SEMANA 1

Finanzas Internacionales

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EL COMERCIO INTERNACIONAL Y LA ECONOMA MUNDIAL

Introduccin
El desarrollo del mundo y el nivel de bienestar de los pases no solo se pueden
explicar por los avances cientficos que en forma exponencial se han venido
desenvolviendo durante los ltimos 150 aos. Este nivel de bienestar tambin se
explica por el crecimiento econmico de los pases y en forma particular por el
comercio que ocurre entre ellos. Este comercio entre pases ha generado no tan
solo el intercambio fsico de bienes y servicios, sino que, adems, ha provocado
que las naciones busquen financiamientos, que en sus pases no existen.
El comercio exterior no solo favorece al pas importador, dotndolo de una mayor
variedad de bienes, y al exportador, generndole utilidades y proveyndolo de un
mayor nivel de empleo, asimismo en ambos pases ayuda a mejorar el nivel de
vida de la poblacin.
En este documento se ver los conceptos de ventaja comparativa, ventaja
absoluta, especializacin e intercambio.

La ventaja comparativa y la ventaja absoluta

Se define la ventaja absoluta como aquella donde un pas A en la produccin de
un bien utiliza una menor cantidad de factores productivos (capital y trabajo), que
un pas B (AulaFcil.com, s. f. a).
La afirmacin anterior supone pensar que cada pas debiera producir al mximo el
bien en el cual tiene una mayor eficiencia productiva.

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Ejemplo:
Suponga dos pases, Alanda y Belanda, que tan solo elaboran dos tipos de
productos: comida y bebida. Suponga que el nico factor productivo es la mano de
obra.
En la siguiente tabla se recoge el nmero de horas que cada pas necesita para la
produccin de una unidad de estos bienes.

Comida(1kilo)
Vino(1litro)

Ndehoras
Alanda
Belanda
5
10
6
4

Se puede ver que Alanda es ms eficiente en la produccin de comida que

Belanda (necesita la mitad del recurso tiempo), mientras que Belanda lo es en la
elaboracin de bebida (necesita aproximadamente un 67% del recurso tiempo).
Pero falta todava un elemento que incluir en el anlisis: la dotacin fsica de cada
recurso que el pas posee.
Suponga que el nmero de horas de trabajo con las que cuenta cada pas es de
600 horas. En el grfico siguiente (frontera de posibilidades de produccin) se
representan las distintas posibilidades de produccin con las que cuentan Alfa y
Beta en funcin del porcentaje de sus recursos que dedican a la produccin de
cada uno de estos bienes.

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Fuente: AulaFcil.com (s. f. a). Ventaja absoluta. Microeconoma

Alanda podra producir 120 kg de comida si dedicara el 100% de su mano de obra

a la elaboracin de este bien, 100 l de bebida si se centrara en este bien, o alguna
combinacin intermedia de comida y bebida (situada en la lnea que une ambos
puntos) si dedicara parte de sus recursos a cada bien.
Belanda podra producir 60 kg de comida, 150 l de bebida o alguna combinacin
intermedia.
Si entre ellos no hubiese comercio internacional las posibilidades de consumo de
ambos vendran limitadas por sus respectivas fronteras de posibilidades de
produccin.
En cambio, si cada pas se especializase en la produccin de aquello que mejor
sabe hacer y luego comercializasen entre ellos aumentaran las posibilidades de
consumo de ambos pases.
Cada uno estara dispuesto a comprar al otro aquel producto que no fabrica
siempre que le costase menos que elaborarlo el mismo.
Alanda comprara 1 l de bebida siempre que le costase menos de 1,2 kg de
comida (ya que para elaborar un litro de bebida necesita 6 horas de trabajo,
recursos con los que podra fabricar 1,2 kg de comida). Si le costase ms de 1,2
kg de comida le resultara ms rentable producir su propia bebida.

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Por su parte, Belanda comprara 1 kg de comida siempre que le cueste menos de

2,5 l de bebida (para producir 1 kg de comida necesita 10 horas de trabajo,
recursos con lo que podra elaborar 2,5 l de bebida). Si le costase ms de 2,5 l de
bebida le resultara ms rentable producir su propia comida.
Se comparan estos precios (para ello se expresan en una misma base, por
ejemplo kg de comida).
Alfa comprara bebida siempre que la relacin de intercambio sea 1 l < 1,2 kg de
comida.
Beta comprara comida siempre que la relacin de intercambio sea 1 l > 0,4 kg de
comida (si el valor de 1 kg de comida debe ser menor que el de 2,5 l de leche,
dndole la vuelta a la expresin el valor de 0,4 l de bebida debe ser mayor que el
de 1 kg de comida).
Dentro de este intervalo (1 l > 0,4 kg, pero < 1,2 kg) ambos pases estaran
interesados en comercializar.
Cuando un pas abre sus fronteras al comercio exterior sus posibilidades de
consumo aumentan, mejorando por tanto su bienestar.

Comida
Bebida

Lmitesmximosdeconsumo:Alanda yBelanda
Concomercio
Concomercio
Sincomercio
Precio1litro=0,4kg
Precio1litro=1,2kg
Alanda
Belanda
Alanda
Belanda
Alanda
Belanda
60kg
120kg
60kg
120kg
180kg(2)
120kg
150l
100l
150l
300l(1)
150l
100l

(1):Lmiteterico=300litros.LmiterealmximodeproduccindeBelanda:150l.
(2):Lmiteterico=180kilogramos.LmiterealmximodeproduccindeAlanda:120kg.

Fuente: AulaFcil.com (s. f. a). Ventaja absoluta. Microeconoma.

La ventaja absoluta, entonces, dice relacin con la dotacin de factores

productivos que existe en una sociedad. Ver ahora la ventaja comparativa (o
relativa).
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La ventaja comparativa es el menor coste de oportunidad en la fabricacin de un

bien. El coste de oportunidad hace referencia a aquello a lo que hay que renunciar
para producir un bien (AulaFcil.com, s. f. a).
En el ejemplo anterior si un pas decide producir determinado volumen de comida
no podr dedicar esos recursos a la elaboracin de bebida.
Aunque es posible que un pas presente ventaja absoluta en la fabricacin de los
dos bienes (comida y bebida) cada pas tendr ventaja relativa en uno de ellos, lo
que justifica el desarrollo del comercio internacional.
Para que haya intercambio es una condicin que todos los pases tengan ventajas
absolutas.
Tanto un pas que tenga ventaja absoluta en cualquier aspecto como un pas sin
ventajas absolutas pueden beneficiarse del intercambio.
Como conclusin se puede decir que cada pas se especializar en la produccin
donde tenga ventaja comparativa.
Se comparar la ventaja absoluta (dotacin de factores productivos), con la
ventaja relativa (costo de oportunidad de producir un bien en lugar de otro bien),
mediante el siguiente ejercicio.
Ejemplo: Suponga la existencia de dos pases que, en un primer momento tienen
ventajas absolutas entre ellos. La dotacin de factores y la productividad marginal
del trabajo viene dada en la siguiente tabla:

El pas 1 se especializar en la produccin de comida.

El pas 2 se especializar en la produccin de vestidos.
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Ahora, cmo quedara el cuadro si se genera una redistribucin de la

productividad marginal del trabajo y estos mismos pases pasan a tener entre ellos
ventajas relativas.

El pas 1 puede producir ambos con mayor ventaja.

El pas 1 tiene la mayor ventaja en la produccin de alimentos (4:1).
Luego, este pas debe concentrarse en la produccin de alimentos.
El pas 2 debe concentrarse en la produccin de prendas donde la relacin es 6:8.
La dotacin total de factores productivos (en este caso trabajo), por cada pas es
de 1.000 trabajadores. En total Pas 1 + Pas 2 = 2.000 trabajadores.

Suponga que estos pases desean privilegiar la produccin de alimentos y se

dividen el comercio de tal forma que cada uno maximice su bienestar. La tabla
queda como sigue:

Resultado: se mantuvo la produccin de comida y se ha incrementado la

produccin de prendas en 2.000 unidades.

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Tal vez una deficiencia de esta teora que hace referencia a la ventaja absoluta y
relativa de un pas sobre otro, es que no tiene en cuenta las preferencias de los
consumidores. Las preferencias de estos (al no ser 100% racionales), no implican
necesariamente que las dotaciones de recursos se repartan de la forma en que
dice la teora. Otra crtica importante es que no considera la calidad de los factores
con los que cuenta un pas. Es decir solo se preocupa de la parte cuantitativa de la
dotacin. Y por ltimo, hoy en da las empresas transnacionales de las cuales
existen numerosos ejemplos, representan un porcentaje elevado del comercio
global y, por ende, colocan sus inversiones donde para ellas les sea conveniente.
As y todo, el comercio internacional ayuda a elevar el PIB de los pases y como
consecuencia el bienestar de sus sociedades.

Especializacin e intercambio
Cuando se dice que un recurso est ms especializado se suele hacer referencia
a que es ms idneo para elaborar un determinado producto o para prestar un
cierto servicio, ya que posee ventajas comparativas en su produccin. En este
sentido, por ejemplo, el capital humano de un pintor de brocha gorda (sus
conocimientos y habilidades profesionales) est menos especializado que el de un
pintor que sea experto en la tcnica del estucado al fuego. De manera similar, el
profesorado de enseanza primaria est menos especializado, generalmente, que
el de enseanza superior (Arruada, 2012).
Cuando se modifica el grado de especializacin de los recursos empleados para
producir cualquier bien econmico, el coste total de produccin vara como
consecuencia de dos efectos de signo opuesto: si todo lo dems permanece
constante, al aumentar la especializacin, se reducen los costes productivos o de
transformacin, pero se elevan los costes de intercambio.

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Las ventajas de la especializacin

Por un lado, la especializacin de los recursos y de las unidades econmicas
incrementa su productividad al aprovechar, crear y desarrollar sus ventajas
comparativas, convirtindose as en el motor fundamental del desarrollo
econmico (Arruada, 2012). Un portento como Miguel Indurin (ciclista espaol
ganador en varios aos consecutivos del Tour de Francia (1994), era un gran
ciclista no solo por sus dotes naturales, sino porque se haba especializado en
serlo, dejando de realizar otras muchas actividades. Es ms: su especializacin en
ganar el Tour de Francia pareca restringir su participacin en otras carreras y
disminuir sus posibilidades de superar la plusmarca de la hora.

El precio de la especializacin
Por otro lado, la especializacin adolece, sin embargo, de un grave problema que
a menudo limita gravemente sus posibilidades. Puesto que las necesidades son
mltiples, la especializacin carece de sentido sin intercambio. Retomando el
ejemplo del prrafo anterior, de qu le hubiera servido a Indurin haberse
especializado, si no hubiera podido alquilar sus servicios como ciclista, o si
tampoco hubiese podido adquirir todos los bienes y servicios que consume, y que
son producidos por otros especialistas? La especializacin origina as costes
sustanciales,

asociados

los

intercambios

entre

personas

unidades

especializadas, costes que llamar costes de intercambio y, ocasionalmente,

costes de transaccin cuando hacerlo as resulte ms acorde al contexto
(Arruada, 2012).
Se puede entonces concluir que el comercio internacional maximiza de alguna
forma, tanto las ventajas absolutas y relativas que un pas puede tener por encima
de otro, permitiendo de esta forma el desarrollo econmico y aumentando el nivel
de bienestar de los pases.

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Referencias

lvarez, M. O. (2010, septiembre). Conceptos de economa: Qu es la ventaja

comparativa?

Recuperado

26

de

junio

de

2012

en:

http://www.elblogsalmon.com/conceptos-de-economia/que-es-la-ventajacomparativa

AulaFcil.com. (s. f. a). Leccin 3: Comercio exterior. Microeconoma.

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junio

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2012

en:

http://www.aulafacil.com/Microeconomia/Lecciones/Lecc-3.htm

AulaFcil.com. (s. f. b). Leccin 20: Comercio exterior (II). Microeconoma.

Recuperado

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junio

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2012

en:

http://www.aulafacil.com/Microeconomia/Lecciones/Lecc-20.htm

Arruada, B. (2012, enero). Captulo 2: Especializacin e intercambio. Economa

de

la

empresa.

Recuperado

el

26

de

junio

de

2012

en:

http://www.arrunada.org/files/MatDoc/T/Cap-2-Info-&-Espec.pdf

Si usted desea referenciar este documento, considere:

UNIACC (2012). El comercio internacional y la economa mundial. Lea esto
primero (Semana 1).