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8 8 O5
ECONOMIA y PREHISTORIA
Francisco Bustelo
Documento de Trabajo
ECONOMIA y PREHISTORIA
Francisco Bustelo
Departamento de Historia e
Instituciones Econmicas
SUMARIO
pgina
1. El inters de la prehistoria.
Bibliografa.
10
1. El inters de la prehistoria.
Es bien sabido que el descubrimiento y desarrollo de la teora de la
evolucin en el ltimo siglo y medio ha sido una de las aportaciones
ms
desde luego,
en la
una
pieza
maestra.
En
historia,
prescindir
de
ese
origen
sera
la prehistoria para
el
historiador
de
la
toda
documentacin.
Hay
que
trabajar,
por
tanto,
sobre
una
base
desaparece,
en suma,
la
segundo
trmino,
la
prehistoria
es
por
antonomasia
una
ciencia
diver~os
No slo el
magno
tiempo,
- 1 -
ese gran creador- sino que tambin arroja luz sobre problemas socioeconmicos
tan del momento -y tan fundamentales- como por ejemplo, el de los ajustes y
desajustes, biolgicos y sociales, entre poblacin y recursos.
naturales predominaba lo que cabe llamar fijismo. Se crea que el mundo orgnico
e inorgnico que tenemos ante nuestros ojos haba sido creado as y as se haba
mantenido en los miles de aos -no muchos- transcurridos desde su creacin(2).
Los trabajos de Lamarck (1744-1829), Darwin (1809-1882), Haeckel (1834-1919) y
otros dieron un autntico giro copernicano a tales ideas.
Es sabido que el
los
caracteres
heredi tarios.
es evolucin.
En un plano general el
comienza
con
unos
seres
simples
por
sucesivas
transformaciones
se
ideas,
- 2 -
Mundo inorgnico:
Evolucin del
GEOLOGIA
irracionales:
ZOOLOGIA
ser humano:
BIOLOGIA
reino animal
Ciencias auxiliares
PALEONTOLOGIA
ARQUEOLOGIA
La tierra se cre -dicen los gelogos- hace unos 4.600 millones de aos. A
la largusima era precambriana, sucedieron la paleozoica (que comprende desde
los 600 millones de aos hasta los 250 millones, y donde se produjo la aparicin
de los peces), mesozoica (hasta hace 65 millones de aos, y
la aparicin de los reptiles,
que
corresponde a
en el paso del
interglaciares,
la
actual
enmarcado, como es lgico, la actividad de los seres vivos, todos los cuales sin
excepcin, han tenido irremisiblemente que adaptarse a su medio y a la evolucin
del mismo.
La aportacin de la zoologa tambin reviste gran inters, puesto que el
ser humano es un brote ms del frondossimo rbol de las especies, cuyas ramas
- 3 -
mamferos
constituyen,
al
igual
que
anfibios,
reptiles,
Es sabido que
aves,
etc.
una
clase. Dentro de ella hay un orden, el de los primates, al que pertenecen dos
familias:
especie
la
de
los
cuadrumanos.
El
estudio
de
estos
ltimos,
(5)
. En la
denticin se distinguen en ambos los caninos. Los grupos sanguneos son los
mismos. La gestacin comprende tanto en el ser humano como en los antropoides de
260 a 280 das. En unos y otros las uas son planas, existe una continuidad de
la vida sexual, un ciclo menstrual en las hembras, etc. Hoy en da la capacidad
craneana de los antropoides vara de 400 a 600 centmetros cbicos, mientras que
la de los seres humanos es de 1.300 a 1.500 (6).
El estudio de
la zoologa
su
gnesis,
el
equilibrio
de
las
especies
su
perpetuacin
Durante el
largo proceso
las
enceflicas
manos
que
ha
de
hominizacin,
(por ejemplo,
conducido
la
se han producido en el
por la
bipedia
necesidad
absoluta),
de
dejar
craneanas
y endocrinas
(4) Los datos paleontolgicos actuales indican, sin excepclon, que si bien todos
los primates proceden, como es lgico, de una rama comn, la separacin que
conducira al hombre se produjo, como mnimo en el oligoceno, hace 40 50
millones de aos (ARAMBOURG, "Aux origines de 1 'Homme: les Chasseurs", en
VARAGNAC, L'Homme avant L'Ecriture, pg. 49).
(5) De 1065 rasgos anatmicos, el hombre tiene comunes con el chimpanc 369, con
el gorila 385, con el orangutn 354 y con el gibn 117. Slo 312 son privativos
del ser humano (KOENIGSWALD, op. cit., pg. 52).
3
(6) No siempre fue as, claro es. El australopitecino tena de 600 a 700 cm , el
pitecantropus, u Homo erectus, unos 900, el sinntropus pekinensis alrededor de
1000 y el hombre de Neanderthal prcticamente igual que el hombre de hoy
(ARAMBOURG, op. cit., pgs. 16 y ss.).
- 4 -
es,
la
conciencia y
el
lenguaje.
Ambos
permitieron
-y
permiten-
la
la lucha triunfal
definitiva,
el
gran
salto
hacia
adelante:
la
aparicin
del
excedente
de
unos
medios
de
menos
simples
que
la
las
organizacin
fuerzas
social
cinco
ciencias
social
del
anteriores,
productivas
de
correspondiente.
cada
Por
perodo
ello,
en
deducir
primer
de
lugar
ellas
hay
la
que
distinguir, con los arquelogos, dentro del paleoltico, el superior del medio e
- 5 -
a)
es decir,
todo lo que no
era
trabajo
humano
ni
b)
el trabajo,
que se
limitaba,
como es
los
grandes
fros
de
las
pocas
de
los glaciares y,
sobre
todo,
En primer lugar,
el
Lo fundamental,
sin
de la actividad
econmica.
La
pues,
ni esclavitud,
ni aprovechamiento del
trabajo ajeno, ni hegemona de unos grupos humanos sobre otros. Si cada persona
apenas
se
bastaba
para
alimentarse
misma
(con
una
ligersima
"superproduccin" por encima del nivel de las propias necesidades -tal vez slo
del 5% o el 10%- para sostener a la progenie e impedir la desaparicin de la
especie), careca de sentido esclavizar a otro ser humano para disponer
de
una
(8) Quiz hubiera que agregar el lenguaje. No est claro, sin embargo, a lo que
parece, desde cundo habla el homnido. Por razones anatmicas deba de ser un
hablador, al menos en potencia, desde hace un milln de aos (KOENIGSWALD,
op.cit., pg. 179).
(9) Colin Clark ha calculado que en una comunidad cazadora y recolectora no
puede haber una densidad superior a un habitante por diez kilmetros cuadrados.
(CLARK, Crecimiento demogrfico y utilizacin del suelo, pg. 162). Otros
autores consideran probables densidades mayores (COHEN, La crisis alimentaria de
la prehistoria, pg. 66). Estudiar el tamao de la poblacin en el paleoltico y
la posible influencia de la presin demogrfica en el paso al neoltico reviste
un gran inters cientfico y, huelga decir, muchas dificultades. (Vase un buen
resumen del estado de la cuestin en el captulo 2 del libro de Cohen).
- 6 -
(10)
(11)
0,
por razones
la piragua y el
trineo.
El
Dicho excedente
debi
de
permitir
un
incremento
apreciable de la poblacin(14).
- 7 -
sin embargo,
el
hombre
la ganadera,
Hace unos
apareci
10.000 aos
el
excedente
requiri
ms
de
un
milln
de
aos
probablemente
miles
de
que slo
tienen
accesos
angostos,
relativamente
fciles
de
cerrar,
huesos
(15) El porqu se inici ese proceso no ha sido resuelto por la ciencia, como
tampoco se ha aclarado -cientficamente hablando- la aparicin de los primeros
seres vivos. El Premio Nobel francs MONOD, en Le hasard et la ncessit, pgs.
135 y ss., cree, como indica el ttulo de su obra, en una mezcla de azar y
necesidad.
(16) Si la revolucin industrial
neolt-ca-ex-rgT- sin ciuda r!lemos.
requiri
una
preparacin
de
siglos,
la
hombre por el hombre. Ya tena sentido apoderarse de otros seres humanos para
aprovechar su fuerza de trabajo. Dentro de cada grupo humano la apropiacin del
excedente producido por las personas econmicamente activas constituira la base
de toda la organizacin social. Apareci la propiedad privada de los medios de
produccin y
por
tanto
la
apropiacin
tambin
del
producto,
apareci
la
herencia, puesto que haba que legar esos medios de produccin junto con el
excedente
apropiado
acumulado,
monogamia
-la monoandria,
para
ser
apareci
ms
entonces,
exactos-
puesto
probablemente,
la
que
la
sin
ella
paternidad no exista.
La poblacin
hombres,
ms
civilizacin,
registr
biencon
su
un gran
dispusieron
mezcla
de
.
(18)
lncremento
tiempo
inextricable
para
de
los
pensar.
explotacin
hombres
Haba
del
-algunos
surgido
la
prjimo y
de
- 9 -
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