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Cyborg o un hbrido entre hombre y mquina apareci con fuerza en el arte contemporneo de la
ltima dcada. Su aparicin est relacionada por una parte con la influencia del Manifiesto para
cyborgs de Donna Haraway y por otra al cine y literatura de ciencia ficcin, aunque el origen de
este trmino se debe a los cientficos Manfred E. Clynes y Nathan S. Kline. Donna Haraway en su
Manifiesto para Cyborg aplica este trmino para definir la realidad social contempornea como un mundo postgenrico, habitado
por hbridos o cyborgs, en el que desaparecen las fronteras entre lo orgnico y lo mecnico, entre las identidades sexuales, lo
material y lo inmaterial. En el arte actual podemos encontrar diversas expresiones del cyborg, tanto en su sentido original, como
en el de la cyborg theory de Haraway. Matthew Barney en su obra audiovisual explora las fronteras entre lo humano y lo animal y
entre distintos gneros creando una serie hbridos semihumanos que constituyen su propio universo mitolgico.
Abstract:
Cyborg, or a hybrid of human and machine, appeared under different forms in the art of the last
decade. Its emergence is due, on the one hand to the publication of Donna Haraways Cyborg
Manifesto, and on the other hand, to the science-fiction film and novel. The term was created in 1960
by Manfred E. Clynes and Nathan S. Kline, scientists from Rochland State Hospital. Donna Haraway
inher Manifesto for Cyborgs applies this term to the contemporary social reality described as a
post-gender world, populated by hybrids or cyborgs. In this brand new world the borders disappear
between machine and living organism, between sexual identities, betweens whats physical and whats
ethereal. In contemporary art we can find different expressions of the idea of cyborg, in both senses:
bound up with Haraways cyborg theory and with its original significance. Matthew Barney explores in
his cycle Cremaster the limits between human and animals, and between the genders creating
half-human hybrids that belong to his own mythological universe.
Palabras clave castellano: Cyborg, nuevos medios audiovisuales, Donna Haraway, Matthew Barney, Cremaster, Drawing Restraint.
Palabras clave ingls: Cyborg, art and new media, Donna Haraway, Matthew Barney, Cremaster, Drawing Restraint.
A finales del siglo XX () todos somos quimeras, hbridos teorizados y fabricados de mquina y
organismo, en unas palabras somos cyborgs.
(Haraway, 1985: pg. 2)
El trmino cyborg (cybernetic organism) fue creado en 1960 por Manfred E. Clynes y Nathan S.
Kline, investigadores del Rochland State Hospital. Significa fusin de un organismo vivo y una
mquina con el fin de mejorar o sustituir las funciones orgnicas mediante el empleo de altas
tecnologas. El significado del trmino Cyborg se iba ampliando a lo largo de las ltimas dcadas, se
lleg incluso a aplicar a personas que viven con un marcapasos o con prtesis de ltima generacin.
Los cyborgs aparecieron en la cultura popular gracias al cine (Blade runner de Ridley Scott, el cine de
David Cronenberg y Shinya Tsukamoto) y la literatura de ciencia ficcin (Philip K. Dick, Stanislaw
Lem). El cyborg es la expresin perfecta de lo posthumano, entendido no como la sustitucin de
la humanidad, sino como una revisin del concepto tradicional de lo humano en un mundo donde
desaparecen las fronteras entre organismo vivo y tecnologa.
Un mundo as podra tratar de realidades sociales y corporales vividas en las que
La gente no tiene miedo de su parentesco con animales y mquinas ni de identidades
permanentemente parciales ni de puntos de vista contradictorios (Haraway, 1985: 7).
Donna Haraway en su Manifiesto para Cyborg aplica este trmino para definir la realidad social
contempornea como un mundo postgenrico en el que desaparecen las fronteras entre lo orgnico y
lo mecnico, lo material y lo inmaterial, entre las identidades sexuales (Haraway, 1985: 3-7).
Un Cyborg es un organismo ciberntico, un hbrido de mquina y organismo, una criatura de realidad social y tambin de ficcin. La
realidad social nuestras relaciones vividas, nuestra construccin poltica ms importante, un mundo cambiante de ficcin.
(Haraway, 1985: 1)
La presencia de las nuevas tecnologas en todos los aspectos de la vida actual educacin,
mercado, trabajo (tanto renumerado como de hogar), religin, estado, sanidad etc. requiere una
redefinicin del concepto de mujer y de la identidad de la mujer. El cyborg es tanto un concepto de
ficcin: criaturas que son simultneamente animal y mquina, que viven en mundos ambiguamente
naturales y artificiales (Haraway, 1985:1), como de realidad social de las mujeres a finales del siglo
XX, pero como subraya Haraway, las fronteras entre ciencia ficcin y la realidad social son ilusin
ptica. La trasgresin de las fronteras y lmites es una de las caractersticas de la sociedad de los
cyborgs.
La hibridacin es para Haraway una de las caractersticas principales de la civilizacin actual y sobre
todo del concepto de la mujer, en el que se concentran distintas identidades, conceptos de gnero,
raza, clases y roles sociales sin fundirse en una unidad homognea:
En la cultura occidental han
persistido dualidades entre los colectivos dominantes (hombres, especialmente los blancos) y
dominadas (mujeres, gente de color, obreros, naturaleza, animales), es decir, todos lo que fueron
constituidos como otros, cuya tarea es hacer del espejo del yo. Haraway destaca entre esos
dualismos: yo/otro, mente/cuerpo, cultura/naturaleza, hombre/mujer, realidad/apariencia,
total/parcial, Dios/hombre. Las altas tecnologas suponen un cambio radical en la realidad social
contempornea y desafan esos dualismos. Por ejemplo, el uso masificado de los ordenadores hace
que se diluya la frontera entre mente, cuerpo y la mquina: Los organismos biolgicos se han
convertido en sistemas biticos, en mquinas de comunicacin como las otras (Haraway, 1985:
32-34). Desaparece la separacin formal entre lo orgnico y lo tecnolgico, entre la mquina y el
organismo. Es tambin un desafo a la homogeneidad y a la subordinacin de la parte al todo, la
produccin de teoras universales y totalizadoras.
Para nosotras () las mquinas pueden ser artefactos protsicos, componentes ntimos, partes
amigables de nosotras mismas. No necesitamos un holismo orgnico que nos de una totalidad
impermeable, la mujer total y sus variantes feministas (mutantes?).
(Haraway, 1985: 33)
Cyborgs en el arte contemporneo
En el arte actual podemos encontrar diversas expresiones del cyborg, tanto en su sentido original,
como en el de la cyborg theory de Haraway. La hibridacin es la principal obsesin y objetivo de la
artista francesa y precursora del body art, Orlan. Su lema artstico: Mi cuerpo es mi software es una
definicin perfecta de su trayectoria artstica, ya que Orlan trata de convertirse ella misma en una
obra de arte. En los aos 60 recurri a la esttica barroca y a su propio cuerpo en las esculturas de la
Santa Orlan. En sus obras de la serie La Reencarnacin de Santa Orlan utiliz nuevos medios
audiovisuales, tecnologas mdicas e implantes de distintos tipos para convertirse en un hbrido que
aglutina los arquetipos femeninos de distintos modelos culturales: primero de la civilizacin occidental
y ahora tambin de los llamados pueblos primitivos.
En el arte contemporneo el concepto de la fusin entre hombre y mquina se expresa de manera
ms contundente en la obra de Mariko Mori, Eduardo Kac y especialmente en los trabajos del
australiano Stelarc. Una de las obras ms conocidas de Mariko Mori, Wave Ufo, presentada en 2005 en
la Bienal de Venecia, consiste en proyecciones generadas a partir de las ondas cerebrales de los
espectadores, introducidos en una cpsula futurista. Eduardo Kac experimenta con el llamado bio-arte
se hizo famoso con la creacin de Alba, un conejo transgnico fluorescente. El artista australiano
Stelarc en sus performances se convierte en un cyborg en sentido exacto, mitad-hombre, mitadmquina. Stelarc viv durante muchos aos en Japn y quizs aquella realidad de un pas fascinado
por la electrnica y las nuevas tecnologas le haba empujado a experimentar en sus propias carnes la
fusin entre el cuerpo humano y la mquina. En sus performance explora los lmites de la resistencia
de su propio organismo. En 2003 con la ayuda de unos cientficos australianos clon su propia oreja
con el fin de implantarla en su cuerpo, aunque finalmente los mdicos se negaron a realizarlo. En sus
obras se pierde la nocin de lo que es natural, u originario de su propio cuerpo y lo que es acoplado de
manera artificial a su organismo. Stelarc colabor en numerosos proyectos con escuelas politcnicas y
departamentos de robtica de diversas universidades de todo el mundo creando estructuras robticas
conectadas a su propio cuerpo
En la obra de Matthew Barney aparecen Cyborgs, tal como los define Haraway, criaturas
pertenecientes a un mundo postgenrico, pero tambin en su sentido original, como un hbrido entre
hombre y mquina. Su obra ms conocida, el ciclo Cremaster (1994-2002) de Matthew Barney es una
obra difcil de clasificar, se sita a medio camino entre el cine y el videoarte. Es, sin ninguna duda, una
de las obras que ms claramente se inscriben dentro de la tendencia al arte total. Ha sido comparado
en ocasiones con la tetraloga de Richard Wagner El anillo de los Nibelungos. Las proyecciones suelen
presentarse junto con las exposiciones de fotografas, instalaciones y esculturas relacionadas con las
pelculas. Su obra escultrica, con la que se dio a conocer antes de realizar el ciclo Cremaster, ha sido
utilizada en muchas de estas producciones, no slo como un mero elemento escenogrfico, sino como
protagonistas que participan activamente en la narracin.
En las cinco partes del ciclo aparecen elementos de otras artes: msica, pintura, escultura,
performance, pera (Cremaster 5), danza (Cremaster 1 y 4) literatura (Cremaster 2), arquitectura
(Cremaster 3). En cada pelcula Barney recurre a diferentes gneros cinematogrficos y artsticos,
como western, musical, cine negro, cine de ciencia ficcin, pera, comedia, siempre utilizados fuera de
su contexto habitual. Barney ha contado tambin con numerosos y variados colaboradores, artistas de
muy distinta ndole, como el escultor americano Richard Serra, el novelista Norman Mailer o la stripper
y performer Marti Domination. l mismo aparece como un maestro de ceremonia en todas las
pelculas del ciclo, salvo la parte primera. En la parte cuarta aparece como Candidato Laughton, un
fauno con dos pares de cuernos, en Cremaster 2 interpreta al asesino Gary Gilmore, en la tercera es el
Discpulo de Richard Serra y en la quinta encarna a tres personajes: la Diva, el Mago y el Gigante.
Barney recurre a una simbologa de muy distinta ndole. Antes de dedicarse a la creacin artstica
estudiaba medicina, de all las referencias a la sexualidad humana (Cremaster es un msculo que
sostiene los testculos y reacciona a cambios de temperatura o emocionales), los etapas de desarrollo
fetal y el ciclo reproductivo, mutaciones genticas. En sus pelculas aparecen sustancias como resinas
sintticas o vaselina que aluden a flujos orgnicos, son tambin los mismos materiales que utiliza en
sus trabajos escultricos.
Barney recurre a las leyendas locales relacionadas con los lugares en los que transcurre la accin
de cada parte del ciclo. En las cinco pelculas aparecen ninfas, faunos, alusiones a la mitologa celta,
leyendas masnicas y a la mitologa actual de cultura de masas: la chica Bond Ursula Andress, la
modelo y deportista paraolmpica Aime Mullins, el cantante de rock Johny Cash, el mago Harry
Houdini, o Gary Gilmore, un famoso asesino en serie. Cada captulo del ciclo fue rodado en distintas
localizaciones, ms bien inusuales como la isla de Man, Chrysler Building y Museo Guggenheim, pera
Nacional Hngara y los baos de Gellert de Budapest, el Lago Salado de Utah, un estadio de ftbol en
Idaho, cabe recordar que no solamente son espacios en los que se desarrolla la accin de las pelculas
sino que participan como en ella como protagonistas.
La accin de Cremaster 1 (1995) transcurre en un campo de ftbol americano de color azul celeste
situado en Boise (Idaho), la ciudad natal de Barney, y en dos dirigibles suspendidos encima del
estadio. En la pelcula se fusionan elementos de una revia musical y la esttica de cine de cienciaficcin- Los interiores blancos de los dirigibles traen en mente la escenografa de La Odisea del espacio
de Stanley Kubrick. En cada uno hay un grupo de azafatas sentadas alrededor de una mesa cubierta
con un mantel blanco sobre la cual se sita una escultura de vaselina de formas flicas, rodeada de
racimos de uvas, frutas prohibidas que las mujeres cogen a escondidas. Debajo de las mesas est
Goodyear, interpretada por Marti Domination (en ambos casos es el mismo personaje) que tambin
roba las uvas, las tira al suelo y stas se alinean en esquemas que recuerdan ovarios o el contorno del
tero. Las composiciones son reproducidas como coreografas por las bailarinas que estn en el
estadio de ftbol.
Cremaster 2 (1999) combina elementosde western y cine de accin, est basado en la novela de
Norman Mailer (el escritor aparece en la pelcula interpretando a Harry Houdini), The Executioners
Song, sobre Gary Gilmore, un asesino que durante el juicio rechaz la ayuda de su abogado y exigi
su propia ejecucin. Es una de las ms conseguidas partes del ciclo en la que destacan escenas tan
asombrosas como un rodeo en medio del Lago Salado o una pieza musical interpretada por un msico
de rock tocando la percusin y un enjambre de abejas.
La arquitectura desempea un papel especialmente importante en Cremaster 3, la parte
intermedia del ciclo, filmada como ltima y con una funcin de encadenamiento entre las dems
partes. Su trama se basa en la leyenda masnica de Hiram Abiff, el constructor del Templo de
Salomn, que posea el saber de lo misterios del universo. La pelcula se centra en la construccin del
Chrysler Building y en la competicin entre el Maestro (interpretado por Richard Serra, escultor
americano, autor de grandes, estructuras de hierro que evocan formas arquitectnicas) y el Aprendiz
(Matthew Barney) que desea conseguir el tercer grado de iniciacin la jerarqua masnica.
Cremaster 3 desempea la funcin de unir todos los componentes del ciclo en una obra unitaria,
contiene elementos que aluden a las dems partes. El cuerpo de Gary Gilmore, protagonista de
Cremaster 2 es descubierto y se deposita en un coche en el stano del edificio Chrysler, donde es
destruido por otros cinco vehculos, cada uno de ellos marcado con el smbolo de una de las partes del
ciclo. De esta manera, Gilmore es ofrecido en una ceremonia que alude a los rituales primitivos de
sacrificar y tapiar seres vivos en los cimientos de los edificios. Cabe destacar tambin que se trata de
una fusin del cuerpo y de la mquina, ambos se convierten en la piedra fundacional de la
construccin.