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TEMA DE TALLER: Elasticidad

OBJETIVO: ofrecer a alumno las bases para que comprendan el concepto de elasticidad y
su aplicabilidad en una economa de mercado.
TUTOR: JORGE ENRIQUE RODRIGUEZ GUEVARA

1. Definicin: El concepto de elasticidad fue introducido por el economista Alfred R. Marshall con
el objeto de poder determinar cuantitativamente (con una cifra, un nmero) cmo los cambios de
una variable pueden influir sobre otra que depende de la primera. En trminos generales, es una
medida del grado de respuesta del cambio de una variable debido al cambio de otra.
Numricamente est dada por el cambio porcentual en una variable dependiente Y dividido por el
cambio porcentual en una variable independiente X. Es decir, la elasticidad Y con respecto a X es:
n = (cambio porcentual en Y) / (cambio porcentual en X).
Tambin es la sensibilidad de la cantidad demandada u ofertada a los cambios en los precios.
Es la medida de sensibilidad que tienen los agentes econmicos ante cambios en los precios o en
el ingreso, lo cual nos sirven para determinar variaciones en la cantidad demandada u ofrecida de
un bien, variaciones en el ingreso de los consumidores, relaciones de sustitubilidad entre bienes,
etc.

2. Grados de elasticidad
Obviando signos, es posible clasificar las relaciones entre variables de acuerdo a su elasticidad
E(x,y):
1. Elstico: el coeficiente es mayor a la unidad (E > 1).
Demanda elstica: los consumidores son muy sensibles a cambios en el precio de un bien
determinado.
Oferta elstica: los productores son muy sensibles a cambios en el precio de un bien.
2. Inelstico: el coeficiente es menor a la unidad, pero mayor a cero (0<E<1).
Demanda inelstica: los consumidores son poco sensibles a cambios en el precio de cierto
bien.
Oferta inelstica: los productores son poco sensibles a cambios en el precio de un bien.
3. Unitario: el coeficiente es igual a la unidad (E = 1).
Demanda unitaria: las variaciones porcentuales de la demanda y del precio son iguales.
Oferta unitaria: las variaciones porcentuales de la oferta y el precio son iguales.
Casos tericos:
4. Perfectamente inelstico: El coeficiente es igual a cero.
Demanda perfectamente inelstica: dada una variacin en el precio la cantidad demanda
no se ver afectada.
Oferta perfectamente inelstica: dada una variacin en el precio la cantidad ofrecida no se
ver afectada.
5. Perfectamente elstico: El coeficiente es igual a infinito.

Demanda perfectamente elstica: a un precio constante los consumidores comprarn


cualquier cantidad de cierto bien.
Oferta perfectamente elstica: a un precio constante los productores vendern cualquier
cantidad de cierto bien.
3. Demanda: La elasticidad de la demanda mide la reaccin de la demanda cuando uno de los
factores que la afecta varia.
La elasticidad Precio de la demanda.
Mide la sensibilidad de la cantidad demanda a las variaciones del precio. Nos indica la variacin
porcentual que experimentar la cantidad demandada de un bien si sube su precio en 1 por ciento.
Representamos
siguiente:

la elasticidad precio de la demanda por medio de una frmula considerando lo

Q: cantidad del bien


P: precio del bien

Para calcular el coeficiente de elasticidad precio de la demanda (Ep) puede utilizarse esta
expresin:

Ep= -

Variacin porcentual de la
cantidad demandada
Variacin porcentual del precio

Cmo calcularla? Se divide la variacin porcentual de la cantidad demandada del bien entre la
variacin porcentual del precio.

Una elasticidad alta indica un elevado grado de respuesta de la cantidad demandada a la variacin
del precio, y una elasticidad baja indica una escasa sensibilidad a las variaciones del precio.
La demanda es elstica si Ep > 1
La demanda es inelstica si Ep < 1
La demanda es unitaria s Ep = 1

EJERCICIO DE APLICACIN

A un precio de $3 (tres dlares) la cantidad demandada es de 180 (ciento ochenta)


unidades si el precio vara a $5 (cinco dlares) la cantidad disminuye a 100 (cien)
unidades.
A un precio de $2 (dos dlares) la cantidad demandada es de 20 (veinte) unidades si el
precio vara a $3 (tres dlares) la cantidad disminuye a 15 (quince) unidades.
A un precio de $4 (cuatro dlares) la cantidad demandada es de 110 (ciento diez) unidades
si el precio vara a $5 (cinco dlares) la cantidad disminuye a 100 (cien) unidades.
Se pide:
a) Calcular el valor de la elasticidad-precio.
b) Explicar de qu tipo de demanda se trata.
c) Realizar la representacin grfica.

En una economa de mercado, si subimos el precio de un producto o servicio, la cantidad


demandada de ste bajar, y si bajamos el precio de ese producto o servicio, la cantidad
demandada subir. La elasticidad nos dir en qu medida se ve afectada la demanda por las
variaciones en el precio, puede haber productos o servicios para los cuales el alza de precio
produce una variacin pequea de la cantidad demandada, esto es que los consumidores
comprarn independientemente de las variaciones del precio, a este se le llama, inelasticidad. El
proceso inverso, es cuando el producto o servicio es elstico, es decir, variaciones en el precio
modifican mucho la cantidad demandada.

Los factores que influyen en que la demanda de un bien sea ms o menos elstica son:
1) Tipo de necesidades que satisface el bien: si el bien es de primera necesidad la demanda es
inelstica, se adquiere sea cual sea el precio; en cambio si el bien es de lujo la demanda ser
elstica ya que si el precio aumenta un poco muchos consumidores podrn prescindir de l.
2) Existencia de bienes sustitutivos: si existen buenos sustitutos la demanda del bien ser muy
elstica. Por ejemplo, un pequeo aumento en el precio del aceite de oliva puede provocar que un
gran nmero de amas de casa se decida por usar el de girasol.
3) Importancia del bien en trminos de coste: si el gasto en ese bien supone un porcentaje muy
pequeo de la renta de los individuos, su demanda ser inelstica. Por ejemplo, el lpiz. Las
variaciones en su precio influyen muy poco en las decisiones de los consumidores que desean
adquirirlos.
4) El paso del tiempo: para casi todos los bienes, cuanto mayor sea el perodo de tiempo
considerado mayor ser la elasticidad de la demanda. Puede ser que al aumentar el precio de la
gasolina, su consumo no vare mucho, pero al pasar el tiempo podr ser substituida en algunos de
sus usos por el carbn, en otros usos por el alcohol, de forma que la disminucin en la demanda
slo se nota cuando pasa el tiempo.
5) El precio: finalmente hay que tener en cuenta que la elasticidad de la demanda no es la misma
a lo largo de toda la curva. Es posible que para precios altos la demanda sea menos elstica que
cuando los precios son ms bajos o al revs, dependiendo del producto de que se trate.

4. Oferta
Es bsicamente el mismo concepto, simplemente busca medir el impacto en la oferta de un
producto o servicio dada una variacin en su precio. Si la cantidad ofrecida de un bien no
disminuye cuando se disminuye el precio, se dice que la oferta es rgida o inelstica.

5. Clases de Elasticidad
El fenmeno que hemos estado analizando bajo el nombre de "elasticidad" a secas, podramos
haberlo llamado con mayor propiedad elasticidad-precio ya que se trataba de medir la
sensibilidad de la demanda a las variaciones en los precios.

Pero la demanda puede ser tambin ms o menos sensible a otros factores.

Llamaremos elasticidad-renta a la medida de la sensibilidad de la demanda de un bien a las


variaciones en la renta del consumidor.

Para mayor informacin vase:

Varian May 1992, Microeconoma Intermedia, Ed. Bosch


Frank Robert 1992, Microeconoma y conducta. Ed. Me graw Hill Espaa
Kafka Folke 1984, teora econmica. Universidad del pacifico, Per
Nicholsom Walter 1998, Microeconoma Intermedia y su Aplicacin, Ed. Me Graw Hill
Parkin Michael, Microeconoma, Ed Addison Weley

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