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El trmino protestante es utilizado para referirse tanto a los grupos cristianos,

que se separaron de la Iglesia catlica romana con la Reforma Protestante del sigl
o XVI, como a los desarrollos teolgicos particulares de los reformadores y las ig
lesias resultantes de dicha Reforma (dentro de la cristiandad). El nombre protes
tantes se comenz a utilizar respecto de los partidarios de las ideas luteranas de
la Reforma en Alemania a raz de su protesta y resistencia a los edictos imperial
es que intentaban buscar la uniformidad religiosa de Alemania, para otros, el ap
elativo se les atribuy con ocasin de que los prncipes que seguan a Martn Lutero prote
staron no poder concurrir a la junta de Spira en 1529, apelando al futuro concil
io. La doctrina luterana (Algunos elementos centrales de las propuestas de Martn
Lutero, adems de en las 95 tesis del pasqun colocado en la puerta de la iglesia de
Wittenberg, se presentan en sus obras: 'Catecismo Mayor', y: 'Los artculos de Es
malkalda'), girara en torno a la idea de que la Biblia es la nica autoridad en mat
eria de fe para la Iglesia y en la necesidad absoluta de la gracia de Dios para
que el hombre, mediante la sola fe en Cristo y el Evangelio, pueda ser salvado p
or Dios en un acto de conversin interior. El protestantismo tambin defiende las do
ctrinas de la absoluta depravacin del hombre y su necesidad total de Dios, la sol
a mediacin de Cristo, la sacramentalidad nica del bautismo y la cena del Seor (cuan
do no son percibidos como smbolos), y las obras buenas como fruto de la fe. Adems,
rechaza la autoridad del papa, las indulgencias, el purgatorio, el sacrificio i
ncruento de la misa, la devocin a los santos, la intercesin de los santos difuntos
, etc.
Debido a la diversidad de grupos que se sumaron al protestantismo y sus diferenc
ias doctrinales, el mismo no se corresponde con el modelo de una sola iglesia ni
una doctrina homognea. A pesar de las coincidencias originales expresadas princi
palmente en las Cinco Solas, aun en sus orgenes, no se podra hablar de un movimien
to slidamente uniforme en este aspecto. El protestantismo habitualmente se expres
a en tres tipos de movimientos o congregaciones:
Aquel que se corresponde a iglesias histricas de carcter nacional, como la Iglesia
de Inglaterra (anglicanismo) en el Reino Unido y el mbito de sus excolonias, las
iglesias luteranas en Alemania y Escandinavia, y las iglesias calvinistas (refo
rmados y presbiterianos) en Suiza, Holanda y Escocia. Las iglesias metodistas y
algunas iglesias bautistas, aunque sin carcter nacional, son agrupadas en este pr
imer tipo.
Aquel que se corresponde a iglesias histricas de carcter congregacional, como las
iglesias congregacionalistas, las iglesias puritanas, las iglesias anabaptistas
(menonitas, hermanos) y la mayora de iglesias bautistas; o a Iglesias evanglicas,
de carcter libre y generalmente calvinistas, aunque anabaptistas. Generalmente se
las ha llamado iglesias de la segunda reforma.
Aquel que se corresponde a movimientos pentecostales o carismticos, surgidos de d
iversas iglesias protestantes o sin continuidad histrica.
Existen en el mundo alrededor de 800 millones de protestantes,1 distribuidos en
diferentes denominaciones que siguen diferentes lneas interpretativas de la Bibli
a.

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