En trminos muy sencillos, podramos definir la

saponificacin como el proceso que convierte

"mgicamente" la grasa o el aceite, en jabn
limpiador. Esta transformacin mgica no es
otra cosa que una reaccin qumica muy comn,
y que consiste bsicamente en:
CIDOS GRASOS + SOLUCIN ALCALINA =
JABN + GLICERINA
As es como al mezclar los cidos grasos
(principales componentes de las grasas
animales y de los aceites vegetales) con una
solucin alcalina (hecha a partir de una mezcla
de agua y un lcali, como por ejemplo la sosa),
se obtiene el jabn (que ser realmente suave,
porque adems el otro subproducto que se
obtiene de esta reaccin es la glicerina).
El lcali es imprescindible para que se produzca
esa reaccin, pero hay que tener en cuenta que
por s solo es un elemento custico muy
peligroso, cuyo manejo implica tomar una serie
de precauciones muy importantes para
manipularlo con seguridad. Los lcalis ms
utilizados en la fabricacin del jabn son la sosa
(hidrxido sdico, NaOH) y la potasa (hidrxido

potsico, KOH).
Por eso, es necesario tener mucha experiencia y
unos conocimientos muy amplios sobre los
lcalis y sus reacciones qumicas, para proceder
a realizar una saponificacin que ofrezca totales
garantas de que el producto final obtenido no
entrae riesgo alguno para la piel.
Esto no significa que la saponificacin sea un
proceso terriblemente peligroso, sino ms bien
muy delicado de realizar: As, por ejemplo, si en
la reaccin anterior hay un exceso de sosa, el
producto resultante ser una masa custica
inservible; mientras que si por el contrario, la
cantidad de sosa es insuficiente, el producto
resultante ser una mezcla grumosa de aceites,
que en nada se parecer tampoco al jabn.
Es por eso que para realizar un buen jabn,
perfectamente saponificado, y con unas
excelentes cualidades limpiadoras y emolientes,
aparte de una gran experiencia y conocimientos
de la saponificacin, se necesita conocer
tambin una serie de tablas con parmetros y
proporciones muy concretas de cada uno de los
elementos que constituyen la reaccin, as como

su correcta formulacin. El conjunto de dichas

tablas imprescindibles para la elaborar cualquier
tipo de jabn, es lo que se conoce como tablas
de saponificacin.
T</i><i>ablas de saponificacin
Las Tablas de Saponificacin, son tablas que
recogen, como su nombre indica, los ndices de
saponificacin de cada tipo de grasa. En
general, su aplicacin ms extendida en el
campo de la jabonera, es para conocer la
cantidad exacta de sosa, dependiendo del tipo
de aceite que vayamos a utilizar, necesaria para
que el jabn resultante est completamente
saponificado. En qumica, se define el ndice de
saponificacin de una grasa, como el nmero
que indica la cantidad en miligramos de
hidrxido potsico, necesaria para saponificar
por completo un gramo de esa grasa en
concreto. Sin embargo, para elaborar el jabn
tradicional, el lcali ms utilizado normalmente
es la sosa (hidrxido sdico), por lo que ser
necesario transformar el ndice de
saponificacin de cada grasa, en otro tipo de
ndice alternativo que est expresado en peso
de sosa. Para ello, bastar con multiplicar el

ndice de saponificacin de cada grasa concreta

por la masa molar de la sosa (hidrxido sdico)
y dividir por la masa molar del hidrxido
potsico. La tabla que os mostraremos a
continuacin es la ms utilizada en jabonera y
sus parmetros estn basados en los valores
medios de los ndices de saponificacin reales
de cada grasa, donde se han convertidos
algunos parmetros para evitar los clculos.