten ese hbitat (factores biticos). Los
ecosistemas estn compuestos de partes que interactan dinmicamente entre ellos junto
con los organismos, las comunidades que integran, y tambin los componentes no vivos
de su entorno. Los procesos del ecosistema, como la produccin primaria, la pedognesis,
el ciclo denutrientes, y las diversas actividades de construccin del hbitat, regulan el flujo
de energa y materia a travs de un entorno. Estos procesos se sustentan en los
organismos con rasgos especficos histricos de la vida, y la variedad de organismos que
se denominan biodiversidad. La visin integradora de la ecologa plantea el estudio
cientfico de los procesos que influyen la distribucin y abundancia de los organismos, as
como las interacciones entre los organismos y la transformacin de los flujos de energa.
La ecologa es un campo interdisciplinario que incluye a la biologa y las ciencias de la
Tierra.
Los antiguos filsofos griegos, como Hipcrates y Aristteles sentaron las bases de la
ecologa en sus estudios sobre la historia natural. Los conceptos evolutivos sobre la
adaptacin y la seleccin natural se convirtieron en piedras angulares de la teora
ecolgica moderna transformndola en una ciencia ms rigurosa en el siglo XIX. Est
estrechamente relacionada con la biologa evolutiva, la gentica y la etologa. La
comprensin de cmo la biodiversidad afecta la funcin ecolgica es un rea importante
enfocada en los estudios ecolgicos. Los eclogos tratan de explicar:

Los procesos de la vida, interacciones y adaptaciones

El movimiento de materiales y energa a travs de las comunidades vivas

El desarrollo sucesional de los ecosistemas

La abundancia y la distribucin de los organismos y de la biodiversidad en el

contexto del medio ambiente.

Hay muchas aplicaciones prcticas de la ecologa en biologa de la conservacin, manejo

de los humedales, manejo de recursos naturales (la agroecologa, la agricultura,
la silvicultura, la agroforestera, la pesca), la planificacin de la ciudad (ecologa urbana), la
salud comunitaria, la economa, la ciencia bsica aplicada, y la interaccin social humana
(ecologa humana). Los organismos (incluidos los seres humanos) y los recursos
componen los ecosistemas que, a su vez, mantienen los mecanismos de retroalimentacin
biofsicos son componentes del planeta que moderan los procesos que actan sobre la
vida (biticos) y no vivos (abiticos). Los ecosistemas sostienen funciones que sustentan
la vida y producen el capital natural como la produccin de biomasa (alimentos,
combustibles, fibras y medicamentos), los ciclos biogeoqumicos globales, filtracin de
agua, la formacin del suelo, control de la erosin, la proteccin contra inundaciones y
muchos otros elementos naturales de inters cientfico, histrico o econmico.