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Conceptos introductorios
Ciencia Formal y Ciencia Fctica
Un mundo le es dado al hombre; su gloria no es soportar o despreciar este mundo, sino
enriquecerlo construyendo otros universos. Amasa y remoldea la naturaleza sometindola a
sus propias necesidades animales y espirituales, as como a sus sueos: crea as el mundo de
los artefactos y el mundo de la cultura.
La lgica y la matemtica tratan de entes ideales; estos entes, tanto los abstractos como los
interpretados, slo existen en la mente humana. Los nmeros no existen fuera de nuestros
cerebros, y aun all dentro existen al nivel conceptual, y no al nivel fisiolgico. Los objetos
materiales son numerables siempre que sean discontinuos; pero no son nmeros; tampoco
son nmeros puros (abstractos) sus cualidades o relaciones.
La lgica y la matemtica, por ocuparse de inventar entes formales y de establecer relaciones
entre ellos, se llaman a menudo ciencias formales, precisamente porque sus objetos no son
cosas ni procesos, sino formas en las que se puede verter un surtido ilimitado de contenidos,
tanto fcticos como empricos.
Tenemos as una primera gran divisin de las ciencias, en formales (o ideales) y fcticas (o
materiales). Mientras los enunciados formales consisten en relaciones entre signos, los
enunciados de las ciencias fcticas se refieren a sucesos y procesos. Mientras las ciencias
formales se contentan con la lgica para demostrar rigurosamente sus teoremas, las ciencias
fcticas para confirmar sus conjeturas necesitan de la observacin y/o experimento.
Las ciencias formales demuestran o prueban: las ciencias fcticas verifican (confirman o
disconfirman) hiptesis que en su mayora son provisionales.
Principales caractersticas de la Ciencia Fctica
1. El conocimiento cientfico es fctico. La ciencia intenta describir los hechos tal como
son, independientemente de su valor emocional o comercial: la ciencia no poetiza los
hechos ni los vende, si bien sus hazaas son una fuente de poesa y de negocios. En
todos los campos, la ciencia comienza estableciendo los hechos; esto requiere
curiosidad impersonal, desconfianza por la opinin prevaleciente, y sensibilidad a la
novedad. Los enunciados fcticos confirmados se llaman usualmente "datos
empricos"; se obtienen con ayuda de teoras (por esquemticas que sean) y son a su
vez la materia prima de la elaboracin terica.
2. El conocimiento cientfico trasciende los hechos: descarta los hechos, produce nuevos
hechos, y los explica. Ms an, los cientficos usualmente no aceptan nuevos hechos a
menos que puedan certificar de alguna manera su autenticidad. Vale decir, los
cientficos no consideran su propia experiencia individual como un tribunal inapelable;
se fundan, en cambio, en la experiencia colectiva y en la teora. Hay ms: el
conocimiento cientfico racionaliza la experiencia en lugar de limitarse a describirla.
3. La ciencia es analtica: la investigacin cientfica aborda problemas circunscriptos, uno
a uno, y trata de descomponerlo todo en elementos. Los problemas de la ciencia son

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parciales y as son tambin, por consiguiente, sus soluciones. La investigacin

comienza descomponiendo sus objetos a fin de descubrir el "mecanismo" interno
responsable de los fenmenos observados. Pero el desmontaje del mecanismo no se
detiene cuando se ha investigado la naturaleza de sus partes; el prximo paso es el
examen de la interdependencia de las partes, y la etapa final es la tentativa de
reconstruir el todo en trminos de sus partes interconectadas.
La investigacin cientfica es especializada: una consecuencia del enfoque analtico de
los problemas es la especializacin. La investigacin tiende a estrechar la visin del
cientfico individual; un nico remedio ha resultado eficaz contra la unilateralidad
profesional, y es una dosis de filosofa.
El conocimiento cientfico es claro y preciso. La claridad y la precisin se obtienen en
ciencia de las siguientes maneras:
a. lo primero, y a menudo lo ms difcil, es distinguir cules son los problemas.
b. la ciencia parte de nociones que parecen claras al no iniciado; y las complica,
purifica y eventualmente las rechaza.
c. la ciencia define la mayora de sus conceptos: algunos de ellos se definen en
trminos de conceptos no definidos o primitivos, otros de manera implcita,
esto es, por la funcin que desempean en un sistema terico.
d. la ciencia crea lenguajes artificiales inventando smbolos (palabras, signos
matemticos, smbolos qumicos, etc.; a estos signos se les atribuye
significados determinados por medio de reglas de designacin.
e. la ciencia procura siempre medir y registrar los fenmenos.
El conocimiento cientfico es comunicable: no es inefable sino expresable, no es
privado sino pblico. El lenguaje cientfico comunica informacin a quienquiera haya
sido adiestrado para entenderlo. La comunicabilidad es posible gracias a la precisin; y
es a su vez una condicin necesaria para la verificacin de los datos empricos y de las
hiptesis cientficas. Aun cuando, por "razones" comerciales o polticas, se mantengan
en secreto durante algn tiempo unos trozos del saber, deben ser comunicables en
principio para que puedan ser considerados cientficos.
El conocimiento cientfico es verificable: debe aprobar el examen de la experiencia. La
ciencia fctica es por esto emprica en el sentido de que la comprobacin de sus
hiptesis involucra la experiencia. Las tcnicas de verificacin evolucionan en el curso
del tiempo; sin embargo, siempre consisten en poner a prueba consecuencias
particulares de hiptesis generales.
La investigacin cientfica es metdica: no es errtica sino planeada. Los investigadores
no tantean en la oscuridad: saben lo que buscan y cmo encontrarlo. El planeamiento
de la investigacin no excluye el azar; slo que, a hacer un lugar a los acontecimientos
imprevistos es posible aprovechar la interferencia del azar y la novedad inesperada.
Todo trabajo de investigacin se funda sobre el conocimiento anterior, y en particular
sobre las conjeturas mejor confirmadas.
El conocimiento cientfico es sistemtico: una ciencia no es un agregado de
informaciones inconexas, sino un sistema de ideas conectadas lgicamente entre s.
Todo sistema de ideas caracterizado por cierto conjunto bsico (pero refutable) de
hiptesis peculiares, y que procura adecuarse a una clase de hechos, es una teora.

10. El conocimiento cientfico es general. No es que la ciencia ignore la cosa individual o el

hecho irrepetible; lo que ignora es el hecho aislado. Al qumico no le interesa sta o
aquella hoguera, sino el proceso de combustin en general: trata de descubrir lo que
comparten todos los singulares. El cientfico intenta exponer los universales que se
esconden en el seno de los propios singulares.
11. El conocimiento cientfico es legal: busca leyes (de la naturaleza y de la cultura) y las
aplica. El conocimiento cientfico inserta los hechos singulares en pautas generales
llamadas "leyes naturales" o "leyes sociales".
12. La ciencia es explicativa: los cientficos no se conforman con descripciones detalladas;
adems de inquirir cmo son las cosas, procuran responder al por qu: por qu
ocurren los hechos, cmo ocurren y no de otra manera. La explicacin cientfica se
efecta siempre en trminos de leyes. En las ciencias fcticas, la verdad y el error no
son del todo ajenos entre s: hay verdades parciales y errores parciales; hay
aproximaciones buenas y otras malas. Las explicaciones cientficas no son finales pero
son perfectibles.
13. El conocimiento cientfico es predictivo: Trasciende la masa de los hechos de
experiencia, imaginando cmo puede haber sido el pasado y cmo podr ser el futuro.
La prediccin es, en primer lugar, una manera eficaz de poner a prueba las hiptesis;
pero tambin es la clave del control y aun de la modificacin del curso de los
acontecimientos. La prediccin cientfica se caracteriza por su perfectibilidad
(imperfecto) antes que por su certeza. Algunas leyes nos permiten predecir resultados
individuales, otras; incapaces de decirnos nada acerca del comportamiento de los
individuos (tomos, personas, etc.) son en cambio la base para la prediccin de
algunas tendencias globales y propiedades colectivas de colecciones numerosas de
elementos similares; son las leyes estadsticas. Las leyes de la historia son de este tipo;
y por esto es casi imposible la prediccin de los sucesos individuales en el campo de la
historia, pudiendo preverse solamente el curso general de los acontecimientos.
14. La ciencia es abierta: no reconoce barreras a priori que limiten el conocimiento. Si un
conocimiento fctico no es refutable en principio, entonces no pertenece a la ciencia
sino a algn otro campo.
15. La ciencia es til: porque busca la verdad, la ciencia es eficaz en la provisin de
herramientas para el bien y para el mal. Es cosa de los tcnicos emplear el
conocimiento cientfico con fines prcticos, y los polticos son los responsables de que
la ciencia y la tecnologa se empleen en beneficio de la humanidad. Los cientficos
pueden, a lo sumo, aconsejar acerca de cmo puede hacerse uso racional, eficaz y
bueno de la ciencia. Pero la ciencia es til en ms de una manera. Adems de
constituir el fundamento de la tecnologa, la ciencia es til en la medida en que se la
emplea en la edificacin de concepciones del mundo que concuerdan con los hechos, y
en la medida en que crea el hbito de adoptar una actitud de libre y valiente, en que
acostumbra a la gente a poner a prueba sus afirmaciones y a argumentar
correctamente.

2. Platn
Las cuatro maneras de conocer y los cuatro objetos de conocimiento
Respuesta final
o es ms clara la visin del ser y de lo inteligible que proporciona la ciencia
dialctica que la que proporcionan las llamadas artes, a las cuales sirven de
principios las hiptesis; pues, aunque quienes las estudian se ven obligados a
contemplar los objetos por medio del pensamiento y no de los sentidos, sin
embargo, como no investigan remontndose al principio, sino partiendo de
hiptesis, por eso no adquieren conocimiento de esos objetos que son,
empero, inteligibles cuando estn en relacin con un principio. Y creo tambin
que a la operacin de los gemetras y dems la llamas pensamiento, pero no
conocimiento, porque el pensamiento es algo que est entre la simple
creencia y el conocimiento.
Platn
o Ahora aplcame a los cuatro segmentos estas cuatro operaciones que realiza el
alma: la inteligencia, al ms elevado; el pensamiento, al segundo; al tercero
dale la creencia y al ltimo, la imaginacin; y ponlos en orden, considerando
que cada uno de ellos participa tanto ms de la claridad cuanto ms participen
de la verdad los objetos a que se aplica.
Alegora de la caverna
Ideas fundamentales del primer segmento
o La idea principal es la teora platnica de la divisin de las cosas en seres
sensibles e ideas, y la jerarquizacin que hay en estos dos mundos.
o El hombre pertenece al mundo sensible por lo que vive sin la verdad (bien),
aunque se puede acceder a ella mediante la educacin.
o Se puede considerar que el alma, al estar en el cuerpo, est en una especie de
crcel.

Historia de la Filosofa (pg. 88 al 106)

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3. Aristteles
DEL FILOSOFAR PLATNICO A LA FILOSOFA ARISTOTLICA
La enseanza fundamental de Platn es, pues, segn Aristteles, la estrecha relacin que
existe entre la virtud y la felicidad; y el valor de esta enseanza consiste en el hecho de que
Platn no se limit a demostrarla con argumentaciones cerradas, sino que lo incorpor a su
vida y vivi para ello.

Separacin entre Platn y Aristteles; Para Platn la filosofa es bsqueda del ser y a la vez
realizacin de la vida verdadera del hombre en esta bsqueda. Para Aristteles, el saber ya no
es la misma vida del hombre que busca el ser y el bien, sino una ciencia objetiva que se escinde
y se articula en numerosas ciencias particulares, cada una de las cuales adquiere su autonoma.
Mientras para Platn la investigacin filosfica da lugar a sucesivas profundizaciones, al
examen de problemas siempre nuevos que procuran aprehender por todas partes al mundo
del ser y del valor, para Aristteles se encamina hacia la constitucin de una enciclopedia de
las ciencias en la cual no se deja de lado ningn aspecto de la realidad. No existe en Platn el
problema de qu sea la filosofa, sino slo el problema de qu es el filsofo, el hombre en su
autntica y lograda realizacin. Pero en Aristteles la filosofa, en cuanto es ciencia objetiva,
debe constituirse por analoga con las dems. Y como cada ciencia se define y se especifica por
su objeto, del mismo modo la filosofa debe tener un objeto propio que la caracterice frente a
las dems ciencias y al mismo tiempo le d, frente a ellas, la superioridad que le corresponde.
Cul es este objeto? Dos puntos de vista Aristotlicos:
a) La filosofa es la ciencia que tiene por objeto el ser inmvil y trascendente, el motor o
los motores de los cielos; y es, por tanto, propiamente hablando, teologa. En este
punto, permanece fiel al principio platnico de que la investigacin humana debe
exclusiva o preferentemente dirigirse hacia los objetos ms altos, que constituyen los
valores supremos.
b) En el segundo punto de vista, el definitivo, la filosofa tiene por objeto, no una realidad
particular (aunque sea la ms alta de todas), sino el aspecto fundamental y propio de
toda la realidad. Este concepto de filosofa como "ciencia del ser en cuanto ser" es
verdaderamente el gran descubrimiento de Aristteles. No slo esta ciencia permite
justificar la labor de las ciencias particulares, sino que da a la filosofa su plena
autonoma y su mxima universalidad. En este sentido, la filosofa ya no es slo
ARISTTELES 129 teologa; la teologa es ciertamente una de sus partes, pero no la
primera ni la fundamental.
LA FILOSOFA PRIMERA: SU POSIBILIDAD Y SU PRINCIPIO
Ante todo, cada ciencia puede tener por objeto o lo posible o lo necesario; lo posible es lo que
puede ser indiferentemente de un modo o de otro; lo necesario es lo que no puede ser de
distinto modo de como es.
Las ciencias que tienen por objeto lo posible, en cuanto son normativas o tcnicas, pueden
tambin ser consideradas como artes; pero no hay arte que concierna a lo que es necesario. El
reino de lo necesario pertenece, en cambio, a las ciencias especulativas o teorticas. Estas son
tres: la matemtica, la fsica y la filosofa primera, que despus de Aristteles se llamar
metafsica.
Anlogamente, el filsofo debe despojar al ser de todas las determinaciones particulares
(cantidad, movimiento, etc.) y considerarlo slo en cuanto ser. El problema consiste en ver si
tal ciencia es posible. Evidentemente, la primera condicin de su posibilidad consiste en que
sea posible reducir los diversos significados del ser a un nico significado fundamental. Si se
quiere, pues, determinar el nico significado fundamental del ser, es preciso reconocer un

principio que garantice la estabilidad y la necesidad del ser mismo. Tal es el principio de
contradiccin.
Este principio es, por lo tanto, a la vez un principio ontolgico y lgico; y Aristteles lo expresa
en dos frmulas que corresponden a estos dos significados fundamentales: "Es imposible que
una misma cosa convenga a una misma cosa, precisamente en cuanto es la misma"; "Es
imposible que la misma cosa sea y a la vez no sea"; la primera se refiere a la imposibilidad
lgica de predicar el ser y el no ser de un mismo sujeto; la segunda a la imposibilidad
ontolgica de que el ser sea y no sea.
El principio puede slo defenderse y esclarecerse polmicamente, porque, como fundamento
de toda demostracin, no puede a su vez ser demostrado. Megarenses, cnicos y sofistas lo
niegan, admitiendo la posibilidad de afirmar cualquier cosa de cualquier cosa. Se puede
ciertamente demostrar que quien lo niega no dice nada o suprimir la posibilidad de cualquier
ciencia; y ste es, en efecto, el argumento polmico adoptado por Aristteles contra los que lo
niegan.
La frmula negativa del principio de contradiccin: "Es imposible que el ser no sea", se traduce
positivamente con esta otra: El ser, en cuanto tal, es necesariamente. En esta frmula el
principio revela claramente su capacidad para fundamentar la metafsica. Cul es, pues, el ser
necesario? A esta pregunta Aristteles responde con la doctrina fundamental de su filosofa. El
ser necesario es el ser sustancial. El ser que el principio de contradiccin permite reconocer y
aislar en su necesidad es la sustancia. La sustancia es el ser por excelencia, el ser que es
imposible que no sea y, por lo tanto, es necesariamente, el ser que es primero en todos los
sentidos. "Lo que desde hace tiempo y an ahora, y siempre, hemos buscado, lo que siempre
ser un problema para nosotros: Que es el ser?, significa esto: Qu es la sustancia?".
LA SUSTANCIA
Aristteles lo acomete con su caracterstico procedimiento analtico y dubitativo; la sustancia
se considera en l como el principio y la causa, en consecuencia, como lo que explica y justifica
el ser de cada cosa. La sustancia es la causa primera del ser propio de cada realidad
determinada. Es lo que hace de un compuesto algo que no se resuelve en la suma de sus
elementos componentes. Del mismo modo que la slaba ba no es igual que a la suma de b y a,
sino que posee una naturaleza propia que desaparece en cuanto se resuelve en las letras que
la componen, as cualquier realidad posee una naturaleza que no resulta de la suma de sus
elementos componentes y es distinta de cada uno y de todos estos elementos.
Podemos expresar la doble funcionalidad de la sustancia, a la cual corresponden dos
significados distintos, pero necesariamente conjuntos, diciendo que la sustancia es, por un
lado, la esencia del ser, por otro, el ser de la esencia.
a. Como esencia del ser, la sustancia es el ser determinado, la naturaleza propia del ser
necesario: el hombre como "animal bpedo".
b. Como el ser de la esencia, la sustancia es el ser determinante, el ser necesario de la
realidad existente: el animal bpedo como este hombre individual.

Los dos significados pueden comprenderse bajo la expresin esencia necesaria, la cual da, lo
ms exactamente posible, el sentido de la frmula aristotlica. No siempre la esencia es la
esencia necesaria: quien dice de un hombre que es msico, no dice su esencia necesaria,
puesto que se puede ser hombre sin ser msico. La esencia necesaria es aquella que constituye
el ser propio de una realidad cualquiera, aquel ser por el cual la realidad es necesariamente
tal. La sustancia es, por tanto, no la esencia, sino la esencia necesaria, no el ser genricamente
tomado, sino el ser autntico: es la esencia del ser y el ser de la esencia.
La teora de la sustancia es a la vez el centro de la metafsica de Aristteles y el centro de su
personalidad. Manifiesta el ntimo valor existencial de su metafsica.
LAS DETERMINACIONES DE LA SUSTANCIA
La sustancia es, pues, objetiva y subjetivamente el principio de la necesidad: objetivamente,
como ser de la esencia, en cuanto realidad necesaria; subjetivamente, como esencia del ser, en
cuanto racionalidad necesaria.
La riqueza de las determinaciones ontolgicas que el concepto de sustancia permite a
Aristteles justificar, demuestra que verdaderamente alcanz, con el concepto de sustancia, el
principio de la filosofa primera, como aquella ciencia que ha de constituir el fundamento
comn y la justificacin ultima de todas las ciencias particulares.
LA POLMICA CONTRA EL PLATONISMO
La caracterstica del platonismo es, segn Aristteles, la de considerar las especies como
sustancias separadas, reales e independientes de cada uno de los seres individuales cuya
forma o sustancia son. Para Aristteles, la sustancialidad (la realidad) de la especie es la misma
del individuo cuya especie es.

Segn Platn, las especies poseen una realidad en s que no se reduce a la de los
individuos singularmente existentes; y en tal sentido son sustancias separadas.
Segn Aristteles, tales sustancias separadas son imposibles. En calidad de especies,
habran de ser universales; pero es imposible que lo universal sea sustancia, porque
mientras lo universal es comn a muchas cosas, la sustancia es propia de un ser
individual y no pertenece a ningn otro.

La crtica de Aristteles sobre los argumentos adoptados por Platn y por los platnicos para
establecer la realidad de la idea versa esencialmente sobre cuatro puntos.
1. Las ideas han de ser, en efecto, en nmero mayor que los mismos objetos sensibles,
porque ha de haber no slo la idea de cada sustancia, sino tambin de todos sus
modos o caracteres que puedan acogerse bajo un nico concepto
2. los argumentos con los cuales se demuestra la realidad de la idea conduciran a admitir
ideas incluso de aquello que los platnicos no consideran que las haya, por ejemplo,
de las negaciones y de las cosas transitorias.
3. las ideas son intiles porque no contribuyen para nada a hacer comprender la realidad
del mundo. De hecho no son causas de ningn movimiento ni de ningn cambio.

4. la sustancia no puede existir separadamente de aquello cuya sustancia es. Suponiendo

que haya ideas, de ellas no derivarn las cosas si no interviene para crearlas un
principio activo.
Estos argumentos a los cuales Aristteles recurre a menudo son sencillamente indicativos,
pero no reveladores, del verdadero punto de separacin entre l y Platn.
Cuando Aristteles niega que lo universal sea sustancia, se refiere cabalmente al universal
platnico, que est verdaderamente separado del ser, en cuanto es un valor distinto del ser. Lo
que l sostiene constantemente contra el platonismo es que el valor del ser es intrnseco al
ser: la doctrina de la sustancia.
LA SUSTANCIA COMO CAUSA DEL DEVENIR
Es necesario partir de las cosas que son ms cognoscibles para el hombre, a fin de alcanzar
aquellas que son ms cognoscibles en s. Ms fcilmente cognoscibles para el hombre son las
sustancias sensibles; se debe, pues, partir de stas, en la consideracin de las sustancias
determinadas. Y puesto que estn sujetas al devenir, se trata de ver qu funcin desempea la
sustancia en el devenir.
Todo lo que deviene posee una causa eficiente que es el punto de partida y el principio del
devenir. La sustancia es, pues, la causa no slo del ser, sino tambin del devenir. En el primer
libro de la Metafsica Aristteles haba distinguido cuatro especies de causas, repitiendo una
doctrina ya expuesta en la Fsica:
1. Causa primera llamamos a la sustancia y la esencia necesaria, ya que el porqu se
reduce en ltima instancia al concepto.
2. La segunda causa es la materia y el sustrato.
3. La tercera es la causa eficiente, esto es, el principio del movimiento.
4. La cuarta es la causa opuesta a esta ltima, el objetivo y el bien que es el fin de cada
generacin y de cada devenir.
Ahora bien, claro est que estas causas son verdaderamente tales slo en cuanto se reducen
todas a la primera causa, a la sustancia, cuyas determinaciones o expresiones diversas son.
POTENCIA Y ACTO
La sustancia adquiere un valor dinmico, en tal sentido, la sustancia es acto: actividad, accin,
cumplimiento.
Aristteles identifica la materia con la potencia, la forma con el acto. La potencia es en general
la posibilidad de producir un cambio o de sufrirlo. Hay la potencia activa, que consiste en la
capacidad de producir un cambio en s o en otro (como, por ejemplo, en el fuego la potencia
de calentar y en el constructor la de construir); y la potencia pasiva, que consiste en la
capacidad de sufrir un cambio (como, por ejemplo, en la madera la capacidad de arder, en lo
que es frgil la capacidad de romperse).
La potencia pasiva es propia de la materia; la potencia activa es propia del principio de accin
o causa eficiente. El acto es, en cambio, la existencia misma del objeto.

El acto es anterior a la potencia. Lo es con respecto al tiempo: ya que es verdad que la semilla
(potencia) es antes que la planta, la capacidad de ver antes que el acto de ver; pero la semilla
no puede proceder ms que de una planta y la capacidad de ver no puede ser propia ms que
de un ojo que ve.
LA SUSTANCIA INMVIL
Todas las sustancias se dividen en dos clases: las sustancias sensibles y en movimiento; las
sustancias no sensibles e inmviles.
Las sustancias del primer gnero constituyen el mundo fsico y a su vez se subdividen
en dos clases:
o la sustancia sensible que constituye los cuerpos celestes y es inengendrable e
incorruptible.
o las sustancias constituidas por los cuatro elementos del mundo sublunar, que
son, por el contrario, engendrables y corruptibles. Estas sustancias son el
objeto de la fsica.
El otro grupo de sustancias, las no sensibles e inmviles, es objeto de una ciencia
distinta: la teologa.
La existencia de una sustancia inmvil es demostrada por Aristteles mediante la necesidad de
explicar la continuidad y la eternidad del movimiento celeste. El movimiento continuo,
uniforme, eterno, del primer cielo, el cual regula los movimientos de los dems cielos,
igualmente eternos y continuos, debe tener como su causa un primer motor. Pero este primer
motor no puede ser a su vez movido, ya que de otro modo requerira una causa de su
movimiento y esta causa otra a su vez, y as hasta el infinito; ha de ser, pues, inmvil. Ahora
bien, el primer motor inmvil debe ser acto, no potencia. Lo que posee solamente la potencia
de mover, puede tambin no mover; pero si el movimiento del cielo es continuo, el motor de
este movimiento no slo debe ser eternamente activo, sino que debe ser por su naturaleza
acto, absolutamente privado de potencia. Y puesto que la potencia es materia, ese acto est
tambin privado de materia: es acto puro.
Por otra parte, Aristteles habla continuamente de "dioses"; y aludiendo a la creencia popular
de que lo divino abarca a toda la naturaleza, encuentra que este punto esencial de "que las
sustancias primeras se consideran tradicionalmente como dioses", ha sido "dicho
divinamente" y es una de las ms preciosas enseanzas salvadas por la tradicin. En otros
trminos, la sustancia divina la participan muchas divinidades, en lo cual coinciden la creencia
popular y la filosofa.
4. Galileo. Humanismo, Renacimiento
CARTA DE GALILEO GALILEI A CRISTINA DE LORENA (anlisis del Ing. Miguel ngel Gallardo Ortiz Filosofa de la Naturaleza)

Contexto histrico de la carta de Galileo a Cristina de Lorena

Galileo siente el peligro cuando sabe que sus enemigos intentan convencer a sus protectores,
Los grandes Duques de Toscana. Y entonces escribe una larga carta a CRISTINA DE LORENA, la
gran Duquesa. El contexto de la carta, resumidamente, es el siguiente:

En 1600 Galileo descubre cosas, o fenmenos, sorprendentes para su poca cuando dirige su
telescopio artesanal, construido por l mismo, a los cielos estrellados. Desde haca 15 aos,
Galileo secretamente se haba convertido en heliocentrista, es decir, que pensaba que la
concepcin copernicana explicaba mejor el Universo. Pero era una conviccin terica que,
entonces, no estaba apoyada por el sentido comn. Pero lo cierto es que cuando Galileo se
pasa las noches mirando a los cielos con su telescopio, descubre cosas maravillosas nunca
antes vistas por los humanos. Por ejemplo, contempla: montaas en la Luna semejantes a las
de la Tierra, manchas en la superficie solar que contradecan la teora de la perfeccin de los
astros por encima de la Luna, cuatro satlites que giraban alrededor de Jpiter, de forma
similar a como lo hace la Luna alrededor de la Tierra, las fases de Venus: creciente,
menguante.
Fenmenos todos ellos incompatibles con la explicacin Ptolemaica y oficial. Entonces Galileo
pierde el miedo y anuncia al mundo sus descubrimientos en un libro que titul: SIDEREUS
NUNCIUS. Al principio estos descubrimientos causan gran sensacin. Galileo es nombrado
Matemtico y Filsofo del Gran Duque de Toscana. Viaja a Roma en 1611 y consigue elogios y
aprobacin de algunos jesuitas y del mismo Papa Paulo VI. El cardenal Barberini, cuatro aos
ms joven que Galileo, apoya decididamente sus tesis heliocntricas y queda impresionado
con la personalidad de ste a quien considerar un amigo. Galileo ahora est convencido no
slo de la verdad de la teora heliocntrica, sino de su capacidad para convencer a las
autoridades eclesisticas de que las nuevas teoras explican fsicamente el movimiento de los
cielos. Pero este cambio de la concepcin del mundo tendr una dimensin cultural y poltica
enormemente ms complicada que la que supona el apasionado optimismo de Galileo, y los
poderes reaccionarios y conservadores empezaron a organizarse para combatir las nuevas
ideas, que ciertamente dejaban al saber oficial en muy mal lugar.
Galileo siente el peligro cuando sabe que sus enemigos intentan convencer a sus protectores,
los grandes Duques de Toscana. Y es entonces cuando escribe una larga carta a CRISTINA DE
LORENA, la gran Duquesa.
Anlisis argumentativo de la Carta
Galileo hace mucho ms que citar retricamente a San Agustn en "...nada debemos creer
temerariamente sobre algn asunto oscuro, no sea que la verdad se descubra ms tarde y, sin
embargo, la odiemos por amor a nuestro error, aunque se nos demuestre que de ningn modo
puede existir algo contrario a ella en los libros santos, ya del Antiguo como del Nuevo
Testamento..." porque la idea que subyace en la Carta, es la de que sus teoras heliocntricas
no estn en contra de las Sagradas Escrituras, sino que son quienes "aman su propio error", los
que s estn en contra de la verdad, la gran pasin de San Agustn, y por lo tanto, tampoco
podran, por ser verdad, estar en contra de la letra y el espritu de las Sagradas Escrituras.
Tambin se apoya en Santo Toms de Aquino al citarle as: " La porcin superior del hemisferio
celeste no es, para nosotros, sino un espacio lleno de aire, en tanto que el pueblo vulgar la
considera vaca. El autor sagrado sigue esta ltima opinin, con la intencin de hablar, como
acostumbra la Sagrada Escritura, segn el juicio habitual de los hombres". Con esta cita

pretende demostrar Galileo que Santo Toms ya precis que existe aire en lo que la Sagrada
Escritura slo dice que hay vaco.
Galileo, ya abiertamente " en contradiccin con las nociones fsicas comnmente sostenidas
por filsofos acadmicos" percibe y se preocupa, cada vez ms seriamente, por las acusaciones
de quienes muestran "mayor aficin por sus propias opiniones que por la verdad, pretendieron
negar y desaprobar las nuevas cosas que, si se hubieran dedicado, a considerarlas con
atencin, habran debido pronunciarse por su existencia ".
Su intencin en esta carta es, precisamente, demostrar que los que utilizan pretextos bblicos
para acusarle, son quienes estn ms en contra de las Sagradas Escrituras y de la Patrstica o
doctrina de la Iglesia aplicable para su interpretacin ortodoxa.
El pasaje bblico central de la (contra) argumentacin es El Sol qued inmvil y la Luna se
detuvo y no se apresur durante un da entero! (Josu 10: 12-13), y la interpretacin de
Galileo es, literalmente:
"Me queda finalmente por mostrar cun cierto es que el pasaje referente a Josu puede
comprenderse sin alterar la significacin directa de las palabras, y cmo puede ser que al
obedecer el Sol a la orden de Josu, ste haya podido detenerse, sin que de ello se siga que la
duracin del da se haya prolongado durante algn tiempo. Si los movimientos celestes se
adecuan a la concepcin de Ptolomeo, tal cosa de ningn modo puede producirse: en efecto,
puesto que el movimiento del Sol se efecta de occidente a oriente, es decir, en sentido
inverso al movimiento del primer mvil, que se efecta de oriente a occidente, y que es causa
del da y de la noche, se comprende que, si el movimiento verdadero y propio del Sol cesara, el
da sera ms corto y no ms largo , y que a la inversa, si se quiere que el Sol permanezca sobre
el horizonte durante un cierto tiempo en el mismo lugar sin declinar hacia occidente,
correspondera acelerar su movimiento hasta el punto en que se equipare con el del primer
mvil, lo que significara acelerar en 360 veces su movimiento habitual. Por tanto, si Josu
hubiera tenido la intencin de que sus palabras se tomaran en su sentido exacto, habra
ordenado al Sol que acelerara su movimiento de modo tal que el arrastre del primer mvil no
lo llevara hacia poniente. Pero como sus palabras se dirigan a un pueblo que sin duda no
conoca otros movimientos celestes que ese movimiento vulgarsimo de oriente a occidente,
se adecu a sus capacidades, y como no tena la intencin de ensearles la constitucin de las
esferas celestes, sino que simplemente quera hacerles comprender la grandiosidad del
milagro que representaba ese alargamiento del da, les habl conforme a su capacidad".
El argumento es artificioso y hasta cierto punto, absurdo. Si se pudieran detener el Sol y la
Luna, al mismo tiempo, ni la teora de Ptolomeo, ni tampoco la de Galileo, explicaran
satisfactoriamente el fenmeno, porque ambas evidenciaran contradicciones. Adems, no
sera aplicable el principio del tercio excluso porque existen otras explicaciones como la que se
centra en la posibilidad de "parar el reloj" y con l la propia percepcin del tiempo, o bien
crear una ilusin suficiente como para perturbar esa percepcin mediante principios
ilusionistas. Ms simple, y por lo tanto, ms probable segn la Navaja de Ockham, es que se
haya fantaseado msticamente en ese pasaje, constituyendo un mito bblico que sirve tanto, o
tan poco, a unos como a otros, entonces y ahora.

Pero el esfuerzo argumentativo de Galileo es interesante, porque radicaliza el contraste de las

dos teoras opuestas, precisamente, en la interpretacin de un pasaje bblico, y no es tan
importante lo que tenan en su mente los autores y editores de Josu 10: 12-13 como la
genialidad dialctica de enfrentar a sus contrarios con su propio argumento.
Desde una perspectiva cientfica, la argumentacin no resiste un anlisis, porque el Antiguo
Testamento es puro mito. Pero desde la perspectiva erstica, es un mrito ms de Galileo, en
lnea con el "Sermo Dei" medieval, y con el "cree para conocer" y "conoce para creer" de la
Patrstica.
Los cientficos, y los tecnlogos, siguen encontrando lmites artificiales en las creencias, y en el
derecho que ha de aplicar leyes promulgadas por el conservadurismo inmovilista. La idea que
sugiere Galileo para quienes se encuentran procesados por la interpretacin de una norma, o
una creencia, consiste en argumentar que la ms correcta interpretacin del texto sagrado en
su caso, y en el nuestro, de ciertas normativas y tradiciones, ms "condena al que condena", o
al menos, debera condenar ms al que condena, que al condenado.
LOS FUNDAMENTOS DEL MUNDO MODERNO

HUMANISMO
Humanismo y Renacimiento
Se tratar, pues, de definir cul fue la contribucin prestada por los humanistas, en gran parte
italianos, al patrimonio cultural de Occidente, entre 1440 y 1530, aproximadamente. Lo
fundamental y ms precioso de este fenmeno fue su tendencia a la universalidad y su
capacidad de expresar valores adecuados a un tipo de sociedad en desarrollo dinmico. El
humanismo italiano en el siglo XV aparece esencialmente ligado a la ideologa de una
burguesa mercantil, ciudadana y precapitalista.
El humanismo pretende sustituir el sistema mental jerrquico de la sociedad medieval con una
perspectiva que, si bien es individualista, tiende a una unin fraterna y sin desigualdades
sustanciales entre todos los hombres.
El humanismo es una cultura abierta, libre y dinmica, es decir, una cultura consciente de que
es puramente humana y de que, como tal, no puede imponer al hombre opresiones o
alienaciones fundamentales. Su cultura no represent una verdadera revolucin mental, y el
humanismo fue tan laico como cristiano, tan conservador como de vanguardia. Esto nos lleva a
afirmar, por ltimo, que este gran movimiento lleg a resultados muy valiosos, pero
frecuentemente inorgnicos, tanto entre una forma y otra de la cultura, como en el seno de
cada una de ellas. Es la ideologa de un organismo social maduro, pero de tendencia esttica,
minado por una profunda crisis, y que se dirige hacia su ocaso sin tener conciencia de ello.
El arte del Quattrocento en Italia
En la consideracin de las coordenadas llamadas naturales como arquetipo suficiente y
como dimensin orgnica, radica la gran innovacin vivida y realizada por los artistas
florentinos. Supera notablemente incluso el alcance de la visin histrica a que haban llegado
los humanistas de la primera mitad del siglo XV. Estos haban tenido, desde luego, la audacia

de situar en el centro de la historiografa los intereses polticos y morales de la sociedad laica,

sin preocuparse de sus aspectos religiosos. Pero aunque haban devuelto de ese modo una
funcin puramente terrena a la historia, en realidad haban forjado para ella un instrumento
parcial y no dirigido, en absoluto, a la comprensin orgnica de todos los mayores problemas
humanos e histricos. La naturaleza, en cambio, a la que se remiten los artistas, es
verdaderamente toda la tierra, toda la vida de aqu abajo, desde la forma de los cuerpos a sus
pasiones, desde el espectculo de los campos al de las ciudades, desde los colores a las
sensaciones, desde las luces a los smbolos.
Tal vez ms que el hombre de letras, el artista del Quattrocento ha alcanzado el pleno sentido
de su funcin autnoma e indispensable en la comunidad humana. Impulsados por el terico
florentino, la mayor parte de los pintores italianos del siglo XV se entregaron a un tratamiento
menos audaz del contenido. El artista del Quattrocento italiano es, pues, muy sensible a los
valores ticos, tanto en el plano formal como en el del contenido.
La visin humanstica del mundo
Lo que caracteriza la cultura humanstica es precisamente su afirmacin a travs de las
realidades intermedias, a modo de espejos o de modelos; es el hacer valer exigencias
histricas y concretas mediante modelos remotos o entendidos como universales.
Los hombres de letras se entregaron al placer de gustar sus frutos ms que al de producir
otros. Sin duda, porque les pareci que los versos, la prosa, los discursos de los clsicos decan
precisamente lo que a ellos les interesaba entender. Por otra parte, los humanistas no
deseaban en absoluto renunciar a sus creencias de cristianos, o a lo que les pareca el ncleo
esencial de la religin: la existencia de Dios, la inmortalidad del alma y la fe en la virtud moral.
Los humanistas no se sintieron capaces de exhibir sistemas propios por la sola lectura directa
de los antiguos. No obstante, aunque sin llegar siquiera a criticarles radicalmente ni a juzgar
totalmente equivocado a ninguno de ellos (Pierre de la Rame es uno de los primeros en
pronunciar afirmaciones tan terminantes como: todas las afirmaciones de Aristteles son
patraas, pero esto ocurre ya en 1536), tuvieron suficiente empuje intelectual para captar su
fuerza autnoma y negar progresivamente las distorsiones que de ellos se haban hecho.
En cuanto se mostraban capaces de apreciar plenamente el vigor teortico de Platn o de
Aristteles, y en cuanto saban orientarlo hacia sentidos o perspectivas no tradicionales, los
humanistas se revelaban, al menos, como vlidos interlocutores de los antiguos. En otros
trminos, demostraban haber encontrado la medida interior para determinar la validez
autnoma del pensamiento humano.
Las concepciones ticas
Erasmo expresa una actitud de superioridad intelectual, a la que ha llegado la nueva cultura
con el especial empleo de una dimensin tico-psicolgica inusitada: el ridculo. Ridculo es lo
que se aparta de la norma general, tanto si sta es realmente seguida como si permanece en
estado ideal. Los verdaderos cristianos son locos respecto a la masa de los dems y, a su vez,

estos ltimos son locos respecto al buen sentido del hombre razonable. La locura es universal,
pero relativa. Ya no hay en la sociedad una base real para distinguir a los locos de los sabios.
El fillogo Po, demostr que el Humanismo saba ir ya hasta sobrepasar los acostumbrados
lmites y compromisos aristotlico-platnicos y que era capaz de llevar su autnoma
comprensin hasta obras claramente anticristianas.
El conocer es, desde luego, tan indispensable, como el hacer, pero el uno y el otro no agotan la
esencia individual. Adems, los dos postulan la necesidad de subdividir armnicamente las
funciones de cada uno en consideracin del bienestar general y la renuncia de cada criatura a
la consecucin de un resultado total que el hombre alcanza con la voluntad de hacer el bien y
con el consiguiente ejercicio de la virtud. La virtud tiene su centro en el individuo, toda vez que
slo gracias a l se hace realidad la exigencia universal de obrar el bien. Y cuando l lo ha
querido y logrado, de ello se le sigue, inseparablemente, un sentido autnomo de felicidad que
no debe esperar de nadie ni buscarlo en otro mundo.
La historia y la poltica
La clave de Francesco Guicciardini consiste en una casi ilimitada capacidad de observacin. No
perdona nada ni a nadie; ni creencias, ni pueblos, ni soberanos, ni papas. Guicciardini lo
describe y lo recuerda todo sin indulgencias, profundamente consciente de que su cometido es
el de ser historiador.
En Guicciardini, y ms o menos explcitamente en muchos otros historiadores de la poca, la
primera categora de la indagacin es que los hombres se dejan arrastrar al mal casi
regularmente. Cuando ha llegado a una explicacin suficiente en este plano, casi se considera
satisfecho con ella y no va mucho ms all. Aunque en realidad reconoce, como lo hacan ya
los mejores espritus de la poca, que la poltica se desarrolla en una dimensin acristiana,
segn la razn y uso de los estados, Guicciardini no admite que Dios se mantenga
verdaderamente ajeno a ella.
As, Guicciardini, en lugar de concentrar sus facultades intelectuales en la indagacin positiva
de los hechos, restringe su eficacia al aplicarlas todas al plano poltico-diplomtico y, ms an,
aminora su accin por su particular concepto de fortuna y, por ltimo, las esteriliza tratando
de proyectarlas sobre un plano metahistrico.
Mucho ms lcido, claro e innovador fue el camino recorrido por su contemporneo y
conciudadano Nicols Maquiavelo, cuyos esfuerzos se orientaron a captar la oculta
racionalidad de la historia, para comprenderla como pasado y poder crearla, al mismo tiempo,
como porvenir. El pensamiento de Maquiavelo no slo es el fruto maduro del Humanismo del
siglo XV, sino que es tambin una de las ms altas expresiones de su fuerza y de sus
limitaciones. Era inevitable que, al extremar su vigor, aquel Humanismo chocase y se
contrapusiera decididamente a la visin religiosa cristiana. Y eso fue lo que ocurri con la
admirable fuerza y audacia del secretario florentino. l postul la existencia de formas
perennes de la actividad colectiva de los hombres, empezando por excluir toda participacin o
intervencin de Dios.

Maquiavelo, pues, no someti la moral a la poltica. Se propuso, sencillamente, identificar las

normas objetivas de esta ltima. Pero estaba tan lejos de considerar vlida la concepcin
cristiana como de desvalorizar las energas personales y tico-sociales del individuo.
Al poner al hombre frente a s mismo y ya no frente a un sistema de valores trascendentes, el
secretario florentino trata de disponerle, precisamente, a una consideracin realista de su
propia realidad individual y colectiva. El postulado maquiavlico de que los hombres son
predominantemente malvados es sobre todo terico, y constituy una reaccin necesaria y
saludable frente al moralismo, para afirmar metodolgicamente que no puede entenderse la
conducta del hombre en sociedad sin tener en cuenta sus fuerzas motoras, como el deseo de
poder y de riqueza, el instinto natural de dominio y de expansin prepotente, la bsqueda de
lo til y de lo cmodo.
El Humanismo, en su conjunto, haba querido devolver al hombre la legitimacin tica y la
percepcin directa de su propio mundo y, en consecuencia, los medios artsticos para
representarlo, los literarios para celebrar su valor y los tico-polticos para dominarlo y
construirlo.
5. Bacon
NOVUM ORGANUM
Prefacio
Los primeros filsofos griegos (cuyos escritos han perecido) se mantuvieron prudentemente
entre la arrogancia del dogmatismo y la desesperacin de la catalepsia, pensaban sin duda que
para saber si el hombre puede llegar o no a conocer la verdad, es ms razonable hacer la
prueba que discutir acerca de ello; y, sin embargo, estos mismos, abandonndose a los
movimientos de su pensamiento, no se impusieron regla alguna y lo basaron todo sobre la
profundidad de sus meditaciones, la agitacin y las evoluciones de su espritu.
En cuanto a nuestro mtodo, es tan fcil de indicar como difcil de practicar. Consiste en
establecer distintos grados de certeza; en socorrer los sentidos limitndolos; en proscribir las
ms de las veces el trabajo del pensamiento que sigue la experiencia sensible; en fin, en abrir y
garantir al espritu un camino nuevo y cierto, que tenga su punto de partida en esta
experiencia misma.
He aqu por qu en consecuencia de lo que acabamos de decir, declaramos que hay dos cosas
de las que queremos que los hombres estn bien informados, para que no las pierdan de vista
jams. Es la primera que, acontece felizmente para nuestros sentidos, para extinguir y repeler
toda contradiccin y rivalidad de espritu, que los antiguos puedan conservar intacta y sin
menoscabo toda su gloria y su grandeza, y que no obstante, nosotros podamos seguir nuestros
propsitos y recoger el fruto de nuestra modestia. Porque si declaramos que hemos obtenido
mejores resultados que los antiguos, perseverando en sus mismos mtodos, nos sera
imposible, por ms que pusiramos en juego todo el artificio imaginable, impedir la
comparacin y la rivalidad de su talento y de su mrito con los nuestros.

No abrigamos en modo alguno el designio de derribar la filosofa hoy floreciente, ni cualquiera

otra doctrina presente o futura, que fuere ms rica y exacta que sta.
Que haya dos fuentes y como dos corrientes de ciencia; que haya un mtodo para cultivar las
ciencias, y otro para crearlas. En cuanto a los que prefieren el cultivo a la invencin, sea por
ganar tiempo, sea atentos a la aplicacin prctica, o ya porque la debilidad de su inteligencia
no les permite pensar en la invencin y consagrarse a ella, desernosles que el xito corone
sus deseos, y que alcancen el objeto de sus esfuerzos. Pero si hay en el mundo hombres que
tomen a pecho no atenerse a los descubrimientos antiguos y servirse de ellos, sino ir ms all,
que tales hombres, como verdaderos hijos de la ciencia se unan a nosotros, si quieren, y
abandonen el vestbulo de la naturaleza en el que slo se ven senderos mil veces practicados,
para penetrar finalmente en el interior y el santuario.
Libro primero (aforismos 1 a 62)
1. El hombre, servidor e intrprete de la naturaleza, ni obra ni comprende ms que en
proporcin de sus descubrimientos experimentales y racionales sobre las leyes de esta
naturaleza; fuera de ah, nada sabe ni nada puede.
2. Ni la mano sola ni el espritu abandonado a s mismo tienen gran potencia; para realizar la
obra se requieren instrumentos y auxilios que tan necesarios son a la inteligencia como a la
mano.
3. La ciencia del hombre es la medida de su potencia, porque ignorar la causa es no poder
producir el efecto.
4. Toda la industria del hombre estriba en aproximar las sustancias naturales unas a otras o en
separarlas; el resto es una operacin secreta de la naturaleza.
5. Los que habitualmente se ocupan en operaciones naturales, son: el mecnico, el mdico, el
matemtico, el alquimista y el mago; pero todos (en el estado actual de las cosas) lo hacen con
insignificante esfuerzo y mediano xito.
6. Sera disparatada creencia, que se destruira por s misma, esperar que lo que jams se ha
hecho pueda hacerse, a no ser por medios nunca hasta aqu empleados.
7. La industria manual y la de la inteligencia humana parecen muy variadas, a juzgar por los
oficios y los libros. Pero toda esa variedad reposa sobre una sutilidad extrema y la explotacin
de un reducido nmero de experiencias que han llamado la atencin, y no sobre una
abundancia suficiente de principios generales.
8. Hasta aqu todos nuestros descubrimientos se deben ms bien a la casualidad y a las
enseanzas de la prctica que a las ciencias.
9. El principio nico y la raz de casi todas las imperfecciones de las ciencias es que no
buscamos en los verdaderos auxiliares.
10. La naturaleza es diferentemente sutil que nuestros sentidos y nuestro espritu.

11. De la propia suerte que las ciencias en su estado actual no pueden servir para el progreso
de la industria, la lgica que hoy tenemos no puede servir para el adelanto de la ciencia.
12. La lgica en uso es ms propia para conservar y perpetuar los errores que se dan en las
nociones vulgares que para descubrir la verdad; de modo que es ms perjudicial que til.
13. No se pide al silogismo los principios de la ciencia; en vano se le pide las leyes intermedias,
porque es incapaz de abarcar la naturaleza en su sutilidad; liga el espritu, pero no las cosas.
14. El silogismo se compone de proposiciones, las proposiciones de trminos; los trminos no
tienen otro valor que el de las nociones. He aqu por qu si las nociones son confusas debido a
una abstraccin precipitada, lo que sobre ellas se edifica carece de solidez; no tenemos
confianza ms que en una legtima induccin.
15. Nuestras nociones generales, sea en fsica, sea en lgica, nada tienen de exactas.
16. Las nociones de las especies ltimas, como las de hombre, perro, paloma, y las de las
percepciones inmediatas de los sentidos, como el fro, el calor, lo blanco, lo negro, no pueden
inducirnos a gran error; y sin embargo, la movilidad de la materia y la mezcla de las cosas las
encuentran a veces defectuosas.
17. Las leyes generales no han sido establecidas con ms mtodo y precisin que las nociones.
18. Hasta aqu, los descubrimientos de la ciencia afectan casi todos el carcter de depender de
las nociones vulgares; para penetrar en los secretos y en las entraas de la naturaleza, es
preciso que, tanto las nociones como los principios, sean arrancados de la realidad por un
mtodo ms cierto y ms seguro, y que el espritu emplee en todo mejores procedimientos.
19. Ni hay ni pueden haber ms que dos vas para la investigacin y descubrimiento de la
verdad: una que, partiendo de la experiencia y de los hechos, se remonta en seguida a los
principios ms generales, y en virtud de esos principios que adquieren una autoridad
incontestable, juzga y establece las leyes secundarias, y otra, que de la experiencia y de los
hechos deduce las leyes, elevndose progresivamente y sin sacudidas hasta los principios ms
generales que alcanza en ltimo trmino. sta es la verdadera va; pero jams se la ha puesto
en prctica.
20. La inteligencia, abandonada a s misma sigue la primera de dichas vas, que es tambin el
camino trazado por la dialctica.
21. La inteligencia, abandonada a s misma en un espritu prudente, paciente y reflexivo, sobre
todo cuando no est cohibido por las doctrinas recibidas, intenta tambin tomar el otro
camino, que es el cierto; pero con poco xito, pues el espritu sin regla ni apoyo es muy
desigual y completamente incapaz de penetrar las sombras de la naturaleza.
22. Uno y otro mtodo parten de la experiencia y de los hechos, y se apoyan en los primeros
principios; pero existe entre ellos una diferencia inmensa, puesto que el uno slo desflora de

prisa y corriendo la experiencia y los hechos, mientras que el otro hace de ellos un estudio
metdico y profundo.
23. Existe gran diferencia entre los dolos del espritu humano y las ideas de la inteligencia
divina, es decir, entre ciertas vanas imaginaciones, y las verdaderas marcas y sellos impresos
en las criaturas, tal como se les puede descubrir.
24. Es absolutamente imposible que los principios establecidos por la argumentacin puedan
extender el campo de nuestra industria, porque la sutilidad de la naturaleza sobrepuja de mil
maneras a la sutilidad de nuestros razonamientos. Pero los principios deducidos de los hechos
legtimamente y con mesura, revelan e indican fcilmente a su vez hechos nuevos, haciendo
fecundas las ciencias.
25. Los principios hoy imperantes tienen origen en una experiencia superficial y vulgar, y en el
reducido nmero de hechos que por s mismos se presentan a la vista; no tienen otra
profundidad ni extensin ms que la de la experiencia.
26. Para hacer comprender bien nuestro pensamiento, damos a esas nociones racionales que
se transportan al estudio de la naturaleza, el nombre de Prenociones de la naturaleza y a la
ciencia que deriva de la experiencia por legtima va, el nombre de Interpretacin de la
naturaleza.
27. Las prenociones tienen potencia suficiente para determinar nuestro asentimiento; no es
cierto que si todos los hombres tuviesen una misma y uniforme locura, podran entenderse
todos con bastante facilidad?
28. Ms an, las prenociones subyugan nuestro asentimiento con ms imperio que las
interpretaciones, porque recogidas sobre un reducido nmero de hechos, y sobre aquellos que
ms familiares nos son, hieren in continenti el espritu y llenan la imaginacin, mientras que las
interpretaciones, recogidas aqu y all sobre hechos muy variados y diseminados, no pueden
impresionar sbitamente el espritu, y deben sucesivamente parecernos muy penosas y
extraas de recibir, casi tanto como los misterios de la fe.
29. En las ciencias, en que slo las opiniones y las mximas estn en juego, las prenociones y la
dialctica son de gran uso, porque es del espritu del que se ha de triunfar, y no de la
naturaleza.
30. Aun cuando todas las inteligencias de todas las edades aunasen sus esfuerzos e hicieran
concurrir todos sus trabajos en el transcurso del tiempo, poco podran avanzar las ciencias con
la ayuda de las prenociones, porque los ejercicios mejores y la excelencia de los remedios
empleados, no pueden destruir errores radicales, y que han tomado carta de naturaleza en la
constitucin misma del espritu.
31. Es en vano esperar gran provecho en las ciencias, injertando siempre sobre el antiguo
tronco; antes al contrario, es preciso renovarlo todo, hasta las races ms profundas, a menos
que no se quiera dar siempre vueltas en el mismo crculo y con un progreso sin importancia y
casi digno de desprecio.

32. No combatimos en modo alguno la gloria de los autores antiguos, dejmosles todo su
mrito; no comparamos ni la inteligencia ni el talento, sino los mtodos; nuestra misin no es
la del juez, sino la del gua.
33. Preciso es decirlo con franqueza: no se puede emitir juicio acerca de nuestro mtodo, ni
acerca de los descubrimientos por l realizados, en nombre de las prenociones, pues no puede
pretenderse que se reconozca como autoridad aquello mismo que se quiere juzgar.
34. Explicar y hacer comprender lo que pretendemos, no es cosa fcil, pues jams se
comprende lo que es nuevo, sino por analoga, con lo que es viejo.
35. Borgia dijo de la expedicin de los franceses a Italia que haban ido hierro en mano para
marcar las posadas y no con armas para forzarlas; de esta suerte quiero yo dejar penetrar mi
doctrina en los espritus dispuestos y propicios a recibirla; no conviene intentar conversar
cuando hay disentimiento sobre los principios, las nociones fundamentales y las formas de la
demostracin.
36. El nico medio de que disponemos para hacer apreciar nuestros pensamientos, es el de
dirigir las inteligencias hacia el estudio de los hechos, de sus series y de sus rdenes, y obtener
de ellas que por algn tiempo renuncien al uso de las nociones y empiecen a practicar la
realidad.
37. En su comienzo, tiene nuestro mtodo gran analoga con los procedimientos de los que
defendan la acatalepsia; pero, en fin de cuentas, hay entre ellos y nosotros diferencia inmensa
y verdadera oposicin.
38. Los dolos y las nociones falsas que han invadido ya la humana inteligencia, echando en ella
hondas races, ocupan la inteligencia de tal suerte, que la verdad slo puede encontrar a ella
difcil acceso.
39. Hay cuatro especies de dolos que llenan el espritu humano. Para hacernos inteligibles, los
designamos con los siguientes nombres: la primera especie de dolos, es la de los de la tribu; la
segunda, los dolos de la caverna; la tercera, los dolos del foro; la cuarta, los dolos del teatro.
40. La formacin de nociones y principios mediante una legtima induccin, es ciertamente el
verdadero remedio para destruir y disipar los dolos; pero sera con todo muy conveniente dar
a conocer los dolos mismos.
41. Los dolos de la tribu tienen su fundamento en la misma naturaleza del hombre, y en la
tribu o el gnero humano. Se afirma errneamente que el sentido humano es la medida de las
cosas; muy al contrario, todas las percepciones, tanto de los sentidos como del espritu, tienen
ms relacin con nosotros que con la naturaleza. El entendimiento humano es con respecto a
las cosas, como un espejo infiel, que, recibiendo sus rayos, mezcla su propia naturaleza a la de
ellos, y de esta suerte los desva y corrompe.
42. Los dolos de la caverna tienen su fundamento en la naturaleza individual de cada uno;
pues todo hombre independientemente de los errores comunes a todo el gnero humano,

lleva en s cierta caverna en que la luz de la naturaleza se quiebra y es corrompida, sea a causa
de disposiciones naturales particulares de cada uno, sea en virtud de la educacin y del
comercio con los otros hombres, sea a consecuencia de las lecturas y de la autoridad de
aquellos a quienes cada uno reverencia y admira, ya sea en razn de la diferencia de las
impresiones, segn que hieran un espritu prevenido y agitado, o un espritu apacible y
tranquilo y en otras circunstancias; de suerte que el espritu humano, tal como est dispuesto
en cada uno de los hombres, es cosa en extremo variable, llena de agitaciones y casi
gobernada por el azar. De ah esta frase tan exacta de Herclito: que los hombres buscan la
ciencia en sus particulares y pequeas esferas, y no en la gran esfera universal.
43. Existen tambin dolos que provienen de la reunin y de la sociedad de los hombres, a los
que designamos con el nombre de dolos del foro, para significar el comercio y la comunidad
de los hombres de que tienen origen. Los hombres se comunican entre s por el lenguaje; pero
el sentido de las palabras se regula por el concepto del vulgo. He aqu por qu la inteligencia, a
la que deplorablemente se impone una lengua mal constituida, se siente importunada de
extraa manera. Las definiciones y explicaciones de que los sabios acostumbran proveerse y
armarse anticipadamente en muchos asuntos, no les libertan por ello de esta tirana. Pero las
palabras hacen violencia al espritu y lo turban todo, y los hombres se ven lanzados por las
palabras a controversias e imaginaciones innumerables y vanas.
44. Hay, finalmente, dolos introducidos en el espritu por los diversos sistemas de los filsofos
y los malos mtodos de demostracin; llamrnosles dolos del teatro, porque cuantas filosofas
hay hasta la fecha inventadas y acreditadas, son, segn nosotros, otras tantas piezas creadas y
representadas cada una de las cuales contiene un mundo imaginario y teatral. No hablamos
slo de los sistemas actualmente extendidos, y de las antiguas sectas de filosofa; pues se
puede imaginar y componer muchas otras piezas de ese gnero, y errores completamente
diferentes tienen causas casi semejantes. Tampoco queremos hablar aqu slo de los sistemas
de filosofa universal, s que tambin de los principios y de los axiomas de las diversas ciencias,
a los que la tradicin, una fe ciega y la irreflexin, han dado toda la autoridad. Pero es preciso
hablar ms extensa y explcitamente de cada una de esas especies de dolos, para que el
espritu humano pueda preservarse de ellos.
45. El espritu humano se siente inclinado naturalmente a suponer en las cosas ms orden y
semejanza del que en ellas encuentra; y mientras que la naturaleza est llena de excepciones y
de diferencias, el espritu ve por doquier armona, acuerdo y similitud. De ah la ficcin de que
todos los cuerpos celestes describen al moverse crculos perfectos; de las lneas espirales y
tortuosas, slo se admite el nombre.
46. El espritu humano, una vez que lo han reducido ciertas ideas, ya sea por su encanto, ya
por el imperio de la tradicin y de la fe que se les presta, se ve obligado a ceder a esas ideas
ponindose de acuerdo con ellas; y aunque las pruebas que desmienten esas ideas sean muy
numerosas y concluyentes, el espritu o las olvida, o las desprecia, o por una distincin las
aparta y rechaza, no sin grave dao; pero preciso le es conservar inclume toda la autoridad
de sus queridos prejuicios.

47. Maravllase el espritu humano sobre todo de los hechos que se le presentan juntos e
instantneamente, y de que de ordinario est llena la imaginacin; una tendencia cierta, pero
imperceptible, le inclina a suponer y a creer que todo lo dems se asemeja a aquellos hechos
que le asedian.
48. El espritu humano se escapa sin cesar y jams puede encontrar ni descanso ni lmites;
siempre busca ms all, pero en vano. Por eso es por lo que no puede comprenderse que el
mundo termine en alguna parte, e imaginar lmites sin concebir alguna cosa hacia el otro lado.
Por eso es tambin por lo que no se puede comprender cmo haya transcurrido una eternidad
hasta el da, pues la distincin que habitualmente se emplea de el infinito anterior y el infinito
posterior es de todo punto insostenible, pues se deducira de ello que hay un infinito mayor
que otro infinito, que lo infinito tiene trmino y se convierte as en finito.
49. El espritu humano no recibe con sinceridad la luz de las cosas, sino que mezcla a ella su
voluntad y sus pasiones; as es como se hace una ciencia a su gusto, pues la verdad que ms
fcilmente admite el hombre, es la que desea. Rechaza las verdades difciles de alcanzar, a
causa de su impaciencia por llegar al resultado.
50. Pero la fuente ms grande de errores y dificultades para el espritu humano se encuentra
en la grosera, la imbecilidad y las aberraciones de los sentidos, que dan a las cosas que les
llama la atencin ms importancia que a aquellas que no se la llaman inmediatamente, aunque
las ltimas la tengan en realidad mayor que las otras. No va ms all el espritu que el ojo;
tambin la observacin de lo que es invisible es completamente nula o poco menos. Por esto
todas las operaciones de los espritus en los cuerpos tangibles nos escapan y quedan
ignoradas. No advertimos tampoco en las cosas visibles los cambios insensibles de estado, que
de ordinario llamamos alteraciones, y que son en efecto un transporte de las partes ms
tenues.
51. El espritu humano por naturaleza, es inclinado a las abstracciones y considera como
estable lo que est en continuo cambio. Es preferible fraccionar la naturaleza que abstraera;
esto es lo que hace la escuela de Demcrito, que ha penetrado mejor que cualquiera otra en la
naturaleza.
52. He ah los dolos que nosotros llamamos de la tribu, que tienen su origen o en la
regularidad inherente a la esencia del humano espritu, en sus prejuicios, en su limitado
alcance, en su continua inestabilidad, en su comercio con las pasiones, en la imbecilidad de los
sentidos, o en el modo de impresin que recibimos de las cosas.
53. Los dolos de la caverna provienen de la constitucin de espritu y de cuerpo particular a
cada uno, y tambin de la educacin de la costumbre, de las circunstancias. Esta especie de
errores es muy numerosa y variada; indicaremos, sin embargo, aquellos contra los que es ms
preciso precaverse, y que ms perniciosa influencia tienen sobre el espritu, al cual corrompen.
54. Gustan los hombres de las ciencias y los estudios especiales, bien porque se crean sus
autores o inventores, o bien porque les hayan consagrado muchos esfuerzos y se hayan
familiarizado particularmente con ellos. Cuando los hombres de esta clase se inclinan hacia la
filosofa y las teoras generales, las corrompen y alteran a consecuencia de sus estudios

favoritos; obsrvase esto claramente en Aristteles, que esclaviz de tal suerte la filosofa
natural a su lgica, que hizo de la primera una ciencia poco menos que vana y un campo de
discusiones.
55. La distincin ms grave, y en cierto modo fundamental, que se observa en las inteligencias,
relativa a la filosofa y a las ciencias, es que unos tienen mayor actitud y habilidad para apreciar
las diferencias de las cosas, y otros para apreciar las semejanzas.
56. Hay espritus llenos de admiracin por todo lo antiguo, otros de pasin y arrastrados por la
novedad; pocos hay de tal suerte constituidos que puedan mantenerse en un justo medio y
que no vayan a batir en brecha lo que los antiguos fundaron de bueno y se abstengan de
despreciar lo que de razonable aportan a su vez los modernos. No sin gran perjuicio para la
filosofa y las ciencias, se hacen los espritus ms bien partidarios que jueces de lo antiguo y de
lo nuevo; no es a la afortunada condicin de uno u otro siglo, cosa mudable y perecedera, a lo
que conviene pedir la verdad, sino a la luz de la experiencia y de la naturaleza, que es eterna.
Preciso es, pues, renunciar a esos entusiasmos y procurar que la inteligencia no reciba de ellos
sus convicciones.
57. El estudio exclusivo de la naturaleza y de los cuerpos en sus elementos, fracciona en
pedazos, en cierto modo, la inteligencia; el estudio exclusivo de la naturaleza y de los cuerpos
en su composicin y en su disposicin general, sume al espritu en una admiracin que le
enerva. Conviene, pues, que estos estudios sucedan unos a otros y cultivarlos
alternativamente, para que la inteligencia sea a la vez vasta y penetrante, y se pueda evitar los
inconvenientes que hemos indicado y los dolos que de ellos provienen.
58. He aqu las precauciones que es necesario tomar para alejar y disipar los dolos de la
caverna, que provienen ante todo del predominio de ciertos gustos, de la observacin excesiva
de las desemejanzas o de las semejanzas, de la excesiva admiracin a ciertas pocas; en fin, de
considerar demasiado estrechamente, o de un modo con exceso parcial las cosas. En general,
toda inteligencia, al estudiar la naturaleza, debe desconfiar de sus tendencias y de sus
predilecciones, y poner en cuanto a ellas se refiera, extrema reserva, para conservar a la
inteligencia toda su sinceridad y pureza.
59. Los ms peligrosos de todos los dolos, son los del foro, que llegan al espritu por su alianza
con el lenguaje. Los hombres creen que su razn manda en las palabras; pero las palabras
ejercen a menudo a su vez una influencia poderosa sobre la inteligencia, lo que hace la
filosofa y las ciencias sofisticadas y ociosas. El sentido de las palabras es determinado segn el
alcance de la inteligencia vulgar, y el lenguaje corta la naturaleza por las lneas que dicha
inteligencia aprecia con mayor facilidad. Cuando un espritu ms perspicaz o una observacin
ms atenta quieran transportar esas lneas para armonizar mejor con la realidad, dificltalo el
lenguaje; de donde se origina que elevadas y solemnes controversias de hombres doctsimos,
degeneran con frecuencia en disputas sobre palabras, siendo as que valdra mucho ms
comenzar siguiendo la prudente costumbre de los matemticos, por cerrar la puerta a toda
discusin, definiendo rigurosamente los trminos. Sin embargo, en cuanto a las cosas
materiales, las definiciones no pueden remediar este mal, porque las definiciones se hacen con
palabras, y las palabras engendran las palabras; de tal suerte, que es necesario recurrir a los

hechos, a sus series y a sus rdenes, como diremos una vez que hayamos llegado al mtodo y a
los principios segn los cuales deben fundarse las nociones y las leyes generales.
60. Los dolos que son impuestos a la inteligencia por el lenguaje, son de dos especies: o son
nombres de cosas que no existen (pues lo mismo que hay cosas que carecen de nombre
porque no se las ha observado, hay nombres que carecen de cosa y no designan ms que
sueos de nuestra imaginacin), o son nombres de cosas que existen, pero confusas y mal
definidas, que reposan en una apreciacin de la naturaleza demasiado ligera e incompleta; de
la primera especie son las expresiones siguientes: fortuna, primer mvil, orbes planetarios,
elemento del fuego, y otras ficciones de idntica naturaleza, cuya raz est en falsas y vanas
teoras. Esa especie de dolos, es la que con mayor facilidad se destruye, pues se la puede
reducir a la nada, permaneciendo resuelta y constantemente alejada de las teoras. Pero la
otra especie, formada por una abstraccin torpe y viciosa, ata ms perfectamente nuestro
espritu en el que tiene hondas races. Escojamos, por ejemplo, esta expresin, lo hmedo, y
veamos qu relacin existe entre los diversos objetos que significa; veremos que esa expresin
es el signo confuso de diversas acciones que no tienen relacin verdadera y no pueden
reducirse a una sola. Pues entendemos con ella, lo que en s es indeterminado y carece de
consistencia; lo que se extiende fcilmente alrededor de otro cuerpo, lo que fcilmente cede
de todos lados, lo que se divide y se dispersa con facilidad; lo que se une y se rene fcilmente,
lo que fcilmente corre y se pone en movimiento; lo que se adhiere fcilmente a otro cuerpo y
lo humedece; lo que se funde fcilmente y se reduce a lquido, cuando ha tomado una forma
slida. He aqu por qu cuando se aplica esta expresin, si la tomis en un sentido, la llama es
hmeda, si en otro, el aire no es hmedo; en un tercero, el polvillo es hmedo; en otro, el
vidrio es hmedo; de manera que se reconoce sin esfuerzo que esta nocin ha sido tomada del
agua y de los lquidos comunes y vulgares, precipitadamente y sin ninguna precaucin para
comprobar su propiedad. En las palabras hay ciertos grados de imperfeccin y de error. El
gnero menos imperfecto de todos es el de los nombres que designan alguna substancia
determinada, sobre todo en las especies inferiores, y cuya existencia est bien establecida
(pues tenemos de la creta, del barro, una nocin exacta; de la tierra una falsa); una clase ms
imperfecta es la de los nombres de acciones, como engendrar, corromper, alterar; la ms
imperfecta de todas es la de los nombres de cualidades (a excepcin de los objetos inmediatos
de nuestras sensaciones) como lo grave, lo blando, lo ligero, lo duro, etc. Sin embargo, entre
todas esas diversas clases, no es difcil encontrar nociones mejores unas que otras, segn la
extensin de la experiencia que ha impresionado los sentidos.
61. En cuanto a los dolos del teatro, no son innatos en nosotros, ni furtivamente introducidos
en el espritu, sino que son las fbulas de los sistemas y los malos mtodos de demostracin
los que nos los imponen. Intentar refutarlos, no sera ser consecuente con lo que antes hemos
expuesto. Como no estamos de acuerdo ni sobre los principios, ni sobre el modo de
demostracin, toda argumentacin es imposible. Buena fortuna es, nada quitar a la gloria de
los antiguos. Y en nada atacamos su mrito, puesto que aqu se trata exclusivamente de una
cuestin de mtodo. Como dice el proverbio: antes llega el cojo que est en buen camino, que
el corredor que no est en l. Es tambin evidente que cuando se va por camino extraviado,
tanto ms se desva uno, cuanto es ms hbil y ligero. Es tal nuestro mtodo de
descubrimientos cientficos, que no deja gran cosa a la penetracin y al vigor de las

inteligencias, antes bien las hace a todas aproximadamente iguales. Para trazar una lnea recta
o describir un crculo perfecto, la seguridad de la mano y el ejercicio, entran por mucho en ello,
si nos servimos de la mano sola; pero son de poca o ninguna importancia si empleamos la regla
o el comps: as ocurre en nuestro mtodo. Pero aunque de nada sirva refutar cada sistema en
particular, conviene decir, no obstante, una palabra de las sectas en general y de sus teoras,
de los signos por que pueden juzgrselas y que las condenan, y tratar un poco de las causas de
tan gran fracaso y de un acuerdo tan prolongado y general en el error, para facilitar el acceso a
la verdad, y para que el humano espritu se purifique de mejor grado y arroje los dolos.
62. Los dolos del teatro, o de los sistemas, son numerosos: pueden serlo ms an, y lo sern
tal vez un da; pues si durante muchos siglos los espritus no hubiesen sido absorbidos por la
religin y la teologa; si los Gobiernos, y sobre todo las monarquas, no hubiesen sido enemigos
de ese gnero de novedades, aun puramente especulativas hasta punto tal, que los hombres
no podan entregarse a ellas sin riesgo ni peligros, sin reportar beneficio alguno, antes bien,
exponindose por ello al desprecio y al odio, hubirase visto nacer, sin duda alguna, muchas
otras sectas de filosofa semejantes a las que en otro tiempo florecieron en Grecia con gran
variedad. De la misma suerte que sobre los fenmenos del espacio etreo se puede formular
varios temas celestes, sobre los fenmenos de la filosofa, an con mayor facilidad se puede
organizar teoras diversas, teniendo las piezas de este teatro con las de los poetas el carcter
comn de presentar los hechos en las narraciones mejor ordenadas y con ms elegancia que
las narraciones verdicas de la historia, y de ofrecerlos tal como si fueran hechos a medida del
deseo. En general, dan esos sistemas por base a la filosofa algunos hechos de los que se exige
demasiado, o muchos hechos a los que se exige muy poco; de suerte que, tanto en uno como
en otro caso, la filosofa descansa sobre una base excesivamente estrecha de experiencia y de
historia natural, y sus conclusiones derivan de datos legtimamente demasiado restringidos.
Los racionalistas se apoderan de varios experimentos, los ms vulgares, que no comprueban
con escrpulo ni examinan con mucho cuidado, y ponen todo el resto en la meditacin y las
evoluciones del espritu. Hay otra suerte de filsofos que, versados exclusivamente en un
reducido nmero de conocimientos en que se absorbe su espritu, se atreven a deducir de
ellos toda una filosofa, reducindolo todo de viva fuerza y de rara manera a su explicacin
favorita. Una tercera especie de filsofos existe, que introduce en la filosofa la teologa y las
tradiciones, en nombre de la fe y de la autoridad. De entre stos, algunos han llevado la locura
hasta pedir la ciencia por invocaciones a los espritus y a los genios. As, pues, todas las falsas
filosofas se reducen a tres clases: la sofstica, la emprica y la supersticiosa.