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RELIGIOSA.
Durkheim, Emile.
CONCLUSIN
Anuncibamos al comienzo de esta obra que la
religin cuyo estudio emprendamos contena en s
los elementos ms caractersticos de la vida
religiosa. Puede verificarse ahora la exactitud de
esta proposicin. Por simple que sea el sistema
que hemos estudiado, hemos encontrado en l todas
las
grandes
ideas
y
todas
las
principales
actitudes rituales que estn en la base de las
religiones, hasta las ms avanzadas: distincin de
las cosas en sagradas y en profanas, nocin de
alma, de espritu, de personalidad mtica, de
divinidad nacional y hasta internacional, culto
negativo con prcticas ascticas que son su forma
exasperada, ritos de oblacin y de comunin, ritos
imitativos,
ritos
conmemorativos,
ritos
piaculares, nada esencial falta en ella. Podemos
esperar, pues, con fundamento, que los resultados
a los cuales hemos llegado no son solamente
propios del totemismo, sino que pueden ayudarnos a
comprender lo que es la religin en general.
Se objetar que una sola religin, cualquiera
que sea su rea de extensin, constituye una base
estrecha para una tal induccin. No pensamos
desconocer que una extensa verificacin pueda
aadir autoridad a una teora. Pero no es menos
cierto que, cuando una ley se ha probado por una
experiencia
bien
hecha,
esta
prueba
es
universalmente vlida. Si, en un caso hasta nico,
un sabio llegara a sorprender el secreto de la
vida,
aunque
ese
caso
fuera
el
del
ser
protoplasmtico ms simple que pueda concebirse,
las verdades as obtenidas seran aplicables a
todos los seres vivos, an a los ms elevados. Si,
pues, en las muy humildes sociedades que acaban de
estudiarse,
hemos
logrado
realmente
percibir
algunos de los elementos de que estn hechas las
nociones religiosas ms fundamentales, no hay
razn para no extender a las otras religiones los
resultados ms generales de nuestra investigacin.
No es concebible, en efecto, que, segn las
circunstancias, un mismo efecto pueda deberse ora
a una causa, ora a otra, a menos que, en el fondo,
las dos causas no hagan ms que una. Una misma
idea no puede expresar aqu una realidad, y all
una realidad diferente, a menos que esta dualidad
sea simplemente aparente. Si, en ciertos pueblos,
las ideas de sagrado, de alma, de dioses se
explican
sociolgicamente,
debe
presumirse
cientficamente
que,
en
principio,
la
misma
explicacin vale para todos los pueblos donde se
encuentran las mismas ideas con los mismos
caracteres esenciales. Suponiendo, pues, que no
nos hayamos engaado, ciertas, al menos, de
nuestras
conclusiones
pueden
generalizarse
legtimamente.
Ha
llegado
el
momento
de
extraerlas. Y una induccin de esta naturaleza,
como
tiene
como
base
una
experiencia
bien
definida,
es
menos
temeraria
que
tantas
generalizaciones
sumarias
que,
tratando
de
alcanzar de un golpe la esencia de la religin sin
apoyarse en el anlisis de ninguna religin en
particular, corren el gran riesgo de perderse en
el vaco.
I
Muy frecuentemente, los tericos que han
tratado de expresar la religin en trminos
racionales, han visto en ella, ante todo, un
sistema de ideas, que responde a un objeto
determinado. Este objeto se ha concebido de modos
diferentes: naturaleza, infinito, incognoscible,
ideal, etc.; pero esas diferencias importan poco.
En todos los casos, las representaciones, las
creencias, eran consideradas como el elemento
esencial de la religin. En cuanto a los ritos,
slo aparecan, desde ese punto de vista, como una
traduccin exterior, contingente y material de
manera
en
que
se ha concebido ha variado
infinitamente segn los tiempos, basta para probar
que ninguna de esas concepciones la expresa
adecuadamente. Si el sabio afirma como un axioma
que las sensaciones de calor, de luz, que
experimentan los hombres, responden a alguna causa
objetiva, no concluye que sta sea tal como
aparece a los sentidos. Del mismo modo, si las
impresiones
que
sienten
los
fieles
no
son
imaginarias.
sin
embargo,
no
constituyen
intuiciones privilegiadas; no hay ninguna razn
para pensar que ellas nos enseen ms sobre la
naturaleza de su objeto que las sensaciones
vulgares sobre la naturaleza de los cuerpos y de
sus propiedades. Para descubrir en qu consiste
este objeto, hay pues que hacerle sufrir una
elaboracin anloga a la que ha sustituido la
representacin
sensible
del
mundo
por
una
representacin cientfica y conceptual.
Pues bien, precisamente eso es lo que hemos
tratado de hacer y hemos visto que esta realidad,
que las mitologas se han representado bajo tantas
formas diferentes, pero que es la causa objetiva,
universal y eterna de esas sensaciones sui generis
de que est hecha la experiencia religiosa, es la
sociedad. Hemos mostrado qu fuerzas morales
desarrolla y cmo despierta ese sentimiento de
apoyo, de salvaguardia, de dependencia tutelar que
adhiere al fiel a su culto. Ella es quien lo eleva
por encima de s mismo: ella es an quien lo hace.
Pues lo que hace al hombre, es este conjunto de
bienes
intelectuales
que
constituye
la
civilizacin, y la civilizacin es la obra de la
sociedad. Y as se explica el papel preponderante
del culto en todas las religiones, cualesquiera
que sean. Es que la sociedad solamente puede hacer
sentir su influencia si la sociedad es un acto, y
ella slo es un acto cuando los individuos que la
componen estn reunidos y actan en comn. Por la
accin comn ella toma conciencia de s y se
afirma; es ante todo una cooperacin activa. Hasta
las ideas y los sentimientos colectivos slo son
posibles gracias a movimientos exteriores que los
Cf. p. 220.
Les fonctions mentales dans les societes infrieures, pp. 131-138.
Ibd., p. 46.
Ver p. 22.