Anger and Disgust

El miedo y la ira tienen muchas cosas en comn. Ambos implican la activacin del sistema nervioso
simptico, presumiblemente para facilitar la actividad fsica. Ambas son respuestas a, eventos
desagradables imprevistos. Sin embargo, desde el punto de vista de un investigador, el contraste es
llamativo. El miedo es fcil de obtener en el laboratorio; ira notablemente difcil. Las expresiones
faciales y de comportamiento de miedo y la ira se superponen poco. Aunque los investigadores
pueden medir fcilmente el comportamiento agresivo en los animales, que son mucho menos
propensos a llamarla "la ira" de lo que son para aceptar la congelacin y asustar a la facilitacin
como evidencia del miedo. Como resultado, la investigacin con animales para la ira no es tan
extensa como lo es para el miedo. Para los hablantes del idioma Ingls, la ira puede ser descrito
como el estado emocional asociado a sentirse herido u ofendido, con el deseo de amenazar o herir a
la persona que te ofendi. Esto es muy diferente de los inductores y los comportamientos de miedo,
que fueron discutidos en el captulo anterior. Esta definicin sugiere que nos enojamos cuando
sentimos que nos han ofendido o violado de alguna manera. Los investigadores a veces distinguen
entre tres emociones negativas, cada una de las cuales podra ser provocado por algn tipo de
violacin. Segn los investigadores Paul Rozin, Jonathan Haidt, y colegas, la ira se siente en
respuesta a una violacin de la autonoma, es decir, los derechos individuales. Usted est enojado
cuando alguien toma algo lejos de usted, o le impide hacer algo que se sienta con derecho a hacerlo.
Repugnancia, argumentan, es una respuesta a una violacin de su sentido de la pureza o la
divinidad. Tocar-o, peor an, papilas heces, cucarachas o los intestinos traeran algo impuro en su
cuerpo. Del mismo modo, la asociacin con alguien que es moralmente impuro pudiera poner en
peligro su sentimiento de nobleza. El desprecio es una respuesta a la violacin de las normas de la
comunidad. Por ejemplo, usted puede sentir desprecio hacia alguien que hizo trampa en un examen,
o que no se comportan adecuadamente por su estado (imagine un profesor que slouched en clase
con pantalones cortos rasgados y un viejo, huele mal la camiseta, y que pareca colgado exceso este
comportamiento podra ser divertido en un compaero de estudios, pero no su instructor).
Para probar esta distincin, los investigadores hicieron una lista de acciones que pareca violar la
autonoma, las normas de la comunidad, o la divinidad / pureza. Luego se pidi a los estudiantes
universitarios, tanto en los Estados Unidos y Japn para etiquetar su reaccin a cada uno como la
ira, el desprecio o repugnancia, y elegir la expresin facial adecuada de opciones como las que se
muestran en la Figura 8.1. Aunque los participantes a menudo se confunden estas expresiones
cuando dndoles etiquetas verbales (Rozin, Taylor, Ross, Bennett, y Hejmadi, 2005), por lo general
eligieron una expresin facial de enojo por las violaciones de autonoma, una expresin de disgusto
por las violaciones divinidad / pureza, y un expresin despectiva para violaciones de la comunidad
(Rozin, Lowery, Imada, y Haidt, 1999). En este captulo vamos a considerar evidencia sobre la ira y
disgusto como emociones distintas.
QU PROVOCA LA IRA?
La ira plantea un problema interesante para los investigadores, especialmente aquellos que quieren
estudiar las emociones en un laboratorio o en otro entorno controlado. Provocando el miedo es fcil:
un ruido fuerte y repentino va a hacer, una pelcula de terror, o la amenaza de una descarga
elctrica. Pero imagnese tratando de provocar la ira, en un laboratorio de investigacin, sin

sobrepasar los lmites ticos. Los investigadores a menudo provocan emociones como la tristeza, el
miedo, la diversin, y el disgusto, mostrando gente fragmentos de pelculas, pero es difcil encontrar
un clip de pelcula que hace fiable la mayora de la gente enojada y sin provocar tambin un montn
de otras emociones. Si usted fuera el investigador, qu haras?
Un insulto agudo enoja a la mayora de la gente, pero a menudo produce una combinacin de
miedo, la tristeza y la vergenza tambin. Adems, algunas personas no se dan cuenta insultos o
simplemente encogerse de hombros, suponiendo que la persona grosera es slo tener un mal da.
Usted puede prometer una buena recompensa y luego negarse a darle; de nuevo te las arreglas para
enfadar a algunos de los participantes, pero no todos. Mientras que el miedo es una reaccin casi
universal a ciertas situaciones, la ira es la gente ms idiosyncratic- pueden enojados por muy
diferentes tipos de eventos.
Esto no es necesariamente un problema conceptual para los investigadores; despus de todo,
muchos ya estn de acuerdo en que la evaluacin o la interpretacin de la gente de un evento es ms
importante que sus propiedades objetivas para determinar la emocin. Sin embargo, cuando los
inductores objetivas de una emocin varan tanto como lo hacen en la ira, es ms difcil de
identificar su tema comn. Aunque la definicin de la "prototpico" situacin de la ira no es
terriblemente difcil, tambin hay que reconocer que las personas muestran ira en situaciones que no
encajan bien ese prototipo. Por esta razn, se ha producido una considerable controversia sobre lo
que provoca la ira. Echemos un vistazo a los diferentes lados de este debate.
Situaciones de ira prototpicos
Richard Lazarus (1991) defini el prototipo bsico ira provocando tema relacional como un "delito
degradante contra m y la ma." De acuerdo con esta idea, muchos estudios encuentran que la ira
surge en contra de alguien que ha causado un dao intencional o negligentemente. Si alguien se para
en frente de ti y te hace un descuento de equilibrio, su grado de ira depende de por qu cree que la
persona que se puso delante de ti. Es probable que no se sentira enojado con un nio pequeo o una
persona ciega. Usted puede enojarse con alguien que no tena excusa aparente descuido. Se podra
llegar a ser incluso ms enojado si pensara que alguien intencionalmente tratando de bloquear su
camino. En un estudio, americanos, europeos y asiticos estudiantes reportaron toda la ira con ms
fuerza cuando alguien les trata injustamente (Ohbuchi et al., 2004). En otro estudio, las personas
informaron eventos recientes en los que las cosas iban mal para ellos. Informaron sintiendo la ira
slo cuando tenan a alguien la culpa de su desgracia (Kuppens, Van Mechelen, Smits, & De Boeck,
2003).
Los estudios de evaluacin desde la perspectiva Teora Proceso Componente encuentran resultados
compatibles. En el estudio transcultural de valoracin de Klaus Scherer (1997), la gente dijo que
por lo general se sentan enojados en situaciones inesperadas, desagradables y desleales que
interferan con sus metas, y fueron causadas por otra persona. Los participantes tambin describen
situaciones que inducen ira- como potencialmente modificable. Una mala situacin incontrolable
provoca ms tristeza o el miedo a la ira. El factor "intencionalidad" no se incluy en este estudio,
por lo que sera interesante saber si era o no realmente crucial para situaciones que evocan la ira.

Hallazgos de Scherer sugieren que normalmente nos enojamos acerca de las acciones de otra
persona. Si usted hizo algo descuidada o tonto que caus problemas para usted ms tarde-como
encerrarse fuera de su casa puede ser que usted se enoje con usted mismo? Muchas personas dicen
que son. Auto-ira es diferente de otros ira de varias maneras. Cuando ests enojado con alguien
ms, es posible que busque venganza de alguna manera. No ataca a s mismo. Auto-ira
generalmente se mezcla con la tristeza y la culpa o la vergenza (Ellsworth y Tong, 2006).
Mucha investigacin apunta a la importancia de la culpa en la ira, pero la naturaleza de esta relacin
no est clara. Considere este estudio: Los estudiantes de secundaria leen descripciones de varias
situaciones, clasificar los diversos aspectos de las situaciones, y luego declararon lo enojado que se
sentiran en esas situaciones. Tambin informaron de la frecuencia con la que se sienten enojados
superar todos. En general, cuando los estudiantes perciben una situacin como culpable, dijeron que
se sentiran enojado. Los estudiantes que tendan a sentirse enojado con mayor frecuencia en la vida
cotidiana tambin eran ms propensos a interpretar situaciones desagradables como aquellas en las
que alguien tuvo la culpa (Kuppens, Van Mechelen, y Rijmen, 2008). Otro estudio encontr que los
participantes hicieron sentir enojado anteriormente en el estudio eran ms propensos a interpretar
las palabras ambiguas como amenazas (Barazzone y Davey, 2009). Por lo tanto, no tener a alguien a
quien culpar de plomo a la ira? O qu est enojado hacer que usted busca alguien a quien culpar?
La investigacin sugiere que la flecha causal podra ir en ambas direcciones.
La hiptesis de la frustracin-agresin
Otra teora surgi entre los conductistas que dominaron la psicologa experimental a mediados de la
dcada de 1900. Con su nfasis en modelos de comportamiento y animales observables, evitaron
conceptos como "culpa" y "la ira", y en su lugar buscaron determinantes situacionales de actos
agresivos. De acuerdo con la hiptesis de frustracin-agresin, la interferencia con la capacidad de
uno para obtener alguna satisfaccin esperada conduce a un comportamiento agresivo (Dollard,
Miller, Doob, Mowrer, y Sears, 1939). Esto implica la posibilidad de que la ira y la agresin sin una
valoracin que culpa a nadie. Imagina que ests en el trfico. Usted est en una prisa para llegar a
algn lugar, pero el trfico se mueve lentamente. Adems de eso, est fuera caliente, y el aire
acondicionado de su coche se ha roto. No se puede culpar lgicamente nadie por su angustia, pero
usted puede comenzar a sentirse enojado de todos modos. Como otro ejemplo, alguna vez has
encontrado a ti mismo furioso con una mquina de copia roto? La mquina de copia no est
deliberadamente tratando de molestar a usted, pero usted todava se siente un deseo abrumador de
golpearlo con el pie hasta que hace lo que quiere.
El Cognitivo-Neoassociationistic modelo: clera sin Atribucin?
En el captulo 1 hemos propuesto que las emociones son el resultado de una evaluacin de algn
evento-una atribucin sobre la causa y lo que significa para ti. La mayora de los investigadores
avalan emocin alguna forma de que la propuesta, pero no todos. Tiene una emocin-ira, en
particular, siempre requieren una valoracin o atribucin? Puedes sentir mal humor por ninguna
razn en absoluto? La vista que compiten es que la ira a veces surge directamente de una sensacin
incmoda desagradable, sin cualquier apreciacin de la culpa.

Segn (1990) Modelo de Leonard Berkowitz cognitivo-Neoassociationistic (CNA) de la Ira

Generacin, cualquier evento o sensacin desagradable facilita la ira y la agresin. Lo desagradable
podra ser la frustracin, pero tambin podra ser un dolor, un olor aversivo, o casi cualquier otra
cosa. Por ejemplo, la probabilidad de agresin aumenta cuando el clima es caliente (Preti, Miotto,
De Coppi, Petretto, y Carmelo, 2002), o cuando ellos mismos la gente se sienta incmodamente
caliente (Anderson, 2001). Si dos ratas o ratones estn juntos cuando ambos reciben un choque pie,
atacan entre s. Realmente "culpan" entre s, o lo hacen se sienten agresivos slo porque son
incmodos? Si una rata consigue un choque pie y luego ve algo inusual, como un erizo de plstico,
ataca al intruso aparente (Keith-Lucas & Guttman, 1975).
Podemos observar algo similar en los bebs humanos. En un estudio, los investigadores colocaron
siete meses de edad en una mesa y restringidos sus brazos para que no pudieran moverse (Sternberg,
Campos, y Emde, 1983). Los bebs muestran expresiones faciales se asemejan a la expresin de la
ira prototpico. En otro estudio, los nios aprendieron a "llamar" una imagen de un beb sonriente
moviendo sus brazos; cuando los investigadores apagaron el efecto para que los bebs ya no podan
hacer aparecer la imagen, la mayora de ellos mostr una cara de enojo (Lewis, 1993). Muchos
psiclogos dudan de que los infantes que el joven puede analizar la situacin lo suficientemente
bien como para culpar a nadie por su malestar. La ira, si podemos llamarlo que- resultados de la
incomodidad o la frustracin en s.
Tenga en cuenta que esta propuesta contradice la idea de que la ira requiere una atribucin.
Berkowitz sugiere que ser demasiado caliente, sintindose lleno de gente, que tiene un dolor de
cabeza, estar en el dolor, oliendo algo falta, o cualquier otra molestia por s misma provoca la ira,
incluso si no se atribuye a cualquiera, o interpretar en absoluto. De hecho, la culpa puede ser algo
que inventamos despus del hecho: Usted se siente enojado, le grita a alguien, y entonces usted
racionalizar rpidamente: "Yo estaba enojado con esa persona porque ...."
La sugerencia de Berkowitz va al corazn de lo que queremos decir con emocin. Recuerde dos
definiciones que se ofrecen en el Captulo 1: La emocin es una "secuencia compleja de reacciones
a un estmulo" (Plutchik, 1982), o se trata de una "reaccin funcional para un evento estmulo
externo" (Keltner y Shiota, 2003). Berkowitz sugiere que una emocin puede surgir directamente de
una sensacin corporal, incluso el hambre o la fatiga, sin ningn tipo de estmulo en absoluto
(Berkowitz y Harmon-Jones, 2004).
Qu evidencia apoya la teora de Berkowitz? Para dar slo algunos ejemplos, los participantes del
estudio que fueron sometidos al dolor fsico (Berkowitz, Cochran, y Embree, 1981), atrapadas con
un ruido muy desagradable (Geen, 1978), o expuestos al humo de cigarrillo de segunda mano
(Zillmann, barn, y Tamborini, 1981), todos tienden a comportarse ms agresivamente hacia
convenientes personas objetivo, a pesar de que los objetivos no eran responsables de las
condiciones. Cada uno de estos estudios incluyeron un estmulo, pero no del tipo sugerido por la
mayora de las teoras de la ira. Estos hallazgos son consistentes con el modelo CNA.
El impacto de Tasaciones de control

La frustracin, el dolor y otros tipos de molestias a menudo conducen a la ira y la agresin, pero no
siempre. Segn Berkowitz (1990), si usted cree que estn en peligro y no tienen ningn control, el
miedo va a la ira de triunfo. El estudio realizado por Scherer y Wallbott tambin hizo hincapi en la
importancia de las evaluaciones de control para distinguir la ira del miedo. Por ejemplo, usted
podra reaccionar a un insulto, ya sea con el miedo o la ira, dependiendo de quin usted (Keltner,
Grnfeld, y Anderson, 2003) insultado, y sobre las probables consecuencias si usted expres su
enojo openly.In los Estados Unidos, la ira a menudo surge cuando la gente est conduciendo (Figura
8.2). Por qu? Una de las razones es que la conduccin bvious provoca frustracin. Usted est
tratando de llegar a alguna parte en una prisa y un poco de * $ # @% y se ralentiza, se extiende ms
all de dos carriles, o deja de moverse cuando el semforo se pone verde. Pero la frustracin no es
toda la explicacin. Otro factor es que en la seguridad de su coche, puede tocar la bocina, gritar, o
hacer un puo sin mucho temor a represalias (a menos que est en una autopista de Los ngeles, en
cuyo caso es realmente una mala idea).
Si no est seguro de lo que sucedera si usted expresa la ira, que vacilan entre ataque y huida.
Alguna vez has visto un gato acercarse a un ratn? Si el gato es un cazador de ratones con
experiencia y el ratn es pequeo, el gato akes una muerte rpida. Pero si el gato es menos
consumado y el ratn es grande, el ratn silba y ensea los dientes. Bajo estas condiciones, el gato
se retira. En un caso intermedio, el gato se acerca con cautela. Murcilagos al ratn con sus patas y
otra vez hasta que se debilita el ratn suficiente para morder de forma segura. Los observadores a
veces piensan que el gato est "jugando" con el ratn, pero el comportamiento es en serio mortal.
Dar al gato un tranquilizante para reducir sus temores, y un gato que habra "jugado" con el ratn va
a dar un ataque rpido (Adamec, Stark-Adamec, y Livingston, 1980; Biben, 1979;. Pellis et al,
1988) . Algo similar est verdaderos Inhumanos: Las personas que tienen bebido alcohol o
tranquilizantes tomados a veces se meten en peleas porque han suprimido su miedo. Por supuesto,
las dosis mucho ms grandes calmar lo suficiente como para llegar a ser inactivo y dejar luchando
(Valzelli, 1979).
Poniendo todo junto: Qu provoca ira?
Ninguna de estas teoras ha obtenido un consenso entre los investigadores que estudian la emocin.
Por un lado, si la evaluacin de la culpa es esencial, no podemos explicar por qu las personas se
vuelven hostiles cuando se encuentran en una situacin desagradable que es culpa de nadie. Por otro
lado, si una emocin, por definicin, incluye en la cognicin, el sentimiento, cambios fisiolgicos, y
la accin, entonces una emocin sin la cognicin (por ejemplo, la ira y sin culpa) es imposible, o al
menos incompleta (Clore y Centerbar, 2004 ; CA Smith y Kirby, 2004). Esta definicin de la
emocin asume que estos cuatro aspectos de la emocin cuelgan juntos como una unidad. Si uno o
dos de ellos con frecuencia surgen de forma independiente, como ha sugerido Berkowitz, entonces
nuestra definicin de la emocin no debe insistir en los cuatro. Otra posibilidad es que una
ger requiere una evaluacin de la situacin, pero la intencin hostil no es el factor clave. Tal
valoracin de intencin hostil es ms importante para los adultos ira humana que por la de los nios
o los animales no humanos. Recuerde que algunas de las pruebas para la hiptesis de frustracinagresin provino de los estudios de los nios. En otro estudio de las causas de la ira, madres
registraron los eventos que haban hecho ellos o sus hijos enojado.

Las madres dijeron sentirse ira sobre todo cuando sus hijos eran desconsiderado, no pudo decir
dnde iban o cuando fueron a casa, o dej de hacer sus tareas domsticas. En resumen, las madres
estaban enojados cuando los nios heridos sus sentimientos o no lograron cumplir con las
expectativas. Los eventos que enfureci a sus hijos eran en su mayora "bloqueos meta": Ellos se
enojaron porque sus padres no les compran algo que queran, no dejar que gastan su propio dinero a
su antojo, o los disciplinados al tomar algo de distancia ( Carpenter & Halberstadt, 2000). Podra
ser que la naturaleza misma de la ira de alguna manera cambia a medida que envejecemos, o que la
ira frustrada de la infancia existe lado a lado con la ira de adultos, con sus atribuciones y
evaluaciones ms complejas?
De hecho, es posible que la ira tiene dos formas, anlogos a el miedo y la ansiedad. El miedo est
relacionado con un objeto especfico y la ansiedad es ms difuso. Un tipo de clera puede ser una
respuesta a un evento en particular, mientras que otro podra ser debido a la incomodidad general y
dirigido hacia quien pasa a ser alrededor. El "irritabilidad" ste o "mal humor" es algo que todos
podemos relacionar, pero ha recibido poca estudio realizado por cientficos de la emocin.
Ciertamente, las relaciones entre la ira, la frustracin y la irritabilidad son buenos temas para futuras
investigaciones.
Parte del problema en este conflicto es la relacin entre la ira y la agresividad. En el modelo de la
CNA de la Ira, Berkowitz asume que el dolor u otras molestias provoca la ira, lo que conduce a la
agresin reactiva. Tal vez sea as, o tal vez la teora de Berkowitz se aplica a la conducta agresiva y
sin AP- navegan a la ira. Aqu estn las dos posibilidades:
Claramente, las dos teoras tienen mucho en comn. Todo el mundo est de acuerdo en que al
parecer una valoracin de intenciones hostiles magnifica ira y molestia que tiende a magnificar el
comportamiento agresivo. El litigio se refiere a si es necesario para la ira valoracin de intenciones
hostiles, y si la conducta agresiva es la mejor medida de la ira.
MEDICIN DE IRA Y LA AGRESIN
Al igual que con cualquier otra emocin, la investigacin sobre la ira es slo tan bueno como los
mtodos de medicin de la misma. Gran parte de la investigacin sobre la ira se ha centrado en la
agresin fsica, sobre todo porque la agresin es observable y la ira no es. Sin embargo, la relacin
entre la ira y la agresin fsica est lejos de ser perfecto. Con qu frecuencia se siente enojado?
Con qu frecuencia usted realmente golpeas a alguien? A travs de todas las culturas que se han
estudiado, las personas dicen sentirse enojado con mucha ms frecuencia de lo que nunca
consideran recurrir a la violencia (Ramrez, Santisteban, Fujihara, y Van Goozen, 2002). Adems,
las personas pueden agredir a los dems sin estar enojado. Estas son algunas de las opciones de
medicin disponibles para los investigadores.
Auto-informes de la Ira
Dada una definicin estndar de la emocin de que incluye cogniciones, sentimientos, cambios
fisiolgicos y acciones, una buena auto-reporte medida de la ira debe evaluar las evaluaciones que
llevan a la ira, sentimientos de ira, y el comportamiento resultante (Martin, Watson, y Wan, 2000 ).
Los investigadores a menudo se basan en auto-informes para evaluar las cogniciones y
sentimientos. A veces ese enfoque funciona bastante bien, pero tiene sus limitaciones. Al igual que

con todos los auto-informes, la precisin es cuestionable. Adems, la gente a veces dudan en admitir
su ira. En un experimento descrito en el captulo 1, Stanley Schachter y Jerome Singer (1962)
hicieron todo lo que podan pensar en los lmites de la tica de hacer un grupo de participantes de
enojo, pero pocos informaron sentir esta emocin. Tal vez lo que realmente sentan ira, pero otra
posibilidad es que ellos no queran contar sus profesores lo irritado que eran.
Para muchos propsitos, los investigadores quieren saber algo ms que "lo enojado" que eres. La ira
vara a lo largo de varias dimensiones, y el Inventario de ira Multidimensional (Siegel, 1986) mide
varios de ellos. Algunas preguntas se refieren a lo enfadado por lo general se convierte. Otro
conjunto de medidas de la variedad de situaciones en las que se enojan, por ejemplo, se retras, no
recibir crdito por el trabajo que has hecho, o recibir rdenes de alguien uno menos calificado. Un
tercer grupo de preguntas trata de un ejemplo de actitud hostil, si la mera presencia de una persona
es molesto para ti. Un conjunto final se pregunta cmo lidiar con la ira: Deja que la otra persona
sepa, o te quedas tranquilo y dejar que su ira continuar molestarte?
La medida de papel y lpiz ms utilizado de la ira es el Spielberger State-Trait Inventario de
Expresin de la Ira, o STAXI (Spielberger, 1991; Spielberger, Jacobs, Russell, y Crane, 1983). La
idea detrs de este cuestionario es que la ira es a la vez un estado (una condicin temporal
relacionada con los acontecimientos recientes) y un rasgo (un aspecto a largo plazo de la
personalidad). Como analoga, un estado es como el clima actual de la regin, y un rasgo es como el
clima habitual. Por lo tanto, la STAXI incluye elementos tales como los siguientes:
Cmo te sientes en este momento?
Me siento como gritar a alguien.
(1) Nada (2) Algo
(3) Moderadamente modo (4) Muchsimo
Cmo te sientes en general?
Soy rpido templado
(1) Casi nunca (2) A veces
(3) A menudo (4) Casi siempre
El primer tem mide la ira como un estado; el segundo mide como un rasgo. Esta distincin es til
para muchos propsitos. Si queremos saber cmo alguien se comportar en los prximos minutos,
nos preocupamos por su ira actual (estado), mientras que para predecir el comportamiento de la
prxima semana, la informacin importante es el largo plazo rasgo.
Al igual que con muchas otras medidas, el STAXI enfatiza intensas clases, tanto destructivos de la
ira. Otro instrumento se centra en la capacidad de las personas para manejar la ira en formas tiles.
El constructiva Anger-Verbal Behavior Estilo Escala (CAB-V) se compone de elementos que se
pueden llenar a cabo, ya sea como un autoinforme o por un observador o entrevistador, quien

presumiblemente ofrece una cuenta de menos sesgada (Davidson, MacGregor, Stuhr, Dixon, y
MacLean, 2000). Artculos de muestra incluyen:
Persona habla de su / su ira para ver si otros le pueden ayudar / ella para llegar a soluciones
constructivas.
(1) Casi nunca (2) A veces
(3) A menudo (4) Casi siempre
Persona encuentra que despus de discutir sus / sus cosas la ira no se ven tan mal como ella / l
pens que hicieron.
(1) Casi nunca (2) A veces
(3) A menudo (4) Casi siempre
En general, las personas con puntuaciones altas en este inventario manejar situaciones de estrs bien
y mantener su ira bajo control. El valor de tener diferentes cuestionarios ira es que cada uno mide
como un aspecto algo diferente de la ira, y los investigadores pueden elegir el ms apropiado para el
tema que estn investigando.
Expresin facial de la Ira
Paul Ekman y sus colegas encontraron que las personas de todo el mundo reconocen una "cara
enojada" prototpico (Ekman et al., 1987). Aunque las expresiones de enojo van desde leve a muy
intenso, el prototipo est claro. Las personas enojadas abren sus ojos y obligan a sus cejas hacia
abajo y hacia el centro de su frente. Sus prpados inferiores tire hacia arriba y hacia la esquina
interna de los ojos, y sus labios se tensan. Figura 8.3 muestra ejemplos. Adems de los cambios
faciales, cambios de postura del cuerpo, al igual que el tono de voz. Incluso en una conversacin
telefnica, ya sabes cuando alguien est enojado.
Recordemos que segn la definicin de la emocin, cualquier emocin sirve una funcin. Aunque la
mayora de la gente piensa de la ira como destructiva, tambin cumple una funcin til. En este
caso, la ofanger pantalla es una parte importante de la funcin. Una rpida, suave pantalla
"constructiva" de la ira de su parte le dice a su amigo o pareja romntica, "Hey, eso duele! No lo
haga de nuevo. "Alguien que es razonablemente perspicaz detectar su irritacin, pedir disculpas, se
entiende mejor, y evitar actos similares en el futuro. El intercambio puede mejorar su relacin
(Tafrate, Kassinove, y Dundin, 2002; Kassinove et al., 1997). Gente confieren poder y estatus a las
personas que expresan cantidades moderadas de la ira (Tiedens, 2001), y las personas que expresan
la ira leve en las negociaciones tienden a conseguir ms de lo que quieren (van Kleef, De Dreu, y
Manstead, 2004). La ira hace saber sus lmites y demandas. En circunstancias apropiadas, pequeas
muestras de enojo a veces pueden mejorar la interaccin social.
Si va a entrar en un conflicto con alguien, puede ser que usted quiere estar enojado? Podra ayudar
a estar enojado? La gente en un estudio fueron asignados aleatoriamente a jugar un videojuego
agresivo (miembros en huelga de un cartel de la droga) o un juego agresivo (tratando de difundir la
paz mundial). Antes de jugar, podan elegir entre escuchar calmante o despertar de la msica, y

entre recordando experiencias cuando se sentan enojados o recordando otros tipos de experiencias.
Los participantes asignados a jugar el juego agresivo eran ms propensos a elegir recuerdos
enojados recordar mientras se prepara para el juego, en comparacin con los que se preparan para
un juego nonggressive. Por otra parte, los que record las experiencias de enojo, y se senta
enojado, como resultado, obtuvieron mejores resultados en el videojuego agresivo (pero no el juego
no agresiva; Tamir, Mitchell, y Gross, 2008). Es decir, podemos elegir sentir rabia al prepararse para
una situacin de confrontacin, e incluso puede ayudarnos a conseguir nuestro camino (van Kleef,
De Dreu, y Manstead, 2004).
Comportamientos agresivos
Los investigadores que estudian la ira tambin observan el comportamiento agresivo. De hecho,
este enfoque es la nica opcin en el estudio de los animales no humanos. Sin embargo, no todos la
ira conduce a la agresin y no toda agresin comienza con ira. Los psiclogos distinguen entre
hostil y agresin instrumental. Agresin hostil est motivado por la ira, con la intencin especfica
de hacer dao a alguien. La agresin instrumental es un comportamiento perjudicial o amenazante
utilizado simplemente como una manera de obtener algo o alcanzar algn fin. Los ejemplos
incluyen la intimidacin, el robo, la guerra, y la presa de matar. Gran parte de la agresin humana es
instrumental. Los psiclogos sociales han descubierto que,, personas bien intencionadas sanos
normales veces se infligir dolor y sufrimiento a una persona que no conocen, posiblemente incluso
poner en peligro la vida de esa persona, si una figura de autoridad les dice que (Milgram, 1974). La
agresin y la ira son ciertamente relacionada, pero sera un tremendo error asumir que son
sinnimos.
Uno de los problemas en el estudio de la conducta agresiva es que la lucha abierta es rara incluso
cuando la gente est muy enojada. Por lo dems, no sera tico para establecer situaciones en las
que la gente puede realmente dao a los dems. Una forma inteligente de conseguir alrededor de
estos problemas es la creacin de situaciones en que las personas piensan que estn haciendo dao a
alguien, aunque en realidad no lo son. Imagnese en este experimento (Berman, Gladue, & Taylor,
1993): Usted tiene una discusin con alguien que nunca visto antes y no esperar a reunirse de
nuevo, y esta persona desprecia y te insulta repetidamente. Entonces los dos se ponen en
habitaciones separadas, y se les dice que ensear a esta persona algo. Usted debe comprobar
peridicamente el desempeo de esa persona y sealar un error pulsando un botn para entregar una
descarga elctrica. Tienes la oportunidad de elegir entre los botones para determinar la intensidad de
ese choque.
Por lo menos, usted piensa que usted est entregando las crisis; de hecho, la otra persona es un
cmplice del investigador, y no hay choques. El punto del experimento es determinar la intensidad
de un choque que elija, la medicin de su tendencia hacia el comportamiento agresivo sin permitir
un ataque real.
En una tarea similar, la gente puede presionar un botn para tomar puntos o dinero de otros
"participante" (Moe, el rey, y Bailly, 2004). Los psiclogos han desarrollado muchas variaciones de
estas tareas, pero todos ellos estn sujetos a ciertas limitaciones, entre ellos los siguientes:

Las reglas autorizar, incluso exigen, a la gente a cometer un acto agresivo.

Los participantes son extraos entre s, sin relacin anterior y ninguna expectativa de una
futura.
El objetivo del acto agresivo no es visible. En muchos casos, el objetivo de la agresin no
tiene la oportunidad de tomar represalias.
Las dos personas que no tienen manera de interactuar entre s excepto por el acto agresivo
designado.
Nosotros no podemos estar seguros del acto agresivo depende de la ira. Tal vez el motivo es
la competencia en lugar de hostilidad.

En resumen, los mtodos de laboratorio tpicos de la produccin de la conducta agresiva son

diferentes a la agresin tpica (Ritter y Eslea, 2005). A menudo, los psiclogos aprender mucho de
los procedimientos de laboratorio que parecen distantes de los acontecimientos del mundo real, as
que no debemos descartar este tipo de investigacin como irrelevante. Sin embargo, debemos ser
conscientes de sus limitaciones.
Medidas implcitas de ira y agresin
No todas las medidas de comportamiento de ira requieren agresin abierta. Medidas implcitos
pueden ser utilizados para detectar la emocin de una manera ms sutil. En un estudio, la gente lee
breves, historias incompletas, algunas de las cuales incluyen eventos agresivos. Su tarea consista en
escribir un par de frases para terminar la historia. Luego, los investigadores registraron la cantidad
de contenido agresivo que cada persona escribi. En promedio, los hombres incluyen ms
agresividad en sus terminaciones que las mujeres, y las personas que se describieron como con
frecuencia enojado tendido a incluir ms agresin que hicieron las personas que reportaron menos
ira (AJ Bond, Bauer, y Wingrove, 2004). Tenga en cuenta la importancia de los observadores ciegos
en un estudio de este tipo. Los observadores a juzgar la cantidad de contenido agresivo no deben
saber que las personas que ya han informado de estar enojado o agresivo.
Otra medida se llama la tarea dotprobe temtica. Nos encontramos con la tarea de punto-sonda en
captulos anteriores sobre regulacin de las emociones y el miedo / ansiedad. En esta versin de la
tarea, dos palabras (uno de los cuales pueden ser agresivos) parpadean brevemente en la pantalla,
uno encima del otro. Entonces aparece un punto en la misma posicin como una sola palabra, y la
persona debe presionar una tecla lo ms rpido posible para indicar dnde apareci el punto. La
idea es que una palabra violenta va a distraer la atencin y disminuir la respuesta, dependiendo del
lugar donde aparece el punto. Las personas con un historial de violencia, como los presos
condenados por delitos violentos, se ven ms afectadas por las palabras relacionadas con la agresin
en esta tarea (P. Smith & Waterman, 2004).
En la tarea de bsqueda visual, una palabra objetivo aparece brevemente en el centro de la pantalla,
rodeada de otras tres palabras. A continuacin aparecen la palabra objetivo y tres nuevas palabras, y
la tarea es identificar la ubicacin de la palabra objetivo. Cuando la palabra objetivo est rodeado de
palabras violentas, las personas con un historial de violencia tienden a responder ms lentamente en
la bsqueda de la palabra objetivo en la segunda pantalla (P. Smith & Waterman, 2004). De nuevo,
la razn evidente es que las palabras violentas atraen la atencin de algunas personas ms que otros.

Medidas implcitas son inteligentes y tericamente interesante, y que confirman la idea de que las
palabras agresivas captan la atencin ms a fondo a las personas que son propensas a la ira y la
violencia que para otras personas. Sin embargo, la diferencia en los tiempos de respuesta medias
entre personas altamente agresivos y no agresiva es slo una fraccin de segundo, con mucha
variacin, por lo que estas pruebas no son tiles para la identificacin de individuos peligrosos.
LA BIOLOGA DE LA IRA Y LA AGRESIN
No sera bueno si los investigadores encontraron que el exceso de ira y agresividad tenido una base
fisiolgica simple, como la hiperactividad de un tipo de sinapsis en el cerebro? Entonces podramos
encontrar un medicamento que suprime esa actividad, cerrar las crceles, y vivir felices para
siempre. Verdad?
La realidad es que los investigadores no han encontrado ningn mecanismo biolgico nico
responsable de producir la ira o la agresin. Sin embargo, han encontrado que algunas personas
tienen un dficit en los mecanismos que normalmente inhiben la agresin. En ese sentido, la
investigacin fisiolgica engrana perfectamente con nuestra comprensin de la ira: La agresin se
produce, en parte, cuando la gente no tiene suficiente inhibicin contra.
La Neuroanatoma de la ira y la agresin
El comportamiento agresivo es a menudo impulsivo, y una base para la impulsividad es un dao a la
corteza prefrontal (Figura 8.4). Las personas con dao conocida a ciertas partes de la corteza
prefrontal se deterioran en la supresin de sus expresiones emocionales despus de las instrucciones
tales como "Trate de no actuar de sorpresa despus de que el sonido repentino que ests a punto de
escuchar." Ellos tambin tienen ms probabilidades de perder dinero al hacer decisiones de juego
malas, y para elegir una recompensa pequea ahora ms de una recompensa ms grande ms
adelante. Las personas con un historial de arranques explosivos de la ira, entre ellos asesinos
impulsivos, mostrar estos mismos patrones de comportamiento, incluso si no tienen dao cerebral
conocido (Best, Williams, y Coccaro, 2002; Davidson, Putnam, y Larson, 2000). La implicacin es
que su corteza prefrontal est intacta, pero puede ser menor que normalmente activo.
La ira hace activar ciertas reas del cerebro, pero los investigadores se enfrentan a un problema
especial para tratar de medirlo en los estudios de resonancia magntica funcional. Las emociones
estn "incorporadas" en el sentido de que la actividad total del cuerpo es fundamental para la
experiencia emocional. Cuando usted est enojado, se prepara para atacar o amenazar. Pero ahora
imagnate a ti mismo siendo insultados mientras est acostado sobre su espalda en un dispositivo de
resonancia magntica funcional, en el que est obligado a permanecer inmvil. Las personas
experimentan mucho menos ira en esta posicin que cuando estn sentados o de pie y libre para
moverse (Harmon-Jones & Peterson, 2009).
Neuroqumica: La serotonina y la testosterona
Si la corteza prefrontal es menos eficaz de lo normal en impulsos que inhiben, un trastorno en la
actividad de algn neurotransmisor podra ser la causa. Uno de los candidatos es la serotonina. Slo
algunos grupos de neuronas en el tronco cerebral producen serotonina, pero sus axones se extienden
ampliamente, influyendo en la actividad en la mayor parte del cerebro, como la Figura 8.5 muestra.

La investigacin de laboratorio desde los aos 1970 ha demostrado que las ratas y los ratones con
niveles bajos de la liberacin de serotonina son ms propensos a luchar contra uno con el otro
(Saudou et al., 1994; Valzelli, 1973; Valzelli y Bernasconi, 1979). Otros estudios encontraron que
los monos con los menores niveles de metabolitos de serotonina en la sangre eran los ms
propensos a iniciar peleas, y ser vctimas de ataques (Higley et al., 1996; Westergaard, Cleveland,
Trenkle, Lussier, y Higley, 2003) . Muchos de estos monos de serotonina bajos sufrieron lesiones
repetidas y muri en los primeros aos de vida. Sin embargo, los monos agresivos que
sobrevivieron tenan una alta probabilidad de lograr un estatus dominante dentro de la tropa
(Howell et al., 2007). Es decir, bajo la serotonina pareca estar vinculado a una estrategia de alta
rentabilidad de alto riesgo.
Instigado por estos resultados, otros investigadores examinaron la liberacin de serotonina en
humanos. Los niveles bajos se han encontrado en las personas declaradas culpables de incendio
premeditado y otros delitos violentos (Virkkunen, Nuutila, Goodwin, y Linnoila, 1987). Los
estudios de los internos que se dejaron salir de la crcel encontr que aquellos con bajos niveles de
serotonina son los ms propensos a ser condenados por delitos violentos adicionales en los
prximos aos (Virkkunen, DeJong, Bartko, Goodwin, y Linnoila, 1989; Virkkunen, Eggert,
Rawlings , y Linnoila, 1996). Del mismo modo, los nios y adolescentes que recibe la asesora a
causa de la conducta agresiva, aquellos con los niveles ms bajos de serotonina son los ms
propensos a cometer actos violentos adicionales (Kruesi et al., 1992). De las personas que
sobreviven a los intentos violentos de suicidio, los que tienen la versin ms baja de serotonina son
los ms propensos a intentar suicidarse de nuevo dentro de los prximos cinco aos (Roy, DeJong, y
Linnoila, 1989).
Una revisin exhaustiva de la literatura disponible se encontr que la relacin en los seres humanos
entre la serotonina baja y el comportamiento violento fue consistente, pero slo de tamao
moderado (Moore, Scarpa, y Raine, 2002). Es decir, si examinamos dos grandes grupos de personas
que difieren en sus niveles de serotonina, que con confianza podemos predecir qu grupo se
mostrar ms violencia, pero no pudimos hacer predicciones confianza acerca de cualquier
individuo. Una de las razones es que los efectos de la serotonina baja dependen de otras
circunstancias en la qumica del cerebro de la persona, las experiencias anteriores, y la vida
presente. Cuando los investigadores han usado drogas u otros mtodos para los niveles de
serotonina de las personas menores de repente, las personas con un historial previo de violencia se
convirtieron en violentos, los que tienen un historial de depresin se convirti en depresin, y los
que tienen un historial de abuso de sustancias reportaron un antojo repentino de drogas ( Van der
Does, 2001). Es como si la liberacin de serotonina baja elimina las inhibiciones contra varios
impulsos, pero diferentes personas tienen diferentes impulsos.
Adems, el papel exacto de la serotonina en la agresin sigue siendo poco clara. Las neuronas en
realidad liberan serotonina durante la conducta agresiva, no mientras el individuo se est
preparando para o abstenerse de agresin (van der Vegt et al., 2003). Segn una hiptesis, los que
suelen tener bajos niveles de liberacin de serotonina reaccionar con ms fuerza de lo habitual para
eventos causando su lanzamiento, y por lo tanto, los que tienen el volumen de negocios de la
serotonina ms bajo tienen la mayor probabilidad de violencia (Nelson & Trainor, 2007). Las

drogas que elevan la serotonina veces disminuyen la conducta agresiva (Berman, McCloskey,
Fanning, Schumacher, y Coccaro, 2009), pero no siempre.
La ira y el Sistema Nervioso Autnomo
La ira tambin se manifiesta en la activacin fisiolgica, como la frecuencia cardaca y la frecuencia
respiratoria. El estado fisiolgico que acompaa a la ira se asemeja mucho por miedo. Otras
caractersticas de la agresin se contabilizan por los efectos de la glndula suprarrenal. Al comienzo
de un ataque agresivo, parte del hipotlamo enva mensajes que aumentan la liberacin de la
glndula adrenal de cortisol y otras hormonas del estrs. Esas hormonas alimentan de nuevo a
aumentar la actividad en el hipotlamo. As, en el inicio de una pelea, la excitacin es autosostenible y auto-aumento (Kruk, Halsz, Meelis, y Haller, 2004). Un resultado comn es que su ira
aumenta rpidamente cuando se le provoca.
La relacin entre la ira y la activacin simptica menudo se ha invocado para explicar la asociacin
entre la alta hostilidad disposicional y las enfermedades cardiovasculares (Davidson et al., 2000).
Sin embargo, algunas investigaciones han sugerido que la forma en que se expresa la ira, en lugar
de la experiencia de la ira en s, predice problemas de salud. Por ejemplo, Siegman (1994) lleg a la
conclusin de que las personas hostiles que expresan enojo con frecuencia y de forma explosiva son
ms vulnerables a problemas cardiovasculares, mientras que las personas que experimentan la ira a
menudo, pero lo expresan de manera diferente corren menos riesgo. Otro estudio encontr que las
personas que expresan su ira verbalmente al tratar de entender el punto de vista de la otra persona
tenan menor presin arterial en reposo que las personas que tenan menos elocuente cuando est
enojado (Davidson et al., 2000). Este efecto continu siendo significativa despus de que los
investigadores controlaron otras variables conocidas para predecir la hipertensin, como el sexo, el
peso y el tabaquismo. Aunque no podemos sacar conclusiones causeand-efecto a partir de estos
estudios de correlacin, puede ser que el riesgo de enfermedades del corazn depende de cmo
manejar la gente y expresar su enojo, no en ira en s.
DIFERENCIAS INDIVIDUALES Y SITUACIONALES
Una de las caractersticas ms llamativas de la ira y la agresin es que varan tanto. Te has dado
cuenta de que algunas personas se enojan con ms frecuencia que los dems? A veces metes en un
estado de nimo irritable ti mismo, cuando se necesita muy poco para enfadar a usted? Como
sealamos anteriormente, las personas tambin expresan su enojo de manera muy diferente; algunos
convirtindose fuerte y agresivo, otros convirtindose en fro y distante, y sin embargo los dems
expresar la ira de manera constructiva.
Quin se vuelve agresivo?
A efectos prcticos, la prediccin de la agresin es fcil: La ms actos violentos que alguien ha
cometido en el pasado, es ms probable que la persona es cometer nuevos actos de violencia. Esa
declaracin es un caso especial de una de las generalizaciones ms fuertes que podemos hacer en la
psicologa: El mejor predictor del comportamiento futuro es el comportamiento pasado.
Desde un punto de vista terico, por supuesto, la prediccin de la violencia futura de la violencia
pasada no es satisfactoria, ya que no explica por qu algunas personas son ms violentos en el

pasado. Primero vamos a prescindir de un par de explicaciones populares que los datos no apoyan.
Una de ellas es que el comportamiento violento es un producto de baja autoestima. De acuerdo con
este punto de vista, las personas que ven a s mismos como fracasos tratan de elevar su propio
estado atacando a otra persona. El atractivo de esta hiptesis proviene de observaciones de que
muchas personas altamente violentos estn mal educados, tienen problemas para mantener un
trabajo, y en general parece ser el tipo de personas que deben tener una baja autoestima. Cmo
siempre, los resultados no apoyan la hiptesis consistente si usamos medidas estndar de la
autoestima. Esas mediciones se basan en preguntas como stas (Blascovich y Tomaka, 1991):
V F En tiempos creo que no soy bueno en absoluto.
V F yo soy un fracaso.
V F Hay un montn de cosas sobre m mismo que cambiara si pudiera.
V F A menudo me siento por las cosas que hago.
Como puede imaginar, una "falsa" en cualquiera de estos cuatro elementos cuenta como un punto
hacia la alta autoestima. Como medida de esta manera, la mayora de los estudios encuentran
solamente una dbil relacin entre la autoestima y el comportamiento violento (Arslan, 2009;
Donnellan, Trzesniewski, Robins, Moffitt, Caspi y 2005). Las personas que son vctimas constantes
de violencia reportan una baja autoestima, pero muchos autores de la violencia son confiados,
egocntrica y arrogante. En un estudio de nios de escuela primaria, los nios ms agresivos
tienden a ser aquellos que sobrestim la cantidad de los otros nios ellos (David & Kistner, 2000) le
gusta. Por supuesto, no todas las personas con alta autoestima se vuelve violento. Puede ser que
algunas personas reaccionan violentamente cuando otras personas amenazan su autoestima
arrogante. En general, los investigadores no encuentran una fuerte relacin entre la violencia
prestado comportamiento y baja autoestima (Baumeister, Smart y Boden, 1996).
Otra hiptesis es que la violencia no soportado como resultado de una enfermedad mental. Va a
veces escuchar los informes de un enfermo mental que acta violentamente contra los extraos. Sin
embargo, los pacientes mentales violentos son una rareza, a excepcin de aquellos que abusan del
alcohol y otras drogas. Pacientes mentales que no son toxicmanos tienen aproximadamente la
misma tasa de criminalidad como el resto de la poblacin (Hodgins, Mednick, Brennan,
Schulsinger, y Engberg, 1996).
Hemos mencionado una mejor explicacin de la violencia antes: El comportamiento violento es
ms probable cuando las personas tienen inhibiciones bajas contra. Algunas personas simplemente
estn desinhibidos en general, y otros se convierten de esa manera despus de beber alcohol. Las
personas tambin se sienten menos inhibicin contra la agresin si son (o se sienten) de gran
alcance. Si ha logrado empujar a la gente alrededor en el pasado, es probable que sienta lo
suficientemente potente como para intentarlo de nuevo.
La agresin tambin es comn entre las personas que perciben otras acciones de la gente como
hostil. En un estudio, los nios muy agresivos y no agresiva se mostraron videos de los eventos que
podran ser ya sea accidental o deliberada, como un nio derribar los bloques del otro o chocar con
el otro en la fila del almuerzo (de Dodge y Coie, 1987). En algunos casos, la expresin facial y

verbal seales del delincuente sugirieron un delito doloso; en otros casos, pareca accidental; y en
an otros casos, la intencin era ambigua. Los chicos ms agresivos generalmente pensaban que el
delito fue deliberado, incluso cuando las expresiones faciales y seales verbales indican un
accidente. Varios estudios posteriores replicar el hallazgo de que los nios que atribuyen intenciones
hostiles a otros son ms propensos que otros nios para iniciar peleas, especialmente en respuesta a
las burlas (Crick y Dodge, 1994, 1996). Evidentemente consideran las burlas como hostil, y
reaccionan en consecuencia.
En otro estudio, los investigadores emplearon un cuestionario para medir la tendencia habitual de la
gente hacia la ira (ira propensin como un rasgo de la personalidad). Luego se mostraron cada
participante una cinta de vdeo de una persona que toma el cambio de otra persona en un bar, y otro
video de alguien que conduce delante de otro coche para tomar un lugar de estacionamiento. Cada
cinta de vdeo tena dos versiones, de los cuales cada participante vio slo una. En una versin, el
antagonista de la clara intencin de dao.
La otra versin era ambiguo en cuanto a si la persona actu deliberadamente o distradamente. Los
investigadores encontraron que la mayora de la gente-ira propensos eran ms propensos que otros a
lo atribuyen intenciones maliciosas de los antagonistas, incluso en las situaciones ambiguas
(Hazebroek, Howells, y Day, 2000).
Gentica y Agresin
Al igual que con cualquier otro comportamiento, una hiptesis sobre las diferencias individuales es
que el resultado de la gentica. Los estudios de comportamientos agresivos, delincuentes y
criminales han encontrado consistentemente mayores similitudes entre gemelos monocigticos
(idnticos) que dicigticos (fraternos) gemelos. Los estudios tambin han encontrado que los nios
adoptados tienden a parecerse a sus padres biolgicos en estos aspectos. El grado de semejanza, de
acuerdo con una revisin de la literatura, sugiere que los factores genticos representan
aproximadamente el 40 por ciento de la variacin en el comportamiento agresivo y criminal,
mientras que los factores ambientales representan el resto (Rhee y Waldman, 2002).
Varios intentos se han hecho para atar el comportamiento de los aggres sive a un gen particular. Los
investigadores han identificado varios genes que son algo ms comn entre las personas con un
historial de violencia que en la poblacin general, como 66 por ciento frente a 57 por ciento o 51
por ciento frente a 34 por ciento (Abbar et al, 2001;. Manuck et al., 1999 ;. Rujescu et al, 2002).
Estos efectos sugieren que algunas personas estn ms predispuestos que otros a la violencia, pero
tambin indican que hay un gen tiene un efecto enorme. Ciertos genes relacionados con el
comportamiento agresivo tambin estn vinculados (dbilmente) a la probabilidad de un intento de
suicidio (Giegling, Hartmann, Moller, y Rujescu, 2006). El suicidio es un tipo especial de acto-un
agresivo ataque contra uno mismo.
En un estudio, los pares de gemelos dicigticos y gemelos monocigticos mostraron igual similitud
en delitos cometidos por menores, pero los gemelos monocigticos mostraron similitud mucho ms
fuerte en los crmenes de adultos (Lyons et al., 1995). Estos resultados sugieren que los efectos del
aumento redity l- que las personas envejecen. Una posible explicacin es que los nios tienen

pocas opciones de dnde ni cmo viven. Es decir, ambos miembros de un par doble de compartir su
mayora el mismo entorno.
Como adultos, tienen ms opciones. Alguien predispuesto a la violencia impulsiva puede elegir los
amigos, un barrio, y un modo de vida coherente con el comportamiento antisocial, y de este modo
ampliar una predisposicin gentica.
En otras palabras, el efecto de los genes depende del entorno. He aqu otro ejemplo posible de esa
idea: Los investigadores examinaron las personas que difieren genticamente en la cantidad de la
enzima monoamino oxidasa A (MAOA) que producan. Esta enzima rompe los neurotransmisores
dopamina, norepinefrina y serotonina, disminuyendo as las cantidades disponibles para la
liberacin. Como se muestra en la Figura 8.6, las personas que haban sufrido malos tratos en la
infancia eran ms propensos que el promedio a involucrarse en comportamientos antisociales, pero
ese incremento fue ms agudo para las personas con bajos niveles de MAOA (Caspi et al., 2002).
Las diferencias en el nivel de MAOA poco import que la gente no abusados durante la niez. Esta
interaccin es fascinante y potencialmente importante, pero varios otros investigadores no han
podido replicar el hallazgo (Prichard, Mackinnon, Jorm, y Easteal, 2008). Posiblemente los
resultados dependen del mtodo de medicin de la conducta violenta, o el mtodo de medicin de la
enzima.
Las diferencias entre sexos en ira y la agresin
Uno de los factores genticos que pueden venir a la mente como una posible causa de la ira es el
cromosoma-Y toda una serie de material gentico posedo por los hombres, pero no las mujeres. El
estereotipo comn es que los hombres se enojan ms a menudo, pero la investigacin no apoya esa
opinin. Cuando las personas llevan registros de cundo y dnde se enojan, hombres y mujeres de
registros sobre la misma frecuencia (Averill, 1983). Cuando la causa es razonable, las mujeres
obtienen tan enojado como los hombres, y son por lo menos de probabilidades de mostrar su enojo
de alguna manera (Weber & Wiedig-Allison, 2007).
La diferencia est en lo que los hombres y las mujeres hacen cuando estn enojados. Una de las
diferencias ms grandes y bestdocumented entre hombres y mujeres es que los hombres se
involucran en ms fsicamente el comportamiento agresivo. Muchachos se meten en peleas a
puetazos con mucha ms frecuencia que las nias, los hombres se meten en peleas mucho ms a
menudo que las mujeres, y los hombres cometen la mayora de los crmenes violentos en todas las
culturas para las que se dispone de datos, en todo el mundo. La diferencia sexual en la agresin
fsica no depende en cierta medida de lo que se cuenta como violencia. La mayora de las peleas se
producen entre personas que se conocen bien, no entre extraos (Averill, 1983), y mucha violencia
ocurre entre cnyuges o parejas romnticas. De acuerdo con una extensa revisin de la literatura, las
mujeres cometen ms de la mitad de esta violencia (Archer, 2000). Casi todo el mundo encuentra
esa estadstica causa EST el sorprendente que a menudo omos hablar de mujeres maltratadas, no
maltratadas maridos. La explicacin es que los investigadores definen la agresin para incluir una
amplia gama de actos menores, incluso golpeando o empujando. Si limitamos la atencin a los actos
que podran producir lesiones graves, los hombres se comprometen claramente la mayora de ellos.

Aunque las nias y las mujeres son menos propensas que los hombres a recurrir a la violencia fsica,
son ms propensas que los hombres para atacar indirectamente, como por ejemplo al negarse a
comunicar, difundir rumores desagradables, o manipular a una persona para lastimar a otra
(Salmivalli y Kaukiainen, 2004; Xie, Cairns, y Cairns, 2002). Una mujer dijo que a veces se senta
furiosa con su marido, sino porque se senta impotente contra l, ella atac de manera secreta. A
veces, ella puso una bala o un insecto en su comida, y se senta bien de saber que l comera
inconscientes (Eatough, Smith, y Shaw, 2008).
Un factor que ha sido propuesto para explicar la agresin de los hombres es la testosterona, la
hormona esteroide, que es ms comn en hombres que en mujeres. Sin embargo, el papel de la
testosterona en la conducta violenta no est clara. Por un lado, la violencia es ms comn entre los
hombres en el rango de edad de 15 a 25, que es tambin el momento de altos niveles de
testosterona. Tambin, en una variedad de especies animales, la agresin es ms comn en los
hombres cuando sus niveles de testosterona son ms altos. Si usted mira las aves en la poca de celo
(primavera), cuando los niveles de testosterona son altos, se puede ver las pantallas de amenazas
repetidas. En el otoo, cuando la cra se ha acabado y los niveles de testosterona de la gota, los
machos se agrupan en grandes bandadas pacficos.
Por otra parte, para un solo grupo y en un momento dado, algunos hombres son ms agresivos que
otros, y la correlacin entre los niveles de testosterona y la agresividad es dbil (Archer, Birring, y
Wu, 1998; Archer, Graham-Kevan, y Davies, 2005; Bernhardt, 1997; Brooks & Reddon, 1996). En
resumen, las fluctuaciones de testosterona de un tiempo a otro para un individuo dado puede
predecir la agresividad, pero las diferencias entre un individuo y otro no significan lo mismo.
Una forma interesante de estudiar la testosterona es examinar sus efectos en las mujeres. Los
investigadores inyectaron las mujeres con la testosterona, elevando temporalmente sus niveles a la
de los hombres jvenes. Bajo la influencia de la testosterona, las mujeres se convirtieron en menos
preciso en el reconocimiento de expresiones faciales de ira (van Honk y Schutter, 2007), pero su
amgdala se volvieron ms sensibles a las expresiones de enojo (Hermans, Ramsey, y van Honk,
2008). Es decir, conscientemente reaccionaron menos de lo normal a las caras enojadas pero
emocionalmente reaccionaron ms.
Dado que los machos de muchas especies tienden a luchar ms que las mujeres, es natural para
sugerir que la evolucin ha predispuesto hombres a ser ms agresivos. Tradicionalmente, los
tericos evolutivos han sealado que un varn ganancias en dos formas de ganar una pelea: Obliga
a un varn de competir fuera del camino, y l impresiona las hembras. Un hombre muy dominante
tiene el potencial para impregnar muchas hembras y as difundir sus genes.
Anne Campbell (2002) ha sugerido una explicacin evolutiva diferente, cambiando la pregunta de
por qu las mujeres son menos agresivos. Ella comienza con el hecho de que los hombres toman
ms riesgos que las mujeres bajo una amplia variedad de circunstancias, incluyendo caminando por
un barrio peligroso solo por la noche, un acto que tiene pocas posibilidades de impresionar a las
hembras, ya que son, probablemente, no alrededor para ver. Interpretacin de Campbell es que las
mujeres estn predispuestas a valorar su propia vida ms que los hombres. Evolutivamente, esa
tendencia tiene sentido: si una mujer muere antes de que sus hijos son tura quina, que

probablemente no va a sobrevivir y que no pasa en sus genes. Sin embargo, los hijos de un hombre
pueden sobrevivir incluso si no lo hace.
Como Campbell (2002) tambin seala, mientras que los machos de casi todas las especies
compiten por la oportunidad de aparearse con las hembras, casi cualquier mujer que quiera para
aparearse puede encontrar un socio dispuesto. Por lo tanto, las mujeres no tienen que luchar entre s
con el fin de tener la oportunidad de reproducirse. Ciertos tipos de conducta agresiva por las
hembras hacen hacer sentido, sin embargo, desde una perspectiva evolutiva. Las mujeres
competirn para proteger o avanzar en ellos y sus hijos. Pocos animales son ms feroces que una
osa defender sus cachorros. Considera tambin esta observacin de grandes carriceros, aves de
Europa (Figura 8.7): A deberes cuota de anidacin y de atencin infantil masculino y femenino,
mientras que el macho defiende el territorio contra otros machos. Si el macho tiene un territorio
particularmente bueno, uno o ms de otras hembras establecer "satlites" nidos cerca. El macho
fertiliza sus huevos, pero por lo dems dedica su atencin a la jerarqua y el joven de la hembra
primaria. Si los huevos no logran salir del cascarn, se mueve para ayudar a una de las hembras
satlite. De hecho, los huevos de la hembra primaria con frecuencia fallan para salir del cascarn,
porque cuando estn sin vigilancia, una de las hembras de satlite picotea ellos y los (Hansson,
Bensch, y Hasselquist, 1997) mata.
Todos estos ejemplos sugieren motivos instrumentales para la agresin, en lugar de motivos
hostiles, por lo que no es claro si las explicaciones evolutivas se aplican a las diferencias
individuales en ira. Sin embargo, la correlacin entre la ira y la agresin hace que este una lnea
potencialmente interesante de investigacin.
Entorno familiar
Aunque los factores genticos hacen dar cuenta de algunas diferencias individuales en ira y la
agresin, la violencia es ms comn en las personas cuyos padres los abusado fsicamente, con
frecuencia lucharon entre s, se meti en problemas con la ley, y se abusa del alcohol y otras
sustancias (Malinosky- Rummell y Hansen, 1993). La violencia tambin se extendi generalizada
entre los que se cri en un barrio violento. Puede parecer obvio que crecen en tales circunstancias
conduce a la violencia, haciendo que el nio disposicionalmente enojado y estableciendo un
ejemplo de la violencia. Sin embargo, debemos tener en cuenta la posibilidad alternativa de que los
padres violentos e impulsivos tienen hijos violentos e impulsivos debido a genes compartidos. La
mejor evidencia de un efecto de ambiente familiar independiente de la gentica proviene de estudios
de los nios adoptados.
Las agencias de adopcin rara vez ponen a los nios con padres violentos o alcohlicas, pero
cuando lo hacen, los nios tienden a mostrar un aumento de la violencia. Sin embargo, ese aumento
de la violencia es a menudo ms pequeo que se podra esperar. La mayor incidencia de la violencia
se produce en los nios adoptados que tenan tanto una historia de violencia en sus padres
biolgicos y la exposicin a la violencia por parte de sus padres adoptivos (Cadoret, Yates,
Troughton, Woodworth, y Stewart, 1995).
Uno de los aspectos ms notables y menos entendidos de desarrollo humano es la resiliencia, la
capacidad de las personas para superar los efectos de ambientes extremadamente desfavorables. Por

ejemplo, slo alrededor de un tercio de los nios maltratados se convierten en padres abusivos
(Widom, 1989). En algunos casos, los nios maltratados son ayudados por una relacin con otra
persona; en otros casos, se resisten influencias nocivas de todos modos, sin ninguna explicacin
obvia. Se necesita mucho ms trabajo para comprender los factores protectores que ayudan a los
nios a prosperar a pesar de los entornos amenazantes.
Un punto vale la pena mencionar: El hecho de que tantas personas son resistentes frente de
experiencias abusivas o dolorosos no significa que debemos ser indiferentes a esas experiencias. Un
artculo de revisin (Rind, Tromovitch, y Bauserman, 1998) encontr que la mayora de los nios
sometidos a abusos sexuales (en sentido amplio para incluir cosas tales como ver una "luz
intermitente") recuperaron razonablemente bien. Ese artculo se convirti en el foco de una fuerte
polmica porque muchos crticos asumen los autores fueron dando a entender que el abuso sexual
infantil es aceptable. Queran decir tal cosa, por supuesto. Los estudios de este tipo tienden a ver los
resultados categricos, como si alguien que experiment abuso infantil termina condenado por un
delito, o abusar de otros. Experiencias abusivas aumentar la probabilidad de estos resultados
negativos por un cierto grado, pero tambin tienen una amplia gama de otros efectos, con menos
facilidad categorizados en las vidas de las personas y el bienestar.
Efectos de Observacin de Medios Violencia
Los nios que crecen con frecuencia ver pelculas violentas, la televisin y los videojuegos se
vuelven ms violentos que los que rara vez se les reloj? Este tipo de argumento ha existido durante
millones de aos. Los antiguos griegos debatido si las historias violentas tuvieron una mala
influencia para los jvenes (JP Murray, 1998), y la gente en el siglo XX, preocupados por si los
programas de radio violentos aumento de la tasa de criminalidad (Dennis, 1998). Hoy el tema es
ms importante debido al aumento cuantitativo de la exposicin. Segn las encuestas en los Estados
Unidos, el nio promedio gasta un promedio de 40 horas por semana viendo partidos televisin,
pelculas o videos, y la mayora de estos programas contienen violencia. Las autoridades en esta
materia estiman que para cuando un nio deja la escuela primaria, que se han visto representaciones
de 8.000 asesinatos (Bushman y Anderson, 2001). Muchos ejecutivos de la televisin y de la
pelcula han defendido estos programas diciendo que la violencia televisada no afecta el
comportamiento de las personas. Bushman y Anderson (2001) responden a esta demanda con la
pregunta: "Si ver la televisin no afecta el comportamiento, por qu tantas empresas que estn
dispuestas a pagar por los comerciales?"
Los estudios encuentran rutinariamente que las personas que ven ms la televisin o una pelcula de
violencia, o que juegan videojuegos ms violentos, tambin tienden a participar en
comportamientos ms agresivos. Un estudio examin 707 familias, determina la cantidad de la
televisin violenta los nios miraban, y se mide el comportamiento agresivo de los nios. Luego,
durante los prximos 16 a 18 aos, los investigadores volvieron a ensayar repetidamente los nios.
Encontraron que, independientemente de qu tan agresivo que los nios estaban en el inicio del
estudio, los que vean los programas ms violentos tienden a ser ms agresivos en los ltimos aos.
Ellos encontraron tendencias similares cuando se controlaron factores de confusin potenciales,
tales como educacin de los padres, el ingreso, la supervisin de los nios, y el tipo de vecindario
(Johnson, Cohen, Smailes, Kasen, y Brook, 2002).

Por supuesto, estas tendencias no son aplicables a todas las personas. Un estudio encontr que
aunque la mayora de los adolescentes se sintieron aument la ira despus de jugar Quake II (un
juego de video populares, altamente violenta), algunos de los jvenes ms agresivos sintieron la ira
disminuy despus de jugarlo (Unsworth, Devilly, y Ward, 2007). Adems, la interpretacin de los
resultados de correlacin es siempre problemtico. Tiene la violencia viendo realmente causan la
violencia, o es slo que las personas que tienden hacia un comportamiento violento tambin optan
por ver programas violentos? Para examinar la causa y el efecto, necesitamos la investigacin
experimental. Los estudiantes en un estudio jugaron un videojuego violento o no violento durante
20 minutos. Despus, fueron testigos de una pelea fuerte que se escenific en el pasillo fuera del
laboratorio. Los que haban jugado el juego violento eran ms lentos para ofrecer ayuda a la vctima
(Bushman y Anderson, 2009). Esto no es lo mismo que estar realmente agresivo, pero la
implicacin es que viendo la violencia amortigua nuestras respuestas al sufrimiento de los dems, al
menos temporalmente.
Los nios que son asignados al azar a ver episodios de televisin que contienen incluso violencia
leve muestran un comportamiento ms agresivo parque un rato ms tarde que los nios que vieron
episodios de televisin sin ninguna agresin (Boyatzis, Matill, y Nesbitt, 1995; Steuer, Applefield,
y Smith, 1971). Estos efectos son ms fuertes cuando el espectculo es de accin en vivo (con
actores humanos) en lugar de dibujos animados, cuando el agresor es el "chico bueno" en lugar del
"chico malo", y cuando el agresor es similar a la persona ver en variables tales como el sexo, la
edad y la etnia.
Desafortunadamente, an no tenemos mucha informacin sobre los efectos a largo plazo. Ver en
repetidas ocasiones la violencia o pretender disparar a la gente en una pantalla de vdeo aumentan la
probabilidad de violencia real? Nadie lo sabe, pero nos guste o no, todos nosotros somos
participantes en un gran estudio de la sociedad aprende gradualmente la respuesta.
Incluso si aceptamos que la violencia viendo alienta el comportamiento violento, por lo menos en
algunas personas algunas de las veces, una pregunta importante sigue siendo: qu mecanismo
explica este efecto? Cuando vemos la violencia en la televisin y en los videojuegos, somos ms
propensos a ver el mundo como un lugar peligroso, donde la gente est tratando de hacernos dao?
Si es as, el efecto de la violencia en los medios sobre la agresin de hecho puede implicar una
mayor tendencia a la ira. Por otra parte, no violencia en los medios simplemente nos desensibilizar a
la idea de la agresin, de modo que golpear o disparar otra persona no parece ser un gran problema?
No nos ensean presentaciones mediticas de la violencia que la agresin es una buena manera de
conseguir lo que queremos? Para resumir los factores que predisponen a la ira y la agresividad: Las
personas pueden variar en su predisposicin a la ira y la agresin debido a factores genticos y el
ambiente prenatal, pero incluso la influencia de esos factores depende tarde medio ambiente. La
mayor probabilidad de violencia se produce en personas de una familia con problemas en un
vecindario violento que tambin tena una predisposicin biolgica. La exposicin a la violencia en
los medios de comunicacin aumenta el riesgo de comportamiento agresivo; de nuevo, la influencia
probablemente es mayor en aquellos que ya estaban predispuestos por otras razones.
APLICACIN: PREVENCIN DE LA VIOLENCIA

Como la tecnologa humana ha desarrollado la capacidad de fabricar armas ms fuertes y ms

fuertes, la necesidad de control de la violencia ha aumentado en consecuencia. Muchos tratados
entre las naciones tratan de evitar la guerra: "Prometemos que no atacaremos si me prometes que no
nos ataque." "No vamos a construir ningn ms armas nucleares si usted tampoco lo har"
Desafortunadamente, muchos. de estos tratados estn rotos. Dentro de un pas, un foco importante
de las leyes es para disuadir o casti- actos violentos ish. Al igual que con los tratados
internacionales, las leyes no siempre son eficaces, en parte porque la ira est detrs de gran parte de
la violencia. La importancia de encontrar mejores formas de controlar la ira y la agresin no podra
ser exagerada.
Reconciliacin
Las personas que han sido discutan a menudo hacen un esfuerzo para cerrar la brecha despus. La
reconciliacin es un intento de restaurar la amistad despus de una pelea y evitar una mayor
hostilidad. Durante dcadas, los psiclogos por alto la reconciliacin ya que gran parte de la
investigacin sobre las aves y roedores agresin examinados (que son fciles de observar). La
mayora de las especies de aves y roedores tienen poco que perder por la conduccin de un
competidor fuera de su territorio. El comportamiento es diferente entre los animales altamente
sociales, como los chimpancs: Despus de una pelea, que permanecen en una tropa juntos, y ni
ellos ni los otros chimpancs puede darse el lujo de tolerar la lucha continua. Despus de una pelea,
que pasan mucho tiempo juntos, abrazo, se dan la mano, y as sucesivamente. Si ellos no lo hacen al
principio, los dems miembros de la tropa les empujan juntos. Los chimpancs que han pasado por
esta ceremonia de reconciliacin se vuelven menos propensos a luchar en el futuro (de Waal, 2000).
La gente hace lo mismo. Con familiares, compaeros de trabajo o cualquier otra persona que usted
necesita para hacer frente a varias veces, usted no puede permitirse la hostilidad constante. Despus
de una pelea, busca maneras de restaurar la armona.
El control de la niez comportamiento agresivo
La mayora de los adultos que se enojan encuentran una manera de manejar la situacin sin llegar a
golpear entre s. Los nios, especialmente los nios pequeos, luchan con ms frecuencia, ya que
puede recordar de su propia infancia. La mayora de las disputas infantiles son menores. Unos Ings
DISPARO en las escuelas han sido ampliamente publicitado, pero en general, las escuelas son
lugares relativamente seguros (Mulvey y Cauffman, 2001).
Aunque muy pocas peleas en la escuela son letales, muchos estn desmoralizadora y degradante
para las vctimas. Algunos nios intimidan a los dems sin piedad. Uno de los predictores ms
fuertes de la intimidacin es simplemente ser ms grande y ms fuerte que los dems en la primera
infancia. Al parecer, algunos nios aprenden muy jvenes que pueden empujar a otros a su
alrededor, y se ponen en el hbito de hacerlo. Intimidacin a los 11 aos depende ms de lo grande
que un nio fue a los tres aos de lo grande que est en en el momento (Raine, Reynolds, Venables,
Mednick, y Farrington, 1998). La mayora de los nios son consistentes con los aos en que sean
matones, vctimas, o un poco de ambos (Camodeca, Goossens, Terwogt, y Schuengel, 2002).
Los matones son raramente descargando ira. Ms a menudo, estn usando su poder para obtener
beneficios o de entretenimiento de lo que llamamos la agresin instrumental. De hecho, los

investigadores que entrevistaron a los matones jvenes encontraron que los matones disfrutaron de
atormentar a los dems nios. Se llevaron dinero o comida de otro nio, la obligaron a comer
hierba, y cualquier otra cosa que hicieron ellos se divertan. La mejor manera de detener la
intimidacin era aumentar la supervisin de adultos y hacer cumplir las normas, es decir, para
asegurarse de que el nio no salga con la suya (Olweus, 1995).
El control de ira en la edad adulta
Hemos mencionado al principio del captulo que la ira puede ser constructiva, mediante la
comunicacin de sus lmites a otra persona en una relacin estrecha o negociacin. Sin embargo, las
pantallas de ira deben ser controladas con el fin de ser eficaz. Un fuerte despliegue de ira puede
simplemente conducir a alguien de distancia, de manera temporal o definitiva. El viejo dicho, "Una
vez mordido, dos veces tmido" captura la idea de que un breve estallido de ira produce cicatrices
emocionales que sanan lentamente. Las personas que sienten ira frecuente tienen pocos amigos y se
sienten insatisfechos con sus propias vidas (Robinson, Vargas, Tamir, y Solberg, 2004). La ira
descontrolada tambin puede evocar la agresin de la otra persona, la escalada del conflicto.
Formacin en gestin de ira se refiere a los mtodos de los terapeutas utilizan para tratar de ayudar
a las personas a controlar su ira. Cualquier terapia es ms eficaz para las personas que estn tratando
sinceramente a cambiar, y esa afirmacin es especialmente cierto para el control de la ira. Hacer que
la gente se comprometieron a controlar su ira es un importante primer paso. Progreso efectivo es
probable por medio de los siguientes procedimientos, que se clasifican como la terapia cognitivoconductual (Dahlen y Deffenbacher, 2001). Estudios experimentales bien controlados han
demostrado beneficios significativos para mucha gente (Irlanda, 2004), aunque los resultados han
sido decepcionantes con los delincuentes graves (Howells et al., 2005).
Reestructuracin cognitiva. La persona se le ensea a reinterpretar eventos como menos
amenazante u hostil, para reemplazar los pensamientos de ira-evocando con las ms tranquilas. Por
ejemplo, si otro conductor se detiene en su carril sin sealizacin, el conductor pudo haber sido
imprudente en lugar de insultar deliberadamente a usted. Un cajero que le da el cambio incorrecto
puede haber contado mal en lugar de tratar de engaar a usted. Reestructuracin cognitiva se basa
en la investigacin que sugiere que la ira es ms probable cuando una persona interpreta un delito
intencional y no accidental.
Entrenamiento en habilidades sociales. Conflicto con otras personas es probablemente la principal
causa de la ira, y una de las razones para el conflicto es la falta de comunicacin. Los terapeutas
tratan de ensear a la gente a identificar cuando estn empezando a enojarse, relajarse a s mismos,
y calmarse antes de hablar. Tambin tratan de conseguir que la gente se comunican sus necesidades
con mayor claridad a los dems, de modo que los otros puedan satisfacer esas necesidades y por lo
tanto provocar menos ira. Ayudan a las personas practican habilidades sociales en situaciones de la
vida real (problemas de conducta Prevencin del Grupo de Investigacin, 2002; Farmer, Compton,
Burns, y Robertson, 2002).
La distraccin. Cuando alguien est empezando a enojarse, una buena estrategia es pensar en otra
cosa, como algo agradable o divertido (Wilde, 2001). En un experimento, tambin se discuti en el
Captulo 6, la gente primero se les pidi recordar una experiencia emocionalmente dolorosa de

sentirse rechazado. Los que se les pidi que se centran en recordar cmo se sintieron reaccionaron
con hostilidad, pero los que se les pidi que se centran en lo que recordaban de la configuracin
eran mucho menos molesto (Ayduk, Mischel, y Downey, 2002). La idea es hacer que la gente se
centran en los hechos de la situacin, no su propia angustia.
La terapia de exposicin. Un tratamiento comn para la fobia se llama desensibilizacin
sistemtica: Alguien con un miedo a algo se expone gradualmente a ese objeto sin dejar de ser
relajado. El mismo procedimiento se puede aplicar a alguien con ira extrema. La persona se le dice
para relajarse y luego se expone gradualmente a los tipos de eventos o insultos que suele provocar
la ira. Las prcticas persona restantes calma en la presencia de estos insultos (Grodnitzky y Tafrate,
2000).
La resolucin de problemas. Aqu la idea es muy simple: Las personas que pueden encontrar una
manera de resolver sus problemas tienen menos motivos para estar enojado. Por ejemplo, los nios
con problemas de ira se benefician de tutora acadmica.
Otros tipos de terapia. Hablar de los problemas de agresin crnica puede ayudar, pero no siempre.
En particular, la terapia de grupo a veces resulta contraproducente. Las personas con problemas de
ansiedad o problemas de abuso de sustancias a menudo se benefician al reunirse con otras personas
con problemas similares. Sin embargo, que rene a un grupo de individuos violentos a veces agrava
el problema. En un estudio, grupos de siete u ocho adolescentes con antecedentes de agresin y la
delincuencia se reunieron durante 12 reuniones semanales, en las que se discuten sus problemas y se
fijan metas para comportamientos prosociales. Durante el prximo ao, estos participantes
mostraron un aumento en conductas delictivas, en comparacin con un grupo control sin
tratamiento (Poulin, Dishion, y Burraston, 2001). Evidentemente, la asociacin con un grupo
totalmente delincuente siempre un mal ejemplo y no hizo ms dao que bien.
ASCO
El trmino asco es, literalmente, dis, que significa lo contrario de, y rfaga, es decir, el gusto o el
placer de degustar (como en "gusto"). Sin embargo, el disgusto no es simplemente sabor
desagradable. Si no te gusta el sabor de ach spin, es probable que no lo llamara un asco. Usted no
se opondra a ver a alguien que come, y si usted encuentra un pequeo trozo de espinacas mezclado
en su guiso, es posible quitar la espinaca pero usted seguir comiendo el estofado. En contraste,
imagine cmo se sentira si usted encuentra un pequeo trozo de piel de rata en su guiso. Su
reaccin sera ms fuerte y ms emocional.
Repugnancia se ha definido como "la repulsin ante la perspectiva de incorporacin oral de objetos
ofensivos" (Rozin y Fallon, 1987). Repugnancia implica un deseo de alejarse de algo,
especialmente para mantenerlo fuera de su boca, pero tambin es un rechazo a la sola idea de tocar
el objeto. El valor evolutivo de asco es obvia: El asco ante la perspectiva de comer heces o podrido
lo que la carne que se ha llamado "la repugnancia ncleo" -Protege nuestra salud. Sin embargo, las
personas tambin utilizan el trmino disgusto en formas abstractas, a veces especficos de la cultura
relacionados con la moralidad (Haidt, Rozin, McCauley, y Imada, 1997).
Es el disgusto una emocin?

Hasta ahora, hemos estado tomando por sentado que la repugnancia es un tipo de emocin. Lo es?
Muchos investigadores argumentan que es. Una expresin facial prototpico de disgusto se reconoce
en gran parte del mundo, el disgusto se asocia con las evaluaciones especficas (Lazarus, 1991;
Scherer, 1997) (Ekman et al., 1987), y un fuerte disgusto puede evocar sentimientos de nusea
fsica. Sin embargo, algunos investigadores dudan que asco es una emocin. Edward Royzman y
John Sabini (2001) han argumentado que la repugnancia es sustancialmente diferente del miedo y la
ira, las emociones tpicas prototipos. Segn Royzman y Sabini, una caracterstica importante de la
ansiedad y la ira es que generan muchas y variadas respuestas, dependiendo de las circunstancias.
Por el contrario, la reaccin a la repugnancia se limita: Usted hace una expresin facial, te alejas de
la delincuencia observaron yecto, y usted se niega a tocar o saborear.
Recordemos tambin el nfasis en la evaluacin cognitiva en nuestras definiciones de la emocin
del Captulo 1. Otra distincin Royzman y Sabini plantearon es que el disgusto no es tan
"cognitivamente penetrable" que algunas otras emociones. Es decir, a veces se puede hablar a
alguien de la ira o el miedo, slo por conseguir a la persona a pensar en la situacin de manera
diferente. Si aceptamos "penetrabilidad cognitiva" como criterio, podemos preguntarnos si pensar
diferente acerca de cucarachas, ratas, heces u otros inductores prototpicos podra disminuir la
repugnancia que provocan. Si no, entonces tal vez deberamos no consideramos asco de ser una
emocin. No mucha investigacin est disponible en este momento, pero es ciertamente difcil
pensar que su camino en comer un plato de sopa que acaba de celebrar una cucaracha.
Por ltimo, el punto principal Royzman y de Sabini es que las emociones pueden ser provocados
por la informacin abstracta. Por ejemplo, un punto en una mamografa puede evocar el miedo por
lo que sugiere un posible cncer de mama.
Una palabra insultante puede evocar la ira. En estos casos, la emocin se refiere a lo que significa la
informacin, no el evento en s. Repugnancia, Royzman y Sabini argumentan, es provocada por un
estmulo especfico, no por una representacin abstracta. Estn bien o mal? Tenemos que distinguir
dos preguntas. En primer lugar, ests de acuerdo que la capacidad de provocar un estado a travs
de la valoracin abstracta es un buen criterio para llamndola una "verdadera emocin"? En
segundo lugar, es cierto que in- formacin abstracta no puede evocar asco?
Qu provoca Asco?
Aunque el "ncleo" de asco es de mal gusto u olor ofensivo, extendemos nuestro rechazo a la vista
o el mero pensamiento de objetos tales como insectos, partes del cuerpo con sangre y cadveres.
Considere esta cita: "Sirvi en puntos de tostadas, larvas de escarabajo ciervo son excelentes.
Tienen un sabor a nuez. Las cpsulas ceflicas impartir un toque crujiente sutil, mientras que el
trax y el abdomen tienen una textura masticable con delicadeza "(Boyle, 1992, p.101). Ahora que
sabes lo bien que saben, le gustara probarlos? Si usted encuentra la idea de comer insectos
repulsivos, el sabor no importa. Sin embargo, esta reaccin depende de la cultura. En algunas
culturas la gente crece acostumbrado a comer insectos, una clara seal de que se necesita al menos
un cierto nivel de interpretacin de disgusto, en lugar de algn tipo de reflejo.
Del mismo modo, nuestras reacciones a un olor depende principalmente de lo que pensamos que es,
no su calidad sensorial. Supongamos que alguien le pide que cierre los ojos y oler un frasco que

contiene "un queso fuerte." Usted califica el olor como moderadamente agradable. Entonces le
dicen, "Vaya, creo que ese frasco fue mal etiquetados. Era el vmito, no queso. "Ahora creo que
huele horri- ble. Entonces la persona dice: "Oh, no, lo siento, yo estaba bien la primera vez.
Realmente era el queso despus de todo. "Ahora no est seguro de qu creer. Por otra parte, no
sabes si te gusta el olor o no (Rozin y Fallon, 1987).
Supongamos que un investigador mates una cucaracha en el jugo de manzana y le pregunta si
estara dispuesto a beber (ver Figura 8.8). Lo haras? Si no, por qu no? Y si alguien le asegura
que la cucaracha fue cuidadosamente esterilizado y no tiene grmenes? Es de suponer que todava
no quiere beber el jugo. Por qu no? No importa qu tan estril, todava es una cucaracha. Usted
est sublevado por la idea misma de comer o beber cualquier cosa que fue una vez en contacto con
una cucaracha (Rozin, Millman, y Nemeroff, 1986).
Del mismo modo, muchas otras experiencias asco dependen del pensamiento del objeto, no sus
cualidades sensoriales o implicaciones objetivas para la salud. Supongamos que alguien te pide que
poner un pedazo de goma en la boca. Como usted est a punto de ponerse de acuerdo para hacerlo,
observa que el caucho se forma y color como el vmito, en una tienda de la novedad (Figura 8.9).
Todava ponla en tu boca? Le beber agua de una nueva, taza del inodoro usado nunca ha sido-?
Supongamos que usted est comiendo algo y alguien te pide que escupirla en un plato y lo mira.
Ahora se puede poner de nuevo en la boca? En cada uno de estos casos, nos encontramos con algo
desagradable debido a la idea, no un peligro real (Rozin y Fallon, 1987).
Paul Rozin y sus colegas han observado que casi todo lo que nos encontramos es repugnante animal
en animales en la naturaleza especfica tales como cucarachas y araas, partes del cuerpo como los
intestinos, excreciones corporales tales como heces, cadveres y actos sexuales desagradables como
el incesto. Objetos tales como dulce de chocolate o un trozo de goma pueden ser desagradable si
nos recuerdan una parte animal o animal repugnante. Rozin ha sugerido que un elemento se
convierte en desagradable si nos recuerda nuestra naturaleza animal (Rozin y Fallon, 1987; Rozin,
Lowery, et al., 1999). Es decir, nos gusta pensar en nosotros mismos como noble, limpio y puro, y
la vista de los intestinos, las heces, o sangre nos recuerda los aspectos ms sucios de nuestra
existencia. Animales en general evocan disgusto cuando orinar y defecar en pblico, tener
relaciones sexuales en pblico, y de otras maneras hacer las cosas que nos gustan para esconder de
nosotros mismos.
El asco y "mgico" o el pensamiento supersticioso. Asco muestra la propiedad fascinante de
contagio, la idea de "una vez en contacto, siempre en contacto." Por ejemplo, si una cucaracha se
arrastra sobre su comida, es posible encontrar la comida asquerosa, incluso despus de la cucaracha
se ha ido. Esa idea es parte de un tipo de pensamiento llamada "magia simptica" (Rozin, Millman,
y Nemeroff, 1986). Del mismo modo, es probable que no quiere usar una camisa que alguien
llevaba al cometer un asesinato o un sombrero usado previamente por Adolf Hitler u Osama bin
Laden. El lavado de la prenda de vestir en varias ocasiones no ayuda; su historia comete falta
siempre.
Un segundo principio de la magia simptica, tambin prominente en disgusto, es la similitud, la idea
de que si algo es similar, lo tratamos de manera similar. Recordemos que muchas personas se
niegan a poner en la boca un trozo de goma que pareca vmito. La gente sabe que se estn

comportando de manera irracional, pero sienten una aversin a la degustacin de algo que les
recuerda un objeto repugnante (Rozin, Millman, y Nemeroff, 1986). Estas tendencias se relacionan
con una idea comn en muchas culturas, que "eres lo que comes", en el sentido literal de que se
tome en las caractersticas de los objetos que usted come. Esa creencia contiene un poco de verdad:
Si usted come ajo, huele temporalmente de ajo. La gente en muchas culturas van ms lejos, en el
supuesto de que si usted come una planta que creca rpidamente, usted mismo se convertir en ms
rpido, y si usted come la carne de un cerdo de setos, que llegarn a ser lento y tmido.
Nosotros "educados" la gente ha superado esas supersticiones, verdad? Tal vez no. Nemeroff y
Rozin (1989) pidieron a dos grupos de estudiantes universitarios estadounidenses para leer
descripciones de la gente "Chandoran". Las descripciones eran los mismos, salvo que en una
versin de los Chandorans comieron jabal y cazaron las tortugas marinas para sus conchas; en la
otra versin que coman tortugas marinas y cazaban jabales por sus colmillos. Se pidi a los
estudiantes que describan sus percepciones de los Chandorans. En comparacin con los estudiantes
que pensaban los Chandorans coman tortugas, los que pensaban que coman jabal ellos calificados
como ms irritable, excitable, fuerte, confiable, rpido movimiento, con barba, y agresivo. Los
participantes parecan suponer que los Chandorans tenan caractersticas de la personalidad
asociados a su comida ms comn.
Teniendo en cuenta todos estos hallazgos, son Royzman y Sabini (2001) lo cierto al decir que no
podemos sentir asco en respuesta a una idea abstracta? Depende en parte de lo que se quiere decir
por "abstracto". Parece que uno puede llegar a ser disgustado por la idea de las heces, o por una
representacin plstica de las heces, pero es que lo mismo que ver una mancha en una mamografa
y ser- venir miedo? Esto puede parecer como tres pies al gato, pero este tipo de preguntas tienen
importancia para los investigadores que estudian la emocin. Contamos con palabras tales como
"emocin" y "disgusto" de transmitir nuestras ideas y resultados de investigacin. Los desacuerdos
acerca de lo que estas y otras palabras significan puede causar tremenda confusin y retrasar el
progreso en la comprensin de la experiencia humana. Aunque estos desacuerdos pueden ser
frustrantes, son importantes para discutir a fondo, y por lo general se resuelven solamente con el
tiempo y una amplia investigacin.
La Biologa de Asco
El perfil fisiolgico asociado con disgusto es complicado, y an no se conoce completamente.
Aunque algunos estudios encuentran que el asco se asocia con aumento del ritmo cardaco,
conductancia de la piel, y otros signos de excitacin simptica, otros estudios disgusto con el ritmo
cardaco disminuido, un signo de la actividad del sistema nervioso parasimptico asociados. Como
resultado, meta-anlisis de los diversos estudios no muestra ninguna diferencia consistente de
disgusto de una condicin de control (Cacioppo et al., 2000). Podemos extrapolar probables
caractersticas de disgusto de nuseas, por lo general nos sentimos en un grado leve, aunque las
personas extremadamente disgustados ocasionalmente hacen vomitar. Nuseas incluye tasa de
disminucin del corazn y la presin arterial, aumento de la salivacin y sudoracin, y la
contraccin brusca de los msculos del estmago, un patrn que se orienta hacia la evacuacin de
contenidos peligrosos desde el estmago. Puede ser que diferentes estudios han examinado
diferentes fases de la respuesta disgusto. Si usted percibe algo repugnante, intenta escapar de ella.
Esto explicara la respuesta simptica. Si es demasiado tarde y que ya ha consumido la sustancia

que se ofende, usted debe sacarlo de su sistema rpido, quiz representando alguna respuesta
parasimptico. Sin embargo, se necesita ms investigacin para poner a prueba estas hiptesis de
forma explcita.
Podemos aprender a sentir repugnancia hacia ciertos alimentos, al igual que podemos aprender
nuevos temores o nuevas personas a amar, y nusea fsica es parte de este proceso. Incluso si un
alimento tiene un sabor delicioso, las personas desarrollan una respuesta disgusto a l si vomitan
despus de comer, slo una vez, sobre todo si se trataba de una comida desconocida (Logue, 1985).
Es como si nuestros cuerpos inmediatamente etiquetar un alimento "peligroso" despus de una sola
experiencia con la contaminacin (Rozin y Kalat, 1971). Uno de nosotros (MNS) utilizaron a amar
caracoles, pero despus de una nica experiencia miserable ya no puede ser incluso en una mesa
donde se sirven.
En un estudio utilizando mtodos de resonancia magntica funcional, los investigadores
encontraron que las expresiones de visin de disgusto activan fuertemente un rea del cerebro
llamada la corteza anterior insular, o simplemente la nsula (ML Phillips et al., 1997). Introdujimos
esta rea del cerebro en el Captulo 5. Su corteza insular responde si ve bien fotos repugnantes o
imgenes de otras personas que se sienten asco (mimbre et al., 2003). El vnculo entre la corteza
insular y la repugnancia es interesante porque la corteza insular es tambin el rea receptiva
primaria de la corteza para el sentido del gusto y el disgusto es, literalmente, el mal gusto. La
evidencia sobre esta cuestin es, sin embargo, mezclar. Un hombre joven con daos limitados a la
corteza insular sigue describe ciertos objetos como "repugnante", como un inodoro sucio, lo que
sugiere que podra experimentar disgusto y sin actividad en esa rea del cerebro. Pero el uso del
trmino disgusto no es necesariamente lo mismo que sentir asco. Cuando este paciente mir
fotografas de expresiones faciales de disgusto, o escuchaba sonidos arcadas, no los reconoce como
indicaciones de asco (Calder, Keane, Manes, Antoun, & Young, 2000). Ese deterioro sugiere que la
corteza insular puede ser importante para la completa experiencia de disgusto.
Sin embargo, otro estudio utilizando fMRI encontr que la corteza insular mostr aumento de la
actividad, no slo cuando las personas miraban imgenes repugnantes (vmito, gusanos, lavabo
sucio, un hombre comiendo un saltamontes), sino tambin cuando se consultaron las imgenes
aterradoras (leones, pistolas, incendios, accidentes de trfico). La amgdala tambin respondi
fuertemente a los dos tipos de imgenes (Schienle et al., 2002). Como sealamos en el captulo 5, la
corteza insular se vuelve ms activa cuando las personas son conscientes de sus sensaciones
viscerales, como latidos del corazn, as como sentimientos gstricos. As que la corteza insular se
relaciona con disgusto, pero tal vez tambin las emociones que implican la percepcin del cambio
fsico.