La ingeniera industrial es una de las ramas de la ingeniera que se ocupa de
la optimizacin de uso de recursos humanos, tcnicos, informativos as como el manejo y gestin ptimos de los sistemas de transformacin de bienes y servicios, evaluacin de sistemas integrados aplicados en campos de personal, riqueza, conocimientos, informacin, equipamiento, energa, materiales y procesos, con la finalidad de obtener productos o servicios tiles a la sociedad y con alta consideracin al medio ambiente. La ingeniera industrial utiliza los principios, mtodos del anlisis, sntesis de la ingeniera y el diseo para especificar, evaluar, predecir y mejorar los resultados obtenidos de tales sistemas. La ingeniera industrial emplea conocimientos y mtodos de las ciencias matemticas, fsicas, sociales, polticas pblicas, tcnicas de gerencia etc. de una forma amplia y genrica, para determinar, disear, especificar, analizar, implementar y mejorar continuamente los sistemas (en sentido amplio del trmino).
El trmino industrial se ha prestado a malentendidos; mientras que el trmino
se aplicaba originalmente a la manufactura, se ha extendido a muchos otros sectores de servicios. La ingeniera industrial est estrechamente identificada tambin con la gestin de operaciones, ingeniera de sistemas o ingeniera de manufactura, una distincin que parece depender del punto de vista o motivos de quien la use. En el sector del cuidado de la salud los ingenieros industriales son conocidos comnmente como ingenieros administradores o ingenieros en sistemas de salud. La ingeniera industrial en Espaa agrupa bajo el mismo trmino de ingeniera industrial a otras actividades de ingeniera como ingeniera qumica, ingeniera elctrica o ingeniera metalrgica; el trmino ingeniera de organizacin industrial es el que se usa dentro de Espaa para referirse a lo que fuera se llama ingeniera industrial. En Espaa, tras la adaptacin de los ttulos universitarios al Espacio Europeo de Educacin Superior, el ttulo que habilita para el ejercicio de la profesin de ingeniero industrial es el ttulo de Mster Universitario en Ingeniera Industrial. La Ingeniera Industrial en Latinoamrica se refiere a la profesin que se especializa en conocimientos de produccin (simulacin, investigacin de operaciones, ingeniera de Mtodos, manejos de datos, control de produccin y
estadstica) as como tambin conocimientos de administracin, finanzas y
economa. Por lo ltimo es que actualmente un Ingeniero Industrial desempea muchos cargos en el mundo laboral muy variado desde industria pesada hasta bancos y hospitales. La ingeniera industrial, abarca varias reas de actividad, tales como: ciencias de la administracin, procura de proyectos, gestin de cadenas de suministro, investigacin de operaciones, ingeniera de sistemas, ergonoma, ingeniera de calidad e ingeniera de procesos. Adems la ingeniera industrial mejora los procesos laborales. Es una actividad regulada en muchos pases, por lo que para ejercerla se requiere una licencia o aprobacin de un colegio de ingenieros. Algunos ejemplos de las aplicaciones de la ingeniera industrial son: el diseo de nuevos sistemas de trabajo en bancos, las mejoras de operaciones y emergencias en hospitales, la distribucin global de productos, y la reduccin y mejora de lneas de espera en bancos, hospitales, parques temticos y sistemas de trfico vehicular. En la manufactura esbelta (lean manufacturing), los ingenieros industriales trabajan para eliminar desperdicios de todos los recursos. Los ingenieros industriales usan comnmente estadstica y simuladores informticos, especialmente simulacin de eventos discretos, para su anlisis y evaluacin.