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RESUMEN
En varias investigaciones se ha mostrado preocupacin por la magnitud de
la proporcin de personas de edad avanzada que se registra en los censos.
Es por ello que en el presente estudio se analiza la calidad de la informacin
censal en relacin con la declaracin de edad de las personas adultas
mayores y se presentan algunas pruebas de la existencia de errores en
dichos datos. Con este fin se seleccionaron ocho pases de Amrica Latina,
que se encuentran en diferentes etapas del proceso de transicin
demogrfica. Al comparar las estructuras por edades de la poblacin de 50
aos y ms (y de 70 aos y ms), ya sea a travs del tiempo o con respecto
a pases ms desarrollados, se encontraron serias inconsistencias, bsicamente una proporcin exagerada de personas en las edades del extremo
superior. A su vez, se observ una alta correlacin entre estas irregularidades
y un ndice de preferencia de dgitos calculado para el tramo etario 52-82.
El anlisis de la preferencia de dgitos muestra que este error de la
declaracin de edad afecta ms marcadamente a la poblacin de mayor
edad, entre la cual el patrn ms comn es una alta preferencia por el
dgito 0, y tambin, aunque en menor medida, por el 5. Adems, se comentan
algunos resultados de estudios que aportaron evidencias acerca de otro
error de declaracin frecuente entre los adultos mayores, que es una
tendencia creciente a exagerar la edad, tal como lo muestran evaluaciones
basadas en el mtodo de las cohortes intercensales, aplicado a la mayora
de los pases latinoamericanos.
73
ABSTRACT
Several research works have raised concern over the large proportion of
elderly persons recorded in censuses. The present study therefore analyses
the quality of census information with regard to the age of reporting older
adults. Its findings indicate that these data contain some errors. For the
purposes of this study, eight Latin American countries at different stages
of demographic transition were selected. Serious inconsistencies emerged
when the age structure of the population aged 50 and over (and 70 and
over) was compared over time or with respect to more developed countries,
in that an excessively large proportion of persons were reported in the
upper age group. It was further observed that these irregularities bore a
strong correlation to a digit preference index calculated for the age group
52-82. Analysis of digit preferences shows that this type of age misreporting
is particularly common in the older population, among whom the most
recurring trend is a high preference for the digit 0 and also, though to a
lesser extent, the digit 5. The present study also examines the findings of a
number of analyses that point to evidence of another form of misreporting
which is frequent among the elderly: a tendency to exaggerate age, as
shown by evaluations based on the intercensal cohort method used in the
majority of Latin American countries.
74
INTRODUCCIN
75
I. EL PROBLEMA
En los pases en desarrollo, y sobre todo en los latinoamericanos, es comn
observar inconsistencias en la informacin demogrfica sobre las personas
de edad avanzada que proporcionan los censos y los registros de
defunciones. En ambos casos, la declaracin de edades superiores a las
reales es un error frecuente, debido al cual, si se calculan en forma directa
las tasas de mortalidad por edad (es decir, el nmero de defunciones de un
grupo de edad dividido por la poblacin en ese grupo), stas resultan muy
bajas en las edades adultas mayores en comparacin con las de los pases
desarrollados, que suelen ser bastante menores. Ms an, si se toman dos
censos de poblacin y se analiza el volumen de las cohortes, teniendo en
cuenta la mortalidad observada en el perodo intercensal, en el segundo
censo la poblacin de personas de edad es superior a la esperada. La
diferencia entre la cifra prevista y la real vara de acuerdo con la calidad
de los registros demogrficos del pas.
77
81
Cuadro 1
AMRICA LATINA (PASES SELECCIONADOS): DISTRIBUCIN
DE LA POBLACIN POR GRANDES GRUPOS DE EDAD
SEGN ETAPA DE LA TRANSICIN
(En porcentajes)
Censos de la ronda de 1980
Pases
0 a 14
Grupo I
Bolivia
Grupo II
Guatemala
Grupo III
Brasil
Mxico
Per
Venezuela
Grupo IV
Argentina
Chile
15 a 59
60 y ms
0 a 14
15 a 59
60 y ms
41.5
52.2
6.3
41.4
52.1
6.5
44.9
50.1
5.0
44.0
50.2
5.8
38.2
43.1
41.2
39.9
55.7
51.4
52.7
54.7
6.1
5.5
6.1
5.3
34.7
38.6
37.0
37.2
58.0
55.3
56.0
56.7
7.3
6.2
7.0
6.1
30.3
32.2
57.9
59.3
11.8
8.4
30.6
29.4
56.6
60.8
12.9
9.8
Grfico 1
CHILE: ESTRUCTURA POR EDAD DE LA POBLACIN
DE 50 AOS Y MS SEGN LOS CENSOS
30%
25%
1970
1982
1992
20%
15%
10%
5%
0%
50-54
55-59
60-64
65-69
70-74
75-79
80 y ms
Grupos de edades
Grfico 2
SUECIA: ESTRUCTURA POR EDAD DE LA POBLACIN
DE 50 AOS Y MS SEGN LOS CENSOS
30%
25%
1970
1980
1990
20%
15%
10%
5%
0%
50-54
55-59
60-64
65-69
70-74
75-79
80+
Grupos de edades
85
25%
Bolivia (1976)
Per (1972)
20%
Argentina (1970)
Holanda (1971)
15%
10%
5%
0%
50-54
55-59
60-64
65-69
Grupos de edades
86
70-74
75-79
80 y ms
Grfico 4
ESTRUCTURA POR EDAD DE LA POBLACIN DE 50 AOS Y MS
EN ALGUNOS PASES, CENSOS DE LA RONDA DE 1990
Bolivia (1992)
Per (1993)
Argentina (1991)
Holanda (1991)
50-54
55-59
60-64
65-69
70-74
75-79
80 y ms
Grupos de edades
88
Cuadro 2
PASES SELECCIONADOS: DISTRIBUCIN POR GRUPOS DE EDAD DE LA POBLACIN DE 50 AOS Y MS,
CENSOS DE LAS DCADAS DE 1970, 1980 Y 1990
(En porcentajes)
Pas y ao: dcada de 1970
Grupos de edad
50-54
55-59
60-64
65-69
70-74
75-79
80 y ms
Bolivia
1976
Guatemala
1973
Brasil
1970
Mxico
1970
Per
1972
26.0
20.4
18.1
12.5
8.8
6.0
8.2
29.9
20.3
19.4
11.5
9.0
4.8
5.1
29.6
23.0
18.0
12.2
8.1
4.2
4.9
24.3
20.6
18.7
14.3
9.9
5.1
7.1
26.2
20.2
18.5
12.6
9.7
5.2
7.7
Venezuela Argentina
1971
1970
29.1
22.3
18.3
11.5
8.5
4.4
5.9
24.2
22.5
18.8
14.2
9.4
5.9
4.9
Chile
1970
25.0
21.5
17.8
13.7
9.4
5.6
7.0
Italia
1971
Suecia
1970
.
.
.
.
.
.
.
20.7
19.6
17.8
15.2
11.6
8.0
7.1
17.7
20.6
19.9
15.8
11.7
7.5
6.8
19.9
19.4
18.3
15.2
11.8
8.1
7.2
Chile
1982
Espaa
1981
Pases Bajos
1981
Italia
1981
Suecia
1980
26.6
19.8
16.6
14.0
10.2
6.5
6.5
22.3
20.1
15.8
14.3
12.0
8.4
7.2
19.9
19.3
16.4
14.7
12.1
8.9
8.7
21.2
20.1
13.1
15.8
13.2
8.8
7.7
16.2
17.7
17.0
15.8
13.7
9.9
9.7
Chile
1992
Espaa
1991
Pases Bajos
1991
Italia
1991
Suecia
1990
23.9
19.2
18.7
13.4
10.0
7.1
7.7
16.9
19.2
18.0
15.7
11.4
9.0
9.8
19.3
17.5
16.4
15.0
11.9
9.3
10.6
19.2
17.7
17.3
15.8
10.0
9.7
10.3
16.4
14.6
14.9
15.6
13.9
11.3
13.3
Brasil
1980
Mxico
1980
Per
1981
.
.
.
.
.
.
.
29.8
20.8
18.9
11.5
8.2
5.1
5.7
28.4
21.7
16.9
14.0
9.1
5.8
4.1
26.6
20.9
15.9
12.5
10.1
6.9
7.1
27.2
20.4
17.1
12.1
9.2
6.2
7.9
Bolivia
1992
Guatemala
1994
Brasil
1991
Mxico
1990
Per
1993
24.9
18.7
19.4
12.9
9.6
6.1
8.4
25.9
19.7
18.7
13.6
9.8
5.8
6.4
25.7
21.1
18.1
13.8
9.4
6.4
5.6
25.8
20.4
17.4
12.8
8.9
6.4
8.4
25.3
20.2
18.3
12.8
9.6
6.2
7.6
Bolivia
50-54
55-59
60-64
65-69
70-74
75-79
80 y ms
Venezuela Argentina
1981
1980
28.6
21.8
16.7
12.5
8.9
5.5
6.0
24.2
21.2
16.6
14.5
10.5
7.1
5.9
50-54
55-59
60-64
65-69
70-74
75-79
80 y ms
Etapa de transicin
a
Incipiente
No se dispone de la informacin.
Moderada
b
Venezuela Argentina
1990
1991
En plena transicin
26.2
20.9
18.0
12.4
9.2
6.3
7.0
21.1
19.3
18.5
15.1
10.8
7.9
7.3
Avanzada
Para los censos de las rondas de 1970 y 1980 se trabaj con menos pases por no disponer
de la informacin desagregada del grupo abierto final (80 aos y ms).
89
Grfico 5
DISTRIBUCIN RELATIVA DE LA POBLACIN DE 70 AOS Y MS
EN ALGUNOS PASES, CENSOS DE LA RONDA DE 1990
40%
35%
30%
Bolivia 1992
Mxico 1990
25%
Italia 1991
20%
15%
10%
5%
0%
70-74
75-79
80-84
85-89
90-94
95+
Grupos de edades
Cuadro 3
PASES SELECCIONADOS: DISTRIBUCIN RELATIVA DE LA POBLACIN
DE 70 AOS Y MS, CENSOS DE LA DCADA DE 1970, 1980 Y 1990
(En porcentajes)
Pas y ao: dcada del 1970
Grupos de edad
Guatemala
1973
Brasil
1970
Per
1972
Venezuela
1970
Italia
1971
47.5
25.5
15.4
6.8
2.8
2.0
47.0
24.5
15.6
5.9
2.4
4.5
42.8
23.2
17.3
7.8
4.8
4.2
45.2
23.4
16.3
7.4
4.0
3.7
44.9
28.9
17.0
6.9
1.9
0.4
70-74
75-79
80-84
85-89
90-94
95 y ms
Etapa de la transicin
Moderada
En plena transicin
Pas y ao: dcada de 1980
Brasil
1980
70-74
75-79
80-84
85-89
90-94
95 y ms
47.9
30.3
13.2
5.2
2.0
1.3
Etapa de la transicin
Mxico
1980
Per
1981
41.8
28.5
17.2
6.8
3.2
2.5
39.6
26.6
18.1
7.7
4.0
4.0
Venezuela
1981
43.7
26.9
16.1
6.9
3.8
2.6
Chile
1982
Espaa
1981
44.0
28.0
16.9
7.3
2.4
1.4
En plena transicin
43.5
30.5
16.6
6.8
2.1
0.5
Avanzada
39.9
25.3
17.4
7.9
3.8
5.7
44.5
26.4
16.2
7.3
3.4
2.2
Incipiente
Moderada
43.9
29.9
16.1
7.2
2.2
0.8
Mxico
1990
37.7
26.9
18.3
10.3
4.2
2.6
En plena transicin
41.0
28.0
18.8
9.2
2.0
1.0
41.6
30.4
17.5
7.6
2.3
0.6
40.3
28.8
18.1
8.3
3.0
1.5
Espaa
1991
Pases
Bajos
1991
Italia
1991
37.8
29.8
19.7
9.4
2.7
0.6
37.5
29.2
19.3
9.9
3.4
0.8
33.5
32.2
21.5
9.5
2.8
0.6
Avanzada
92
1970
1980
1990
103.9
144.5
127.6
123.0
163.9
148.0
125.1
116.9
105.8
...
110.7
103.2
164.9
133.4
126.2
101.6
104.2
125.4
103.3
100.3
130.6
125.2
110.7
106.4
93
Grupos de edad a
Total
13-82
13-37
102.6
116.8
102.3
99.0
120.3
118.4
106.2
104.8
100.8
105.9
100.5
99.0
110.4
108.2
100.8
102.7
33-57
102.8
123.2
103.4
97.1
133.1
125.1
107.2
105.7
53-82
104.7
154.2
107.2
102.4
141.7
152.0
123.2
110.1
Grupos de edad b
Total
10-84
10-32
121.1
107.2
104.1
120.6
30-54
113.9
127.8
50-84
119.2
126.4
Cuadro 6
AMRICA LATINA (PASES SELECCIONADOS): NDICE DE WHIPPLE
PARA LA POBLACIN FEMENINA, CENSOS DE LA DCADA DE 1990
Pas
Argentina (1991)
Bolivia (1992)
Brasil (1991)
Chile (1992)
Guatemala (1994)
Mxico (1990)
Per (1993)
Venezuela (1990)
Pas
Bolivia (1992)
Chile (1992)
Total
13-82
104.7
125.6
102.8
101.7
122.3
121.9
112.5
105.0
Total
10-84
115.0
107.3
Grupos de edad a
13-37
101.8
110.5
101.0
100.0
112.0
109.5
103.4
102.7
33-57
105.0
133.1
103.5
100.3
134.6
129.6
113.9
105.7
53-82
108.1
176.4
109.6
107.7
148.2
163.5
143.0
111.7
Grupos de edad b
10-34
104.5
116.7
30-54
113.9
119.8
50-84
117.6
114.7
95
Grfico 6
RELACIN ENTRE LA PREFERENCIA DE DGITOS YLA BRECHA
ENTRE LA PROPORCIN DE ANCIANOS EN PASES
LATINOAMERICANOS Y PASES DESARROLLADOS
1.40
Bolivia 76
1.20
Per 72
Razn P80+
P80+a
Mxico 70
Chile 70
1.00
Mxico 80
0.80
Argentina 70
Mxico 90
Bolivia 92
Chile 92 Per 93
Guatemala 81
Brasil 70
Guatemala 94
0.60
Brasil 91
0.40
0.20
60
80
100
120
140
160
180
ndice de preferencia b
200
220
240
97
IPEx =
5 * Nx
* 100
N ( x 2 ) + N ( x 1) + Nx + N ( x + 1) + N ( x + 2 )
Grfico 7
AMRICA LATINA (PASES SELECCIONADOS): NDICE DE PREFERENCIA
POR EDADES TERMINADAS EN 0 Y 5 ENTRE LA POBLACIN
FEMENINA, CENSOS DE LOS AOS OCHENTA
240
220
Argentina (1980)
Brasil (1980)
Guatemala (1981)
200
ndice de preferencia
Mxico (1980)
180
160
140
120
100
80
10
15
20
25
30
35
40
45
50
55
60
65
70
75
80
85
90
95
Grfico 8
AMRICA LATINA (ALGUNOS PASES): NDICE DE PREFERENCIA
POR EDADES TERMINADAS EN 0 Y 5 ENTRE LA POBLACIN
FEMENINA, CENSOS DE LOS AOS NOVENTA
240
220
Argentina (1991)
Brasil (1991)
Guatemala (1994)
ndice de preferencia
200
Mxico (1990)
180
160
140
120
100
80
10
15
20
25
30
35
40
45
50
55
60
65
70
75
80
85
90
95
99
100
Por ejemplo, Hobcraft (1977) seala que el ajuste cuadrtico de grupos de edad no
convencionales a convencionales puede extenderse desde los 5 a 60 70 aos. A partir de
los 70, hay que aplicar otra tcnica, ya que no se cumpliran los supuestos del mtodo. En el
caso de un mtodo propuesto por Gray (1987) y de tcnicas similares, la limitacin est
dada por la informacin que se requiere para estimar una edad determinada, que exige la
consideracin de varias edades adyacentes (unos 10 15 aos) y a partir de cierta edad
avanzada no se dispone de los datos bsicos necesarios.
Aunque es posible que las proporciones observadas estn sujetas a errores como consecuencia
de la preferencia por el 0 y el 5, se observ que en los casos en que se utilizaron las
provenientes de una poblacin estable, una tabla modelo por nivel de mortalidad (esperanza
de vida al nacer) y otros indicadores pertinentes, no se encontraron diferencias significativas
en los resultados finales.
Adems, como era previsible, las correcciones suelen ser mayores en las
edades terminadas en 0 que en 5. De todas maneras, aunque la poblacin
de 80 aos y ms se reduce en todos los casos, las diferencias no alcanzan
al 20% ni siquiera en los pases que mostraban originalmente una elevada
preferencia. Esto no influye de manera significativa en la estructura por
edades, ya que si bien disminuye la proporcin de este grupo etario, la
estructura por edades se rejuvenece muy poco, debido a una especie de
compensacin entre los grupos quinquenales que comienzan con edades
terminadas en 0 y que favorece a las terminadas en 5.
Aunque la reduccin del volumen de poblacin ms anciana no es
muy acentuada, resulta indudable que se produce un aparente
envejecimiento de la poblacin atribuible a la preferencia de dgitos, por
lo que es importante tener en cuenta que en la correccin no se consider
el traslado desde edades ms alejadas que un quinquenio. Adems, la
distribucin de los excedentes responde al supuesto de que el error es
relativamente similar en los dos grupos quinquenales considerados,
situacin que al parecer no es cierta. Por lo tanto, el desarrollo y la aplicacin
de un mtodo de correccin ms adecuado para las edades extremas podra
facilitar en cierta medida el clculo de estimaciones confiables. Sin
embargo, la mayor dificultad estriba en determinar y cuantificar los patrones
de error, que difieren de los tradicionalmente supuestos.
Grfico 9
AMRICA LATINA (PASES SELECCIONADOS): COCIENTE
ENTRE POBLACIN FEMENINA OBSERVADA Y CORREGIDA
1.20
1.15
Argentina 1991
Brasil 1991
1.10
Guatemala 1994
Mxico 1990
1.05
Mxico 1980
1.00
0.95
0.90
15+ 20+ 25+ 30+ 35+ 40+ 45+ 50+ 55+ 60+ 65+ 70+ 75+ 80+ 85+ 90+
Edad
101
1. Algunos antecedentes
En los estudios mencionados a continuacin se plantea el problema de la
imposibilidad de determinar con exactitud los niveles y patrones de mortalidad
en la vejez segn edad, debido a que los datos provenientes de los censos de
poblacin y los registros de defunciones carecen de confiabilidad. En algunos
estudios se supone que las bajas tasas de mortalidad de las personas de edad
avanzada en varios pases en desarrollo en comparacin con las de pases
desarrollados (fenmeno de entrecruce) no corresponden a la realidad y que la
subestimacin se debe a errores en la informacin bsica, fundamentalmente
a la exageracin en la declaracin de la edad.
En varios estudios realizados desde fines de los aos sesenta se ha
confirmado la existencia de este problema en Inglaterra, la ex Unin
Sovitica y, sobre todo, en los Estados Unidos, pases en los que se
estableci una relacin entre los registros individuales de los censos de
poblacin, los registros de defunciones y otras fuentes disponibles, que
posteriormente fueron comparados (Condran, Himes y Preston, 1991).
Estos estudios permitieron detectar un incremento importante del nmero
de personas centenarias en los censos, atribuible a la exageracin de la
edad. Adems, como resultado de la comparacin se pudo concluir que las
discrepancias entre las fuentes iban en aumento a la par con la edad.
Tambin se observ que los censos de poblacin presentaban mayores
errores que los registros de defunciones (Condran, Himes y Preston, 1991).
La tcnica del anlisis directo de los errores en la declaracin de
edad ha seguido utilizndose en Estados Unidos, donde el fenmeno del
entrecruce se manifiesta al comparar la poblacin afroamericana con la
poblacin blanca. En el estudio de Preston, Elo y otros (1996) se describe
la metodologa empleada, que se basa en una muestra de certificados de
defuncin de personas de origen afroamericano fallecidas en 1980 y 1985.
Todas ellas fueron identificadas en otras dos fuentes: los censos de
poblacin realizados en su niez o juventud, lo que oblig a utilizar censos
muy antiguos, de 1900, 1910 y 1920, y el registro del Servicio de Seguridad
Social. A continuacin, se compar la edad en la fecha de fallecimiento
con la calculada a partir de las otras dos fuentes.
103
En algunos casos, adems de las defunciones intercensales tambin se tienen en cuenta las
migraciones.
105
El mtodo incluye la realizacin de una serie de ajustes de los censos y las defunciones para
definir a una misma cohorte, lo que obedece a tres razones: i) en general, se declara la edad
cumplida, en lugar de indicar el ao de nacimiento; ii) las defunciones se registran por ao
calendario, pero los censos no siempre se realizan a principios del ao, y iii) las fechas de
los dos relevamientos censales no necesariamente coinciden, de ocurrir esto el perodo
intercensal no constituye un nmero entero de aos.
109
N i + j (t + j ) = Ni (t ) Di
donde,
Ni(t) : poblacin observada de i aos y ms en el primer censo
Di : defunciones ocurridas durante el perodo intercensal en la cohorte
i aos y ms correspondiente al el primer censo
N^i+j(t+j) : poblacin esperada de edad i+j y ms en el segundo censo,
realizado j aos despus.
A continuacin, se calcula el cociente entre el valor observado en el
segundo censo y el valor esperado, y se analiza el comportamiento de esta
razn para cada cohorte de edad de extremo abierto:
r = Ni +
110
Grfico 10
ARGENTINA: RAZN POBLACIN OBSERVADA/ESPERADA, 1980-1991
1,5
1,45
1,4
1,35
1,3
1,25
Mujeres
Hombres
1,2
1,15
1,1
1,05
1
0,95
0,9
25+
30+
35+ 40+
45+
50+ 55+
60+ 65+
70+
75+
80+
85+
Fuente: Carlos O. Grushka, Adult and Old Age Mortality in Latin America: evaluation, adjustments
and a debate over a distinct pattern, tesis doctoral en demografa, Universidad de
Pennsylvania, 1996.
Grfico 11
BRASIL: RAZN POBLACIN OBSERVADA/ESPERADA, 1980-1991
1,5
1,45
1,4
1,35
1,3
Mujeres (a)
Hombres (a)
Mujeres (b)
Hombres (b)
1,25
1,2
1,15
1,1
1,05
1
0,95
0,9
25+ 30+ 35+ 40+ 45+ 50+ 55+ 60+ 65+ 70+ 75+ 80+ 85+
Edad en el segundo censo
Fuente: Carlos O. Grushka, Adult and Old Age Mortality in Latin America: evaluation, adjustments
and a debate over a distinct pattern, tesis doctoral en demografa, Universidad de
Pennsylvania, 1996.
a Datos no corregidos.
b Datos corregidos por omisin de defunciones.
111
Grfico 12
CHILE: RAZN POBLACIN OBSERVADA/ESPERADA, 1982-1992
1,5
1,45
1,4
1,35
1,3
1,25
Mujeres
Hombres
1,2
1,15
1,1
1,05
1
0,95
0,9
25+
30+
35+
40+
45+
50+
55+
60+
65+
70+
75+
80+
85+
Fuente: Carlos O. Grushka, Adult and Old Age Mortality in Latin America: evaluation, adjustments
and a debate over a distinct pattern, tesis doctoral en demografa, Universidad de
Pennsylvania, 1996.
Grfico 13
MXICO: RAZN POBLACIN OBSERVADA/ESPERADA, 1980-1990
1,5
1,45
1,4
1,35
1,3
1,25
Mujeres
Hombres
1,2
1,15
1,1
1,05
1
0,95
0,9
25+
30+
35+
40+
45+
50+
55+
60+
65+
70+
75+
80+
85+
Fuente: Carlos O. Grushka, Adult and Old Age Mortality in Latin America: evaluation, adjustments
and a debate over a distinct pattern, tesis doctoral en demografa, Universidad de
Pennsylvania, 1996.
112
Los desvos se refieren a la diferencia entre la edad declarada en el censo y la edad verificada
en terreno.
115
Grfico 14
COSTA RICA: RAZONES ENTRE POBLACIN OBSERVADA Y ESTIMADAa
Y ENTRE POBLACIN SEGN EDAD DECLARADA Y VERIFICADAb
1.40
1.30
Mujeres
Hombres
Mujeres
Hombres
1.20
Grushka
Razn
1.10
Ortega
1.00
0.90
0.80
25+
30+
35+
40+
45+
50+
55+
60+
65+
70+
75+
80+
85+
Edad
CONCLUSIONES
El debate sobre el entrecruce de la mortalidad en edades avanzadas en pases o
grupos de poblacin de diferentes estratos socioeconmicos an no ha concluido.
En l se enfrentan los partidarios de la teora de la seleccin natural y quienes
atribuyen este fenmeno a errores en los datos bsicos. Persiste, sin embargo, la
diferencia, en algunos casos significativa, entre la poblacin adulta registrada en
los censos y la esperada conforme a los niveles de mortalidad aceptados.
En el presente artculo se analiza especficamente la problemtica
referida a las dimensiones de la poblacin adulta mayor en los censos. Lo
primero que llama la atencin son las inconsistencias observadas al
comparar las estructuras por edades de la poblacin de 50 aos y ms. En
los pases en etapas incipientes de la transicin demogrfica se encontr
que la proporcin de personas de 75 u 80 aos y ms era muy superior a la
que registraban los ms avanzados en este proceso e, incluso, los pases
europeos. En algunos casos tambin se aprecian sesgos en la comparacin
de la composicin por edades a lo largo del tiempo, tales como una
disminucin del nmero de personas mayores, entre otros.
116
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