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Vientos dominantes.
Ya sea que se exprese como una suave brisa o como un poderoso huracn,
el viento es simplemente aire en movimiento. Se trata de un fenmeno que
depende casi en su totalidad de la energa solar y de su distribucin
desigual sobre la superficie terrestre: esto produce zonas de alta y baja
presin, lo cual a su vez genera un desequilibrio que obliga a las masas de
aire a desplazarse.
El viento juega un papel fundamental en el equilibrio trmico del planeta. Al
desplazar a las distintas masas de aire hace que estas entren en contacto,
contribuyendo de manera significativa a la distribucin de la humedad y el
calor sobre la superficie terrestre. De hecho a la circulacin del aire le
corresponde cerca del 60% de la tarea de redistribucin de la energa
calorfica sobre la superficie terrestre, mientras que el otro 40% le
corresponde a las corrientes ocenicas.
Categoras
A escala global, los vientos dominantes se dividen en tres categoras
principales: los vientos alisios del nordeste y del sureste, los vientos del
oeste y los vientos polares del este. Sus diferentes lugares y direcciones se
originan de la forma en que gira la Tierra y cmo el sol calienta la
atmsfera. Por ejemplo, los rayos del sol golpean el ecuador ms
directamente y, por tanto, calientan constantemente la atmsfera all, lo
cual conduce a un aumento continuo del aire caliente alrededor del ecuador.
Movimiento
El aire que se eleva en el ecuador gradualmente se desplaza hacia el norte
y hacia el sur, donde finalmente se enfra, se hunde y, debido al efecto de la
conveccin, viaja de nuevo al ecuador. Esta circulacin continua de aire, los
vientos alisios, fue utilizada por los marineros antiguos para navegar desde
Europa a las Amricas dado que los vientos alisios soplan de este a oeste.
Los vientos dominantes del oeste, como son ms calientes que el aire polar,
se sienten atrados por los polos. Por el contrario, los vientos del este
polares ms fros buscan la atmsfera ms clida y vuelan lejos de los polos.
Este patrn bsico de calefaccin y refrigeracin, y el efecto de conveccin
forman los vientos dominantes de la tierra.
Efectos naturales
Denominaciones como "oriental" u "oeste" dependen en qu direccin sopla
el viento. Si sopla desde el oeste, es oriental; si sopla desde el este, es
oriental. Los vientos polares del este en particular, pueden tener un efecto
significativo sobre el clima. A medida que el aire fro polar se desplaza
Vientos Reinantes.
Los vientos reinantes influyen poderosamente en el clima de una localidad.
Los efectos que originan en el cuerpo humano varan segn es la velocidad,
la temperatura y el grado de humedad que tienen. Mientras mayor es la
velocidad y la sequedad del viento, tanto mayor es el calor que roba al
cuerpo; si su temperatura es baja y rene aquellas condiciones de sequedad
y gran velocidad, el enfriamiento que produce es muy notable; pero aun
siendo la temperatura del viento elevada, produce siempre enfriamiento en
la piel por la traspiracin abundante que provoca. En una atmsfera
tranquila se puede soportar durante algn tiempo una temperatura muy
baja; pero luego que el aire se pone en movimiento, el enfriamiento se hace
verdaderamente insoportable.
Es de sentirse que respecto de vientos en la Repblica, no conozcamos
sino los dominantes en muy pocas localidades, y su velocidad media. En lo
tocante a su temperatura y a su grado de humedad, solamente hemos
podido averiguar alguna cosa de los del Valle de Mxico.