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RECURSOS HIDROLOGICOS
El agua es un bien natural de carcter estratgico porque satisface necesidades vitales,
es necesaria para la mayor parte de actividades econmicas y es indispensable para
los procesos ecolgicos esenciales.
IMPORTANCIA SOCIOECONMICA DE SU APROVECHAMIENTO
La proporcin en la extraccin de agua para satisfacer las demandas en Guatemala es
similar a la del resto del mundo: el uso agropecuario es el mayor, equivale al 41% de la
demanda hdrica total y al 77% de los usos consuntivos; el uso domstico representa el
9% de la demanda total y el 16% de los usos consuntivos; el industrial el 3% de la
demanda total y el 7% de los consuntivos. Los usos no consuntivos corresponden casi
totalmente al uso con fines hidroelctricos. An no se ha estimado la demanda hdrica
para fines tursticos ni caudales ecolgicos.
La orografa facilita la conformacin de lagos y lagunas. El recurso hdrico en
Guatemala incluye 23 lagos y 119 pequeas lagunas con una superficie de agua de
950 km2.
El potencial de agua subterrnea, calculado con base en el ndice de infiltracin se
estima en 30 mil millones de m3.
Usos Principales del agua
Uso consuntivo: implica consumo directo del recurso (fines domsticos, en riego, en la
industria, la minera y los servicios).
Uso no consuntivo (transporte acutico,
aprovechamiento turstico y pesca extractiva)

generacin

de

energa

hidrulica,

Agua Potable: esta es la que se utiliza para uso domstico y puede ser distribuida por
municipalidades, empresas privadas y sistemas de autoabastecimiento, por medio de
este ltimo se abastece el 15.3% de los hogares guatemaltecos.
Riego: utilizada por el sector agrcola principalmente en la poca seca, puede ser por
inundacin, aspersin y goteo; Guatemala dispone de 311,558 hectreas de terreno
bajo riego destinada a cultivos agropecuarios.
Industria: utilizada en el sector de produccin industrial:

Agua para produccin, como materia prima o insumo, en ramas como la

preparacin de alimentos, bebidas, textiles, productos farmacuticos, qumicos
y otros.
Agua para limpieza de maquinaria y equipo, de bienes intermedios y finales.
Agua para alimentacin de calderas, la cual servir para el apoyo en el sistema
de produccin.
Agua para refrigeracin.
Agua para locales sociales y de cocina (similar al servicio domstico).
Agua para enfriamiento de maquinaria y equipo.

Se sabe que en la mayora de casos las plantas industriales se autoabastecen,

principalmente de agua subterrnea.
Energa: es un uso no consuntivo que lo constituye la generacin de energa hidrulica,
a travs de plantas hidroelctricas
DETERIORO DEL AGUA
El deterioro del abastecimiento de agua se refiere a la disminucin de la cantidad de
agua subterrnea y superficial as como tambin a la prdida de calidad del agua
Los cambios en el uso de la tierra que incrementan la cantidad de agua usada en la
transpiracin, como por ejemplo los programas de reforestacin, podrn disminuir la
frecuencia y la cantidad de la recarga de agua subterrnea, asumiendo que no hay
cambios en la cantidad de agua de lluvia perdida por escorrenta u otros procesos. Del
mismo modo, la deforestacin seguida por el cultivo de especies anuales muy
probablemente disminuir la transpiracin y aumentar el abastecimiento de agua
subterrnea, siempre que como resultado no haya escorrenta adicional. El drenaje de
reas pantanosas en posiciones intermedias y altas de la cuenca puede tambin
reducir la cantidad de agua que llega a las aguas subterrneas por drenaje profundo
debido a la diversin de agua hacia los canales de drenaje. La cada de los niveles de
las aguas subterrneas puede ocurrir como resultado de un mayor consumo de agua
por los sistemas de riego. La falta de un drenaje adecuado en los sistemas de riego
puede llevar a deteriorar la calidad del agua subterrnea debido a la acumulacin de
sales. Una mayor escorrenta puede originarse tambin en los procesos de
urbanizacin ya que el reemplazo de las tierras agrcolas por extensas reas de asfalto
y hormign como caminos, pavimentos y edificios.
Estas reas previenen la infiltracin del agua y generan grandes volmenes de
escorrenta..

Indicadores del deterioro del abastecimiento de agua

Los siguientes son simples indicadores visuales del deterioro de la cantidad y calidad
del abastecimiento de agua. Indicadores del descenso de las capas de aguas
subterrneas de un ao a otro:

Secado de los pozos

Secado de las surgentes

Necesidad de aumentar la profundidad de los pozos de agua

Muerte de rboles en las orillas de las corrientes de agua

Indicadores de una reduccin del agua superficial:

Menor flujo de base en los ros

Aumento de la deposicin de sedimentos en el cauce de los ros

Ms meandros en las corrientes de agua

Mayor frecuencia y severidad de las inundaciones

Mayor deposicin de guijarros y grandes rocas

Indicadores de menor calidad del agua superficial:

Contaminacin y decoloracin del agua por los sedimentos

Algas

Malos olores

Indicadores de menor calidad del agua subterrnea

Alto contenido de sales

Malos olores

Algas
EL AGUA Y SU RELACIN CON LA OFERTA Y DEMANDA DE BIENES Y SERVICIOS

El pas tiene una oferta o disponibilidad bruta de agua equivalente a 97.120 Mm.56 En
la vertiente del Ocano Pacfico, la oferta es de 22.973 Mm (23,7%), en la del Golfo de
Mxico, de 40.922 Mm (42,2%) y en la del mar Caribe, de 33.224 Mm (34,28%).
(Vase el cuadro 11.6.1) La demanda total, correspondiente al uso consuntivo y no
consuntivo, es de 9.596 Mm, menos del 10% de la oferta total. Las demandas
consuntivas son de 5.143 Mm3 (53.6% de la demanda total), de las cuales, el riego
utiliza 3,957 Mm (77%), el consumo humano anual, 835 Mm (16%), y la industria y las
otras actividades econmicas, 351 Mm, es decir, el restante 7%. Por lo que respecta a
la demanda no consuntiva, esta es de 4.453 Mm, que representa el 46.4% de la
demanda total. Como lo reflejan las cifras antes citadas, el principal uso del agua en el
pas es el riego. Actualmente, 310,00 hectreas son irrigadas, lo que representa cerca
del 24% del rea apta en el pas para este uso. Los dos sistemas de riego que ms
demandan agua son el de inundacin y el de aspersin (84,7%). Este uso del agua
tiene la mayor demanda en la vertiente del Ocano Pacfico, regin en la que utiliza el
71,8%. Si bien el riego por inundacin (39,1%) contina siendo importante, este ha sido

superado por el riego por aspersin, el cual demanda el 45,6% del agua. Tambin el
pas cuenta con sistemas de riego por goteo, los cuales aumentan la eficiencia en el
uso del agua. Las aguas de retorno, provenientes del riego por infiltracin, son
aproximadamente 1.467 Mm, es decir, alrededor del 30% del volumen total utilizado.
Finalmente, por lo que respecta al tipo de usuario, este es del sector privado.

A la oferta de agua ms relevante ocurre en el perodo de lluvia.

La demanda es el consumo por los distintos sectores econmicos y sociales.

FACTORES QUE FAVORECEN Y CONTRIBUYEN A LA CONTAMINACIN DEL

AGUA
El ciclo natural del agua tiene una gran capacidad de purificacin. Pero esta misma
facilidad de regeneracin y su aparente abundancia hace que sea el vertedero habitual
de residuos: pesticidas, desechos qumicos, metales pesados, residuos radiactivos, etc.
La contaminacin, se ha incrementado al mismo ritmo que el desarrollo industrial, tanto
las superficiales como las subterrneas.
Hay un gran nmero de contaminantes del agua que se pueden clasificar en los
siguientes ocho grupos:
Microorganismos patgenos: Son los diferentes tipos de bacterias, virus,
protozoos y otros organismos que transmiten enfermedades, normalmente estos
microbios llegan al agua en las heces y otros restos orgnicos que producen las
personas infectadas.
Desechos orgnicos: Son el conjunto de residuos orgnicos producidos por los
seres humanos, ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que pueden ser
descompuestos por bacterias aerbicas, es decir en procesos con consumo de
oxgeno.

 Sustancias qumicas inorgnicas: En este grupo estn incluidos cidos, sales y

metales txicos como el mercurio y el plomo. Si estn en cantidades altas
pueden causar graves daos a los seres vivos, disminuir los rendimientos
agrcolas y corroer los equipos que se usan para trabajar con el agua.
Nutrientes vegetales inorgnicos: Nitratos y fosfatos son sustancias solubles en
agua que las plantas necesitan para su desarrollo, pero si se encuentran en
cantidad excesiva inducen el crecimiento desmesurado de algas y otros
organismos provocando la eutrofizacin (exceso de nutrientes que provocan la
abundancia de plantas que despus mueren y se pudren lo cual disminuye
drsticamente la calidad del agua).
Compuestos orgnicos: Muchas molculas orgnicas como petrleo, gasolina,
plsticos, plaguicidas, disolventes, detergentes, etc. acaban en el agua y
permanecen largos perodos de tiempo los cuales tienen estructuras
moleculares complejas difciles de degradar por los microorganismos.
Sedimentos y materiales: suspendidos. Muchas partculas arrancadas del suelo
y arrastradas a las aguas, junto con otros materiales que hay en suspensin en
las aguas, son, en trminos de masa total, la mayor fuente de contaminacin del
agua, ya que provocan en el agua dificultad para la vida de algunos organismos,
rellenan lagos o pantanos y obstruyen canales, ros y puertos.
Sustancias radiactivas. Istopos radiactivos solubles pueden estar presentes en
el agua.
Contaminacin trmica. El agua caliente liberada por centrales de energa o
procesos industriales eleva, en ocasiones, la temperatura de ros o embalses
con lo que disminuye su capacidad de contener oxgeno y afecta a la vida de los
organismos.

CUENCAS, MICROCUENCAS, NANOCUENCAS, CLASIFICACIN E

IDENTIFICACIN DE LAS CUENCAS A NIVEL DEL DEPARTAMENTO DE
QUETZALTENANGO
Cuencas hidrolgicas: Estas son reas mucho ms grandes que una cuenca
hidrogrfica, pues incluyen toda el rea hidrogeolgica subterrnea que abarcan un
manto acufero. Una cuenca hidrolgica puede incluir a varias cuencas hidrogrficas.

Las cuencas hidrogrficas son utilizadas como unidades para la planificacin territorial
y se subdividen en reas menores llamadas microcuencas.
En el departamento de Quetzaltenango se encuentra una cuenca la cual est en el rio
Samal, el cual est ubicado en los municipios de Cantel, San Juan Ostuncalco,
Quetzaltenango, Zunil y San Carlos Sija.