La biodiversidad, la variedad de la vida, se distribuye heterogneamente en
toda la tierra. Algunas reas estn repletas de variacin biolgica, otros estn prcticamente desprovistos de vida y la mayora cae en algn lugar en el medio. Determinar por qu se producen estas diferencias ha sido un objetivo central de los eclogos y biogegrafos. Constituye un continuo, un importante y para muchos un reto apasionante. De hecho, la ltima dcada ha visto una verdadera explosin de estudios que documentan los patrones espaciales (geogrficos) de gran escala en biodiversidad, tratando de explicarlos y explorar sus implicaciones. Muchas de estas cuestiones pueden abordarse satisfactoriamente slo resolviendo el desequilibrio histrico entre la resolucin de las parcelas de estudio en trabajo de campo ecolgico y, en comparacin, la pobre resolucin de uso de la tierra planeando y modelos de cambio ambiental. Una serie de patrones globales de variacin espacial de la biodiversidad ha sido explorada Esto incluye los patrones en los hotspots y coldspots de la diversidad, variacin con la escala espacial El resultado de amplio reconocimiento de la importancia de las especies como una unidad biolgica y de las cuestiones prcticas de la facilidad y la magnitud de adquisicin de datos. El crecimiento del inters en la variacin espacial de gran escala en la biodiversidad ha sido especialmente notable con respecto a cuatro reas de investigacin: gradientes latitudinales en la riqueza de especies, especies energa relaciones, las relaciones entre la riqueza local y regional y covarianza taxonmica en riqueza de especies Gradientes latitudinales en la riqueza de especies Altas proporciones de especies terrestres y de agua dulce se encuentran en los trpicos. Pasando de latitudes altas bajo las especies promedio aumenta la riqueza dentro de un rea de muestreo de un tamao determinado, como se ha documentado para un amplio espectro de grupos taxonmicos (incluyendo grupos tan diferentes como protistas, rboles, hormigas, pjaros carpinteros y primates) para los datos en una amplia gama de resoluciones espaciales. Hemisferio y que picos de riqueza pueden no reside en realidad en el Ecuador s mismo sino algunos distancia lejos10,11. Aunque pobremente documentada, tales asimetras latitudinales sera sorprendente teniendo en cuenta que existen tambin en el clima contemporneo, en eventos climticos histricos y en las complejidades latitudinales de la geometra y el rea de la tierra y del
mar. De hecho, el gradiente latitudinal en la riqueza de especies es una
abstraccin bruta. Esto indica que la consideracin de gradientes latitudinales en la riqueza en el aislamiento de otros gradientes podra no ser la forma ms rentable hacia adelante. En cuanto a latitud propiamente (y adems otras variables posicionales) no pueden ser un factor determinante de la riqueza de especies, pero slo un correlativo de un nmero de factores ambientales potencialmente causales, esto es, sin duda correcta. El gradiente latitudinal en la riqueza de especies, sin embargo compleja que sea, es una consecuencia de la variacin espacial sistemtica en el equilibrio de la especiacin y la inmigracin de especies, que se suman las especies a un rea y de la extincin y la emigracin de las especies, que llevrselos. Para reas muy grandes, los efectos de la especiacin y extincin regional o mundial predominar y de inmigracin y emigracin ser menos importantes. Ms de 25 diferentes mecanismos se han sugerido para generar variacin latitudinal sistemtica en estos procesos2 Estos incluyen explicaciones basadas en oportunidad, perturbacin histrico, estabilidad ambiental, heterogeneidad del hbitat, productividad y las interacciones interespecficas. El segundo intento de explicar los gradientes latitudinales en la riqueza de especies basada en la estructura fsica de la tierra refiere a la funcin del rea (su importancia durante mucho tiempo ha sido entreteniday trado recientemente a la prominencia16,17).Los trpicos tienen un rea superficial total climtico similar ms grande que cualquier otra zona de Ecoclimtico. Esto es porque: (1) la superficie de las bandas latitudinales disminuye hacia los polos; (2) el gradiente de temperatura entre el Ecuador y los polos no es lineal (la media es relativamente constante entre aproximadamente 207 N y 207 S); y (3) acerca de las regiones de clima similar inmediatamente al norte y al sur del Ecuador. La observacin que el rea es insuficiente como un determinante de gradientes latitudinales en la riqueza de especies podra realizarse igualmente sobre casi cualquier otro factor que ha sido propuesto como siendo importante Cada vez ms parece que los patrones de la biodiversidad son propensos a ser generada por varios mecanismos contributivos. Relaciones de especies energa Un factor que cree que es importante en la modulacin de cualquier efecto de la estructura fsica de la tierra en la determinacin de gradientes latitudinales en la riqueza de especies es la relacin entre el nmero de especies en un rea y ambiente energa ambiental ('usable') disponible. La forma y la causa de esta relacin son algunos de los temas ms acaloradamente debatidos en el estudio de patrones globales en biodiversidad,
con muchos temas fundamentales an no resueltos. Gran parte del debate se
centra en la influencia de la escala espacial en las relaciones observadas. En una escala relativamente local (resolucin espacial y grado), hay una tendencia marcada por una relacin en forma de joroba general entre la riqueza de especies y energa disponible, con la riqueza de especies aumento de bajos a moderados niveles de energa y luego disminuyendo hacia altos niveles de energa cuando se muestrea una gama suficiente de valores energticos. La forma tomada por relaciones de especies energa en escalas geogrficas, cuando est extendido para incluir reas subtropicales y tropicales, o al menos para incluir el mximo rango de variacin en energa disponible (que puede no ser la misma cosa), sigue siendo incierta. Hay evidencia que sugiera que siguen siendo ampliamente positivos y montono, que se convierten en forma leve o fuertemente de joroba, y que empiezan a descomponer en conjunto10,32,35 37; la respuesta depender crticamente la medida de la energa utilizada y la taxonoma preocupados. Aunque han ofrecido otras explicaciones, los procesos, lo que resulta en una relacin ampliamente positiva entre la riqueza de especies y la disponibilidad de energa en escalas geogrficas (y en los niveles de energa bajosmoderados a escalas locales ms) se creen que son razonablemente sencillo. Se asume una mayor disponibilidad de energa para permitir una mayor biomasa que se apoyar en un rea. A su vez, esto permite a los organismos ms individuales para convivir y as ms especies en abundancia que permitan mantener poblaciones viables. El resultado es un aumento en la riqueza de especies con la disponibilidad de energa. Asumiendo que las relaciones de especies energa son causales y que un modelo ms individuos est funcionando, entonces es poco probable que el camino de la causalidad es simple. Los niveles de energa disponible puede limitar la cantidad de biomasa que se logra en un rea, pero las caractersticas de la Biosfera y particularmente los de vegetacin, son conocidos por ser las influencias claves sobre el clima, incluyendo la temperatura y la precipitacin Evidencia en cuanto a biomasa y nmeros de cambio de las personas con riqueza de especies en sistemas animales cmo general es escasa, incluso para grupos conocidos como las aves y est plagado de una escasez de estudios estrictamente comparables de reas difieren marcadamente en la riqueza de especies.