Impacto de grasas y aceites en aguas de tipo no domsticas y alternativas de

tratamiento
La tendencia general de los diseadores de plantas de tratamiento de tipo domstica, en
especial de caudales superiores a 20 m 3 / da, de extrapolar los criterios de diseo
utilizados para ste tipo de plantas, a sistemas de tratamiento de uso industrial o de
aguas de tipo especial, tiene como consecuencia deficiencias en los parmetros de
vertido requeridos por la legislacin vigente, decreto N 33601-MINAE-S Reglamento
de Vertido y Re uso de Aguas Residuales, en trminos de: malos olores, altos
contenidos de grasas y aceites, baja remocin de DQO y DBO, y, adicionalmente, altos
costos operacionales. Lo anterior, en un alto porcentaje, como consecuencia del alto
impacto de grasas y aceites en sistemas con limitaciones en la remocin de las mismas.
Primero, cmo determinar el tipo de agua que la planta de tratamiento est en
capacidad, actual o potencial, de tratar? En ste punto, es de vital importancia, la
caracterizacin compuesta de las aguas. En el caso de influentes de unidades
productoras de agua en funcionamiento, la caracterizacin se hace de forma directa,
siguiendo los protocolos de muestreo de segn los Standard methods for the
examination of wter and wastewater 21st 2005. Para aguas de unidades
productoras en etapa de diseo, el muestreo promediado de parmetros crticos
proveniente de caracterizaciones de proyectos muy similares, entre ms grande la
muestra mejor, dar una buena idea del tipo de influente a ser tratado por la planta a
disear.
De acuerdo con las definiciones utilizadas en el decreto N 33601-MINAE-S Reglamento
de Vertido y Re-uso de Aguas Residuales se tiene:

Agua

residual

de

actividades domsticas

tipo

ordinario: Agua

residual

generada

por

las

del hombre (uso de inodoros, duchas, lavatorios,

fregaderos, lavado de ropa, etc.)

Agua residual de tipo especial: Agua residual de tipo diferente al ordinario.

Segn Metcalf & Eddy la composicin de un agua ordinaria puede tener la siguiente
caracterizacin:
Tabla 3-16 Composicin tpica del agua residual domstica bruta (Metcalf
&Eddy)

Concentracin
Dbil

Media

Fuerte

250

500

1000

110

220

400

50

100

150

DQO, mg/L

DBO, mg/L

Grasa, mg/L

La principal actividad que diferencia aguas de tipo ordinario de las de tipo especial son
las que involucran preparacin de alimentos y talleres de mantenimiento, por su alto
aporte de grasas y aceites en estado libre y emulsionado. Es decir, si el agua
caracterizada cumple con la definicin de agua residual de tipo especial, que como
vimos incluye actividades generadoras de grasas a escala mayor que la de tipo
domstico, se debe tomar en cuenta este factor para contemplar procesos unitarios
adicionales a los que tendra en cuenta para aguas de tipo domstico.
Estas consideraciones a incluir en los diseos de plantas de tratamiento de aguas de
tipo ordinario, incluyen: Trampas de grasa de mayor tamao para la remocin de grasas
en estado libre, separadores por aire disuelto con dosificacin de productos qumicos
para remocin de grasa emulsionada y por ltimo bacterias. Es importante mencionar,
que las bacterias deben ser seleccionadas con cuidado, y por expertos, ya que en
algunos casos, como consecuencia de su proceso de asimilacin de nutrientes, disuelven
las grasas transformndolas de estado libre a emulsionado, lo cual traslada el problema,
sin eliminarlo. De no tomar en cuenta estos factores, se podran perjudicar tratamientos
posteriores de tipo secundario y primario, con capacidades limitadas en la remocin de
dichos elementos.
En el tratamiento secundario, las grasas y aceites debido a su naturaleza oleosa
generan una capa adherente sobre membrana celular de la bacteria, obstruyendo e
inhibiendo el contacto con la materia orgnica y dificultando el proceso de alimentacin
de la bacteria[1], que es, en ltimas, el que est directamente relacionado con la
disminucin de DQO y DBO. Es decir, en la depuracin por el sistema de fangos
activados, las grasas y aceites dificultan la correcta aireacin disminuyendo el
coeficiente de transferencia en un 55-70% al subir las grasas de 0 a 70 mg/L, y
participan en la produccin del fenmeno de bulking tan comn en plantas con
deficiencias en la remocin de grasas y aceites.
En conclusin, una adecuada caracterizacin, que permita definir el tipo de agua a tratar
tipo ordinario o especial-, nos brinda los criterios vlidos, para utilizar las mltiples
herramientas que brinda el diseo de plantas de tratamiento, que garantice no solo el
cumplimiento de los parmetros de vertido vigentes, sino, la disminucin de costos
adicionales en soluciones parciales sobre la marcha, que, en la gran mayora de casos
resultan ms costosos a travs del tiempo de vida til de la planta instalada.