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AugustongelMaya1
LuzStellaVelsquezBarrero2
RESUMEN
EnColombia,losGruposdeEstudiosAmbientalesUrbanosGEAURqueintegrandesde
1992 la Red Latinoamericana de Estudios Ambientales Urbanos, han planteado una nueva
forma de interpretar la ciudad desde la perspectiva ambiental, a partir de estudios de caso que
permitieron construir propuestas tericas y metodolgicas para abordar la problemtica y el
potencial ambiental de los asentamientos humanos. En este ensayo puesto a consideracin de
los GEAUR se presenta una primera reflexin sobre los principales aspectos conceptuales de
la relacinciudad y medio ambiente.Los elementos aquplanteados solo pretenden serla base
para un proceso dinmico de investigacin ambiental urbana, reconociendo los lmites para
abarcarloscomponentesde esacomplejaestructura que es laciudadmoderna.Dehecho,falta
mucho todava para llegar a certezas cientficas o hiptesis consolidadas. Las ciencias
ambientales apenas estn iniciando su formacin y el peso de la tradicin en las formas de
investigacin, dificulta el avance hacia una concepcin interdisciplinaria de sistemas complejos,
como el urbano.
ABSTRACT
In Colombia, groups of Urban Environmental StudiesGEAURmaking up since 1992 the
LatinAmerican Network of Urban Environmental Studies, have raised a new way to interpret the
city fromthe environmentalperspective, basedon case studieswhich enabledbuilding proposals
theoreticalandmethodologicalissuestoabordthepotentialenvironmentalandhumansettlements.
InthisessaymadeconsiderationoftheGEAURpresentsaninitialreflectiononthemainconceptual
aspects of the relationship between the city and environment. The elements here raised only
claim to be the foundation for a dynamic process of urban environmental research, recognizing
thelimitstocover the componentsofthiscomplex structurethatis the moderncity. Infact,much
work still to reach certainties scientific hypotheses or consolidated. The environmental sciences
are just starting their training and weight of tradition in the forms of research, hindering progress
towards an interdisciplinary design of complex systems, such as urban.
KEYWORDS:
bioluzve@hotmail.com
Volumen11No.1,Mayode2008
Gestin y
Ambiente
Reflexin
1.INTRODUCCIN1
Alindagarporelsignificadodelourbanodesdeunaperspectivaambiental,seencuentran
posicionescontradictorias.Para unsignificativonmerodeautores,laciudadesslounespacio
consumidor de energa y productor de desechos. En este sentido, las referencias a lo urbano
estn signadas por los calificativos destructores y apocalpticos. Para otros, prima la ciudad, sin
considerar las afectaciones que sobre la calidad de vida de los pobladores urbanos tienen los
esquemas impuestos para un irracional consumo energtico, no se tiene en cuenta la carencia
de sistemas tecnolgicosde reciclaje de residuos ni lasegregacin socioespacial que desvirta
la esencia de ese complejo espacio colectivo. Por ello, muchas veces se plantean objetivos de
sostenibilidadsinreflexionarsobreelcambioculturalrequeridoparaesanuevapropuestaurbana.
Para la ciudad de hoy, los postulados de racionalidad funcional en la distribucin espacial
y la"asepsia urbana"promulgados por elmovimiento moderno, son cuestionados por la "crisis
ambiental". No sabemos si la ciudad moderna, al menos en Am rica Latina, es o no
ambientalmente sostenible dentro de los actuales paradigmas econmicos, tecnolgicos y
sociales.Estacrisis ambientalexigeparalaciudad, alternativasdistintasenprocura deunmejor
uso de los recursos naturales, tecnolgicos y sociales.
Desafortunadamente, hay una marcada tendencia a reducir la calidad ambiental de las
concentraciones urbanas, no existe un mejoramiento sanitario ni se solucionan los problemas
de contaminacin. Estos son factores fundamentales pero no nicos, solo son una parte de la
problemtica.Aestosedebeengranparte, quetodavalosmodelosde desarrollourbanodesde
una perspectiva ambiental, continen ligados a tendencias conservacionistas o de un "diseo
ambiental" sustentado en la correccin de problemas de contaminacin. Esto trae como
consecuencia una planificacin y ejecucin de los proyectos, inmersa en una marcada
sectorizacin para la solucin de los problemas.Aun no se concibe lo ambiental urbano de
maneraintegral,esdecir,enunarelacinque integrefactores biticos,productivos,tecnolgicos,
sociales, polticos y simblicos.
Esta separacin no ha permitido soar una nueva imagen urbana, y los paradigmas de
mejores ciudades, como posibilidad de idear el futuro, reciben severas crticas desde un
racionalismo planificador que losretaadesapareceren unmarcode desesperanza.Lo cierto es
que,paralograrundesarrollosostenible, elmanejointegraldela calidadambientaldelespacio
urbano se convierte en un requisito para recibir los beneficios que genera el intercambio cultural
al poner el valor de los recursos escasos. Es indispensable la concentracin de actividades y
funcionesparalograrlaeficienciaenergtica enbuscadeconservarlosrecursos paralasfuturas
generaciones. El mejoramiento de los niveles de bienestar de la poblacin, depende en gran
medida de una nueva idea de ciudad, que destaque la importancia ambiental y su planificacin
integral.
Si regresan los paradigmas y las ideas de construir el futuro anticipadamente, se busca
mejores desarrollos tecnolgicos hacia una produccin limpia, mayores niveles de produccin
debienesyservicios,mejoresespaciosparala vidaciudadanaymayor eficienciaycompromiso
en la gestin urbana. Probablemente, hacia ese futuro, lo "urbano" no ser censurado, por el
contrario, existirn nuevas opciones articuladas al avance tecnolgico logrado hoy por las
comunicaciones y la informtica.
La comprensin y el conocimiento del proceso de transformacin de la ciudad en la
bsqueda de una visin integral y dinmica, posibilitar respuestas creativas hacia la
construccin de "Utopas realizables". Para ello, es necesario conocer el contexto cultural que
sustenta la nueva propuesta. La acertada observacin de la realidad es indispensable y el
reconocimientode lalegitimidad delourbano serel puntode partidaa suconcrecin. Eneste
caso, la ciudad deber tomarse como herramienta para construir el nuevo equilibrio, donde los
valores existentes (naturales y artificiales) sean aceptados, no para ser defendidos y protegidos
sino para ser interpretados y reelaborados segn las nuevas necesidades sociales.
Hoy, se requiere explorar las posibilidades de nuevos paradigmas para construir una
ciudad que responda integralmente a las exigencias del desarrollo urbano sostenible. La
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posibilidad de aproximacin veraz y objetiva a la solucin de los problemas del hbitat humano,
insertos en un mundo cuyos factores se sobreponen, multiplican e interactan constantemente,
dependeigualmentedelaperspectivaintegraleinterdisciplinariaconquesepienseeintervenga
la ciudad. Visiones unilaterales producirn igualmente soluciones incompletas y parciales. Soar
una nueva ciudad es una buena alternativa, construirla es un reto.
2.LARELACINMEDIOAMBIENTEYCIUDAD
Para quien haya transitado por los m todos del Urbanismo, puede parecer una
incongruenciaquese establezcaunarelacinentre la perspectivaambientaly el anlisisurbano.
Paralaopinin comn,elproblemaambiental no pasadeserunapreocupacin de los bilogos,
oquizdelosingenierosambientales.Porotra parte,se piensafrecuentementequeelproblema
ambiental surge con la industria moderna, y que ste debe ser una preocupacin de los
movimientos conservacionistas. A su vez, la planificacin urbana pocas veces ha integrado en
sus procesos de gestin la dinmica ambiental, privilegiando las racionalidades econmicas y
polticas.
Si bien, desde el Urbanismo se ha estudiado la ciudad, recogiendo el avance de las
Ciencias Sociales y "Naturales", incorporando aspectos que en un principio no eran percibidos
como referentes o causas de las transformaciones urbanas, la incorporacin de la dimensin
ambiental en los mtodos de anlisis urbano es todava incipiente y el estudio de la ciudad
desde la perspectiva ambiental apenas comienza. El hecho de que la perspectiva ambiental
reclame su propia manera de percibir la dinmica urbana, no se debe al influjo de una moda
culturalpasajera,sinoalaconviccindequelasformasdeorganizacinsocialestnntimamente
vinculadasa la transformacin tecnolgicadelos ecosistemas.En estesentido, laproblemtica
ambiental de los asentamientos humanos es un reto para las prcticas tradicionales de
investigacin, gestin y planificacin. La ciudad ambiental se vislumbra como una posibilidad
para lograr el desarrollo sostenible.
La perspectiva de anlisis ambiental de la ciudad plantea un campo interdisciplinario de
anlisis, sin pretender reemplazar o cubrir el objeto de estudio de las distintas disciplinas que
confluyen en la investigacin urbana. Este nuevo enfoque requiere de un esfuerzo de
intercomunicacin y accin conjunta entre miembros de los distintos saberes, por ello, la
investigacin ambiental urbana debe buscar la construccin conceptual y metodolgica en un
dialogo permanente entre las diversas disciplinas que se integran alrededor del conocimiento
de los asentamientos humanos.
Desdeelpuntodevistaambiental,lacreacindeespaciosurbanoscadavezmsgrandes
est relacionada con el dominio tecnolgico de espacios geogrficos diferentes y, por tanto, con
la modificacin de mltiples ecosistemas. Por esta razn, al analizar su relacin con la
problemtica ambiental, se debe tener en cuenta la plataforma tecnolgica construida y la
capacidad real para elaborar a travs de ella, los medios artificiales para una adecuada
sustentacin de las actividades econmicas y sociales. Esta consideracin debe atender los
lmites ambientales de la densidad poblacional, en concordancia con la calidad de vida urbana.
Pararesponderambientalmentealosprocesosaceleradosdecrecimientodelapoblacin
urbana, es necesario que las soluciones incorporen tanto la capacidad de renovacin de los
recursos naturales com o la posibilidad de optimizar los recursos tecnolgicos para la
construccin de los asentamientos humanos.
Cuando se analizan los procesos de expansin de las reas urbanas sobre todo
metropolitanas en funcindelastecnologasprevalecientes paralaconstruccindelhbitaty la
provisin de servicios, puede comprobarse que son extraordinariamente despilfarradoras de
espacioyderecursos.Laciudaddehoycomocentrodeacumulacinderecursosenunproceso
de internacionalizacin de la economa, produce impactos en las ms alejadas regiones. En
estesentido,elimpactoquepuedatenerlapoblacinurbanasobreel medioambiente,depende
tanto de factores econmicos, sociopolticos y tecnolgicos, como del manejo, transformacin
y apropiacin de los recursos naturales.
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3.ECOSISTEMAYCIUDAD
Reflexionar sobre el hecho urbano en su perspectiva am biental, nos conduce
necesariamente a entender la dinmica relacional de un sistema complejo signado por
determinaciones culturales, donde el hombre en sus procesos de adaptacin tecnolgica regula
elequilibriode losnuevossistemas artificiales. Si bien,laciudadcomo construccindel hombre
pertenece al campo de la cultura, su comprensin ambiental solo podr darse en la medida en
que se analice en su relacin con el ecosistema que la sustenta.
En este sentido, es fundamental establecer la diferencia entre equilibrio ecosistmico y
equilibrio cultural.A partir de all, comprenderemos por qu la ciudad no puede analizarse como
sifuera unecosistema,ypor qu delanlisisurbano, nopueden suprimirselasmanifestaciones
culturales como producto de la relacin e interdependencia de la ciudad con el medio eco
sistmico.
El hombre se separa del ecosistema construyendo sus propias reglas de alimentacin,
paraellonecesitatransformarradicalmente lasleyesque regulaneltraspasoenergtico yalterar
consecuentemente las cadenas trficas y las leyes que regulan el equilibrio ecosistmico. El
hombre altera los flujos energticos, recurriendo principalmente a los depsitos acumulados
por la biomasa en perodos anteriores y los introduce en diferentes momentos del proceso. En
estaforma,eselhombrequienempiezaaregularelequilibriopoblacionaldelosnuevossistemas
artificiales.
Es necesaria una modificacin terminolgica para exorcizar los estudios urbano
ambientales del influjo del Reduccionismo Biolgico. Existen dos tendencias y dos peligros en la
utilizacindelostrminosydelametodologa biolgicaenlasCienciasSociales.Sisetraspasan
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mecnicamente, como lo intenta la primera Ecologa Humana de los aos treinta, se cae en un
reduccionismo que no contempla las particularidades de las adaptaciones culturales. Si no se
adoptan los mtodos de estudio, sino simplemente se transportan acrticamente los vocablos,
secae simplementeenla confusin,queeslo quehasucedido en elcampo delambientalismo.
La propuesta debe plantearse a partir de presupuestos distintos. La crisis ambiental es
unproblemainherentealasformasadaptativasdelacultura.Lanaturalezaantesdelaintervencin
delhombre,haballegadoaciertos"equilibrios"enlosbalancesenergticosyenlaorganizacin
delosciclosdeloselementosmateriales,quesehanvistoafectadosporlaintervencinhumana.
Esesoprecisamente loque sequisocaracterizarconelnombrede "ecosistema"yesestauna
labor que intent desarrollar la Ecologa Biolgica.
El hombre entra con pleno derecho en el sistema natural, pero lo tiene al entrar con sus
especificidades,su anlisisno sepuedereducir alosmtodos dela Fsicao de laBiologa. La
ciudad es la construccin del hombre, es por lo tanto, un hbitat que pertenece al campo de la
cultura. En este hbitat obligado del hombre, y altamente modificado, difcilmente podrn
encontrarse las caractersticas propias de los ecosistemas naturales. Es un espacio de
transformacin tecnolgica de los recursos, dentro de leyes diferentes a las que regulan el
ecosistema.
El concepto de ecosistema ha sido formulado desde la perspectiva biolgica para definir
las relaciones de los organismos vivos entre s y con los elementos abiticos del entorno. Fue
propuestoporelbilogoinglsTansley hacialos aostreinta, quiencondensenestaforma,los
esfuerzos cientficos de quienes investigaban la trama de la vida desde el momento en que
Darwin formul las leyes de la evolucin. El concepto de ecosistema incluye no solo la manera
comoserelacionanloselementosvivos,sinoigualmente,laformacomoentranenlaconstruccin
dela vidaloselementosfsicoqumicosy losflujos energticos.Deestamanera,elconceptode
ecosistema recoge las transformaciones de la materiaenerga que evolucionan hacia la vida
dentro de reglas precisas de funcionamiento.
El ecosistema, por tanto, no es un modelo que sirva para analizar cualquier tipo de flujo
energtico,sino soloaquel quese organiza encadenas trficasy en los ciclos biogeoqumicos
deloselementosmateriales.Cuando seaplicaaotrossistemasenergticos,comolossistemas
tecnolgicos organizados por el hombre dentro de leyes distintas de funcionamiento, el modelo
pierde sus caractersticas y se torna tan general que se vaca de significado. Es importante
analizar algunas de las diferencias entre los equilibrios ecosistmicos y los sistemas urbanos,
as como los flujos de energa, la formacin de escalas trficas y los ciclos bioqumicos y al
mismo tiempo los equilibrios que de all resultan.
En los sistemas tecnolgicos, caractersticos de la ciudad, la energa manej ada
tecnolgicamentedependecadavezmenosdelafuentesolar.Lafotosntesissesiguedando en
laagricultura, peronoen el hbitaturbano,encuantotal,anoserenlospocos rbolesy enlos
parques que se intercalan dentro de la red urbana. La ciudad depende cada vez ms de la
energa manejada por el sistema tecnolgico. La Revolucin Neoltica puso a funcionar al
servicio del hombre las fuentes de la energa animal y la del viento. La revolucin industrial
moderna, sobre la que se basan los procesos de urbanizacin, depende del manejo de la
energafsilcarbn,petrleo,gas. Estaenergadependeindirectamentedelafuentesolar,pero
yahabasidoreducidaaenergaorgnicayacumuladaenlosfondosdelatierra.Estaenergano
esmanejadasegnlasreglasdelecosistema.Porlaleydelaentropa nopuedeconvertirsede
nuevo en energa orgnica, y de hecho, slo puede ser quemada para engendrar calor y ser
dispersada en la atmsfera en sus elementos constitutivos: azufres, nitrgenos, carbonos.
Moviliza al hombre, le da la posibilidad de alumbrar o climatizar su hbitat, mueve la inmensa
infraestructura industrial y se dispersa por la atmsfera, ocasionando el aumento de los gases
de invernadero.
Quizlosimpactosdeldesarrollomodernosobreelequilibrioatmosfricosonmsvisibles
que los que desestabilizan los otros medios. El desarrollo industrial, con su alto consumo
energtico est afectando el balance adquirido por los procesos vivos a lo largo de millones de
aos. La actividad del hombre anterior a la Revolucin Industrial, afectaba ms visiblemente el
suelo o los cauces de agua. El consumo energtico era relativamente bajo y la dispersin rural
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de la poblacin evitaba concentraciones peligrosas. Muy diferente es lo que sucede desde hace
dossiglos.Elinmensoconsumodecarbnypetrleo,quehaservidocomoimpulsordeldesarrollo
moderno y queha permitido la concentracin urbana, est empezando a desestabilizar el medio
frgil de la atmsfera.
Uno de los temas, por tanto, que es necesario estudiar en un anlisis ambiental de la
ciudad, essin duda, el flujo energtico. La utilizacinde la energa creaproblemas ambientales,
precisamente porque no funciona segn el modelo ecosistmico. La ciudad es el gran
consumidor de energa y sta tiene efectos que no se reducen al casco urbano. El estudio
ambiental de la ciudad lleva por tanto a examinar las consecuencias que la utilizacin de la
energapuedetenerenambienteslejanosatravsdelalluviacidaodelefectoinvernaderooel
debilitamientodelacapadeozono.Sielmodelodeciudadmodernaestencrisisono,sedebe
juzgar por efectos que muchas veces no estn encerrados dentro de sus propios lmites.
Elsistemadelavidasecaracterizaantetodoporsudiversidad.Laeconomadelecosistema
es diferente y quizs contradictoria con la economa que regula la produccin del hombre. Los
ecosistemas han buscado el equilibrio a travs de la biodiversidad.Al contrario de la estrategia
utilizada por la evolucin en la conformacin de los ecosistemas, los sistemas tecnolgicos
tienden a la eficacia por la simplificacin, es decir, por la disminucin de especies y la mayor
eficacia yrentabilidadde lasmismas.Para cultivarestas especiesdomesticadas,sean vegetales
o animales, el hombre necesita los recursos de suelo, agua y nutrientes.
Existe, por lo tanto, una verdadera competencia entre los ecosistemas y los sistemas
culturales urbanos organizados por el hombre, puesto que ambos dependen de los mismos
recursos. Los sistemas urbanos basados sobre procesos tecnolgicos, tienden hacia una gran
simplicidad, que difcilmente se puede comparar con la biodiversidad. Son adems, sistemas
que no se regeneran a s mismos, se extienden, pero no se reconstruyen. Una ciudad se hace
posible en la medida en que se modifica un ecosistema.
Las grandes ciudades, a su vez, dependen de la modificacin de mltiples ecosistemas,
dedondeextraensusrecursos.Paraanalizarlosaspectosambientalesdelaciudad,esnecesario
tener en cuenta la transformacin inducida en los ecosistemas a travs de la agricultura y otras
actividades productivas que dependen de ella. La densidad urbana es posible en la medida en
que depende de la extensin y de la intensidad tecnolgica de la agricultura. Por esta razn, el
segundo aspecto que es indispensable analizar, es la relacin campo ciudad. Aqu se puede
observar de nuevoque los impactos ambientales delos procesosde urbanizacinno se pueden
medir reducindolos al contorno urbano.
La manera como funciona una ciudad, crea problemas ambientales consecuentes con el
manejotecnolgico deloselementos. Elhombrehaaprendido en formamuylentaareciclarlos.
Lo hizo primero en la actividad agrcola, renovando los ciclos del nitrgeno y del fsforo para
lograrmantener lafertilidad delos suelos,peronohaaprendido todavaamanejarlosdesechos
de la agricultura industrial y menos los de la ciudad. La dificultad que tiene el hombre para
manejar los ciclos de los elementos tiene dos consecuencias principales: el agotamiento de los
recursos y el fenmeno de la contaminacin ambiental y de la produccin de residuos slidos.
El problema ambiental ocasionado por el consumo excesivo de recursos y la falta de
reciclaje que afecta especialmente las ciudades, se debe generalmente a concentraciones
indebidas de algn elemento o compuesto en el tiempo o en el espacio. Ningn elemento es
malo odaino ens mismo, sinopor su concentracinexcesiva oporque est situadodonde no
le corresponde. Es posible que la especie humana y la mayor parte de los organismos vivos
puedan seguir viviendo sin mercurio, sin cromo, sin nquel, sin plomo y sin cobre, pero lo que
parece cada vez ms difcil es que la vida pueda seguirse posibilitando con los niveles de
contaminacin y de basuras que alcanza la civilizacin moderna. Los elementos que no se
reutilizan,simplementesedesechanysedescomponenpenetrandocomoinyeccionesvenenosas
enlatramadelavida.
Lacontaminacincondesechosha sidounproblema permanentedelhombrea travs de
toda su historia, sobre todo en las culturas urbanas, se han originado muchas pestes en el mal
manejo de los desechos. Sin embargo, el problema se ha aumentado de manera dramtica
durante el ltimo siglo. Uno de los problemas ambientales ms preocupantes de los que se
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Como podemos ver, estos sistemas artificiales construidos por la actividad humana no siguen
exactamentelasleyesquerigenelecosistema.Msaun,surazndeserconsisteentransformar
esas leyes y construir equilibrios nuevos que dependen en gran parte del manejo tecnolgico y,
porsupuesto,delosbalanceseconmicosysociales.Porestarazn,esindispensablediferenciar
el lenguaje. Llamar ecosistema a los sistemas artificiales, lo nico que hace es dificultar la
comprensin del problema ambiental.
Evidentemente, los equilibrios tecnobiolgicos no suprimen de un tajo todas las leyes
del ecosistema y esto es lo que da pie a las confusiones entre ambos. Los campos de trigo
siguen haciendo fotosntesis. Las ciudades, que son los espacios ms modificados, siguen
manteniendorestosdeecosistemas.Enloscentrosurbanospodemosencontraralgunosrboles,
unas pocas aves, muy pocos insectos y muchos roedores por debajo de la superficie asfaltada,
pero ya no nos topamos con los grandes predadores y los insectos han sido casi barridos.
A medida que el desarrollo tecnolgicoavanza,desplazacadavezmseldominio delas
leyes del ecosistema. "Es difcil imaginar lo que pasar con el conjunto de los niveles trficos
cuandoelhombredesarrolletecnologaparatransformardirectamentelaenergasolarenenerga
orgnica, reemplazando la fotosntesis. Entonces, podr prescindir de las cadenas trficas,
aunque todava no podemos imaginar el costo ambiental de esa aventura."1. NGEL MAYA
AUGUSTO.LaTierraHerida,pgina72.
Esta ltima reflexin permite sealar otro de los campos de estudio relacionado con el
medioambienteurbano.Apesardequela ciudadno esunecosistemaynopuede seranalizada
aplicndole mecnicamente los mtodos de estudio de la Ecologa, no se debe descuidar el
estudiodelos restosecosistmicos que se conservanenelinterior delas ciudades.Ha sido un
estudioprcticamentedesdeado,yquesera,sinembargo, deimportancia,paracomprender la
manera como el hombreorganiza la vida dentro de suspropios sistemas culturales. Igualmente,
podremos aprender la manera como la vida se va acoplando a los sistemas artificiales.
4.HISTORIAAMBIENTALDELACIUDAD
Cualquier tipo de form acin sociocultural lleva consigo necesariam ente una
transformacin de los ecosistemas. La especie humana no puede adaptarse al medio, como
venan hacindolo las otras especies, a travs de un nicho ecolgico, o sea, cumpliendo una
funcin dentro del sistema general de la vida. Su estrategia adaptativa se da a travs de una
plataforma tecnolgica creciente que modifica por fuerza las leyes generales de los sistemas
vivos. Sin embargo, el orden humano tampoco puede sobrepasar impunemente las leyes
generales de la vida tiene tambin sus propios lmites de resiliencia. Este es el margen en el
que se mueve la problemtica ambiental.
La ciudad es el espacio de transformacin tecnolgica de los recursos, es un sistema
complejo que tiene sus propias leyes de funcionamiento y es quiz la mayor expresin colectiva
dela culturaa travs de lahistoria. Laadaptacin humanano serealiza solamentea travs de
instrumentostcnicos.Laculturaesunaplataformacomplejaquecombinaherramientas,formas
de organizacin social y construcciones simblicas y por ello, la crisis ambiental no interroga
solamente la tecnologa, sino tambin, las formas sociales y los instrumentos simblicos. Vista
desde esta perspectiva, la crisis ambiental no ha sido solamente un problema de la civilizacin
moderna.Puededecirsequehaacompaadoalhombrealolargodetodosurecorridohistrico.
Es evidente que el medio ecosistmico como abastecedor de los recursos necesarios
para la subsistencia, tiene influencia sobre las formaciones culturales. El medio natural es la
premisa fundamental de la historia. Sin embargo, el individuo aislado no puede considerarse
comoelfrutoespontneodelmedionatural,sintenerencuentalaestructuradelasorganizaciones
sociales.
Esto no significa, que se pueda negar la influencia que tiene el entorno ecosistmico en
laconfiguracindela plataformacultural,sinodefinirsuslmitesindependientementedecualquier
perspectiva reduccionista. En este sentido, al ser la ciudad el escenario donde se inscriben las
relaciones de un sistema dinmico, sus manifestaciones socioespaciales se expresan en un
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proceso histrico, que nos acerca a una comprensin ms integral del fenmeno urbano en sus
actuales posibilidades de transformacin.
El hombre como especie, introduce cambios en el ecosistema y produce, por tanto,
impactos ambientales. Desde visiones reduccionistas podra pensarse que la evolucin se
equivoc al introducir a la especie humana en el sistema natural, porque desde ese momento,
se iniciaron los problemas ambientales que pueden acabar con los sistemas vivos. Tambin, se
ha llegado a plantear que la crisis ambiental depende de su inconsciencia o indolencia. Estas
explicaciones superficiales no dan cuenta del problema de forma integral y por lo tanto, no
pueden imaginar soluciones adecuadas y posibles.
Lahistoriadelhombreseconstruyeapartirdelahistoriadelaculturayesteesunproceso
de modificacin, transformacin y domesticacin de la naturaleza en su conjunto, la cultura es
naturalezatransformada.Nosetratadequeelhombrese acomodehumildementedentrodeun
nicho ecolgico y colabore desde all al equilibrio global. Tampoco se trata de renunciar al
antropocentrismo,sino de entenderlo en suverdaderosignificado.Elhombrenopuede renunciar
al destino tecnolgico impuesto por la misma evolucin.
Por ello, es indispensable entender la incidencia ambiental en los distintos componentes de
laculturaurbana,stosdeterminanengranmedidalaformacomolasociedadutilizaytransformasu
entornoparaconstruiryreconstruirsuhbitat.Enestesentido,ladeterminacindelmomentohistrico
tecnolgicoesdefinitiva.Desdelaperspectivaambiental,eldesarrollourbanorespondealaformacin,
interaccin y transformacin de los sistemas naturales y culturales.
La problemtica ambiental urbana es inherente a la forma como se ha construido el
hbitat humano, problemtica que el desarrollo tecnolgico moderno ha hecho ms evidente y
acuciante, pero que se puede rastrear en cualquier perodo histrico. Dicha problemtica est
implcitaen lasnuevasformasde edificarlaciudad, rompiendoconlosequilibriospropiosde la
estructura ecosistmica. La historia de la ciudad no puede prescindir del anlisis ambiental,
que es parte inherente de su objeto de estudio, lo ambiental no es una nueva dimensin que
viene a adherirse artificialmente a los estudios histricos urbanos, impulsada por las corrientes
de moda en el momento actual. Es ms bien, la posibilidad de entender integralmente el
fenmeno en los distintos momentos de su desarrollo. En efecto, el hombre ha hecho ciudad
transformando el medio ecosistmico. El paisaje natural yurbano no es solo el escenario de la
lucha por la supervivencia, ni representa exclusivamente el piso material en el que desarrolla el
intercambioolaproduccin,significamsbienlarazexplicativadesuactividadsocial,tecnolgica
y simblica.
El anlisis histrico de la ciudad deber recoger, por tanto, algunos aspectos que son
inherentesa laactividadpropiadelaespeciehumanayquerepresentanlosproblemascentrales
delanlisisambiental.Esesencialentenderlamaneracomoelhombreseadaptaalosdiferentes
medios ecosistmicos y los transforma para construir sus asentamientos, la forma como esta
transformacinexige unaorganizacinsocial concreta y, la maneracomolos impactos negativos
sobre el medio influyen en las ciudades. De ello depende en gran medida la consolidacin o la
decadencia de la civilizacin urbana.
La revolucin neoltica llev a la aparicin de aldeas permanentes y ese reto cultural
condujo a la aparicin de las ciudades hace unos 8.000 aos. Las ciudades, corazn de la
civilizacin, determinaron un estilo de vida urbano. Con actos deliberados de construir, las
ciudades se constituyeron en smbolos de poder y de dominio. Pero la historia de las ciudades
est constituida igualmente por desarrollo y declive, la historia confirma que muchos de esos
episodioshandependidodecondicionesmedioambientales.Elxitoo fracasodeestaestructura
cultural depende en gran medida de su capacidad de adaptacin al medio ecosistmico o del
encuentro de mecanismos tecnolgicos y sociales que le permitan superar las restricciones del
medio.Algunos ejemplos histricos son prueba de ello:
La aparicin de la ciudad se produce al amparo de grandes valles: los del Eufrates y el
Tigris ofrecieron la cuna de las civilizaciones Asiria y Caldea. Las culturas mesopotmicas del
bajo Sumer no lograron manejar adecuadamente los recursos hdricos, y la salinizacin y las
inundaciones influyeron, sin duda, en la cada de la civilizacin de Ur. Los imperios agrarios
surgieron de los pueblos neolticos en situaciones ecolgicas bastante similares, a lo largo de
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5.REFLEXIONESDEDEBATECONELGEAUR
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El papel de la tecnologa es, sin duda predominante, para posibilitar la agrupacin del
hombreenlacomplejaestructuradelaciudad.Porestarazn,lapoblacindebeentenderse
dentro de un determinado paradigma tecnolgico, que permite una mayor o menor
densidad y unas relaciones econmicas, sociales y polticas, que justifican su existencia.
Sin embargo, la tecnologa no define por s sola el panorama total de la red urbana. La
ciudadseconstruyetambinatravsdelasrelacionessocialesylaelaboracinsimblica.
La ciudad, adems de estructura fsica, es un conglomerado social y un tejido simblico.
Por tanto, losimblico es un subsistema de la cultura, que la hace operativa y, por tanto,
tiene una importancia fundamental en la explicacin de la ciudad y de lo urbano.
6.BIBLIOGRAFA
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