Adriana Santos - Consensos Entre Liberales Radicales e Iglesia Católica Del Magdalena

Historia Caribe
ISSN: 0122-8803
historiacaribe@mail.uniatlantico.edu.co
Universidad del Atlntico
Colombia
Santos Delgado, Adriana

Civilizacin e instruccin pblica en los territorios nacionales: consensos entre liberales radicales e
Iglesia catlica del Magdalena
Historia Caribe, vol. VII, nm. 21, julio-diciembre, 2012, pp. 27-53
Universidad del Atlntico
Barranquilla, Colombia
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=93726861003
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Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal
Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
Civilizacin e instruccin pblica

en los territorios nacionales:
consensos entre liberales radicales
e Iglesia catlica del Magdalena
Adriana Santos Delgado
Historiadora y magster en Historia de la Universidad Industrial de Santander, Colombia.

Doctora en Historia de Amrica Latina Mundos Indgenas, Universidad Pablo de Olavide,
Espaa. Profesora de tiempo completo del
Departamento de Historia de la Universidad
del Valle, Colombia.
E-mail: asantos700@hotmail.com
Artculo recibido: 5 de julio de 2012.

Aprobado: 15 de septiembre de 2012.
Artculo de reflexin
27
Historia Caribe - Volumen VII N 21 - julio-diciembre 2012 pp 25-53
Civilizacin e instruccin pblica en los territorios nacionales:

consensos entre liberales radicales e Iglesia catlica del Magdalena
Resumen
Este texto muestra cmo liberales radicales y autoridades eclesisticas del Estado
Soberano del Magdalena crearon consensos que pusieron en marcha la civilizacin
y educacin de la poblacin indgena, concentrada en los territorios nacionales de
La Guajira y de Nevada y Motilones. La coincidencia en propsitos, la superacin
de diferencias discursivas as como las realidades regionales los conminaron a emprender acciones conjuntas.
Palabras claves: territorios nacionales, indgenas, civilizacin, Iglesia, liberales radicales, Magdalena.
Civilization and public education in the national territories:

consensus among radical liberals and Magdalene catholic church
Abstract
This text shows how radical liberals and ecclesiastical authorities of the Sovereign
State of Magdalena created consensus that launched the civilization and education
of the indigenous population, concentrated in the national territories of La Guajira,
Nevada and Motilones. The coincidence in purposes, overcoming of discursive differences as well as the regional realities urged them to undertake joint action.
Key words: national territories, indigenous civilization, Church, radical liberals,
Magdalena.
Civilisation et instruction publique dans les territoires nationaux:

consensus entre libraux radicaux et leglise catholique du
Magdalena
28
Rsum
Ce texte montre la manire comme les librales radicales et les autorits ecclsiastiques du Estado Soberano del Magdalena ont cr les consensus qui ont mis en
marche la civilisation et lducation de la population indigne concentre dans les
territoires nationaux de La Guajira et de Nevada y Motilones. La concidence dans
les buts, la rsolution des diffrences discursives ainsi que les ralits rgionales les
ont conduits entreprendre des actions conjointes.
Mots cls: territoires nationaux, indignes, civilisation, glise, librales radicales,
Magdalena.
Civilizacin e instruccin pblica en los territorios nacionales
Civilizao e instruo pblica nos territrios nacionais: consensos

entre liberais radicais e igreja catlica do Magdalena.
Resumo
Este texto mostra como os liberais radicais e autoridades eclesisticas do Estado Soberano do Magdalena criaram um consenso que iniciou a civilizao e educao da
populao indgena, concentrada nos territrios nacionais da Guajira e de Nevada
e Motilones. A coincidncia dos propsitos, a superao das diferenas discursivas,
assim como as realidades regionais exortou-os a realizar aes em conjunto.
Palavras-chave: territrios nacionais, indgenas, civilizao, Igreja, liberais radicais,
Magdalena.
Preliminares
Es de absoluta, imprescindible necesidad aunar los esfuerzos i recursos del gobierno poltico con los del eclesistico cristiano; porque solo con eso dar fuerzas
morales convinadas, en que puede ser conveniente conseguirse la civilizacin de
esas hordas salvajes [] para mayor progreso del pas o para la gloria del
catolicismo, a cuyo gremio se les va a atraer.1
[] nuestros compromisos y deberes con la reduccin a la vida social de los indjenas, pues no dudo que usted se encuentra animado de los mismos sentimientos
sobre su instruccin [...].2
Las afirmaciones citadas arriba, realizadas por un funcionario del gobierno del
Estado Soberano del Magdalena y el obispo Jos Romero, dan cuenta del papel
central otorgado por diversos sectores polticos y sociales a la civilizacin y
educacin de las comunidades indgenas. Unos y otros reconocan a la primera
como una prioridad, propugnaban por la segunda como el instrumento fundamental para salir de la ignorancia y la barbarie; todos eran conscientes de ese
inters comn y conocan las limitaciones que cada uno tendra para emprender
estos esfuerzos de manera individual. Por ello, proponan aunar voluntades y
energas para alcanzarlas.
1
2
Archivo Eclesistico del Magdalena (AEM), t. 107, f. 00036, julio de 1874.

AEM, t. 9, f. 132, 27 de noviembre de 1868.
29
Dichas aseveraciones resultan especialmente interesantes por cuanto permiten

constatar varias situaciones. De un lado, el propsito civilizador y la instruccin pblica fueron componentes claves dentro de los proyectos polticos, los
planteamientos ideolgicos, los empeos y las prcticas de todos los actores
que conformaron el panorama poltico durante las primeras tres dcadas de la
segunda mitad del siglo XIX. Discursos y acciones de liberales, conservadores e
integrantes de la Iglesia catlica propusieron la popularizacin de la enseanza.
Esta deba llegar a los nios y nias, a la ciudad y al campo y, por supuesto, a
los indgenas. Es evidente, entonces, cmo el impulso y el fortalecimiento del
sistema de instruccin eran intereses generalizados entre varios sectores y
quizs en ms segmentos sociales de los que usualmente pudiramos reconocer3. Una poblacin educada hara posible la construccin del Estado as
como la formacin de la nacin, el ciudadano y/o los catlicos; estos ltimos
eran definidos a partir del acoplamiento a una vida civilizada y el cumplimiento
de los deberes exigidos por una buena ciudadana4.
Por otro lado, y estrechamente relacionado con lo anterior, se encuentra el
factor desencadenante de la complejidad de los acontecimientos acaecidos en
relacin con el asunto educativo durante el radicalismo: la avenencia en torno
a las mltiples ventajas derivadas de contar con un pueblo5 instruido. El mpetu
de los debates, las pugnas verbales, las campaas militares, las colaboraciones
y las negociaciones entre quienes defendan el ideal civilizador deben entenderse, precisamente, en el marco de dicho acuerdo y no como resultado de las
3
30
5
Al respecto, vase Sol Serrano, Quin quiere la educacin? Estado y familia en Chile a mediados
del siglo XIX, en Familia y educacin en Iberoamrica, coord., Pilar Gonzalbo Aizpuro (Mxico: El
Colegio de Mxico, Centro de Estudios Histricos, 1999), 153-171; Marta Irurozqui, La ciudadana
clandestina. Democracia y educacin indgena en Bolivia, 1826-1952, Revista del Centro de Estudios
Interdisciplinarios de Amrica Latina y del Caribe (EIAL), 10 (1) (1998-1999): s/p., Consultado el 20 de
diciembre de 2010. http://www1.tau.ac.il/eial/index.php?option=com_content&task=view&id=5
95&Itemid=293; Mlada Bazant, La disyuntiva entre la escuela y la cosecha: entre las multas y los
arrestos. El Estado de Mxico de 1874 a 1920, en Familia y educacin en Iberoamrica, coord. Pilar
Gonzalbo Aizpuro (Mxico: El Colegio de Mxico, Centro de Estudios Histricos, 1999), 173-190;
Fernanda Muoz, Quin quiere la educacin? Proyecto educativo radical y padres de familia en el
Estado Soberano del Cauca, 1870-1885 (tesis de pregrado, Universidad del Valle, 2011).
Mara Andrea Nicoletti, Indgenas y misioneros en la Patagonia. Huellas de los salesianos en la cultura y
religiosidad de los pueblos originarios (Buenos Aires: Editorial Continente, 2008), 224. Tambin Luca
Lionetti, La educacin pblica: escenario de conflictos y acuerdos entre catlicos y liberales en la
Argentina de fines del siglo XIX y comienzos del XX, Anuario de Estudios Americanos 63 (1) (2006):
77-106.
Trmino generalizado en la documentacin de la poca que hace referencia a los sectores populares
conformados por campesinos, pobres de las ciudades e indgenas.
divergencias. Bajo esta lgica, resulta comprensible que, a pesar de los mutuos
cuestionamientos hechos por el Gobierno liberal radical y las autoridades religiosas en diversos escenarios espacios legislativos, instancias de gobierno,
plazas pblicas y publicaciones, se comprometieran juntos en la incorporacin de los grupos tnicos al proyecto nacional y al catolicismo.
As las cosas, el entramado del proceso instruccionista pensado y puesto en
marcha para las masas implicara tres elementos al momento de tomar decisiones e implementar medidas, esto es, los discursos, las guerras y las alianzas. No
obstante, dichos componentes han sido estudiados de manera desigual por la
historiografa colombiana. Los historiadores han centrado su atencin en las
ideas, las propuestas, el deber ser y las controversias; se ha llegado incluso a
confundir la intensidad de los debates con el conflicto. Desde esta perspectiva, y agregndole confrontaciones armadas como la guerra de las escuelas, se
construy una imagen histrica en la cual se registraban mayoritariamente las
diferencias irreconciliables resueltas de manera violenta. Con todo, el anlisis
de pactos, conciliaciones, asociaciones y acuerdos entre posibles opositores ha
estado prcticamente ausente del relato historiogrfico.
Precisamente son estos ltimos aspectos los que interesan en este artculo. El
examen de la experiencia educativa, durante la administracin del radicalismo
liberal y en el contexto del Magdalena, confirma la existencia de anuencias
entre diversos actores tal y como ya se ha enunciado arriba. Concretamente, burocracia estatal, polticos y autoridades eclesisticas hicieron algunas
concesiones frente a temas lgidos como la enseanza de la religin catlica
en establecimientos educativos, la realizacin de eucaristas y la aplicacin de
sacramentos en las escuelas pblicas, la presencia de protestantes pertenecientes
a las misiones pedaggicas extranjeras como responsables de la formacin de
futuros maestros6 y, por supuesto, el manejo de la educacin para la poblacin
indgena; asunto este que se tratar en este texto.
6
Los acuerdos pueden seguirse en el mbito discursivo y en el quehacer de los actores. El contenido
del artculo 36 del Decreto Orgnico de Instruccin Pblica es bastante diciente en este sentido. La
enseanza de la religin no fue obligatoria, tampoco era responsabilidad del Estado; pero as mismo,
se permiti que los sacerdotes ensearan la doctrina catlica en las escuelas siempre y cuando fuese
programada como actividad extraacadmica y con previo consentimiento de los padres de familia.
Leyes de Colombia, Constitucin i leyes de los Estados Unidos de Colombia, espedidas en los aos de 1857 a 1886
(Bogot: Medardo Rivas, 1875). Karl Meisel, director de la escuela normal de Santa Marta, comunic
al provisor vicario capitular sobre la posibilidad de impartir instruccin religiosa dos veces a la
semana entre dos y cuatro de la tarde; en AEM, t. 91, f. 00198, 14 de junio de 1872. El director de
31
En adelante se mostrarn los esfuerzos comunes emprendidos por el gobierno

civil y eclesistico en pos de la instruccin para los indgenas de los territorios
nacionales de La Guajira y de la Nevada y Motilones, teniendo presente que
la civilizacin era la base de ese propsito compartido. Para ello, se analizarn
los factores que hicieron posible dicha convergencia y se sealarn algunas de
las vicisitudes enfrentadas por parte de quienes asumieron el compromiso de
cumplir con una funcin civilizadora y educativa en aquellos espacios vacos. Ms
que elementos de discordia, entre los liberales radicales y la jerarqua catlica
existieron puntos de contacto y circunstancias que conllevaron la convivencia
entre autoridades temporales y espirituales, as como la articulacin de sus
acciones. Estos asuntos se abordarn a continuacin.
1. Las bases de los acuerdos: civilizacin,

educacin e incorporacin de indgenas
Las condiciones en que viva la poblacin indgena fueron objeto de inters
de los funcionarios oficiales y los representantes de la Iglesia catlica. Los primeros la concibieron como comunidades de colombianos no civilizados, a
quienes era necesario brindar un especial cuidado por parte del Gobierno. En
el discurso liberal radical sera prioritario tomar las medidas para hacer llegar
la civilizacin a esta poblacin, lo cual redundara en la formacin de nuevos
y virtuosos ciudadanos amantes de la nacin, la ampliacin del mercado interno, el debilitamiento del contrabando en las zonas fronterizas y la efectiva
comunicacin entre las diferentes localidades y regiones. En palabras de un
funcionario de la poca,
[] con la civilizacin de los indjenas no solo esas almas adquirirn los medios para salvarse, sino la repblica i mui especialmente el
Estado Soberano del Magdalena ganar en poblacin, se estender el
comercio i se facilitar a la vez las vas con vuestra hermana repblica
de Venezuela.7
32
7
la escuela pblica de nios en Ocaa escribi al obispo para sealar la designacin de una maana
para realizar la eucarista y las confesiones; Ocaa, en AEM, t. 91, ff. 168-173, abril de 1868. Sobre
otras situaciones similares ver Luis Alarcn, Jorge Conde y Adriana Santos, Educacin y cultura en el
Estado Soberano del Magdalena (1857-1886) (Barranquilla: Fondo de Publicaciones Universidad del
Atlntico, 2002).
AEM, t. 107, f. 128, 15 de septiembre de 1873.
Las autoridades eclesiales tambin fueron partidarias de este proceso civilizatorio, el cual inclua tanto la instruccin en el catolicismo como [...] la
reduccin a la vida social de los indgenas, segn era expuesto por el obispo
Romero8.
Como bien se aprecia, miembros de ambos sectores hablaban de la civilizacin de dicha poblacin. Unos la presentaban como condicin necesaria para
alcanzar el progreso econmico y el desarrollo poltico; otros hablaban de
ella como el vehculo para la integracin al resto de la sociedad, y ambos referan la salvacin espiritual. As advertimos, hasta el momento, la existencia
de acuerdos con nfasis distintos en ciertos aspectos. La civilizacin se constitua en un inters comn, aunque prevalecieran diferencias en su acepcin
que, dicho sea de paso, se obviaron en el momento de impulsar las campaas
civilizadoras9. Tambin resulta interesante la concurrencia en torno al asunto
religioso, situacin que puede ser entendida a la luz de tres posibilidades, esto
es, la alianza entre Gobierno e Iglesia expresada en la normatividad emanada
sobre los territorios nacionales10, la bsqueda de un apoyo social al proyecto
poltico radical por parte de los fieles11 y el catolicismo presente en funcionarios
y polticos liberales, para quienes la intervencin de la Iglesia en estos espacios
no se constitua en un problema.
8
9
AEM, t. 92, f. 132, 27 de noviembre de 1868.

Para tener claridad en relacin con los sentidos dados por diferentes actores a la expresin civilizacin,
sera necesaria una investigacin al respecto. Para efectos de este artculo, partimos de reconocer
un uso comn de la expresin y el emprendimiento de esfuerzos conjuntos en pos de alcanzarla.
Algunos trabajos sobre este asunto, aunque para otras latitudes, son los de Luca Lionetti, La
educacin pblica, y Anne Staples, La transicin hacia una moral laica, en Familia y educacin en
Iberoamrica, coord. Pilar Gonzalbo Aizpuro (Mxico: El Colegio de Mxico, Centro de Estudios
Histricos, 1999), 139-152.
10 Justo Zaragoza, Compilacin de las legislaciones i ejecutivas vijentes sobre territorios nacionales, Formada de orden
general por Joaqun Esguerra O. (Bogot: Imprenta Medardo Rivas, 1876). Consultado el 1 de junio de
2012.

http://bibliotecadigitalhispanica.bne.es/view/action/singleViewer.do?dvs=1335977550063~645&
locale=es_419&VIEWER_URL=/view/action/singleViewer.do?&DELIVERY_RULE_ID=10&
frameId=1&usePid1=true&usePid2=true
11 La dirigencia radical nacional tomara ciertas actitudes de mesura que bsicamente tenan como
objetivo no atropellar el sentimiento catlico de ciertos sectores de la poblacin. Es debido a esto
ltimo que Manuel Murillo Toro, presidente de la Unin, permiti el regreso de algunos obispos
desterrados por el general Mosquera y flexibiliz la tuicin de cultos. Esta tendencia fue seguida por
Aquileo Parra y Eustorgio Salgar. Ricardo Arias, El episcopado colombiano. Intransigencia y laicidad (18502000) (Bogot: Ceso, Ediciones Uniandes e Icanh, 2003), 36.
33
El radicalismo concibi el proyecto civilizador desde la constitucin de un

orden social liberal y la secularizacin. En este sentido, la civilizacin se defina
como el elemento con el cual se superara la ignorancia en que estaban sumidos
la mayora de los habitantes del territorio, se superaran la pereza, el ocio, el caos,
la desidia y la falta de inters por el desarrollo de la sociedad12. La Iglesia, por
su parte, defenda un proceso civilizatorio basado en la religin catlica, lo cual
implicaba hacer un esfuerzo por la evangelizacin y la difusin de la moralidad.
Solo esto permitira la formacin de un buen padre, hijo sumiso, digno hermano, fiel y amante esposo, sbdito obediente, patriota desinteresado y amigo
del progreso de su patria13. A pesar de las tensiones producto de la proclamada
separacin entre Estado e Iglesia, en ambos casos apareca el inters por llevar
a que el pueblo emulara los caminos de las sociedades civilizadas en donde las
ideas de nacin, patria, progreso y desarrollo estaban asentadas.
Ahora bien, el anlisis de la documentacin pone de presente otra convergencia
entre los dos sectores en cuestin. Se trata de la definicin del instrumento
ideal para llevar a cabo la tan anhelada civilizacin. Ambos parten de considerar
la educacin, y especficamente la instruccin primaria, como el medio ms
apropiado para unificar la nacin, lograr el progreso material y civilizar al
pueblo14. De ah su unin cuando se requiri avanzar en el proceso civilizatorio de los indgenas y su satisfaccin cuando su mensaje lleg a las masas que
reconocan los beneficios de la educacin para salir de la barbarie. As lo muestra
el entusiasmo con que un funcionario del ramo de Instruccin Pblica daba
cuenta de la inquietud de varios vecinos de un pueblecito indgena, cercano
a la capital, y cuya raza conserva todava su prstina pureza por solicitar con
empeo la creacin de una escuela15. Los liberales radicales y la jerarqua de
la Iglesia catlica del Magdalena tenan en comn la confianza en la civilizacin
y la educacin.
En la lgica de los liberales, esta ltima sera la herramienta apropiada para la
construccin del orden social por ellos defendido16. Dicha intencin poltica es
34
12
13
14
15
16
Trminos y adjetivaciones encontradas en diferentes documentos.

AEM, t. 113, f. 91, 1880.
AEM, t. 108, ff. 00105-00139, octubre de 1875.
Comunicacin e informe sobre el ramo de Instruccin pblica, El Eco del Magdalena (Santa Marta),
27 de julio, 1884.
Ver Gabriela Ossenbach Sauter, Gnesis histrica de los sistemas educativos, en Cuadernos de
Educacin Comparada 3. Gnesis, estructuras y tendencias de los sistemas educativos iberoamericanos (Madrid:
explcita cuando se refieren a la instruccin del pueblo como el mecanismo ms

til en la formacin de una repblica verdadera. En su perspectiva, erradicar la ignorancia17 se converta en el equivalente de acabar con un cncer
que devora a la repblica, y que adems impeda la difusin de las luces
necesarias para alcanzar el progreso y ubicar la patria en un lugar privilegiado
de esa brillante constelacin de las repblicas americanas18. Por tanto, solo
mediante la instruccin sera factible realzar la dignidad de la Repblica e
impedir que se rebaje el carcter de la democracia19.
El requisito esencial para esto ltimo sera la formacin de un pueblo que se
gobernara a s mismo y que fuese virtuoso, inteligente e instruido. Ahora
bien, si de la educacin dependa hacer realidad las pretensiones de los radicales en torno al progreso nacional as como la civilizacin del pas, era
lgico que convirtieran el fomento de la instruccin pblica en una obligacin
constitucional, tal y como lo hicieron. Por ello se intent implantar una nica
estructura educativa20 y unificada para todos los Estados de la Unin,dentro de
la cual, por supuesto, caba la educacin de aquella poblacin que permaneca
por fuera del orden. Se trataba de formarlos para que aceptaran la autoridad del
Gobierno y adquirieran la disciplina del trabajo. En este sentido defendan la
enseanza como el vehculo para que la patria y la nacin colombiana alcanzaran
un puesto dentro de las naciones cultas, civilizadas y modernas; donde la industria se
incrementara y las ciencias, las artes y el comercio tuvieran un auge constante.
Se tiene, entonces, que la propuesta de los radicales parta de reconocer la conveniencia de la instruccin como la primera necesidad de cualquier pueblo y,
17
18
19
20
OIE, 2001), 13; Luis Alarcn, Jorge Conde y Adriana Santos, Educacin y cultura; Mara Victoria Dotor
Robayo, La instruccin pblica en el Estado Soberano de Boyac, 1870-1876 (Bogot: Ministerio de Cultura,
2002), 112; Jorge Enrique Gonzlez, Legitimidad y cultura. Educacin, cultura y poltica en los Estados
Unidos de Colombia, 1863-1886 (Bogot: CES, Universidad Nacional de Colombia, 2005); Guillermo
Palacios, coord., Ensayos sobre la nueva historia poltica de Amrica Latina, siglo XIX (Mxico: El Colegio
de Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2007); Jairo Ramrez Bahamn, Historia social de una utopa
escolar. La educacin en el Estado Soberano del Tolima, 1861-1886 (Neiva: Universidad Surcolombiana,
1998); Jane Rausch, La educacin durante el federalismo. La reforma escolar de 1870 (Bogot: Instituto Caro
y Cuervo y Universidad Pedaggica Nacional, 1993).
Qu ser de Colombia dentro de un siglo?, El Adelantado (Santa Marta), 10 de noviembre, 1874,
11.
Qu ser de Colombia dentro de un siglo?.
Los ejes centrales fueron la definicin de la educacin como una funcin del Estado y una obligacin
de los padres para con los hijos, el fomento de la instruccin primaria de forma obligatoria y gratuita
para que llegara a la mayora de la poblacin y, por ltimo, la implantacin de una educacin laica.
35
sobre todo, de su pueblo. As lo confirmaban las palabras de un diputado radical

en 1869, para quien ningn pas puede llamarse civilizado si la generalidad de
sus habitantes no saben si quiera leer y escribir21.
Las autoridades eclesisticas tambin tuvieron certezas similares frente a la
educacin. La vincularon como columna vertebral de la civilizacin, mecanismo
para aprender el amor a la patria y asumir la moralidad. La diferencia con respecto a la posicin liberal resida en considerar la instruccin religiosa como
elemento indeclinable del proceso educativo y como garante del xito de este.
Una comunicacin enviada al secretario del Interior de Relaciones Exteriores
es clara en este sentido. El remitente, quien est solicitando auxilio para los
gastos del sacerdote y apertura de escuelas, escribi a propsito de los arhuacos;
i creo que el medio mejor i mas seguro para conseguir la civilizacin de ellos,
es la instruccin primaria que ha principiado a darles el gobierno nacional,
pero que debera tambin abrazar la instruccin religiosa. Sobre esto ltimo
continuaba siendo reiterativo y sealaba cmo su contacto con los indgenas
[] ha hecho conocer bien que no es bastante la instruccin laica para que
se conduzca bien i para destruir a la supersticiosa idolatra i las prcticas inmorales que heredaron de sus padres; repito, pues que es necesario se les d
instruccin religiosa22.
La enseanza de preceptos morales y religiosos formaba una unidad con la cual
se fortalecan los vnculos sociales. En esta, segn palabras del mismo Romero,
se hallara la base de los dignos procederes del hombre y con su savia eminentemente civilizadora [] robustece la ley, rodea de prestigio al magisterio i se
consigue la paz y el sosiego pblico23. De all que fuera necesario formar con
la fe catlica el corazn de la juventud que ms tarde ha de ser la encargada
del porvenir de la nacin24. En otro escrito, fechado hacia 1876, continuaba
insistiendo sobre los mismos aspectos. Afirmaba que es incuestionable que
todos los bienes sociales provienen de la relijin catlica y es ella la que moralizando los gobernantes i gobernadores, afianza el ejercicio de la autoridad, el
respeto de la lei y hace que el patriotismo sea desinteresado de miras personales; i entonces la paz i el orden llevan a los pueblos a su engrandecimiento25.
36
21
22
23
24
25

AEM, t. 105, ff. 00064-00065, 28 de marzo de 1874.
AEM, t. 105, f. 39.
AEM, t. 105, f. 39.
AEM, t. 104, f. 105, 23 de mayo de 1876.
Ahora bien, todo ello habra sido refrendado en un documento que circul
hacia 1857 en el que se detallaban las posiciones del clero frente a la civilizacin y la educacin26. All quedaba clara la indisolubilidad de la instruccin en
la fe catlica, la enseanza de las costumbres y la moral con la instruccin. A
travs de esta ltima se daran lecciones sobre verdad, justicia, herosmo, abnegacin,
fraternidad, igualdad y patriotismo. La instruccin primaria sera un auxiliar del
cura mientras la escuela y las ctedras reforzaran las enseanzas dadas desde
el plpito. Se reconoca que el sacerdote tena el deber de ensear la ciencia
de los deberes que la razn y la religin imponen a todo ser racional para la
consecucin de su felicidad27.
En este contexto, encontramos que el lugar, los objetivos y los contenidos
asignados a la educacin no diferan mucho entre radicales e Iglesia. Civilizacin, progreso y orden fueron nociones compartidas. Ms que una confrontacin
de concepciones y valores hubo confluencia en ellos. Esto hizo posible que la
campaa con miras a la inclusin de los territorios nacionales y sus habitantes
en la dinmica nacional contara con la concurrencia de los esfuerzos polticos
de los liberales y la actuacin del clero catlico.
No tena por qu ser distinto, dado que unos y otros compartieron su inters
en la civilizacin, el papel otorgado a la educacin e, incluso, fueron defensores
de una serie de valores, que ms all de una apariencia distinta correspondan
a una base cristiana28. De otra parte, tambin se encontraban en condiciones
similares de desarrollo y consolidacin institucional, con lo cual las dinmicas
26
27
28
Juan Nepomuceno Rueda, El clero granadino con relacin a la civilizacin de los pueblos o defensa del clero
ultramontano (Bogot: Imprenta de Ortiz, 1857), 12. Consultado el 12 de junio de 2012. http://www.
banrepcultural.org/sites/default/files/brblaa268856.pdf
Rueda, El clero granadino, 15.
Luca Lionetti, La educacin pblica. Para nuestra experiencia se puede hacer un seguimiento a
los contenidos de algunas asignaturas y de algunos de los textos utilizados en los establecimientos
educativos. Tambin se aprecian a partir de los cuestionarios elaborados por los maestros como gua
para la presentacin de los exmenes finales. En 1869, el catedrtico Manuel R. Flrez presentaba
las preguntas del programa de Moral que versaban sobre el concepto de moral, las especies de
deberes que tienen los hombres, el significado de deber u obligacin moral y el concepto de razn.
De esta manera, en el programa se hablaba de una moral religiosa y de una moral social y poltica.
Cuestionario presentado por Manuel R. Flrez, en Archivo Histrico del Magdalena (AHM), caja
2, 30 de noviembre de 1869. La persistencia de la enseanza del catolicismo dentro de la instruccin
regular tambin es evidente si se analizan los planes de estudio as como los libros y materiales que se
proporcionaban a las instituciones educativas. Se tiene entonces que, en la mayora de los programas
de estudio, sin importar el nivel, se incluyen una o varias asignaturas relacionadas con la religin y la
moral.
37
de diferenciacin y apoyos hicieron parte del proceso de construccin de identidades y esferas de accin para cada uno. Por ltimo, los mismos principios
legislativos sustentaron dichos apoyos, o por lo menos ofrecieron los niveles de
libertad y las autonomas necesarias para que cada localidad y sus pobladores
tomaran las decisiones que bien consideraran.
De esta manera se posibilit el trabajo conjunto en dicho proyecto, cuyas intenciones quedaron expresadas en uno de los apartados de la legislacin sobre
los ya mencionados territorios nacionales29. Estas disposiciones contenan las
directrices operativas que permitiran el cumplimiento a cabalidad de la funcin
educativa y civil del Gobierno, ahora en manos de la administracin central. No
obstante, la realizacin de lo all contenido pasaba por la ejecucin de asuntos
en la esfera local y la participacin de la Iglesia catlica, a la que se le delegaba
muy especialmente la tarea educadora. Este elemento fue definido como el
principal mecanismo para alcanzar la civilizacin.
2. Los esfuerzos comunes y la fuerza de la realidad

Adems de las coincidencias en relacin con las ventajas de la educacin para
la civilizacin de la poblacin indgena y su inclusin a la nacin, algunas situaciones acaecidas en el Estado Soberano del Magdalena facilitaron la alianza
entre funcionarios del Gobierno liberal radical y el clero. Eran sectores que
se esforzaban de forma paralela para alcanzar la construccin del Estado y la
Iglesia respectivamente30, en medio de la debilidad que esto mismo implicaba
y ante la precariedad de recursos financieros y humanos.
Los primeros apenas comenzaban el afianzamiento del aparato educativo debiendo superar bajos presupuestos, insuficiencia de instituciones educativas,
escasez de dotacin de estas y falta de funcionarios. Si bien es cierto se hicieron esfuerzos en todos los sentidos incremento de partidas necesarias para
el fomento de las escuelas, profesionalizacin de maestros, contratacin de
funcionarios y provisin de materiales, estos no fueron suficientes, y no lo
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38
30
La legislacin sobre los territorios nacionales estaba en correspondencia con las legislaciones de
ndole general, la Constitucin de los Estados Unidos de Colombia y el Decreto Orgnico de
Instruccin Pblica de 1870.
Roberto di Stefano, Las iglesias rioplatenses a comienzos del siglo XIX y la creacin del Obispado
de Salta, en Para una historia de la Iglesia. Itinerarios y estudios de caso, eds. Gabriela Caretta e Isabel Zacca
(Salta: Cepiha, Universidad de Salta, 2008), 21-36.
fueron precisamente porque el proceso apenas estaba en ciernes. La Iglesia

catlica, por su parte, estaba en las mismas condiciones de institucionalizacin,
proyecto acentuado por la romanizacin. Igual que el Estado en formacin, esta
recorra su propio camino a la centralizacin y tambin enfrentaba insuficiencia
de personal y problemas econmicos.
As las cosas, tendramos a diversos actores interesados en llevar la educacin
a los territorios nacionales; dos sectores con unos mismos propsitos y en
igualdad de condiciones: cierta debilidad provocada por la insipiencia de su
constitucin. Una de las salidas posibles, y por la que optaron, fue aunar esfuerzos para hacerse ms fuertes y poner en marcha el proyecto de instruccin
pblica de las comunidades indgenas.
Estas ltimas, guajiros31, arhuacos y motilones, se ubicaron siguiendo ese
mismo orden en las regiones de La Guajira, la Sierra Nevada de Santa Marta y la Serrana de Perij rea limtrofe con Venezuela. Dicha poblacin,
aunque en diferentes niveles, permaneca sin control civil y militar. Las distintas
misiones y reducciones implementadas desde la Colonia no alcanzaron a evangelizar y controlar siquiera el 10% de esta poblacin, tal y como lo registra un
informe. La mayora no manejaba el idioma espaol, desconocan los principios
del catolicismo, vivan dispersos e incluso algunos eran hostiles con los colonos.
As, por ejemplo, en La Guajira se presentaron algunos ataques a los poblados
cercanos a los asentamientos indgenas y los viajeros enfrentaron, permanentemente, asaltos. Situaciones similares fueron vividas por los habitantes de las
llanuras del Espritu Santo, quienes hasta fines del siglo XIX y principios del
XX fueron asediados por los motilones.
Todas estas comunidades fueron aglutinadas dentro del territorio nacional
de La Guajira y el territorio nacional de Nevada y Motilones, dos de los seis
territorios nacionales reconocidos por los Estados Unidos de Colombia32. En
general, esta figura denominaba una serie de zonas o secciones de poca pobla31
32
Ver Jos Polo Acua, Los indgenas de La Guajira y su articulacin poltica al Estado colombiano
(1830-1880), Historia Crtica 44 (2011, mayo-agosto): 80-103. Sobre lo ocurrido con la poblacin
indgena en el Caribe colombiano, vase Sergio Paolo Solano y Roicer Flrez, Resguardos indgenas
en el Caribe colombiano durante el siglo XIX, Historia Crtica 34 (2007, julio-diciembre): 92-117.
Los Estados Unidos de Colombia estaban conformados por nueve estados soberanos y seis
territorios nacionales, a saber, Bolvar, Casanare, Goajira, Nevada y Motilones, San Martn y San
Andrs y Providencia.
39
cin, con presencia de tribus, escasa productividad econmica y contrabando;

de tal suerte que fueron consideradas como impedimentos para llevar a cabo
la consolidacin del Estado nacional, la ampliacin de la frontera agrcola y su
vinculacin a comercios legales.
De ah que se optara por que fueran regidos mediante leyes especiales
orientadas a la superacin de los escollos anteriormente mencionados. Especficamente se establecieron responsabilidades del Gobierno de la Unin y
de los Estados con respecto al fomento de la instruccin pblica, el servicio
de correos, la formacin de la estadstica, el levantamiento de cartas geogrficas o topogrficas, la legislacin civil y penal, as como la civilizacin de los
indgenas. Para ello, dichos territorios fueron cedidos al Gobierno general
por los Estados de Cundinamarca, Boyac, Santander, Bolvar y Magdalena33. El territorio de La Guajira fue entregado por este ltimo mediante la
Ley 40 del 25 de septiembre de 1871, y fue aceptado al ao siguiente por el
Decreto del 24 de enero de 1872. Contaba con una poblacin total de 8.390
habitantes, distribuida en tres corregimientos compuestos por 70 caseros,
y tuvo como capital a Soldado. Nevada y Motilones tambin fue cedido al
Gobierno general por el mismo Estado segn la Ley 155 del 24 de marzo
de 1871 y fue aceptado, en ese mismo ao, por el Decreto Ejecutivo del 17
de agosto. Tena 3.673 habitantes repartidos en 6 corregimientos con 14
poblaciones, y Espritu Santo fue su capital.
Un inters especial despertaba el territorio de la Sierra Nevada. En opinin de
Felipe Prez, contaba con condiciones nicas dentro del concierto de todos los
Estados de la Unin. Tanto su geografa como su poco poblamiento resultaban,
a sus ojos, propicios para el establecimiento de colonias industriales en manos
de extranjeros34. La cercana al mar, la variedad de climas, el abastecimiento de
agua permanente as como la proximidad a Venezuela, las Antillas, el itsmo y
Cartagena hacan parte de sus ventajas. Incluso, condiciones que en opinin de
33
40
34
Justo Zaragoza, Compilacin de las legislaciones, 10. All tambin se determin que aquellos territorios
con 3.000 habitantes, se enviara un Comisario a la Cmara de Representantes, en donde tendr
voz en todas las cuestiones pero voto slo cuando se tratase de asuntos sobre el territorio que
representaba. Cuando se llegara a 25.000 habitantes se enviar un Diputado con voz y voto en
todas las cuestiones. Cuando se pasara de 50.000 almas se tendran los Representantes a que tenan
derecho los otros Estados y con las mismas condiciones.
Felipe Prez, Geografa fsica y poltica del Estado del Magdalena (Bogot: s. e., 1863), 574. Consultado el
16 de julio de 2012. http://www.bdigital.unal.edu.co/5640/31/11_Cap06.pdf
otros fueron consideradas como parte de las dificultades a enfrentar y superar,

para el poltico y gegrafo liberal se constituan en potencialidades hacia el
futuro. Esto suceda con su poco poblamiento y el hecho de estar habitado tan
solo por algunas tribus semibrbaras, a quienes se deba civilizar y con las
cuales se podra comerciar. As las cosas, se contaba con suficientes tierras para
ser ocupadas por los migrantes extranjeros, con facilidades de comunicacin a
distintos puntos, tanto del mismo pas como de fuera, y con posibilidades para
la importacin y exportacin de productos35.
Las intervenciones de Prez con respecto a La Guajira se concentraban en sus
pobladores, la mayora guajiros, quienes haban mantenido su independencia
nacional. Citando al seor Cuervo, sealaba que ventajas geogrficas como la
abundancia de aguas y cierto grado de civilizacin de su poblacin expresada
en el manejo de armas, la realizacin de comercio con forneos, la adopcin
de la cra de vacas, caballos y asnos no correspondan al avance en la vida
social. A pesar de sus casi 300.000 habitantes no existan pueblos ni caseros en
donde los funcionarios pblicos pudieran fijar su residencia. En su perspectiva,
aqu cabra responsabilidad de los anteriores empleados quienes se dedicaron
solo a la vigilancia de los indgenas, en lugar de promover efectivamente su
reduccin36. Por ende, otras potencialidades como la produccin de sal, pieles,
maderas, resinas, minas de oro de aluvin y de veta y hulla permanecan sin aprovecharse. Conclua que con la civilizacin de las almas y el establecimiento de
la inmigracin europea se lograra el desarrollo de varios ramos de la industria.
Estas eran las lgicas para propender por la integracin de dichos espacios en
la unidad nacional. De ah las propuestas de hacerlo a travs de varios mecanismos, entre los cuales cabe mencionar el establecimiento de colonias agrcolas37
y misiones religiosas, en cuyas manos estara la reduccin de los indgenas38. A
35
36
37
38
Felipe Prez, Geografa fsica, 562.

Felipe Prez, Geografa fsica, 577.
Se trataba de la ocupacin productiva de dichas tierras por parte de colonos y campesinos blancos,
quienes recibiran estmulos como subsidios, bajos impuestos e incluso el no pago de impuestos en
importaciones de insumos, herramientas, muebles, casas, tiles y mquinas. El proyecto se regul
por las leyes 45 del 4 de junio de 1870 y 80 del 1 de julio del mismo ao, y planteaba la constitucin
de empresas de colonizacin y colonias agrcolas bajo el control del gobierno de la Unin.
Siguiendo a Vladimir Daza, el desarrollo de las misiones de la Goajira y de la Sierra Nevada durante
el siglo XIX se puede dividir en dos grandes etapas: la primera, entre 1868 y1880; y la segunda, entre
1888 y 1890. En este texto nos ocupamos del primer momento. Vladimir Daza, Los orfelinatos de Dios y la
ruptura de la cultura wayu, 1890-1935 (Bogot: Instituto Colombiano de Antropologa e Historia, 2001).
41
travs de ambas se ocuparan terrenos baldos e improductivos que se deban

colonizar para as integrarlos a la dinmica econmica. Para lograr lo anterior,
dichos espacios deban ser ocupados por individuos capaces de asumir el desarrollo de proyectos productivos agrcolas. As se tenan dos opciones: o bien
se civilizaba39 a la poblacin indgena que habitaba dichos territorios o bien se
establecan colonias de mestizos o extranjeros. Para lo uno y lo otro haba que
controlar las etnias, las cuales atacaban poblaciones y caminos. En su momento
se design esta responsabilidad a la Iglesia catlica, la cual tena experiencia y
condiciones para hacerlo. En palabras de Nicoletti, la religin funcion como
la bisagra perfecta para introducir la civilizacin40.
En este escenario, por lo menos en el nivel de la direccin y administracin del
proyecto, surgieron dos figuras: Jos Romero y Rafael Celedn. Jos Romero,
obispo de Dibona y vicario apostlico de Santa Marta, se ocup de gestionar
los recursos requeridos ante los congresos nacionales, las asambleas legislativas,
los funcionarios locales e incluso los habitantes de la regin. Insistentemente
expuso las inmensas ventajas que reportara al pas con esta reduccin evanglica de mas de veinte mil hombres41. Rafael Celedn, en cambio, estuvo de
manera directa al frente de las misiones desde 1868 cuando se desempe
como vicario forneo de la iglesia de Riohacha hasta 1880. De ah que, en
diversas cartas cruzadas entre funcionarios del Estado y de la Iglesia catlica,
se reconociera su cooperacin como necesaria para llevar a cabo la civilizacin de los indgenas [...]42. Adems, en sus manos estuvo el cumplimiento de
una de las funciones designadas a las misiones: la publicacin de gramticas y
catecismos43. La prioridad de sus acciones redundara en garantizar la efectividad de la educacin recibida por la poblacin indgena cuyos ejes deban ser la
enseanza del espaol, la religin catlica, la moral cvica y los conocimientos
prcticos. As lo reconocieron el Gobierno central, el federal y el eclesistico.
Pero tambin lo hicieron los habitantes de los poblados.
39
42
40
41
42
43
Los civilizados eran definidos como [] todas aquellas personas que vivan en poblaciones fijas
y no en tribus errantes, y que voluntariamente estn sujetas a las leyes y por consiguiente a las
autoridades de los Territorios (art. 138). Zaragoza, Compilacin de las legislaciones, 155.
Mara Andrea Nicoletti, Indgenas y misioneros, 38.
Apuntes biogrficos del Obispo, AEM, vol. I., f. 58, 1866-1891.
AEM, t. 107, f. 00035, julio de 1874.
Celedn public en 1878 una gramtica sobre la lengua guajira. Adems, fue autor de un catecismo
de la doctrina cristiana y de un libro sobre la lengua de la Nevada.
Los vecinos de las reas adyacentes a los territorios de La Guajira as como de

Nevada y Motilones expresaron frecuentemente su preocupacin e inters por
la civilizacin y educacin de la poblacin indgena. Una carta dirigida al obispo
por los pobladores de Atnquez, pequea poblacin de la Sierra Nevada, pona
de presente dos argumentos usados para pedir la presencia de responsables de la
parroquia y la misin; razonamientos ambos que pasaban por hacer uso de sus
derechos como catlicos y ciudadanos. De un lado, acudieron a fundamentos
religiosos tal como la necesidad de pasto para el alma, alimento que sera
proporcionado por el prroco para el caso de ellos mismos y el misionero para
el caso de los indgenas. En manos de este ltimo estara la atencin de ms
de cien almas asentadas a legua y media de la cabecera y pertenecientes a esta
misma parroquia. Por otro lado y sin ambages, argumentaron la existencia de
responsabilidades adquiridas por parte de las autoridades y definidas jurdicamente. Por tanto sealaron: No est de ms recordar a ustedes que el gobierno
por la lei 4 de junio de 1868 acept este territorio con el exclusivo objeto de
civilizar por la lei del 5 de junio del mismo ao i espuso emplear misionero
cristiano con el objeto de reducir estos pueblos a la vida civilizada [...]44.
Un tono ms fuerte a la hora de citar sus derechos como fundamento para exigir
medidas y acciones eficientes con miras a la civilizacin de indios salvajes fue
usado por habitantes de Espritu Santo. Estos vecinos, en 1868, dirigieron una
comunicacin al presidente del Magdalena en la que sealaban cmo en varias
ocasiones haban recurrido a ustedes refirindose a l mismo como primera
autoridad, a la Asamblea y al procurador general del Estado, sin obtener
respuesta alguna a sus peticiones y preocupaciones. En lugar de ello, consideraron haber sido tratados con indiferencia a pesar de su condicin de hijos de
la patria, se resentan ante la falta de atencin del Gobierno pero sobre todo
por no sentirse compensados, muy a pesar de su compromiso permanente en
el cumplimiento de sus deberes45.
44
45
AEM, t. 107, f. 00022, 13 de julio de 1874.

AHM, caja 8, 28 de octubre de 1868. En general los pobladores se mostraban desesperanzados
debido a una serie de problemas presentados por el acecho de los motilones por ms de veinte
aos. Asaltos en los caminos y manantiales; ataques a mujeres cuando lavaban, recogan agua y
recolectaban lea, as como agresiones frecuentes a hombres, hicieron parte de sus querellas. Al
momento de escribir el documento fueron atacados seis hombres, de los cuales tres resultaron
heridos. Adems se presentaron arremetidas en caminos antes pacficos. As, por la va de El Paso,
un joven de nombre Jos Trinidad Maestre fue objeto de agresiones, aunque logr escapar.
43
En suma, los habitantes de los poblados pidieron constantemente el establecimiento de misiones. Pedro M. Castro, un poltico de la ciudad de Valledupar,
escribi al obispo de Santa Marta pidiendo que la voz evanglica se hiciera
presente en las selvas hoy incultas de la Sierra Nevada y Motilones; mucho
ms siendo conocidos los esfuerzos de sus celosos compiladores46. Igual se
hizo desde la prefectura del departamento de Guatapur cuando se pidi intervencin urgente para solucionar la reactivacin del trabajo agrcola e industrial,
actividades paralizadas por efecto de los motilones47.
De esta manera, la instruccin primaria se consider como el medio ms
efectivo para alcanzar la reduccin de los indgenas a la vida civilizada y, por
tanto, su integracin, ciudadanizacin y conversin en feligresa. Las responsabilidades definidas para el prefecto, primera autoridad del territorio nacional,
con respecto a la poblacin indgena, indican estas pretensiones. Ser de su
competencia atender con el mayor inters a la civilizacin de los habitantes
del territorio, procurando reducir a poblaciones fijas a los indgenas errantes, y
acostumbrarlos por medios suaves a la obediencia y la sujecin de las leyes48.
La Ley 66 de 1874 expresaba las iniciativas estatales y volva operativos todos
los asuntos. Se trazaron lineamientos relacionados con la proteccin de los indgenas para impedir la privacin de las tierras en donde estaban establecidos,
el consumo de bebidas alcohlicas, la compra de sus productos a menor precio que el establecido en el mercado y la impunidad de los delitos contra ellos
cometidos. Adems, se contemplaba el establecimiento de ferias para la venta
de los frutos de los nativos, as como la dotacin con herramientas de trabajo
para la labranza de las tierras y cra de ganados vacunos, como compensacin
por la participacin en la construccin de edificios y caminos. Por ltimo, se
ordenaba la apertura de escuelas primarias en cada uno de los caseros. Estas
funciones eran supervisadas por una junta principal y ejecutadas por el comisario y el misionero, para lo cual se crearon dos instancias distintas, la junta
subalterna conformada por el comisario, maestro de escuela, misionero y un
representante de las parcialidades indgenas del corregimiento y las misiones.
El proceso educativo en los territorios nacionales tambin fue regulado en
todos los aspectos a travs de las disposiciones del decreto ejecutivo del 1 de
44
46
47
48
AEM, t. 105, f. 00066.

AHM, caja 2, 17 de diciembre de 1868.
Art. 7. Justo Zaragoza, Compilacin de las legislaciones, 6.
Noviembre de 1870, orgnico de la Instruccin Pblica Primaria, aplicables

a los Territorios Nacionales49. Se definieron como autoridades responsables
del cumplimiento de dichas disposiciones al prefecto quien hara las veces
de director de Instruccin Pblica, los consejos de Instruccin Pblica y el
Inspector de las escuelas pblicas del territorio. As mismo se establecieron los
criterios para el nombramiento de los maestros de escuela, se defini el monto
de su salario el cual oscilara entre 500 y 800 pesos, dependiendo de la extensin del corregimiento y del nmero de nios que atendera, se designaron
recursos aclarando las fuentes de financiacin, se describieron los procesos
administrativos que regiran las instituciones educativas, se otorgaba becas a
estudiantes de cada uno de los territorios indgenas y se declaraba obligatoria
la enseanza de la lengua o dialectos de las tribus que van a civilizarse, entre
otros aspectos50.
Estas iniciativas se enmarcaban dentro de polticas diseadas para toda la Unin.
Ya a fines de la dcada del sesenta, burcratas del nivel central proponan la
celebracin de un acuerdo con los gobiernos de los Estados para llevar a cabo
la completa reduccin a la vida civilizada de las tribus de indgenas y familias
que existen en el territorio de la repblica51. La tarea se impulsara desde el
Ministerio del Interior y Relaciones Exteriores, reconociendo las necesidades
particulares afrontadas por las diferentes comunidades as como tambin buscando ganar recursos para el tesoro pblico.
En este sentido, los funcionarios del Estado Soberano del Magdalena acogieron
las indicaciones de la ley sobre civilizaciones de indgenas del 4 de junio de 1868.
Se cre una sociedad llamada Misin con estatutos internos que regulaban su
funcionamiento, sus responsabilidades y sus alcances. La direccin estara bajo
el control del clero catlico y/o de algunas rdenes religiosas; en sus manos
quedara el manejo de los fondos financieros y su labor se orientara, en general, a la educacin social y religiosa de los nios indgenas52. La alianza entre
estos dos sectores qued, entonces, establecida, aun cuando en el camino se
hicieron ajustes constantes. Un ao ms tarde, en 1869, se crearon hospicios53
como parte integral de la misin y se llam la atencin sobre la necesidad de
49
50
51
52
53

AHM, caja 12, 1868.
AEM, t. 92, ff. 126-129, 23 de noviembre de 1868.
AEM, t. 92, f. 213, 4 de mayo de 1869.
45
nombrar indios caporales como rejidores para as irlos sujetando al poder

civil i prestarn sus servicios a los misioneros54. Inicialmente se establecieron
misiones en Padilla y Valledupar. La primera fue de especial inters por su
posicin estratgica para el comercio, controlado hasta ese momento por los
contrabandistas, sobre todo holandeses55. As, la misin en Riohacha fue creada
inmediatamente se recibi la copia del decreto, esto es, en diciembre de 1868,
y qued como responsable el sacerdote Rafael Celedn. La junta de la Misin
se constituy el 1 de enero de 1869, y se fij a Marauyen como el sitio desde
donde se despachara56.
Tambin, aunque posteriormente, se establecieron otras misiones. En tanto, en
Atnquez, ubicado en la Sierra Nevada, los indgenas fueron reducidos en una
poblacin fija y nueva llamada San Jos con ms de 100 almas57. En San Antonio se establecieron cerca de 150 indgenas y algunas docenas de civilizados,
mal acomodados en algunas treinta cuarenta casitas, varias de ellas de forma
circular. All se logr establecer la iglesia y la casa de gobierno, que haca las
veces tambin de escuela. Celedn mismo sealaba al respecto:
[] asisten una dos docenas de indiecitos, de los cuales hay
algunos que saben leer, escribir y contar medianamente, y tambin
rezar, gracias la disyuntiva en que se encerraron sus padres cuando
el gobierno estableci la escuela, y supieron que en ella no haba de
ensearse Religin: O aprenden rezo y letras nuestros hijos, dijeron,
no aprenden nada; porque letras sin rezo, Arhuaco para qu.58
La situacin de los motilones fue ms difcil puesto que el establecimiento de
la misin se demor ms de lo previsto. Aun cuando desde 1868 se recibi
el proyecto de ley sobre arreglos con el estado nacional para la civilizacin
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55
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46
57
58
AEM, t. 92, f. 172, 15 de febrero de 1869.

A este respecto, Miguel Antonio Caro muestra preocupacin porque dichos contrabandistas son
judos y adems explotan a los indgenas sin llevarles en cambio ningn principio de cultura
social. Miguel Antonio Caro, Obras. Tomo 1: Filosofa, religin, pedagoga (Bogot: Instituto Caro y
Cuervo, 1962), 1087.
Jos Polo Acua, Los indgenas de La Guajira; Vladimir Daza, Los guajiros: hijos de Dios y de la
Constitucin (La Guajira: Fondo Mixto para la Promocin de la Cultura y de las Artes de La Guajira,
2006). Carlos Alberto Uribe, Pioneros de la antropologa en Colombia: el padre Rafael Celedn,
Boletn del Museo del Oro 17 (1986, agosto-diciembre). Consultado el 12 de junio de 2012, http://www.
banrepcultural.org/blaavirtual/publicacionesbanrep/bolmuseo/1986/bol17/boc0a.htm
AEM, t. 107, f. 00022, 13 de julio de 1874.
Tomado de Carlos Alberto Uribe, Pioneros de la antropologa, s. p.
de los indgenas motilones59, todava en 1872 la misin no estaba asentada

totalmente. En este ao, los pobladores de Espritu Santo, capital de dicho
territorio, informaban sobre el incendio del casero y solicitaban la asignacin
de recursos destinados al cubrimiento de los salarios del misionero; los cuales
deban cubrirse con el presupuesto asignado por el Congreso a cada uno de
los seis territorios nacionales.
De esta manera, se pone de presente una de las tantas dificultades en el establecimiento de las misiones y la instruccin de los indgenas: el dficit presupuestal.
Jos Romero y Rafael Celedn, responsable de las misiones en La Guajira, constantemente describan cmo cualquier esfuerzo se encuentra con la pobreza
y la falta de recursos para sostener las misiones60. A tal punto se viva esta
situacin, que debieron acudir a las autoridades locales. Ambos pidieron dinero
a la corporacin municipal de Riohacha para la misin, por cuanto destinados
los derechos de los productos guajiros a la enseanza de ese distrito, hemos
sido informados, que cubiertos los gastos que ella demanda, queda sobrantes
i como nada ms natural que invertirlo en beneficio de los mismos indjenas
[...]61. Se trataba de solventar la escasez de recursos que sin duda afectaba el
desarrollo de la campaa evangelizadora y educadora, pues de ellos dependan
aspectos como el nombramiento de misioneros, la consecucin de materiales
y la dotacin de los establecimientos educativos.
As las cosas, el nmero insuficiente de misioneros en las misiones puede relacionarse ms con la falta de recursos para los pagos regulares de los salarios que
con otra cosa. Desde el ya mencionado San Antonio, el corregidor se dirigi
al seor prefecto para insistir en que para la buena marcha de la civilizacin
de ese corregimiento y el de San Miguel se necesitaban ms evangelizadores.
No bastaba con las dos visitas anuales realizadas para las fiestas patronales. Al
mismo tiempo, indicaba tener conocimiento del presupuesto asignado para
la civilizacin de los indgenas en dichos territorios nacionales, considerando
posible que de los diez mil pesos asignados se pidiera lo correspondiente a
la remuneracin de un evangelizador, mucho ms si se estaba pensando en la
fundacin de una colonia en la Nevada62.
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60
61
62
AHM., caja 2, 12 de septiembre de 1868.

AHM, caja 2, 12 de septiembre de 1868.
AEM, t. 92, f. 161, 31 de diciembre de 1868.
AEM, t. 105, f. 00207, 4 de agosto de 1873.
47
Otra peticin en el mismo sentido el nombramiento de misioneros fue

presentada por Antonio Garca, prefecto del territorio nacional de La Guajira.
En carta al obispo solicit dos misioneros para este territorio, aclarando que
ya se haba dirigido a la Secretara del Interior del Estado para proponer una
frmula que incentivara a los posibles misioneros. Se trataba del pago adelantado de un trimestre de salarios, el cual tendra una designacin mensual de
cuatrocientos pesos63. A lo anterior se unan los problemas de dotacin de tiles
y materiales de estudio, as como la precariedad de las construcciones donde
funcionaban los establecimientos educativos.
Ahora bien, fueron varios los esfuerzos hechos en aras de la institucionalizacin de la educacin de los indgenas. Se trat de solucionar el asunto de la
formacin de los futuros maestros de las escuelas pblicas en por lo menos
tres aspectos: el nmero de instructores educados, la cualificacin de estos y,
por ltimo, la relacin de cercana y aceptacin que se pudiera establecer entre
los profesores y los pobladores de las localidades en donde ejerceran. Para
lo uno y lo otro, se estimul una mayor matrcula en las escuelas normales,
con el fin de que asistieran estudiantes provenientes de diferentes poblaciones
y no solo de las capitales de los Estados soberanos. Un programa de becas
para jvenes facilitara el desplazamiento, la manutencin y la permanencia de
los estudiantes en estos establecimientos educativos. A cambio se adquira el
compromiso de ensear, durante cuatro aos, en las escuelas oficiales. Con
todo, se estaran dando pasos adelante en el propsito de masificar la educacin, pues esta llegara tanto a los jvenes convertidos en maestros como a sus
futuros discpulos, nios de todas las poblaciones. La ampliacin de cobertura
se pondra en marcha.
48
Esta medida tambin inclua a jvenes de los llamados territorios nacionales.

Por esto, el 9 de abril de 1873 se expidi la Ley 25, a travs de la cual la nacin
asuma los gastos que implicaran la educacin de hasta tres jvenes de cada uno
de los territorios nacionales en las escuelas normales. El nmero de estudiantes
se fijara teniendo en cuenta la densidad demogrfica. Adems se dejaba en
manos del Ejecutivo la reglamentacin de las condiciones a cumplir por parte
de los becarios, la definicin de autoridades encargadas de aceptar definitivamente a los alumnos y la precisin de criterios para la seleccin de la escuela
63
AEM, t. 107, f. 00035, julio de 1874.
normal en donde cursaran los estudios64. Con respecto al presupuesto necesario

para la financiacin de estas becas, se dispuso de lo asignado a la instruccin
primaria y se adicionara un crdito suplemental. La ley tendra una vigencia
de seis aos, es decir, hasta 1879 cuando se modific, durante los cuales
se elev el nmero de estudiantes por cada uno de los territorios nacionales
a seis, con la particularidad de que se repartiran entre hombres y mujeres65.
Como complemento a esta medida, as como en reaccin a la debilidad de los
resultados obtenidos, Romero propuso, en 1880, la financiacin de dos jvenes
de La Guajira y la Sierra Nevada para estudiar en el Seminario Conciliar, donde
era rector Rafael Celedn. Romero insista en que las disposiciones legales en
favor de la civilizacin de los indjenas han sido letra muerta. Tanto la Ley 40
de 5 de junio de 1868 sobre empleo de misioneros en la reduccin de indgenas, como la Ley 45 del 4 de junio de 1870 y la Ley 25 de abril de 1873 sobre
disposicin de fondos de la nacin para la educacin en las escuelas normales
de jvenes de los territorios no haban logrado aplicarse a plenitud. La salida,
entonces, era la aceptacin de su propuesta, y si no por lo menos el obispo
quedaba con la sensacin de haber cumplido con su deber: Me quedar la
satisfaccin de haber propuesto algo en favor de ms de 40.000 colombianos
que habitan en las selvas66, fue la afirmacin con la que cerr la carta.
Un ltimo esfuerzo fue hecho por Romero a finales de la dcada del ochenta.
En un intento por continuar con el proceso de reduccin y evangelizacin de
los guajiros, y con la colaboracin del delegado apostlico en Bogot, monseor Agnozzi, solicit apoyo a los capuchinos de la Provincia de Espaa para
el envo de misioneros. Al final llegaron seis misioneros. Con esto se cerrara
el periodo67.
64
65
66
67
Art. 1 por cuenta de la Nacin se educarn en las escuelas normales de los Estados costeadas con
fondos del Tesoro Nacional, hasta tres jvenes de cada uno de los territorios Nacionales i de el
de Caquet, en proporcin a la poblacin de ellos. Luego que los educandos tengan la instruccin
suficiente, de acuerdo con las disposiciones que organizan la instruccin primaria que est a cargo de
la Nacin, sern nombrados para institutores en los Territorios a que pertenezcan respectivamente.
Leyes de Colombia, Constitucin i leyes, t. 1871, 925.
Leyes de Colombia, Constitucin i leyes, t. 1879. En los trminos de la presente ley qued reformado el
artculo 1, y derogado el 5, de la Ley 25 del 9 de abril de 1873, por el cual se dispuso que en las
escuelas normales se educaran jvenes de los territorios como institutores.
AEM, t. 114, f. 0004, 18 de febrero de 1880.
Vladimir Daza, Los guajiros, 29.
49
Sin embargo, el balance no fue completamente negativo. En 1885 un inspector describa el acto de cierre del ao escolar como una de sus ms gratas
impresiones durante toda su vida. En un pueblo de la Sierra Nevada de
Santa Mata vio como 50 indiecitos de ambos sexos vestidos con el traje
rigurosamente civilizado y con adelanto asombroso en cada materia de
examen; una compostura digna de encomio; y lo que era ms controlador
an para el patriotismo: la luz en lugar de las sombras. Esos milagros obra
la escuela68. Situacin corroborada por Simons desde tiempo atrs69. Segn
este, la campaa educadora de los arhuacos en la Nevada haba sido fructfera, pues encontr jvenes y nios que manejaban la escritura y la lectura
del espaol; tambin resultaba admirable que los dems comprendieran este
idioma.
Consideraciones finales
El proyecto de civilizacin e instruccin de las comunidades indgenas de los
territorios de La Guajira y Nevada y Motilones da cuenta de la complejidad de
las relaciones entre la dirigencia liberal radical y la jerarqua eclesistica en el
Estado Soberano del Magdalena. Complejidad que se manifest en la coexistencia de momentos de lucha en el plano discursivo y fsico y situaciones de
negociacin. No obstante, las tensiones generadas a partir del tema religioso
latentes durante todo el periodo radical, causante de conflictos, motivadora de la crtica del clero catlico a diferentes decretos y leyes adoptadas
por el radicalismo y maximizada por la historiografa fueron resueltas. La
coincidencia en algunos de sus objetivos, as como el reconocimiento de las
limitaciones y posibilidades que cada uno de los proyectos deba enfrentar a
la hora de volverlos realidad conllevaron que radicales y clero reconocieran en
el otro un aliado efectivo para alcanzar sus propsitos. Bien se podra formar
ciudadanos y feligreses al mismo tiempo.
50
68
69
AHM, caja 25, 1885.

Federico A. A. Simons, Sierra Nevada de Santa Marta. Recientes observaciones y apuntamientos sobre
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53

Adriana Santos - Consensos Entre Liberales Radicales e Iglesia Católica Del Magdalena

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Historia Caribe

Santos Delgado, Adriana

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=93726861003

Cmo citar el artculo

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Civilizacin e instruccin pblica

Historiadora y magster en Historia de la Universidad Industrial de Santander, Colombia.

Artculo recibido: 5 de julio de 2012.

Historia Caribe - Volumen VII N 21 - julio-diciembre 2012 pp 25-53

Adriana Santos Delgado

Civilizacin e instruccin pblica en los territorios nacionales:

Civilization and public education in the national territories:

Civilisation et instruction publique dans les territoires nationaux:

Civilizacin e instruccin pblica en los territorios nacionales

Civilizao e instruo pblica nos territrios nacionais: consensos

Archivo Eclesistico del Magdalena (AEM), t. 107, f. 00036, julio de 1874.

Adriana Santos Delgado

Dichas aseveraciones resultan especialmente interesantes por cuanto permiten

Historia Caribe - Volumen VII N 21 - julio-diciembre 2012 pp 25-53

Civilizacin e instruccin pblica en los territorios nacionales

Adriana Santos Delgado

En adelante se mostrarn los esfuerzos comunes emprendidos por el gobierno

1. Las bases de los acuerdos: civilizacin,

Historia Caribe - Volumen VII N 21 - julio-diciembre 2012 pp 25-53

Civilizacin e instruccin pblica en los territorios nacionales

AEM, t. 92, f. 132, 27 de noviembre de 1868.

Adriana Santos Delgado

El radicalismo concibi el proyecto civilizador desde la constitucin de un

Trminos y adjetivaciones encontradas en diferentes documentos.

Historia Caribe - Volumen VII N 21 - julio-diciembre 2012 pp 25-53

Civilizacin e instruccin pblica en los territorios nacionales

explcita cuando se refieren a la instruccin del pueblo como el mecanismo ms

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sobre todo, de su pueblo. As lo confirmaban las palabras de un diputado radical

Qu ser de Colombia dentro de un siglo?.

Historia Caribe - Volumen VII N 21 - julio-diciembre 2012 pp 25-53

Civilizacin e instruccin pblica en los territorios nacionales

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2. Los esfuerzos comunes y la fuerza de la realidad

Historia Caribe - Volumen VII N 21 - julio-diciembre 2012 pp 25-53

Civilizacin e instruccin pblica en los territorios nacionales

fueron precisamente porque el proceso apenas estaba en ciernes. La Iglesia

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cin, con presencia de tribus, escasa productividad econmica y contrabando;

Historia Caribe - Volumen VII N 21 - julio-diciembre 2012 pp 25-53

Civilizacin e instruccin pblica en los territorios nacionales

otros fueron consideradas como parte de las dificultades a enfrentar y superar,

Felipe Prez, Geografa fsica, 562.

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travs de ambas se ocuparan terrenos baldos e improductivos que se deban

Historia Caribe - Volumen VII N 21 - julio-diciembre 2012 pp 25-53

Civilizacin e instruccin pblica en los territorios nacionales

Los vecinos de las reas adyacentes a los territorios de La Guajira as como de

AEM, t. 107, f. 00022, 13 de julio de 1874.

Adriana Santos Delgado

AEM, t. 105, f. 00066.

Historia Caribe - Volumen VII N 21 - julio-diciembre 2012 pp 25-53

Civilizacin e instruccin pblica en los territorios nacionales

Noviembre de 1870, orgnico de la Instruccin Pblica Primaria, aplicables

Art. 290. Justo Zaragoza, Compilacin de las legislaciones, 56.

Adriana Santos Delgado

nombrar indios caporales como rejidores para as irlos sujetando al poder

AEM, t. 92, f. 172, 15 de febrero de 1869.

Historia Caribe - Volumen VII N 21 - julio-diciembre 2012 pp 25-53