Paul Singer

A recente ressurreio da economia solidria no Brasil

(texto no editado)

1. Breve introduo conceitual

1.1. O que
A economia solidria foi inventada por operrios, nos primrdios do
capitalismo industrial, como resposta pobreza e ao desemprego resultantes
da difuso desregulamentada das mquinas-ferramenta e do motor a vapor,
no incio do sculo XIX. As cooperativas eram tentativas por parte de
trabalhadores de recuperar trabalho e autonomia econmica, aproveitando as
novas foras produtivas. Sua estruturao obedecia aos valores bsicos do
movimento operrio de igualdade e democracia, sintetizados na ideologia do
socialismo. A primeira grande vaga do cooperativismo de produo foi
contempornea, na Gr Bretanha, da expanso dos sindicatos e da luta pelo
sufrgio universal.
A empresa solidria nega a separao entre trabalho e posse dos meios de
produo, que reconhecidamente a base do capitalismo. A empresa
capitalista pertence aos investidores, aos que forneceram o dinheiro para
adquirir os meios de produo e por isso que sua nica finalidade dar lucro
a eles, o maior lucro possvel em relao ao capital investido. O poder de
mando, na empresa capitalista, est concentrado totalmente (ao menos em
termos ideais) nas mos dos capitalistas ou dos gerentes por eles contratados.
O capital da empresa solidria possudo pelos que nela trabalham e apenas
por eles. Trabalho e capital esto fundidos porque todos os que trabalham so
proprietrios da empresa e no h proprietrios que no trabalhem na empresa.
E a propriedade da empresa dividida por igual entre todos os trabalhadores,
para que todos tenham o mesmo poder de deciso sobre ela. Empresas
solidrias so, em geral, administradas por scios eleitos para a funo e que
se pautam pelas diretrizes aprovadas em assemblias gerais ou, quando a
empresa grande demais, em conselhos de delegados eleitos por todos os
trabalhadores.
A empresa solidria basicamente de trabalhadores, que apenas
secundariamente so seus proprietrios. Por isso, sua finalidade bsica no
maximizar lucro mas a quantidade e a qualidade do trabalho. Na realidade, na
empresa solidria no h lucro porque nenhuma parte de sua receita

distribuda em proporo s cotas de capital. Ela pode tomar emprstimos dos

prprios scios ou de terceiros e procura pagar os menores juros do mercado
aos credores (internos ou externos).
O excedente anual - chamado sobras nas cooperativas - tem a sua
destinao decidida pelos trabalhadores. Uma parte, em geral, destina-se ao
reinvestimento e pode ser colocada num fundo indivisvel, que no pertence
aos scios individualmente mas apenas ao coletivo deles. Outra parte, tambm
reinvestida, pode acrescer o valor das cotas dos scios, que tm o direito de
sac-las quando se retiram da empresa. O restante das sobras em geral
destinado a um fundo de educao, a outros fundos sociais (de cultura, de
sade, etc.) e eventualmente repartio entre os scios, por critrios
aprovados por eles. Portanto, o capital da empresa solidria no remunerado,
sob qualquer pretexto, e por isso no h lucro pois este tanto jurdica
como economicamente o rendimento proporcionado pelo investimento de
capital.
A cooperativa de produo a modalidade bsica da economia solidria e as
relaes sociais de produo que a definem so as delineadas acima. Outra a
cooperativa de comercializao, composta por produtores autnomos,
individuais ou familiares (camponeses, taxistas, profissionais liberais,
artesos, etc.) que fazem suas compras em comum e, quando cabe, tambm
suas vendas. Sendo a produo individual, o ganho tambm e as sobras das
operaes comerciais so em geral distribudas entre os cooperadores em
proporo ao montante comprado e vendido por cada um atravs da
cooperativa.
Outra modalidade de empresa solidria a cooperativa de consumo, que
possuda pelos que consomem seus produtos ou servios. A finalidade dela
proporcionar a mxima satisfao ao menor custo aos cooperadores. Mas, para
ser empresa solidria, no pode haver separao entre trabalho e capital.
Muitas cooperativas de consumo empregam trabalho assalariado, o que enseja
lutas de classe em seu interior. Por isso no fazem parte da economia
solidria. S pertencem a ela as cooperativas de consumo que tornam seus
trabalhadores membros plenos. Alguns a denominam por isso de cooperativas
mistas.
O mesmo se aplica s cooperativas de crdito. Estas so empresas de
intermediao financeira possudas pelos depositantes. Para que sejam
solidrias, preciso que os trabalhadores que as operam profissionalmente
sejam scios delas. As cooperativas de crdito comunitrias, formadas por
moradores da mesma cidade ou membros do mesmo sindicato, etc. aplicam os
depsitos em emprstimos pessoais aos cooperadores. Isso se chama crdito
rotativo e resgata gente pobre das garras da agiotagem, j que os bancos
comerciais esto quase sempre fechados para ela. As empresas solidrias

tendem a se federar, formando associaes locais, regionais, nacionais e

internacionais. O que impulsiona esta tendncia o mesmo conjunto de
fatores que produz a centralizao dos capitais em grandes empresas
multinacionais e conglomerados: os ganhos de escala que permitem reduzir
custos; a necessidade de juntar recursos para desenvolver nova tecnologia e
difundir a melhor tecnologia, alm de outros empreendimentos de alto custo e
alto risco.
1.2. A insero econmica e poltica da economia solidria
Muitas empresas que nasceram como solidrias acabam por se adaptar ao
capitalismo e por isso deixam de ser solidrias. O caso mais notrio foi o das
cooperativas de consumo, que alcanaram grande importncia na Europa, e
que optaram por assalariar os seus trabalhadores e administradores. Esta
deciso provocou viva resistncia por parte dos cooperadores mais antigos. O
conflito foi travado em relao s cooperativas de produo criadas pelas
cooperativas de consumo e sobretudo pela grande central cooperativa
atacadista inglesa, que abastecia as demais. Os trabalhadores destas indstrias
cooperativas tinham participao no capital, nas sobras e nas instncias
diretivas, alm de dificilmente perderem o trabalho, mesmo em pocas de
crise. Aos olhos dos demais trabalhadores, associados das cooperativas de
consumo e portanto donos das cooperativas de produo, os que
trabalhavam nelas estavam sendo privilegiados em relao condio deles,
de meros assalariados (Cole, 1944: Cap. IX).
O abandono da autogesto nas empresas criadas por cooperativas de consumo
foi posteriormente imitado pelas de comercializao. Ela representou na
prtica uma ruptura jamais admitida com os seus princpios. O que no
impediu que o movimento cooperativista, representado em plano mundial pela
ACI (Aliana Cooperativa Internacional), continuasse sustentando os
princpios de Rochdale, que definem a cooperativa como democrtica e
igualitria. Assim, em tese, as cooperativas continuam sendo autogestionrias,
mas na prtica muitas assalariam os que a operam.
Devido venerao dos valores da economia solidria no cooperativismo,
parte importante do mesmo procura pratic-los, aproximando-se em menor ou
maior grau do perfil da empresa solidria. Muitas cooperativas provavelmente
passaram por perodos em que eram empresas solidrias e outros em que se
assemelhavam mais a empresas capitalistas. Estas oscilaes se devem
insero econmica e social de cada cooperativa - muitas surgem a partir de
lutas operrias ou camponesas - e ao esprito da poca, que impregna os
cooperadores ora de valores solidrios e democrticos, ora de individualismo
e culto competio.

A economia solidria se compe das empresas que efetivamente praticam os

princpios do cooperativismo, ou seja, a autogesto. Ela faz parte portanto da
economia cooperativa ou social, sem no entanto se confundir com as
cooperativas que empregam assalariados. Na realidade, a grande maioria das
empresas apresenta graus muito variados de autogesto, no apenas de
cooperativa para cooperativa, mas para a mesma cooperativa em diferentes
momentos.
A economia solidria constitui um modo de produo que, ao lado de diversos
outros modos de produo - o capitalismo, a pequena produo de
mercadorias, a produo estatal de bens e servios, a produo privada sem
fins de lucro -, compe a formao social capitalista, que capitalista porque
o capitalismo no s o maior dos modos de produo mas molda a
superestrutura legal e institucional de acordo com os seus valores e interesses.
Mesmo sendo hegemnico, o capitalismo no impede o desenvolvimento de
outros modos de produo porque incapaz de inserir dentro de si toda
populao economicamente ativa. A economia solidria cresce em funo das
crises sociais que a competio cega dos capitais privados ocasiona
periodicamente em cada pas. Mas ela s se viabiliza e se torna uma
alternativa real ao capitalismo quando a maioria da sociedade, que no
proprietria de capital, se conscientiza de que de seu interesse organizar a
produo de um modo em que os meios de produo sejam de todos os que os
utilizam para gerar o produto social.

2. A economia solidria no Brasil de hoje

2.1. Autogesto a partir da falncia ou crise de empresas - a Anteag
A economia solidria surge no Brasil, nesta etapa histrica, provavelmente
como resposta grande crise de 1981/83, quando muitas indstrias, inclusive
de grande porte, pedem concordata e entram em processo falimentar. desta
poca a formao das cooperativas que assumem a indstria Wallig de foges,
em Porto Alegre, a Cooperminas, que explora uma mina de carvo falida em
Crisciuma (Santa Catarina) e as cooperativas que operam as fbricas (em
Recife e em S.Jos dos Campos) da antiga Tecelagem Parahyba de cobertores.
Todas elas continuam em operao at hoje.
O fechamento de empresas e a demisso de numerosos trabalhadores
prosseguem durante os anos 80 e 90, as duas dcadas perdidas. Pouco a pouco
se desenvolve uma tecnologia para aproveitar as oportunidades, oferecidas
pela legislao aos trabalhadores, de arrendar ou adquirir a massa falida ou o
patrimnio dos antigos empregadores e assim preservar seus postos de

trabalho. O sindicato, como representante legal dos trabalhadores, intervm

perante a justia e promove a formao duma associao dos empregados da
firma em vias de desaparecer que depois d lugar eventualmente a uma
cooperativa.
A questo crucial do processo est em levar aos trabalhadores os princpios da
economia solidria, convencendo-os a se unirem numa empresa em que todos
so donos por igual, cada um com direito a um voto, empenhados
solidariamente em transformar um patrimnio sucateado num novo
empreendimento solvvel. A alternativa convencional seria criar uma outra
empresa capitalista, controlada no por todos os trabalhadores mas pelos mais
antigos e melhor remunerados, detentores dos maiores crditos trabalhistas e
portanto possuidores das maiores cotas de capital.
A equipe que melhor desenvolve esta tecnologia tem sua origem na antiga
Secretaria de Formao do Sindicato dos Qumicos de So Paulo, onde tinha
por misso agir dentro das empresas conscientizando os trabalhadores,
avaliando a sociedade em seu conjunto e os polticos, a partir do que
representavam do ponto de vista dos interesses da classe dominante nacional e
internacional (Anteag, 2000: 15). Em 1991, muda a diretoria do Sindicato
dos Qumicos e a Secretaria de Formao fechada.
No mesmo ano, em funo da abertura do mercado interno s importaes,
entra em crise uma grande fbrica de sapatos, a Makerly de Franca (SP), que
empregava ento 482 trabalhadores. O Sindicato dos Sapateiros se empenha
em impedir que tantos trabalhadores percam seus empregos e chama um dos
integrantes da antiga equipe dos Qumicos, Cido Faria, ento no DIEESE
(Departamento Intersindical de Estudos Estatsticos Sociais e Econmicos)
para transformar a empresa em vias de falir numa fbrica de
trabalhadores. O DIEESE, uma antiga e prestigiosa entidade de apoio aos
sindicatos, no s cedeu o seu funcionrio mas contribuiu com literatura sobre
os ESOPs (Employee Stock Ownership Plans), que so planos de
participao dos empregados no capital acionrio das empresas, nos Estados
Unidos, onde recebem incentivos por lei e tem se difundido bastante. Naquele
momento, em S. Paulo, no se conhecia qualquer modelo de passagem da
posse duma empresa capitalista s mos de seus antigos empregados
organizados em associao.
Os trabalhadores encamparam a idia do sindicato e se propuseram a adquirir
o maquinrio dos donos da Makerly por 600000 dlares. Para conseguir o
crdito correspondente do Banespa (Banco do Estado de So Paulo, banco
oficial do Estado de So Paulo, hoje vendido ao Santander) foi necessria
intensa luta poltica, que culminou com a ocupao da sede do Banespa em
Franca. Aps 91 dias de presso e negociaes, assinou-se um acordo pelo
qual, como garantia do emprstimo, 49% das aes da empresa ficaram com o

banco. Por esse acordo, a Makerly teve de continuar sendo uma sociedade
annima e no uma cooperativa. Controlada pelos trabalhadores, a empresa
funcionou nos anos seguintes com xito, at que em Maro de 1995 o governo
federal interveio no Banespa e suspendeu a linha de crdito Makerly, o que
imps o encerramento de suas atividades.
A experincia da Makerly foi a base que permitiu desenvolver uma
metodologia de transferncia de empresas capitalistas a seus empregados.
Gente de todo o pas, sindicalistas, polticos, trabalhadores, imprensa, todos
iam at Franca para conhecer a experincia que eles denominaram fbrica de
trabalhador (Anteag, 2000: 56). Outras empresas, em geral grandes e
antigas, entraram em crise e acabaram se tornando autogestionrias:
Cobertores Parahyba, Facit, Hidro-Phoenix, etc. Em 1994, foi realizado em
So Paulo o 1 Encontro dos Trabalhadores em Empresas de Autogesto, em
que participaram representantes de seis empresas. Neste encontro decidiu-se
criar a Anteag (Associao Nacional dos Trabalhadores em Empresas de
Autogesto e Participao Acionria). A Anteag surge no s para ajudar a luta
dos trabalhadores pela preservao dos seus postos de trabalho e ao mesmo
tempo pelo fim de sua subordinao ao capital, mas tambm para assessorar
as novas empresas solidrias.
Os projetos precisavam ser coordenados porque, mesmo que
inicialmente pressionados pelo desemprego, quando os trabalhadores
assumiam as empresas tinham de enfrentar inmeras questes, novas
para eles, dentre elas aquelas relativas ao mercado e comercializao
dos produtos, ao acesso a crdito e controle oramentrio da empresa,
organizao do trabalho e da produo, tecnologia, legislao. Se,
por um lado, as relaes de solidariedade entre trabalhadores, o apoio
de alguns sindicatos s suas iniciativas eram fundamentais, por outro
no eram suficientes. Havia necessidade de articular pessoas e
instituies, democratizar informaes, criar um espao para o debate e
produo de alternativas. Enfim, havia a necessidade de uma entidade
que assumisse esses papis. Era o comeo da Anteag (Nakano, 2000:
68).
No processo de transformao duma empresa falida ou em vias de falir numa
empresa solidria, h uma srie de etapas cruciais. A primeira ganhar a
anuncia dos prprios trabalhadores, que precisam se propor a trocar seus
crditos trabalhistas por cotas de capital da sua nova empresa, o que s
acontece se eles acreditarem de que so capazes de assumir coletivamente a
gesto da empresa em crise e reabilit-la. A alternativa deixar que a empresa
seja fechada pela justia e assim fique at que v a leilo, quando do valor
arrecadado eles recebero uma frao de seus crditos. Em geral passam-se
anos entre o lacramento da planta e o seu leilo e neste perodo instalaes e
maquinrio sofrem desvalorizao quase total. Logo, nesta opo, grande dos

crditos rescisrios se perdem, ao passo que se forem investidos numa

cooperativa, sempre h a possibilidade de que preservem seu valor e at de
que este aumente.
So vrios os fatores que levam trabalhadores a assumir o risco de se apossar
do patrimnio da empresa ou pelo contrrio a preferir procurar outro emprego
assalariado: o seu grau de coeso e confiana mtua, o apoio externo ao
projeto autogestionrio, a maior ou menor probabilidade de encontrar outro
emprego com remunerao e condies de trabalho satisfatrias, etc. Em
geral, nos casos em que a refundao da empresa nas mos dos trabalhadores
d certo, o operariado se divide entre uma maioria que se engaja na proposta e
uma minoria que se recusa. O fato da massa falida ser mantida em
funcionamento pela nova firma preserva o seu valor, o que vantagem de
todos os credores, inclusive dos trabalhadores que no querem integr-la, pois
estes tambm acabam recebendo uma frao maior dos seus crditos
trabalhistas.
A segunda etapa conseguir que o patrimnio da firma passe para os
trabalhadores associados, o que muitas vezes requer um crdito, cuja garantia
o prprio patrimnio transacionado. Em geral, crdito volumoso de prazo
longo s pode ser obtido em bancos oficiais, o que depende de uma deciso
poltica de sua direo. Arrancar tal deciso exige em geral forte
mobilizao e intensa presso sobre ela, que no caso da Makerly (como
vimos) tomou a forma de ocupao da sede do banco. O sindicato conta em
geral com a solidariedade de outros sindicatos e de sua central e, se o nmero
de trabalhadores for grande, consegue conquistar o apoio da mdia, de partidos
de esquerda e seus parlamentares, da Igreja, eventualmente do prefeito e
governador. Tudo isso conta como meio para viabilizar a futura cooperativa
que, para seguir operando, tem que continuar com o apoio tanto da justia,
como do banco.
A terceira etapa consiste na viabilizao da nova empresa mediante a
recuperao da clientela, dos fornecedores e dos crditos da antiga empresa.
Os primeiros tempos so muito duros pois os trabalhadores tm de acumular
capital de giro, o que significa que durante certo perodo eles no vo ter a
retirada cheia (nvel almejado de ganho mensal, em geral igual ao que
tinham quando empregados) mas muito menos. o chamado perodo
herico, que pode durar meses, em que os trabalhadores s vezes no
conseguem sequer um rendimento de subsistncia.
Uma vez superado o perodo crtico, grande parte da antiga clientela volta e
nova atrada, os fornecedores ganham confiana na cooperativa e a retirada
se torna cada vez mais cheia. s a partir deste momento que a empresa
solidria entra em sua normalidade. Os trabalhadores escolhidos para exercer
funes gerenciais fazem cursos e vo adquirindo habilidades novas. O hbito

de realizar assemblias vai se consolidando e os trabalhadores que continuam

nas linhas de produo se acostumam a tomar conhecimento das dificuldades
sofridas e dos xitos obtidos e a decidir em conjunto a conduo da empresa.
Por surpreendente que seja, a grande maioria das tentativas de transformar
firmas meio ou inteiramente falidas em empresas solidrias tem tido sucesso.
Ele se explica em primeiro lugar pelos sacrifcios feitos pelos cooperadores,
que se dispem a trabalhar durante meses por ganhos mnimos, algumas vezes
apenas em troca de cestas bsicas (conjunto padronizado de alimentos que
devem suprir as necessidades essenciais duma famlia por determinado
perodo). Mas tambm pela enorme dedicao e amor ao trabalho no mais
alienado, do que resultam aumentos inesperados de produtividade e grande
reduo de perdas e desperdcios. E finalmente pelo aprendizado por parte dos
novos administradores das tcnicas e manhas da gesto de comprar e vender,
de receber e dar crdito, de inovar produtos e processos e de tecer relaes
solidrias com outras autogestes.
A Anteag foi crescendo ininterruptamente. Com o xito das primeiras
empresas solidrias, foram se multiplicando as iniciativas de sindicatos e
trabalhadores no mesmo sentido e para viabiliz-las solicitavam a assistncia
dos tcnicos e formadores da Anteag. A partir de 2000, a Anteag comeou a
ser contratada tambm por governos que decidiram dar prioridade economia
solidria. O governo do Rio Grande do Sul de Olvio Dutra fez um convnio
com a Anteag que provocou a ampliao de seus quadros no Estado para
poder atuar em todas suas regies e os resultados no se fizeram esperar: em
um ano surgiu algo como uma centena de novas cooperativas, possibilitando a
preservao de dezenas de milhares de postos de trabalho.
Outros governos estaduais tambm j mostraram interesse de contratar a
Anteag e em 2001 um bom nmero dos novos prefeitos esto fazendo o
mesmo. Em Janeiro de 2001, estavam recebendo a assessoria da Anteag cerca
de 160 empresas solidrias em todo o Brasil, inclusive a maior de todas, a
Usina Catende, que cobre 5 municpios em Pernambuco, em que trabalham
3.200 famlias. A Catende faliu em 1995 e desde ento funciona como
empresa autogestionria, contando com o apoio dos sindicatos de
trabalhadores rurais, da Agncia de Desenvolvimento Solidrio da CUT, do
governo de Cuba (que fornece agrnomos especialistas no cultivo de cana) e
da Anteag.
2. A Unisol, uma iniciativa de sindicatos operrios
Conforme vimos, a histria da Anteag deixa claro que a
transformao de empresas em crise ou falidas em cooperativas
de produo exige a interveno ativa do sindicato da categoria.
A Anteag se origina do movimento sindical e acabou se

transformando numa organizao de apoio, independente do

sindicalismo mas permanentemente envolvida em parcerias com
sindicatos empenhados na converso de empresas capitalistas em
solidrias. Vamos agora tratar duma outra organizao, com
objetivos anlogos, formada mais recentemente por dois
sindicatos do ABC, conjunto de municpios industriais da
Grande So Paulo, famoso pelo seu sindicalismo combativo.
Estes sindicatos foram o dos Metalrgicos do ABC e dos
Qumicos do ABC. O dos Metalrgicos o mais poderoso, pois
representa os trabalhadores da indstria automobilstica, que at
recentemente concentrava a maioria das montadoras em So
Bernardo do Campo, com numerosas fbricas de componentes
localizadas nos municpios vizinhos. Foi o Sindicato de
Metalrgicos que organizou em 1978, em pleno regime militar,
uma greve com ocupao da fbrica que surpreendentemente
acabou no sendo reprimida, o que foi o sinal de que a partir de
ento o direito de greve voltava a ter vigncia no Brasil. O que
desencadeou enorme vaga de greves que atingiu o pas inteiro e
deu fama nacional ao chamado novo sindicalismo, do qual
Lula se tornou a figura emblemtica.
O Sindicato dos Metalrgicos tomou vrias iniciativas de
repercusso nacional contra a eliminao em massa de postos de
trabalho pela indstria. A mais celebre foi o acordo negociado
em cmara setorial, que trocou certa renncia fiscal do Estado,
salarial dos trabalhadores e de lucratividade das empresas,
traduzidas em baixa dos preos, por forte aumento das vendas de
veculos e correspondente aumento da produo, com plena
manuteno do emprego. Os ganhos de escala compensaram as
renncias. Acordos anlogos foram negociados em outras
cadeias produtivas.
no contexto de um sindicalismo propositivo, que formula
propostas de interveno nas polticas pblicas, nas polticas
industriais e setoriais e nas mudanas conduzidas nas fbricas
(Oda, 2000: 94) que d para entender que o Sindicato dos
Metalrgicos tambm tenha se engajado, relativamente cedo, no
movimento da economia solidria. J em seu 2 Congresso, em
1996, o sindicato resolveu discutir com os trabalhadores a
formao de cooperativas, autogesto, etc. como meios de
garantir a manuteno de postos de trabalho. O Congresso
resolveu que poderiam ser scios do sindicato todos os
trabalhadores da categoria (inclusive cooperadores) e no apenas

assalariados formais, como era a regra praticamente geral no

Brasil at ento.
Com o intuito de ampliar os conhecimentos acerca de sistemas
cooperativos, o sindicato estabeleceu, em 1998, um protocolo de
intenes para a troca de informaes a partir das experincias
ocorridas na regio da Emilia Romagna, Itlia (Oda, 2000: 97).
O protocolo teve a participao de vrias entidades sindicais
italianas e da Lega delle Cooperative, que a maior federao de
cooperativas da pennsula. Dele resultou a visita de delegaes
brasileiras Itlia e de dirigentes da Lega e outras entidades
italianas ao Brasil, dando lugar a dilogos fecundos que
continuam se desenvolvendo.
Enquanto se davam estes avanos no plano macro, a crise na
Conforja, a maior forjaria do pas, localizada em Diadema,
ensejaria, a partir de 1996, o envolvimento direto do sindicato
numa grande operao de resgate de postos de trabalho. Em
seguida, o sindicato se engajaria em outras operaes
semelhantes: a transformao da Nichiden em Coopertronic, da
Cervin em Uniwdia, da formao da Cootrame pelos
trabalhadores demitidos da Nordon, a transformao da Olan uma empresa textil, portanto no pertencente categoria
metalrgica - em Cooperautex e da KWCA em Metalcooper e
Fibercoop.
Na medida que o sindicato foi dando apoio a todas estas
cooperativas, a complexidade da tarefa se tornou patente. Em
Fevereiro de 1998, um seminrio interno realizado pelo sindicato
concluiu que era necessrio proporcionar aos novos
cooperadores
informao, formao e capacitao para a conduo do negcio.
Esta necessidade advm tambm do fato de que, nas referidas
cooperativas, a maioria dos trabalhadores cooperativados
constituda de ex-operrios, de baixa ou mdia qualificao e
portanto com menores possibilidades de recolocao no mercado
de trabalho. Ao contrrio, os profissionais que atuaram em
cargos de chefia ou administrao, nas antigas empresas
fechadas/falidas, buscam a sua recolocao no mercado de
trabalho ou a criao de outros negcios independentes, em vez
de participar nestas cooperativas (Oda, 2000: 98).
O que no deveria surpreender, pois tcnicos e gerentes
constituam a elite dirigente das empresas que fecharam ou

faliram e apenas natural que a maioria deles descreia da

autogesto, convicta que apenas formas autoritrias e
hierrquicas de gesto podem ser eficientes. Para eles, entrar
numa cooperativa eqivale a renunciar a poder, status e
privilgios para se igualar aos demais cooperadores, apesar
destes terem muito menos mritos do que eles. No obstante,
h casos (como por ex. no da Conforja, como veremos) em que
engenheiros e ex-diretores no apenas aderem a cooperativas
como incorporam os valores da autogesto e se empenham em
torn-los realidade. Assumem posies de liderana e se frustram
pela persistncia da mentalidade de empregados entre muitos
scios menos qualificados da cooperativa.
Uma pea-chave no projeto do Sindicato dos Metalrgicos do
ABC, em relao s cooperativas, tendo como referncia as
experincias internacionais, a constituio de uma associao a
Unio e Solidariedade das Cooperativas do Estado de So Paulo
(Unisol Cooperativas). Esta entidade, que foi politicamente
lanada durante o encerramento do 3 Congresso dos
Metalrgicos do ABC, tem fortes vnculos com o movimento
sindical, com partidos polticos e com outras entidades da
sociedade civil (Oda, 2000: 102).
A Unisol surge em 1999, como possvel rival da Anteag: propese os mesmos objetivos e inevitavelmente acabar
desenvolvendo atividades semelhantes. Formalmente, constitui
tambm uma associao de cooperativas, que embora por
enquanto se localizam todas no ABC paulista, pretende abranger
entidades de todo o Estado de S. Paulo.
A Unisol conta com uma Incubadora de Cooperativas Populares,
suportada pela Prefeitura de Santo Andr e ligada Fundao
Santo Andr (instituio municipal de ensino superior). As
cooperativas criadas e amparadas pela Incubadora possivelmente
se integraro Unisol, que tender a se expandir, impulsionada
pelos mesmos fatores que explicam o grande crescimento da
Anteag: o desemprego em massa, a intensificao da
concorrncia que leva empresas antigas e de envergadura crise
e eventualmente falncia; o xito das cooperativas de produo
que sucederam a empresas que fecharam possivelmente refora a
confiana dos trabalhadores de que em suas mos elas tm
grandes chances de ressuscitar.
3. Um estudo de caso: a metamorfose da Conforja

A Conforja era uma empresa metalrgica que se estabeleceu em Diadema, em

1968, para produzir conexes de ao forjado e tubulaes. Convm registrar
que 1968 marca o incio do Milagre Econmico brasileiro, quando o
crescimento econmico e particularmente industrial atinge ritmo
extraordinrio, sustentado por cerca de 9 anos. A Conforja torna-se
fornecedora nica da Petrobrs, o monoplio estatal de petrleo, que se
empenha nos anos 1970 a explorar grandes jazidas submarinas, descobertas na
costa brasileiras. Entre 1974 e 1976, o nmero de empregados da Conforja
passa de 550 a 1.170 e o seu faturamento, em dlares, sobe de 8,4 a 28,2
milhes. Nos anos 80, a Conforja diversifica sua atividade, transformando-se
numa multi-empresa que fabrica mquinas, rolamentos, plsticos,
transacionando frutos e cereais, minrios e madeiras, etc.
A situao da empresa muda quando, em 1990, o governo de Fernando Collor
decide abrir o mercado interno s importaes. A Conforja liderava um
oligoplio, dominando 70% do mercado de forjados, que subitamente
invadido por fornecedores estrangeiros competindo com preos menores.
Deste ano em diante, a Conforja passa a ter prejuzos, reduz o nmero de
empregados e atrasa freqentemente o pagamento dos salrios, o que provoca
naturalmente protestos, greves abertas ou dissimuladas, com grande prejuzo
da produo. Em 1994, o principal acionista da Conforja, para salvar a firma,
prope ao Sindicato dos Metalrgicos do ABC transform-la numa co-gesto,
o que provoca intenso debate entre os trabalhadores. Em 1995, restam na
Conforja apenas 630 empregados, menos da metade do contingente de 1989,
mas ainda assim um nmero significativo de postos de trabalho, que valeria a
pena salvar.
O sindicato e a maioria dos trabalhadores concordam com a proposta do
empresrio e em Agosto de 1995 assinado um protocolo de intenes de cogesto entre a empresa e seus empregados, representados pelo sindicato. Em
seguida os trabalhadores formam uma associao denominada Assecon, para
assumir a metade da gesto da empresa mediante a aquisio de 45% das
aes da mesma. A Anteag convocada para assessorar o sindicato e a
Comisso de Fbrica, nesta experincia, de certo modo indita para todos os
participantes.
Para ajudar a reabilitar a empresa, os trabalhadores haviam aceito uma
reduo da jornada semanal de trabalho de 44 para 40 horas com reduo
proporcional dos salrios (o que at ento sempre fora recusado pelos
sindicatos). Apesar do sacrifcio e das propostas dos representantes dos
empregados na direo da Conforja, a crise prosseguia. O faturamento
continuava a diminuir, provocando atrasos no pagamento de salrios, frias,
13 Salrio, etc. Alm disso, as definies adotadas no mbito da co-gesto
no eram efetivamente implantadas, resultando no descrdito dos membros da

Assecon, da comisso de fbrica e do sindicato junto aos trabalhadores (Oda,

2001: 73).
Ao que parece, o poder real de direo da Conforja continuava com os antigos
diretores, alguns dos quais no se submetiam s decises da co-gesto. Em
Julho de 1997, o sindicato realizou um plebiscito entre os trabalhadores da
Conforja. A maioria manifestou-se pela dissoluo da Assecon, pelo
rompimento do acordo de co-gesto e pela destituio da comisso de fbrica.
A empresa voltava a ficar sob a responsabilidade apenas dos proprietrios e
perdia o apoio do sindicato nas negociaes com os governos municipal e
estadual, que permitiam a continuidade das operaes apesar da falta de
pagamento de impostos e taxas e das contas de gua e eletricidade.
A partir do momento em que o sindicato assumiu a tarefa de preservar os 630
postos de trabalho, ele (em conjunto com a Assecon) passou a pressionar as
administraes pblicas para obter uma moratria dos dbitos j incorridos, na
expectativa de que a Conforja em pouco tempo se reabilitaria financeiramente.
Com a ruptura do acordo de co-gesto, a empresa perdeu este apoio que,
naquelas circunstncias, era essencial sua sobrevivncia. Em pouco tempo, a
bancarrota da empresa seria decretada. Diante desta perspectiva, o filho do
fundador da empresa, que estava na sua direo, percebeu que a melhor
alternativa para ele era entregar a gesto a uma cooperativa formada pelos
empregados. a possibilidade de arrendar aos trabalhadores as mquinas,
equipamentos e instalaes se mostrava mais vantajosa para a Conforja e seu
herdeiro, do que simplesmente ter a empresa lacrada e o patrimnio da famlia
transformado em massa falida (Oda, 2001: 77).
A dificuldade maior para transformar a Conforja numa autogesto era
convencer os trabalhadores, pois teriam de ser demitidos de seus empregos
para se tornarem os novos donos do empreendimento. Uma parte deles,
liderada por um diretor dissidente do sindicato, optou por continuar sendo
assalariada, o que significava no se envolver em qualquer tentativa de salvar
a empresa e esperar que, com a venda da massa falida, pudesse receber uma
parte de seus direitos rescisrios, alm dos salrios atrasados. Os demais,
liderados pelos dirigentes da ex-Assecon, iniciaram discusses sobre a
formao duma cooperativa que pudesse assumir a empresa e superar a crise
em que estava imersa.
interessante observar que o curto perodo (cerca de 2 anos) em que
funcionou a co-gesto foi decisivo para convencer a liderana dos
trabalhadores de que uma cooperativa de produo que sucedesse a Conforja
teria reais possibilidades de reabilit-la. A co-gesto
cumpriu um papel importante, pois o acesso s informaes possibilitou
que os trabalhadores que integravam a ex-Assecon passassem a

compreender os processos administrativos, financeiros, comerciais e

produtivos, alm de angariarem dos demais trabalhadores o respeito
como potenciais lderes.
A passagem da co-gesto formao duma cooperativa
s foi possvel de ser concretizada devido: ao acesso aos dados
relativos empresa - a relao de clientes, os custos de produo e
administrao, entre outros; ao aprendizado em relao ao
funcionamento da fbrica - a juno dos conhecimentos da operao
com a administrao e a gesto dos negcios da fbrica; s discusses
em torno das alternativas que haviam sido elaboradas pelos
trabalhadores durante o perodo da co-gesto; e liderana
concretizada junto aos demais trabalhadores (Oda, 2001: 74-75).
Apesar da maioria dos trabalhadores ser favorvel fundao duma
cooperativa, tendo lanado manifesto neste sentido em Outubro de 1997, ela
no ocorreu ento porque era demasiado o receio de romper o vnculo
empregatcio e renunciar ao direito a salrio, aposentadoria, frias, 13 salrio,
etc. ainda que estes benefcios no estivessem sendo pagos integralmente. O
manifesto proclamava a confiana dos trabalhadores de serem capazes de
conduzir uma empresa de tal forma que o parque fabril da Conforja no
encerre suas atividades: os prdios no fechem, as mquinas no parem
(Oda, 2001: 77). Mas, a confiana no era naquele momento suficiente para
que os empregados da empresa se dispusessem a atravessar o Rubicon e se
tornassem cooperadores.
A crise da empresa prosseguiu durante mais alguns meses, at que um setor da
fbrica, o de tratamento trmico conseguiu romper a inrcia. Este setor
contava com uma clientela externa para os seus servios, tornando-o
financeiramente independente da crise na produo de forjados, laminados,
tubos e conexes. Um grupo de ex-integrantes da Assecon preparou a
formao da cooperativa, inclusive consultando os clientes se continuariam
comprando servios depois da passagem da gesto aos trabalhadores. Como o
resultado da consulta foi positivo, as ltimas dvidas puderam ser superadas,
embora com muita dificuldade.
Os trabalhadores s conheciam dois papeis possveis na economia: ou se era
patro ou empregado. O auto-emprego coletivo era um enigma e a auto-gesto
era ignorada.
Mesmo para as lideranas que conduziam o processo de formao da
cooperativa, esta era uma experincia nova. Assim, temas como a
gesto da cooperativa, a organizao do processo produtivo e de
trabalho e, principalmente, da participao dos scios-trabalhadores na

conduo dos negcios da cooperativa no ocuparam um lugar de

destaque nos debates realizados com os trabalhadores (Oda, 2001: 80).
Em 14 de Dezembro de 1997, a assemblia de fundao da Coopertratt Cooperativa Industrial de Trabalhadores em Tratamento Trmico e
Transformao de Metais teve lugar na sede regional de Diadema do Sindicato
dos Metalrgicos do ABC. Em Maro do ano seguinte Conforja e Coopertratt
assinavam um contrato de arrendamento, prestao de servios e outras
avenas, pelo qual a segunda poderia usar prdios, mquinas e equipamentos
da primeira em troca da prestao de servios de tratamento trmico pela
segunda primeira, alm de percentuais sobre o faturamento da cooperativa
com clientes externos. O contrato era bastante complexo, com percentuais
progressivos para a Conforja conforme aumentasse a receita externa da
Coopertratt.
Um detalhe revelador do contrato que a Conforja no s deixava de ser
responsvel pela remunerao dos trabalhadores scios da cooperativa, mas
esta passou a responder inclusive pelo pagamento das obrigaes rescisrias
dos mesmos. Em outras palavras, os trabalhadores do setor de tratamento
trmico foram todos demitidos pela Conforja, sendo que os que resolveram se
associar cooperativa ficaram responsveis por gerar suas prprias verbas
rescisrias. Aos trabalhadores que no quiseram aderir cooperativa, a
responsabilidade pelo pagamento destes direitos continuava sendo da
Conforja.
A Coopertratt assumiu a gesto dos negcios a seu cargo e obteve muito
rapidamente bons resultados econmicos, refletidos na retirada dos scios,
que j no segundo ms foi cheia, ou seja, o fluxo de caixa permitiu que os
trabalhadores recebessem integralmente a remunerao mdia, que tinham
antes da crise da empresa. Quando estes fatos se tornaram conhecidos pelos
outros trabalhadores, eles tambm criaram nimo para fundar suas
cooperativas. Os integrantes da ex-Assecon planejaram formar mais trs
cooperativas de produo, a partir das unidades de negcios da empresa, e
duas que prestariam servios s de produo: uma de engenharia, manuteno
e ferramentaria e outra de logstica e comercial. Mas somente as primeiras trs
foram formadas (entre Maro e Abril de 1998): Cooperlafe (Laminao de
Aneis e Forjados Especiais); Coopercon (Conexes Tubulares) e Cooperfor
(Forjaria).
As cooperativas de servio no vingaram porque no houve quem
convencesse os empregados dos setores tcnico e administrativo a dar o salto
mortal e se tornarem patres de si mesmos. Os principais lderes que haviam
integrado a Assecon j estavam nas cooperativas de produo. Alm disso,
tecnocratas e burocratas so mais apegados a hierarquia, j que ocupam nela
posies privilegiadas. entendvel que em sua maior