Portales del laberinto

Arquitectura y Ciudad en Chile

1977 - 2009
Curador
Jorge Francisco Liernur

Portales del laberinto

Arquitectura y Ciudad en Chile

1977-2009
Curador
Jorge Francisco Liernur

--

Ediciones UNAB - co-op

Serie Arquitectura N)

el

AM:uo
Universidad Andrs Bello
Facultad de Arquitectura, Arte y Diseo UNAB
Rector
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Vicerrector Academico
Exequiel Gonzaltz
Decano Facultad de Arquitectura y Disel'to
Alberto Sato
Curador
Jorge Francisco Liernur
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Elke Schlak
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Coordinacin Editorial y Edicin de textos
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De los artlculos:
ellos
De la Compilacion:
O Unlv(!l"$idad Andrb Bello, 2009.
O Jorge Francisco Ucmur. 2009.
O coop U ., 2009.
Primera edicin
Santiago de Chile,
1000 ejempbm;

2009

Algunos delUhos reservados.

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Comercial-Sin Derivadas
Chile 2.0, lo que implica que USted puede copiar,
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al autor de la obra original, no se
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comerciales y no tftctlle obras derivadas.
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CONTENIDOS

Introduccin
Jorge Francisco Liernur
Prlogo
Alfredo Jocelyn-Holt Letelier

vii

Portales del Laberinto. Comentarios sobre la

Arqui tectura en Chile, 1977-2007
Jorge Francisco Liernur

Arquitectura, cultura y prctica profesional en Chile

1930-1980
Fernando Prez Oyarzun

59

El lugar de Chile en el imaginario arquitectnico del

siglo XX
Federico Deambrosis

121

En (DTno a ciudades y territorios: Permanencia y

cambio en la configuracin del paisaje urbano en tres
actos (o deceniOS)
Pedro Bannen Lanata

173

ndice

233

Fernando Prez

59

Arquitectura, cultura y
prctica profesional en
Chile 1930-1980
Femando Prez Oyarzun

Fernando Prez Oyarzun es profesor

titular de la Pomificia Universidad
Catlica de Chile. Actualmente dirige el
Doctorado en Arquitectura y Estudios
Urbanos de la Facultad de Arquitectura,
Diseo y Estudios Urbanos y el Centro de
Patrimonio Cultural de dicha universidad.

60

Arquitectura, cultura y prctica profesional en Chile, 1930-1980

Los alrededores de La Moneda:

Tensiones polticas y urbanas
enlos'30
En la tarde del 5 de septiembre de 1938, un grupo
de alrededor de 60 jvenes pertenecientes al Movimiento
Nacional Socialista de Chile fueron ejecutados por fuerzas
policiales en el Edificio del Seguro Obrero. Ubicado en la
esquina de las calles Moneda y Morand, en las vecindades
del Palacio de la Moneda, el edificio haba sido proyectado
por Ricardo Gonzlez Corts y era, en ese entonces, uno de
los ms altos de la ciudad. Los jvenes rebeldes se haban
apoderado del inmueble alrededor del medioda. Otro grupo
haba hecho lo propio con la casa central de la Universidad de
Chile. Recuperada sta por el ejrcito, los ocupantes fueron
trasladados al Seguro Obrero donde parlamentaron con sus
compaeros instndolos a rendirse. Habiendo aceptado hacer
abandono del edificio, fueron todos ejecutados;
Las tomas del Seguro Obrero y la Universidad de Chile
tenan por finalidad provocar un golpe de estado en contra
del segundo gobierno de Arturo Alessandri Palma, presidente
desde 1932, y elevar al poder al general Carlos Ibez del
Campo. Se quera evitar de este modo, que la prxima
presidencia quedara en manos de Gustavo Ross , ministro de
hacienda de Alessandr, candidato con altas posibilidades de
triunfo. A Ross se lo consideraba representante de la derecha
oligrquica. Ibez, militar y nacionalista, haba encabezado
un gobierno autoritario entre 1927 y 1932, sucediendo al

Fernando Prez

61

primer gobierno de Alessandri Palma despus de una larga y

compleja historia de presiones y conspiraciones.
La Matanza del Seguro Obrero parece haber tenido

como consecuencia directa el triunfo del candidato del Frente

Popular, Pedro Aguirre Cerda. Por una parte, se desprestigi
al gobierno de Alessandri, identificado como responsable de
la matanza y, por la otra, Ibez debi retirar su candidatura
y apoyar al Frente Popular. Otro tanto hicieron los Nacional
Socialistas a travs de su lder Gonzlez van Mars. El gobierno
de Pedro Aguirre Cerda ha sido sealado. y con razn, como
un impulsor de la arquitectura de vanguardia en la esfera de
lo pblico. Sin embargo, el proceso de modernizacin urbana
y arquitectnica en Chile hunde sus complejas races en
acontecimientos que tienen lugar al menos una dcada antes.
Los edificios escogidos por los rebeldes tenan particular
significacin en el Santiago de entonces. En el caso de la
Universidad de Chile, la importancia simblica del edificio
proyectado por Henault, a mediados del siglo XIX, es obvia.
El del Seguro Obrero haba sido construido en 1931. Era
uno de los primeros edificios en altura que haban surgido
en los alrededores del palacio presidencial anunciando lo que
posteriormente se conocera como Barrio Cvico. Su autor,
Ricardo Gonzlez Corts, haba jugado un rol significativo en
los Congresos Panamericanos de Arquitectura y proyectara
algunas de las pocas obras Art Deco que se construyeron en
Chile. Entre ellos el edificio de la Caja de Crdito Hipotecario,
construida tambin en 1931 a pocas cuadras del lugar.

62

Arquitectura, cultura y prctica profesional en Chile, 1930-1980

El origen del as denominado Barrio Cvico, est por

mltiples motivos conectado a la primera presidencia de
Ibez, caracterizada por su fomento a las obras pblicas
especialmente durante el perodo de prosperidad econmica
de que goza el pas entre 1927 y 1929. Durante ese perodo
se realiza la remodelacin del Palacio de la Moneda,
reemplazando el sector propiamente industrial del antiguo
edificio de Toesca por una nueva ala y generando una nueva
fachada hacia la Alameda Bernardo O'Higgins. La operacin
haba sido encargada a la oficina Smith Solar y Smith Miller,
a quienes caba un protagonismo destacado en el rea. La
propuesta de los Smith vena a terminar de adaptar el palacio
de La Moneda a sus funciones oficiales, proceso que se haba
iniciado a mediados del siglo XIX 1 La idea de modernizar el
palacio haba venido gestndose desde comienzos de siglo,
habindose propuesto en ms de una ocasin construir un
nuevo rostro para el flanco sur del edificio. Sin embargo, y
siguiendo algunos de los patrones estticos predominantes que
revalorizaban la arquite ctura colonial, Smith Solar y Smith
Miller optarn por mantener el lenguaje de la fachada de Toesca.
Una mirada atenta descubrir, sin embargo, la presencia de no
pocos detalles neo coloniales en la intervencin.
En la configuracin del contexto urbano alrededor de
la Moneda se cruzarn entonces varias intenciones y varias
sensibilidades. Las intenciones fundamentales tienen que ver
con dotar a la Moneda de un contexto urbano adecuado a su
1 El edificio, inicialmente dedicado a las labores de acuflacin de Moneda habia
sido comenzado a utilizar como Palacio de Gobierno durante la presidencia de
Manuel Bulnos (1841-1851).

Fernando Pt'ez

63

rango , situacin delicada ya que el edificio no tena demasiada

altura y haba estado concebido ms bien para ser insertado
en un tejido denso que para resistir grandes perspectivas. La
segunda tena que ver con conseguir cruzar el obstculo que
el paseo de la Alameda representaba para el desarrollo urbano.
Varios de los proyectos anteriores como los de Mosquera,
Doyre e Irarrzaval o an el de Smith Solar jugaban con la
idea de enfrentar una nueva fachada de La Moneda con un
edificio que pudiese acoger al parlamento o una institucin
pblica de rango equivalente. Los lenguajes que se haban
utilizado en dichas propuestas variaban desde el acadmico
de connotaciones neoclsicas o neo barrocas , presentes en las
propuestas de Doyre o Mosquera, hasta un neoclsico ms
retenido como el sugerido por los Smith, que en muchos
aspectos recuerda los edificios de Gabriel para la Plaza de la
Concordia en Paris.
Sin embargo, un actor de importancia vendra a
incorporarse a esta discusin en 1929, al comienzo del
gobierno de Ibez. Se trata de Karl Brunner, urbanista
austriaco contratado por el gobierno y llegado al pas a
instancias del arquitecto y profesor de la Universidad de
Chile Rodulfo Oyarzun Phillipi. Brunner iniciar en Chile un
seminario de urbanismo pionero en Sudamrica. Asesorar
adems al Ministerio de Obras Pblicas y a la Municipalidad
de Santiago, iniciando una autntica escuela urbana en el pas.
La de Chile sera su primera comisin en Sudamrica, que
continuar con trabajos en Colombia y Panam.

64

Arquitectura, cultura y prctica profesional en Chile, 1930-1980

Brunner, autor de un Manual de Urbanismo' y de

uno de los primeros planes modernos de transformacin de
Santiago, aportar diversas ideas acerca de! rea alrededor de
La Moneda. Sin ser e! autor directo de! proyecto para el Barrio
Cvico, cuyo plan general se debe a Carlos Vera, no hay duda
que la estricta geometria de los edificios de fenestraciones
regulares que rodean e! Palacio de la Moneda representan bien
la sensibilidad de Brunner, equidistante de una racionalidad
formal y una monumentalidad urbana.
Paradojalmente, las ideas impulsadas por Brunner bajo el
gobierno de Ibez, como suele ocurrir con proyectos de largo
aliento , terminarn concretndose bajo el impulso de Ross en
el gobierno de Alessandri, su enemigo permanente y sern
inauguradas por Aguirre Cerda al comienzo de su gobierno.
Finalmente, los alrededores de La Moneda se configuran
como una doble plaza. Hacia el norte , el vaco de la Plaza de
la Constitucin -que implic la demolicin de una manzana
completa- est rodeado de una serie de piezas arquitectnicas
que manteniendo su individualidad constituyen un conjunto
de relativa homogeneidad 3 Varias de ellas son debidas a Smith
Solar y revelan su formacin norteamericana y su conocimiento
del edificio norteamericano en altura: el Ministerio de Hacienda ,
e! Hote! Carrera y el edificio del Banco Central, e! ms clsico
y de menor altura entre ellos. Hacia el Sur, los edificios de
2 BRUNNER K. Manual de tlrban is mo, Concejo Municipal de Bogot, Colombia,
1939.
3 Sobre el fenmeno urbano de la Plaza de la Constitucin y su proceso de
gestacin vase ANDREA, MASUERO, Plaza de la Co nst itu cin proyecto urbano
y debate arquitectnico, Tesis para optar al grado de Magster en Arquitectura,
Pontificia Universidad Catlica de Chile, Santiago, 2002.

Fernando Prez

65

varios ministerios configuran la as denominada Plaza Bulnes

y se prolongan con la misma austera regularidad en la avenida
del mismo nombre.
La configuracin del barrio, que desde su concepcin

a su realizacin se prolonga por unos 15 aos, representa

una operacin fundamental en la configuracin del centro de
Santiago, al generar un polo cvico y poltico separado de la
antigua Plaza de Armas. El barrio ser escenario de episodios
fundamentales de la vida poltica del pas, representando
de manera clara una sensibilidad arquitectnica y urbana
dominante en la dcada de los treinta, muy especialmente en
las esferas de gobierno.

Intervenciones en los mrgenes

En los aos 1929 y 1931, respectivamente, se haban

levantado en Santiago dos edificios que contrastaban
fuertemente con los criterios arquitectnicos dominantes
en el medio: el edificio Oberpauer, que acoga a una de las
primeras tiendas de departamentos en la ciudad, y el edificio
de viviendas Santa Luca, situado en la calle del mismo
nombre y frente a este cntrico cerro. Ambos volmenes netos,
completamente carentes de decoracin. El primero, an ms
radical que el segundo, presentaba una alternancia de bandas

66

Arquitectura, cultura y prctica profesional en Chile, 1930-1980

horizontales slidas y transparentes, en el espritu de algunas

de las intervenciones de Mendelsohn en Berln. Estos edificios
haban sido proyectados en la oficina de Jorge Arteaga y Sergio
Larran. Representaban, por tanto al emprendimiento privado,
en el doble sentido de ser el resultado del trabajo de una oficina
particular y responder a encargos de comitentes privados. Ellos
constituan excepciones en la extensa produccin de la oficina
fundada por Arteaga, por lo general de corte ms tradicional.
Su novedad se debe, muy probablemente, a la incorporacin
a la oficina del joven arquitecto Sergio Larran Garca Moreno ,
quien haba obtenido su ttulo en 1928, y quien interviene
personalmente en los edificios. Ambos edificios, considerados
entre las primeras manifestaciones de un lenguaje de vanguardia
en Latinoamrica4 se proyectan inmediatamente despus de la
vuelta de Sergio Larran de su viaje de bodas a Europa, en
el que haba tenido la oportunidad de realizar contactos con
diversos arquitectos de vanguardia incluyendo a Le Corbusier
y Hannes Meyer en la Bauhaus.
Otros dos edificios, a su modo tambin excepcionales,
dan cuenta de algunas de las polaridades arquitectnicas que
marcan la cultura arquitectnica del perodo. Construidos a
mediados de los aos 30, estn situados al oriente del centro,
en las inmediaciones de la actual Plaza Italia. Se trata del
edificio de la Escuela de Derecho de la Universidad de Chile, de
Juan Martnez Gutirrez, y la clnica Santa Maria, de Eduardo
Costabal y Andrs Garafulic.

Ver por ejemplo , BROWNE, E. , Otra Arquitectura en Amrica Latina, Ed G.

Gili, Mjico 1988.

Fernando Prez

67

La Escuela de Derecho, construida alrededor de 1938, a

partir de un proyecto de concurso de 1934, est localizada en

un punto particularmente sensible de la ciudad. La interseccin
de las avenidas Santa Mara y Po Nono tienen que ver con dos
operaciones urbanas ligadas al intendente Alberto Mackenna.
La avenida Santa Mara, paralela al ro Mapocho, contrbuye
al desarrollo de Santiago hacia el oriente. Po Nono, conecta
Plaza Italia con el cerro San Cristbal, uno de los proyectos
emblemticos del perodo.'
Juan Martnez, autor del proyecto y uno de los arquitectos
ms talentosos de su generacin, haba ya construido el
pabelln de Chile en la Exposicin de Sevilla de 1929. Ganador
ms tarde de otros proyectos como el Templo Votivo de Maip,
la Escuela Militar o la Escuela de Medicina de la Universidad
de Chile, Martnez llegar a constituirse en uno de los maestros
que marca varias generaciones de estudiantes en la Universidad
de Chile. Partidario decidido de la incorporacin de criterios
funcionales en la enseanza, su arquitectura permanecer fiel
a un monumentalismo despojado fuertemente, deudor de
una sensibilidad clsica. Tal sensibilidad interacta, en el caso
de la Escuela de Derecho, con particular inteligencia con las
condiciones urbanas del terreno dando lugar a una obra de
calidad excepcional.
La clnica Santa Mara representa muy bien la idea de

que la arquitectura debe a su programa buena parte de sus

5
Los primeros equipamientos del Cerro San Cristbal constituido en parque
urbano luego de su expropiacin poco antes de 1920, se inaugurarlan en 1925 y
fueron proyeclados por Luciano Kulczewski.

68

Arquitectura, cultura y prctica profesional en Chile, 1930-1980

posturas estticas. Inicindose como arquitectos al ganar el

concurso para la Baslica de Lourdes en las vecindades de la
Quinta Normal, Costabal y Garafulic tomaron una postura
ms bien tradicional al resolver la baslica. 6 En 1934 haban
proyectado un sobrio y macizo edificio para los Ferrocarriles
del Estado en Alameda. La clnica Santa Mara, de 1939, nos
recuerda -como el sanatorio de Paimio de Aalto construido
algunos aos antes- cuanto el hospital es un programa apto
para la expresin de una potica de la higiene y de la salud,
en este caso expresada a travs de la blancura inmaculada de
unos volmenes proyectados con igual rigor que delicadeza.
Ms tarde , en la casa Vial en Reaca (1943), la excepcional
localizacin en un roquero junto al mar y las condiciones
del encargo fijadas por su propietario 7 les permitirn trabajar
con una iconografa explcitamente naviera que renovar
radicalmente la iconografa domstica dominante por entonces.
Fenmenos similares se pueden detectar en Valparaso.
En 1935 se levanta el restaurante Cap Ducal de Roberto Dvila
Carson, que en una actitud similar a la del Club Nutico de
San Sebastin utiliza la iconografa del barco para resolver el
programa de un edificio junto al mar. Roberto Dvila, otro de
los maestros de la Universidad de Chile, haba trabajado algn
tiempo antes con Le Corbusier, pero su sensibilidad oscilaba
entre la valoracin de la arquitectura colonial y las nuevas ideas
6 Debe tenerse en cuenta, eso si, que en el largo penodo de desarrollo de esta
iglesia se incorporaron numerosos elementos renovadores, en especial, en las
obras escult6ricas debidas a Lily Garfulic y en los virrales. Adems la utilizaci6n de
hormig6n armado es un claro signo de progreso tcnico.
7 Ver carta que describe las condiciones del encargo reproducida en MORENO,
M. , ELIASH, H. Arquitectura y Modernidad en Chile, Ed. ARQ, 1989.

Fernando Prez

69

estticas"' De hecho, para el concurso del Cap Ducal present

proyectos en varios estilos diversos.
En 1936 comienza tambin a levantarse el nuevo
edificio de Correos de Chile en Valparaso, un equivalente del
Oberpauer en el terreno de los edificios pblicos. Su autor
Marcelo Deglin Samson, contemporneo de Sergio Larran,
haba nacido en 1908, titulndose en la Universidad de Chile
y trabajando en la Direccin de Arquitectura del Ministerio de
Obras Pblicas.
Este conjunto de edificios, tal vez excepcionales
en nmero , nos permite registrar una serie de actitudes
arquitectnicas de vanguardia presentes en Chile durante los
aos 1930, las que se alternan con obras que no necesariamente
adoptan un lenguaj e de vanguardia. responden sin embargo a
procesos de modernizacin y maduracin social y cultural que
va haciendo a muchos arquitectos acercarse a la utilizacin de
nuevas formas en la medida que el programa y las condiciones
del encargo lo favorecen.

8
Dvila haba publicado en 1928 una serie de grabados de ponadas coloniales
y a pesar de su amistad con Le Corbusier en alguno de sus escritos se manifiesta
escptico acerca de sus ideas. Proyectos suyos corno la casa Flores o algunas de las
que proyect en Reaca , plantean una actitud bastante ms eclctica que el Cap
Ducal.

70

Arquitectura, cultura

y prctica profesional en Chile, 1930-1980

La cultura arquitectnica y los

cambios en la enseanza

1930-1950

Las escuelas de arquitectura comenzaron a funcionar

con regularidad en Chile en la dcada de 1890. Al acercarse
las celebraciones del primer centenario, por tanto, comienza
a producirse un flujo creciente y regular de egresados de
sus aulas que se incorporan a la vida profesional. As nuevas
generaciones de arquitectos chilenos comienzan a reemplazar
a los profesionales extranjeros que operaban en el pas desde
fines del siglo XIX.
A pesar de su inicial vinculacin a las facultades de
ingeniera, las escuelas de la Universidad de Chile y la Pontificia
Universidad Catlica de Chile seguan patrones dominantes
en la escena internacional, marcados por las prcticas de la
Escuela de Bellas Artes de Pars e incorporando elementos
proveniente de otras tradiciones como las del politcnico o
el mundo anglosajn. La participacin en la enseanza de
profesionales extranjeros como jecquier, Doyre o Cremonesi,
o incluso de profesionales chilenos formados en el extranjero
como Larran Bravo , hicieron que la transferencia de dichas
tradiciones ocurriera de manera natural. Sin embargo ya en la
dcada de los aos 20 comienzan a recibirse en las escuelas las
noticias de las reformas que grupos de vanguardia promovan
para la arquitectura y su enseanza, especialmente desde el
fin de la primera guerra mundial. Como suele ocurrir, los
estudiantes se contaron entre los primeros receptores de tales

Fernando Prez

71

nuevas" las inquietudes estudiantiles tendran consecuencias

ms tarde al promover una crtica a la enseanza tradicional
que hasta entonces haba dominado la escena universitaria.
En 1933, un grupo de estudiantes de la Universidad
de Chile, entre los que se contaban Juan Borchers, Enrique
Gebhard y Waldo Parraguez impulsan un movimiento
estudiantil que promueve cambios radicales a la enseanza.
Tales cambios no se concretan integralmente aunque s se
introducen algunas reformas lo En este proceso colaboran las
publicaciones que comenzaban a llegar al pas o las noticias
tradas por viajeros. la presencia de profesores jvenes que
haban experimentado personalmente las nuevas realidades
arquitectnicas, o simplemente las haban adoptado a la
distancia, fue un factor importante para que estas ideas se
fueran desarrollando al interior de las escuelas. Es ese el rol
que juegan Juan Martnez o Roberto Dvila en la Universidad
de Chile y un joven profesor como Jorge Aguirre en la
Universidad Catlica. Este contexto, formalmente fiel a la
tradicin pero internamente abierto a la renovacin, permiti
la formacin de una generacin de arquitectos que abraz con
decisin las ideas modernas a pesar de haberse formado en
escuelas de estructura todavia tradicional. A esta generacin,
9 Sergio Larrafn ha relatado el modo en que l personalmenle introdujo, mientras
era estudiante, las suscTipciones a algunas revistas internacionales en la escuela. Ya
en 1924 Juan Emar habfa hecho una reseiia de Vers une Architecture de Le Corbusier
en el diario La Nacin .
10
Ver al respecto TALESNIK, D. "Tibor Weiner y su rol en la reforma, una
reinlroduccin" en de arquitectura 14, pp. 64-70. Tambin puede consultarse
la revista Arquilectura y Construcci6n 2, donde a propsito de las peticiones de
reforma de los estudiantes a mediados de los aos 40 se enumeran los cambios
introducidos en la reforma del 33.

72

Arqullectura, cultura y prctica profesional en Chile, 1930-1980

egresada en los primeros aos 40, pueden ligarse nombres tan

significativos como los de Alberto Cruz, Fernando Castillo
Ve!asco, Emilio Duhart, Mario Prez de Arce y Hctor Valds en la Universidad Catlica- e Isidro Surez y Abraham Shapira
en la Universidad de Chile. En cualquier caso, la idea de
impulsar una reforma ms decidida a la enseanza continu
abrindose camino.
En 1944 se produce un nuevo movimiento estudiantil
en la Universidad de Chile, e! que parece haber tenido un
xito mayor, ya que provoca cambios efectivos reflejados en el
plan de enseanza en 1946. A la cabeza de este movimiento
se encuentran nombres como los de Abraham Shapira, Gastn
Echeverri y Eduardo Preller. Profesores como Tibor Weiner,
formado en la Bauhaus, y algunos de los protagonistas de la
reforma de! 33, como Enrique Gebhard y Waldo Parraguez,
colaborarn a dar contenido y legitimidad al movimiento.
En la Universidad Catlica un movimiento de similares
caractersticas fue tomando cuerpo a mediados de los
aos cuarenta. Profesores jvenes como Alberto Cruz y
Emilio Duhart y la presencia de una figura ilustrada como
Sergio Larran parecen haber tenido un rol significativo en
el desarrollo de tales ideas. Muchos profesores ya haban
introducido reformas significativas en su propia actividad
docente. En 1949 e! movimiento adquiere una connotacin
pblica que resulta escandalosa para un entorno acadmico
como el de la Universidad Catlica. La quema de los textos de
Vignola, tradicionalmente utilizados en primer ao , constituye
una de las ms visibles manifestaciones de este movimiento.

Fernando Prez

73

Finalmente la reforma se impone y acarrea la renovacin de

autoridades en la facultad. Sergio Larran asume como director
de la escuela y finalmente, en 1952, como decano en reemplazo
de Alberto Risopatrn.
El movimiento de reforma de la Universidad Catlica
que acaba con la iniciacin clsica a los estudios constituye el
fin de la enseanza tradicional de arquitectura en Chile. De all
surgirn otros esfuerzos de renovacin como la visita de Albers
a Chile, invitado por Sergio Larran en 1953, y la reforma
de la Escuela de Arquitectura de la Universidad Catlica de
Valparaso. En efecto, la Escuela de Valparaso, encabezada por
el arquitecto Alberto Cruz y el poeta Godofredo Iommi, puede
verse como una consecuencia radical del fenmeno de reforma
que haba venido gestndose en la Universidad Catlica donde
previamente enseaba Cruz. Por su parte, la venida de Albers
contribuye a dar forma definitiva, en la Universidad Catlica,
al taller de primer ao que por aos dirigir el profesor Alberto
Piwonka.
Los movimientos descritos ocurren paralelamente a otros
esfuerzos de renovacin de la enseanza como el de la escuela
de Tucumn en la Argentina, que se desarrolla en los ltimos
aos cuarenta y primeros cincuenta. Tales sucesos ocurridos al
interior de las escuelas no se limitan a transformar las formas
de enseanza. Ellos interactan con la cultura arquitectnica,
en un sentido ms amplio, e influyen sobre ella y sobre el
quehacer profesional. Ello se acenta en un ambiente como
el chileno, donde una pequea comunidad de arquitectos se
relaciona en los planos ms variados.

74

Arquitectura, cultura y prctica profesional en Chile, 1930-1980

Las revistas y la difusin del

pensamiento arquitectnico
1930-1950
El surgimiento de revistas de arquitectura parece ser un
fenmeno temprano que acompaa el desarrollo e las escuelas
y la expansin del contingente de profesionales en el pas. As
ocurre con publicaciones como la Revista de Arquitectura (19131923), El Arquitecto (1924-26) o Arquitectura y Arte Decorativo
(1928-31). Todavia la revista Urbanismo y Arquitectura,
publicada por la Asociacin de Arquitectos de Chile entre
1936 y 1941, exhibe un carcter similar".
Sin embargo el surgimiento de una revista independiente
como Arquitectura, en 1935-36, es ya un reflejo de la fuerza
que han adquirido las nuevas ideas sobre la arquitectura y
la ciudad en el medio chileno. La presencia de figuras como
Enrique Gebhard y Waldo Parraguez l 2 , ambos participantes
del movimiento de reforma en la Universidad de Chile en
1933, permite establecer un vinculo entre esta publicacin
y el antes referido movimiento universitario. Por otra parte
la inclusin de figuras como Jorge Aguirre Silva y Alfredo
11 Ver AGUIRRE, MAX, La Arquitectura Moderna en Chile, Tesis para optar al
titulo de Doctor Arquitecto , Escuela Tcnica Superior de Arquitectura de Madrid,
2004. Ver tambin PRIETO , A. "La Bsqueda de una Arquitectura Moderna (19331942) recepcin y adaptacin de las ideas extranjeras de vanguardia en dos revistas
de arquitectura" en PEREZ, F. Historia de la Historia, Arquitectura en Chile, Textos
e lmagenes Taller VII de Investigacin, 1 semestre 2006. Escuela de Arquitectura
PUC (SALAZAR, SERG IO, Instructor).

12 Aparentemente Gebhard y Parraguez se encontraban suspendidos de sus

actividades universitarias por su participacin en los procesos de reforma al
momento de editarse la revista. Condiciones similares habran arectado a Juan
Borchers.

Fernando Prez

75

Johnson -de la Universidad Catlica- en su comit editorial,

la perfila como un rgano que aspira a ser transversal entre
escuelas en pos de renovar el panorama arquitectnico. La
revista , que al menos inicialmente acenta una postura radical
en relacin a la ciudad y la arquitectura, profundiza en temas
relativos al planeamiento urbano adhiriendo declaradamente
a los principios del ClAM y llegando a criticar los planes de
Brunner, naturalmente apoyados por los grupos profesionales
que l mismo haba contribuido a formar.
El surgimiento de una revista como Arquitectura y
Construccin, tambin financiada privadamente e independiente
de organizaciones gremiales, constituye la expresin de un
fenmeno ms generalizado: la renovacin profesional que
producirn las generaciones arquitectnicas que egresan
alrededor de 1940, unida al ambiente econmico y social que
se produce con posterioridad a la Segunda Guerra Mundial. ,
De hecho, en el nmero uno de la revista se registra una
declaracin de intenciones que explicitamente hace alusin a
las tareas y desafos que se han detonado con posterioridad al
fin de la guerra. Fruto de un esfuerzo que uni a arquitectos,
industriales y comerciantes, esta fue dirigida por Manuel
Marchant Lyon y public 17 nmeros entre y 1945 Y 1950".

Arquitectura y Construccin es uno de los rganos que

mejor refleja el ambiente, a la vez de renovacin y transicin
que se produce en la segunda mitad de la dcada del 40. De
Ver MONDRAGON H . TELLEZ, A. Arquitectura y construccin, Chile 19451950. Una revista de arquitecwra modema . Universidad Central de Chile, Santiago
2006.
13

76

Arquitectura, cuttura y prctica profesional en Chile, 1930-1980

hecho ella contiene una de las ms completas y ajustadas

antologas de obras de arquitectura del perodo. A esto se
agregan trabajos vinculados con la universidad, como talleres
destacables por su esprtu de renovacin o discusiones en
relacin a de la renovacin de la enseanza. En sus pginas es
posible seguir las discusiones a propsito de la renovacin del
plan de estudios de 1944-46 en la Universidad de Chile, o el
estado de los estudios en la Universidad Catlica. La presencia
del trasfondo poltico directa o indirectamente ligado al ejercicio
de la arquitectura es tambin evidente. Dentro de ste, un rol
muy significativo le cabe a la Corporacin de Fomento que,
fundada por el gobierno de Pedro Aguirre Cerda, constituir
una palanca fundamental en el desarrollo industrial del pas
desde los aos de la post guerra. La presencia de la CORFO
ser frecuente en las pginas de Arquitectura y Construccin. Sus
avisos comerciales constituyen, por su forma y contenido, un
valioso testimonio histrico que permite seguir el desarrollo de
la industria de la construccin durante esos aos.
Una de las mejores muestras del carcter de esta revista
y el modo en que sintetiza el espritu de una poca se expresa
en su nmero 11, de Diciembre de 1947, destinado a ser
presentado en el VI Congreso Panamericano de Arquitectos.
All se registra el proceso de formacin del Colegio de
Arquitectos de Chile. Se incluye tambin una antologa
de obras significativas, considerando la obra de la Caja de
Habitacin Popular, y se informa sobre los planes de estudios
de las universidades.

Fernando Prez

77

La publicacin de Arquitectura y Construccin est

acompaada por la presencia institucional del Boletln del Colegio
de Arquitectos, que se iniciar en 1944 y se prolongar por casi
dos dcadas. La fundacin del colegio de Arquitectos en 1942,
con Alberto Risopatrn como su primer presidente, constituye
la culminacin de una larga evolucin en la organizacin
profesional del gremio. Ya en 1923 se haba constituido
la Asociacin de Arquitectos de Chile como entidad que
reuna a una serie de agrupaciones profesionales, a saber, la
Sociedad Central de Arquitectos, el Instituto de Arquitectos
de la Universidad de Chile y el Sindicato de Arquitectos de la
Universidad Catlica. En 1932 se haba elaborado un proyecto
para formar el Colegio de Arquitectos pero dicha iniciativa no
prosper hasta 1940. Con la participacin en la iniciativa legal
de quien ms tarde sera el presidente Gabriel Gonzlez Videla,
la ley se aprueba en 1942 14 .

El equipamiento y los signos de una

modernizacion del estado

Suele destacarse la llegada al poder de Pedro Aguirre

Cerda y el Frente Popular como un momento significativo en
la difusin de las ideas y la puesta en vigencia de la arquitectura
de vanguardia en Chile. En efecto , existe una diferencia
14

RISOPATRON, A., "Nuestra institucin gremial", en Arquilectllra y

Construccin 11, diciembre 1947, pp.37-40.

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Arquitectura, cultura y prctica profesional en Chile, 1930-1980

significativa entre algunas de las obras emblemticas del

gobierno de Pedro Aguirre Cerda y las emprendidas por los
gobiernos de Carlos Ibez y Arturo Alessandri. Estas deben
verse, sin duda, como parte integrante de un complejo proceso
de modernizacin, pero ste adquirir ribetes especiales
durante los gobiernos radicales. Iniciativas como la fundacin
de la Corporacin de Fomento, CORFO, darn un impulso
fundamental al desarrollo industrial incluyendo las ramas
directamente ligadas a la construccin. Adems, algunas de las
obras impulsadas por el Estado en la dcada del 40 utilizan de
manera mucho ms evidente una iconografa de vanguardia.
Ello supone no slo el abandono de la decoracin sino tambin
la utilizacin de principios compositivos que incluan nuevas
combinaciones de materiales y un privilegio de la asimetra en
la composicin. Se ha sealado la posible influencia de quien
entonces era un joven profesor y arquitecto, Jorque Aguirre
Silva, relacionado familiarmente con el presidente Aguirre
Cerda en dichos cambios. Por entonces, Aguirre era profesor
de la Universidad Catlica. Algunas de sus obras haban estado
vinculadas a la corriente neo colonial, en muchos casos asociada
a esfuerzos de renovacin disciplinar. Junto a Enrique Gebhard,
Aguirre haba estado fuertemente vinculado a la publicacin de
la revista Arquitectura, en 1934-35, y era reconocido como uno
de esos profesores que permitan y alentaban la introduccin
de nuevas ideas entre los estudiantes. 15
Dos obras juegan un rol significativo en esta nueva
representacin simblica del proceso de modernizacin en
15 Ver JNEMANN ALFREDO,Jorge Aguirre, un arquitecto del movimiento
moderno, Ediciones ARQ, 1996.

Fernando Prez

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Chile. Se trata de los hogares Parque Cousio e Hipdromo

Chile. Los arquitectos del primero son Jorge Aguirre y Gabriel
Rodrguez, los del segundo Enrique Gebhard y Jorge Aguirre,
como arquitecto asesor. Los hogares eran denominados
de "defensa de la raza y uso del tiempo libre". Su programa,
desarrollado con la colaboracin de Jorge Aguirre, consista en
una suerte de club acompaado de instalaciones para realizar
actividad fsica. La idea de una "raza" en el contexto de un
gobierno fuertemente reformista y de corte popular, hace
pensar en actitudes semejantes a las surgidas en Brasil durante
el gobierno de Vargas , que estarn a la base del programa del
Ministerio de Educacin y Salud y remite tambin a ideas
nacionalistas como las del doctor Nicols Palacios, quien haba
publicado su texto Raza Chilena en 1904.
En el caso del Hogar Parque Cousio, inaugurado en
la Navidad de 1940, el edificio formaba parte de un plan
ms ambicioso que no lleg a completarse. El programa se
resuelve como un volumen que aparece como un fragmento
de un esquema clsico. Sus criterios compositivos no estn
tan lejos de los que empleara Le Corbusier para el Palacio de
las Naciones en 1929. En efecto, utiliza elementos regulares
o incluso simtricos que son a la vez negados por el esquema
compositivo general sometido a una suerte de Z. La insercin
en un parque constituido, como era el Parque Cousio, hace
que sus condiciones de emplazamiento sean excepcionales.
La utilizacin de pilotes que elevan una porcin significativa
del edificio y liberan el nivel de suelo acenta la intencin
renovadora del edificio. La incorporacin de elementos
escultricos de Totila Albert y el paisajismo de Prager insertan

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Arquitectura, cultura y prctica profesional en Chile, 1930- 1980

el proyecto en la bsqueda de una obra de arte total, actitud

muy propia del momento, particularmente en este tipo de
encargos.
El volumen lineal del Hogar Hipdromo Chile, tambin
llamado Fermn Vivaceta, presenta un carcter ms orgnico,
al que contribuyen la utilizacin de mampostera de piedra
y bvedas de ferrocemento. La presencia de murales del
mexicano Xavier Guerrero, vuelve a subrayar la intencin de
incorporar elementos artsticos a la arquitectura.
Intervenciones como las de estos dos hogares, y obras
en el mismo espritu como los parques de Reposo dd Bosque
de Santiago y La Dormida expresan claramente la aceptacin,
por parte del Estado, de ideas y formas que estn lejos de
constituir una regla general en los 40. En esa misma dcada
el gobierno debi enfrentar la reconstruccin de la ciudad de
Chilln, gravemente afectada por un terremoto ocurrido en
enero de 1939, precisamente al inicio del gobierno de Aguirre
Cerda. Tal reconstruccin puso en tensin las diversas ideas
de arquitectura y urbanismo modernos difundidas entre los
arquitectos chilenos. Es en tales circunstancias que se produce
la polmica por la posible visita de Le Corbusier al pas.
Este ltimo haba ofrecido realizar gratuitamente el plano de
reconstruccin de Chilln y estaba interesado en realizar un
nuevo plan regulador para Santiago. La eventual presencia de
Le Corbusier en Chile polariz internamente al Instituto de
Urbanismo y produjo una fuerte polmica en la prensa local.
La tensin se dio entre los partidarios de reformas radicales
que adheran a las ideas del ClAM y quienes, por el contrario,

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siguiendo las ideas de Brunner, preferan un urbanismo ms

pragmtico que combinaba los propsitos de innovacin con
valores ligados al tejido urbano tradicionaP 6. Finalmente, la
ciudad de Chilln se reconstruy con criterios ms prximos a
las ideas de Brunner que a las del ClAM oEl volumen parablico
de la nueva catedral diseada por Hernn Larran constituye as
una relativa excepcin dentro de las labores de reconstruccin.
El desarrollo que tendra la industria en Chile en
la dcada del 40 se manifest tambin en el terreno de la
arquitectura, aunque tal vez todava de manera espordica.
El nmero cuatro de la revsta Arquitectura y Construccin se
dedica a la renovacin de las construcciones para la industria.
All se destacan como ejemplos la maestranza para la Fuerza
Area de Chile que haban proyectado Bresciani y del Campo,
o industrias textiles como Yarur S.A.
Por otra parte, la idea de equipamiento no queda
reducida al mbito del Estado. El desarrollo, por ejemplo , de
piscinas pblicas, que va unido a un aprecio por la cultura
del cuerpo, que haba venido creciendo desde las primeras
dcadas del siglo XX, se manifestara en diversas ciudades
del pas. Entre stas la piscina y club de las Rocas de Santo
Domingo, ganada por concurso por Valds Castillo Huidobro
en 1945 y concluida en 1947 tendr una resonancia particular.
Conectada directamente a una playa que no presentaba buenas
16 Ver al respecto BANNEN, P. PEREZ, f VAZQUEZ, C. "Entendidos ,
subemendidos y malemendidos sobre el urbanismo moderno: alternativas del
frustrado viaje de Le Corbusier a Chile. En Massilia 2003. Fundacin Caja de
Arquitectos, Barcelona 2003.

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Arquitectura , cultura

y prctica profesional en Chile, 1930-1980

condiciones para el bao y provista de un club social, fue

concebida como cabezal pblico del balneario. El edificio
que combina el hormign y la piedra y hace uso de bvedas
rebajadas para generar un prtico hacia la playa, utiliza el
repertorio formal emergido en los aos 30 para mediar entre el
borde marino y las suaves colinas de la cordillera de la costa.

La renovacin de la arquitectura
residencial en la dcada del 40

Adems de penetrar las esferas estatales, la nueva

iconografa arquitectnica comienza a manifestarse tambin
en el mundo de los encargos privados. Tal fenmeno ocurre,
por ejemplo, en el mundo de la viviendas unifamiliares.
Estos manifiestan un encuentro entre las ideas de arquitectos
jvenes, en especial aquellos que egresan de las escuelas
despus de 1940, Y clientes abiertos a renovar sus estilos de
vida. Frecuentemente, dichos clientes son inmigrantes de
primera o segunda generacin o personas ligadas al mundo
industrial. Una segunda veta de renovacin la abren las casas
de los propios arquitectos. Esta haba sido inaugurada por
el volumen parcialmente elevado sobre pilotis que Rodulfo
Oyarzun construyera para s mismo en la calle El Bosque ya
en 1931.

Fernando Prez

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Muchas de estas casas se localizan en nuevos barrios

que por entonces se desarrollan al oriente de Santiago , en
especial en las zonas de uoa, Providencia o Las Condes " .
Los balnearios de la costa constituyen otra de las localizaciones
para estas viviendas. Aparentemente, resultaba ms fcil
innovar en una segunda vivienda y las formas de la vida de
playa se asociaban mejor a viviendas que se apartaban de la
iconografa de los estilos tradicionales. Ellas se conectaban ms
francamente con el exterior, mostrando slo sus muros blancos
y materiales rsticos como toda decoracin.
Aunque las variantes son muchas, hay dos o tres partidos
o gestos compositivos que predominan en este intento de
renovacin de las formas de la vivienda. El primero es el de
aquellas resueltas como volmenes puros, combinaciones
de cubos y cilindros normalmente blancas. Asociadas a una
potica funcional y a la iconografa nutica, muchas de estas
casas presentan todavia plantas tradicionales. El conjunto de
casas estudiado por Andrs Tllez en su tesis de magster,
muchas de ellas localizadas en uoa, o la ya mencionada casa
Vial en Reaca, ejemplifican bien esta situacin' B
Contrastando con el carcter abstracto de tales casas
aparecen aquellas que podramos denominar de cubierta
17 Se ha pasado por alto, en no pocas ocasiones, algunos interesantes ejemplos
de casas que apelan a una iconografa y una planificacin modernas y se insertan en
zonas de tejido tradicional corno es la zona poniente de Santiago .
18 TELLEZ , A. La moda , el es tilo, la modernidad y el ca mbio en la arquitectura
dom sti ca de Santiago: 26 casas en wloa y Providencia, 1935-1950. Tesis para
optar al grado de Maglster en Arquitectura, Pontificia Universidad Catlica de Chile
1995.

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Arquitectura, cultura y prctica profesional en Chile, 1930-1980

a un agua. Ellas recurren a una suerte de reelaboracin del

chalet, incorporando notas rurales, materiales naturales y en
general una sensibilidad en la que predomina una dimensin
tctil. Ejemplos de este tipo se encuentran en arquitectos de
generaciones variadas. Desde Jos Smith Miller, Mauricio
Despouy y la oficina de Carlos Bresciani y Jorge del Campo,
hasta los jvenes Valds Castillo Huidobro, que comenzaban
sus armas como profesionales innovadores. De hecho, varias
de las casas que ellos realizaron en el balneario Rocas de Santo
Domingo, una urbanizacin costera proyectada por la oficina
Smith Solar y Smith Miller, se adscriben a este paradigma. En
ellas la conexin de interior y exterior suele ser ms franca y
los materiales ms rsticos. La casa que los recin egresados
Hctor Valds y Emilio Duhart proyectaron para la familia
Mndez Labb en la pre cordillera de Santiago constituye uno
de los ejemplos tempranos de tales puntos de vista.
Por ltimo, puede mencionarse el caso de viviendas que
ensayan diversas variantes sobre la cubierta mariposa, es decir
de cubiertas invertidas. Estas van desde las versiones ensayadas
por Enrique Gebhard en la casa Donoso (1944) o las de Tapia
y Aedo en Los Leones y Costanera, hasta un ejemplo clsico
como la que Emilio Duhart construy para s mismo en la calle
Vaticano (1944).
La pequea casa que Fernando Castillo proyect para s
mismo en 1947 en parte de los terrenos que su familia posea
en la confluencia de las calles Simn Bolvar y Avenida Ossa,
representa una cierta culminacin de las bsquedas de la
dcada en materia de arquitectura moderna residencial y un

Fernendo Prez

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anuncio de lo que sern los aos siguientes. La casa puede

verse como un pequeo pero decidido manifiesto en que se
articulan bsquedas funcionales y espaciales. Se trata de un
simple paraleleppedo que gracias al expediente de divisiones
mviles internas puede llegar a reducirse a un espacio nico,
exceptuado los espacios de servicio. En cualquier caso la
presencia de estos ejemplos residenciales manifiesta el modo
en que determinadas convicciones que van desde el plano de
lo tcnico al de lo esttico y lo social, comienzan a permear los
mbitos ms diversos en la sociedad chilena.

Poltica y Cultura en los 50

En 1952 concluye su mandato Gabriel Gonzalez Videla
y con l la era de los gobiernos radicales que se haba iniciado
con el acceso al poder del Frente Popular en 1938, marcando
toda la dcada del 40. Es un hecho conocido la ruptura poltica
que provoc en el Frente la Ley de Defensa de la Democracia,
con la proscripcin del Partido Comunista y su consiguiente
exclusin del gobierno. As, el ciclo de gobiernos radicales
conclua de un modo muy distinto a como haba comenzado.
Entre otras consecuencias, "la ley maldita" haba obligado a
Pablo Neruda, que por entonces escriba su Canto General, a
marchar al exilio. Haba sido reconocido como Premio Nacional
de Literatura en 1945 al mismo tiempo que la Mistral reciba
el Premio Nobel y era, probablemente, la figura potica ms