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tendr la escuela

"De tal palo tal astilla" Dime de qu hogar

vienes y te dir que efecto tendr la escuela
Tiempos del Mundo, 30 May 2002

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La oferta de convertir la escuela en el gran igualador de oportunidades para el ascenso
socioeconmico parece agotada. Ms y ms evidencias ilustran que asistir a una escuela pobre
produce en los alumnos una formacin notoriamente inferior de aquella que reciben quienes asisten
a escuelas ms solventes. Es posible realmente revertir eso y cerrar las brechas, como parece
lograrse en los pases europeos y asiticos? Sobre las posibilidades para cerrar estas brechas
educativas conversamos con el experto Len Trahtemberg, en la entrevista didctica que nos ofrece
cada mes.
T de M: En varias oportunidades Ud. ha insistido en que el sistema educativo peruano llega muy
tarde a su cometido. Es decir, que a los 5 aos en que inicia la atencin masiva de nios ya estn
marcadas las diferencias que muchas veces son irrecuperables y eso condena a los pobres a la
pobreza perpetua. Puede explicar eso?
Se lo explicar con una historia. En 1817 naci en Maryland el esclavo negro Frederick Douglas,
quien luego sera consejero de Abraham Lincoln y gran libertador de su raza. Siendo nio la
bondadosa esposa de su amo blanco le ense las primeras nociones del alfabeto, cosa que
mortificaba a su esposo que siempre le deca que si enseaba a leer al nio negro lo incapacitara
para seguir siendo esclavo. Desde ese momento, cuenta Frederick Douglas, l dedic todas sus
energas a aprender a leer para dejar de ser siervo y llegar a ser un hombre libre. A juzgar por
nuestra realidad, en el Per tambin formamos nios para que sean esclavos de los mejor
educados, en otras palabras, para ser los dependientes de los mejor educados que tendrn todas
las opciones de convertirse en los amos del Per. Tal como esta concebida, la escuela peruana no
modificar esa estructura de clases.
T de M: Eso suena muy dramtico, no le parece?
Efectivamente, es dramtico. Djeme darle algunas cifras. En la pgina web del Ministerio de
Educacin ud. puede encontrar cifras que muestran que en el Per solo 20% de los nios que
ingresan a 1ero de primaria egresan del 5to de secundaria al cabo de 11 aos. Quines son los
que egresaron sin problemas? Los alumnos de los colegios privados ms serios y en algunos casos
alumnos de la escuela pblica que son muy esforzados y cuentan con apoyo familiar. Quines son
los que se quedan en el camino? Los alumnos de los sectores ms pobres del pas, tanto urbanos
como especialmente marginales y rurales. Si prolongamos el anlisis hacia el nivel universitario y el
mercado laboral, les quedar muy claro quines sern los propietarios, ejecutivos y altos
funcionarios, y quines ocuparn los lugares menos favorecidos de la jerarqua laboral.
T de M: Me imagino que hay muchas razones para esto pero quiz podra precisar las ms
decisivas?.
Yo sostengo que la escuela pblica peruana se equivoca al tratar a los nios pobres como si fueran
de clase media en sus expectativas sobre la estimulacin temprana con la que llegan los nios a la
escuela, en su desarrollo neurolgico y motriz, en su alimentacin, recreacin, descanso con las
horas de sueo reparador, etc. As mismo percibe a los padres erradamente en su capacidad de
tener tiempo libre para ayudar a sus hijos a estudiar y hacer tareas, asistir a entrevistas a cualquier
hora y participar de reuniones de padres, etc. Este desencuentro entre expectativas y realidades es
pagado por el nio que es exigido por encima de sus capacidades. Naturalmente, eso lo conduce al
fracaso.
T de M: Esto debe ser muy complicado de encarar, porque de alguna manera lo que est sugiriendo
es que haya distintos currculos para distintos alumnos dependiendo de sus niveles
socioeconmicos.
Sin embargo, si se trabaja con un refuerzo adecuado en las edades de 0 a 4 aos, gran parte de
esa brecha podra cerrarse para dar mejores oportunidades a los pobres. Tomemos por ejemplo el

repertorio lingstico que poseen los nios al llegar a la escuela. Los hijos de padres que accedieron
a la educacin superior y postgrados tienen una enorme ventaja sobre los hijos de padres de niveles
educativos medios y a su vez todos ellos respecto a los hijos de obreros y de migrantes provincianos
poco escolarizados que muchas veces ni dominan el castellano.
Investigadores como los famosos Hart y Risley ya en 1981 publicaron una obra contundente que se
llam Meaningful Differences. Ellos grabaron por 15 minutos mensualmente y durante tres aos los
dilogos entre padres e hijos en hogares de los tres niveles socioeconmicos principales, cuyos
padres de familia eran ejecutivos, empleados medios y obreros pobres respectivamente.
Descubrieron que los hijos de los primeros dominaban 1,100 palabras diferentes, los de los
empleados medios dominaban 750 palabras y los hijos de obreros pobres o nios alojados en
guarderas apenas dominaban 500 palabras. Al grabar las palabras diferentes usadas por los padres
de hijos de 12 a 36 meses encontraron que los primeros usaban 2,500 palabras, los segundos 1,300
y los hijos de obreros pobres apenas 600 palabras.
Sabiendo que todos los aprendizajes escolares se fundamentan en el dominio del lenguaje el que a
su vez se basa en la amplitud del repertorio lingstico que domina un nio, la conclusin es obvia.
Rellenemos el repertorio lingstico de los nios antes de llegar a la escuela y estaremos
desactivando uno de los principales factores del fracaso.
T de M: Tanta influencia tiene el lenguaje y el vocabulario en el xito escolar? Esto descalifica
entonces a los nios quechuas o aquellos que con dificultad hablan el Castellano.
Lo ms dramtico del asunto es que el xito de los nios no depende de cuanto se esfuercen. Los
nios pobres que son hijos de padres que tuvieron poca educacin fracasan porque no estn en
capacidad de entender el lenguaje de sus profesores, ni el de las consignas o textos escritos.
Simplemente tienen que entender palabras que nunca escucharon o usaron, y que les suenan como
si les hablaran en chino. La ciencia pedaggica ensea que si un nio de hogar acomodado conoce
el 95% de las palabras que usa su profesor o que aparecen en un cuento, aprender por deduccin
el 5% restante ampliando as el conocimiento de vocabulario. En cambio el nio de un hogar
culturalmente carenciado sufre una triple prdida frente al anterior. Por un lado, porque no conoce el
95% necesario para entender el texto. Segundo, porque ese desconocimiento le impide aprender el
5% restante. Tercero, porque al no entender pierde la autoconfianza, inters y motivacin para
aprender.
As si un nio no logra subrayar ciertas palabras, ubicar su nariz o rodilla, aparear ciertos nmeros,
etc. no es porque sea incapaz de hacerlo sino por su dificultad de entender las consignas.
T de M: Qu hacer desde el punto de vista prctico?
Debemos abordar directamente las carencias lingusticas de los nios de 0 a 4 aos mediante la
reformulacin de los quehaceres y ampliacin de cobertura de los wawa wasis y los centros de
estimulacin inicial, diseo de programas radiales y televisivos especialmente dirigidos a este
objetivo, bibliotecas infantiles que den acceso a libros, etc. As mismo el uso de enfoques
interactivos que se centren en elevar la autoestima de los nios, reducir el tamao de las clases de
las aulas de 5 y 6 aos, etc.