1919-1936 Margret Kentgens-Craig. MIT Press, 1999. 283 pp., 49 illus. 27.95. ISBN 0 262 11237 X.
Na histria do design, a Bauhaus se tornou a instituio
educacional mais bem documentada de todos os tempos, passando de longe suas irms, as grandes coles -Vkhutemas em Moskow, a New Bauhaus em Chicago e a Hoshschule fr Gestaltung em Ulm e tornando quase invisveis outras escolas de arte e design germnicas como a Akademie der Bildenden Knste em Stuttgart, onde Adolf Hoelzel e Willi Baumeister ensinaram, e Die Burg Giebichenstein em Halle, que tambm contava com uma docncia de renome. Comeando com o catlogo da exposio de 1923 em Weimar e as sries de 14 Bauhausbuecher, as publicaes da instituio, que foram lanadas entre 1924 e 1928, a Bauhaus teve uma noo forte de sua presena pblica e sua reunio nica de estudantes e docentes. Atravs das sries de livros da Bauhaus, a escola se apresentou como um ponto de encontro para todas as maiores tendncias do modernismo europeu por envolver em sua rbita artistas e crticos de fora, como Theo Van Doesburg e Kazimir Malevich, ambos cuja influncia j era imensa. O perodo de durao da Bauhaus de quatorze anos, exatamente a durao da Repblica de Weimar, e para alguns crticos posteriores, as fases da escola parecem coincidir aquelas da prpria repblica. Em seus primeiros anos, Weimar foi marcada pela experimentao e uma tentativa de assimilar vrias tendncias vanguardistas, particularmente o Expressionismo e Construtivismo. Em 1924, a Bauhaus foi forada a procurar um novo lar e aceitou uma oferta de Fritz Hesse, prefeito de Dessau, para se estabelecer na cidade. Parte da oferta incluia o financiamento de um novo prdio, que com o tempo se tornou o principal cone da escola. Em Dessau, houveram trs fases, a primeira sob liderana de Walter Gropius, que tinha sido o primeiro diretor da escola em Weimar. Isso durou at a demisso de Gropius em 1928, quando o arquiteto suo Hannes Meyer o substituiu. Neste perodo, foras de direita ganharam poder no Conselho da Cidade de Dessau e Meyer, um convicto da esquerda, foi demitido em 1930 por questes de presso poltica. Mies van der Rohe ento trazido para restaurar a ordem e se manteve como diretor at o fechamento da escola em Dessau em 1932. Mies tentou reviver a escola em Berlin sem sucesso e a Bauhaus fecha definitivamente em 1933. Aps a ascenso do poder dos Nazis naquele ano, muitos membros proeminentes entre a docncia da Bauhaus, incluindo Gropius, Bayer, Moholy-Nagy e Breuer, todos pedindo demisso pouco antes do fim de atividades da instituio, procuraram outras oportunidades fora, principalmente no Ocidente, mas poucos, como Meyer, foram atrados pela Unio Sovitica. Gropius, Breuer e Moholy-Nagy foram primeiro para a Inglaterra e depois para os Estados Unidos. Albers foi diretamente para os Estados Unidos como tambm fez Mies e Bayer, apesar de os dois ltimos terem deixado a Alemanha consideravelmente mais tarde. Por um nmero de razes, a Inglaterra no ofereceu os migrs da Bauhaus a mesma oportunidade de reviver e extender sua pedagogia inovativa como os Estados Unidos fizeram e neste pas que o legado da Bauhuas se mostra mais evidente. Apesar da existncia de escolas baseadas nas ideias da Bauhaus em Tquio, Budapeste e outros vrios lugares, e de estudantes da Bauhaus e professores terem se espalhado por todo o globo, a
parte mais relevante da docncia, mas no muitos alunos,
terminaram nos EUA. Conforme Margaret Kentgens-Craig deixa evidente na sua histria sobre a recepo da Bauhaus na Amrica at 1936, informaes sobre a Bauhaus foram repassadas em jornais americanos desde a poca de fundao da escola e continuaram a se expandir pela durao da existncia da escola. KentgensCraig pesquisou exaustivamente jornais de arquitetura em particular mas tambm a imprensa popular e identificou jornalistas chave e crticos que escreviam sobre a escola desde seu nascimento. Entre estes estavam Herman George Scheffauer, um americano naturalizado que manteve laos com a cultura germnica. Scheffauer escreveu vrios artigos importantes sobre a Bauhaus no incio da dcada de 20 e em 1924 publicou "A Nova Viso nas Artes Germnicas", que, infelizmente, no conseguiu ganhar amplo reconhecimento. A Bauhaus tambm serviu como um estmulo fortssimo para arquitetos e crticos americanos, como Philip Johnson e Henry Russel Hitchcok, que estavam procurando criar uma cultura para a arquitetura moderna na America. Kentgens-Craig aponta que jornais de arquitetura como o Architectural Forum e o Achitectural Record prestavam mais ateno s tendncias europeias, incluindo aquelas da Bauhaus, do que revistas de artes comerciais e industriais ou de decorao de casas como a Commercial Art e a Industry of House Beautiful. At onde os livros so relacionados, Modern Achitecture: Romanticism and Reintegration (1929), de Henry Russel Hitchcock e The New World Adventure (1930) de Seldon Cheney fizeram muito para promover aspectos da Bauhaus, particularmente a arquitetura de Gropius e Mies. De forma geral, como a autora aponta, 'alguns acham uma recepo que tende a reduzir um fenmeno complexo e multifacetado para uma simples frmula, mais comumente ligada arquitetura realizada na instituio'. Mesmo quando outras atividades da escola alm da arquitetura foram reconhecidos, eles eram por vezes mal-entendidos. KentgensCraig d o exemplo da Exposio Internacional de Arte Moderna de Katherine Dreier em 1926, no Museu do Brooklyn, onde o organizador se refere Bauhaus como uma escola de artes e ofcios, negligenciando completamente a inteno da instituio em colaborar com a indstria. Uma apresentao muito mais efetiva da Bauhaus foi realizada em 1930-1 na Universidade de Harvard na primeira exibio Americana voltada exclusivamente para a escola. Organizada por Lincoln Kirstein, futuro ativo no New York City Ballet, esta exposio apresentou objetos de diferents perodos na histria da escola, apesar de Kirstein, como outros, entendeu erroneamente a escola como se fosse focada principalmente na arquitetura. Kentgens-Craig atribui a essa exposio, que tambm foi mostrada em Nova Iorque e Chicago, o conhecimento consideravelmente crescente do pblico sobre a Bauhaus na Amrica. A proximidade de relao entre a Bauhaus e a arquitetura foi reforada pela exposio arquitetnica no MoMA em 1932, que levou ao termo "Estilo Internacional". A principal crtica desta exposio, particularmente anos mais tarde, foi que ela evidenciava o programa social inerente em grande parte do modernismo Europeu dos anos 20 e inseriu este trabalho em um sistema que enfatizou a forma em relao a outros aspectos da construo. Esta aproximao tambm foi consistente, como o autor aponta, com a persona pblica que Gropius estava cultivando para um pblico Americano. Kentgens-Craig particularmente forte na sua anlise de como a recepo de Gropius nos Estados Unidos evoluiu e ela nos fornece uma excelente anlise de eventos complexos que culminaram ao seu eventual contrato com a Universidade de Harvard. Ela descreve, por exemplo, uma entrevista que George Nelson realizou com
Gropius aps a qual o ex-diretor da Bauhaus fez a exigncia de
que nenhum comentrio poltico de qualquer tipo deveria estar incluso na matria. Isso foi em 1936 quando Gropius poderia simplesmente ter se mantido contrrio ao regime Nazi, mas recusou faz-lo por motivos relacionados a sua carreira. Entretanto, Kentgens-Craig descobriu certo material do FBI que revela um clima na Amrica onde qualquer Alemo era suspeito, no importa qual fosse seu posicionamento social ou cultural. Em Setembro de 1939, uma mulher informou ao FBI que ela tinha observado quatro Alemes suspeitos, na realidade Mies e alguns colegas do IIT, examinando atentamente alguns desenhos em uma casa de frias em Wisconsin. A mulher suspeitava que eles pudessem ser espies e que eles pudessem estar "idealizando planos para o nosso pas" para serem enviados de volta para a Alemanha. Alm disso, um viziho de Gropius e de sua esposa Ise acusou o casal em uma carta para o FBI de serem "lderes em um conjunto de simpatias duvidosas". Tais incidentes deixam claro que a recepo da Bauhaus nos Estados Unidos no ocorreu sem as dimenses polticas e que as leituras formalistas de construes por Gropius e Mies serviram bem aos dois arquitetos na fase Americana de suas carreiras por alavancar suas recepes alm da questo de poltica. Focando especificamente na relao da Bauhaus com os EUA, Kentgens-Craig tambm trouxe tona outras novas informaes que no foram enfatizada em uma anterior literatura da Bauhaus. Ela produziu, por exemplo, a lista mais completa dos estudantes americanos da Bauhaus at hoje. Isto inclui, em adio ao j conhecido Bertrand Goldberg e Howard Dearstyne, que escreveu seu prprio livro sobre a escola, Irene Hecht, que veio de Chicago e se casou com Herbert Bayer, Michael van Beuren e Julius Buchman, que estudaram com Mies no fiim do perodo em Dessau, e ento em Berlin, Elsa Hill-Hempl, Martha Havemeyer, Lila Koppelman, Charles Ross, e virginia Weisshaus, que se casou com Hin Bredendieck e retornou a Chicago com ele quando ele se uniu docncia da New Bauhaus em 1937. Ns tambm soubemos do interesse de Mies em recrutar mais estudantes americanos e eventualmente abrir uma filial da escola em Nova Iorque. De acordo com ele, a filial de Nova Iorque deveria ser ligada Dessau atravs de um rodzio de alunos e professores. Mies foi longe ao ponto de pedir Richard Neutra para conduzir investigaes preliminares nos Estados Unidos. Nos casos de ambos Gropious e Mies, existia um desejo de formar laos estreitos com os Estados Unidos bem antes de eles estabelecerem local l e Kentgens-Craig conta a histria de suas respectivas recepes pelos Americanos. Fazendo isso, contudo, ela enfatiza o lado arquitetnico da Bauhaus em detrimento do interesse americano por outros aspectos da pedagogia da escola. A influncia de Josef e Anni Albers no Black Mountain College vista brevemente mas no explorada com a mesma profundidade que a influncia arquitetnica de Gropius e Mies, mesmo que Albers tenha vindo a se tornar um dos professores de arte e design mais prestigiados da America em Yale. Nem mesmo o interesse na Bauhaus como uma escola de artes industriais addressed mesmo que ele tenha tido seu papel em debates acerca da educao de design, articularmente em Chicago, onde a Arts and Industries Association, logo no incio de 1922, comeou a formar planos para uma nova escola de design industrial. O curriculum da Bauhaus tambm foi importante em discusses de educao artstica durante a dcada de 20. Neste sentido, pouca enfoque dado recepo ao trabalho de Moholy-Nagy nos Estados Unidos antes de ele chegar em 1937 para liderar a New Bauhaus em Chicago. O livro de Nagy de 1928 vom material zu architektur, no qual ele apresenta um sistema pedaggico que foi baseado na sua verso do curso de fundao da Bauhaus, foi
publicado em 1932 nos Estados Unidos como The New Vision.
Na opinio de Kentgens-Craig, nem o livro de Moholy-Nagy tampouco o reconhecimento do seu legado, que precedeu e tornou possvel sua publicao, so mencionados. Por mais que Moholy-Nagy tenha sido convidado para liderar a New Bauhaus em Chicago por causa de uma indicao de Gropius, sua seleo no teria sido possvel no fosse o estabelecimento, antes de mais nada, de sua prpria reputao nos Estados Unidos. Na realidade, com a chegada de Moholy-Nagy na America, a New Bauhaus ganhou ateno da mdia muito alm do que seu legado no momento tinha recebido, principalmente por conta do seu diretor e do interesse da imprensa nas atividades dele. Considerando a histria da recepo descrita no livro de Kentgens-Cgraig, ns devemos notar que ele foi publicado originalmente na Alemanha em 1993 por Peter Lang GmbH em Frankfurt, apesar de o prdio da Bauhaus em Dessau, onde a autora lideroa o departamento de arquivo e colees, foi parte da Repblica Democrtica Alem. Historicamente, so vistas considerveis diferenas entre a recepo da Bauhaus na Repblica Democrtica e na antiga Alemanha Ocidental bem como em toda a Europa Ocidental e nos Estados Unidos. A bolsa de estudos oferecida pela Repblica Democrtica, por exemplo, historicamente prestou mais ateno a Hannes Mayer do que os tercios ocidentais at recentemente. Na opinio da autora acerca da recepo de Meyer pelos americanos, que foi mnima, Kentgens-Craig defende Meyer observando que "Meyer foi o foco da crtica, quase todas extraordinariamente negativas, como pessoa e no como arquiteto" (p.124). Ela observa a ironia na negligncia de Meyer pelos crticos americanos, dado o fato que a arquitetura teve um forte papel no curriculum da escola pela primeira vez durante sua dirao. Uma razo para isso, ela especula, a crtica dele sobre a esttica em favor do funcionalismo. Isso evocou uma opinio negativa sobre o seu trabalho no catlogo International Style do MoMA de 1932, onde Gropius e Mies foram celebrados. Kentgens-Craig tambm acha implcito na crtica ao International Style, um ataque s polticas esquerdistas de Meyers. Ela cita uma crtica de Meyers por George Nelson em um artigo de 1935 sobre Mies em que Nelson evidentemente iguala funcionalismo com comunismo. Apesar do sucesso de Meyer na Bauhaus, Nelson l seu exerccio negativamente, observando que Meyer estava mais interessado em comunismo do que em arquitetura (apesar de nunca ter sido comprovado que Meyer era um comunista) e alegando que suas polticas levaram a mudanas negativas na escola. Kentgens-Craig tambm conta como ambos Albers e Mies contribuiram para esta viso negativa de Meyer nos Estados Unidos. Seu discurso sobre a recepo negativa de Meyer na Amrica tambm nos ajuda a entender o porqu de ele ter sido vetado da grande mostra sobre a Bauhaus de 1938, curada por Gropius e sua esposa Ise, alm de Herbert Bayer, no Museu de Arte Moderna. Da mesma forma como os migrs da Bauhaus para os EUA tiveram que se distanciar dos Nazis, tambm tiveram que se assegurar de que no estavam sendo vistos como esquerdistas radicais. Como Kentgens-Craig aponta, at George Nelson visualizava a arquitetura dentro de um grid poltico rigidamente definido. Isso ocorreu portanto para benefcio de ambos Gropius e Mies que Philip Johnson e Henry Russell Hitchcock, que organizaram as exposies sobre o Estilo Internacional, focaram principalmente na forma. Kentgens-Craig v a exposio como o momento onde a ideologia social do incio da Bauhaus se deslocou permanentemente por uma nfase no estilo. "No lugar dos problemas eternamente vlidos os quais os arquitetos da Bauhaus desejavam entrar em um consenso" ela escreve, "apenas as caractersticas tipolgicas mais bvias e banalidades de suas respostas temporariamente agrupadas
foram mostradas" (p.207). Apesar desta forte declarao,
Kentgens-Craig finaliza o livro com uma nota um pouco fraca, revertendo do seu pesar sobre a esvaziamento de significados da ideologia original da Bauhaus pelos americanos para uma citao de Mies sobre que a Bauhaus "era uma ideia" que exerceu influncia sobre todas as escolas de design progressivas ao redor do mundo. Ainda assim, bem como ela ativamente critica a viso limitada de Gropius e Mies que foi apresentada na exposio sobre Estilo Internacional, a autora conclui enfatizando dm forma bastante pretensiosa esta "integrao de ideias de outras escolas dentro da cultura indgena americana" (p.231). O ponto aqui, conforme ela ativamente demonstra ao longo de sua narrativa, apesar da resposta no final, que nenhuma das ideias da escola era livre de um contexto permeado por significados sociais e polticos. Ao ponto em que essas ideias foram desemaranhadas desses contextos e assimiladas em situaes que algumas vezes eram contraditrias s iniciais, elas no eram livres de valor, tampouco eram permeadas com valores diferentes. Se Kentgens-Craig tivesse enfatizado este ponto em sua concluso, o livro teria reforado mais firmemente um agora bementendido princpio da teoria da recepo - os significados de ideias e coisas mudam conforme eles so deslocados de um contexto para outro. Apesar disso, Bauhaus e a America oferece muitas novas informaes sobre a recepo Americana da escola e como tal uma valiosa contribuio para o crescente corpo da literatura da Bauhaus. Para encerrar, eu quero comentar sobre o design do livro, que no comumente um ponto a se enfatizar quando fao resenhas de volumes para tericos, mas neste caso o livro sobre a escola de design mais conhecida do mundo e algum deve ter esperado que o design do livro refletisse mais precisamente o esprito grfico da Bauhaus. Ao invs disso, a capa mostra um "pastiche" inapropriado de tipografia Sussa que persiste, infelizmente, nos ttulos de abertura de cada captulo. Onde houve uma oportunidade de empregar um estilo grfico historicamente apropriado para interpretar o esprito da Bauhaus de uma forma contempornea, isso se perdeu pela atitude de adotar uma estratgia indulgente de design que corre contra este esprito no sentido mais profundo Resenha por Victor Margolin - University of Illinois Traduzido por Rafael Oliveira Universidade Tecnolgica Federal do Paran