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AMRICA LATINA EN LA ENCRUCIJADA

Andrs Kozel

1. El mundo
El Nacional Intelligence Council (NIC) del gobierno de los Estados Unidos elabor en 2008 el
documento Trends 2025: A Transformed World1. Habida cuenta de la amplitud de su
orientacin y de la creatividad del ejercicio prospectivo que propone, ser productivo
comenzar estos apuntes con un breve comentario al respecto. Los elementos clave
indicados por Trends 2025 se dejan condensar del siguiente modo:
a) En torno a 2025 el mundo tendr unos 8 mil millones de habitantes, es decir, mil
millones ms que en la actualidad. Fruto del crecimiento demogrfico y del
crecimiento econmico, la demanda de alimentos ser un 50% mayor a la actual.
Paralelamente tendrn lugar cambios significativos en las preferencias de consumo
de la cada vez ms numerosa clase media global, proceso en el cual las zonas ms
dinmicas de Asia tendrn el papel ms destacado. Esta situacin propiciar no slo
un acrecentamiento de las oportunidades y rivalidades comerciales sino adems una
intensificacin considerable de la presin sobre recursos como la energa y el agua,
que podr exacerbarse todava ms en funcin de los efectos del cambio climtico:
los debates acerca de la cuestin medioambiental y energtica sern
crecientemente centrales en los lustros por venir. Aunque el escenario de la transicin
a una civilizacin post-petrleo es ineludible a largo plazo, no cabe imaginar que
para 2030 se haya completado (con todo, es probable que en torno a esa fecha se
est en condiciones de elaborar prospecciones ms precisas en ese sentido).
b) El panorama demogrfico y las problemticas derivadas sern muy distintos en los
pases avanzados con pirmides poblaciones envejecidas (en particular, Japn y la
Unin Europea) y en los pases emergentes con pirmides poblaciones jvenes (por
ejemplo, los pases rabes y sus legiones de jvenes desocupados). Los
desplazamientos migratorios seguirn siendo motivo de esperanza para millones de
personas, al tiempo que potenciales fuentes de conflictos diplomticos, polticos y
sociales.
c) En 2025 el sistema internacional que emergi tras de la segunda guerra mundial
ser en gran medida irreconocible. Ello se deber, ante todo, a la enorme dimensin
demogrfica y econmica que para entonces habrn adquirido los nuevos pesos
pesados: China e India y Rusia si, de acuerdo con los autores del documento, apura
ciertas modificaciones inaplazables. Vale la pena retener dos elementos: a) Las
poblaciones agregadas de China e India constituyen, y seguirn constituyendo por
dcadas, alrededor de un tercio de la poblacin mundial; b) Ms temprano que
tarde, la economa china superar a la estadounidense en tamao, convirtindose
as en la mayor economa del mundo en trminos de dimensin del PIB, aunque no,
por supuesto, de ingreso per cpita ni de hegemona militar y cultural. El mundo de
2025 ser un mundo decididamente multipolar, en el cual no slo tendrn peso los
actores estatales, viejos y nuevos, sino tambin un nmero creciente de actores no
estatales. Es difcil imaginar que para entonces subsista la idea de una nica
1

NACIONAL INTELLIGENCE COUNCIL (NIC), Trends 2025: A Transformed World, US Government,


november 2008. Disponible en
www.dni.gov/nic/NIC_2025_project.html (ltima consulta 06/02/2012).

comunidad de naciones. Considerando que histricamente los sistemas multipolares


han sido ms inestables que los uni o bipolares, los autores de Trends 2025 imaginan
modificaciones y conflictos derivados de la nueva situacin: con toda probabilidad,
cambios en las alianzas y emergencia y robustecimiento de distintas instancias de
integracin regional. Constituye una pregunta abierta y de difcil respuesta el
establecer cmo, cundo y hasta qu punto los nuevos pesos pesados traducirn su
colosal envergadura demogrfica y econmica a la escena de la poltica global,
convirtindose en jugadores gravitantes a ese nivel.
d) Aunque da la impresin de que las rivalidades estratgicas en ciernes concernirn
sobre todo a temas relativos a las relaciones comerciales, a la geopoltica de la
energa y a la inversin y la innovacin tecnolgica, no cabe descartar sin ms
potenciales escenarios de mayor y ms abierta hostilidad carreras armamentsticas,
formas de racismo, expansiones territoriales, rivalidades militares, enfrentamientos
directos. En esta lnea, la cuestin de Medio Oriente y las repercusiones regionales y
globales de un eventual ascenso de Irn al estatus de potencia atmica son
consideradas con insistencia por los autores del documento.
En suma, el futuro perfilado en Trends 2025 es en lo fundamental un futuro signado por Asia,
y cada vez ms marcado por la cuestin ambiental agua, cambio climtico y energtica.
Para los pases occidentales, el desafo parece estar centrado a desempearse con
efectividad en las disputas por el acceso y el control relativo de los enormes mercados
asiticos y de los recursos energticos clave. En cuanto a Amrica Latina, los autores del
documento sealan que los pases ms importantes de la regin sern potencias intermedias
hacia 2025; otros, como Venezuela y Bolivia, tienen un dudoso futuro en la medida que
continen enrevesados en los vericuetos del las polticas populistas; Hait aparece
prcticamente condenado a la miseria y a la ingobernabilidad. No hay muchas ms
referencias a la regin. En trminos generales, Trends 2025 plantea que Amrica Latina, an
con su economa creciendo a tasas relativamente altas, continuar bastante atrs de las
zonas ms dinmicas de Asia en trminos de crecimiento y competitividad: La regin jugar
su papel en el drama global, aunque en calidad de actor secundario.
Los autores de Trends 2025 proponen el ejercicio prospectivo de imaginar cuatro escenarios
posibles: 1) el caracterizado por la desaparicin de occidente (en rigor, por la presencia
de un occidente abrumado e inoperante); 2) el signado por un impacto inesperado del
cambio climtico (definido por un megahuracn cernido sobre Nueva York, que obliga a
tomar medidas drsticas, como la relocalizacin de ciudades costeras); 3) el marcado por
un conflicto por recursos entre los dos nuevos pesos pesados China e India, y 4) el
caracterizado por un eclipse de los poderes estatales convencionales, consecuencia del
accionar de redes no estatales promotoras de una agenda centrada primordialmente en el
tema ambiental. En trminos metodolgicos se trata de una propuesta creativa, interesante
desde el punto de vista del la prospectiva global, y que en otro momento valdra la pena
replicar, con los matices del caso, para Amrica Latina.

2. Amrica Latina. Poblacin


2.1. Salida generalizada del escenario previo

En los ltimos lustros Amrica Latina ha experimentado un descenso considerable y


presumiblemente definitivo de los ritmos de crecimiento de su poblacin2. Fruto de la cada
de la tasa de fecundidad y del aumento de la esperanza de vida, el tiempo de la explosin
demogrfica masiva parece haber quedado definitivamente atrs. De acuerdo con las
proyecciones de los especialistas, en torno a 2025 la mayor parte de los pases que
componen la regin habrn llegado al nivel de reemplazo (2.1 hijos por mujer) o estarn por
debajo de l, adentrndose as en la antesala de un eventual escenario de estabilizacin o
decrecimiento poblacional.2 Es obvio que, en un continente tan vasto y diverso, los datos y
tendencias agregados poseen un valor muy relativo: se verifican importantes diferencias
entre los pases y, tambin, profundas brechas sociales y regionales, as como innumerables
matices y situaciones especficas. Esta ltima observacin, que vale para la tendencia
pesada demogrfica recin referida no en todos los pases y regiones se llegar al nivel de
reemplazo al mismo tiempo, no debe perderse de vista en ningn momento en lo que
sigue.
2. 2. Bono demogrfico
Los especialistas ponen de relieve el hecho de que la regin atraviesa en nuestros das una
etapa singular, a la que designan como bono demogrfico. El escenario puede
caracterizarse as: como consecuencia de la disminucin de la fecundidad, se ha visto
reducido el nmero de nios (consumidores) respecto de los adultos activos (productores), lo
cual ha generado un escenario potencialmente favorable en varios sentidos3.
Sostener lo anterior no debe conducir a desconocer que el trabajo infantil sigue siendo una
realidad masiva en las regiones rurales ms empobrecidas del mundo y de Amrica Latina:
por dar un ejemplo, UNICEF da para Mxico la cifra de por lo menos 3,6 millones de nios y
adolescentes que trabajan, dato oficialmente reconocido por las instituciones del estado4, y
frente al cual sera difcil afirmar que en Amrica Latina todos los nios son slo consumidores.
Sin embargo, la imagen del bono se refiere a algo real, y que es realmente importante.
En efecto, de ser adecuadamente aprovechado, el bono que desde luego no durar para
siempre, podra significar una ventana demogrfica de oportunidades para el crecimiento
econmico y para la anticipacin de escenarios futuros. En esta lnea de argumentacin, el
desafo consistira en invertir con decisin e inteligencia en capital humano educacin y
salud, con vistas a que la poblacin joven consiga insertarse en forma productiva,
contribuyendo a incrementar la competitividad y el ahorro. Se aduce que los tigres asiticos
han superado exitosamente anlogo desafo5.
2.3. Hacia una pirmide poblacional envejecida
Los pases latinoamericanos deben comenzar a prepararse para enfrentar el repertorio de
problemticas asociadas al envejecimiento de la poblacin. De acuerdo con las
proyecciones de los expertos, si actualmente los mayores de 60 aos representan no ms del
10% de la poblacin total, hacia 2025 constituirn el 25% de la misma: la forma de la
2 CEPAL, Transformaciones demogrficas y su influencia en el desarrollo de Amrica Latina y el Caribe,
CEPAL-Naciones Unidas, Santiago de Chile, 2008, cap. II.
3
Ibdem, cap. III.
4
Trabajo infantil, en el sitio de UNICEF Mxico:
http://www.unicef.org/mexico/spanish/proteccion_6928.htm (ltima consulta: 06/02/2012).
5 Fecundidad y desigualdad en Amrica Latina, en Notas de la CEPAL, nmero 70, diciembre de
2011. Disponible en http://www.eclac.cl (ltima consulta 01/02/2012) Tambin, Alejandra MARTINS, Los
retos de Amrica Latina ante el crecimiento demogrfico, en La Nacin, 31 de octubre de 2011.
Disponible en http://www.lanacion.com.ar/1419283-somos-7000-millonescinco-desafios-ambientales
(ltima consulta 06/02/2012).

pirmide poblacional ir dejando de parecerse a una pirmide para asemejarse cada vez
ms a un muffin. El cambio es importante, y traer consigo desafos considerables: no slo
habr mayores presiones sobre los sistemas de pensiones y jubilaciones, sino que se abrir un
nuevo abanico de problemticas, ligadas, entre otras cosas, a qu tipo de cobertura podr
drsele a las considerables franjas de poblacin joven hoy empleada informalmente o
desempleada, as como tambin a un haz de demandas inditas sobre la infraestructura y
sobre la estructura de las profesiones vgr., ser necesario contar con un mayor nmero de
mdicos especialistas, de enfermeros, etc. Casos particulares, Cuba y Uruguay presentan
actualmente una pirmide poblacional envejecida, rasgo que, lejos de revertirse, se ver
intensificado en las prximas dcadas.
Slo con la finalidad de fijar una cadena de razonamientos de potencial valor heurstico,
cabe sealar que aquellas regiones o pases donde la fecundidad ha descendido hasta o
casi hasta el nivel de reemplazo, donde la esperanza de vida supera los 70 aos y donde el
saldo migratorio es negativo, son los que antes y ms intensamente debern enfrentar el
conjunto de desafos planteados por el envejecimiento poblacional.
2.4. Nuevas pautas en las migraciones internacionales
Otra tendencia demogrfica fuerte concierne a la modificacin de algunos de las pautas
migratorias caractersticas de los aos centrales del siglo XX. La emigracin de mexicanos a
Estados Unidos se increment de manera sustantiva a partir de la dcada de 1990, a un
punto tal que, en Mxico, el nmero anual de emigrantes ms de medio milln de
personas supera ligeramente el nmero de decesos. Los demgrafos mexicanos ponen de
relieve que la abrumadora mayora de los emigrantes son jvenes en edad activa y que, de
proyectarse los datos actuales a los lustros por venir, las consecuencias del envejecimiento
de la poblacin se veran agravadas. El fenmeno de la emigracin de mexicanos a Estados
Unidos presenta diversas facetas de inters, entre las cuales se cuenta la emergencia del
universo chicano, con sus mltiples dimensiones, entre las que se incluyen notables
expresiones artsticas y culturales. Por otra parte, una serie de excesos conexos a este tema,
as como al de las peripecias de los emigrantes centroamericanos que ingresan a territorio
mexicano con la intencin de dirigirse, tambin, a Estados Unidos, viene siendo objeto de
sistemticos sealamientos por parte de distintas organizaciones de derechos humanos,
repercutiendo en los medios masivos de comunicacin y en los debates polticos de los
pases involucrados.
Al parecer, los desplazamientos de sudamericanos hacia otros pases de la regin tambin se
han incrementado ltimamente. Los pases que reciben mayor cantidad de inmigrantes son
Argentina, Brasil y Venezuela. Los pases con mayor nmero de emigrantes son Paraguay y
Bolivia (los principales destinos son Argentina y Brasil) y Colombia (el principal destino es
Venezuela). La emigracin de colombianos se explica en gran medida por el conflicto
poltico que asuela Colombia desde hace dcadas, pero el reciente incremento de los
desplazamientos al interior de la regin parece estar ligado a las crecientes restricciones que
sufren los sudamericanos para acceder a Europa y a Estados Unidos6. Tambin en
Sudamrica se registran casos de abusos, explotaciones y violaciones a los derechos
humanos de los inmigrantes. Al mismo tiempo, se identifican procesos identitarios y culturales
de enorme inters desde un punto de vista sociolgico y antropolgico.
2.5. Nuevas pautas en las migraciones internas
En las ltimas dcadas ha variado tambin de manera significativa la pauta de las
migraciones internas, esto es, de los desplazamientos de poblacin dentro de los pases
Maximiliano SBARBI OSUNA, Crecen las migraciones internas en Sudamrica, en Observador
Global.Com.
Disponible
en
http://observadorglobal.com/crecen-las-migraciones-internas-ensudamerica-n21018.html (ltima consulta 06/02/2012).
6

singularmente considerados. En los pases ms grandes y poblados hace ya unos 25 aos que
los grandes centros urbanos han dejado de ser los nicos espacios receptores de migrantes,
cediendo su lugar, al menos en parte, a ciudades intermedias, as como tambin a nuevos
patrones de desplazamientos, de los cuales no hay que excluir los movimientos al interior de
regiones especficas ni, tampoco, los movimientos pendulares. Sin que haya dejado de
presentar un saldo migratorio negativo, la regin nordeste de Brasil ha comenzado a retener
ms poblacin; por otra parte, si es cierto que el eje de desplazamiento nordeste/sudeste
conserva su importancia en el pas, tambin lo es que los destinos de los nuevos migrantes se
localizan crecientemente al interior de sus regiones de origen7. En Mxico, el DF ya se ha
convertido en un foco expulsor de poblacin; de un tiempo a esta parte, los principales
atractores de poblacin vienen siendo las ciudades de la frontera norte donde se ha
instalado la industria maquiladora y otras fuentes de empleos codiciados y el estado de
Quintana Roo en la pennsula de Yucatn donde hay un poderoso polo turstico8. En Per,
Lima y su zona metropolitana siguen siendo el principal polo atractor; no obstante, al
considerar los desplazamientos de poblacin al interior de Per en la actualidad hay que
tomar en cuenta la presencia de dinmicas asociadas al narcotrfico (en particular en la
selva alta), el proceso de pacificacin de la regin de Ayacucho-Huamanga (que ha
propiciado una reduccin relativa de la emigracin as como el retorno de desplazados) y el
desarrollo de la minera ilegal9.9
2.6. Apreciacin
En un sentido general, podra decirse que las tendencias pesadas de la demografa parecen
favorecer de momento a los pases latinoamericanos. De un lado, est la ventana de
oportunidades abierta por el bono demogrfico. Del otro, est el hecho simple pero
verdadero que indica que, de mantenerse una tasa de crecimiento econmico razonable
en el marco de un escenario tendiente a la estabilizacin de la cantidad de poblacin,
terminar habiendo ms riqueza para repartir entre igual nmero de personas. Por supuesto,
aprovechar el bono no es algo que se produzca automticamente; tampoco lo es
garantizar el crecimiento sostenido de la actividad econmica ni, menos todava, la
equitativa distribucin de sus frutos. Parafraseando y extrapolando una afirmacin que un
analista formulara en relacin con el caso mexicano, es posible afirmar que, si la poblacin
ya le cumpli al desarrollo, ahora falta que el desarrollo le cumpla a la poblacin10.

3. Amrica Latina. Economa y Sociedad


3.1. Intercambios Sur-Sur y crecimiento
Las explicaciones y las estimaciones relacionadas con la economa y la sociedad de ninguna
manera pueden ser tan precisas como lo son parte de las consideraciones vertidas por los
demgrafos. Si la cantidad de poblacin, su estructura por edades y otras dinmicas
7 Antnio Tadeu RIBEIRO DE OLIVEIRA, Leila Regina ERVATTI y Maria Monica VIEIRA CAETANO ONEILL, O
panorama dos deslocamentos populacionais no Brasil: PNADs e censos demogrficos, en Luiz Antonio
PINTO DE OLIVEIRA y Antnio Tadeu RIBEIRO DE OLIVEIRA (orgs.), Reflexes sobre os deslocamentos
populacionais no Brasil, Rio de Janeiro, IBGE, 2011.
8 Virgilio PARTIDA, Migracin interna, en Manuel ORDORICA y Jean-Franois PRUDHOMME
(coordinadores generales), Los grandes problemas de Mxico, Mxico, El Colegio de Mxico, 2010,
Tomo I: Poblacin. Los diecisis volmenes que componen esta obra estn ntegramente disponibles en
http://2010.colmex.mx/tomos2.html
9 Ernesto MAGUIA SALINAS (responsable), Per: migraciones internas 1993-2007, Lima, INEI, 2009.
10 Manuel ORDORICA, Las proyecciones de la poblacin hasta la mitad del siglo XXI, en Manuel
ORDORICA y Jean-Franois PRUDHOMME (coordinadores generales), Los grandes problemas de
Mxico, op. cit., Tomo I: Poblacin. Ordorica retoma una expresin de Gustavo Cabrera.

conexas son variables cuyo desempeo puede explicarse y hasta predecirse con un margen
razonable de precisin (siempre y cuando no se presenten catstrofes inesperadas), el
comportamiento de la economa y la sociedad suele ser ms opaco e incierto. Distinguir
tendencias pesadas en estas esferas es un ejercicio delicado.
Un documento reciente de la CEPAL sostiene que en la ltima dcada han sido las
economas emergentes las que han venido sustentando el crecimiento global. En virtud de
ello, hoy se asiste a una situacin hasta cierto punto indita: mientras las economas
avanzadas se encuentran estancadas, las emergentes han dado signos de vitalidad.
De hecho, los intercambios comerciales Sur-Sur crecieron de manera significativa en la ltima
dcada. La mayor parte de esos intercambios se realiza por la va martima. El Ocano
Pacfico se ha consolidado como nuevo espacio protagnico.
En dicho marco, Amrica Latina ha incrementado sensiblemente sus niveles de participacin
en el comercio internacional, aumentando de manera considerable el volumen de sus
intercambios con China y con otros pases de Asia Oriental. Para decirlo grficamente: si las
exportaciones latinoamericanas crecieron en general a un 7% anualizado durante el ltimo
lustro, las exportaciones dirigidas a Asia Pacfico crecieron a un 22% anualizado ms del
triple en el mismo periodo11. Un somero examen de la composicin de las exportaciones
latinoamericanas revela que se trata mayormente de bienes primarios: recursos energticos,
minerales y agropecuarios, los tambin llamados commodities. La regin del MERCOSUR es la
principal productora de alimentos del planeta; Chile es el principal productor mundial de
cobre; Brasil, adems de ser el mayor exportador de carnes y caf, se cuenta entre los
principales productores de hierro y manganeso; Venezuela y Mxico figuran desde hace
dcadas en el top ten de los exportadores de petrleo.
El conjunto de elementos mencionado explica en una medida importante las altas tasas de
crecimiento presentadas por muchas de las economas latinoamericanas durante la ltima
dcada.
Pero hay que tener en cuenta que Asia no es el nico destino de las exportaciones
latinoamericanas: Paraguay, por ejemplo, exporta su soja mayormente a Europa. Sin
embargo, la mayor presencia relativa de Asia en el sentido indicado es uno de los datos ms
importantes del panorama global de nuestro tiempo.
3.2. Modificaciones espacio-territoriales
Desde el punto de vista espacio-territorial, esta mayor participacin en el comercio
internacional aparej y seguir aparejando importantes modificaciones: vastos espacios han
sido puestos a trabajar para satisfacer las nuevas demandas; muchas fronteras agrcolas se
han desplazado, reas enteras del mapa fueron incorporadas a la actividad productiva, en
tanto que otras vieron modificada parcial o totalmente pautas y orientaciones preexistentes.
Elemento clave en esta dinmica, la expansin de la soja no slo ha afectado a nuestro pas,
sino tambin a Brasil, Paraguay, Bolivia y, en menor medida, Uruguay.
De acuerdo con un documento de la FAO, si la produccin de soja creci 58% a nivel global
entre 1996 y 2004, en los pases mencionados se increment un 123% en el mismo periodo: en
torno a 40 millones de hectreas se dedican al cultivo de la soja en la regin. El boom
mundial de esta leguminosa de alta rentabilidad es un fenmeno especialmente
sudamericano o, ms especficamente, conosureo12. En cuanto a los efectos de la
sorprendente expansin del cultivo, el documento citado pone de relieve el fortalecimiento
de un modelo productivo en gran escala, altamente tecnificado y mecanizado, basado en
CEPAL, Panorama de la insercin internacional de Amrica Latina y el Caribe. La regin en la
dcada de las economas emergentes, CEPAL-Naciones Unidas, Santiago de Chile, 2011.
12 SANTANA, Carlos y scar SISMONDI, Expansin futura de la soja 2005-2014. Implicaciones para la
seguridad alimentaria, el desarrollo rural sostenible y las polticas agrcolas en los pases del MERCOSUR y
Bolivia, Santiago de Chile, FAO (Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la
Agricultura), 2007.
11

explotaciones de gran tamao y muy concentradas, y orientado casi de manera exclusiva al


mercado internacional. La expansin ha estado acompaada por una notable
intensificacin de las actividades de compra y arrendamiento de tierras. Desde luego, en el
desarrollo de esta nueva modalidad de explotacin agropecuaria han desempeado un
papel central algunas grandes compaas multinacionales. En los casos de Argentina y Brasil,
se asiste tambin a importantes transformaciones agroindustriales; en particular, al desarrollo
de una pujante industria procesadora de soja y, tambin, a la perspectiva de que emerja y
se robustezca una industria nacional de subproductos diversos.
Sin dejar de reconocer el destacado papel de esta expansin en el mejoramiento
econmico de los pases mencionados, el documento de la FAO indica tambin una serie de
riesgos e interrogantes que permanecen abiertos: sobre la conveniencia de adoptar el
monocultivo como pauta, sobre los peligros asociados al empleo de las nuevas tecnologas,
sobre cun sostenible es la actividad y cun serios pueden ser sus efectos sobre el medio
ambiente, sobre las consecuencias de los desplazamientos de otras actividades
agropecuarias a zonas antes marginales lo cual ha supuesto, en algunos casos, cambios de
los horizontes vitales de enteros contingentes de poblacin campesina13: a este ltimo
respecto, el impacto social de la nueva modalidad de explotacin ha sido particularmente
fuerte en Paraguay, donde se han registrado movilizaciones, conflictos y desplazamientos de
miles de campesinos14.
3.3. Impacto distributivo
En los ltimos dos lustros Amrica Latina logr reducir la brecha entre su nivel de ingreso per
cpita y el correspondiente a los pases avanzados, revirtiendo as los desempeos
alcanzados en dcadas anteriores y consiguiendo recuperar, al menos en parte, el terreno
perdido15. Si es cierto que el dato correspondiente al ingreso per cpita es un promedio que
encubre situaciones particulares muy distintas, tambin lo es que en algunos pases se
registraron mejoras efectivas en lo que respecta a la distribucin del ingreso y a la reduccin
de los niveles de desigualdad, de pobreza y de indigencia. Dicha tendencia, y el notable
contraste que ha supuesto en relacin con el panorama de las dcadas anteriores, es un
elemento de importancia a la hora de dar cuenta de la perdurabilidad en el tiempo de
algunos de los proyectos polticos ms caractersticos de esta etapa, destacando en este
sentido los casos de Argentina, Brasil y Venezuela. Numerosos intelectuales progresistas han
dado muestras de apoyo en todo o en parte a estos procesos16, en tanto que otros se han
mostrado ms escpticos en lo que respecta a su alcance y nivel de radicalidad17.
3.4. Pasos hacia la integracin regional en Amrica del Sur

Ibdem.
El socilogo paraguayo Toms Palau es uno de los intelectuales que con mayor radicalidad ha
cuestionado este proceso. Una entrevista reciente puede consultarse en
http://www.rebelion.org/noticia.php?id=120744 (ltima consulta 06/02/2012).
15
CEPAL, Panorama de la insercin internacional de Amrica Latina y el Caribe, op. cit., p. 16.
16 Por su enorme repercusin global, destaca, sin ser naturalmente el nico ni el nico relevante, el
apoyo pblico de Noam Chomsky a la gestin de Hugo Chvez y a los procesos de integracin
latinoamericana en sentido amplio: Noam CHOMSKY, Launidad latinoamericana, en Esperanzas y
realidades, Barcelona, Urano, 2010.
17 Para una buena condensacin de esta posicin, vase la argumentacin que despliega Ral
ZIBECHI, El pensamiento crtico en el laberinto del progresismo, en Observatorio Social de Amrica
Latina, Buenos Aires, CLACSO, ao XII, N 30, noviembre de 2011. Tambin puede consultarse en el
mismo nmero de OSAL la entrevista a Francisco Chico de Oliveira sobre el Brasil lulista, a cargo de
Massimo Modonesi.
13

14

Sin desconocer la importancia de procesos e instancias pioneros de la integracin


latinoamericana, la creacin de la UNASUR parece constituir un hito en la materia, que ha
tenido entre sus efectos la instalacin de una nueva agenda regional. Entre otras cosas, el
organismo ha promovido una serie de iniciativas (i) infraestructurales destaca, sin ser la
nica, la carretera interocenica, (ii) econmicas creacin del Banco del Sur, propuesta
de conformar un fondo anticclico, y (iii) sociopolticas como el rea de libre residencia y
trabajo, de gran trascendencia histrica, y que sern seguramente decisivas en el
delineamiento de los escenarios del futuro. El camino que queda por recorrer para alcanzar
y consolidar niveles genuinos y profundos de integracin es largo, y en modo alguno se
presentar libre de dificultades ni de controversias. Uno de los problemas ms importantes en
este sentido tiene que ver con las notorias disparidades de envergadura y peso especfico,
pero tambin, en ocasiones, de intereses concretos que existen entre los pases que
componen sta y otras instancias, tal y como sucede en el MERCOSUR: casi todos los das se
aprecian en los diarios asperezas ligadas a estas cuestiones.
Otra problemtica abierta concierne al rezago infraestructural. Normalmente se reconoce
que Amrica Latina adolece de un rezago considerable en trminos de infraestructura. En la
ltima dcada, la combinacin de (a) la mayor participacin de la regin en el comercio
global, (b) el crecimiento econmico sostenido y (c) la intensificacin de la demanda
interna, ha generado mltiples y ms intensas presiones sobre la infraestructura existente, que
sufre una suerte de estrangulamiento. Distintos tipos de dficit afectan a cada uno de los
pases y regiones en particular, repercutiendo, por ejemplo, sobre los tiempos de traslado de
los productos y sobre los costos de su transporte y comercializacin. Se trata de una cuestin
relevante por muchas razones, adems de las ms evidentes (tiempos y costos): tal como
puso de relieve un panel de expertos en el Foro Econmico de Davos 2012, parte importante
de los alimentos que se producen en el mundo se pierden entre el momento de la cosecha
y el consumidor final debido a rezagos infraestructurales rezagos que no son slo
latinoamericanos, por supuesto18.18
Segn estimaciones recientes de la CEPAL, reducir la brecha de infraestructura en Amrica
Latinatransporte, energa elctrica, telecomunicaciones, agua potable y alcantarillado
requerira invertir U$S 170,000 millones anuales por varios aos; eso slo para estar a la altura
de la situacin. La cifra citada equivale al 5% del PIB regional; alcanzarla significara ms que
duplicar lo que se viene invirtiendo, y eso slo para estar a la altura del crecimiento
proyectado. Sera preciso invertir casi el doble si se aspirase a alcanzar los niveles que
actualmente ostenta Asia Pacfico19. A comienzos de 2012 el gobierno de Brasil ha
anunciado un proyecto para ampliar la oferta de energa a travs de la construccin, en
pases vecinos sobre todo Per, de centrales hidroelctricas conectadas a Brasil: suerte de
plan B, la ruptura de las fronteras intenta ampliar los mrgenes de certidumbre en lo que
respecta al abastecimiento de energa en el futuro cercano, previendo atrasos en el
cronograma de instalacin de hidroelctricas en el territorio nacional. El dato es interesante,
en la medida que permite apreciar la escala de lo que hay en juego20.
Cuando se hace referencia a Asia Pacfico, se suele poner de relieve el alto nivel de
integracin econmica alcanzado: la planificacin y la inversin en infraestructura han
jugado un papel decisivo a ese respecto. Aunque es cierto que en Sudamrica todava falta
un largo trecho por recorrer, tambin lo es que ltimamente se han dado pasos importantes
en esa direccin. En los ltimos aos, la UNASUR ha absorbido en su seno el foro tcnico
Foro de Davos: el 40% de los alimentos se pierde entre la cosecha y el consumidor, en La
Vanguardia, 26/01/2012.
Disponible
en
http://www.lavanguardia.com/vida/20120126/54245358998/40-alimentos-mundo-sepierde-entre-cosecha-y-consumidor.html (ltima consulta 06/06/2012)
19 Notas de la CEPAL, nmeros 68 y 70. Disponibles en http://www.eclac.cl (ltima consulta 01/02/2012).
20 Governo acelera usinas nos vizinhos para garantir energia, Folha de Sao Paulo, 14/02/2012.
Disponible en http://www1.folha.uol.com.br/mercado/1048284-governo-acelera-usinas-nos-vizinhospara-garantir-energia.shtml (ltima consulta 14/02/2012).
18

Iniciativa para la Integracin de la Infraestructura Regional Suramericana (IIRSA), con la


finalidad de generar y robustecer espacios regionales de dilogo, planificacin y ejecucin.
En la cumbre de mandatarios sudamericanos que tuvo lugar en Cochabamba a fines de
2006, Evo Morales haba hecho referencia a la necesidad de replantear IIRSA para
considerar el deseo de la gente de ver caminos para su desarrollo, y no carreteras para la
exportacin que simplemente atravesaran los corredores de la miseria y aumentasen la
deuda. El balance de la absorcin de la IIRSA por la UNASUR es sin duda positivo:
actualmente se dispone de un diagnstico y de una cartera de proyectos tan integral como
probablemente no los haba habido en ninguna otra etapa previa21. La cartera de proyectos
establece diez ejes de integracin y desarrollo, distinguiendo a su vez entre subespacios
consolidados, de potencial crecimiento y emergentes, que requieren estrategias distintas.
Ms all de las dificultades que puedan presentarse en fases subsiguientes, la sola existencia
de la instancia, del diagnstico y de la cartera de proyectos es un aporte medular a la
conformacin de una agenda regional genuina. Una pregunta derivada es la de si
estaremos asistiendo a la conformacin de un bloque sudamericano crecientemente
integrado, aunque de alguna manera separado de Amrica Central y Mxico. En cuanto a
Amrica Central, es importante consignar que ha habido esfuerzos por integrarse al bloque
sudamericano, en particular a las iniciativas promovidas por el gobierno de Venezuela, como
el ALBA y Petrocaribe. Para numerosos analistas, el golpe de estado que depuso a Jos
Manuel Zelaya en Honduras en 2009 tuvo que ver, al menos en parte, con la adhesin del
mandatario a dichas iniciativas. En relacin a Mxico, un acceso de la centroizquierda al
gobierno escenario que hoy no aparece como demasiado probable multiplicara las
posibilidades de un giro latinoamericanista de su poltica exterior.

3.5. Casos y situaciones


* Dadas su envergadura y su capacidad de dinamizar la economa regional en su conjunto,
el caso ms impresionante de la ltima dcada latinoamericana ha sido el de Brasil, que se
ha convertido en la potencia ms importante a nivel regional. De hecho, hay observadores
que ubican a Brasil, junto a China, India y Rusia, entre las potencias globales del futuro los
BRICs de Goldman Sachs. Esto ha generado, al menos en algunos sectores de la opinin
pblica brasilea, un clima de entusiasmo y hasta de euforia por nosso novo poder. Desde
una perspectiva sociolgica no deja de ser interesante seguir en la prensa y en otras
expresiones culturales las huellas y peripecias de este tipo de manifestaciones y de los
impulsos ambivalentes que encierran22.
Sin embargo, en el Brasil actual persisten las dudas sobre la fortaleza de la situacin
alcanzada y sobre el peso de los obstculos que amenazan la continuidad del ciclo
expansivo en curso. El debate es intenso, y sumamente interesante. La raz del problema
parece ser el hiato existente entre la entrada de productos de alta tecnologa en

Vase el Plan Estratgico Territorial (PET) de la Repblica Argentina, editado por el Ministerio de
Planificacin Federal, Inversin Pblica y Servicios (MINPLAN), en particular en su volumen 4:
Integracin Territorial Internacional. Planes, programas y proyectos para la consolidacin de la
integracin regional.

21

Tom la expresin nosso novo poder (projetar nosso novo poder) de Srgio MALBERGIER, Cuba
una grande oportunidade, Folha de S. Paulo, 02/02/2011. Disponible en
http://www1.folha.uol.com.br/colunas/sergiomalbergier/1042852-cuba-e-umagrandeoportunidade.shtml (ltima consulta 06/02/2012). Vase tambin, entre otras cosas, Vanessa CORREA,
PIB de SP pode mais do que dobrar en 30 anos Folha de S. Paulo, 25/01/2011. Disponible en
http://www1.folha.uol.com.br/cotidiano/1039034-pib-desp-pode-mais-do-que-dobrar-em-30-anos.shtml
(ltima consulta 06/02/2012).

22

comparacin con la exportacin de productos formados predominantemente por


commodities agrcolas y mineras, y ello pese a los esfuerzos y avances el Brasil actual
exporta automviles, celulares, aviones. Ante este panorama, el gobierno se endeuda y
queda forzado a generar niveles altos de supervit fiscal para cumplir con los compromisos.
* Pero no slo Brasil creci a altas tasas durante la primera dcada del siglo XXI. Sobresale
tambin el caso de Chile, cuya economa se ha consolidado como la ms desarrollada de
Amrica Latina segn varios indicadores, entre ellos el ingreso per cpita. Aunque la
estructura de las exportaciones chilenas es ms diversificada y multilateral que la de varios
de los otros pases de la regin, su dinamismo contina centralmente recostado sobre los
altos precios del cobre, mineral del cual el pas es primer productor mundial. De hecho, Chile
no ha conseguido todava elevar a niveles significativos la produccin de bienes industriales
con alto valor agregado; a ello hay que sumarle las dificultades derivadas de la
dependencia energtica. Pese a los esfuerzos, Chile tampoco ha logrado alcanzar
resultados satisfactorios en lo que concierne a la reduccin de la elevada desigualdad de los
ingresos que le es caracterstica23. Con alguna frecuencia los intelectuales de la derecha
latinoamericana postulan a Chile como el modelo a seguir por los dems pases
latinoamericanos24.24
* Tambin ha crecido Venezuela, donde el balance de la dcada es favorable an
considerando el sobresalto que supuso la baja de los precios del petrleo en 2008, situacin
que, como ya indicamos, se vio agravada a raz de la alza de los precios de los alimentos.
Actualmente se observa en Venezuela un interesante debate que parte de la constatacin
de que el crecimiento experimentado por el pas ha sido un crecimiento de baja calidad,
en la medida que no ha sido debidamente acompaado por un crecimiento industrial
proporcional y significativo. Ricardo Menndez, ministro de Industria, admite que el ndice de
ociosidad del aparato productivo es alto. Por su parte, Efran Velzquez, presidente del
Consejo de Economa Nacional, sostiene que en la ltima dcada se ha producido una
relativa des-industrializacin del pas, dado que la manufactura tendi a perder peso en la
composicin del PIB. De acuerdo con este alto funcionario, la realidad de la industria
nacional es consecuencia directa de una poltica econmica errada, marcada por la
sobrevaluacin de la moneda y por la excesiva dependencia de las importaciones25.25 Si es
cierto que el gobierno de Hugo Chvez impuls varias medidas orientadas a superar esta
situacin, procurando pasar a una etapa pos-hidrocarburfera, tambin lo es que ellas no
surtieron, al menos no todava, el efecto esperado de dinamizar el sector manufacturero.
Actualmente Venezuela ostenta la inflacin ms alta de la regin y un fuerte incremento de
los niveles del gasto pblico el cual presiona a su vez sobre la inflacin, rasgo que
observadores y analistas ligan a la inminencia de las elecciones presidenciales26.
* Tambin han crecido las economas de Per y Colombia. En el caso de Per se ha hablado
y se habla de milagro econmico, cuestin sobre la cual hay de hecho un debate hasta
cierto punto anlogo al venezolano, que cuenta entre sus ejes la cuestin de la
Vase la sntesis referida a Chile del ltimo estudio sobre indicadores sociales de la OCDE. Disponible
en http://www.oecd.org/dataoecd/39/23/47572883.pdf (ltima consulta 06/02/2012).
24 Sealadamente, y sin ser el nico, Andrs Oppenheimer.
25 Roberto DENIZ, Industria nacional permanece estancada, en El Universal, Caracas, 23/01/2012.
Disponible
en
http://www.eluniversal.com/especiales/area-productiva/120123/industria-nacionalpermanece-estancada#.TyvDvGrjh0I.email
(ltima consulta 06/02/2012).
26 Pablo STEFANONI, Estado de la democracia en Venezuela, Bolivia y Ecuador, en Observatorio Social
de Amrica Latina, Buenos Aires, CLACSO, ao XII, N 30, noviembre de 2011. Tambin, Ender
MARCANO, Gasto efectista alimentar la economa en 2012, en El Universal, Caracas, 23/01/2012.
Disponible en http://www.eluniversal.com/especiales/economia-entransicion/120123/gasto-efectistaalimentara-la-economia-en-2012#.TyvDdbBTAFo.email (ltima consulta 06/02/2012).
23

desmineralizacin de las fuentes de ingresos27.27 Todava hay expectacin en lo que


respecta a cul ser la poltica del nuevo presidente Ollanta Humala. Centrada, como la
peruana del (segundo) periodo de Alan Garca, en la defensa a ultranza del libre mercado y
la apertura econmica, la economa colombiana est asimismo en condiciones de
presentar un balance favorable de su desempeo en la ltima dcada, y ello pese a la
relativa persistencia del conflicto con la guerrilla y el narcotrfico.
* Tambin han crecido economas ms pequeas como las de Uruguay, Paraguay, Ecuador
y Bolivia. Bolivia enfrenta actualmente el desafo de la superacin del rentismo: nueva
potencia minera segn la publicidad gubernamental, la sociedad boliviana deber debatir
ms temprano que tarde el hecho que las transferencias de renta y compensaciones
simblicas que ltimamente han beneficiado a los sectores ms postergados no
necesariamente son indicativas de que el pas haya ingresado efectivamente a un esquema
de desarrollo ms equilibrado28. En Ecuador tambin es dable observar un interesante
debate relativo a la superacin del rentismo y a la eventual conformacin de una
economa pos-extractiva. En este caso, el nfasis parece estar colocado en mejorar la
articulacin de las instancias estatales ocupadas de la educacin superior, la investigacin
cientfica y la inversin productiva; hay tambin en marcha, en el mismo sentido, un
proyecto de Ciudad del Conocimiento en colaboracin con Corea del Sur29.
* Mxico fue, sin duda, la excepcin ms notable a la tendencia generalizada de
recuperacin econmica: el ingreso del pas al TLCAN no trajo los resultados buscados, y en
los ltimos lustros su economa ha crecido a un ritmo menor a lo esperado y requerido.
Analistas y observadores debaten acerca de las razones del relativo estancamiento30. Uno
de los factores que ms frecuentemente se aduce para explicarlo es la falta de rentabilidad
de la inversin privada, rasgo que deriva en una tasa de inversin baja y en que la economa
opere por debajo de su potencial.
Al respecto, tambin aqu hay un debate sobre si conviene devaluar o no la moneda. Es
importante sealar que Mxico coloca el 80% de sus exportaciones en Estados Unidos.
En lo que concierne a la industria, la dependencia del ciclo econmico de Estados Unidos es
casi absoluta: las industrias de Mxico y Estados Unidos son en gran medida
complementarias. A ello hay que sumarle dos elementos que complican el panorama desde
el punto de vista mexicano: 1) la estructura productiva mexicana depende en una medida
importante de importaciones no competitivas, es decir, poco sensibles a los precios
relativos; 2) las exportaciones chinas han tendido a desplazar a las mexicanas en el mercado
estadounidense.
El ingreso de Mxico al TLCAN supuso entre otras cosas la reduccin de las barreras
arancelarias y de las garantas de precios y otros subsidios que protegan a los cultivos
bsicos. En general, las reformas y la liberalizacin no han provocado las modificaciones
Raymundo CHIRINOS, Puede el Per ser un nuevo milagro econmico?, Lima, Banco Central de
Reserva del Per, 2008.
Disponible en http://www.bcrp.gob.pe/docs/Publicaciones/Documentos-de-Trabajo/2008/DocumentoTrabajo-03-2008.pdf (ltima consulta 06/02/2012). Tambin, Benjamn H. DE LOS HEROS V., Per:
milagro econmico?, en Per Econmico, edicin de enero de 2009. Disponible en
http://perueconomico.com/ediciones/27-2009-jan/articulos/272-peru-milagro-economico
(ltima
consulta 06/02/2012).
28 Pablo STEFANONI, Estado de la democracia en Venezuela, Bolivia y Ecuador, artculo citado.
27

Ibdem, pp. 104-105.


Sigo los principales argumentos que ofrecen los estudios reunidos en los tomos IX (Crecimiento
econmico y equidad, coordinado por Nora Lustig) y XI (Economa rural, coordinado por Nora Lustig
junto a Antonio Yez Naude y Alfonso Castaeda Sabido) de la obra colectiva coordinada por
Manuel ORDORICA y Jean-Franois PRUDHOMME Los grandes problemas, op. cit. Vase tambin
Perspectivas OCDE: Mxico. Reformas para el cambio, enero de 2012.
29
30

sustanciales esperadas en el sector. El campo mexicano sigue caracterizndose por un bajo


nivel de inversin y de crdito; se produce en predios pequeos, mayormente orientados a la
autosubsistencia; se sigue produciendo maz, sin que haya aumentado significativamente, tal
como se esperaba, la produccin de frutas y hortalizas ms competitivas. El elemento que s
se vio alterado es la parte del ingreso salarial en los hogares rurales: en una medida
significativa, se trata del ingreso proveniente de las remesas de los emigrantes en Estados
Unidos; hay estudios empricos que demuestran que este mecanismo est teniendo el
paradjico efecto de contribuir a desarrollar, de un modo particular, el campo mexicano.
Ms all de eso, hay que decir que, ms all de su indudable riqueza cultural, la situacin del
campo mexicano es extremadamente delicada. Pese a los esfuerzos, la estructura
productiva sigue siendo mayormente arcaica y no competitiva; la poblacin es por lo
general muy pobre y carece de acceso a servicios y coberturas elementales. En los ltimos
lustros Mxico se volvi importador neto de alimentos, lo cual vino a complicar todava ms
su situacin en un contexto internacional donde los precios de los alimentos tienden al alza.
No parece excesivo aventurar que, si a la economa estadounidense le hubiese ido mejor en
los ltimos lustros, la economa mexicana habra resultado favorecida: las dificultades de
Estados Unidos se han hecho sentir en Mxico, cuyas exportaciones, como vimos, se orientan
casi en su totalidad a ese pas.
El panorama mexicano aparece todava ms incierto si se toma en consideracin la
escalada de violencia asociada al narcotrfico y a los resultados contradictorios y en ltima
instancia negativos de la poltica desplegada al respecto por la ltima gestin presidencial
(2006-2012). Entre las consecuencias de dicha poltica han de contarse la fragmentacin
por descabezamiento de los grandes crteles de la droga y el incremento dramtico del
nmero de sucesos violentos y de vctimas fatales, hechos que, segn la opinin de
reconocidos especialistas, son indisociables. De manera anloga a lo sucedido en Colombia,
la expansin de las actividades del narcotrfico proceso que en Mxico inici como tal en
la dcada de 1990, justo con el descabezamiento de los grandes crteles colombianos ha
alterado por completo las dinmicas productivas y sociales de vastos territorios del pas31.
Hay un dato en el ltimo documento de la OCDE sobre Mxico que tal vez convenga
subrayar, slo para ilustrar con una pincelada adicional la complejidad del caso: en Mxico,
que de hecho es miembro de la OCDE desde 1994, el ingreso per cpita equivale a menos
de la mitad del promedio de los pases integrantes del organismo, y los niveles de violencia y
de homicidios son mucho mayores. Sin embargo, en respuesta a las preguntas que se les
formularon, los mexicanos manifestaron niveles medios de satisfaccin vital superiores a los
de otros pases que cuentan con ingresos per cpita comparables. Sorprendidos, los
expertos de la OCDE consignan, en la nica nota al pie del documento: Los altos ndices de
satisfaccin vital en relacin con el PIB per cpita tambin aparecen en muchos otros pases
de Amrica Latina. Estos esquemas quizs reflejen influencias culturales profundas (por
ejemplo, los latinoamericanos tienden a manifestar ms satisfaccin que los pueblos de otras
latitudes en relacin con un conjunto determinado de circunstancias personales y
condiciones sociales) y la repercusin en la satisfaccin vital de algunos factores no
vinculados al ingreso32.
La situacin de Mxico es preocupante en ms de un sentido y que el debate entre los
analistas es intenso, siendo su desenvolvimiento de gran inters para los observadores del
resto de la regin: en tamao de PIB y en cantidad de poblacin Mxico es, por lejos, la
segunda potencia regional detrs de Brasil. Durante 2012 habr elecciones presidenciales en
el pas.
El tomo XV de Los grandes problemas, op. cit., est dedicado a cuestiones de seguridad, y
contiene varios estudios relevantes sobre la problemtica del narcotrfico. Por su calidad y su
orientacin comparativa, es altamente recomendable revisar con atencin la contribucin de Marco
PALACIOS y Mnica SERRANO: Colombia y Mxico: las violencias del narcotrfico.
32 Perspectivas OCDE: Mxico. Reformas para el cambio, enero de 2012, p. 59 y nota al pie
correspondiente.
31

3.6. Balance y perspectivas


Los analistas de la CEPAL se muestran prudentes en lo que respecta a las perspectivas futuras
de Amrica Latina. La continuidad de las altas tasas de crecimiento no es algo que est
garantizado.
Un escenario crtico como el que ahora se cierne sobre Europa y sobre el resto de los pases
avanzados seguramente alentar el despliegue ms o menos generalizado de restricciones
comerciales. Entre los efectos de dichas restricciones podran contarse descensos de la
demanda y de los precios de los bienes exportados por los pases latinoamericanos. En un
escenario as tambin podran tender a incrementarse los flujos de capital dirigidos a las
economas emergenteshoy eventualmente ms dinmicas, aprecindose sus monedas, y
generndose presiones para proteger la produccin local y/o problemas de balanza de
pagos. La proyeccin que se deriva del razonamiento anterior es cristalina: si la crisis de las
economas avanzadas persiste, tarde o temprano acabar por repercutir en las economas
emergentes: lo que sucede en stas no es ni ser ajeno a lo que acontece en aqullas.
La imagen de una economa global que se mueve, y que tal vez siga movindose, a distintas
velocidades no debe conducir a infravalorar las incertidumbres y los riesgos que se derivan
de las dificultades por las que atraviesan actualmente Estados Unidos, Japn y Europa. Por lo
dems, el entusiasmo asociado a lo que la situacin actual pueda tener de auspicioso
tampoco debe llevar a desconocer el alto grado de vulnerabilidad a los vaivenes de los
mercados internacionales que presentan las economas latinoamericanas. Esto ltimo pudo
observarse claramente durante la crisis de 2008, cuando baj el precio del petrleo y subi el
de los alimentos, situacin que result muy complicada de afrontar para los pases
exportadores del primero e importadores netos de los segundos, como Mxico y Venezuela33.
En suma, ms all de los logros alcanzados, las economas latinoamericanas siguen siendo
altamente permeables al impacto de los vaivenes de los mercados internacionales y se
encuentran sometidas a distintos tipos de presiones sobre sus balanzas comerciales y de
pagos. La vulnerabilidad se ve potenciada por la enorme centralidad que cobr el comercio
exterior y por la naturaleza todava regresiva de los patrones de especializacin. Cualquier
cambio en la estructura de la oferta, cualquier modificacin en la orientacin de la
demanda, cualquier fluctuacin propiciada por distintos tipos de maniobras especulativas,
cualquier incremento en la demanda interna de bienes importados, podran tener
consecuencias sealadamente negativas sobre las perspectivas de crecimiento.
3.7. Apreciacin
Conseguir Amrica Latina superar su condicin endmica de regin subdesarrollada y
vulnerable? No es sencillo responder a esta pregunta. Pensando en el largo plazo, hay que
decir que, anlogamente a lo indicado en relacin con el bono demogrfico, el escenario
favorable a las commodities no parece que vaya a ser eterno: todo, o casi todo, depende
de lo que se haga con l precisamente ahora. Sin duda que en nuestros das el arte poltico
del desarrollo queda indisolublemente ligado a la certera identificacin de las vas que
permitan no slo sostener las tasas de crecimiento alcanzadas en la ltima dcada, sino
adems poder traducirlas en un horizonte de desarrollo consistente, equilibrado y menos
33 Un reciente ejercicio prospectivo elaborado en el INTA explora cuatro escenarios para el sistema
agroalimentario argentino considerando muy especialmente el modo en que se resuelva o no la crisis
econmica mundial (salida con protagonismo chino, salida con protagonismo occidental-corporativo,
salida con protagonismo occidental-estatal, estancamiento y recesin prolongados). Se trata de un
ejercicio estimulante, en la medida que permite apreciar una serie de conexiones y nudos
problemticos centrales. Vase PATROUILLEAU, Rubn Daro; Marcelo SAAVEDRA; Mara Mercedes
PATROUILLEAU y Diego GAUNA, Escenarios del SAAAargentino al 2030. Las fuerzas que impulsan su
evolucin, Unidad de Coyuntura y Prospectiva, INTA, diciembre de 2011.

vulnerable a los vaivenes de una dinmica global singularmente incierta y voltil. Este es el
debate que, con las especificidades de cada caso, se da actualmente en casi la totalidad
de la regin.
Hace cuatro dcadas, Ral Prebisch sostena que no habra salida genuina del subdesarrollo,
de la insuficiencia dinmica y de la vulnerabilidad de las economas latinoamericanas sin un
impulso extraordinario a la industrializacin, centralmente basado en el ahorro nacional, y
capaz de desembocar, a mediano plazo, en la superacin de la subordinacin tcnica. En
otras palabras, slo a travs de la industrializacin podran nuestros pases quebrar los crculos
viciosos superpuestos que erosionaban la viabilidad a largo plazo de los esquemas basados
en patrones de especializacin regresivos id est, centrados en la colocacin de bienes
primarios en los mercados internacionales34. El mundo actual no es, desde luego, el mismo de
hace cuatro dcadas; sin embargo, el ncleo del planteamiento de Prebisch parece
conservar en una medida importante su vigencia. Prebisch tambin era consciente de otra
dimensin de la problemtica, no menos crucial: cambiar el patrn de especializacin
supondra una vasta movilizacin de recursos, una fuerte disciplina, un enorme sacrificio
social. No lo olvidemos: el prodigioso crecimiento de los tigres asiticos se bas en la ultraexplotacin de una mano de obra abundante y mal pagada.
Hace pocos aos Javier Medina y Edgar Ortegn plantearon seis escenarios posibles para
Amrica Latina: 1) Continuar del mismo modo; 2) Agregar valor a los recursos naturales
(generar encadenamientos productivos innovadores con base en el aprovechamiento de las
ventajas comparativas); 3) Acudir a la inversin extranjera (bajo la forma maquilas o de otras
modalidades); 4) Cambiar el patrn de especializacin; 5) Cambiar el patrn de
especializacin por la va de agregar valor a los recursos naturales; 6) Cambiar el patrn de
especializacin por la va de acudir a la inversin extranjera (maquilas u otras modalidades).
No parece excesivo sostener que, desde el punto de vista de Medina y Ortegn, el horizonte
deseable para Amrica Latina es justamente la modificacin del patrn de especializacin,
situacin eventualmente alcanzada por Japn, Finlandia, los tigres asiticos y algunos pases
ms, perfilados como modelos a seguir35.
Un escenario posible para Amrica Latina que es adems el deseable a los ojos de muchos
actores y observadores podra ser el definido por el cambio en el patrn de especializacin,
la superacin de la subordinacin tcnica y el acceso a un nuevo umbral de
industrializacin.
Aunque no resulta fcil imaginar cmo sera el camino que debera recorrerse para llegar a
ese escenario, numerosos analistas optan por preservarlo en tanto horizonte a ser alcanzado
en el largo plazo.
Otra gama de escenarios posibles podra quedar caracterizada por el predominio de
distintas combinatorias de las tendencias en curso que fijen nuevas modalidades y versiones
de esquemas en ltima instancia incapaces de rebasar el patrn de especializacin
regresivo, y sujetos, por tanto, a fases sucesivas de expansin y contraccin en el marco de
una considerable vulnerabilidad a los vaivenes de los mercados internacionales, aunque
capaces de propiciar rfagas de desarrollos, fragmentarios y desequilibrados. En la
medida que las realidades econmicas y sociales son constitutiva y crecientemente
dinmicas, cabe pensar que los esquemas en cuestin tenderan a presentarse, no
nicamente como ms de lo mismo, sino tambin como articulaciones novedosas de los
factores en juego.
Tampoco hay que descartar del panorama de los escenarios posibles el definido por un
mayor peso poltico y decisorio de quienes sostienen enfoques centrados en la problemtica
medioambiental. En este caso, el horizonte no sera tanto el de la superacin del patrn
PREBISCH, Ral, Transformacin y desarrollo. La gran tarea de la Amrica Latina, Mxico, FCE/BID,
1970.
35 Javier MEDINA y Edgar ORTEGN, Manual de prospectiva y decisin estratgica: bases tericas e
instrumentos para Amrica Latina y el Caribe, ILPES/CEPAL, Santiago de Chile, 2006, Serie Manuales,
nm. 51.
34

regresivo de especializacin y el acceso a un nuevo umbral de industrializacin, sino que,


ms bien y al contrario, se caracterizara por la apuesta por el decrecimiento y, ms
ampliamente, por el advenimiento de un nuevo paradigma civilizatorio. Tampoco resulta
sencillo imaginar cules seran las vas a recorrer para alcanzar semejante punto de llegada,
al menos en el corto plazo. El cuarto escenario prospectivo imaginado en Trends 2025 trabaja
justamente con algunos de los meandros contenidos en dicha posibilidad.

4. Nota sobre medio ambiente y energa


* Es posible identificar una serie de temas ligados a la cuestin medioambiental que
ocuparon el centro de la agenda pblica latinoamericana durante la ltima dcada o
dcada y media. Algunos de esos temas siguen siendo gravitantes en la actualidad.
Mencionemos, sin pretensiones de ser exhaustivos, el conflicto conocido como la guerra del
agua en Cochabamba (Bolivia), las diferencias generadas por la instalacin de una fbrica
de produccin de celulosa en Fray Bentos (Uruguay), el debate sobre los riesgos ligados al
cultivo de la soja transgnica, la discusin sobre los peligros ambientales derivados de la
minera a cielo abierto, las consecuencias de la deforestacin de la regin amaznica.
Para ilustrar el alcance y la complejidad de este tipo de problemticas, puede ser de utilidad
observar ms de cerca uno de los casos. En las ltimas tres dcadas, el 17% de los bosques
amaznicos unos 60 millones de hectreas, el mayor bosque tropical continuo del mundo
ha sido destinado a otros usos, en particular a pasturas de baja productividad. La expansin
de la soja y de otros cultivos como la caa de azcar (demandada para la produccin de
etanol) propicia el desplazamiento del ganado hacia reas recin deforestadas. Es
altamente probable que esta tendencia que involucra cierto matiz catico, dado el
carcter remoto de las zonas en cuestin se intensifique en los lustros por venir, justo en
virtud del previsible aumento de la demanda que acompaara el eventual auge de los
biocombustibles. Por otra parte, casi un tercio de la regin amaznica result degradado por
efecto de prcticas insostenibles vinculadas a la explotacin de la madera y a deficientes
prcticas agrcolas de corta y quema. En sus declaraciones oficiales el gobierno de Brasil se
ha revelado consciente de la necesidad de promover la infraestructura en la regin a travs,
por ejemplo, de la construccin de carreteras asfaltadas que acrecienten los niveles de
accesibilidad, conectividad y control; se sabe, empero, que la presencia de carreteras
asfaltadas es uno de los factores que ms promueve la deforestacin y la degradacin de
los bosques ms del 70% de las prcticas de deforestacin tiene lugar precisamente en el
espacio colindante a las carreteras: y ste no es ms que uno de los mltiples ejemplos
capaces de ilustrar la complejidad de la problemtica, indudablemente irreducible a una
nica arista. De acuerdo a la opinin de los expertos, el mejor modo de quebrar ese tipo de
crculos viciosos es combinar la sinergia de las distintas polticas, la planificacin regional
participativa y, en este caso particular, la firme decisin de establecer una zonificacin
agroecolgica y de favorecer la expansin y conservacin de reas protegidas. Segn
Claudia Azevedo-Ramos, quien se desempeaba como directora del Servicio Forestal
Brasileo en el momento en que se public el texto que venimos comentando, el gobierno
ha revisado su poltica de concesiones forestales y est empeado en garantizar la
presencia del Estado y la observancia de la ley en las regiones amenazadas36. Una mirada
amplia sobre la cuestin amaznica tampoco debe descartar un posible escenario
conflictivo, signado por una suerte de escalada de presiones primermundistas orientada a
que los ecosistemas poco intervenidos por el ser humano, los grandes pulmones del
planeta, se mantengan en tal condicin, y ello por las dos razones siguientes: (i) se trata de
Claudia AZEVEDO-RAMOS, El desarrollo sostenible y los retos de la deforestacin en la Amazonia
brasilea: lo bueno, lo feo y lo malo, en Unasylva, nm 230, Vol. 59, 2008. Disponible en
ftp://ftp.fao.org/docrep/fao/011/i0440s/i0440s03.pdf.

36

reservorios de biodiversidad y (ii) constituyen sumideros naturales de dixido de carbono,


apareciendo por eso como mbitos clave desde el punto de vista del control de las
consecuencias del cambio climtico37.
No hay dudas de que la ecuacin por la que sociedades y gobiernos procuran equilibrar
crecimiento econmico, beneficios sociales y sustentabilidad es extremadamente delicada y
compleja. Su resolucin, invariablemente provisional, no admite una nica frmula. La
tendencia pesada en este sentido es que las cuestiones ligadas a lo medioambiental
ocuparn un lugar cada vez ms importante en los debates de la regin, sin excluir la
intensificacin de distintos tipos de presiones ni, tampoco, un espinoso abanico de
potenciales tensiones y conflictos.
* En cuanto al tema energtico, parece ser un hecho incontrovertible que a lo largo del siglo
XXI la humanidad transitar el camino que la conducir a un tipo de civilizacin que ya no
estar basada en el consumo de petrleo. Tambin parece ser un hecho incontrovertible
que la obtencin de electricidad a partir de la quema de carbn perder peso, ganando
importancia el uso de otras fuentes de energa: solar, geotrmica, elica, nuclear,
biocombustibles de nueva generacin. En relacin al carbn, hay un debate abierto sobre el
carbn limpio, esto es, sobre la posibilidad de capturar y almacenar geolgicamente, en
domos subterrneos, el dixido de carbono.
Mario Molina, experto mexicano que obtuvo el premio Nbel de Qumica en los aos
noventa, propone una estrategia compleja basada en (a) ahorrar energa usar bien lo que
se tiene, (b) no dejar de invertir en la exploracin y explotacin petroleras de hecho, nos
encontramos en una etapa de transicin, en la cual el petrleo todava contribuye a
solucionar una parte principal de la demanda mundial de energa, (c) invertir en el
desarrollo de las nuevas tecnologas ms prometedoras solar, geotrmica, biocombustibles
de nueva generacin, (d) enfocar acciones a controlar otros gases y partculas como el
holln y el metano que afectan al clima de manera ms eficiente que el dixido de
carbono, y (e) ser optimistas en cuanto a que ms antes que despus se llegar a un
acuerdo internacional que aborde el problema de la transferencia de recursos en esta
materia38. La CEPAL, por su parte, ha venido recomendando a los gobiernos
latinoamericanos una mayor inversin orientada a fomentar matrices energticas limpias
desde el punto de vista ambiental39.
Desempendose como enviado especial del Secretario General de la ONU a la cumbre
sobre cambio climtico realizada en Bali en 2007, el ex presidente de Chile Ricardo Lagos,
sostuvo que a raz del cambio climtico tendremos que modificar nuestros estilos de vida,
nuestra forma de organizar las sociedades Implica aceptar que los estados van a perder
parte de su soberana.
Porque tiene que haber una soberana global, porque es un problema global40.40 Es
altamente probable que el debate sobre estos temas tambin gane importancia en los
prximos lustros. El sealamiento del ex presidente Lagos permite entrever que entre los ejes
de los debates por venir se contar la puesta en entredicho del lan desarrollista, del
horizonte de lo deseable y de los modelos a seguir.

Fernando ESTENSSORO, Crisis ambiental y cambio climtico en la poltica global: un tema


crecientemente complejo para Amrica Latina, en Universum, nm. 25, vol. 2, Universidad de Talca,
2010.
38 Mario MOLINA, entrevistado por Omar Lpez Vergara en Nacional Geographic, edicin especial
sobre energa del futuro, 2009.
39 Notas de la CEPAL, nmeros 68 y 70. Disponibles en http://www.eclac.cl (ltima consulta 01/02/2012).
40 Recogido por Fernando ESTENSSORO, Crisis ambiental, artculo citado, p. 72.
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