Geofsica Aplicada

RADIOMETRIA
1. INTRODUCCION.En este tema ilustraremos un mtodo geofsico llamado METODO RADIOMETRICO.
2. OBJETIVOS.

Conocer que es el mtodo radiomtrico.

Que es radioactividad.
Unidad de medida de la Radioactividad.
Que es radiactividad natural y artificial.

3. DESARROLLO.3.1Introduccin
Los mtodos geofsicos estudian el contenido a profundidad de alguna propiedad
fisicoqumica de las capas del subsuelo, o alguna caracterstica que se relacione con tal
propiedad.
Las tcnicas geofsicas han dependido de las variaciones en la mecnica, las propiedades
qumicas, elctricas o magnticas de las rocas y minerales. Desde 1945 otra propiedad de
ciertos elementos ha sido considerada econmicamente importante. Esta propiedad se
conoce como radiactividad.
El descubrimiento inicial de la radiactividad fue realizado por Becquerel, en 1896, poco
despus de que Roentgen hubiese anunciado el descubrimiento de los Rayos X en 1895.
Becquerel descubri que los minerales que contenan uranio, tales como las sales de uranio,
emiten radiacin que pasa a travs de un material opaco a la luz ordinaria, afectando
emulsiones fotogrficas de una manera similar a los rayos X, y que ioniza a un gas (Telford
et al,1990).
Todo nuestro ambiente es radiactivo, en mayor o menor grado, y esto es debido a que los
diversos elementos radiactivos se encuentran presentes en todos los materiales que forman la
Tierra. La corteza muestra una radiactividad medible, debido a que en ella se presentan estos
elementos radiactivos. La radiactividad es parte de nuestro entorno fsico.
Las grandes contribuciones del campo de radiacin de origen natural son debidas a rayos
csmicos, la radiactividad natural de la tierra, y el decaimiento radiactivo producido por la
radiacin en el aire.
Radiactividad artificial es producida por plantas nucleares, laboratorios y plantas industriales
(Telfordet al, 1990).

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Los elementos radiactivos naturales se encuentran distribuidos en forma bastante uniforme en
las rocas y suelos de la corteza terrestre, la cual est constituida por basalto y granito
principalmente. La mayora de esta radiactividad proviene de las series radiactivas naturales,
tiende a escarpar de la corteza terrestre y puede ser arrastrada por el agua u otro fluido para migrar a la
superficie terrestre y finalmente pasar a la atmosfera.
Aunque se conocen diferentes elementos naturales que se saben son radiactivos, solo el
uranio (U), el torio (Th) y el isotopo de potasio (K) son los ms importantes en la exploracin,
debido a que el resto son tan raros otan dbilmente radiactivos o ambas cosas, que no tienen
gran importancia en la geofsica aplicada.
El mtodo radiactivo es relativamente poco importante en comparacin con otras tcnicas
geofsicas. Fue utilizado para la correlacin estratigrfica en pozos de petrleo en los aos
treinta. La prospeccin radiactiva se hizo popular en el periodo de 1945-1957, y decay con la
disminucin de la demanda de uranio, y se popularizo nuevamente en los aos sesenta y
setenta. Estos avances espordicos, no han afectado a las aplicaciones en el mtodo de
registro de pozos, donde varias tcnicas radiomtricas se han convertido en estndar.
Los mtodos de medicin de la radiactividad natural, llamados mtodos radiomtricos se
dividen, en funcin del tipo de radiacin, en alfa, beta y rayos gamma o los mtodos de
acuerdo a la tcnica, la actividad total de radiacin y la medicin de espectrometra.
3.2 Radiacin natural
Se denomina radiactividad natural a aquella radiactividad que existe en la naturaleza sin que
haya existido intervencin humana. Fue descubierta por Henri Becquerel en 1896.
Se clasifica en dos formas segn su origen:
a) Primigenios, materiales radiactivos existentes en la Tierra desde su formacin.
b) Cosmognicos, materiales radiactivos generados por la interaccin de rayos csmicos
con los materiales de la Tierra que originalmente no eran radiactivos.

La espontanea desintegracin radiactiva produce radiaciones alfa, beta y gamma. Los rayos alfa y
beta son las partculas, las ondas electromagnticas son los rayos gamma de alta energa .
Los elementos radioactivos naturales presentes en la corteza de la Tierra son la causa de la
radiactividad en las rocas, el agua y el aire. La medicin de la radiactividad se utiliza para la
prospeccin de materiales radiactivos, la cartografa y la definicin de la estructura geolgica,
la determinacin de lneas de fallas y, en condiciones adecuadas, en la exploracin de
materiales no radiactivos.
3.2.1.-Partculas alfa
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Una partcula alfa consta de dos protones y dos neutrones para formar un ncleo de helio
estable (4He). La emisin de partculas alfa es el proceso principal de la desintegracin
radiactiva, resultando en una disminucin a cuatro de la masa atmica y dos en el numero
atmico(Milsom, 2003). Es decir, al carecer de electrones, su carga elctrica es positiva,
de +2qe de carga y con una masa de 4 uma. Las partculas tienen grandes energas cinticas,
pero son rpidamente frenadas por las colisiones con otros ncleos atmicos, por lo tanto su
capacidad de penetracin es pequea (Keareyet al,2002).
3.2.2.-Partculas beta
Las partculas beta son electrones expulsados de los ncleos atmicos. Se diferencian de los
otros electrones solo por tener mayor energa cintica y son identificadas despus de haber
sido frenadas por colisiones mltiples. La energa se pierde ms rpidamente en las colisiones
con otros electrones (Milsom, 2003).
Las partculas beta son electrones que pueden ser emitidas cuando un neutrn se divide en
un protn y un electrn en determinadas desintegraciones.
3.2.3.-Radiacin gamma
Los rayos gamma son ondas electromagnticas con frecuencias muy altas (lo que los
diferencian principalmente de los rayos X), lo cual hace que se les considere con un conjunto
de partculas denominadas fotones, con energa proporcional a las frecuencias (Telfordet al,
1990).
La energa de este tipo de radiacin se mide en megaelectronvoltios(MeV). El rango de
energa de los rayos gamma se considera que comienza en los 0.1 MeV (frecuencias de
aproximadamente 0.25 x 1020Hz).

Debido a que son elctricamente neutros, los fotones pueden penetrar espesores mucho
mayores de roca, que las partculas alfa y beta, y por consecuencia son la forma mas
geofsicamente til de la radiacin. Aun as, solo el 90% aproximadamente de los fotones
gamma detectados en la roca vendrn desde unos 20-30 cm de profundidad de la superficie y
solo el 10% vendr de unos 50 cm. con el agua es casi igual de eficaz, con un metro de
absorcin alrededor del 97% de la radiacin que viaje a travs de ella. Por otro lado, a 100 m
de aire solo se absorben aproximadamente la mitad del flujo de rayos gamma. La atenuacin
es dependiente de la frecuencia (Milsom, 2003).Otro proceso se produce en algunos de los
elementos radiactivos, que tambin emiten energa en forma de rayos gamma. Esto se
conoce como la captura de K y se lleva a cabo cuando un electrn desde el interior (K) entra
en el ncleo. La disminucin del nmero atmico y un nuevo elemento son formados (Kearey
et al,2002).
3.2.4 La radiactividad de las Rocas

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La radiactividad de las rocas depende de su contenido de ncleos atmicos radiactivos, que
se desintegran espontneamente y dan lugar a emisiones radiactivas.
La radiactividad natural de las rocas est determinada por la cantidad de elementos
radiactivos que contienen y est relacionado con a composicin qumica de las rocas, as
como sus caractersticas litolgicas y petrofsicas (Kobr et al, 2005).
La concentracin promedio de elementos radiactivos en las rocas que constituyen las capas
superiores de la corteza terrestre (0-15 km) depende del contenido de los elementos
radiactivos: Th, U y K.
La radiactividad de las rocas gneas tiene a incrementarse con la acidez de las rocas, pero los
grupos de rocas sobresaturadas, saturadas y no saturados con respecto al SIO2 deben ser
consideradas por se parado. El contenido de elementos radiactivos en minerales accesorios es
controlado por las condiciones de su origen. Las rocas gneas de las fases terminales de los
ciclos magmaticos se caracterizan por una alta radiactividad.
Las rocas sedimentarias, en el proceso de su formacin, acumulan materiales radiactivos,
segn las condiciones fsicas y qumicas del medioambiente de depsito., por lo tanto la
radiactividad de rocas sedimentarias est relacionada al material de depsito. La actividad alta
ha sido determinada en arcillas, fosfatos, sales de potasio y sedimentos bituminosos.
La caliza, yeso, cuarcita y doloma son rocas menos activas.Los sedimentos de aguas
profundas generalmente tienen un mayor contenido de elementos radiactivos que los
sedimentos continentales (Mares, 1984).
La radioactividad de rocas metamrficas corresponde segn las propiedades del material
primario. Algunas ortognesis generan alta radiactividad, mientras que anfibolitas y
serpentinas se distinguen por una actividad muy baja (Mares, 1984)
3.2.5.-Detectores de radiacin
Las partculas emitas por substancias radiactivas constituyen lo que se denomina radiacin.
Estas partculas ionizan en medio a travs de cual pasan. Los procesos de ionizacin y
excitacin permiten detectar la radiacin. Histricamente, los primeros detectores fueron las
placas fotogrficas, el spintrastriscopio de Crookes, el electrmetro y la cmara de niebla.
Cada uno de los detectores ha evolucionado con el tiempo. Varios tipos de detectores estn
disponibles para la medicin de la radiactividad, los resultados se muestran como el numero
de cuentas delas emisiones durante un periodo de tiempo fijo.
La unidad estndar de la radiacin gamma es el Roentgen (R). Esto es la cantidad de
radiacin que produce 2.083 x 1015 pares de iones por metro cubico a niveles normales de
temperatura y presin. Las anomalas de radiacin se expresan habitualmente en R por hora
(Keareyet al,2002).

3.2.6.-Contador Geiger
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El Geiger (o Geiger-Muller) responde principalmente a las partculas beta. El elemento de
deteccin es un tubo de vidrio sellado que contiene un gas, como el argn, a baja presin,
adems de una traza de un agente de enfriamiento como el vapor de agua, alcohol o metano.
En el tubo un ctodo cilndrico rodea a un nodo axial delgado y la fuente de poder mantiene
una diferencia de potencial de varios cientos de voltios entre ellos. Despus las partculas
beta ionizan el gas y los iones positivos y electrones que se forman son acelerados hacia los
electrodos. Esto causa pulsos de descarga a travs de una resistencia de nodo la cual,
despus de la amplificacin, puede ser registrada como clicks, mientras un circuito de
integracin muestra el nmero de registros por minuto. El agente de enfriamiento suprime la
emisin de electrones secundarios resultantes delos bombardeos del ctodo por los iones
positivos.
El contador Geiger no es muy costoso y es fcil de usar. Sin embargo, ya que solo responde a
partculas beta, su uso es limitado a terreno con poca cobertura de suelo (Sharma, 1997).
3.2.7.-Escintilometro (contador de centellos, scintillometer)
Es un instrumento que mide la radiacin gamma y se utiliza en estudios radiomtricos de la
superficie. Hace uso del hecho que ciertos cristales de yoduro de sodio activados con talio
que emiten un visible destello de luz cuando absorben rayos gamma. El escintilmetro puede
ser detectado por tubos fotomultiplicadores, y despus una amplificacin adecuada puede ser
leda en un medidor en cuentas por minuto. Los escintilmetros estn disponibles para ser
montados en transportes terrestres o aeronaves e interfaz de registros para obtener graficas
de las tasas de conteo (Milsonm, 2003)
3.2.8.- Espectrmetro de Rayos Gamma
El espectrmetro de rayos gamma es una extensin del escintilmetro que separa
caractersticas de rayos gamma de isotopos de potasio, torio y uranio para la identificacin del
origen. El instrumento ordena los pulsos elctricos del fotomultiplicador de acuerdo a su
energa en tres o ms rangos antes de grabar la tasa de arribo de cada pulso delos rangos de energa
selectos (Sharma,1997).
3.2.9.- Espectrmetros multicanal
Los espectrmetros multicanal no solo detectan los fotones sino que determinan su energa y
llevan a cabo un registro estadstico durante el tiempo de muestreo, el cual puede variar entre
1s y 9999s.
El sensor normalmente utilizado tiene NaI como elemento gamma sensible. Con este tipo de
espectrmetros, el geocientfico puede determinar los aportes radiognicos provenientes del
uranio, torio, potasio y cualquiera de los elementos inestables de transicin del grupo ,
pudindose determinar aspectos litolgicos, geoqumica del suelo, etc.
Un equipo de ltima generacin modelo RS 125 Super Spec de 1024 canales.

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3.2.10.- Aplicaciones del mtodo radiomtrico.Este mtodo es usado en:

Exploracin de minerales, petrleo y gas
Mapeo Geolgico
Estructuras geolgicas
Core logging (Anlisis de ncleos)
Monitoreo ambiental

4.-ANALISIS
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Al aplicar los conocimientos de las prospeccin geofsica se deben hacer todos los estudios
respectivos que aseguren el hallazgo de posibles depsitos, valindose para ello de varios
mtodos geofsicos: magnticos, gravimtricos, elctrico, electromagntico, ssmico y el
mtodo radiomtrico, los cuales se van aplicar dependiendo de ciertas propiedades fsica de
la materia.
El mtodo radiomtrico es empleado en la prospeccin de minerales de los elementos
radiactivos, uranio, torio y de los minerales de inters comercial, que pueden ser descubiertos
por su asociacin con dichos elementos, a travs de la presencia de sustancias radiactivas de
las rocas.

5.-CONCLUCION

El mtodo radiomtrico mide la radiactividad de los minerales que constituyen las rocas
a travs de las trazas de elementos radiactivos que se encuentran en ella.
La radiactividad o radioactividad es un fenmeno fsico por el cual los ncleos de
algunos elementos qumicos, llamados radiactivos, emiten radiaciones que tienen la
propiedad de impresionar placas radiogrficas, ionizar gases, producir fluorescencia,
atravesar cuerpos opacos a la luz ordinaria, entre otros.
La radiactividad se mide en Roentgen (R) por hora. Un Roentgen es la cantidad de
radiacin que produce 2.083x109 pares de iones por cm3 a la presin y temperatura
normales. En geofsica suele utilizarse una unidad ms pequea, el micro-roentgen por
hora (1u = 10-9 R).
Natural: manifestada por los istopos que se encuentran en la naturaleza.
Artificial o inducida: manifestada por los radioistopos producidos en
transformaciones
artificiales.
6.-BIBLIOGRAFIA
http://es.scribd.com/doc/90461011/Radiometria
ASTIER, Jean Luis. Geofsica Aplicada a la Hidrogeologa
DOBRIN, Milton B. Introduccin a la Prospeccin Geofsica

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