DERECHO DEL TRABAJO.

TEMAS INELUDIBLES EN LA INTRODUCCION AL

DERECHO LABORAL.
Siguiendo al profesor Sergio Gamonal Contreras,
resulta necesario rescatar en la introduccin a esta
rama del derecho tres temas o instituciones del
derecho, cuales son la nulidad, la prescripcin y
caducidad.
LA NULIDAD LABORAL.
Sabemos que la nulidad es una sancin a los
actos o contratos que adolecen de vicios y sabemos
tambin que existen diversas clases de nulidades,
tenemos la absoluta, la nulidad relativa y la nulidad de
pleno derecho, que es la caracterstica de la nulidad
donde se manifiesta la nulidad laboral.
SUS CARACTERISTICAS Y EFECTOS.
Lo esencial de esta nulidad es que opera de pleno
derecho y ello trae como consecuencia:
a) Esta nulidad afecta la clusula contractual
contraria a la ley, no todo el contrato, ste como
vnculo contractual permanece, sigue
relacionando jurdicamente a las partes, pero
borra, anula la clusula contraria a la ley y la
reemplaza por la norma imperativa que fue
trasgredida.
b)Atendida esta caracterstica, la nulidad no priva
de efectos al acto, sino como se reemplaz,
produce todos los efectos que la clusula

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contractual nula ahora reemplazada debe

producir;
c) Como corolario de todo lo anterior, la nulidad
laboral no produce efectos retroactivos como tal,
esto es no deja sin efecto el acto nulo, sino que lo
corrige y de consecuencia obliga la clusula nula
(ahora reemplazada y desde siempre, se entiende
porque opera de pleno derecho), por lo que el
trabajador puede
demandar el cumplimiento
efectivo y legal de lo que se le debe. Por ejemplo,
se pacta una remuneracin inferior al mnimo, el
trabajador puede demandar la diferencia,
d)Esto no quita que pueda ser anulado totalmente
un contrato, tanto de nulidad laboral como por
nulidad absoluta. Se puede dar el caso que una
relacin laboral se vista aparentemente bajo la
denominacin de un contrato civil, mandato,
confeccin de obra material, sociedad, contrato a
honorarios, etc. En este caso, todo el contrato
simulado, es nulo y se reemplazar como norma
contractual de la relacin entre las partes por las
clusulas que haya alegado el trabajador (art. 9
del Cdigo del Trabajo). Por otra parte, puede
ocurrir que aparezca una relacin laboral con
objeto o causa ilcita, pues en este caso, ya no
estamos frente a una nulidad laboral propiamente
tal, sino que se ha encubierto en una aparente
relacin de trabajo, un acto ilcito.
LA PRESCRIPCION.-

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Conocemos el concepto de prescripcin, que es el

efecto del paso del tiempo en la prdida o adquisicin
de los derechos. En materia contractual, debemos
considerarla en relacin a la prdida de las acciones
para ejercer o demandar un derecho. En el derecho
laboral consisten en la prdida de los derechos
nacidos de un contrato de trabajo cuando no se
ejercen pasado cierto tiempo. Se puede sostener que
la
prescripcin
atenta
contra
los
derechos
irrenunciables del trabajador, pero esta fue concebida
en nuestra legislacin histrica a contar de la
terminacin de los servicios, lo que cambi en el
tiempo con las reformas formuladas en la modificacin
del antiguo Cdigo, rigindose actualmente la materia
por el artculo 510, que previene que los derechos
regidos por el Cdigo del Trabajo prescriben en dos
aos desde que se hicieron exigibles. Y las acciones
que provienen de los contratos de trabajo prescriben
en seis meses desde de terminacin de los servicios.
As, el trabajador puede demandar el cumplimiento
de sus derechos hasta dos aos despus de haberlos
devengado y accionar por el las acciones provenientes
del contrato de trabajo, dentro de los seis meses
contados desde la separacin del trabajador.
La norma sobre la prescripcin de los derechos y de
las horas extraordinarias se cuenta desde que el
derechos se ha hecho exigible, ha provocado diversas
reacciones por estimarlo injusto y ser una verdadera
renuncia a los derechos laborales.

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Esta prescripcin slo se suspende por reclamo

presentado ante la Inspeccin del Trabajo y no podr
extenderse ms de un ao constado desde la
separacin del servicio.
Lo interesante es la interrupcin de la prescripcin,
que se rige por los artculos 2523 y 2524 el Cdigo
Civil (1), esto es por las normas de la prescripcin de
corto tiempo y al respecto debemos tener presente
que el requerimiento se refiere a la demanda y no a la
reclamacin ante la Inspeccin del Trabajo, pues la
primera
es
una
etapa
administrativa
no
necesariamente decisoria, en cambio la demanda ante
los tribunales es el ejercicio de la accin con fines
jurisdiccionales. Se estima que basta la presentacin
de la demanda para estimar interrumpida la
prescripcin. En efecto, la slo presentacin de la
demanda implica requerimiento, sobre todo en el
conflicto laboral, donde es precisamente el Estado que
est mandatado por la Constitucin y las leyes para
dar proteccin al trabajador.
(1) Art. 2523. Las prescripciones mencionadas en los artculos precedentes corren contra
toda persona, y no admiten suspensin alguna.
Interrmpense :
1 Desde
acreedor;

que interviene pagar u obligacin escrita, o concesin de plazo por el

2 desde que interviene requerimiento.

En ambos casos sucede a la prescripcipn de corto tiempo la del artculo 2515.

Art. 2524. Las prescripciones e corto tiempo a que estn sujetas las acciones especiales
que nacen de ciertos actos o contratos, se mencionan en los ttulos respectivos, y corren
tambin contra toda persona; salvo que expresamente se establezca otra regla.

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LA CADUCIDAD.
La caducidad es la extincin de un derecho por su no
ejercicio, no requiere para que opere se alegue su
extincin, como en la prescripcin, opera de pleno
derecho. As, si se demanda por un derecho caducado,
el juez de oficio debe negar lugar a la accin y
declarar la caducidad. Lo que nos lleva a concluir que
la caducidad no est ligada a la accin, sino al
derecho mismo, se extingue, deja de operar o como lo
sealan autores, si no se ejercen ciertos actos dentro
de plazo, caduca el derecho; en cambio en la
prescripcin el derecho se extingue por el no ejercicio
de la accin que lo ampara. La caducidad opera de
pleno derecho y debe ser constatada de oficio por el
juez; en cambio, la prescripcin debe ser alegada,
oponindola a la accin ejercida fuera de tiempo y si
no se alega la prescripcin del derecho ejercido cuya
accin est prescrita: ser declarado a favor del que
acciona.
La nueva doctrina, encuentra la diferenciacin
ontolgica o funcional para determinar si un plazo es
de caducidad o de prescripcin en el tratamiento
legislativo que se le da a la extincin de los derechos
por el transcurso del tiempo. Slo destaca la prioridad
que el legislador da a la certeza jurdica, fin ltimo de
las instituciones en estudio. All debe buscarse la
razn para determinar si el plazo es de caducidad o de
prescripcin.

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