Dcentralisation et dveloppement local.

- Une dj
longue histoire...
"Le dveloppement local, il y en a toujours eu. Simplement, c'est notre regard qui a
chang ".
D'entre de jeu, Franois Clment n'hsite pas manier le paradoxe. Si le mot
dveloppement local est relativement rcent, les ralits auxquelles il renvoie ne
datent pas d'hier. Il cite un exemple: "Lorsqu'au Moyen ge, les moines s'installaient
pour mettre en valeur un espace, ils produisaient du dveloppement." Depuis les
annes 60-70, l'objectif de " matriser collectivement ce qui est produit par chacun des
acteurs pavs " s'est affirm dans la socit. En quelque sorte, anticiper les effets des
activits sociales et conomiques qui modlent un territoire.
De toute vidence, la crise durable de la socit franaise a fait rflchir sur les
limites du modle de dveloppement. Non seulement l'expansion conomique s'est
ralentie considrablement, mais les " dgts du progrs " se sont fait sentir dans
certaines rgions : campagnes vides de leurs habitants et de leurs " cerveaux ",
vieillissement, problmes d'environnement...
Participation
Le monde paysan a t une des premires catgories sensibilises la ncessit de
matriser le dveloppement. Ce n'est pas un hasard! Toute une nouvelle gnration
d'agriculteurs (dont beaucoup avaient t forms par la jeunesse agricole catholique
JAC) a acclr la modernisation de l'agriculture. Les campagnes ont compltement
chang de visage et il a fallu imaginer de nouvelles faons de s'organiser au niveau du
crdit, de l'agriculture de groupe ou du syndicalisme.
Cette exprience a permis des responsables agricoles de comprendre trs vite les
enjeux du dveloppement local. Ils ont alors largi leur regard en essayant de rflchir
des scnarios possibles pour leur territoire : faut-il tout miser sur une grosse usine
ou favoriser la cration de petites entreprises? L'agriculture va-t-elle continuer se
spcialiser ou peut-on l'encourager se diversifier? Le tourisme est-il une chance ou
une contrainte pour le territoire? Tous ces dbats taient dj poss avant les lois de
dcentralisation par les militants du dveloppement local (des agriculteurs mais aussi
des enseignants, des artisans, des employs, etc.). Nombre d'entre eux taient dj
impliqus dans les conseils municipaux. L'tat, de son ct, s'est intress ces
questions partir du milieu des annes 70 : par exemple, le ministre de l'Agriculture
met sur pied des plans d'amnagements ruraux.
Arrivent les lois de dcentralisation de 82-83 avec plus de pouvoirs accords aux
collectivits locales. "La dcentralisation donne un cadre juridique intressant des
dynamiques dj prsentes sur le terrain ", note Franois Clment. Une nouvelle
gnration d'lus ruraux s'est progressivement constitue. Mieux forms, ils sont
souvent plus efficaces, savent mieux ngocier avec les administrations de l'tat.

Mme s'il y a ici ou l des expriences " exemplaires ", la participation des citoyens
reste gnralement faible. Les lus prfrent souvent consulter les reprsentants des
groupes socioprofessionnels (les chambres d'Agriculture) plutt que les acteurs de
terrain eux-mmes. Et pourtant, insiste Franois Clment, " la dmocratie
participative permet tous les acteurs de mettre sur la table des ides, des dossiers et
ainsi de mieux matriser le dveloppement ".
La participation du plus grand nombre d'habitants aux dcisions est une garantie pour
la prennit des projets. Lors d'une crise interne (dpart d'un leader, dsaccords de
fond) ou externe (fermeture d'une grosse usine, problme agricole), le territoire aura
plus de ressources humaines pour trouver des solutions.
Une autre tendance lourde du dveloppement local, c'est de multiplier les partenariats.
Les communes se sont ainsi progressivement rapproches pour mener des actions
ensemble sur des dossiers techniques -le ramassage des ordures- mais aussi sur des
projets plus ambitieux : des espaces sportifs et culturels, l'accueil d'entreprises,
l'animation locale...
Chaque commune garde son conseil municipal, son maire, son identit mais elle
s'associe ses voisines pour tre plus efficace. cela suppose de ne plus tre concurrent
les uns les autres pour rechercher de complmentarit.
Au lieu de se demander " quelle commune est la plus forte? ", on rflchit plusieurs
autour de la question : "quels projets pour quels besoins? ". Les petites communes
peuvent alors bnficier d'quipements presque comparables ceux des villes.
Reste que l'ensemble du monde rural n'est pas concern par cette dmarche. Sous le
poids des rivalits de clochers, des notables et des blocages culturels, le
dveloppement de bien des territoires n'est pas matris. c'est souvent dans ces zones
que le " dsert vert " progresse sans que cela soit ncessairement li aux conditions
gographiques : bien des espaces montagneux (en Savoie par exemple) font preuve
d'un grand dynamisme...
Culture associative
En quoi l'histoire franaise du dveloppement local peut-elle tre utile l'Afrique?
Franois Clment met en relief quatre points de repre. "La mise en place d'une
dcentralisation purement juridique et administrative ne produira jamais du
dveloppement local. D'autre part, il est ncessaire aussi de constituer aussi une
organisation ascendante de la socit civile qui parte de la base. Les lus doivent
bnficier de formations allant dans le sens de l'ouverture aux autres acteurs.
Troisimement, le dveloppement local suppose une identit forte avec un territoire.
Ce point peut tre problmatique en Afrique en raison de l'importance historique des
dplacements de population. Enfin, l'engagement ncessaire des acteurs suppose de ne
pas voluer dans des systmes coercitifs ou mafieux. Sinon, il est trs difficile de
construire une culture partenariale associative qui est un des piliers du dveloppement
local. "

Repres pour l'action

Le dveloppement local est souvent mis toutes les sauces.
Essai de clarification avec Jacques Mercoiret, formateur au Ciepac.
Grain de sel : s'il fallait n'en retenir qu'un, quel serait l'lment dterminant dans le
lancement d'une dmarche de dveloppement local?
Jacques Mercoiret : Des personnes ou des groupes dans une socit locale doivent
avoir la volont de modifier la situation, de changer les choses. cela suppose d'avoir
conscience d'un problme, d'un manque, d'un dficit. Le point de dpart de cette
rflexion est bien souvent provoqu par une rupture dans l'ordre habituel, cela peut
tre une usine qui ferme, une filire agricole sinistre, des changements politiques ou
des initiatives qui ont de la peine s'affirmer...
Pourtant, sur le terrain, la situation que vous dcrivez ne dbouche pas toujours sur le
dmarrage d'actions nouvelles. Pourquoi?
Ce pralable - la prise de conscience - ne suffit pas. Il faut que des porteurs
d'initiatives, des innovateurs mergent. Ensemble, ils vont devoir dfinir des enjeux,
des ambitions pour le territoire sur lequel ils vivent. L encore, cela ne suffit pas sinon
il s'agit de dmarches individuelles. Ces personnes doivent rassembler d'autres
habitants. Le dveloppement local suppose qu'un maximum de personnes, de groupes
sociaux se mettent autour de la table. Certains veulent aller vite, d'autres plus
lentement. Certains ont beaucoup de projets, d'autres peu. Il faut trouver un ciment
commun. En France, cela a souvent t la dfense d'un patrimoine commun, d'une
identit, d'une culture, d'une conomie locale.
Et en Afrique, quelles difficults majeures freinent le dveloppement local?
La premire est lie, selon moi, au poids des rfrences et des modles anciens de
dveloppement, disposant d'enveloppes financires importantes avant mme que des
partenaires solides n'aient merg. Mme si ces enveloppes sont souvent ncessaires
par la suite, elles ne facilitent pas au dbut la prise de conscience locale. Deuxime
handicap important : les hommes politiques cherchent souvent (en France galement)
canaliser et rcuprer la mobilisation qui merge sur le terrain.
Et pourtant, ici ou l, en Afrique, des projets intgrent mieux la dimension du
dveloppement local. Un exemple?
Au Sngal, Mbour, il existait des projets distincts qui ne communiquaient pas entre
eux. Il a suffi qu'un des animateurs de ces projets, un professeur, et un prsident de
communaut rurale se rencontrent pour que l'ide de fdrer tous ces projets prenne
forme. Ils ont donc cr un collectif dpartemental qui regroupe maintenant neuf
communauts rurales et deux communauts urbaines. Cette structure assume un rle
de formation interne mais aussi externe.
En rsum, quels sont les facteurs dterminants pour la russite de telles dmarches?

On peut en numrer un certain nombre : une information libre, la possibilit de se

runir, l'accs des moyens de financement. L encore, cela ne suffit pas expliquer
ce qui marche : on voit parfois des projets merveilleux se dvelopper sans bnficier
de ressources financires importantes. De toute faon, une chose est sre : il n'existe
pas de recette miracle. La russite dpend essentiellement des hommes et des femmes
qui se runissent, se concertent et mnent des projets ensemble.
Sources:Inter - Rseaux