Alberto Tasso

Plan maestro para

la toma del poder

y otros manuscritos
sobre poltica y pueblo
en Santiago del Estero

Plan maestro para

la toma del poder

Alberto Tasso

Plan maestro para

la toma del poder
Y OTROS MANUSCRITOS
SOBRE POLTICA Y PUEBLO

EN SANTIAGO DEL ESTERO

Primera edicin impresa, Julio de 2004.

Barco edita. Impreso por Senkat S.A. Santiago del Estero
ISBN 987-9447-01-8 Pequea historia de Santiago del Estero

Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta

publicacin puede reproducirse, almacenarse o transmitirse de
ninguna forma, ni por ningn medio, sea ste elctrico,
qumico, ptico, de grabacin o de fotocopia, sin la previa
autorizacin escrita por parte del autor.

Ilustracin de la portada: Frutero, vaso y peridico, por Juan

Gris, 1916. leo sobre tela, 33x46 cm. Museo de Arte del Smith
College. Northampton (EE.UU). Tomado de Serie Genios de la
Pintura, vol. 13, Noticias.
2004 Alberto Tasso
Se ha efectuado el depsito que menciona la Ley 11.723.
Primera edicin virtual, Ediciones del Sur,
diciembre de 2004.
ISBN 987-1188-03-X
Distribucin gratuita
Vistenos y disfrute de ms libros gratis en:
http://www.edicionesdelsur.com

NDICE

Resumen ......................................................................
Sobre este cuaderno ...................................................
El malestar en la democracia. La poltica
santiaguea entre 1983-1993 ................................
Santiago en la formacin de la Argentina ...........
La hegemona del peronismo ................................
Los protagonistas de la dcada ............................
Crisis en el partido o crisis del sistema? ...........
Argentina sin izquierda. Algunas hiptesis sobre
las causas de una ausencia ....................................
La ltima dcada ....................................................
Qu es la izquierda? ..........................................
La izquierda en la Argentina ................................
Algunas hiptesis sobre el debilitamiento
de la izquierda ........................................................
La democracia y los partidos ...........................
La hegemona liberal ........................................
Clientelismo .......................................................
Opinin poltica .................................................
Algunas conclusiones .............................................

8
9
13
15
20
23
27
31
32
36
38
43
43
44
44
46
47

Jurez. pica y ocaso de una pasin provinciana ... 49

El legado de Sueldo .................................................... 65
Mirando a Santiago por la tele .................................. 72
El mundo ya est aqu ........................................... 73
Contra la teora del reino aislado ........................ 74
Un visitante lleg a St. Yago ..................................... 76
Volver a creer .............................................................. 81
Menem 2003: in memoriam? .................................... 85
Historia del teatro argentino ............................... 85
La semana poltica ................................................. 86
La necrolgica ........................................................ 87
La moraleja ............................................................. 89
Qu son las Marchas por la Justicia ......................... 91
Hacia dnde vamos ................................................ 92
Consigna / Manifiesto ............................................ 94
Un ao despus: del crimen a la movilizacin, del
pedido de justicia a la construccin de un nuevo
Santiago................................................................... 98
Un testimonio ......................................................... 103
Encuesta .................................................................. 104
Manifiesto por un nuevo tiempo ............................... 106
La ctedra libre de Derechos Humanos en
Santiago te invita a sumarte a su actividad ........ 110
En el da internacional de los Derechos Humanos ... 113
A propsito de los 450 aos. Cmo superar el
dilema de la fundacin .......................................... 116
La tercera va ......................................................... 119
Conversaciones en la biblioteca. Est dispuesta
a cambiar la sociedad santiaguea? ..................... 122
Pero cmo son los santiagueos? ........................ 123
Conversaciones en la biblioteca. El jardn de
senderos que se bifurcan ....................................... 127
Cuatro mentalidades y actitudes ......................... 128

Conversaciones en la biblioteca. La ciudad

histrica busca un nuevo nombre ......................... 131
Qu celebrar, y cmo ............................................. 132
stas son las luces y sombras... ............................ 134
Dando vuelta la pgina .......................................... 135
Plan maestro para la toma del poder ....................... 137
Cinco objetivos de corto y mediano plazo ............ 140
Herramientas y polticas estratgicas ................. 144
Otros ttulos de Barco edita ........................................ 145
Sobre el autor ............................................................... 147

RESUMEN

STE ES un retrato de provincia, centrado en los cambios

sociales y la vida poltica de Santiago del Estero, Argentina, durante la ltima dcada. Los textos del libro, algunos divulgados en diarios, revistas e Internet, describen las crisis institucionales y los movimientos sociales
que acompaaron la cada del histrico dirigente justicialista Carlos Jurez, en 2003. El perfil de ste y otros polticos Carlos Menem, por ejemplo ilustran los conflictos que produce la renovacin institucional y el avance
de las prcticas polticas modernas en el tejido social
de una provincia tradicional, que ha mantenido hasta el
presente una supervivencia del histrico caudillismo latinoamericano, descrito en este libro bajo la nocin de
patronazgo. El estudio acadmico, la stira y el manifiesto se intercalan en una serie de textos breves que
concluye en el Plan maestro..., reminiscencia de un estilo que cultivaron Balzac y Zola.

SOBRE ESTE CUADERNO

ESTAS pginas se refieren a la poltica y sociedad de Santiago del Estero, Argentina. Fueron escritas entre 1993
y 2004. Apenas he corregido detalles, tratando de mantener su aliento, que va de la razn a la pasin, del pasado al futuro, del anlisis a la stira. Creo que se explican por s mismas y por las caractersticas del formato
elegido: manifiesto, artculo de opinin, ensayo literario
o acadmico. Mi inters por lo que creo vivir, entre las
sombras de la realidad, es paralelo a otro formal, estilstico si cabe.
El artculo El malestar en la democracia es de unos
meses antes del 16 de diciembre de 1993, y no lo he modificado en su sustancia; presenta un breve marco histrico que puede ser til para apreciar el resto del material. Los dos siguientes datan de 1999; Argentina sin
izquierda, intenta explicar las causas del debilitamiento de este sector de opinin. El artculo sobre Carlos Jurez quiso contribuir, en su momento, a la idea de que hay
que escribir aunque no haya dnde publicar. Asunto de
historiografa, de tesis, de biografa (y de autobiografa

desde luego) el personaje Jurez y su tiempo son un asunto pblico que haramos bien en revisar. Las pginas sobre los ltimos das del gobierno de Carlos Menem fueron
publicadas, igual que El jardn de senderos que se bifurcan, en un diario local. Un visitante lleg a St. Yago
y Volver a creer recibieron acogida en algunos medios
de prensa alternativa. Algunos de los otros textos surgieron de elaboraciones colectivas, como es el caso de
los referidos a las Marchas por la justicia y la Ctedra
libre de derechos humanos de la Facultad de Humanidades de la Universidad Nacional (HCSyS-UNSE).
El Plan maestro... que da ttulo al libro debe su lugar al efecto retrico. Es, en verdad, un homenaje a Honore de Balzac, a Madame Balzac, y a todas las personas
que con el ejemplo de su energa interior y su capacidad
de trabajo, y su gusto por servir y hacer bien las cosas,
me ensearon a mantener desplegada la pequea vela
de los grandes sueos. Baste aqu nombrar a Susana
Tasso, en nombre de mi clan. El ttulo contiene una idea
conceptual que el artculo no refleja, ya que fue concebida como manifiesto literario-poltico. Me propongo desarrollar este punto en otro trabajo.
Cabe una breve reflexin sobre la dcada de la que
proviene este cuaderno. Durante estos aos, tanto el pas
como la provincia vivieron crisis profundas, que estimularon la crtica, la revisin del pasado, la descripcin de
nuestros problemas, y la bsqueda de caminos de salida.
Eric Hobsbawm estim que en 1989-1991 haba concluido el siglo XX y comenzado el XXI. Pero aun antes de leer
a este reconocido autor, varias veces pens que durante
los aos de 1990 en adelante el tiempo histrico se haba
acelerado. Claro que yo tambin estaba envejeciendo, y
bien pudiera ser que me dejara llevar por una sensacin
puramente subjetiva.
10

Pero no estoy seguro de que sea as. Como muchas

otras generaciones a lo largo de la historia, las nuestras
(y dejo a los estudiosos1 su delimitacin precisa) perciben vivamente el malestar, la incertidumbre, y la prisa.
Ellos pueden ser vistos como problemas. Pero adems
son comunes a toda juventud, y rasgos de una cultura
que quiere transformarse a s misma, a la que no le basta
contentarse con la lectura del pasado que hered. Adems de sustento de nuestra hipottica y cambiante identidad, la historia es tambin sujeto activo del presente.
Es tema de conversacin, fuente de reflexiones y estmulo al juego imaginativo en el aula, y quiz maestra de
lo por venir. Antes lo dijeron Cervantes, Calvino y Borges, entre los que ahora puedo recordar.
Al releer estas pginas encuentro en ellas un comn
denominador. Son argumentaciones contra la tristeza del
discurso que afirmaba que el mundo (es decir, Santiago
del Estero) ya era bueno as como estaba. En curioso paralelo con el clima neoliberal, autocelebratorio, nuestra
provincia fue presentada como pequeo paraso de orden social, claridad fiscal, puntualidad salarial, orden
monrquico bien constituido, y hasta en crecimiento econmico gracias a las abejas y las cabras.2
Este discurso era, cuanto menos, interesante para
analizarlo desde el punto de vista de la semitica y la
ciencia poltica, (y me consta que ya hay jvenes investigadores trabajando en ello3). Desde un punto de vista
1
Pienso en Alberto Bravo de Zamora, Luis Aln Lascano, Jos Andrs Rivas y Carlos Virgilio Zurita. Es tarea nuestra continuar el trabajo iniciado por Ramn Leoni Pinto, en la lnea de la teora generacional
de Jos Ortega y Gasset.
2
Un discurso de Carlos Jurez, a mediados de 2003, difundi esta
noticia.
3
Recuerdo ahora los trabajos de Antonio De Matos, Vctor Cceres,
Marisa Silveti, Nstor Mendoza, Mariana Godoy, Mara Mercedes Tenti,
Ral Dargoltz, y el joven Cajal.

11

personal, a veces no poda creer lo que escuchaba y me

pellizcaba el antebrazo. Mi estado de nimo pasaba de la
paciencia al ostracismo mental, de la carcajada a la reflexin holmesiana, de la ira a la interrogacin. Peridicamente me senta insultado en mi buena fe, y a menudo omitido. Entonces, descubr que tena la posibilidad
de expresarme y contribuir con mis escritos y mi palabra a tratar y conferir las cosas del Pro y til de la repblica, como se deca antiguamente en las Actas Capitulares.
As surgieron estas pginas, como panfletos distribuidos en la calle, transmitidos de bolsillo a bolsillo, como un
derecho a rplica echado a volar desde la terraza de Internet y sus giles palomas mensajeras. Botella al mar es
todo escrito divulgado, que las aguas del Dulce y el Salado podrn conducir a la mochila del estudiante, la cartera de la dama o el bolsillo del caballero, y luego al prstamo y al infalible olvido. No nos conocemos, pero compartimos la mirada del lector, que suele ser atenta, complaciente o impiadosa. Mi deseo es que estas pginas puedan ayudar a hacer preguntas, proponer bsquedas y resolver acertijos en la escuela de ciudadana que todos
compartimos hoy.
En lo personal, slo resta expresar mi agradecimiento a todas las personas e instituciones que colaboran con
el trabajo intelectual, la educacin, las bibliotecas, a travs del diseo grfico, la imprenta, la librera, la comunicacin y la crtica. Todos comparten la pasin por el
libro y la lectura.

Biblioteca Amalio Olmos Castro,

Santiago del Estero, julio 2004.

12

EL MALESTAR EN LA DEMOCRACIA.
LA POLTICA SANTIAGUEA ENTRE 1983-1993*

LOS CASOS provinciales aparecen en los medios periodsticos nacionales de modo semejante a los usureros de los
dramas: en los momentos de crisis. Catamarca, Corrientes, o Tucumn, son algunos de los escenarios que el pas
conoci por sucesos de muy distinta complejidad, causas y duracin. En todos esos casos, la informacin cotidiana rara vez permiti ir ms all de un bosquejo superficial de los acontecimientos. Lo anterior vale para el
caso santiagueo, que nos proponemos comentar.

* Escrito a mediados de 1993 y presentado en septiembre de ese

ao al Congreso de Ciencia Poltica El malestar en la democracia, realizado en Crdoba por la UNC, que coordin Csar Tcach. Por entonces,
llevaba el ttulo de Diez aos de democracia en Santiago del Estero:
crisis en el partido o crisis del sistema?. Si bien algunas de sus interpretaciones centrales parecen hoy excesivas, debe recordarse que pocos
meses despus, el 16 de diciembre de 1993, se producira una importante revuelta y movilizacin social, que no registra antecedentes en la
historia de la provincia, como consecuencia de la cual se dispuso la intervencin federal. Agradezco a Marcela Eudal de Taboada la difusin
de este artculo mediante fotoduplicacin.

Quien tiene algn conocimiento de la vida poltica

en provincias sabe que ellas an constituyen algo as como
un microcosmos, con tradiciones propias y relativa autonoma. Historia, cultura, mentalidades, estructura de
clases, aparato productivo, conducta de las lites, biografa y dinmica de los partidos polticos, responden a una
ecuacin que combina lo estrictamente local y lo nacional. Ello es ms evidente, segn creo, en las provincias
que llamamos tradicionales tpicamente, las del noroeste pues en ellas se produjo una acumulacin histrica de procesos no siempre semejante a la del pas
considerado globalmente. En efecto, mientras la nacin
se edific principalmente sobre un territorio y una poblacin virtualmente nuevos, algunas regiones estuvieron vertebradas en torno al orden econmico y social de
la colonia, y no es difcil encontrar en ellas residuos de
los antiguos modos de produccin, de las jerarquas estamentales o de la composicin demogrfica primitiva, a
pesar de que hoy hayan desaparecido en cuanto tales.
Por otra parte, el proceso de modernizacin operado en
el pas desde mediados del siglo pasado tuvo en ellas, por
una variedad de motivos, repercusiones muy desiguales.
Desde un punto de vista general, podra decirse que
tanto los partidos polticos como la estructura social y la
identidad de los sujetos sociales han sido modelados, en
un mbito provincial, por un doble juego de influencias:
las derivadas de su propia constitucin interna y de la
historia local, y las provenientes del exterior (en este
caso otras provincias y, de modo dominante, la Nacin).
En la mayora de estos aspectos el conocimiento de
que disponemos acerca de las realidades provinciales,
desde la perspectiva de las ciencias sociales, es escaso y
desparejo. Las compilaciones de datos cuantitativos su14

peran en mucho a las explicaciones sobre su comportamiento. No existen (que sepamos) estudios comparativos. Los abordajes regionales no abundan. El nmero de
trabajos de ndole econmica a nivel de sectores productivos excede largamente, por razones no siempre comprensibles, a los relacionados con la estructura social o
el sistema poltico. Aun en el contexto de cada provincia casi no existen lecturas integradoras que crucen transversalmente los distintos campos temticos. Por ltimo,
y como sntesis del estado de la cuestin, podra decirse
que sabemos ms sobre el todo que sobre las partes, y
aunque ello pueda ser explicado por la celeridad con que
se impuso el punto de vista nacional en nuestra historia, no deja de ser una falencia. Este artculo desea tambin formular una invitacin a superarla, estimulando la
comprensin del mundo de provincia.4

SANTIAGO EN LA FORMACIN DE LA
ARGENTINA
Al intentar un anlisis inevitablemente somero
de la poltica santiaguea en la ltima dcada, resulta
conveniente trazar un breve perfil histrico. El estado
provincial surgi en 1820 de la mano de Juan Felipe Ibarra, que gobern Santiago combinando la estrategia militar y la organizacin de la estancia. Los historiadores
4
No quiero dejar de nombrar los libros inspiradores de mi enfoque.
Desde Recuerdos de provincia (D.F. Sarmiento) a Los argentinos del confn del mundo (J.L. de maz); Eclipse de una aristocracia (J.C. Agulla);
Neuqun, el nacimiento de una provincia (V. Palermo); y el artculo de
Marcos Gimnez Zapiola, sobre Tucumn, en su compilacin El rgimen oligrquico. En materia de enfoques regionales, an muy necesitada de atencin, cito la serie de Ral Armando Bazn sobre el Noroeste,
los trabajos de Roberto Pucci, Alfredo Bolsi y Enrique Bruniard.

15

no suelen discutir que de Ibarra proviene la impronta

de autocracia gubernamental que sobrevuela sin disimulo sobre la poltica santiaguea desde entonces, atravesando momentos tan distintos como el perodo liberalconservador, el radicalismo y hasta el peronismo de hoy.
Las diferencias que hay entre la economa y la insercin
poltica de Santiago en la Argentina, variaron sensiblemente, sin embargo, desde el tiempo de Ibarra, que fue
el mismo de Rosas, un tiempo de autocracia y de violencia, de construir poder para superar la incipiente anarqua, hasta el de Taboada y el de Absaln Rojas, a fines
del siglo XIX.
Con ellos, Santiago se incorpor a la Argentina organizada con posterioridad a 1853, que se propuso fundar un estado de derecho moderno donde antes slo
haba fuerza (cf. Tulio Halpern Donghi: Guerra y revolucin, y Una nacin para el desierto argentino). Rojas
representa una provincia nueva, agropecuaria y forestal, a la que se incorporan gradualmente la inmigracin
y una clase media rural, que exigi un nuevo pacto de
intereses, de base ms amplia, que reemplazase al reducido crculo de la lite provinciana: un puado de familias de orgenes ms o menos patricios.
Aunque con fracturas y episdicas convulsiones, el
marco poltico de esta etapa se caracteriz por una cierta congruencia de objetivos, tanto como por la afinidad
familiar, social y partidaria de sus protagonistas. Las
transformaciones que en ese lapso se produjeron incluyen la breve pero intensa etapa de la industria azucarera, y las bases para el desarrollo de la agricultura comercial en la regin central: ferrocarril y red de regado. En
esta zona se concentr la mayor parte de la escasa inmigracin que la provincia atrajo, principalmente espaola, italiana y rabe. Ello condujo a la formacin de un sec16

tor considerable de pequeos y medianos productores

agropecuarios que continu en expansin.
Simultneamente, la explotacin de los bosques que
tuvo como principal cliente al ferrocarril llev poblacin, caminos y vas frreas hasta el entonces despoblado nordeste provincial. El ciclo forestal tuvo su apogeo
hacia 1915-30, iniciando entonces una lenta declinacin;
hasta los aos 60 constituy, sin embargo, una actividad
importante en la economa primaria provincial.5
Los principales hechos polticos en la vida nacional
en la primera mitad de este siglo la llegada del radicalismo al poder y el surgimiento del peronismo tuvieron tambin impacto decisivo en el plano local. El radicalismo accedi al gobierno en 1924 y en la dcada inmediata se fue ampliando la base de participacin incorporando a la clase media urbana y rural, creciente aunque exigua, que por primera vez logr desplazar parcialmente a la antigua lite en la crucial tarea de conducir
la poltica provincial. El gobierno de Juan B. Castro, iniciado en 1934, fue el primero que present visibles xitos en la constitucin de una nueva trama social para su
sustentacin.
Para entonces, los mayoritarios sectores populares
rurales peones de estancias, campesinos, hacheros
carecan de espacio poltico, aunque la necesidad de conducir su opinin se fue tornando cada vez ms importante. Los vnculos entre esta amplia base social y el reducido sector dirigente merecen un comentario especial.
Hebe Vessuri6 utiliz la nocin de patronazgo deliCf. A. Tasso: Ferrocarril, alfalfa y quebracho. El complejo agro-forestal en Santiago del Estero 1870-1940. Crdoba, Alcin, 2004.
6
Hebe Vessuri: El surgimiento de la agricultura comercial en una
provincia mediterrnea. Centro de Investigaciones Sociolgicas (CISUNT). 1970.
5

17

neada, entre otros por Max Weber y recuperada por otros

investigadores en sus estudios sobre el sector rural latinoamericano para describir la compleja red de lealtades y obligaciones mutuas que se formaron entre terratenientes y asalariados a medida que se generalizaba el
rgimen capitalista de produccin.
Hacia 1930, las figuras prominentes en el extenso y
relativamente poco poblado territorio provincial ya no
eran los seores de la lite tradicional, sino una nueva
clase de agricultores, ganaderos y comerciantes, entre
los cuales no era infrecuente hallar extranjeros. En otros
trabajos he analizado con mayor detalle el papel de los
sirios y libaneses, que durante el gobierno de Castro accedieron a diversos cargos en el plano comunal y provincial.7
Segn Vessuri, el surgimiento del peronismo contribuy a aventar los residuos del patronazgo clsico, debido a que independiz a los trabajadores de la manipulacin que los terratenientes ejercan sobre ellos.8 Puede
tambin sostenerse como lo hemos hecho con Carlos
V. Zurita una hiptesis alternativa, consistente en que
el patronazgo tradicional slo fue transformado, eliminando sus actores significativos y su contenido ideolgico, pero manteniendo inclume la dominacin sobre la
poblacin rural, ahora ejercida por los emergentes sectores medios.9
De acuerdo con esta interpretacin, la hegemona patronal caracterstica habra sido reemplazada por el parAlberto Tasso: Aventura, trabajo y poder. Sirios y libaneses en Santiago del Estero 1880-1980, Ediciones ndice, Buenos Aires, 1989.
8
Hebe M.C. Vessuri: La expansin agrcola en la dcada del ochenta: el caso de una provincia mediterrnea!, CIS-UNT, San Miguel de Tucumn, sin fecha de edicin, mimeo, p. 30 y ss.
9
A. Tasso y C. Zurita: La estructura social de Santiago del Estero, INCIC-UCSE, Santiago del Estero, 1980.
7

18

tido y sus representantes, la proteccin patronal personalizada por la proteccin estatal difusa, y la reciprocidad al patrn en trabajo y servicio, por el voto. Esta modalidad poltica del patronazgo fue ampliando considerablemente su capacidad operativa a medida que el estado provincial se expandi y estuvo en condiciones de
ofrecer respuesta a las demandas sociales, por la va de
las obras pblicas, el empleo directo o indirecto a travs de aquellas, la entrega de tierras, o el reconocimiento a los agrupamientos de trabajadores.
El modelo populista santiagueo se consolid entre
los gobiernos de Castro (1934-37) y Jurez (1949-52). En
ese lapso se empezaron a percibir sntomas de estancamiento en la economa de la provincia; crisis de algunas
incipientes manifestaciones agroindustriales, incremento de la emigracin, descenso de la produccin agrcola.
Paralelamente, y como producto de las polticas nacionales, creca el sector pblico y el papel del Estado en
sus roles de distribucin y subsidio, visibles en las polticas sociales. El Estado fue ocupando gradualmente un
rol creciente en la economa provincial. La crisis en los
sectores productivos, provocada tanto por factores de
orden nacional como internacional no fue ostensible en
ese momento, y el crnico subempleo rural fue mitigado
mediante la intensa emigracin de mano de obra hacia
los nuevos mercados de trabajo industriales que se formaron en la regin metropolitana. sta fue la depresin
de los 50-60.
Fue en cierto modo paradjico que el estancamiento
econmico por otra parte una caracterstica regional10
acompaase al ciclo de desarrollo sustitutivo, acentuanDesde que fue sealado en 1940 por Alejandro Bunge en Una nueva Argentina, este rasgo no ha variado sustancialmente y reaparece en
la literatura posterior.
10

19

do las condiciones de retraso en relacin con la economa del litoral. La rpida, mayoritaria y profunda adhesin de los sectores populares rurales santiagueos al
peronismo (entre 1946 y 1953 obtuvo adhesiones que llegaron al 80% del electorado) posee matices que an no
han sido estudiados en profundidad: se habra expandido desde los sectores medios hacia los populares, empujado por dirigentes e influyentes disidentes del radicalismo, y por los maestros rurales, cuya palabra dispona
de acentuada influencia en esos aos.

LA HEGEMONA DEL PERONISMO

La fuerza ascendente del peronismo encontr en Carlos Jurez un instrumento apropiado. Su juventud, y el
hecho de que hubiera nacido a la poltica junto con el peronismo, le otorgaba ventaja sobre otros dirigentes condenados por un pasado demasiado frondoso, como era el
caso de Santiago Corvaln, o por su inexperiencia poltica, como era el caso de Aristbulo Mittelbach, hombre
del GOU a quien Pern haba designado candidato a gobernador por el Laborismo en 1946. Jurez fortaleci su
posicin beneficiado por las realizaciones de los primeros gobiernos peronistas; su ascendiente en el partido se
complement con la formacin de una vasta red de lazos
personales con aliados y punteros que tambin consolidaron posiciones de poder econmico y poltico en el plano comunal. Esta base de sustentacin no tena antecedentes en la provincia, al menos en esa escala. El alto
monto de gratificaciones materiales y simblica que el
peronismo ofreci a los sectores populares redund en
una casi incondicional adhesin a esa fuerza, que expandi su caudal de 50,4% a 79,6% de los votos en 1946 y 1952
20

respectivamente. El poder de Jurez en la provincia y

en el Congreso de la Nacin ya era significativo: su sombra estaba tras la intervencin que concluy anticipadamente el gobierno de Mittelbach en 1948. Luego de su
primer gobierno, entre 1949-52, lo sucedi Francisco Javier Gonzlez, hasta el golpe militar de 1955.11
Desde 1955 a 1983 el pndulo que oscilaba entre lo
populista y lo militar quebr a su paso lo que quedaba
del pas anterior. De esa etapa de demolicin y estancamiento argentino, sobrevivieron, sin embargo, los pilares del orden social: las estructuras sociales. Igual que
la geografa, ellas estn acostumbradas a vivir en ese tiempo casi inmvil de la larga duracin, segn la magnfica
expresin de Fernand Braudel. A pesar del tiempo transcurrido entre los intermitentes turnos democrticos, en
1983 el peronismo conservaba casi intacto su caudal electoral.
Tambin haba preservado el liderazgo de Carlos Jurez, que lleg una vez ms a la gobernacin, como lo haba hecho en 1973 al levantarse la proscripcin durante
la ltima etapa del gobierno militar. En principio, su prolongada hegemona podra ser explicada, al igual que en
otros casos provinciales y el del propio Pern, por la escasa continuidad de la vida democrtica, que haba impedido los necesarios procesos de renovacin interna.
Por otra parte, es indudable que la proscripcin contribuy a fortalecer el perfil de los dirigentes peronistas, de
manera semejante a lo que haba ocurrido con el yrigoyenismo durante la etapa del fraude patritico.
Puede tambin conjeturarse que la no existencia de
grandes cambios econmicos sociales permiti manteCf. Luis Aln Lascano: Desarrollo poltico e institucional. Gobiernos y partidos en los ltimos 60 aos en Santiago del Estero, en
El Liberal 90 aos, Santiago del Estero, 1988, p. 111 y ss.
11

21

ner las bases sociales del caudillismo de Jurez que continuaron reconocindole legitimidad. Est claro tambin
que la notoria adaptabilidad de este dirigente a los distintos tiempos polticos le permiti cabalgar exitosamente
sobre circunstancias desfavorables, si es que no adversas.
La no existencia de grandes cambios no debe suponerse anloga a la inmovilidad. No hubo en Santiago del
Estero procesos de industrializacin, pero s graduales
instancias de modernizacin puntuales en el sector agropecuario, promovidas por la expansin de su frontera.
La atenuacin de la emigracin extraprovincial desde
los 70 fue paralela a la rpida urbanizacin en el Gran
Santiago y en algunas ciudades intermedias, y de algn
modo su causa. La nueva poblacin urbana expandi el
sector informal, ante una estructura ocupacional cuyos
nicos sectores dinmicos fueron la construccin y el empleo pblico.
Para el justicialismo, era ya claro desde 1973 que su
poltica deba privilegiar las demandas de los sectores
urbanos. Ello se cumpli mediante proyectos y acciones
de ndole clientelstica; en su mejor forma se trataba de
viviendas construidas por el Estado, y en la peor de entrega de variados tipos de bienes en forma inrganica
pero efectiva a los fines electorales: elementos de construccin, alimentos, ropa o dinero. Recordemos que todos estos procedimientos haban ya sido utilizados por
los conservadores, y aprovechados por el radicalismo
despus.
En pocas en que los programas de asistencia a los
sectores sociales desprotegidos adquirieron en Amrica
Latina la forma de estmulo a la organizacin cooperativa y la creacin de empleo en escala micro, la reiteracin de las ddivas estatales revela algo ms que ana22

cronismo. Quiz, una prctica cultural antigua de sostenimiento de la dependencia, empleada en el trato intertnico. La mera posibilidad de obtener empleo o alguna
forma de subsidios, o simplemente la garanta de proteccin patronal, se han convertido, tanto en el campo como
en la ciudad, en formas tan eficaces para conducir la opinin como la concrecin efectiva de aquellos beneficios.
Las polticas sociales han estado confusamente mezcladas con estas polticas prcticas hacia los pobres.
Las han ejercido habitualmente los aparatos polticos
gubernamentales, pero tambin los polticos en campaa. Ellos podran coincidir en que Pars bien vale una
misa, porque prima la idea de que se trata de una inversin. Con un nmero de votos ms o menos cautivos,
el seguro de vida de una poltica clientelar est pagado.

LOS PROTAGONISTAS DE LA DCADA

Los principales acontecimientos producidos en la vida
poltica provincial luego de 1983 muestran la agudizacin de un problema que ha sido constante a lo largo del
siglo: la forma en que los sectores polticos han ido distancindose de los intereses de la poblacin. Movidos
por un marco de ambiciones de tipo corporativo, han
hecho primar la lucha interna y la obtencin de privilegios o beneficios sectoriales antes que la bsqueda de alternativas a los numerosos y complejos problemas de la
sociedad y la economa provinciales. Si bien esto es particularmente vlido para la fuerza poltica hegemnica
durante este lapso el justicialismo difcilmente podra advertirse una marcada diferencia en el partido de
la oposicin, el radicalismo, aunque evidentemente ste
termina siendo beneficiado por el contraste.
23

Al analizar particularmente el justicialismo, es visible que su incapacidad para democratizarse internamente y lograr mecanismos de sucesin participativos es uno
de sus grandes obstculos internos. La eleccin de Csar Iturre como sucesor de Jurez, en tanto uncin de
un heredero, constituye un rasgo de todos los sistemas
polticos, con muchos antecedentes locales en distintos
momentos de la historia provincial.12 Pero el caso de Iturre
es el de siervo dcil elegido para preservar la herencia,
que una vez en el poder se rebela contra el caudillo esgrimiendo el slogan de un nuevo estilo, basado en la no
persecucin a los disidentes. Al elegir como sucesor a
Carlos Mujica, Iturre repiti el gesto de Jurez, con resultados an peores: desbordado por su propia incapacidad de gestin, las movilizaciones sindicales y la falta
de apoyo interno, debi pactar con Jurez para obtener
un simulacro de apoyo, y concluy renunciando al poco
tiempo de las elecciones de octubre, que precedieron al
16 de diciembre de 1993. El exilio de Iturre y las dudas
abiertas sobre la causa de su muerte ponen una nota de
novela policial, bien propia de la pequea historia local.
A lo largo de toda la dcada el justicialismo no tuvo
internas abiertas. Los candidatos, designados desde la
cpula fueron consagrados en congresos partidarios cuya
representatividad ofreca serias dudas a los propios justicialistas, pues funcionaban paralelamente dos congresos
que se impugnaban recprocamente. Nunca como en este
perodo fue tan frecuente la compra de votos en la legislatura, para aprobar leyes cruciales o para designar senadores. Las remesas de fondos de la Nacin que se extraviaban antes de llegar a destino no alcanzan a expliNotablemente, en los perodos de Ibarra, Taboada y del ciclo 18801920. Hay otras caractersticas asociadas a las casas reales: las prcticas autocrticas, la tendencia a la perpetuidad del poder.
12

24

car la quiebra de la economa gubernamental, pero s la

poca credibilidad del gobierno ante los sindicatos, la opinin pblica y las autoridades nacionales. No slo no fueron implementadas polticas de transformacin del Estado, sino que el empleo pblico creci abrumadoramente
en beneficio de deudas polticas de funcionarios y legisladores.
En este cuadro es comprensible la expansin de la
oposicin. El radicalismo haba conquistado en 1983, a
travs de Bruno Volta, la crucial intendencia de la Capital, a la que en 1991 se agreg La Banda. Ello corroboraba la tendencia histrica de un baluarte opositor al peronismo en las reas urbanas, visible desde 1948. Este
hecho tuvo gran influencia en la consolidacin de un poder estable para la oposicin, pues permiti que la tradicional base del radicalismo en las clases medias comenzase a ampliarse a los sectores populares. Se construy
un aparato poltico de significacin y nacieron nuevos
liderazgos. El ms notable es indudablemente el de Jos
Zavala, sucesor de Volta en el perodo 1987-91.
Zavala representa una conjuncin de los estilos polticos aristocrtico y populista. Por su origen de clase y
familiar, responde al tipo del poltico conservador. El
hecho de que su padre Benjamn Zavala fuera gobernador de la provincia durante la presidencia de Arturo Illia,
refuerza la imagen de la transmisin del poder y la influencia dentro del crculo familiar, propio de las lites
tradicionales, donde predomina el estatus adscripto, o
heredado. Ello se corrobora con sus rasgos autocrticos
de tipo patronal, propios de los privilegios del honor familiar y estamental. La trama de relaciones sociales entre sectores superiores y subordinados explica que en
Santiago del Estero sobreviva la concepcin de la poltica como responsabilidad de una clase, aunque, como se
25

ha dicho, ella desapareci como tal desde aproximadamente 1930. Sin embargo, el hecho de que la lite patricia
se haya extinguido como entidad funcional, no significa
que haya desaparecido la cultura de la lite en el sistema de estratificacin.
Una de las vetas de la legitimacin social del liderazgo de Zavala consiste en que promete la recuperacin
simblica del poder para las capas superiores, confinadas durante el ciclo peronista a algunos crculos de prestigio: el Jockey Club, los Tribunales, la chapa del profesional liberal, cuando no la cercana a la jerarqua eclesial. Aunque esta clase perdi poder al retirarse del escenario productivo, siempre estuvo cerca del poder poltico, en cuya administracin se especializ.
De todas maneras, la fuente principal de sustento de
Zavala no proviene de esta exigua clase, sino de la clase media y aun de los sectores populares urbanos. En las
elecciones de 1991, aunque Zavala haba sido el ms votado, una reciente ley de lemas permiti sumar los votos de dos fracciones del justicialismo, las de Iturre y la
de Jurez. Esta ley contradeca el principio de la eleccin por mayora de votos establecido en la constitucin
provincial de 1985. El rechazo de esta medida explica
las grandes convocatorias de pblico que apoy a Zavala
en protesta por el escamoteo de su victoria.
En lo personal, Zavala exalta el carisma, hace exhibicin de juventud y fuerza, se manifiesta proclive al autoritarismo e incluso a la violencia, y cultiva un estilo que
recurre con gran naturalidad al barbarismo. Todo ello
torna inevitable la asociacin al cdigo comunicacional
que se supone propio del populismo.

26

CRISIS EN EL PARTIDO O CRISIS DEL

SISTEMA?
Existe un consenso generalizado en Santiago del Estero acerca del divorcio entre dirigentes y poblacin, as
como del deterioro de la confianza y la credibilidad generados por las prcticas polticas. Numerosas manifestaciones de influyentes, de organizaciones intermedias,
de los propios dirigentes polticos y hasta de la Iglesia13
hablan en ese sentido. No cabe duda de que la progresiva prdida de representatividad de los dirigentes polticos ha estado acompaada por una fuerte crisis en el
seno del partido gobernante y en sus mecanismos de funcionamiento. La acusacin de fraude y de ilegitimidad
al gobierno de Mujica no slo vulner progresivamente
al justicialismo, sino que tambin otorg fuerza tica a
la oposicin radical y a sus innumerables movilizaciones
en toda la provincia los ltimos dos aos. Ello ha sido percibido ms abiertamente en la sociedad debido a la oleada de crtica a la corrupcin que recorre el mundo, y favorecido por la multiplicacin de los medios de comunicacin, que convierten en secretos a voces las prcticas
antes ocultas del ejercicio prctico del poder.
En pocos aos, se produjo en la provincia un proceso
de desconcentracin del poder en dos esferas: la poltica
y la ideolgico-cultural. En la primera de ellas, se asiste
hoy a una fractura en la hegemona del justicialismo, fuerza mayoritaria durante el ltimo medio siglo. En la segunda, la multiplicacin de instituciones religiosas, eduDocumento no oficial suscripto por el presbiterio de la Dicesis
de Santiago del Estero, en Nuevo Diario de Santiago del Estero, 20-1092; tambin cf. Juan Rafael: La plata de los pobres. Informe sobre la crisis, Santiago del Estero, 1992, y Crisis poltica y decadencia, Santiago
del Estero, 1986.
13

27

cativas y de prensa permite hablar de una paralela prdida de hegemona del sistema unitario de control, que
estuvo protagonizado por la Iglesia Catlica y por la influyente lite de opinin que, en su vecindad, congreg
desde los aos sesenta la democracia cristiana.
Pero si contemplamos los hechos actuales desde una
perspectiva temporal y sociolgica ms amplia, es posible advertir que la crisis contempornea no puede ser
slo atribuida al partido hegemnico, sino al sistema poltico globalmente considerado. La clave de nuestro anlisis es que hasta hoy perdur sin grandes cambios el control del poder ejercido por lites reducidas en torno a
las instituciones del Estado. En una provincia con participacin social limitada, economa, cultura y poblacin
rural predominante, quien logra el control del Estado
casi no se ve obligado a hacer esfuerzos para construir
situaciones de consenso social, pues no hay fuerzas sociales de peso que puedan desafiarlo.
Histricamente, esa lite provino de la aristocracia
que posea poder econmico. A partir de 1930 las nuevas
lites dejaron de vincularse a una clase y empez a deslizarse en el sistema poltico un matiz corporativo. Los
nuevos agentes del poder econmico surgieron en la vecindad del Estado, que acab por constituirse en la principal fuerza tutelar del mercado, en el contexto de una
economa dbil desde el punto de vista de las actividades
directamente productivas. A su vez, la dependencia de
la provincia respecto del estado nacional fue creciente.
El justicialismo durante el ltimo medio siglo no difiri demasiado de las prcticas conservadores, el radicalismo o los gobiernos militares: una minora administradora gobernando en nombre de el pueblo y los trabajadores, a los cuales dispens beneficios generalmente escasos, tardos y simblicos mediante el repar28

to de los bienes y servicios del Estado. La administracin de tierras y bosques les permiti satisfacer demandas de sectores medios agropecuarios y forestales, de los
cuales surgieron empresarios aliados, tiles para manipular la opinin de los votantes. En las reas urbanas, las
concesiones de obras pblicas formaron empresas y hasta grupos econmicos poderosos con los cuales se form
una red de alianzas para financiar la accin poltica mediante los recursos estatales.
El pacto Estado-empresa fue, en rigor, el ms original, porque las polticas hacia los sectores populares no
fueron tan novedosas. Sin embargo, a diferencia de radicales y militares, el justicialismo dispuso hasta el presente de aval electoral para su gestin y mecanismos de
legitimacin que recin comenzaron a agrietarse en la
ltima dcada. Ello fue consecuencia de la urbanizacin
creciente, la movilizacin social, y la formacin de un incipiente pluralismo cultural que no se vea aqu desde
las primeras dcadas del siglo XX, en tiempos de la generacin de La Brasa.
Las iniciativas para promover transformaciones estructurales en la economa no fueron eficaces: o slo retricas, o inconclusas. La escasez de capital y de saber tcnico limit crnicamente el desarrollo provincial. No fue
menor la desactualizacin y arcasmo de los dirigentes
polticos que no acertaron a buscar salidas de fondo al
estancamiento. Sin fuertes demandas sociales manifiestas, la dirigencia poltica se empobreci intelectual y ticamente, aislndose en una estrategia de supervivencia
que ahora, finalmente, ha entrado en crisis.
Por ello, el concepto de crisis en el sistema poltico
parece ms apropiado que el de crisis en el partido gobernante, pues aunque sta sea evidente, no es menos
real su derivacin de aquella, ni su deuda con una men29

talidad que disfraz el conservadorismo de populismo, y

aprovech los rituales del estado benefactor para ocultar la escasez de racionalidad y tica en la accin poltica.

30

ARGENTINA SIN IZQUIERDA.

ALGUNAS HIPTESIS SOBRE LAS CAUSAS
DE UNA AUSENCIA*

MS ACENTUADAMENTE que en dcadas anteriores, los 90 comportaron para la Argentina una notable aceleracin del
tiempo histrico, en buena parte debida a una neta apertura a los mercados mundiales, pero tambin a la incorporacin de cdigos culturales que van ms all de lo econmico. Este proceso se est produciendo en muchas regiones del planeta, pero la comprensin de cada caso particular requiere articular la secuencia de la historia reciente del pas, las caractersticas de los distintos sectores sociales, las disposiciones e intereses con que cooperaron o compitieron, y las circunstancias internas y externas que los movilizaron.
* Escrito en 1999, este artculo fue principalmente difundido por
Internet. Distribu varias copias entre colegas amigos de las universidades nacionales de Villa Mara y Santiago del Estero. Tambin lo envi a la influyente revista Latino American Studies, donde dos de los evaluadores lo rechazaron por varias razones que encontr atendibles y me
sirvieron para mejorarlo. Un comentario de Roberto Gayraud me estimul a seguirlo difundiendo.

Queremos indagar un aspecto muy especfico del sistema poltico: las razones por las cuales la penetracin
del capitalismo global no ha generado expresiones de disenso fuerte en el plano de la opinin poltica. Ello no
parece ser lgico, debido a que hay un monto considerable de crtica social abierta en el sistema, pero el dato
visible es que ella no ha logrado ser captada por los partidos y corrientes polticas. sta es la paradoja que deseamos intentar explicar.

LA LTIMA DCADA
En varios momentos el presidente Menem dijo que
los cambios que su gobierno haba promovido se haban
realizado sin anestesia. Privatizaciones, achicamiento
del Estado, eliminacin de las regulaciones que protegan a uno u otro sector, cambio tecnolgico: facetas distintas de un proceso que se dio en gran escala y en todos los sectores, orientado a privilegiar el crecimiento
econmico,14 la eficiencia y la productividad, que simultneamente concentraron el capital y por tanto el poder
econmico.
Estas mutaciones fueron muy rpidas. Descolocaron
fuertemente a sectores importantes de la clase media y
las capas populares, que sin embargo asimilaron su descenso relativo de ingresos ante el impacto casi mgico
de la estabilidad. Luego del xito de la primera etapa de
Domingo Cavallo como Ministro de Economa, que logr
derrotar la inflacin que asol a la Argentina durante
Entre 1991 y 1995 la economa argentina creci a un ritmo de 6%
anual. El Banco Central aument sus reservas de u$s 100 a 2.000 millones en 1989 y 1991.
14

32

dcadas, sta fue la carta de triunfo que el oficialismo

jug ms fuerte en todas las elecciones posteriores.
El proceso expansivo de la economa comenz a detenerse hacia 1995, con la crisis de Mxico; desde entonces aumentaron los signos de estancamiento. La desocupacin abierta, que tuvo un pico de 18,4% en 1994, retrocedi luego y se estabiliz en 12 puntos, pero luego de la
crisis brasilea, en 1999, creci a 14,2.15 En el ltimo ao,
han sido varios los economistas entre ellos Paul Krugman que hablaron de recesin al caracterizar la economa argentina.
Paralelamente crecieron tambin el desempleo y la
pobreza.16 Es cierto que el llamado Estado de bienestar haba sido largamente cuestionado en el pas porque generaba inequidad, era poco eficiente, costaba mucho y amparaba a su sombra distintas formas de corrupcin. Pero su liquidacin dej desprotegidas a franjas
considerables de la poblacin; la necesidad de una red
de proteccin para indigentes, desocupados coyunturales y otra poblacin vulnerable ha sido sealada desde
muchos organismos, desde la Iglesia Catlica a UNICEF.
Se sostiene que la corrupcin aument, involucrando
en muchos casos a funcionarios y personas allegadas al
propio presidente Menem y a sus ministros.17 Un caso
Volvi a subir la desocupacin, Clarn, 13-06-99, pp. 1, 20, 21.
En 1998 el Banco Mundial estim en 13,5 millones la poblacin
pobre, y en 3,5 millones la de indigentes.
17
No obstante, Jorge Castro periodista y funcionario del gobierno actual sostiene que La Argentina no tiene un nivel superior de
corrupcin que otros pases del mundo, incluso es histricamente probable que el nivel de corrupcin de la Argentina en 1966 sea inferior a
otras etapas de su historia. Lo que tiene es una seria dificultad para
sancionar ese problema de corrupcin institucional por la debilidad de
su sistema de justicia, lo que hace que la corrupcin aparezca en primer plano como problema original. (Corrupcin, sistema econmico y
democracia, en P. Albanese y otros: Revolucin poltica en la Argentina
globalizada, Buenos Aires, Catlogos, p. 44).
15
16

33

notorio an en trmite judicial, el de la venta ilegal de

armas a Ecuador durante la guerra con Per, en 1994,
involucra a Erman Gonzlez, entonces ministro de Defensa, y a Martn Balza, jefe del Estado Mayor. Con frecuencia se denuncian irregularidades en el sistema judicial. Los ltimos aos han dado nutrido material para
los coleccionistas de escndalos y operaciones del Estado en la frontera de la legalidad.
Si alguien hubiera analizado las consecuencias previsibles de estos cambios, acaso hubiera pronosticado que
ellos haran aumentar el descontento y la protesta social, y que estos factores, combinados, conduciran a un
aumento de la opinin poltica que convencionalmente
llamamos izquierda. Sin embargo, no fue as. O por lo
menos, no fue exactamente as.
La izquierda tradicional comunismo y socialismos
varios permaneci estancada o decreciente durante la
ltima dcada. Pero este sector siempre ha sido, en la
historia poltica reciente de la Argentina, menos importante que la izquierda surgida de las alas ms contestatarias de los partidos mayoritarios. En la etapa posterior a 1983, esa expresin est representada por el Frente Pas Solidario (FREPASO), que desde fines de 1996 constituy la Alianza Para Todos con el radicalismo. Aunque
los dirigentes del FREPASO no han dejado de levantar voces crticas, esa asociacin con un partido tradicionalmente moderado gener un discurso heterogneo y en
ocasiones poco convincente.
La posibilidad de acceder al gobierno impone a la Alianza un grado de realismo que lima algunas aristas de la
crtica. Graciela Fernndez Meijide recorri las capitales europeas afirmando que, en caso de ganar, su partido no modificara la posicin del pas ante las reglas de
juego del capitalismo internacional, mientras interna34

mente sostiene que el modelo18 fracas. Es cierto que en

Amrica Latina un dirigente poltico en campaa que desea ganar no dice lo que efectivamente har sino lo que
su audiencia desea escuchar. Una excepcin notable es
la de Mario Vargas Llosa, que desafi este principio elemental cuando se candidate a presidente del Per; como
era previsible, fue derrotado.
En la Argentina se percibe un nivel considerable de
desacuerdo con el gobierno en la prensa y en la calle, aun
antes de ingresar en el difcil ao 1999. Por lo que indican las elecciones provinciales realizadas hasta el momento, y la ltima de renovacin del Parlamento en 1997,
el nivel de credibilidad del justicialismo sigue siendo
alto, y la gestin menemista no est siendo radicalmente impugnada, salvo por minoras. El mensaje crtico de
la Alianza, la principal fuerza de la oposicin, se centra
en la lucha contra la corrupcin, la desocupacin y la pobreza, pero implcitamente coincide con la orientacin
general de la poltica econmica.
Como en la Alianza predomina el radicalismo al
que pertenece el candidato a presidente de esa fuerza,
Fernando de la Ra todo sugiere que si ganara las elecciones del 24 de octubre se comportara como un partido moderado, de centro-izquierda, quiz con ms vigor
en el centro que en la izquierda.
Todo esto es muy lgico, tanto al nivel de la oposicin como del sistema poltico argentino en su conjunto,
un signo de que se ha realizado finalmente una opcin
racional hacia la previsibilidad. Es tan lgico que estaramos tentados de adjetivar ese panorama como polEn la Argentina se denomina popularmente as a las polticas
neoliberales o de mercado aplicadas desde el comienzo de la presidencia de Carlos Menem, en 1989.
18

35

ticamente correcto. Esto avala el inters por nuestra

pregunta inicial.

QU ES LA IZQUIERDA?
Pero eso requiere antes esclarecer la cuestin de los
significados que podemos convenir en atribuirle a la izquierda, tanto en trminos conceptuales como operacionales. Como estar claro, para identificar un concepto
recurrimos a una palabra-etiqueta porque est reconocida y nos permite entendernos, pero deseamos cierta libertad para establecer los contenidos que le asignamos.
Deseamos evitar una respuesta histrica, que forzara la identificacin de la izquierda con el socialismo y
el comunismo en sus diversas manifestaciones. Pensamos que efectuar esa adscripcin es limitar la nocin de
la izquierda. La casustica, aun la argentina, muestra casos como el de la democracia progresista donde esa identificacin no es categrica, o de partidos pequeos de inspiracin cristiana,19 que han cumplido la funcin que creemos que desempea la izquierda.
Nuestra idea es que la izquierda ha asumido muchas
formas histricas y podr asumir muchas ms en el futuro. Vemos izquierda en varios ismos ms que en el marxismo: en el ecologismo, en los movimientos feministas,
y en el utopismo, que los nutri a todos ellos. Izquierda
es, genricamente, todo conjunto de ideas que cuestiona
el estado de cosas. De esto se deriva que una idea puede representar un cuestionamiento en cierto lugar y tiempo, y no en otro. El cristianismo y el liberalismo fueron
izquierda, pero no podran serlo en un mundo liberal y
19
Como es el caso de Memoria y Participacin en Santiago del Estero, constituido luego de la revuelta de 1993.

36

cristiano. Como individuo que representa un tipo, el catlico Chesterton fue un izquierdista en la anglicana Inglaterra, as como lo fue Lutero en la entonces catlica
Alemania.
En primer lugar, es evidente que el territorio de la
izquierda no se limita a la esfera partidaria, y hasta podra pensarse que es an ms vasto fuera de ella, en el
debate de las cuestiones pblicas, en los movimientos
sociales y en las corrientes de ideas que, adems de alimentar aquellos, nutren el discurso colectivo.
En trminos sociales y polticos, la funcin social de
la izquierda es cuestionar el orden social, modificarlo o
renovarlo. Recprocamente, la funcin de la derecha es
sostener ese orden, o restaurarlo. Ambas trabajan con
ideas arquetpicas, y desde cierto punto de vista sus objetivos lo son en tanto no se han concretado. Tanto la derecha como la izquierda pueden trabajar por un mundo
que an no existe, pero por alguna razn lo que llamamos el poder real estar siempre apostando a la derecha, y ser su aliado.
Se comprender que para los sistemas polticos esta
renovacin es absolutamente indispensable, y tambin
que ella sea resistida, porque admitirla implica incertidumbre, zozobra y des-orden. Las ideas de izquierda en
una sociedad compleja de tipo moderno estn representadas por una variedad de partidos, y por una pluralidad de expresiones individuales y colectivas que un partido nunca podra contener. Desde un punto de vista sistmico, la no-izquierda el centro y la derecha aportan
estabilidad o permanencia, inclusive en un marco regresivo. Ambas son pues indispensables, y las vinculaciones
entre una y otra no podran sino ser lneas de tensin y
conflicto, que pueden ser particularmente complejas, fuer-

37

tes y hasta violentas en el curso de la adopcin de decisiones.20

LA IZQUIERDA EN LA ARGENTINA
Si bien Argentina tiene una suerte de izquierda con
tradicin, ella nunca fue muy fuerte. Se origin en la
inmigracin, y expresaba el trasplante del socialismo y
el comunismo europeos. Tambin del anarquismo, por
cierto, que en trminos prcticos fue visto desde el poder como una izquierda. Bajo este influjo nacieron los
partidos socialistas, pero tambin la sindicalizacin. Las
primeras dcadas del siglo XX muestran una izquierda
reducida, pero intelectual y polticamente influyente:
basta pensar en Jos Ingenieros, Juan B. Justo, Alfredo
Palacios.
Esta influencia es importante hasta la dcada del 40,
cuando el peronismo conduce una operacin poltica de
singular importancia para las dcadas siguientes: equipado ideolgicamente con ideas nacionales en parte
deudoras del pensamiento jerrquico y aristocrtico de
las lites argentinas, y en parte de la experiencia poltica del fascismo italiano y alemn21 abre la puerta de
la participacin poltica a los sectores populares. Su modelo, un tipo de populismo semejante a otros que surgieron en Amrica Latina hacia mitad de siglo, supone un
contrato que algunos han visto bajo la forma de la alian20
Karl Mannheim hall una imagen apropiada al afirmar que introducir cambios en un sistema poltico no se parece tanto a construir
una casa desde sus cimientos como a cambiarle las ruedas a un tren
mientras est en marcha. (Libertad y planificacin, Aguilar, 1954).
21
Jos Luis Romero es uno de los que han sealado estos rasgos.
(Las ideas en la Argentina del siglo XX, Buenos Aires, Nuevo Pas, 1987,
p. 173).

38

za de clases; otros preferimos la idea de una alianza entre

una clase y un partido.
El peronismo es el caso de una experiencia poltica
exitosa durante una dcada, en la que fue eficaz su modelo de crecimiento mediante la sustitucin de importaciones. Luego, pudo sobrevivir en los costados del poder
gracias a la proscripcin durante medio siglo, autoperpetuando sus ideas y su concepcin de pas aun cuando se haban tornado anacrnicas, en lo que Tulio Halpern Donghi denomin la larga agona de la Argentina
peronista.
La constitucin del Partido Justicialista como mediador de la participacin poltica y el ascenso social de los
sectores populares fue vista por la izquierda como un
obstculo a su propia expansin, y muchos de los partidos y movimientos colectivos que expresaron algunos
contenidos de lo que antes hemos definido como izquierda desde el Partido Comunista a Montoneros pasando
por la Democracia Cristiana alentaron en algn momento la idea de instalarse en el peronismo para lograr
establecer una relacin directa con las bases, que nunca
tuvieron por s mismos.
De modo que la izquierda argentina tiene una particular conformacin. En la primera mitad de siglo tiene
raz obrera, pero anclada en el inmigrante, de modo que
un lmite tnico la separa de los sectores populares criollos. Luego del peronismo, provendr de los sectores medios, y ser aqu un lmite de clase el que le impedir sustentarse en lo que el peronismo llama el pueblo.
Un alto monto de intelectualismo caracteriza a la izquierda argentina, que durante mucho tiempo consider
indispensable poseer formacin libresca: deba comprenderse el materialismo dialctico, la nocin de lucha de
clases, eventualmente leer a Gramsci.
39

No es difcil ver cmo semejantes exigencias distanciaron a los dirigentes de izquierda de los sectores populares, y los condujeron a los sectores donde esas ideas
podan ser comprendidas y captadas ms fcilmente. Tpicamente, las universidades. Desde los aos 60, la universidad estatal, vale la pena aclararlo en estos tiempos de privatizacin fue un importante mbito de socializacin en la cultura de la izquierda.
Por ello, las universidades fueron las vctimas predilectas de los gobiernos autoritarios militares. Aun antes
del Proceso, el gobierno de Ongana las intervino, en 1966,
y ello origin el inicio de la dispora de la intelectualidad argentina, y lo que quedaba de ella sera aplastado
en 1976.
Las posturas extremas que surgieron en los 60, inspiradas en Trotsky, Mao, o en el Che, propusieron la va
armada desde la derecha (Tacuara encarnaba el fascismo franquista, mientras las Fuerzas Armadas Revolucionarias y las Fuerzas Armadas Peronistas estaban ms
cerca del nacionalismo local) o desde la izquierda (principalmente Montoneros y el Ejrcito Revolucionario del
Pueblo).
La interpretacin ms generalizada es que el Proceso Militar del perodo 1976-1983 aniquil la izquierda,
tal como se lo haba pedido un clebre decreto firmado
por Isabel Martnez de Pern pocos meses antes del golpe del 24 de marzo. Esta aniquilacin tuvo dos dimensiones: una fsica, otra social. La primera remite a lo que
los militares argentinos llamaron guerra sucia,22 y se
expresa de varios modos, principalmente en el exilio y
22
Fue sucia pero no fue guerra. Alan Badiou sostiene que debe sostenerse el concepto de guerra para confrontaciones entre estados. Cfr.
Hctor Pavn: Las democracias estn en guerra contra los pobres,
N 56, 22-10-04, pp. 6-10.

40

los miles de desaparecidos. La segunda no es tan fcil

de mensurar, porque a su vez tiene muchas implicaciones.
Una de ellas es el efecto generacional, o las consecuencias de la destruccin de un eslabn. Otra es la instalacin del miedo en algn sitio de la conciencia. Otra, la
conclusin de que un cambio radical est condenado a
fracasar en la Argentina.
Individualmente o en conjunto, estas nociones aniquiladoras tuvieron un fuerte impacto en las dcadas posteriores a la dictadura. Luego de la primavera democrtica de 1983-1985, en que reverdeci la participacin, se
volvieron a llenar las plazas con los carteles rojos del Partido Intransigente, se comprob que la reconstruccin
de la democracia requera acuerdos ms amplios, que a
veces tendran la forma de pactar con el enemigo, por
as decirlo. Alfonsn, que razonaba en trminos de gobernabilidad, impuls con este espritu las leyes de obediencia debida y punto final, y ms tarde suscribi el pacto de Olivos.
Tambin fue visible que el grueso de la sociedad, especialmente los jvenes, estaban desmovilizados. Esto
no slo se notaba en las universidades: empez a construirse una especie de imaginario europeo, donde la preocupacin por tener trabajo o por el medio ambiente poda ser superada por una indiferencia general, apoyada
en la msica del walkman o el humo de los recitales de
rock. Es cierto que los cantantes Mercedes Sosa o Vctor
Heredia poda reclamar la fidelidad a un sentimiento heroico, pero el tono latente de su mensaje era de los aos
70. La tecla del los 80 la pulsaba Charly Garca y su nihilismo contestatario. El pasotismo espaol haba llegado
rpido.
Pero el mayor impacto sobre una izquierda latente
pero desactivada provino del desmoronamiento de la
41

Unin Sovitica. El fin del siglo XX corto (segn la ingeniosa periodizacin de Hobsbawm) se produjo con un
acompaamiento a toda orquesta: no slo conclua el siglo sino tambin la historia segn Fukuyama, las
utopas y la modernidad. Esta oleada de interpretaciones, con su lxico y su filosofa (o sus simulacros), fueron
una suerte de cuarta ola de la que Alvin Toffler an no ha
hablado, avanzando desde los riscos del capitalismo central hasta las playas siempre receptivas de la periferia.
Luego de estos cataclismos, no es difcil ver que si
algo iba ocupar el lugar de la izquierda, deba cambiar
de contenido, o de nombre. Por lo menos, deban cambiar los signos con los que los fenmenos se nombran.
Una magistral frmula de esta transicin en los significados la dio el humorista argentino Rep. Su personaje,
Gaspar, usa barba y se expresa con todos los tics ideolgicos de los aos 70. Buena parte de sus dilogos o monlogos transcurren en el divn, donde reflexiona sobre
su inadecuacin a los tiempos, hace su autocrtica (algo
que jams hizo un dirigente argentino, ni de izquierda
ni de derecha) pero sobre todo su desconcierto y su frustracin ante un mundo que ha cambiado. La serie se llama Gaspar, el revol, que puede leerse como el revolucionario, pero tambin como el reboludo.
No obstante, queda izquierda en la Argentina. Pero
dnde est, qu sostiene, y quin la representa? En una
sntesis demasiado apretada: la hallamos en el movimiento por los derechos humanos, los jubilados, los maestros,
y en algunos sectores reducidos de la Iglesia. Y en el diario Pgina 12.
Algunos de sus cuestionamientos parecen ir ms all
de la reivindicacin sectorial o la distribucin del ingreso. Tras algunos rasgos generacionales que pueden ir
desde la nostalgia del cine Lorraine al intelectualismo
42

del Club de Cultura Socialista su crtica se dirige al

sistema pero de una manera an no organizada. Puede
coincidir con Chomsky y con El horror econmico (cf.
Vivian Forrester), pero en conjunto predomina la expresin de desacuerdo antes que respuestas o caminos de
salida. Por distintos motivos, la izquierda podra estar
compartiendo con otras posiciones ideolgicas lo que Abel
Posse llama miedo a la poltica.

ALGUNAS HIPTESIS SOBRE EL

DEBILITAMIENTO DE LA IZQUIERDA

Si la izquierda en la Argentina es escasa, si no se expresa en el sistema de partidos, y si no aporta la adecuada crtica social, si en resumen es insuficiente
para equilibrar la balanza de la opinin, debemos preguntarnos por qu. Las siguientes son hiptesis dirigidas a darnos una respuesta. Ninguna de ellas puede, individualmente, explicar todas las facetas del fenmeno.
Aun en conjunto, es probable que dejen en el tintero aspectos relevantes. Pero nuestra intencin principal es proseguir una discusin cuya necesidad otros ya han sentido.
La democracia y los partidos
Ninguna de las vertientes de la izquierda estaban preparadas para actuar en democracia. Su discurso y sus estrategias se haban fortalecido en los regmenes autoritarios, que si bien tienen muchos defectos poseen la virtud de estimular la resistencia.23
23
Refirindose a la literatura espaola en tiempos de Franco, el
escritor Juan Goytisolo sostuvo que la censura tena la capacidad de
estimular la imaginacin de los escritores, obligados a expresarse me-

43

Pero adems, creemos que los dirigentes de los partidos de izquierda existente no registraron los cambios en la
sociedad y por tanto no fueron capaces de ofrecer propuestas crebles a una opinin que se haba transformado.
La izquierda fue debilitada por la ausencia de dirigentes y de partidos que podan representarla.
La hegemona liberal
Como toda propuesta en auge, el liberalismo, nuevo o
viejo, dispone de un crdito en la opinin. El modelo tiene muchas limitaciones, pero tambin algunos logros, aunque slo pongamos en la lista a los socios del capital invertido en telefona, transporte, finanzas. La estabilidad tambin tiene lo suyo. Los rasgos socioculturales del desarrollo pueden ser caricaturizados y cuestionados, pero la
emblemtica McDonalds tambin recoge adhesiones.
Como observ con cierta irona Grondona en relacin
con los cortes de ruta de 1997, quienes los promovan no
queran tumbar el sistema, sino ingresar en l. Con todos sus desajustes y sus injusticias, el sistema creado
promete estabilidad en el largo plazo, y a muchos puede
parecerles temerario desprenderse de un pjaro atrapado para perseguir el centenar que vuela.
La izquierda, segn esta hiptesis, fue debilitada por
el desarrollo capitalista.
Clientelismo
El peronismo de los 90 puso a prueba su mecanismo
de representacin de los sectores populares, enfrentandiante metforas y alusiones, mientras desarrollaba la capacidad de
los lectores en descifrar tales propuestas.

44

do por primera vez desde su nacimiento una circunstancia distinta. En los 40 haba garantizado la participacin
poltica y ofrecido a cambio servicios sociales y un alto
protagonismo simblico, es decir que el partido apareca como aliado de los sectores populares.
En los 90, el mismo partido apareca como aliado de
las capas altas y del capital, la participacin estaba consolidada, y adems deba ser victimario de un Estado poco
eficiente pero que al menos daba empleo. Qu poda ofrecer? La respuesta es: en trminos simblicos, su tradicin; en trminos materiales, slo la estabilidad. La amenaza del retorno a la inflacin, la crisis y la anarqua, fue
ampliamente utilizada por el menemismo.
Pero la adhesin no se logra slo con ideas. Sostenemos que para evitar el deterioro de la adhesin que poda corroer sus bases all donde la marginalidad es mayor, el peronismo dise y emple con xito distintas combinaciones de paternalismo y ayuda material, que en muchos casos se convertan en proteccin mafiosa. Esto se
vio en los sectores urbanos pauperizados del gran Buenos Aires; como programa de control poltico fue financiado con los fondos del conurbano, una partida del orden de u$s 700 millones/ao, pero estrategias semejantes se dirigieron hacia las provincias justicialistas financiadas con fondos reservados y los Aportes del Tesoro
Nacional que maneja el Ministerio del Interior. El gasto
social es tambin una herramienta poltica.24

24
Un informe del Banco Mundial (Protecting the Poor and Improving
Investment in Their Human Capital, 1998) sostiene que casi 30% de
los fondos destinados a los planes sociales focalizados terminan siendo aprovechados por personas que no son pobres. Ms pobres pero menos ayuda oficial, Pgina 12, 11-06-99, p. 17.

45

La izquierda fue debilitada por el clientelismo, que

segn muchos autores crece en la poltica nacional de
muchos pases latinoamericanos.25
Opinin poltica
Pero las razones anteriores no bastan para completar la explicacin que buscamos. Ni las debilidades de
los partidos, por fuertes que sean, ni las estrategias partidarias, por eficaces que resulten, bastan para explicar
qu sucede con las opiniones de la poblacin. Pensamos
que las circunstancias internacionales y las nacionales
se han sumado para establecer, transitoriamente al menos, un desplazamiento de la opinin hacia nuevos centros gravitacionales. Uno de ellos es la economa, el mercado. Otro es el escenario local: las reivindicaciones puntuales y los mecanismos de accin colectiva que empezaron a aparecer en los 80.
As, la opinin se ha retirado parcialmente del sistema poltico; este retiro que sera explicable en situaciones de mayor bienestar y no en las circunstancias que
vive la Argentina, se transforma en arroyos de demanda
social, de disconformidad, crtica y protesta, que no confluyen hacia grandes corrientes de desacuerdo estructural. Unido al escepticismo y la desconfianza hacia los polticos, el razonamiento que expresa la nueva conducta
podra ser ste: Trabajemos nosotros mismos para cambiar lo que queremos cambiar, porque los otros (los polticos) slo trabajan en su propio beneficio.
No cabe duda de que este comportamiento entraa
un aspecto positivo, que es la mayor participacin en la
discusin sectorial, en la expresin de la demanda, en la
25
Javier Auyero: La doble vida del clientelismo poltico, en Sociedad, N 8, Buenos Aires, 1996, pp. 31-56.

46

renovacin o en la resistencia; y otro negativo como es

el escepticismo en la institucin de la representacin.
Aqu, nosotros slo queremos llamar la atencin sobre
un cambio de escala en la accin poltica, y sostener que
puede dar lugar a opiniones distintas en cada plano: por
ejemplo, es posible ser combativo en el gremio y moderado en el sistema.
As, despojada de la expectativa en el cambio estructural que se manifestaba en dcadas anteriores, la izquierda aparece debilitada por una suerte de minimalismo,
manifestndose en demandas locales y coyunturales.

ALGUNAS CONCLUSIONES
Las ideas anteriores proponen algunos interrogantes. Se trata de que el sistema poltico ha perdido su capacidad de representar la opinin? Esto va ms all del
deterioro de la imagen de los polticos profesionales
en la poblacin.
Hasta qu punto el desarrollo del clientelismo no
constituye una especie de tejido enfermo cuyo crecimiento debe neutralizarse? De algn modo, comporta el riesgo de un sistema poltico colonizado por un acuerdo transaccional entre partes.
Desde otro ngulo, cmo interpretar el debilitamiento de la izquierda, o el crecimiento de la no izquierda?
Significa que la estabilidad, los crditos a largo plazo,
el card, satisfacen todas las expectativas de nuestra sociedad? Es que el capitalismo y la democracia, aun antes de llegar a la competencia perfecta y a la participacin plena, ya han construido un mundo feliz? Hemos
cambiado a Orwell y Huxley por Coelho?

47

La opinin poltica en Argentina ha sido caracterizada como pendular. Si ello expresara una constante, cabe
esperar que en algn momento recupere su iniciativa y
pueda orientar y exigir, abandonando el vicario rol que
le asignan los dirigentes polticos que ella misma est
cuestionando, pero que no est en condiciones de seleccionar.
Tras estas cuestiones, hay una ms comprensiva, y
se refiere a las formas que est asumiendo en las sociedades latinoamericanas la prctica de la ciudadana bajo
el impacto de la cultura posmoderna.26 Este tema, que excede el alcance de estas pginas, bien podra estar implicando un anlisis desde categoras nuevas, repensando
el sistema y la accin poltica, centrndonos menos en
la estructura que en grupos, individuos y proyectos colectivos. Quiz tras estos cambios se est edificando un
nuevo concepto de civilidad, donde las demandas, las
organizaciones y la representacin misma estn redefinindose y refundindose, tras una vieja piel agrietada
que nos confunde con su dibujo.

Fernando Caldern, Martn Hopenhayn y Ernesto Ottone: Esa esquiva modernidad, Desarrollo, ciudadana y cultura en Amrica Latina y
el Caribe. Caracas, UNESCO-Nueva Sociedad, 1996.
26

48

JUREZ. PICA Y OCASO DE UNA PASIN PROVINCIANA*

No hablo desde el odio sino desde la

admiracin.
Pero tengo los ojos abiertos.
UNTO SEPANEN

A PUNTO de empezar a retirarse de la poltica provincial,

la figura de Carlos Jurez se impone como el tema dominante en el escenario santiagueo. Los inevitables panegricos que vendrn nos obligan a anticiparnos, intentando un anlisis de este decano poltico, sin caer en las
tentaciones de falsificar, ya sea mediante el elogio o el
ataque. Despojados de la reverencia y del rencor, tanto
como de las flechas del arquero que intenta defenderse
de sus arbitrios, slo quisiramos estar armados de un
escalpelo, filoso es cierto, pero en lo sustancial respetuoso de los tejidos, huesos y tumores en los que debe
adentrarse, corts y penetrante, al solo efecto de dar cuenta de mecanismos y relaciones, de explicar, y al hacerlo
explicarnos, el porqu de esta arquitectura de dominacin que rige en el condado juarista.
Basta salirse de las filas de los aclitos (siempre numerosas) y de los opositores (siempre insuficientes), para
ver que Jurez, en s mismo, es un tema sin el necesario
* Escrito en 1999.

tratamiento. Su intrusiva presencia, su larga duracin,

su constante sobrevolar sobre las circunstancias locales,
su lxico proverbial, son, quiz, los que han impedido
aquel anlisis que desearamos. Como al Sol, y recurrimos nuevamente a una imagen csmica, no se lo puede
mirar. Como a Dios, no se lo puede nombrar sin antes
haber besado el polvo que pisa y untado de ceniza nuestra frente. Entre uno mismo y Jurez se interponen las
vestiduras de la corte y los rituales palaciegos, el temor
de las conspiraciones y de la delacin, las obscenas reverencias, esa cscara que es la imagen pblica, pero, sobre todo, las palabras.
En un mundo donde reina ya el silencio, ya la vocinglera, ya el espanto, la nica palabra eficaz es la de Jurez. Jurez es el encantador de serpientes, el flautista
de Hamelin, pero su instrumento es la pura palabra, una
palabra alambicada, poblada de usos retricos, de inflexiones y de arcasmos, seductora y verborrgica hasta la exasperacin, capaz de lograr, primero la admiracin del sujeto, y finalmente su reverencia. As, su palabra levita primero y doblega despus, y su largo ejercicio en esta prctica oriental lo ha convertido en un mdium que slo busca conectar al que escucha con el que
habla, o sea l mismo, ya que no hay otros espritus a los
que l quiera conducirnos. l y slo l es el espritu que
est detrs. Cmo y por qu ha logrado este efecto, ser
una de las preguntas que nos haremos.
La presencia de Jurez es, seguramente, el obstculo epistemolgico con que tropieza el anlisis que pedimos y, que sepamos, an no se ha hecho. Ni una tesis,27
ni una indagacin caracterolgica, ni una investigacin
A esta altura, ya la hay: Norma Salas: Carlos Jurez. Poder,
poltica y clientela. Tesis de Maestra en Estudios Sociales para Amrica Latina, 2002.
27

50

periodstica sobre el poder, y sobre las finanzas del poder. Ni siquiera una biografa autorizada. Parece bastante lgico este silencio en el que todos hemos estado incurriendo. l es el tema del que no se habla, y ello por
la paradjica situacin de que se ha estado hablando de
l todo el tiempo. Pero ese hablar ha sido casustica, ancdota, invectiva, o bien la misteriosa devocin de los perros, como dijo Borges, en una frase que calza como anillo al dedo a este caso. Slo ruido. Es su presencia la que
ha callado el anlisis: slo se puede hablar de y entender a el padre, cuando ya se ha ido. Por eso, el anunciado mutis pone en la escena el escozor de la partida, y
con ella el fin de la obra. Ha llegado el momento de empezar a hablar.
Jurez no ha dudado en presentarse como el padre.
El padre padrone, qu duda cabe. Nuestro capo ha estado mirndonos con su ojo vigilante como el Dios de Israel. Un Dios severo e implacable, pero vestido de benvolo patronazgo hispnico, capaz de negociar, dorar la
pldora, elogiar, regalar sus relojes en prenda de amistad a los jefes polticos del lugar, abrazar, envolver, sumar, poner condiciones, prometer sueos totalizadores
que ya estaban realizados al momento de concluir su discurso. Para hombres como Jurez, la verdad y la mentira
son dos impostores (Kipling), pues su lugar en la argumentacin es intercambiable. Jurez es un prestidigitador, que oculta la semilla de ssamo bajo tres cscaras
de nuez que pasan rpidamente bajo sus dedos. Hace magia. Ante el pblico estupefacto y emocionado, extrae de
su galera puestos de trabajo, viviendas, agua, diplomas
de cadete de la Escuela de Polica, expedientes que siguen su curso, hectreas de bosque, promesas de abrirle camino al hijo de uno. Qu pacto se esconde bajo tal
generosidad, bajo tal arte de magia? Slo una condicin:
51

tienes que serme fiel, hijo. Vtame, y si alguien me amenaza, debes hacrmelo saber. Ahora, toma tu diploma,
tu vivienda, tu designacin, y vete.
El padre no es la figura menor en pueblos marcados
por la religin monotesta. Cuando Moiss baj de aquel
cerro con las tablas de la Ley en la mano, estaba trayndonos mensajes de un padre cuya palabra estaba largamente instalada en la conciencia del pueblo. Basta creer
en el padre para ser ya, desde ese instante, sujeto de su
dominacin. Es cierto, entonces, que Jurez no existira
sin Israel, el Imperio Romano y, finalmente, Espaa. Parece curioso ahora que nuestro mdico Jurez, aunque
tan importante dentro de las pginas de este ensayo, lleve tras de s una tradicin histrica que es, nada menos,
la de todo Occidente, ms la parte del Oriente que le corresponde. No toda esa historia, por cierto. La Amrica
Latina, tal como la conocemos, la padecemos y la gozamos, viene de un Occidente congelado en los fragores
del antiguo rgimen.
Si pudiramos alejarnos un momento de Santiago del
Estero, veramos a Jurez tal como lo que es: un cacique
local, amigo del poder y enemigo del progreso.28 Nuestro Jurez es un ejemplar de la raza de los caudillos latinoamericanos, instalados entre los hombres y los dioses, mediando ante stos para garantizarle el bienestar
a aquellos. Esta raza tiene varios subtipos genticos, y
no podramos suponerlos idnticos sin incurrir en grave
error. La cultura no clona: reproduce, con arreglo a numerosas pero no infinitas posibilidades de color, peso,
signo astrolgico, tiempo y circunstancia. No obstante,
le caben a Jurez las generales de la ley. Es un caudillo
Alain Rouquie: Extremo Occidente. Introduccin a Amrica Latina, Buenos Aires, Emec, 1990. [1987].
28

52

y lo sabe, pero no podra serlo si antes su pblico no supiera qu clase de cosa es un caudillo.
El pblico de Jurez su pueblo, si es que vamos a
elegir una denominacin cara al nacionalismo ya saba
de qu se trataba. No es necesario pedirle al mago que
se identifique: es un mago. Hemos ido antes al circo. Sabemos de capa y de galera. Conocemos la configuracin
de la situacin, captamos el sentido. Nos hemos educado largamente (nos educ Espaa) en las imgenes del
Seor, del Patrn, del Dios Distante y el Seor Prximo.
Santiago del Estero recibi una larga educacin de
este tipo. Por motivos varios que ahora no es el caso enumerar, la prolongada escuela doctrinera espaola recin
dio frutos luego de trescientos aos, cuando el Rey dio
un paso al costado (en realidad fue empujado hacia el foro)
y naci la autonoma. El primer antecedente notable fue
Ibarra, y recurro a un paralelo que ya ha sido expuesto
a menudo. Ibarra, que vena del fondo del paisaje, segn Canal Feijo. Ibarra, que jugaba a las escondidas con
sus enemigos, que eran los amigos de la organizacin nacional. Ibarra, que conoca las espuelas, el caballo, el hambre y la sed, las espinas del monte. Ibarra, que si no era
diestro en el escribir, como se admite, s conoca el lenguaje. Ese Ibarra, como el personaje de Rivera en El Amigo de Baudelaire, talonea con espuelas el cuerpo de la
hembra desnuda sobre la que se ha montado. Esa hembra es su provincia, su territorio, su gente. Repliega aqu
y all sus fuerzas. Espera. Cuando decide atacar, el oponente est vencido. Lo ha vencido la espera.
Suele decirse que los maestros de Jurez fueron Juan
B. el Gaucho Castro, por el lado criollo, y Rosendo Allub,
por el lado del turco santiagueo. No tengo elementos
para desafiar esa idea, que por otra parte el mismo Jurez suscribe. Slo agregar que aquellos le ensearon
53

artes y oficios en el polimodal, pero que su maestro de

primeras letras fue Juan Felipe Ibarra. Jurez ha superado a su maestro, en tiempo y en destreza. Jurez ha
estado cabalgando sobre todos nosotros con la implacable eficacia del que ha nacido para mandar, para talonear, para marcar el rumbo, y para hacerle sentir a sus siervos que nadie hara por ellos lo que l ha hecho.
El discurso de Jurez tiene una apelacin recurrente: Yo. A diferencia de los semidioses griegos, que conocan y aceptaban la derivacin de poder que los verdaderos dioses haban hecho hacia ellos, Jurez, como Ibarra,
no remite a otros. Juega buena parte del tiempo con la
simulacin aceptada y deseada en el ritual peronista
de referir a Pern como vertiente de su propio discurso.
Algunos han dicho que miente, y que lo sabe. Pero ya sabemos que la verdad y la mentira son impostoras. El discurso, no slo el de Jurez, est cargado de referencias
rituales de sentido, y esas referencias se instalan como
necesarias desde los orgenes de la patria peronista, all
en los lejanos aos 40, y an hoy se escucha repetir en
los salones pero sobre todo en los estadios uno de
los apotegmas ms sabrosos para los semilogos y los
filsofos: la nica verdad es la realidad. Jurez tambin
recurre a esta frase maestra que merecera la atencin
de Antonio Porchia.
Jurez ha dejado tras de s a varias generaciones de
boxeadores que no pudieron competir por el ttulo. Arrinconados, desclasados, marginados, derrotados despus
(o antes) de pelear, deambulan por los pasillos del palacio o bien retornaron al barrio que los vio nacer. Alguno
logra reunir de tanto en tanto un plato de migajas, laboriosamente juntadas del suelo donde el patrn ha tendido su mesa. Algunos debieron exiliarse en provincias vecinas, o en el extranjero. Otros conocieron los rigores de
54

El Bracho. Compitieron con l peronistas de izquierda,

peronistas nacionalistas de derecha, e hijos de su propio
rin (stos fueron los que ms le hicieron doler, presumo). Como su maestro, humill tambin a algn Tezanos
Pinto que le envi el poder central.
En la biografa poltica de Jurez hay tambin derrotas y exilio. Pero ninguna de esas pruebas mell la maquinaria de relaciones, los pactos de fidelidad y las
alianzas estratgicas que le permitieron, cuando retornaba, instalarse nuevamente en su sitio. En este punto
es inevitable mencionar su correspondencia desde el exilio: cuando no pudo cultivar el cara a cara de las relaciones primarias, prosigui carta a carta, manteniendo a la
distancia la llama votiva de su presencia. Un centenar?
Acaso un millar? Quiz sos, o ms, son los apellidos y
nombres que registra el archivo mental de un caudillo
poltico. Clasificados por departamento y localidad. Identificados por su parentesco de sangre o nupcial con los
referentes locales.
En el grave y cadencioso tempo de los pueblos, el poder, la influencia, no cambian rpidamente de mano. Estn ligados a posiciones sociales, y stas a capitales, y
stos a su vez, a relaciones. Este listado es clave para un
poltico capitalino que se precie de tal. sa es la base de
datos29 con la que opera el aparato. Otros campos de informacin muy importantes figuran en la ficha: se trata
de los favores hechos antao, de todo aquello que pueda
ser cobrado como deuda pendiente cuando llega un momento de necesidad. ste es un directorio clave en la conformacin de un poder perdurable de base rural. En el
mundo de las regiones que cambian lentamente, y ste
Durante 2004 se hizo pblico que el archivo del Departamento
de Informaciones de la polica provincial, llamado D2, contena miles
de legajos con datos pblicos y privados de otros tantos ciudadanos.
29

55

es el caso de la mayor parte de Santiago del Estero, hay

que proceder al amparo de fuerzas estables: geografa,
familias, intereses. Pocos escritores santiagueos han
tratado el tema de las relaciones de intercambio de favores. Recuerdo ahora a Marta Cartier de Hamann en
Amadito, al describir a don Rosendo Allub bajo el nombre de don Elas.
Debe tenerse en cuenta que desde fines de los 40 hasta fines de los 90 se han sucedido algo as como tres generaciones y media. En cada etapa, Jurez debi incorporar a su corte y a su elenco burocrtico a nuevos actores. Aun cuando en estas reapariciones los climas polticos eran muy distintos, Jurez resolvi con xito la puesta de su obra, actualizada con referencias circunstanciales
de momento que satisfacan las expectativas del pblico. El argumento es el mismo, sin embargo.
Jurez es el nico emprendimiento exitoso en una
provincia poblada de historias de frustraciones y fracasos. Pudiera pensarse que ha logrado invertir la historia, y convencer a quienes lo observan de que la semilla
de ssamo no est bajo la cscara de nuez en la que debera estar. Si ha logrado embaucar a sus prjimos en esta
superchera fenomenal, es sin duda porque domina bien
su profesin poltica. Pero Jurez no es un mentiroso en
el sentido convencional del trmino. Tras l hay un pacto verdadero, mediante el cual dio a los otros lo que ellos
esperaban.
Luego de la cada del peronismo en 1955, manej con
prudencia la difcil frmula de fidelidad-independencia
que caracteriz al neo-peronismo durante la dcada 19551966. Desafi al gobierno de Cmpora en 1973 enarbolando la bandera federalista, eludi con diversos procedimientos a sus adversarios internos que representaban
a la izquierda. Aunque su lugar entre los peronistas or56

todoxos era claro durante los gobiernos militares, adhiri a la renovacin en 1983, y sobrevivi con xito al heterodoxo menemismo desde 1989. En l convergen el populismo retrico y el conservadorismo prctico, el patrn poltico local y el negociador hbil en los crculos
porteos, el susurro intimista de trastienda y la oratoria barroca.
La razn de la supervivencia de Jurez no hay que
buscarla slo en la sociologa y en la ciencia poltica: tambin en el presupuesto provincial, en las partidas de coparticipacin, en las cifras del empleo estatal. Y en los
censos: en la escasa poblacin urbana, que no constituye
su baluarte principal, pero a la cual ha sabido volcar a su
favor luego de una u otra derrota. Ante los tiempos cambiantes y las inseguridades de el modelo liberal de los
90, el discurso de Jurez se propuso como el marco de
seguridad que se necesita para no correr riesgos. Es decir
que tambin hay que buscar razones en la psicologa social: entre los santiagueos, y no slo los rurales, predomina aquel que prefiere al malo conocido y al pjaro en
mano. Es la clsica aversin al riesgo tan comn en las
culturas rurales, pastoriles y campesinas, porque perder lo poco que se tiene seguro es perderlo todo. Si esos
temores al cambio no fueran generalizados, otra sera
Santiago del Estero. Y si Santiago fuera otra, no estaramos escribiendo sobre Jurez.
Pero antes de Jurez la poltica local posea ya un fuerte contenido de autoridad patronal, que tena una larga
historia. l actualiz y materializ el mito del patrn,
pero ese mito ya estaba inventado. Lo haban utilizado
muchos dirigentes, y sus familias, y elencos burocrticos. En 1880, ellos protegan sus intereses productivos.
Las lites oligrquicas fueron activas para buscar el
progreso porque estimaron que los beneficiara. Cuan57

do se agotaron, hacia 1930, el sistema poltico local comenz a funcionar sobre cuadros de clases medias y bajas, y en una configuracin social distinta a la anterior.
Jurez fue la figura apropiada en esta transicin que
tambin fue econmica. Adquiri su halo en medio del
llamado estado de bienestar, distributivo e impulsor
de obras pblicas. Los nuevos elencos pensaron en el lucro capitalista, pero concretado a travs del Estado. Las
sangras en la caja real no fueron hechas solamente en
aras del beneficio individual de sujetos aviesos, sino como
una tarea de obediencia debida. La administracin de
Jurez ha controlado que esas sangras se realizasen en
su medida y armoniosamente, conduciendo la parte correspondiente de los recursos a la bolsa de campaa necesaria para las elecciones, los favores, los pactos y, tambin, la fortuna del patrn. Un caudillo santiagueo necesita su parte, y as fue desde Ibarra hasta Jurez. Nadie osara quitarle ese derecho. A estas operaciones de
Estado no le ha llegado an su Rogelio Garca Lupo ni
su Horacio Verbitsky, pero la expresin robo para la
corona tiene un sentido local que a nadie, creo, se le escapa.
Jurez, como buena parte de los varones de este pas,
tiene una seora, con la sutil diferencia de que ella es
La Seora. Ella es uno de los lados ms patticos de la
personalidad pblica de Jurez, quien, en caso de no tener seora, ofrecera menos flancos para la crtica. Si
ella no hubiese estado all, sus oponentes quiz no se hubiesen ahorrado la cesanta, pero s las contusiones. En
el modelo familiar peronista, una Seora es crucial. En
eso se sustenta la labor de La Seora, que complementa
la de El Doctor y recrea ante el pblico una obra que a
veces es una sana comedia, y a veces un drama shakespeariano.
58

Contra lo que pudiera creerse, Jurez no se retira

con gloria. O ms bien, si por gloria se interpreta el xito personal, lo ha conquistado, y mucho, y es merecido.
Los mritos son ms discutibles si se piensa en el servicio a las necesidades sociales. Aun en Santiago, donde
ya no puede decirse que no pasa nada, en los 80 y 90
hubo cambios considerables. No hubo revoluciones econmicas, es cierto, como en San Luis, Catamarca o San
Juan, para citar tres provincias de la escala santiaguea.
Y la ausencia misma de estas etapas de transformacin,
en todos los casos acompaadas y buscadas desde el Estado provincial, podra ser el principal cuestionamiento
que puede hacerse a la gestin de Jurez. Su influencia,
gravitante aun cuando no gobernaba, no jug a favor de
la inclusin de Santiago del Estero en el Acta de Reparacin Histrica de comienzos de los 80. Ms tarde, desarticul y quit apoyo al Proyecto Ro Dulce, un emprendimiento progresista. Su dedo consagr gobernadores a
Iturre primero y a Mujica despus, dos frutos tpicos del
paraso juarista. Su poltica alej del Parque Industrial
y hasta la cementera de Fortabat en Fras a los inversores, nunca numerosos, que no queran pagar las comisiones que la maquinaria estatal requera.
En 1997-98 fue visible que el modelo del juarismo haba entrado en obsolescencia. Un semanario, desde los
mrgenes del periodismo santiagueo, pudo titular filosamente lo obvio que nadie haba escrito: Ya nadie le cree
a Jurez. Que se jubile. En realidad, desde 1993, y aun
antes, desde el pattico ocaso de Mujica, en Santiago del
Estero se escucha hablar de las cosas que antes no se hablaban. As como el Proceso haba impuesto su pequea
edad glaciar, as como en los 80 tambin aqu se perdi
la dcada, los 90 trajeron su revolucin verde: los cambios en los medios de comunicacin. Nuevos diarios, nue59

vas radios, nuevas voces, nuevos estilos. Los temas nacionales entraron ahora ms rpido en Santiago. Entre
ellos, la desconfianza hacia los polticos. Cmo no podra recibir algo de esta crtica el poltico provincial por
antonomasia? Tambin su casa de la Avenida Belgrano fue
tocada por el fuego del 16 de diciembre de 1993. La manipulacin de la Justicia es otro tema central para el
tipo de administracin que el juarismo cultiv, que consiste en no reconocer la independencia de los poderes, porque el Poder es Uno.
Jurez, acostumbrado (como todo gobernador santiagueo que se precie, desde Ibarra hasta Ochoa) a disponer de las tierras pblicas, ampara con una justicia verdaderamente sorda y ciega la fabricacin de ttulos, la
ocupacin de tierras con proteccin policial, y los desalojos de campesinos. Mientras tanto, los servicios de
inteligencia que conduce el conocido represor Musa Azar
investigan al Movimiento Campesino Santiagueo, que
espera desde hace aos la obtencin de su personera jurdica. En un gobierno justicialista, los sin-tierra ocupan
el rol de enemigos del Estado que la dictadura militar
otorg a la izquierda.
La valoracin de la fidelidad y la devolucin de favores como valores supremos condujo a Jurez a rodearse
de funcionarios que no descuellan en capacidad tcnica.
Es difcil pensar que una provincia argentina de este
tiempo puede mantenerse en carrera de viabilidad en
estas condiciones. Bajo la cubierta, los directores de reparticin hacen lo mismo. Dnde hay cuadros tcnicos
confiables, entonces? En la gestin de gobierno, un tcnico que desee actuar imparcialmente, se convierte en
un obstculo, porque la accin poltica se subordina a la
realizacin de favores. La competencia tcnica es erosionada por la fidelidad y la obsecuencia.
60

Para el concepto tradicional de la poltica provinciana que Jurez y el juarismo encarnan, esos criterios contemporneos son, verdaderamente, malas palabras. Toda
la red de alianzas y pactos basados en el amiguismo puede ser vulnerada si se comienza a aplicarlos. Jurez, l
mejor que nadie, lo advierte. Sus ltimos desaciertos lo
han conducido a la bsqueda de una salida honorable,
pero eso no ser tan sencillo. El ciclo juarista ha deteriorado el sistema poltico, ha vulnerado los poderes, ha
corrompido la nocin de ciudadana. En Santiago del Estero es una verdad sabida que el empleo o una vivienda
se obtienen luego de haber admitido la marca del partido en la frente.
Hemos aludido de paso a los adversarios polticos de
Jurez a lo largo de medio siglo. Algunos fueron sus pares, otros inferiores. Pero hubo dos que lo superaron, en
penetracin y en condiciones morales. l, tal vez, no los
vio como obstculos: ninguno de los dos era poltico, ninguno tena sus dotes para tratar al poder y a la gente.
Ninguno tena su ambicin. A uno de ellos se lo cruz al
comienzo de su carrera: era Orestes Di Lullo. ste, que
no era zonzo, saba quin era Jurez y no lo quiso en su
elenco. Cuando se lo impusieron, desisti de su candidatura a gobernador. El otro fue Gerardo Sueldo, y se lo
top al final de su ciclo. ste vio lo que Jurez haba hecho en medio siglo, y lo enfrent. As como las viviendas
se conceden partidariamente, los derechos humanos vulnerados estn siendo, desde Sueldo, defendidos por la
Iglesia.
Pero qu pasa con nosotros, el sujeto colectivo que
padeci esta historia incongruente, fuera de tiempo, eficaz para mantenerse en el poder pero incapaz de hallar
salida a los laberintos de la marginacin y la pobreza?
Qu pasa con el sistema poltico santiagueo, que una
61

y otra vez eligi la sabidura del decano, su venerable experiencia, la tradicin, la astucia, los antecedentes, su
probado lugar en el escenario de los contactos nacionales, su Seora, su maquinaria de favores, la seguridad a
toda prueba?
Estas preguntas no parten de la seguridad de una
respuesta, que no tengo, ni de la frase algo estpida que
asigna a cada pueblo los gobiernos que se merecen, en la
que no creo. La historia, que no es lgica, muestra oportunidades, desafos, errores y silencios. Sera errneo
derivar de las azarosas circunstancias la implacabilidad
del deber ser sanmartiniano. Hay cosas que son, y no son
justas. Algunos gobiernos, al igual que algunas viviendas, algunos climas, algunas pruebas vitales, algunos mensajes de los dioses, algunos volcanes y terremotos, merecidos o no, se padecen.
En una de sus ms penetrantes tesis sociolgicas, Sarmiento afirm que Rosas no podra existir sin el ambiente
y la sociedad que lo hizo necesario. Desde un razonamiento semejante, hemos sugerido que el sistema de patronazgo instalado en Santiago del Estero, se reconstituy
bajo la tutela de Jurez en la esfera poltica, acompaado del inicio de las polticas de tipo keynesiano, de formas de participacin ampliada, y de una batera de nuevas formas de legitimacin de los caudillos locales que
tuvieron su mxima expresin en el estilo poltico del
peronismo.
Pero desde entonces ha pasado casi medio siglo, y apenas si parece haber signos de debilidad en la monoltica
estructura que une partido a Estado, Estado a empresarios, caudillo a dirigentes locales, y dirigentes locales a
votantes. No es difcil admitir que, dado que no han existido cambios socio-econmicos relevantes en una provincia como Santiago del Estero, tales como procesos de
62

industrializacin o crecimiento demogrfico rpidos, la

estabilidad del sistema patronal se debe a su capacidad
de distribucin de unos pocos beneficios a los sectores
populares, que adems de presentar bajos niveles de demanda social no cuentan con una gran organizacin horizontal. En un contexto de escasos cambios, el sistema
se muestra eficaz para mantener su capacidad de legitimacin, y sostener aquellas alianzas aun bajo perodos
de gobiernos nacionales de diferente signo.
Sin embargo, el sistema no parece eficaz para liderar
un proceso de desarrollo social o econmico que libere a
la sociedad de su atraso medido en trminos de poblacin con NBI, por ejemplo, que fortalezca la sociedad civil o que promueva el equilibrio entre gastos y recursos
propios. El sistema patronal ejemplifica los casos mencionados por Rouqui de resistencia a la modernizacin,
y el hecho de los sectores que demandan estos cambios
son minoritarios desde el punto de vista electoral, parece demostrar que an constituye una respuesta apropiada a las expectativas predominantes de la poblacin.
Es posible, sin embargo, que esta configuracin hegemnica que llamamos sistema patronal est manifestando nuevos procesos de erosin, dados, sobre todo, por el
impacto de la urbanizacin rpida en trminos relativos que se observa desde los aos 70, y que muchas nuevas demandas sociales, mentalidades ya instaladas en
otras regiones del pas pero emergentes en la regin,
estn reclamando ajustes grandes en el sistema. El hecho de que un fuerte polo de influencia social, como lo es
la Iglesia, haya llegado a cuestionar pblicamente los mecanismos de dominacin que ligan al Estado con su clientela, permite percibir que, aun sin grandes cambios en
las condiciones materiales de la vida colectiva, la legitimidad de la dominacin tradicional pueda ser puesta en
63

crisis. La experiencia poltica de Catamarca y Santiago

del Estero durante los 90 muestra que los sistemas patronales locales tienen zonas de alta vulnerabilidad. En
torno a crisis sociales turbulentas, no slo la Iglesia sino
tambin algunos embriones de sociedad civil se proyectaron hacia conductas pblicas que no hubieran sido fcilmente predecibles unos aos antes. En el pequeo pero
denso escenario de la vida cotidiana de las provincias
histricas rezagadas, sera arriesgado suponer que pudiese haber revolucin poltica sin revolucin industrial.
Pero, quin podra afirmar que los cambios sociales se
apoyan necesariamente en los modelos clsicos?

64

EL LEGADO DE SUELDO*

(Mariano) Moreno pas por la vida

como un pistoletazo.
JOS PABLO FEINMANN

EN 1994 Gerardo Sueldo fue designado Obispo de la Dicesis de Santiago del Estero. Desde entonces hasta su
muerte, ocurrida cuatro aos despus en un accidente
automovilstico, se convirti en una figura de alta gravitacin, dentro y fuera de la Iglesia. Su crtica fue amplia
y contundente: se dirigi tanto a las prcticas autoritarias como a la pasividad que las sustenta, ledas en clave poltica o teologal. Fue una referencia para quienes
se oponan al gobierno de Jurez, y tambin produjo un
impacto, dentro de la Iglesia, donde no haba antecedentes recientes de un estilo tan decidido.
Es cierto que ya desde fines de los aos 80 se registraba una renovacin del pensamiento y la prctica pastoral, sostenida por una nueva generacin de sacerdotes
principalmente italianos y alemanes y santiagueos
que adoptaron la prctica organizativa de las comunida* Una versin anterior fue publicada en Fernn G. Carreras (comp.):
Monseor Gerardo Sueldo, al servicio de los que tienen la vida y la fe amenazadas, Instituto San Martn de Porres y Barco Edita, Santiago del
Estero, 2000.

des eclesiales de base. Ms prximos que sus antecesores al compromiso posconciliar, la opcin por los pobres
y la teologa de la liberacin, ellos prepararon el camino
que recorri Sueldo ms tarde, con paso decidido y convicciones bien definidas. Su accin y su palabra constituyen un legado que excede con mucho al plano religioso,
y se proyecta en las dimensiones ms vastas de lo que
llamamos vida cvica. Es pertinente indagar en qu consiste ese legado, y preguntarnos qu suceder con l.
La lectura de los viejos expedientes de sucesiones
muestra que, si hay herencia, suele haber disputa. Hay
discusiones de familia acerca de vacunos y estancias. Los
gobiernos tambin dejan conflictivas herencias. Los dirigentes, intelectuales, pensadores, artistas, y tantos otros,
dejan una clase de herencia que no se mide en pesos, sino
en valores. Algo semejante sucede con la herencia de las
generaciones: ideas, modelos, prcticas.
Veamos el caso de tres conocidos dirigentes argentinos: Rosas, Roca y Sarmiento. El primero acumul fuerza, en la Argentina naciente donde se haba quebrado el
marco de legitimidad de la colonia y an no estaba el
nuevo marco republicano capaz de reemplazarlo. Las instituciones y las leyes se hallaban en su persona y en su
casa, en Palermo, donde concibi y escribi cada una de
las clusulas que rigieron su gobierno. Como no hay ningn mecanismo de delegacin para este tipo de poder,
concluye con la muerte o con la derrota, que es la muerte poltica.
Roca consolid el poder institucional basado en la nocin de legalidad constitucional. La generacin del 80 acrecent ese poder, hasta que su desgaste condujo a otra empresa poltica, el radicalismo, que se sustentaba en una
nocin superadora del respeto a la ley.

66

Sarmiento, en cambio, construy influencia. Eligi

valores capaces de perdurar en el tejido de la naciente
nacin, compatibles con la democracia y, sobre todo, con
el futuro que se auguraba. Sarmiento no fue un influyente detrs del trono, sino que se dirigi a una categora
vasta de hombres y mujeres que hoy podramos llamar
pensantes, aunque no fuesen ilustrados, pero en cuya
educacin confiaba.
Las diferencias son, segn creo, bastante claras. Rosas dej una herencia semejante a los bienes de un hombre rico en un pas con escasas leyes: el ms fuerte de
sus sucesores la tomara. Roca dej otra herencia de bienes sujetos al dictamen de una ley. Cuando otra generacin y otras ideas llegaron, debieron contar con el Estado
que haban encontrado, aunque fuese para reformarlo.
Sarmiento, en cambio, dej un legado. Y ese legado,
ms all de nuestra apreciacin del personaje, todava
est presente, y ha sido tomado y resignificado de generacin en generacin. En paralelo, podemos hablar del
legado de Sueldo: las ideas sociales y polticas que impuls, el tesn y el empeo con que lo hizo, y el imaginario de un Santiago del Estero que podra ser. En otras
palabras, concepto y prctica puestos al servicio de un
proyecto.
Santiago del Estero es una sociedad en la que el poder grab durante siglos la idea de la propia incompetencia, de la debilidad del no puedo, para mejor convencerla de que debe entregarse al dirigente que decida por
ella y resuelva sus problemas. As ha sido durante mucho tiempo, y el sistema social tanto como el sistema poltico se han apoyado en esa ntima orfandad que conduce a buscar la proteccin, la tutela del fuerte, antes que
emprender el camino de la auto-realizacin.

67

Sueldo advirti que estos rasgos dificultan la vida democrtica, porque son supervivencias de un tiempo en
que el poder era autocrtico. Tambin, que limitan la expresin autntica y libre de cada uno en otros planos,
tal como, por ejemplo, la vida religiosa. Para neutralizarlo se lo acusaba de meterse en poltica. Pero l estaba principalmente en su rol de pastor, que entendi
que la fe no est divorciada de la cotidianeidad y de la
cultura en que se funda. l pensaba que si el cristianismo tiene un mensaje de vida, deba entrar a las vidas concretas y reales de las gentes.
Este concepto de su misin y de la circunstancia en
la que deba ejercerla lo condujeron a enfrentarse con lo
que llamamos el poder establecido, pero esto fue una
colisin inevitable antes que un objetivo que l se hubiera propuesto. Simplemente, aquel imaginario de un Santiago del Estero libre, adulto y seguro de s, y no perpetuamente arrodillado como condicin para una religiosidad plena, que era en sntesis la idea de Sueldo, estaba
y est diametralmente opuesto a la que el sistema
poltico santiagueo sostiene para, a su vez, sostenerse.
Fundado en la hegemona autocrtica del patrn, este
sistema no tiene tolerancia al disenso ni respeto a las
gentes, a quienes rebaja con un discurso repetitivo o con
los dones que Su Majestad entrega peridicamente, y en
vez de afrontar el desafo de hacer crecer la provincia se
dedica a administrar la miseria, en medio de rituales
arcaicos donde el ceremonial, y hasta los personajes, se
han momificado.
ste es el mundo provinciano donde Gerardo Sueldo
llev a cabo su tarea, y es donde debemos examinarlo.
En el paisaje urbano santiagueo, donde las sedes
del poder son sospechosamente semejantes al mundo
colonial, vemos que el siglo XIX y sus apuestas a la demo68

cracia, a la educacin, al liberalismo poltico y econmico, han venido golpeando dcada tras dcada las puertas santiagueas, han entrado, han dado lo que tenan
para dar y han tomado lo que podan, pero no han logrado echar races. Acaso un problema de suelos? Acaso
la semilla no estaba buena?
Santiago an echa sus cartas a la autonoma, esa conquista de 1827, ahora arcaica; al poder del patrn, encarnado en los condados rurales en la figura del jefe poltico
o el comerciante o el comisario, que durante tanto tiempo fueron el mismo; al comercio, la caza, la pesca y la recoleccin, antes que a la industria; al poder del caudillo
antes que al poder de las instituciones de la sociedad civil; al empleo estatal y al rebscate como puedas antes
del hazlo t mismo; al regazo de los dirigentes antes
que a la cooperacin horizontal del gremio.
En esta nsula mantenida en el dictado imperial del
pasado, tan semejante al escenario natural que describe
Conan Doyle en Un mundo perdido, o al retrato del perodo ibarriano que hizo Abelardo Arias en Polvo y espanto, Gerardo Sueldo instala una prdica que puedo
percibir como ciudadano antes que como cristiano. Y su
presencia, breve y paradigmtica, contiene un legado intrincado y complejo que nos tomar un tiempo desentraar, pero que es una indudable semilla sembrada en tierra santiaguea para que fructifique en el siglo por venir. Mi pregunta inicial de quin la asumir, tiene ya una
respuesta. No hay nadie ms que nosotros en este territorio a la vez frtil y desolado.
Sueldo puede ser ledo en distintos registros, uno histrico y otro contemporneo. En el histrico, remite a
un paralelo con el primer obispo de Santiago, Francisco
de Vitoria, que protagoniz una larga oposicin con el gobernador Ramrez de Velasco. Vitoria se sali de su rol
69

y, convertido en empresario, us el poder de la Iglesia

para negociar productos que fabricaban los indios y que
l colocaba en distintos mercados.
En el contemporneo, tambin pareci que Sueldo
se sala de su rol, a travs de una fuerte presencia en el
acontecer poltico y social de esta provincia. Pero los 400
y tantos aos que van desde Vitoria a Sueldo, desde Ramrez de Velasco a Jurez, imponen muchas diferencias en
esta comparacin algo simple. La Iglesia de hoy est surcada, desde el Vaticano II, por un fuerte compromiso de
insercin en el mundo. Hasta el concilio, la expresin
el cura debe estar en la iglesia pudo tener validez. Despus no, excepto en Santiago del Estero, donde los arcasmos compiten para sobrevivir.
Lo cierto es que Sueldo construy un sitio fuera de
la Iglesia, en la calle, en los medios, en eso que llamamos
sociedad civil. Y, qu duda cabe, ste fue un discurso capaz de llegar a hombres y mujeres pensantes, fueran o
no de Iglesia, porque aluda a muchas realidades de sas
que se hacen evidentes a la comprensin casi sin necesidad de demostracin, porque las corrobora la experiencia de la vida diaria.
Una de ellas es su crtica a la pasividad santiaguea
como rasgo constitutivo. Vale la pena decir que Sueldo
no fue el primero en apreciar esta caracterstica socioespiritual: a lo largo de todo el siglo la apuntaron numerosos santiagueos: Olaechea y Alcorta (la pasta del
santiagueo), Alejandro Gancedo (la actitud el obrero
rural, que hasta el castigo acepta con resignacin), Canal Feijo (un pueblo que se minusvaloriza), y Di Lullo
(la actitud de tener miedo). Dicho est: Sueldo fue el
ltimo en llegar, y advierte lo mismo, y con esto cierra
el ciclo del siglo XX, en el que vemos un Santiago que ha
logrado el triste mrito de convertirse en la ms subor70

dinada y marginal de las provincias argentinas histricas.

El otro dato reside en que Sueldo logra convertirse
en la nica voz que se escucha en un pueblo silenciado.
No es casual que sea venido de afuera, y que sea la cabeza de la nica institucin local fuerte, con excepcin del
Estado. Si este rasgo de extranjera lo distingue, debemos detenernos un momento en lo que implica. En el mundo mtico de las sociedades simples y aisladas, existe siempre la promesa mesinica de una redencin trada de
afuera, y esta caracterstica asemeja al antiguo Israel y
al incario. Se asume que el extranjero es portador de una
verdad o de un mensaje, y este hecho concede un poder
desmesurado al que llega, al mismo tiempo que expone
una debilidad de quienes lo reciben. Esta paradoja sintetiza la relacin de Sueldo con Santiago, y podemos al
mismo tiempo celebrar su mensaje, y deplorar que sea
l quien deba traerlo, pues esta sociedad es dbil para
decirlo por s misma.
Nuevamente, su mensaje es til porque apunta justamente a superar esa debilidad que no ignorbamos, pero
a la cual le faltaba un portavoz creble. En medio de las
siempre dominantes fuerzas de inercia, de estabilidad y
de fidelidad a un pasado del que el sistema rescata sus
peores rasgos, Sueldo deja un mensaje transformador,
una apuesta al cambio y a la autonoma de las personas
y las comunidades. A diferencia de los bienes materiales, que se transfieren individualmente y se enajenan
con facilidad, un legado es un bien espiritual que se proyecta colectivamente y en el largo plazo.30
En noviembre de 2003 se constituy el Movimiento Gerardo Sueldo, uno de los nuevos espacios socio-polticos surgidos del clima de apertura que acompaa la crisis del antiguo rgimen.
30

71

MIRANDO A SANTIAGO POR LA TELE*

MIRADA desde la pantalla de televisin en estos aos, la

imagen de Santiago del Estero es pattica. Un sentido
elemental de decoro nos hace avergonzarnos. Sin embargo, es justo que seamos tantos los que debamos sentir vergenza, cuando son tan pocos los que la provocan?
En las ltimas semanas el gobierno provincial enfrenta uno de los peridicos asedios a que lo somete la prensa metropolitana. En este caso, un folletinesco programa del Canal 9 fue el catalizador de una mini crisis de
gabinete. Esto es una muestra de la influencia de la televisin en las almas crdulas que en el gobierno no faltan. Creen que la realidad transcurre por la televisin.
Ya sea por hechos concretos tales como un resultado
electoral, un escndalo jurdico, econmico o cultural
(como la reciente prohibicin de representar El Cartero, de Skrmeta, en el Teatro 25 de Mayo, porque contena un desnudo), o por mera curiosidad malsana sumada
a la frentica bsqueda de audiencia propia de su nego* Noviembre 2002.

cio, los medios de Buenos Aires y hasta Crdoba saben que un viaje a Santiago del Estero siempre promete
buena cosecha.

EL MUNDO YA EST AQU

Ms all de que Santiago del Estero siempre ofrezca
lea para echar a su propio fuego porque sus gobernantes son infatigables productores de anacronismos y
excesos vale la pena preguntarse por qu sucede esto,
por qu viene sucedindose cada vez con ms frecuencia... y por qu, segn estimo, esa frecuencia aumentar.
Es que la globalizacin circula por senderos informativos. El mundo est cada vez ms comunicado, y este
proceso recin comienza. El drama de las mujeres afganas,
el Mundial de ftbol, Pinochet enjuiciado en Inglaterra,
el crack de las Torres o la guerra que ha desatado, son
algunos entre innumerables sucesos que pueden ser ledos de este modo: ningn lugar del mundo es apartado,
ningn hecho nos es ajeno.
Pero cmo reconocemos estos hechos desde nuestros propios intereses?
Una nueva sensibilidad cuya gestacin comenz hace
dos siglos est naciendo ahora, a pesar de obstculos y
conflictos, y es la de sentirse habitante de la tierra. Las
comunidades humanas tienen fronteras, pero sus problemas no. Desde ahora, ser cada vez ms difcil construir murallas, cerrar las ventanas, y pretender que el
mundo es slo lo que vemos, o slo lo que queremos que
sea.
Las banderas de los nuevos movimientos sociales nacieron en lugares precisos pero se extendieron sin cesar
por todo Occidente: las luchas obreras y el socialismo
73

fueron precursores: le siguieron la democracia, los derechos humanos, el feminismo, la defensa del medio ambiente. Ahora, hasta la resistencia a la globalizacin econmica y cultural es una causa que utiliza estrategias
globales, tales como Internet y foros mundiales.

CONTRA LA TEORA DEL REINO AISLADO

Sin embargo, muchos santiagueos se amparan en la
distancia y en sus singularidades para pedir un trato
diferencial. Nosotros somos as, se dice. Qu tienen
que venir los de afuera a meter las narices en nuestros
asuntos!, se argumenta para evitar que su conducta sea
examinada por otros.
Yo digo que si en Santiago hay problemas y los hay,
como en cualquier otro sitio del planeta esos problemas nos interesan a todos. La idea de un remoto reino
aislado, de un feudo invulnerable a otro arbitrio que el
de su seor, ya no es practicable hoy.
Y sin embargo, aqu estamos participando en este conflicto que no es slo de intereses sino tambin de sensibilidades, de formas de entender la sociedad y de mirar
a nuestro alrededor. Si esta noche miramos el Canal 9,
por ejemplo, no ser slo para saber cmo nos ven, sino
tambin para enterarnos de cmo somos, porque nuestra prensa slo puede editar una parte de lo que piensa.
Estoy de acuerdo en que la mirada portea tiene sus
sesgos, sus intereses y sus excesos. Pero en este momento, como en otros de los aos recientes, nos ayuda a saber, si es que no lo sabamos, que ste no es un paraso,
y que nunca lo fue:

74

No nos dejan subsistir

cmo sufrir tantos males
donde usurpan propiedades.
En Santiago ya no hay hombres
huyen para todas partes
andan como el judo errante
de miedo de los ladrones.
Slo los jefes son dones,
metidos dentro un chiquero
afilan bien sus aceros,
previenen bolsas y lazos,
un infierno sin descanso
es Santiago del Estero.
Estos versos de Jos Enrique Ordez, apodado el
Shunko viejo, se escribieron en 1860. No estoy diciendo
que Santiago sea hoy un infierno, desde luego, pero lo
sugiero para que evitemos esa posibilidad. Y entretanto, si esos versos conservan algo de actualidad, por qu
Santiago podra estar al margen de la crtica?

75

UN VISITANTE LLEG A ST. YAGO*

LOS OTROS das me toc acompaar durante un par de das

al profesor Francot, un destacado psiclogo extranjero
que visitaba nuestra provincia. Mi propsito era mostrarle la ciudad y ayudarle a entender la vida de los yagueos, tarea que no es fcil, lo confieso. De modo que hicimos un recorrido por distintos lugares transitables del
medio.
Francot es un hombre curioso que hace preguntas sobre todo lo que ve. Est interesado en las cosas ms variadas, y como le busca una razn a todo, a menudo la
encuentra.
Mientras yo esquivaba las bolsas de basura desparramadas en un lugar u otro de la zona cntrica, donde un
ciruja famlico exploraba en busca de su almuerzo, Francot, que no pareca advertirlo, me dijo:
Me gusta esta ciudad. Se nota que est bien administrada. Quin es el intendente que la ha conducido
los ltimos aos?
* Mayo 2002. Fue difundido por Internet y publicado en el Boletn
de Memoria y Participacin, dirigido por Luciana Benavente.

Ver usted, profesor, se trata del Dr. Cavala. Hizo

una gestin tan austera que dej un supervit en el Tesoro del Ayuntamiento. A causa de eso los vecinos lo premiaron con un alto cargo en el parlamento nacional, que
fue a ocupar con cierta prisa.
Por qu con prisa? indag Francot.
Porque es un hombre con hondo sentido cvico, y
no quera perder un minuto para ponerse al servicio de
las necesidades de la Nacin.
Lo comprendo perfectamente. Y tambin comprendo y valoro a los vecinos de la ciudad. Es lindo que reconozcan la labor de sus dirigentes y no duden en promoverlos a las ms altas responsabilidades.
En efecto, se podra decir que los vecinos empujaron al Dr. Cavala a subir hasta el techo de sus propias
capacidades, que no son pocas.
Seguimos caminando y Francot se detuvo ante una
alta tapia donde se lea un nombre escrito con grandes
letras azules.
Quin es el Dr. Surez? pregunt el visitante.
Me parece haber ledo su nombre en otros lugares de la
ciudad.
Es extrao repuse porque no es persona que
guste de hacerse promocin. Se trata de uno de nuestros ltimos prceres, un hombre que trabaja infatigablemente por su pueblo. Ha logrado para esta provincia
algunos de los ms altos indicadores de bienestar.
Eso es magnfico dijo entusiasmado Francot, mientras lea otro nombre escrito con letras de parecido tamao. Y quin es la Sra. Lina?
Pues su esposa.
Qu bien! Es muy lindo que aqu se valore tanto el
matrimonio, que en Europa est hoy deslucido por tanto
divorcio.
77

Me qued en silencio. No me atrev a agregar que en

Latinoamrica tambin avanzan los problemas matrimoniales.
Mientras continubamos caminando se acercaron unos
nios a pedirnos una moneda. Aunque no acostumbro a
dar limosna porque tiene ms valor al darla que al recibirla, esto es, se deprecia en el acto de ser emitida,
entregu unos centavos a cada uno para que no molestasen al profesor Francot, que no obstante los mir conmovido.
Que hermosa es la niez de todo pueblo! suspir
emocionado. Son la esperanza del maana.
Llegamos a una esquina donde un grupo de desocupados clamaba en alta voz: QUEREMOS TRABAJAR!
QUEREMOS TRABAJAR!, mientras prendan fuego a
una cubierta de camin.
Estas ganas de trabajar son indispensables para
lograr el desarrollo, que se asienta en las capacidades
individuales. Verdaderamente, esta vocacin laboriosa
es todo un capital. Pero por qu lo pronuncian con mayscula? indag Francot, que es verdaderamente un
observador sutil.
Estn pidiendo un puesto en los planes Trabajar
le aclar.
Pero cuando me dispona a explicarle de qu se trataba, l ya estaba admirando un alto y elegante edificio.
HOTEL RICARDO TERCERO ley. Y a
quin pertenece este hermoso hotel?
Al Dr. Gonzlez le inform. Un exitoso empresario que da empleo a varios centenares de familias en
sus numerosas empresas.
Debe ser un hombre muy querido manifest el
profesor.

78

Efectivamente, lo es corrobor con nfasis. Tanto, que en una de las ltimas manifestaciones populares
que se registr aqu se distribuyeron folletos encomiando el acertado manejo de sus finanzas, y de las ajenas.
Conmovido, l agradeci el gesto con una extensa y cordial solicitada de una pgina en un medio periodstico
local con el que siempre ha tenido cordiales relaciones.
En ese momento el profesor Francot mir la hora y
dijo:
Oh la la! Qu rpido pasa el tiempo! Tengo que
empezar a despedirme, ya falta poco para la salida de
mi avin.
As que se lleva una buena impresin de nuestra
sociedad? le pregunt, interesado en una sntesis de
lo que haba visto.
Desde luego dijo el profesor y no podra ser
de otra manera, ya que esta provincia est gobernada por
gente sabia, por acadmicos, no es verdad? Todos los
que me nombr son doctores, si no recuerdo mal.
En efecto conced, aunque no cre necesario sealarle que aqu se llama doctor a abogados, mdicos,
escribanos, y hasta a los odontlogos, sin omitir a los contadores pblicos nacionales, que como ejemplo de una
poltica de inclusin social, lo decidieron mediante una
disposicin de su colegio profesional.
En ese momento Francot acerc su rostro al mo y pregunt en voz baja, casi secreteando:
Permtame una ltima pregunta. Es una nimiedad,
y no quiero que lo tome a mal, pero me pareci advertir
cierto desnimo en los rostros. A qu puede deberse eso?
Mi estimado profesor respond, admirado por su
capacidad perceptiva usted sabe que cuando las cosas
van demasiado bien, la gente se achancha.

79

Achancha? Qu quiere decir eso? pregunt

con inters.
No habr tiempo ahora, podra perder su avin le
advert. Otro da se lo explicar por correo electrnico.
De acuerdo, y muchas gracias por su compaa!
Parti el profesor Francot. Me qued pensando en
cmo ayuda una pltica inteligente a conocer mejor el
lugar donde se vive.

80

VOLVER A CREER*

ARGENTINA parece estar girando en crculos, en el remanso de sus desavenencias, sometida al malestar que crece. Cada punto que aumenta la desocupacin medida por
el INDEC, aprieta un poco ms el hambre en la boca del estmago, que nadie mide pero que sabemos. Entretanto,
qu hacemos con nuestras ganas contenidas, con nuestro desahucio colectivo? Muchos son vctimas de la desesperanza y de la consecuente crisis personal, que asume las formas de la depresin, la angustia, o el mero desasosiego.
El pas que a veces dudamos en llamar nuestro, lo
que genricamente llamamos sociedad, aun con heridas
y quejas que no son de bandonen, vive, se agita, trabaja, y no acepta someterse a las plidas sombras que se
*
Noviembre 2002, en el ao ms duro de la crisis argentina. Difundido por Internet y publicado en el Boletn de Memoria y Participacin.
Varios meses despus de escribirlo, le a John Holloway y pude imaginar alguna semejanza con sus ideas, en Cambiar el mundo sin tomar el
poder. Universidad Autnoma de Puebla y Revista Herramienta, Buenos Aires, 2002.

zarandean al ritmo de los intereses. As como hay profetas del odio, los hay del desastre, y los vemos a nuestro
alrededor apostando a la parlisis o al ro revuelto que
la suceder, donde podrn, quiz, clavar el anzuelo (o el
arpn) en una presa nueva.
Somos muchos, sin embargo, los que formamos parte
de una mayora cada vez menos silenciosa, activa en sus
faenas diarias, y cada vez ms proclive a dar un nuevo
marco al pas llamado Argentina que nacer, desde el
rescoldo de sus sueos quebrados, que ya nace aun en
medio de los escombros.
No est mal pasar revista a las estrategias adaptativas, a menudo creativas, y muchas veces solidarias, que
se oponen al muro de los lamentos y al coro de los desencantos. Somos los que creen que el sol volver a salir,
que podemos cambiar el ritmo de nuestros pasos, que no
estamos condenados a nada por la historia, ni siquiera
al xito.31 Creemos simplemente que hay mucho que cambiar en nuestra forma de ver las cosas. Creemos que tenemos que hacernos cargo de nuestros problemas, en vez
de derivarlos siempre a las espaldas de los otros.
Aunque no siempre nos demos cuenta, estamos desempolvando valores, sacando viejos trajes que an pueden
usarse. Hemos decidido abandonar el MacDonald que conocemos, e inventar el que nos corresponde. Algunos hemos pensado volver al taller y la huerta, porque nos resistimos a la idea de un primer mundo falsificado donde
hay slo consumidores. Nos reconocemos como productores, no slo de ideas sino de bienes y saberes. Tenemos que producir otras cosas. Crear instituciones que
se adapten a nuestros modos de ser. Retomar el control
31
La frase, bien argentina en su fatuidad, fue dicha por el ex presidente Fernando de la Ra.

82

del Estado, que es nuestro, para tornarlo solidario, humano, eficiente, pequeo. Nadie nos ofreci esa frmula
todava. Y como no discutimos los trminos que nos proponan, hasta ahora hemos aceptado los gobiernos de casta de las corporaciones, el establishment poltico de los
partidos, los funcionarios grandes y pequeos que se encierran en el cascarn de su poder.
Sin embargo, el poder est en nosotros. Y no slo en
las asambleas y los clubes de trueque. Tambin en nuestra familia, la asociacin en la que participamos, la escuela, el club, la iglesia o tambin, por qu no, el partido.
Pero cul es nuestro espacio all? Algunos esperan
que seamos convidados de piedra, complacientes levantadores de mano junto con la mayora, firmantes del acta
que no contiene nuestras ideas. Nos estamos dando cuenta que muchos de esos escenarios han perdido la funcin
para la que fueron creados. Ya sea porque nos preferan
silenciosos o porque callamos demasiado, en las instituciones que estn llamadas a hacernos participar ha crecido el arbustal enmaraado que no nos deja andar. Muchos dirigentes mandones se han apropiado de ese territorio para tenernos inmovilizados.
Creemos, y nos vamos dando cuenta cada da ms,
que hay que limpiar ese terreno para poder edificar el
pas que queremos. No slo necesitamos espacio, sino
tambin dirigentes en los que podamos creer. Muchas
veces tendremos que cambiar las reglas, del mismo modo
en que se siega la maleza.
Contra toda esperanza, aguardamos y confiamos. Tenemos que aprender muchas cosas, entre ellas a no callar y a no consentir bajo la presin. Tenemos que disear nuevas armas para la revolucin silenciosa que requiere cambiarnos, para poder cambiar. Porque si reconocemos la frase evanglica que apuesta a la fuerza que
83

hay en el corazn del hombre, sabremos que desde all

parte el camino que conduce a los otros, y que slo construyendo desde nosotros podremos dibujar este sueo
necesario.

84

MENEM 2003: IN MEMORIAM?*

DESDE que se retir de la presidencia, y aun antes, los

afiches y los billetes con su imagen anunciaban su retorno este ao. Pero unos pocos das antes de la segunda
vuelta de la eleccin decisiva, renunci a presentarse.
Saba que la mayor parte del electorado lo rechazara, y
elegira a un casi desconocido Kirchner, que ahora queda consagrado por su bochornoso retiro. Estas semanas
marcan un antes y un despus. Estos das (cmo llamarlos: la derrota de Carlos Menem, o directamente su defuncin poltica?) invitan a distintos estilos: la historiografa y la resea de la semana poltica, hasta la necrolgica y la moraleja clsica.

HISTORIA DEL TEATRO ARGENTINO

Sostengo que es imposible comprender la poltica
argentina sin algunas nociones bsicas del arte del tea* Abril 2003. Publicado en El Liberal, Santiago del Estero.

tro. Porque nuestra sociedad es generosa en dramatizaciones colectivas, a menudo multitudinarias, siempre
teatrales. Basta recordar, en el ltimo medio siglo, a sus
actores principales: los presidentes, el ejrcito, el pueblo, y el escenario preferido: la Plaza de Mayo.
As fueron el 17 de octubre de 1945, el renunciamiento de Evita, la quema de las iglesias, los ataques a la Casa
Rosada, en junio y septiembre de 1955. Las dcadas siguientes tuvieron lo suyo, casi siempre con tropas y tanques y comunicados de las sucesivas cpulas militares,
que jugaban con soldaditos que no eran de plomo y balas
que s.
Ms cerca en el tiempo: la Pascua de Alfonsn y los
carapintadas; el 20 de diciembre de 2001 y las semanas
de incertidumbre que lo siguieron, con su ronda de presidentes fugaces, que nos recordaron que en los comienzos de la etapa independiente ya se haba representado
esa obra, en el da de los tres gobernadores: varios actores para un solo papel.
Y el 25 de mayo de 1810, en buena parte historiado
con aderezos (las escarapelas, los paraguas y el pueblo
quiere saber de qu se trata) ya nos habla de un pueblo
que ama la escena, unas veces en clave de drama y otras
de fiesta. Nuestro circo criollo. Con libreto propio o ajeno, actores de carcter, villanos, tteres y payasos de verdad.

LA SEMANA POLTICA
Carlos Menem tuvo en vilo al pas entero, pendiente
de una respuesta que hacia comienzos de semana ya se
descontaba. Varios cientos de miles de personas estuvieron expectantes ante la radio o el televisor; otros cientos
86

de miles tenan cosas ms urgentes de qu ocuparse, buscando comida o trabajo, o resistiendo a las inundaciones;
algunos directamente carecen de televisor.
Tambin estaban aquellos que confiaban en la palabra ajena: si se ha anunciado una eleccin presidencial
para el prximo domingo, pues creen que habr una eleccin presidencial el prximo domingo. Es bueno que haya
ciudadanos tan confiados y de tan buena fe, pero es necesario advertirles lo que ya sospechan: que la Argentina todava no es un pas tan previsible como para esperar que los compromisos se cumplan.
Nos faltaba esto que ha sucedido (ser vodevil o slo
burlesco?) para comprender dnde estamos. Quiz se trate slo de un incidente ms de lo que Tulio Halpern Donghi llam la larga agona de la Argentina peronista.
Pero yo prefiero verlo como una divisoria de aguas: la
que separa al teatro de aficionados del profesional. Entonces, ya que vamos a hacerlo, hagmoslo bien, como
sola repetir el inolvidable Alberto Olmedo en su bocadillo.
En efecto, al retirarse imprevistamente de la obra el
principal actor, aquel que haba sido la estrella de la compaa durante un largo, demasiado largo tiempo, es necesario cambiar de veras el libreto, y hasta salir en busca de
nuevos autores.

LA NECROLGICA
El actor que entretuvo al pas estos das era un consumado histrin. En slo veinte aos de representaciones pblicas desempe mltiples roles: lo conocimos disfrazado de caudillo rural, con pelo largo, patillas y poncho. Con ese atuendo logr colocarse como actor de n87

mero junto a Cafiero y Grosso, capitaneando una renovacin que se anunciaba grossa pero result fiera.
Poco antes de llegar a la presidencia, ya en el menemvil, pareca un empresario en fin de semana, con costosas camperas y camisas sport, informal y campechano.
An no haba surgido el yuppie, el piloto de Frmula 1
al volante de la Ferrari, el seductor y el bon vivant, ya
con postizo y tratamiento facial (alguien recuerda al gato
y la avispa?). Entretanto, viajaba en la primera clase del
Tango 02, y hasta bailaba tango con Mirta Legrand. En
ese tiempo tena las uas barnizadas, segn escribi el
escritor chileno Enrique Lafourcade, que lo entrevist
en Buenos Aires.
Actu de nio mimado del establishment, y de su mano
la Argentina fue en Washington un modelo de la modernizacin neoliberal. Le tocaron papeles de villano, es
cierto: por ejemplo cuando tuvo que echar a su esposa de
Olivos. Y otros que destacaban gestos exagerados, de nuevo rico: pizza con champaa.
Adems de presidente actu como jefe de clan, jeque
arbigo, y acaso capo-mafia. Cultivaba la irona y el sarcasmo. Su rostro giraba de la sonrisa seductora al desprecio, pasando por una desfachatada inocencia que no
convenca a nadie. Le gustaba presentarse como vctima, y ste fue, justamente, el rol que le toc desempear en su ltimo da: la mueca de un despatarrado polichinela.
Como su actuacin fue muy polmica, hoy el gremio
de los actores debe reconocer que se haba ganado muchos enemigos, pero no puede callar su talento. Diestro
ilusionista, logr convencer a muchos millones de argentinos de que era imprescindible. Ese papel, el de salvador, era el que ms le gustaba ltimamente. Quiz no haya
existido otro argentino que haya acumulado tanto poder
88

en sus manos, salvo Rosas y Pern, por cierto. Pero ya

su pblico haba disminuido, y se dice que prefiri escapar antes de que la sala le pidiese a gritos que se fuera.

LA MORALEJA
Pero qu muere con Menem? Ahora es difcil saberlo, pero no obstante lo aventuro: con l finaliza el mesianismo como estilo poltico, ese arcasmo que an sobreviva desde nuestros orgenes, segn el cual el dirigente
ha sido tocado por la gracia de Dios para llevarnos por
la senda correcta.
Tambin creo que anuncia su fin la irresponsabilidad
pblica, segn la cual los funcionarios se burlan de las
instituciones, manipulan la ley a su antojo, y en consecuencia no pagan los daos que provocan.
Es difcil saber si tambin est comenzando a concluir
la indiferencia ciudadana. Al batir de la cacerola, al salir a la calle para reclamar un derecho, comenz a anunciarse una nueva manera de hacer poltica, y quiz una
nueva sensibilidad hacia los asuntos pblicos, que el Estado y los partidos tradicionales haban renunciado atender.
Su final tiene algo de claudicacin, de negarse a una
confrontacin que vea perdida. Arrug, fue el ttulo
que eligi Pgina 12 el jueves pasado, describiendo este
estigma feroz en un pas de tradicin machista, el de la
cobarda. Pero el mutis de Menem se produjo cuando ley
un libreto alternativo que estaba circulando: las cifras
de las encuestas de opinin. Esta vez, la pregunta en la
calle fue la urna que recibi el voto que no pondremos
hoy.

89

De pronto, Menem se ha convertido en chivo expiatorio, pero la leccin que nos deja su paso por las tablas
sera incompleta si no aprovechamos ms que la ancdota. Y la moraleja es, creo, que ya no se puede bastardear la poltica sin consecuencias. Menem perdi legitimidad porque hizo de la legalidad y de las instituciones
una pantomima. Pero esa prctica aun est presente y
nos costar combatirla. l nos ahorr el trabajo de enterrarlo, es cierto, pero no nos ahorrar el de construir un
pas democrtico donde no haya lugar para la farsa.

90

QU SON LAS MARCHAS POR LA JUSTICIA*

SON UN espacio de convergencia poltica y social, pluralista,

abierto a toda la comunidad santiaguea, sin distincin
alguna de credo, condicin social o bandera. A las marchas adhieren cada viernes miles de personas, y ya ms
de veinte instituciones. Tambin sabemos que cada vez
las marchas cuentan con mayor adhesin, que ya es vista
como un actor social y una presencia testimonial en los
difciles das que transitamos.
De cada rincn de la provincia ha llegado una voz para
decirnos que comparten nuestra lucha y contarnos su
propia historia. Una historia que tambin compartimos
y sumamos a nuestras banderas.
Pero ste no es slo un espacio de encuentro, sino tambin para organizarnos y conocernos. Saber quines so* Agosto 2003. Concebido como un texto comunitario. Difundido
como folleto en el espacio de las Marchas por la Justicia, iniciadas en
abril de 2003. En febrero aparecieron en La Drsena los huesos de
Leyla Bashier y el cuerpo de Patricia Villalba. Las marchas iniciadas
por sus familiares demandando el esclarecimiento de los crmenes concentraron el descontento y se convirtieron en poco tiempo en un espacio
de crtica social indito por sus conformacin e impacto pblico.

mos, y as fortalecernos en la fraternidad del pueblo, que

se hace primero cara a cara, haciendo junta, presentndonos, diciendo quines somos, desde donde venimos, y
hacia dnde vamos.
Llevamos un cartel que dice JUSTICIA, y se es nuestro principal reclamo, pero no el nico. Tambin queremos construir una sociedad equitativa, donde se viva con
respeto y dignidad, donde las polticas tengan verdaderamente sentido social.
Nuestra proclama comienza con los nombres de Leyla
y Patricia, pero travs de ellas se dirige a todos los jvenes que viven en nuestra provincia. Ellas son hoy un smbolo, el de la infame agresin a la vida, que queremos proteger en todos y cada uno de nuestros habitantes.
Las marchas no son slo ocasin de crtica. Tambin
son un momento de encuentro, de comunicacin entre
quienes comparten situaciones difciles, y la conviccin
de que es posible superarlas. Las marchas sirven tambin para articular formas de trabajo conjunto, para difundir los conceptos de justicia, libertad y derechos humanos en los espacios y lugares en que actuamos. Las
marchas hacen crecer nuestras redes de solidaridad social.

HACIA DNDE VAMOS

Est naciendo un nuevo movimiento social en Santiago, que recoge antiguas y recientes experiencias. Las
luchas sociales de la historia americana y argentina encuentran eco aqu, en el corazn de una provincia tradicional. Como en tantos otros casos, son las vctimas de
la injusticia, los desheredados de la tierra, los que levantan aqu su voz no slo contra un gobierno sino tam92

bin contra un sistema diseado para la explotacin, el

autoritarismo y la violencia.
Pero pocas veces nuestros hermanos de otras latitudes habrn vivido el horror que contiene la historia de
Leyla y de Patricia. Verdaderamente, los inspiradores,
los autores y los cmplices de sus muertes han ganado
no slo el adjetivo de asesinos, sino tambin de genocidas.
Se ha desplegado aqu una crueldad tal que ofende la conciencia humana y nos hace recordar las ms negras historias del siglo XX.
Aunque Santiago tiene una larga historia de sometimiento, tiene tambin una larga historia de rebelda. La
novedad de este momento histrico es que ahora, antes
que a la revuelta pasajera, nos hemos lanzado a una resistencia activa, constructiva y crtica. Porque la continuidad en nuestras demandas es condicin necesaria para
tener xito. Marchamos, levantamos nuestras banderas,
y alzamos nuestra voz a la vista de todos. Sostenemos tambin los principios y la prctica democrtica, sabiendo
que nuestro reclamo se propone mejorarlas sealando
sus limitaciones. Porque es una democracia imperfecta
la democracia que permite que los funcionarios del pueblo alienten el estancamiento, la pobreza y la ddiva.
Tal vez, para ello haya sido necesario que estos crmenes infames rebalsaran la copa de los excesos cometidos contra el pueblo, a veces encubiertos en su nombre. Por ello, los nombres de Leyla y Patricia se convirtieron en smbolos de la agresin a nuestros hijos. Y en
las marchas podemos pensarnos como padres y madres
de una juventud ignominiosamente agredida, no slo con
la violencia policial, sino tambin con la desnutricin y
el desempleo, y lo ms importante, con la destruccin de
su seguridad, su confianza, y su esperanza.

93

CONSIGNA / MANIFIESTO
QUE EL GOBIERNO ABRA LOS ARCHIVOS DE
MUSA AZAR A LA LECTURA DEL PUEBLO.
As sabrn nuestros hijos y nietos la pequea historia del poder en Santiago del Estero en estas nuevas dcadas infames, en que esta ciudad centenaria ha sido mancillada en su condicin de muy noble y leal por el egosmo,
la malicia y el resentimiento.
La nobleza ha sido pisoteada, la lealtad incinerada y
arrojada a los dientes de la jaura.
Pero no ha sido la primera vez.
Recordemos a los doce Maestros de Saber jures que
el gobernador Juan Ramrez de Velasco, a fines del siglo
XVI, someti a juicio sumario exigindoles que abjuraran
de su fe. Fueron quemados en una pira.
Coro: Aqu, en Santiago del Estero.
A Pancha y Lorenza, Parteras y Curanderas de Manogasta. Fueron acusadas de brujera, apresadas y torturadas. Murieron durante el juicio. Esto sucedi en el siglo XVII.
Coro: Aqu, en Santiago del Estero.
No olvidamos a todos los que fueron confinados y torturados en El Bracho, a pocos aos de nuestra autonoma.
Coro: Aqu, en Santiago del Estero.
...a los estaqueados y sometidos al cepo o asesinados,
algunos en su propia casa, a lo largo de los ltimos siglos, y las vctimas de la dictadura reciente...
94

Coro: Aqu, en Santiago del Estero.

Recordemos a las tejedoras y tejedores, nuestra primeros obreros, en los obrajes de pao de los siglos XVI y
XVII : pagaban el tributo con ponchos y colchas, cuyo beneficio perciban los encomenderos, y hasta un obispo.
Coro: Aqu, en Santiago del Estero.
Los otros explotados: los mineros del manganeso y
la cal... y los hacheros, a lo largo de la historia reciente,
segados en lo mejor de su vida por la violencia del capital injusto.
Coro: Aqu, en Santiago del Estero.
Y los campesinos, expulsados de su tierra por la violencia material de la topadora y las armas, o la violencia
simblica de un ttulo de propiedad fabricado a espaldas de la Ley.
Coro: Aqu, en Santiago del Estero.
Los nios y las nias que la familia y la escuela no
pueden contener, y son entregados a la calle, que los destruye con su trapiche siniestro, convertidos a la mendicidad, la delincuencia, la prostitucin y todas las formas
del abuso fsico, social y espiritual.
Coro: Aqu, en Santiago del Estero.
Son muchos siglos de injusticia que ya no ser reparada sino en dos sitios: en nuestra conciencia y en nuestra prctica de aqu en ms.
95

Al odo de la conciencia quisimos agregar el susurro

de la historia. Ella nos dice que la injusticia no es nueva
en Santiago del Estero, ni ser fcil de superar. Pero estamos preparados para resistir, y lo primero que tenemos que hacer es conocerla, para desmontarla. Porque
nuestra responsabilidad es ahora hablar y hacer, recuperar nuestra palabra y la capacidad de nuestras manos,
levantadas en gesto de paz: en alto, abiertas.
En cada mano est escrita una palabra. Solo una palabra. Y esa palabra es JUSTICIA.
En este histrico ao de 2003, que quiz ser conocido como el del derrumbe de Las Torres Gemelas del Polvo y el Espanto, queremos decirle a todos los que nos escuchan el porqu del reclamo que puebla nuestros carteles.
Si pedimos JUSTICIA es porque no slo la vemos con
los ojos vendados, sino tambin con las manos atadas
(como las tuvo atadas Patricia). Una JUSTICIA sorda a
la cual le han tapado los odos, para que no escuche la voz
de nuestra gente. Una JUSTICIA callada, muda, que ahora ha comenzado a balbucear.
No nos mueve ya la venganza ni el resentimiento. Las
sentimos, es cierto, pero la esperanza y la fe las han convertido en memoria, en memoria activa, en ganas de hacer, y de trabajar para que esta historia siniestra no vuelva a repetirse.
Necesitamos JUSTICIA porque ella es indispensable para la libertad y la paz. Para que podamos vivir en
un Santiago hermanado en la confianza y el respeto. Pedimos mucho, s. Pero no es imposible. Y rechazamos para
siempre el no se puede, el negativismo, la parlisis, y
la inaccin. Rechazamos esa mentira cultural de que este
pueblo es incapaz de autogobernarse, que a travs de los
siglos se convirti en verdad.
96

sa es la forma en que queremos vivir, y as es la provincia que elegimos construir en nuestra casa, y por la
que vamos a trabajar.
Coro: Aqu, en Santiago del Estero.

97

UN AO DESPUS: DEL CRIMEN A LA MOVILIZACIN,

DEL PEDIDO DE JUSTICIA A LA CONSTRUCCIN
DE UN NUEVO SANTIAGO*

SANTIAGO del Estero ha atravesado una larga noche. La

noche oscura de un rgimen que comenz a gestarse hace
treinta aos, y se encarn en las figuras polticas que
an nos gobiernan. Apoyados en el aparato policial represor, con personajes siniestros como Musa Azar y otros,
con la complicidad del Poder Judicial y Legislativo, dieron y dan legalidad a una forma de gobierno y de concentracin del poder econmico, que hasta hoy contina
provocando muerte, dolor, miedo, y silencio.
En esta pattica y difcil historia de nuestra provincia, podemos volver a decir que los dolores que nos quedan son las libertades que nos faltan,32 y que no podemos sino unir los desgraciados acontecimientos de los
crmenes de la Drsena con otros antecedentes omino* Febrero 2004. Concebido como un texto comunitario. Difundido
como folleto en el espacio de las marchas.
32
Manifiesto de la Reforma Universitaria. Crdoba, 1918.

sos: los desaparecidos de ayer son las muertes impunes

de hoy. Es semejante su prueba, semejante la violencia
de que fueron vctimas, y semejante tambin la vida que
brota de su muerte.
Pero si aludimos a los hechos que ya conoce todo Santiago del Estero, y nuestro pas, y nuestros amigos de todo
el mundo, no es con el afn de reiterar lo sabido sino de
anunciar que hoy despuntan las primeras luces de un
nuevo amanecer, que nuestro pueblo est aduendose
de su camino y respondiendo con valenta y serenidad
a este desafo de su historia.
Hace hoy un ao los asesinatos de Leyla y Patricia
pusieron al desnudo el profundo desorden de nuestra
sociedad: mostraron sus instituciones quebradas y sometidas a la prepotencia del poder y a la incuria de su
incompetencia. Pero tambin pusieron de relieve la rebelda de los justos, y la firme voluntad de no callar ms.
Quienes hoy marchamos acompaando a los familiares de las vctimas nos pusimos de pie, movidos por el
dolor primero, por la demanda de Justicia despus, y ahora escoltando solidariamente a este pueblo que marcha
hacia la construccin de un nuevo Santiago, donde este
escndalo de la injusticia no sea ya posible.
Nuestro dolor de madres, padres, hermanos, amigos,
comenz siendo slo el nuestro para tenderse luego hacia otras vctimas de los abusos del poder, que en muchos rincones de nuestra tierra estn aprendiendo a levantar sus manos, y a proclamar que un mundo mejor es
posible, y que estamos comenzando a construirlo.
En el curso de este ao nuestro movimiento recibi
innumerables apoyos y solidaridades. Personas grupos
e instituciones nos hicieron sentir acompaados, y desde entonces nos acompaamos mutuamente.

99

Por eso, la recordacin de este doloroso aniversario

tiene tambin esperanza y promesas, que dejamos especialmente en los odos y las manos de nuestros jvenes:
estamos creciendo, organizndonos solidariamente, y
queremos construir una sociedad ms justa donde se respete la vida y el bien comn.
Rechazamos toda forma de violencia y abuso de poder, institucionalizado o no. Lo hacemos en defensa de
nuestro patrimonio y nuestra historia, que es decir nuestro futuro, que necesita desarrollarse en paz y dentro de
la ley. Deseamos construir una ciudadana consciente y
responsable, que nos permita avanzar en el camino inconcluso de un desarrollo genuino y respetuoso en el plano humano, social y econmico.
Hoy se cumple un ao del momento en que fueron halladas las seas de Leyla y Patricia, en la Drsena. All
se encontr algo ms que los restos de sus jvenes vidas:
tambin, el signo del mal, que el poder desmesurado y
corrompido que an gobierna esta provincia dej obscenamente expuesto en los das anteriores y en los que siguieron: tortura, abuso en todas sus formas, ultraje al
honor de los cuerpos, incompetencia, falsificaciones, aprietes, mafia. Todas las formas de la violencia fueron utilizadas en este ao 2003 con el apoyo del poder poltico,
aquel que constituimos en 1856 al firmar nuestra primera Constitucin.
Pero parece que ese pacto inicial de convivencia no
ha llegado an, en sus sucesivas reformas, a garantizar
al pueblo la defensa de sus intereses. Porque est a la
vista de todos que lo que llamamos el poder (empleados
de seguridad, justicia y salud, entre otros) recurrieron
al fraude una y otra vez para alejar a la causa de su rumbo correcto.

100

Esta comprobacin del escenario que habitamos, de

las formas de administrar el poder, de la mala fe y de las
argucias de que se valen muchos funcionarios y profesionales de la ley, nos llev a la conviccin de que este olor
que no llega de Dinamarca sino de La Drsena seala
una zona muy enferma de nuestra sociedad, donde la violencia y la ilegalidad se estn enseoreando de nuestros
barrios y nuestras familias.
El movimiento de las marchas por la Justicia reivindica en primer lugar la paz y la libertad para la familia, los hijos y la comunidad, rechazando toda forma de
abuso y de violencia amparada en la edad o el gnero.
Pero tambin vemos que no hay a nuestro alrededor
autoridades que merezcan confianza, que nos transmitan seguridad. Est claro que la reforma del aparato de
seguridad de Santiago del Estero sera la primera medida que adoptara un funcionario con apoyo de la sociedad civil que decidiera ser creble ante nuestros ojos.
No dejamos de ver que las limitaciones poltico-institucionales tienen larga data, pues la historia de nuestra provincia estuvo lamentablemente anclada en la fuerza y la violencia. Pero los tiempos han cambiado, y hoy
comprendemos que el poder nos ha educado en la violencia para poder doblegarnos con violencia.
Por eso, la segunda conclusin de este ao es que marchamos en paz, y en son de paz, por todos los caminos de
nuestra tierra, cuan pequea o grande nos parezca. Nuestra tarea es hablar, y hacer hablar, a las voces silenciadas de nuestro pueblo, y contribuir a abrir el camino que
otros iniciaron antes, de un dilogo creciente sobre las
cosas que de verdad nos interesan.
Santiago del Estero quiere hablar hoy de organizaciones sociales sanas, de legitimidad, y de representatividad. Para que lo sepan nuestros funcionarios, hoy le
101

interesan a la sociedad santiaguea el medio ambiente,

la salud reproductiva, la ciudadana y los derechos humanos. Tambin, la produccin econmica alternativa a
escala familiar, en campo y la ciudad. Eso es para nosotros, adems de justicia y paz, el desarrollo.
Tambin queremos mercados para nuestros productos, y que el estado provincial colabore mediante sus polticas. Porque los hoy excluidos de la economa y la justicia somos, ya, los habitantes del nuevo Santiago por el
que trabajamos, que pensamos que debe fundarse en la
imaginacin, la audacia y la solidaridad.
Las marchas son un espacio poltico y social no partidario, que busca agitar ideas de justicia, libertad, paz y
desarrollo humano. Tras esa nica direccin marchamos,
todos los viernes.
Tambin hace un ao desde que, junto con personas
solidarias con nuestra causa, los familiares de las vctimas nos pusimos de pie para reclamar justicia. Y ya que
no podemos sino deplorar el primero de esos aniversarios, s podemos celebrar el segundo, porque cuando varones, mujeres y jvenes nos organizamos para hacer de
su reclamo una bandera, ganamos todos.
Gana nuestra energa espiritual, porque nos descubrimos ms unidos y conscientes de nuestro poder, paradjicamente a partir de una prdida.
Gana la sociedad civil, que recoge en su seno a un movimiento plural y decidido, que ha planteado la pregunta
que la sociedad santiaguea silencia:
el porqu de su justicia incompetente,
el porqu de una polica corrupta,
el porqu del atraso de nuestra sociedad.
Nos preguntamos sobre el costo de un estilo de gobierno que avergenza a los santiagueos, y que ni siquiera resuelve las necesidades de su pueblo permi102

tindoles la dignidad del trabajo, sino humillndolos a la

vergenza de una ddiva.
En nuestras marchas no hemos hablado solamente
del caso de la Drsena, sino tambin de nuestra provincia y de su futuro. Sabemos que las demandas de justicia
son slo una etapa en el camino que conduce a un nuevo
Santiago, donde se crea en la gente y sus capacidades, y podamos verdaderamente superar las discriminaciones sociales y tnicas de que somos vctimas muchos
santiagueos.
En las marchas hemos encontrado ayudas y coincidencias; hemos recibido a familias y grupos que planteaban necesidades que no pueden ser resueltas sino por la
va de la accin, concretando proyectos y buscando apoyo para mitigar los efectos del dolor, el desamparo o el
desempleo. Y para contribuir a su superacin, aplicando
estrategias solidarias y tcnicas de educacin popular.

UN TESTIMONIO
Me gusta ir a la marcha, y sentir que puedo compartir el problema de otro. Pero hasta dnde puedo hacerlo? Cmo puedo sentir el problema de otro? Estoy preparado para abrir verdaderamente percepcin, sentido,
visin, hasta el punto de poder estar en otro, o traer a otro
a estar en m?
Pienso que a otros tambin les pasa: escuchamos hablar de una muchacha violada y asesinada, de un atropello de tierras, y uno, que no ha vivido realmente esas
situaciones, se pregunta, o por lo menos yo me pregunto: cmo puedo sentir ese problema? Les dir como lo
hago, como trato de hacerlo.

103

Lo primero es tratar de imaginar que lo que pas, me

pas a m. Literalmente, imaginar que soy yo quien ha
perdido una hija o un hijo, en cualquier circunstancia.
Pensar esto me alucin y me doli, porque se trata de la
situacin imaginaria ms temida y rechazada de la conciencia.
Luego me pregunto: a qu personas que conozco les
pas algo as, entre la familia o los amigos? Descubrir
estos casos me hace pensar mucho en las vidas de quienes vivieron prdidas difciles. Pienso en mis padres, luego de la muerte de mi hermana. Los veo desde otra perspectiva. Me pregunto cmo asimilaron el dolor de su prdida.
Pues bien, y sigo as. Me voy conectando gradualmente con el sentir la prdida. Entonces grito y lloro, y soy
solamente un animal herido. Me enriquezco tambin de
este dolor inaudito que no he vivido sino virtualmente,
por empata. Cuando retorno a mi propia vida, a sus hipotticas seguridades, soy levemente distinto. El dolor
de la calle ya no me resulta tan ajeno.

ENCUESTA
Cada viernes, la marcha refuerza nuestra energa espiritual. Pero tenemos que alimentarla. Yo me propongo
siempre hablar de la marcha durante la ltima semana.
En conversaciones casuales, sobre todo. Si no la conocen, contarles lo que es, y cmo lo vivo. Me encuentro que
algunos simpatizan con la marcha, y otros la toleran porque es una demanda legtima, pero ve como un inconveniente que se corten las calles porque afecta el trabajo.

104

Cmo ve cada persona a la marcha? Cmo la vive?

Qu obtiene de ella? Es un lindo tema para iniciar una
encuesta.

105

MANIFIESTO POR UN NUEVO TIEMPO*

VENIMOS a abrir la puerta de un Santiago mejor, con nuestras manos de hombres y mujeres de trabajo, que son los
que forman nuestro pueblo. Nuestra palabra no es slo de
hoy, sino tambin la de muchos cuya voz fue silenciada...
Y ya vamos hacia el Nuevo Tiempo!
Desde sta, que es nuestra histrica Casa de Gobierno, smbolo de nuestra fe cvica, sin distincin partidaria alguna, en nuestra ms alta condicin, la de ciudadanos...
...vamos hacia otra casa histrica, la de nuestra fe religiosa, la Catedral, que simboliza lo ms sagrado que tienen todas las creencias que alent y alienta nuestro pueblo...
* Junio 2003. Concebido como manifiesto comunitario y difundido
como folleto en el espacio de las marchas. Fragmento de la obra de teatro en las calles con la que Santiago del Estero celebr sus 450 aos. El
proyecto fue realizado mediante un acuerdo entre la Municipalidad de
la Capital, la Universidad Nacional, el Instituto Nacional de Teatro,
etc. La direccin estuvo a cargo de Rafael Nofal, Rodolfo Legname y
Machi Kairuz. Tambin participaron Sandra Camiletti, Lito Spitale,
Arturo Mansilla, Ricardo Sgoifo, Felipe Rojas et alt. Esta escena fue
leda en Plaza Libertad frente a la Catedral, el 24 de julio de 2003.

 Primero, la de nuestra madre tierra, la Pachamama,

en la que creyeron nuestro abuelos indios, cuya memoria custodiamos, con una llamita encendida por el fuego
del Inti.
En su nombre anunciamos un nuevo tiempo de pockoypacha (maduracin) para nuestra gente...
Y recordamos muchos nombres: el de Dios, cuando
vino en nombre de un mensaje de vida, enseanza y unin,
y no de dominacin, castigo y muerte.
El de Jess, que nos ense la resistencia al poder
imperial, con las nicas armas que su fuerza no puede
vencer: amor, fe, esperanza, solidaridad (el nuevo nombre de la caridad).
El de Mara, la Virgen Morena de la historia americana, que dej su pie en Sumampa, Loreto, Huachana,
en el Valle y junto al ro Lujn...
Los de los santos que nos han acompaado a lo largo de los siglos: Francisco (Solano), Santiago (Apstol),
y Esteban.
Coro
...La Mayu Maman...
...el Sachayoj...
...el Coquena...
Sin olvidar los dioses que trajeron nuestros hermanos del frica, aqu presentes desde el siglo XVI, cuyo
recuerdo borr el amo de la frente del esclavo...
A ellos, agregamos las creencias de la sociedad civil del nuevo tiempo...
Los derechos humanos...
Coro
...los campesinos...
107

...los obreros...
...los nios y jvenes...
...las mujeres...
...los ancianos...
El respeto al Otro, sea parecido o diferente...
El dilogo, la participacin y la democracia, practicados desde el cimiento de nuestros hogares.
El rechazo a toda forma de violencia material o simblica, en especial la ejercida sobre las ms dbiles
La proteccin de la naturaleza: la tierra, el rbol,
el agua del Mishky y el Cachi Mayu.
Las leyes de nuestra comunidad: ama sua, ama yuya,
ama queya... y las leyes de nuestra provincia y de nuestra nacin... cuando son justas.
Uniendo desde aqu nuestras manos con todos nuestros hermanos de Amrica... y de la humanidad... (misin huauque)
Ahora ya convertidos en multitud, que avanza por
las calles pidiendo paz...
Coro:
...por el Cabo Paz...
Y justicia...
Coro:
...por Leyla y Patricia...
Y educacin y salud...
Coro:
Al gran pueblo del mundo, salud...!

108

 Por todo eso, por un pueblo sin guerra y sin agresiones, donde nuestro sonko pueda latir libremente, pidamos ya, hagamos sonar las campanas que anuncian el
nuevo da...

109

LA CTEDRA LIBRE DE DERECHOS HUMANOS EN

SANTIAGO TE INVITA A SUMARTE A SU ACTIVIDAD*

EL JUEVES 13 de noviembre de 2003, a las 19,30 horas en

el Paraninfo de la UNSE, se inaugurar la ctedra libre de
Derechos Humanos en Santiago en la FHCSyS-UNSE, y deseamos invitarte a compartir ese acto y firmar el Acta
de Constitucin.
Pensamos este espacio desde un concepto pluralista
en lo poltico y social y ecumnico en cuanto a las creencias espirituales y religiosas, abierto a la multiplicidad
de identidades tnicas, de gnero y de pensamiento que
existen hoy. Nuestros principios son la tolerancia, la comprensin y el respeto al Otro. Pero no son slo nuestros:
pertenecen a la historia de la humanidad. Fueron predicados por pastores de todo credo y por hombres de todas las razas. Su legado y su promesa, porque estn inconclusos, deben ser actualizados y reivindicados en
todo tiempo y lugar.

* 5 de noviembre de 2003.

Por eso, esta ctedra nace con el propsito de abrir

un espacio acadmico al conocimiento, la investigacin,
la comprensin y la difusin de la problemtica de los
derechos humanos en nuestra sociedad y nuestro tiempo. Para ello pensamos utilizar diversas estrategias, desde el curso de formacin y la palestra de invitados, hasta la tribuna de opinin. En todos los casos se trata de
hacer convocatorias abiertas propias de la ctedra de
extensin universitaria para difundir informacin tcnica, y contribuir a que el tejido social de nuestra provincia incorpore este componente en distintos niveles
de la organizacin social, desde la escuela al proyecto
de intervencin. El programa de estudio de la ctedra
tiene varios niveles. Uno de ellos es el de docencia y formacin, que a travs de enfoques multi e interdisciplinarios recoge una tradicin de historia del derecho, y
de historia social y poltica en general, y la analiza desde el presente. Otro es operativo, de investigacin, de
extensin, apunta a recoger testimonios, y a difundir experiencias organizativas de defensa de los derechos humanos.
Como tema emblemtico a la historia moderna, el de
los derechos humanos pertenece a la ms rica tradicin
de la filosofa social y la ciencia poltica. Pero adems de
ser importante conceptualmente, a la vez impregna a los
movimientos sociales de nuestro tiempo. Los siglos XVIII
y XIX presenciaron el nacimiento de los derechos de las
naciones, los trabajadores, y las mujeres. El siglo XX lo
ampli con los derechos de las edades y los gneros, inaugur el concepto de los derechos difusos, identitarios
y del ambiente, y se discuten ya entre nosotros los derechos ciudadanos referidos a la tierra como espacio de
residencia y produccin, a la educacin y la salud, a la
justicia imparcial, y a la identidad tnica.
111

El proceso de ampliacin de los derechos, que parte

del que nos asiste a todos de conocer y defender aquellos que nos conciernen, constituye una propuesta que
apenas si est esbozada en casi todos los pases de Amrica Latina. Se despliega en una variedad de movilizaciones, lamentablemente muchas de ellas armadas, que
anuncian para sta nuestra Amrica un trazado en
el que sus habitantes no aceptarn con la misma facilidad que antes la imposicin domesticadora que sign su
historia. Sobre todo, porque ahora ella est en mejores
condiciones de recibir el legado del saber sobre los derechos que desarrollaron otros pueblos en todo el planeta.
Nuestra sociedad actual est construyendo un nuevo
imaginario acerca de los derechos humanos, como instrumento para construir mejores formas de convivencia.
En una sociedad lacerada por la violencia y la muerte,
la intolerancia y la impudicia, jaqueada en sus valores
morales, la convivencia en la paz y la justicia es condicin necesaria para nuestra supervivencia como pas. Como un pas en el que elijamos vivir.

Ctedra Libre de Derechos Humanos en Santiago.

Facultad de Humanidades, Ciencias Sociales y de la Salud
Universidad Nacional de Santiago del Estero
Equipo Ctedra: Ral Dargoltz; Cecilia Canevari; Gladys Loys;
Luis Garay; Ana Mara Domnguez; Rafael Martilotti; Carlos R. Lpez;
Fernando Garay; Ada Albanesi; Miguel Brassiolo; Alejandro Auat; Lidia Juli; Silvia Borsellino; Magdalena Ramrez: Elisa Salvatierra;
Adriana Gilardi; Teresa Iturre; Marta Iturre; Ana Castiglione; Patricia
Arenas; Alberto Tasso, y otros.

112

EN EL DA INTERNACIONAL DE LOS DERECHOS HUMANOS

EN LA ciudad de Santiago del Estero, Repblica Argentina, a los diez das del mes de diciembre de dos mil tres,
asistimos al acto de conmemoracin de la Declaracin
Internacional de los Derechos Humanos dada en 1948.
Nos encontramos en la Placita del Maestro, convertida
desde los aos del renacimiento de la democracia, en 1983,
tambin en Plaza de los Derechos Humanos.
Desde esta ctedra acompaamos este ya histrico
acto de presencia, de afirmacin y de vida, con los que
respondimos a la ausencia, la negacin y la muerte.
El tiempo transcurrido desde estas fechas nos exime de la novedad. Es un antiguo cartel el que levantamos, pero si suena provocativo y de ltima hora, es porque las malas prcticas se han empeado en lesionar esos
derechos, sometiendo las vidas y los cuerpos al dogal del
miedo y el escalpelo de la violencia.
As, tiene un sentido que en Santiago hoy asociemos
los derechos humanos universales a la lucha que en Argentina libramos contra la represin y la dictadura. Y le
agregamos hoy, desde Santiago, las causas por el dere-

cho a la tierra, contra la violencia material y simblica

del Estado, y la negacin de los derechos elementales de
todo ser, vulnerados con el estigma de la pobreza y la
exclusin, detrs de las cuales se escuda la ignorancia y
el vaciamiento de la memoria y la cultura.
Pero creemos que no basta denunciar estos abusos
ni reclamar la Justicia que merecemos, sino tambin abrir
el sendero por el que transite nuestra marcha hacia un
mundo ms justo.
Esta marcha nos exige hoy algo ms que la conciencia de un espritu alerta, ms que la solidaridad mecnica, ms que el dolor de las heridas. Nos exige conocer
los mecanismos de la dominacin para oponerle, adems
del pecho, la evidencia; adems del corazn, la estrategia; adems de la rebelda, la inteligencia; adems de la
protesta, el estudio; adems de la esperanza, la razn.
Necesitamos investigacin, conocimiento y proyectos, accin organizada de personas, grupos y comunidades, nuevos modos de comunicacin y medios que sean
solidarios con este gran tema de nuestro tiempo.
Necesitamos re-definir nuestros espacios de convocatoria, para conocernos y hacer nuevas alianzas. Necesitamos comenzar a hablar, decir nuestra palabra, para
comenzar a vernos en una nueva posicin de poder, y no
slo desde el cartel que lleva el nombre de lo que perdimos (nuestro desaparecido ntimo) o el de aquella ausencia que queremos habitar: Justicia.
La bandera de los derechos humanos es tanto una consigna como un sendero de trabajo. Creemos que es un comn denominador de nuestra presencia aqu, que nos permite ampliar el campo conceptual de lo que queremos.
Nos permite pasar de lo particular a lo general, de un nombre y un apellido individual a la poltica de la comunidad y
a la filosofa de la especie, de un grupo a una red.
114

Tal vez as contribuyamos enriquecer y ampliar este

espacio poltico de la nueva izquierda emergente,
aquella que desde la crtica social, ejercida con valenta
y responsabilidad, postula un tiempo de muchos, sabiendo que hablamos desde una mayora espiritual, aquella
que coloca el respeto a la vida antes que cualquier otra
posibilidad.

Ctedra Libre de Derechos Humanos en Santiago.

Facultad de Humanidades, Ciencias Sociales y de la Salud
Universidad Nacional de Santiago del Estero

115

A PROPSITO DE LOS 450 AOS. CMO SUPERAR

EL DILEMA DE LA FUNDACIN*

DESDE que el almanaque nos hizo caer en cuenta de esta

cifra redonda, nada menos que cuatro siglos y medio de
historia, los habitantes de la ciudad ms antigua de la
Argentina comenzamos a mirarnos de modo inquisitivo,
hacindonos preguntas que no tienen respuesta fcil.
Los cumpleaos, como toda otra recordacin, plantean el problema de cmo lo organizaremos: haremos
una fiesta populosa o intimista? a quin invitaremos?
qu ofreceremos, y cunto nos costar? Detrs de estas
preguntas prcticas, laten otras ms profundas: qu sentido le daremos? Y aun otra: qu es lo que verdaderamente estamos conmemorando: un pasado glorioso y heroico o una historia de conflictos y negaciones? En cualquier caso, desde un presente indudablemente compli* Texto de una charla en la Biblioteca Sarmiento. Publicado en El
Liberal. El 25 de julio de 2003 Santiago del Estero celebr el 450 aniversario de su fundacin. Esta fiesta ritual tuvo caractersticas especiales ese ao, en especial por el clima de debate pblico que viva la ciudad.

cado como el que vivimos, debemos mirar slo hacia

atrs, o tambin hacia un futuro cuyo signo principal es
la incertidumbre?
Las generaciones que nos precedieron, al menos durante el siglo XX, nos ayudaron a hacernos conscientes
de que disponemos de un historial frondoso. En las escuelas, la madre de ciudades y sus mritos heroicos al
servicio del orden fundacional de la colonia, o a la organizacin nacional del siglo XIX, ocupan un lugar destacado y ritual.
En el escenario del poder, el Estado y la Iglesia fueron los principales maestros de ceremonia en los cumpleaos anteriores. Recordemos los 400 aos, hace apenas medio siglo, en 1953. sa s que fue una fiesta, segn recuerdan los memoriosos. Un congreso de filosofa
convoc a intelectuales de todo el pas, y lo inaugur el
presidente Juan D. Pern, con un discurso memorable
que podramos volver a leer. Previamente el gobierno
provincial, que entonces presida Francisco Javier Gonzlez, haba solicitado a la Academia Nacional de la Historia un veredicto sobre un problema que entonces pareca insoluble: quin haba sido el autntico fundador
de Santiago: Juan Nez del Prado o Francisco de Aguirre?
Como se sabe, sta es una disputa historiogrfica sobre la historia que ha dividido las aguas, y que en otro
tiempo encendi polmicas entre aguirristas y pradistas.
El dictamen de la Academia inform que el fundador haba sido Aguirre, y Santiago pudo ofrecer al pas el nombre de su padre fundador. (Qu curioso dilema ste de
una sociedad con dudas acerca de su filiacin, y qu extrao paralelo con el de tantas familias santiagueas,
donde los varones engendran y luego se disuelven en la

117

sombra, hasta el punto de que son las madres quienes

imprimen su apellido en el DNI del recin nacido.)
Pues bien, ahora contamos con el novsimo hallazgo
del historiador Gastn Doucet, que investigando en los
archivos de Charcas o Sucre hace pocos aos, hall un
traslado del acta fundacional de la ciudad del Barco. Desde el punto de vista de Doucet, que Luis Aln Lascano
suscribe, Nez fund y Aguirre traslad, al tiempo que
la re-bautizaba como Santiago del Estero. Y agreg: tierra de promisin, es decir, de promesa.
Este incidente historiogrfico, que ha merecido libros de Bernardo Canal Feijo (Fundacin y frustracin
en la historia argentina) y Orestes Di Lullo (Santiago del
Estero del Nuevo Maestrazgo), entre tantas otras pginas de otros historiadores, reclama hoy una mirada desapasionada que, sin dejar de reconocer los hechos documentados de la historia, postule otra manera de ver el
pasado, que despus de todo es un legado comn que todos utilizamos. Se trata, nada menos, que de nuestra biografa, de un ayer que rescatamos para saber quines somos y de dnde venimos, y que podemos analizar sin la
necesidad de adherir a una tesis. Pues si bien lo sucedido en el pasado es indiscutible, no lo son las versiones
que damos de l, provisorias explicaciones que slo reclaman la legitimidad del argumento y la fidelidad al deseo de saber y de comprender.
La historia de Santiago es algo que nos concierne a
todos, aunque no seamos historiadores. Intentar demostrar que, ms all de las posiciones historiogrficas,
ideolgicas y hasta partidarias que hasta hoy se han sustentado, hay una manera de cortar el nudo gordiano de
esta controversia legendaria, una suerte de tercera va
que nos permita hacernos cargo de un pasado que fue
conflictivo desde sus comienzos.
118

LA TERCERA VA
Comenzar sosteniendo una verdad de Perogrullo, y
es que no tenemos por qu hacernos cargo de los conflictos pretritos, sobre todo si queremos superar una historia de confrontaciones estriles, que desde el principio pusieron la impronta de una comunidad dividida y
en guerra consigo misma. No slo Nez y Aguirre se disputaron la ciudad, el territorio y la primaca: muchos
otros gobernadores del Tucumn se enjuiciaron sucesivamente, y sometieron al anterior a la prisin o al exilio.
Adems, algunos mantuvieron pblicas confrontaciones
con los obispos, como la clebre entre Juan Ramrez de
Velasco y Francisco de Vitoria.
La etapa independiente no ofreci una frmula mejor: no son desconocidas las prcticas feroces que tuvieron los gobernadores del siglo XIX, despojndose de sus
propiedades y empujando a sus opositores a la prisin,
la tortura o el ostracismo, y hasta asesinndolos. Violenta, enconada y sangrienta es la historia de Santiago, adems de heroica y noble. Pero es que los sectores dirigentes, lo que antes se llam gente de pro o aristocracia,
y ms tarde lite o clase dirigente nunca aprendieron a trabajar juntos en beneficio de toda la comunidad.
Llevaron sus intereses personales y familiares al plano
de sus funciones de dirigentes, y convirtieron el servicio
pblico en una disputa de poder entre las partes.
Entre otras varias razones, sta podra ser una de las
causas del empobrecimiento de Santiago que hoy nos duele. El pasado, y hasta el presente, se nos muestra vaciado de sentido de totalidad, de verdadero sentido comunitario. En medio de partidos irreconciliables, la sociedad santiaguea fue tambin partida y disputada como
botn, para apropiarse unos de las tierras o el ganado de
119

otros, para tener mano de obra barata o seguidores fieles que deban levantar la bandera y el nombre de su capitn, su patrn o su gobernador, como si ella pudiese
reemplazar a la bandera de todos.
Celebrar el cumpleaos que se avecina requiere, a mi
juicio, recuperar el pasado, s, pero para ilustrarnos sobre lo que ya no debe hacerse, pues de lo contrario continuaremos debatindonos otros cuatrocientos cincuenta aos en el aislamiento de una guerrilla interna que
nos desangra y embota. Y qu hacer con ese origen conflictivo, cmo apartar a la Madre de Ciudades de su
eterno y dolorido soliloquio, su incesante deambular a
la bsqueda de un padre? Pues bien, creo que hay que
tranquilizarla y hacerla volver la vista hacia otro lado.
Decirle que no arrastre ya la herencia de la pelea. Que
tuvo dos fundadores, as de simple, y que ambos se olvidaron de dejar a mano el acta de fundacin, que por fortuna ya no hace falta. Dejemos la preocupacin por los
papeles para los abogados, los escribanos, los historiadores y los escritores.
Nez y Aguirre hicieron lo suyo, lo que saban hacer, puesto que haban sido preparados para eso: dominar territorios, pelear, fundar, competir. Nuestro tiempo no es el de ellos. Ahora nos urge aprender a cooperar, a gestionar, a aplicar las leyes que no se cumplen.
Tenemos que disear una justicia que valga para todos,
construir una democracia participativa, superar el hambre y el abandono de la poblacin que empujamos a la
emigracin o al olvido.
Si tuviramos oportunidad de sentar a Juan y Francisco en una de las tantas mesas redondas y paneles con
que celebramos el cumpleaos, luego de llevarlos a recorrer los mrgenes del pueblo que fundaron, tal vez nos
diran que no quisieron esto, que compitieron porque no
120

saban hacer otra cosa, pero que dentro de su leal saber

y entender actuaron con nobleza. Y ante la pregunta incisiva de algn joven, quiz reconocieran sus errores. Yo
creo que entenderan cul es la tarea que ahora se impone, y la suscribiran.

121

CONVERSACIONES EN LA BIBLIOTECA. EST DISPUESTA

A CAMBIAR LA SOCIEDAD SANTIAGUEA?*

A VEINTE das de producida la Intervencin Federal, pasadas ya las jornadas del mayor impacto (colapso, xtasis,
temor, sorpresa, crnica de una cada anunciada, entre
tantas maneras de percibirla) la ciudad y sus gentes recobran la respiracin normal. Digamos que Santiago, y
lo que hay ms duradero en el sprit santiagueo (no hay
duda: la costumbre), sale a pasear por las calles del pueblo a ver qu hay de nuevo.
Nada como lo nuevo puede halagar tanto a una sociedad que se define como tradicional y a veces como tradicionalista. De hecho, en el ltimo medio siglo acaba de
inventar lo que llama su folklore, que en trminos literales significa la annima sabidura del pueblo. Es, aunque algunos se empeen en negarlo, una sociedad que
se renueva y reinventa a s misma.
No obstante, muchos dicen que los santiagueos no
cambian, y hasta que son contumaces en el error. Sosten* Mayo 2004. Publicado en El Liberal, Santiago del Estero.

go que es algo prejuiciosa la idea de considerarnos impermeables a los nuevos tiempos, y que antes de hacer juicios apresurados veamos cmo hemos sido en el pasado,
ya que hasta ahora no se ha demostrado que sea innecesaria la palabra de la historia.

PERO CMO SON LOS SANTIAGUEOS?

Hace unos das, un amigo me dijo en la biblioteca esta
interesante frase sobre el santiagueo: Por lo mismo
que a su espalda carga una mochila de experiencia, est
dispuesto a escuchar la primera promesa que le anuncie
un cambio. Porque esa experiencia que viene de sus antepasados y de su propia experiencia de vida, es una de
las formas de la sabidura. Sabe por intuicin, quiz algo
fatalista, que las cosas son iguales pero siempre distintas, y que tiene que adaptarse a ellas.
Mi amigo sin duda ha ledo a Herclito. Sin embargo, nuestra sociedad no siempre es consciente de ese saber. Hasta fecha reciente fuimos educados en la negacin de muchos aspectos de nuestra historia. Y la huella
del pasado de esta regin, un pasado sin duda heroico
aunque algo lgubre, fue borrada una y otra vez. Pero es
un hecho notable que nuestro pueblo haya podido resignificar una y otra vez sus formas de hacer, adaptndolas
a las cambiantes aguas del ro de su vida.
Y cambios no nos han faltado, como lo muestran algunos ejemplos. Los espaoles obligaron a los nativos a
un trabajo servil ms duro que el que nunca le haba impuesto el incario en este territorio. Pero conocan los vasallajes regionales, y la defensa de su territorio los tuvo
en permanente lucha y movimiento. La colonia los suje-

123

t y los redujo, y los forz a aceptar su Dios. Perdieron nada menos que su orden poltico y su religin.
Sus hijos se convirtieron en indios, mestizos y mulatos, ya fieles y bautizados. Debieron pelear con los que
haban sido sus ancestros, y no les costaba porque estaban acostumbrados al combate. Los santiagueos que
ya se llamaban as junto con muchos otros provincianos fueron la carne de can de las guerras de la independencia, as como la penosa gesta de Malvinas. Pero
eso s, cuando moran muy pocos conseguan ms tierra
que la necesaria para que cupiese su cajn.
A mediados del siglo XIX, durante la formacin de la
nacin, los principios liberales sostenan que debamos
ser todos iguales. Eso naturalmente, era imposible en
trminos sociales y econmicos. Pero result ms fcil
convertir a todos en iguales por definicin. Ya no hubo
ms indios, mestizos o mulatos, slo ciudadanos. Muchos
santiagueos perdieron as su identidad tnica.
Es posible poner otros ejemplos, ambientales por ejemplo. La crnica de los aos de abundancia y de escasez
est marcada en la naturaleza antes que en los ciclos econmicos que registra Kondratieff. El santiagueo rural
(la mayor parte de los nativos de ms de veinte aos se
criaron en el campo) tolera los excesos del calor y la escasez porque los considera naturales. Y pone a los gobiernos en esa lista, porque suceden, o as le parecen,
como independientes de su decisin.
Est acostumbrado (y sta podra hoy ser vista como
una mala costumbre) a seguir la opinin de los ms poderosos: espaoles, estancieros, finqueros, comerciantes, polticos, en fin. No obstante, sta no es una regla
general. Porque cuando a los santiagueos no les gustan
las condiciones que se les ofrecen, negocian o se marchan
a otro destino: 43% de los nativos resida en otras pro124

vincias en el ltimo censo. Y si no pueden irse, protestan, como ha sucedido cada vez con mayor frecuencia en
los ltimos aos.
En todos los sectores sociales la vida provinciana que
puede recordarse ha sido parecida pero cambiante, y la
frmula para definirla es paradjica: estabilidad dentro
de la inestabilidad. Aun antes que llegara la poca actual, de la globalizacin increble y la dudosa posmodernidad, los hombres y mujeres de esta provincia se las arreglaron para trabajar, enfiestarse, reproducirse y viajar
en medio de la economa tribal, colonial o capitalista. Bajo
la religiosidad popular aparece el sincretismo, y tras el
ciudadano el cazador-recolector.
Los cambios de opinin generacionales son visibles
para todos, ricos y pobres. Y tras la hegemona de cada
caudillo histrico, otro tiempo y otro dirigente se alzaba
con la banca, es decir la capacidad de empujar a la guerra, o al comicio. Entre 1851 y 1852, la adhesin pblica
se desplaz de Ibarra a Taboada. Entre 1875 y 1880 de
Taboada a Rojas. En los aos 20, del orden conservador
al radicalismo. En 1945-46 del radicalismo al peronismo
distributivo, y en 1989-90 al peronismo neoliberal. En
otras palabras, cada una o dos generaciones hay un cambio significativo.
Todos stos fueron cambios rotundos, semejantes a
los que ahora enfrentamos. Si estamos efectivamente en
una etapa de transicin histrica, como algunos sostienen, mi impresin es que Santiago del Estero est muy
bien preparada para cambiar. Naturalmente, todo depende de que sienta que tiene un papel que desempear
en ese cambio, y no que se lo imponen, como sucedi antao. Porque quiz el pequeo gran cambio de estos aos
consiste en que se est reemplazando la obediente pasividad por una participacin deseada.
125

La particularidad de este momento es que hay, como

no hubo en las ltimas dcadas, la necesidad de protagonismo y de expresin. Al menos dos generaciones, que
van entre los 20 y los 50 aos, expresan de muchos modos su malestar: fastidio, descontento, y bronca. Tras ellas,
se percibe claramente el deseo de la renovacin, de dar
vuelta la pgina y comenzar otra etapa.
Ahora bien, el malestar es una condicin necesaria
pero insuficiente para la etapa que viene. Necesaria, porque implica ver el hoy desde un posible maana. Insuficiente, porque ese maana reclama algo ms. Hay que
construir el camino que nos conduzca a ese tiempo mejor, nada menos.

126

CONVERSACIONES EN LA BIBLIOTECA. EL JARDN

DE SENDEROS QUE SE BIFURCAN*

HOY ESTUVE leyendo a Borges, que titul as uno de sus

inolvidables cuentos policiales, y me permito usar esta
metfora para decir que Santiago el personaje de mi
cuento se encuentra, como en otros particulares momentos de su historia, ante un sendero que se abre en
dos.
Y vale la pena que consideremos esta situacin, imaginndonos que vamos a cierto lugar que no conocemos
bien, en el medio del monte. Y de pronto, el camino se
divide. Qu hacemos? Dudamos, pues, y es lgico dudar, porque nos asalta la duda acerca de cual de los caminos, el A o el B, conduce al lugar que buscamos.
Si consideremos algn posible signo de orientacin
(la brjula o las estrellas), el recuerdo, o aun la intuicin,
estamos buscando alguna razn que sostenga la decisin
que finalmente tomaremos. Una decisin que est siempre sujeta a riesgos, pues si el camino elegido no es el
* Mayo 2004. Publicado en El Liberal, Santiago del Estero.

correcto, deberemos retroceder. Y en ese caso, ya perdemos algo, al menos tiempo.

Ahora bien, este tipo de opcin racional que se le
plantea a un individuo ante un camino abierto en dos, es
muy diferente del que se le plantea a una sociedad. Ya
en una pareja, o en un grupo, que son sociedades elementales, el camino tiene que ser acordado. La decisin ser
resultado de decisiones ms o menos plurales, en las que
hay argumentos, intereses contrapuestos y negociacin.
Pues bien, mi impresin es que Santiago se encuentra, como en muchos otros momentos de la historia, ante
cambios internos y externos de tal magnitud, que debe
elegir su camino. Las opciones que se le plantean son,
en principio, dos: o elige el sendero que vena recorriendo (A), o decide inaugurar otro nuevo (B).

CUATRO MENTALIDADES Y ACTITUDES

Y para analizar el camino que tomar el personaje
de que hablo, ser necesario conocerlo, a travs de algunas de las actitudes, mentalidades y prcticas que hoy
se observan en su paisaje cultural. Las clasificar en cuatro tipos.
1. Por un lado est la actitud fatalista, o quietista.
Es la que predica En Santiago nada cambia, y hasta Nada puede cambiar. En los hechos prefiere el dejar hacer, dejar pasar. Puede provenir de una operacin cultural, la que se impuso a la poblacin nativa en la remota
(y todava prxima) etapa colonial, la que prefiri al indio quieto, manso, reducido, subordinado, a quien se consideraba incompetente para tomar decisiones.

128

2. Existe otra actitud que llamo oportuna, y hasta

oportunista. sta no predica, simplemente se acomoda a las circunstancias para hacer, quiz, un buen negocio. Tambin tiene races antiguas: de hecho la cultivaron los espaoles, los criollos, y los extranjeros, en tanto
recibieron los favores del Estado para hacerse de tierras, vacas que no compraron o rboles que no plantaron. Adems, se aprovech de la actitud fatalista, que
fue siempre su cliente.
3. Hay tambin una actitud emprendedora y realista, en su sentido comn del trabajo honesto como medio
de vida. Disimulada entre los pliegues de la burguesa y
el empleo pblico, numerosa pero casi invisible, contiene a la pequea empresa familiar, el cerco campesino, el
artesanado rural o urbano. Ella moviliz a miles de santiagueos a ascender socialmente, cosa que lograron ms
fcilmente en su exilio metropolitano que en su propia
tierra.
4. Existe otra mentalidad, en fin, que llamar transformadora. Prefiere la accin, y la lleva a cabo con empuje
y decisin. La representan centenares y acaso miles de
dirigentes locales, urbanos y rurales, a menudo poco conocidos fuera de su propio crculo. Muchos prefirieron
la poltica, otros el sindicalismo, y ms recientemente
las polcromas formas de la sociedad civil y los movimientos sociales.
Estos tipos cruzan transversalmente los sectores, las
clases y las actividades sociales. No tienen que ver con
la instruccin recibida, y es fcil encontrar ejemplos que
remiten a grupos sociales muy distintos.

129

Y cmo se ubica cada uno de ellos en la coyuntura

actual? Me inclinara a pensar que el tipo fatalista y el
tipo oportunista son los principales interesados en seguir el camino que venamos andando (A), y que el tipo
emprendedor y transformador piensa que es conveniente tomar otro sendero, el de un cambio sustancial del
sistema poltico, y tambin de muchos aspectos de nuestra propia convivencia (B).
ste es a mi juicio el dilema que se le plantea a mi personaje. Cada una de las mentalidades, como si fueran angelitos voltiles que andan a nuestra espalda, le est susurrando en el odo el camino que considera correcto.
Qu decidir l? Pues no lo s, y tal vez nadie lo sepa.
Lo que s sabemos es que no tiene mucho tiempo para su
eleccin.

130

CONVERSACIONES EN LA BIBLIOTECA. LA CIUDAD

HISTRICA BUSCA UN NUEVO NOMBRE*

LA CELEBRACIN del cumpleaos de la ciudad se cumple

con ritual prolijidad ao tras ao a lo largo de los siglos.
Entretanto, la ciudad y sus habitantes se han renovado
hasta un punto que nos sera difcil reconocernos en los
convecinos de sus inicios. Vestimos y hablamos diferente. No tenemos ya un rey, ni un virrey, por ms que la
analoga nos tiente, con una irona bien santiaguea.
Antes fue slo el festejo del da de la fundacin de la
ciudad, y de su Santo Patrono, el apstol Yago. Hoy conmemora mucho ms que eso, y pone en juego otros sentidos. As como el tono dominante de la historia antigua
es monrquico-religioso, el de este tiempo es cvico, en
el sentido de ciudadano.
Hoy se conmemora una historia mucho ms amplia
que la de la propia ciudad, pues incluye a toda la jurisdiccin sobre la que ella extendi su influencia, y su nombre. Esa historia es extensa, heroica y abnegada. Pero
* Julio 2004. Distribuido como folleto.

est poblada de tiempos difciles, conflictos, explotacin,

crmenes e infamias. Santiago es un dolor muy profundo, me dijo Coco Miguel en una mesa de El Barquito,
hace ya muchos aos, cuando todava no poda comprenderlo.

QU CELEBRAR, Y CMO
En unos das ms, la Plaza Libertad y el Parque Aguirre reunirn una o dos decenas de miles de personas.
All estar tambin, y alguno de mis lectores, espero. Pero
la mayora sern jvenes, y en su mayor parte estudiantes, desocupados o con empleo precario. sta es una gran
diferencia con la venerable plaza de antao, poblada por
los mayores, los vecinos de pro o gente de lustre. Eso
quera decir, principalmente, que no eran indios ni negros; stos, que residan en el fondo de las casas y los bordes de la ciudad, tambin lo festejaban, por supuesto, porque la fiesta es cosa contagiosa. Pero lo hacan extramuros, en los caseros a la costa del ro y hasta en el patio
de los conventos.
Hoy, como siempre, la ciudad tiene un suburbio, una
especie de fondo que la contorna. Es el tercer anillo, que
comienza a pocas cuadras y llega hasta la ltima frontera de nuestro mapa. En l vive un segmento de acaso dos
tercios de la poblacin que, entre otras carencias, no tiene agua corriente domiciliaria, y escasamente luz elctrica, que a veces viene de pinchar la lnea con un anzuelo. Pertenecen a la franja de ingresos del ltimo decil, sa
que el Banco Mundial estim en dos de cada diez latinoamericanos, la que sobrevive con ingresos que no pasan
del equivalente a un dlar diario. No es menos importante que tampoco puedan leer a su gusto, porque la es132

cuela no lleg a tiempo: antes, el trabajo y la pobreza ya

los haban subyugado.
El varn y la mujer que toman all sus mates, el da
del cumpleaos, saldrn luego a buscar alimento para
parar la olla. Su cultura los ha preparado para la escasez, y la inseguridad. Tal vez quisieran cambiar su presente, para que sus hijos puedan estar mejor. Entretanto, algunos de sus comprovincianos se dedicarn a cultivar sus enemistades, y acaso disputarse el hambre ajena. Otros, en fin, ms numerosos, buscarn soluciones
para resolver este enredo de la historia de nuestra querida ciudad, edificada sobre la piedra de la discordia, como
lo muestra la seccin Crnica de la fundacin y el conflicto de todos los tiempos, en nuestra biblioteca.
No es fcil festejar nada ante el horizonte difcil de
la transicin, donde el antiguo patronazgo (no el del apstol, sino el de los patrones concretos de la poltica o la
mesa de dinero) muestra sus dientes y estimula la montonera, aprovechando la violencia contenida de un pueblo
noble y explotado. Los sectores populares, liberados del
servicio de la encomienda y la mita, pasaron a depender
del patrn de la estancia o la finca, y ahora son expulsados del campo, inducidos a emigrar, lo que siempre hicieron para equilibrar sus cuentas o ampliar el horizonte. Santiago, tierra de promisin, ha sido y es, lamentablemente, tierra de emigracin. Es que se huye, acaso,
del paraso prometido?
Pero s, es tiempo de festejo. Porque estamos entrando en una etapa en la que podemos hablar con ms libertad en todos los mbitos. Y la palabra se nos antoja uno
de los principales ingredientes del mortero que necesitamos para reconstruir la casa derruida. La poltica est
revisndose en Argentina, y el captulo santiagueo no
es slo una pugna entre tribus sino tambin una amplia133

cin de la frontera de la modernidad y la democracia en

todo el pas. Es cierto que estamos haciendo un aprendizaje en esto de hablar en voz alta de las cosas que nos
conciernen, dialogando y debatiendo, pero coincidiendo
en que tenemos ya una ciudadana que merece respeto
y no puede ser tratada servilmente.

STAS SON LAS LUCES Y SOMBRAS...

El caso de Santiago hoy es paradjico, porque no ha
crecido su economa pero s su poltica. Hoy se comienza a debatir, como en la Italia de mani pulite o el Mxico
posterior a la debacle del PRI, la forma de sanear la justicia y las instituciones. Y debemos hacerlo, entre otras
cosas, para que tanto periodista que nos visita no se crea
del todo eso de que somos un arcaico feudo latinoamericano. Hay un salto cualitativo que dar, y debemos darlo
entre todos. Ms all de una poltica dirigida a lograr
una mayor equidad social, podemos mejorar la calidad
de nuestra gestin institucional. Eso significa dirigencia
intermedia calificada, que comparta criterios acerca de
la transparencia y la sana gestin de gobierno, que es una
responsabilidad de todos y no slo del Estado. En Santiago hay ya una sociedad civil que est comenzando a
saberse socia de la accin poltica, no slo su destinataria.
stas son las luces y sombras, el anverso y el reverso
de nuestra bella ciudad cruzada por peatonales al borde
del querido Parque Aguirre, de la plaza donde el bronce
de Belgrano saluda, en direccin al Amo Jess. Ambos
mantienen hace dcadas una conversacin silenciosa que
a veces creo escuchar. Y me parece que coinciden en un
punto: que su palabra, liberadora porque educativa, an
134

no ha sido comprendida por completo en Santiago del Estero. Su mensaje no est malversado por Los profetas del
odio, como dira Jaurteche, sino por personas que no saben gestionar los bienes comunes. Su dficit, antes que
un tradicionalismo elemental, es su incompetencia. Tanto en trminos de equidad social como de calidad de prestacin de servicios, la realidad de esta ciudad es bastante ominosa.
En sus mejores tiempos, la ciudad alcanz el meritorio ttulo de muy noble y leal cuando apenas haba cumplido cuatro dcadas. Ahora avanza hacia otros objetivos, que la alienten en una tarea colectiva amplia, integradora y progresista, que deje atrs esta pgina, como hizo
muchas veces en su larga vida. Al fin de cada ciclo histrico, el dirigente que haba sido su patrn, quedaba
atrs, cercado por su follaje, como escribi Neruda, o
por el polvo y el espanto de su absolutismo, como dijeron casi al unsono Abelardo Arias y Augusto Roa Bastos.

DANDO VUELTA LA PGINA

sa no ser slo la tarea de nuestro prximo gobernante elegido democrticamente, cuando superemos los
lazos que tienden los cazadores de circunscripciones, que
son tramperos del pas de la selva. Ser tambin tarea
de todos los que deseamos emprenderla. Sin aventura
colectiva, sin promesa, sin la magia del proyecto solidario, no se puede gobernar. Y hoy las propuestas deben
ser realistas, consistentes, verosmiles, crebles. La distancia que media entre las necesidades bsicas insatisfechas y la poltica responsable que necesitamos, es la
que separa el pasado del da de maana.
135

Una etapa increble est quedando atrs, y superarla

no ser fcil. Un escritor nombra el condado santiagueo
Maco, como Maco-Hondo,33 un Macondo an ms profundo, como aquel dolor que segn Coco Miguel resuma el
destino de la provincia. Ahora, este antiguo reino del dolor
(por qu llora la lechuza, en la alfarera primitiva? por
qu ronda la vbora?) est iniciando otra lectura en el
manual de ciudadana para el Polimodal. Se trata de ejercitarse para dar vuelta la pgina, y comenzar a pensar
desde la imaginacin y la prctica, recuperando el sentido moral de las decisiones sociales que tomamos o dejamos de tomar.
Hace unos meses la Biblioteca Amalio Olmos Castro
inici entre sus socios un concurso acerca del nombre y
el carcter que le asignaran a esta ciudad, en caso de
tener que fundarla nuevamente. La pregunta deca: Qu
nombre le pondras a tu ciudad, y por qu? Se trataba
de pensarla en positivo, dado que lo contrario era demasiado fcil. Algunas propuestas incluyeron el adjetivo
oprobio; feudo y estancia fueron rechazados por demasiado obvios. En la primera seleccin nos llam la atencin esta: Santiago, Capital de los Derechos Humanos.
El jurado coincidi en que la tierra de promisin deba
proponer, como meta ambiciosa, un fruto difcil de lograr en esta tierra difcil, menos castigada por la sequa
que por el espanto.
El concurso sigue abierto.

33

Pablo Tasso, en Todos somos Jurez, www.acilbuper.com.ar,

2002.

136

PLAN MAESTRO34 PARA LA TOMA35 DEL PODER36

A Gerardo Sueldo
y Mario Bonacina, in memoriam.

COMIENZO utilizando el ttulo de una obra de Honore de

Balzac, amparndome en un paralelo tan desventajoso
para l como favorable para m, para resaltar lo improbable: que un amante de la literatura y la poesa pueda
proponerse la accin poltica.
Esto ya es un signo del estado de nuestra sociedad,
aquel en que el malestar alcanza un grado mximo, y hace
pensar hasta a quienes slo utilizan la pluma, que en ella
sea posible empuar, a ms de una espada, una bandera.
Es sabido que mediante la fuerza el poder construye
obediencia, y adhesiones mediante su discurso. En esto
ltimo reside el poder de la ideologa, que justifica sus
propios actos. Pero la eficacia ltima del poder consiste
en producir la mayor aceptacin, el menor rechazo que
sea posible. Un poder de esta naturaleza sera lo ms parecido a un gobierno justo.
34
Confeccionado con criterios de planificacin estratgica, cultura
revolucionaria, espritu liberal y provinciano y esttica moderna.
35
Pacfica, desde luego. Pero decidida y firme.
36
En sentido estricto, el poder de decidir nuestro destino.

Sin embargo, en esta Santiago del Estero de comienzos del siglo XXI, el poder que se ejerce desde el escritorio del palacio, las bancas legislativas, el estrado del juez,
o la banca que los banca a todos ellos, ha obtenido el paradjico logro de producir un rechazo creciente, que se
extiende como una oleada, en crculos concntricos, hasta llegar al cuarto del obrero, el patio del chipaquero, el
dilogo de los desocupados, el rancho campesino o el aula
del estudiante. Por qu habramos de asombrarnos de
que llegase tambin al cuaderno del poeta?
Estamos ante un caso, entonces, de ineficacia del poder. Los santiagueos comenzamos a percibir que los ocupantes del palacio estn contra nuestros intereses, que
la promesa de la justicia social, de la tierra para el que
la trabaja, y de la igualdad ante la ley, est siendo negada por el poder. Los principios se enfrentan hoy con lmites inexorables: el cordn del hambre que rodea ciudades y pueblos, el desalojo campesino, y la discriminacin poltica. En verdad, la de gobierno es otra casa tomada, pero no por el pueblo, como en la metfora de Cortzar, sino por quienes usurpan su nombre.
Parece necesario, entonces, revisar este presente santiagueo, repleto de arcasmos y de simulaciones teatrales, propias no ya del antiguo rgimen sino de un aislado feudo latinoamericano del presente, en el cual se han
refugiado las artes de los sofistas, las astucias de los leguleyos, y la magia ambulante del embaucador.
Parecer una imagen exagerada, pero creo que una
buena parte de la ciudadana santiaguea se parece a
esos pobladores de la pampa bonaerense rodeados por
una jaura de perros salvajes, segn lo describe Enrique
Molina en Un sombra donde suea Camila OGorman.
La presin, el asedio, la persecucin, pueden resultar
en algn momento insoportables, aun en una sociedad
138

que estuvo y est acostumbrada a la dominacin patronal, cocindose a fuego lento por as decir en un antiguo orden social conservador, de lite familiar primero,
y de corporacin de intereses en los ltimos tiempos.
Porque no hay ya en Santiago una minora rectora,
ni un grupo de aristcratas que gobiernen con ideas sanas, como quera Platn en La Repblica, sino slo un patriarca envejecido, otrora lcido pero ahora solitario en
su otoo, rodeado de oportunistas y de su histrica feligresa, que crey honestamente en l y en el peronismo,
pero que ha sido detenida en el tiempo por su mano de
caudillo, que atrasa como la manecilla de un reloj al que
se le va acabando la cuerda.
Es entonces cuando un grupo numeroso de ciudadanas y ciudadanos, de todas las edades, provenientes de
las comunidades de ideas ms diversas, unos independientes, otros con adhesiones a diversas corrientes de
pensamiento o estructuras partidarias, comienza a darse cuenta de la necesidad de introducir en Santiago del
Estero el oxgeno y el agua vivificante de lo mejor de los
nuevos tiempos, que an no llega a respirarse, ni humedece las antiguas races de su historia.
Respirar y vivificarse en el rebrote del centenario
tiempo santiagueo es, aun antes que una oportunidad
histrica, una responsabilidad moral, de fe poltica y de
tica ciudadana, que nos pide, como pidi muchas veces
a otros argentinos en todo tiempo y lugar, salir a la calle
y actuar, en beneficio de los valores e intereses pblicos
que han regido a las sociedades herederas de la modernidad, cuando optaron por la democracia poltica, el respeto humano, la paz y la justicia.
stas son condiciones necesarias para aspirar a construir un desarrollo social equilibrado, proyectos personales y comunitarios responsables y libres, donde se pue139

dan cumplir los preceptos constitucionales, y tambin

vivir dignamente, aspirando a disponer de una calidad
de vida que no nos discrimine entre pobres y ricos, y que
nos conceda a todos la posibilidad del ms alto derecho
que un ciudadano o ciudadana de la Repblica merece:
el de la estima de s mismo.
Pero mantener esa autoestima nos reclama a todos
un esfuerzo: el de decir nuestra palabra, venciendo el miedo con que nos limita el pasado y la costumbre de la subordinacin, que pide callar, que ensea a bajar la voz, a
no decir sino lo que se espera que digamos. Ese tiempo,
lo decimos, ya ha concluido. Y para comunicar esa mnima idea hemos asumido el compromiso de anunciar un
tiempo difcil pero hermoso, en el que los santiagueos
podamos decidir nuestro destino, sin enfrentarnos a la
censura, el exilio de la emigracin, o los colmillos de la
jaura.

CINCO OBJETIVOS DE CORTO Y MEDIANO

PLAZO

Superar la pobreza, la marginalidad y la exclusin. Dicho as parece pretencioso, pero por qu no plantearlo, si se es nuestro principal problema? Se trata de
unas 250.000 personas que en esta provincia se encuentran bajo la lnea de pobreza. Muchos de ellos ignoran
su condicin precisa en trminos de nivel de vida, porque la vida fue siempre as, como me dijo un anciano
en Otumpa. Porque muchos no lo saben, y porque consideran la pobreza como un estado natural, casi ninguno
corta las rutas (hasta ahora). La tasa de mortalidad en

140

reas rurales est entre la ms altas del pas, y la infantil se ignorar hasta que la desocultemos. Este problema no lo pueden solucionar los programas asistencialistas
hasta ahora en uso, que son una rmora de las polticas
populistas, que las utilizan para servirse a su antojo del
voto de los pobres. Pero si esto no nos ha parecido importante hasta hoy es porque nuestra mirada est tambin acostumbrada a este estado de cosas.
Atacar las condiciones que generan pobreza ser un
imperativo moral slo en tanto y en cuanto podamos percibirlo en su dramtica magnitud, que est ms all de
los guarismos. Es tambin hambre, la forzada anorexia
de la precaria vivienda suburbana, aun ms cruel que la
del rancho en el monte. Son tambin los nios que no alcanzarn la plenitud de sus condiciones fsicas, intelectuales y emocionales, y los que morirn antes de cumplir un ao. Se expresa en violaciones y embarazos, partos y abortos de madres adolescentes, nios desprotegidos, entregados o vendidos; pero an no disponemos
de estadsticas que nos lo digan. Tambin, en consecuencia, se expresa en analfabetismo, en identidades deterioradas, en deculturacin, en explotacin social. Ningn esfuerzo para superar el drama de la pobreza ser
efectivo si no lo afrontan los gobiernos locales, comprometiendo todas las esferas de accin (salud, educacin,
planeamiento, produccin, infraestructura) y adems a
la sociedad civil, que en los ltimos tiempos est mostrando ms solidaridad social que el mismo Estado.
Reconstruir la legitimidad. Antes que el necesario
respeto a las leyes, debemos revisar la legitimidad, ya
que tenemos muchas leyes injustas que debemos discutir: la legalidad debe ser legtima, es decir inspirada en
el bien comn y no en los intereses particulares. En una
141

sociedad que cultiv al mismo tiempo el despotismo y la

anarqua, esto no es una empresa fcil. Los conceptos actuales de derecho y ciudadana los aprenden los santiagueos cuando emigran a Buenos Aires, y no antes. Pero,
cmo educar en la democracia poltica si no la vivimos?
Para esto no basta la instruccin cvica. (En este punto
recomiendo una cita de Juan Bautista Alberdi, en El crimen de la guerra). No obstante, ya se estn abriendo varias escuelas de derechos humanos, y a las que gener la
dictadura agreguemos las que producen las nuevas injusticias.
Sanear los poderes del Estado. Porque no hay en
la provincia justicia confiable: quien es vctima de un abuso de poder ir al obispado antes que a un juzgado. Nuestra legislatura ha cobijado representantes con prontuario social, ya que no policial, desde que la inaccin o la
complicidad de magistrados y uniformados ha sido sealada numerosas veces por el Colegio de Abogados, el de
la Magistratura, y el Gremio Judicial. Qu decir de la
corrupcin extendida en la administracin, que probablemente financia la accin poltica del aparato? De
la escasa competencia tcnica de sus agentes? De la seleccin segn criterios particularistas antes que por mrito? De la ineficacia, aislamiento o directa inexistencia de polticas regionales, econmicas y sociales?
Promover el desarrollo econmico y social respetando a la tierra. Esto significa estmulo de la produccin, capacitacin, financiamiento. Apertura a la inversin desde luego, pero con reglas. Santiago posee una
economa que se parece a un ro revuelto, donde los aventureros obtienen la proteccin del Estado para esquilmar a los dbiles, mediante la plusvala del bajo salario
142

o la pliza del seguro de vida. Estimular a los emprendedores del campo y la ciudad significa creer en la microempresa del horno mvil, el telar, el cerco campesino y
la finca, pero tambin en el parqu, la informtica y la
luthera. Significa tambin defender la sustentabilidad,
que es el seguro de vida de los recursos naturales. Con
histrica experiencia en una economa depredadora, los
santiagueos debemos re-aprender a cuidar la tierra y
toda la vida que contiene: el agua, el rbol, la fauna, y
garantizarle respeto a todo propietario que respete las
reglas de la casa: plantar dos rboles por cada uno que
saca, dejar las cortinas forestales que establecen las leyes (cuyo cumplimiento hay que controlar) y respetar
los derechos centenarios de las familias rurales, cuyos
ancestros sostuvieron la economa de esta provincia durante siglos.
Enriquecer el patrimonio. Ya sea que lo llamemos
histrico o cultural, lingstico o arqueolgico, arquitectnico o de know how artesanal, artstico, tcnico o intelectual, se convendr que ste es uno de los principales
yacimientos de nuestra erosionada riqueza. Lugares,
haceres y costumbres. Modos de hablar y modos de vivir. Enriquecer el patrimonio es hacer memoria y comenzar a utilizarla. Es gastronoma y tejidos teidos con tinturas vegetales, pero tambin es recuperar el orgullo de
ser, y de saberlo. Todos ellos rasgos de una identidad
nica que los santiagueos fueron enseados a negar, a
olvidar.
La mayor parte del poder que nos proponemos tomar
est vacante. Ha sido entregado por nuestra dirigencia
durante las ltimas dcadas. Estamos construyendo un
nuevo campo poltico, definido por una multitud que de143

manda participacin social. Nuestra vocacin es la de un

frente social y poltico, inclusivo e integrador, que defienda los intereses pblicos que estn siendo bastardeados por proyectos personales, partidarios o de grupo, con
grave riesgo de nuestra supervivencia como provincia autnoma. Convocamos a tomar el timn de la autonoma,
que anunciaron los ms lcidos hombres de nuestra historia, pero que hasta hoy es una empresa inconclusa, y pesa
sobre nuestra conciencia como una asignatura pendiente.
Hay que construir la arquitectura poltica para la prxima dcada. La meta de corto plazo ms difcil de lograr:
superar la desconfianza entre los dirigentes para construir una base de ideas, de organizacin y de difusin para
lograr el apoyo de la gente, como vecinos, socios o cofrades.

HERRAMIENTAS Y POLTICAS ESTRATGICAS

Integracin regional en el marco del Proyecto Norte Grande.
Fortalecer una cooperacin activa con el Gobierno
Nacional en proyectos sociales, econmicos y ambientales.
Renovacin institucional.
Reconstruccin del Estado.
Reforma de la Constitucin provincial.
Etc.
(continuar)

144

OTROS TTULOS DE BARCO EDITA

balos, Franklin: El abc de la diabetes. Barco edita, 2000.

Alderete de More, Nelva: Historia de la Enfermera en
Santiago del Estero. Barco edita, 1998.
Aln Lascano, Luis; Fernn Gustavo Carreras; Octavio
Corvaln; Ramn Leoni Pinto; Jos Andrs Rivas;
Alberto Tasso; Carlos V. Zurita: Quin fue Bernardo Canal Feijo. Barco edita, 1997.
Aznrez, Ricardo; Moiss Carol; Julio Carreras; Carlos
M. Fernndez Loza; Ral Lima; Fina Moreno Saravia; Guillermo Pinto; Jorge Rosenberg; Jos M.
Snchez Daz; Pablo, Tasso; Edgardo D. Urtubey;
Carlos V. Zurita: Cuentos de la ciudad vieja, Barco edita, 1997. Antologa. Estudio preliminar de
Jos A. Rivas. Reproduccin de Horacio Abate en
tapa.
Aznrez, Ricardo: Tornillos. Barco edita, 1997. Reproduccin de Ricardo Tourio en tapa.
Carreras, Fernn Gustavo (comp.): Monseor Gerardo
Sueldo. Al servicio de los que tienen la vida y la fe

amenazadas. Co-edicin Instituto San Martn de

Porres y Barco edita, 2001.
Cosci, Lucas: Las cartas del cielo. Barco edita, 2004.
Fernndez Loza, Carlos Manuel: Casas enterradas. Barco edita, 1996.
Leoni Pinto, Ramn: Obra y pensamiento historiogrfico
de Bernardo Canal Feijo. Co-edicin Facultad de
Filosofa y Letras UNT y Barco edita, 2000.
Lpez, Castor: Las economas pblicas urbanas en Santiago del Estero. Marcos Vizoso y Barco edita, 2003.
Pinto, Guillermo: Cuando llegan las lluvias. Barco edita, 1998. Reproduccin de Diego Cuquejo en tapa.
Pinter, Hugo: Los signos y los das, Barco edita, 1978.
Pinter, Hugo; Alberto Tasso y Carlos Virgilio Zurita: Acuerdo de partes. Barco edita, 1981. Con tintas de Ricardo Izurieta.
Salgado, Julio C.: El ave acutica. Tres parajes del monte. Barco edita, 1999.
Schkolnik, Samuel: Algunas claves. Barco edita, 2004 (reedicin).
Tasso, Alberto: Los hambres, 1973: Secreto sol, 1982; Dibujos al carbn, 1996; Amores que no cierran, Barco edita, 1997.

146

SOBRE EL AUTOR

ALBERTO TASSo es bonaerense de origen (Ameghino, FCNGSM,

1943) y santiagueo por adopcin mutua. Registra a la
fecha de esta edicin treinta y siete aos de permanencia voluntaria en el noroeste. Estudi sociologa (UCA, 1972)
y se doctor en historia (FFyL-UBA, 2002). Trabaj en oficinas del estado provincial y nacional, y actualmente en el
CONICET y la UNSE. Como investigador y maestro ha sostenido cursos y plticas en aulas universitarias (y bajo los
rboles) de varias provincias. Coordina encuentros culturales de poesa, ciencia e historia. Como trabajador autnomo ha hecho experiencias en publicidad, periodismo,
artesana en cuero y madera, pintura, retrato al pastel,
venta de rulemanes, restauracin de lmparas y diseo
de artefactos utilitarios. Co-dirige el sello Barco edita
(19 ttulos). Es miembro de la Fundacin El Colegio de
Santiago, la Biblioteca Amalio Olmos Castro y la Biblioteca Sarmiento. Escribe poesa y otros gneros. Tiene 62
aos, est casado y tiene cuatro hijos.
Correo electrnico: tasso@arnet.com.ar

Cuadernos de campo es una serie de divulgacin que contiene anticipos de Pequea historia
de Santiago del Estero, an en realizacin. Esta serie se vende y distribuye por suscripcin. Primeros
ttulos:
1. Plan Maestro para la toma del poder y otros
escritos de inters
2. Ensayos casi sociolgicos
3. Soliloquio en la torre y otros comienzos de
novela
4. Autobiografa a medio contar
5. Una hora en la noche del gegrafo y otros
cuentos
6. Incidentes al anochecer
7. Manual del joven investigador
8. Nuevas crnicas de inmigrantes
9. Visita guiada a la historia de Santiago
10. Esquema del carcter santiagueo
11. Pampazn. Una biografa apcrifa
12. Manual del aprendiz de bibliotecario