Teora del Conocimiento

La teora del conocimiento es una parte importante de la filosofa. Pero es difcil

precisar cul es su objeto y ms an cules son los resultados a los que se ha
llegado en ella, sin indicar de antemano desde qu postura, o concepcin filosfica
se est hablando. En el artculo sobre gnoseologa pueden verse algunas
indicaciones respecto a los diversos planteamientos filosficos del problema del
conocimiento, y la relacin de la denominacin teora del conocimiento con
otros trminos como epistemologa, &c. Aqu nos limitaremos a exponer
brevemente los problemas funda
mentales que plantea hoy una teora filosfica del conocimiento.
De ellos el primero es la relacin entre conocimiento cientfico y no cientfico.
Otro problema importante es el de la relacin entre esta teora filosfica y las
diversas disciplinas cientficas que tambin se ocupan del conocimiento.
Terminaremos aludiendo a las opciones filosficas fundamentales en teora del
conocimiento.
1. El conocimiento cientfico y el no cientfico
En el contexto de la filosofa tradicional (escolstica, fundamentalmente) es
normal referirse a varios tipos de conocimiento y establecer una jerarqua entre
ellos. Empezando por el llamado conocimiento vulgar o del sentido comn, se
pasa inmediatamente al cientfico y se sealan despus otras formas de
conocimiento como el artstico, el filosfico, el religioso o el teolgico, de los
cuales este ltimo suele ser considerado el ms perfecto. Dentro de este esquema
es fcil advertir a veces un ligero desplazamiento hacia el irracionalismo, a partir
del cual el conocimiento cientfico no slo ocupa un lugar mnimo en la escala
jerrquica de las formas de conocimiento, sino que incluso puede aparecer como
verdadero desconocimiento, por su carcter parcial, limitado, &c.
Dentro de esta perspectiva, que llamaremos por denominarla de alguna
manera conservadora, adquieren pleno significado los planteamientos
ciertamente metafsicos (en el mal sentido de la palabra metafsica) respecto a la
posibilidad, lmites y esencia del conocimiento.
Desde una perspectiva racionalista, sin embargo, el modelo de cualquier forma
de conocimiento es el conocimiento cientfico. Si esta posicin se lleva hasta su
extremo puede llegarse incluso a negar que haya otra forma real de conocimiento
que no sea el cientfico.
Nos parece que la postura ms adecuada es la racionalista (que algunos
denominarn cientificista) (cientificismo), pero siempre y cuando se mantenga
respecto a la ciencia una postura suficientemente crtica (El mito de la ciencia). De
acuerdo con esto no parece que tenga mucho sentido hablar de conocimiento

religioso o artstico, y mucho menos considerar a estas formas de conocimiento

como ms perfectas que el conocimiento cientfico. La misma idea de
perfeccin no tiene mucho sentido aplicada al conocimiento, salvo para declarar
que es perfectible. Y esto cuadra bien ante todo con el conocimiento cientfico.
Otra cuestin es que los aspectos afectivos, emotivos, &c., que figuran en el arte o
la religin cumplan tambin un determinado papel en la ciencia y que, por
consiguiente, la separacin de sta con respecto a esas otras formas de
pensamiento o de conciencia histricamente dadas sea ms bien relativa.
En una teora general del conocimiento, la teora crtica de la ciencia ocupar
por lo tanto un papel central; y paralelamente la problemtica sobre las diferentes
formas de conocimiento quedara mejor tratada en una teora previa sobre las
formas de pensamiento en la que se distinguieran los aspectos histricosociolgicos o institucionales de stas (el arte, la religin, la ciencia) como partes
de la cultura, de las cuestiones valorativas (su valor cognoscitivo en este caso).
2. Teora del conocimiento: ciencia o filosofa?
El conocimiento es un fenmeno con mltiples aspectos. Es un fenmeno
psicolgico, sociolgico, biolgico incluso. Cabe, pues, su estudio desde muchos
puntos de vista, a partir de mltiples ciencias empricas. Tambin en el estudio del
conocimiento cientfico cabe esta perspectiva cientfica, representada ya de hecho
por la ciencia de la ciencia. La epistemologa gentica de Piaget pretende tambin
constituir una teora general del conocimiento (de tipo racionalista: el conocimiento
cientfico como modelo ms desarrollado de cualquier forma de conocimiento) con
base en los resultados de ciencias positivas que se ocupan de los procesos
cognoscitivos, como la psicologa gentica fundada y desarrollada por el mismo
Piaget, la biologa, la sociologa y la historia de las ciencias, &c. En el artculo
epistemologa nos ocupamos de este programa de investigacin. Por el momento
aqu diremos nicamente que, en cualquier caso, no parece que pueda negarse
que todas las investigaciones empricas sobre los procesos cognoscitivos parten
de preconcepciones filosficas acerca de qu es el conocimiento qu
entendemos por conocer la realidad sin las cuales no podran orientarse aquellas
investigaciones. Igualmente cabe sealar, al trmino del proceso, la posibilidad de
diversas interpretaciones filosficas de los resultados empricos.
3. Teoras filosficas del conocimiento
De hecho, las investigaciones sobre el conocimiento (de cualquier forma que se
entiendan stas: cientfica y filosfica) tienen que enfrentarse desde el principio
con opciones de carcter estrictamente filosfico. Tal es el caso,
fundamentalmente, de la opcin necesaria a favor de una de las dos
interpretaciones extremas: realismo o subjetivismo idealista. La concepcin
realista parte del supuesto de que el mundo conocido es exterior al sujeto y de que
constituye un ideal de nuestro conocimiento el adecuarse con una realidad
previamente dada. La actitud realista ms consecuente es la que viene

acompaada del calificativo crtico. El realismo crtico aade al realismo la idea

de que nuestro conocimiento nunca agota de forma definitiva, ni se adapta (o
mejor, no sabemos si se adapta) de forma exacta a esa realidad previamente
dada. Frente a esta posicin, las diferentes formas de subjetivismo idealista,
implican en diversa medida la idea de que el conocimiento es un asunto
fundamentalmente subjetivo, sin que sea posible entender la conexin entre
nuestro conocimiento y la realidad que pretendemos conocer. Algunas
concepciones actuales como el fenomenalismo, el operacionalismo, el
instrumentalismo, representan en el fondo diversas variantes del idealismo
subjetivo.
Respecto a los supuestos ontolgicos que pueden acompaar a las diversas
concepciones sobre el conocimiento, est claro que aunque no hay una reaccin
de implicacin lgica, las posturas ms coherentes con el realismo por una parte y
con el subjetivismo por otra son, respectivamente, el materialismo y el
espiritualismo o idealismo objetivo.

Conclusiones

No es posible justificar el conocimiento totalmente, ya que este siempre ser

incompleto, debido a que nuestros contextos son finitos, cerrados, e
incompletos; tratando de comprender a un mundo infinito, abierto e
incomputable.
Slo podemos decir que un conocimiento tendr un menor grado de incertidumbre
mientras mejor concordancia tenga con nuestras experiencias. Al aumentar
nuestro contexto, el conocimiento tiende a volverse obsoleto, requiriendo una
constante refinacin. Es por esto que no hay conocimientos universales. Los
conocimientos los adaptamos a nuestro mundo, no adaptamos el mundo a
nuestros conocimientos.
Entonces, qu caso tiene el conocimiento, si nunca podremos comprender el
universo? El que no alcancemos la completitud no nos impide buscar ser menos
incompletos.
Si nos referimos a las posibilidades del conocimiento las opiniones van desde el
dogmatismo al escepticismo en el que el primero acepta el conocimiento sin pedir
ninguna justificacin mientras que el segundo pone en duda el conocimiento
argumentando que los sentidos nos engaan; el relativismo y subjetivismo que
acepta la posibilidad de conocimiento al tiempo que niega la posibilidad de
conocimientos universales o el pragmatismo que acepta el conocimiento solo en

medida de su practicidad o utilidad. As pues aparece Kant que acepta la

posibilidad del conocimiento, pero un conocimiento reflexivo y crtico.

Por lo respecta al origen del conocimiento las posiciones se debaten entre el

racionalismo y el empirismo en el que para el primero es la razn la que determina
el conocimiento pues sin sta el objeto del conocimiento no existe y por parte de la
segunda dice que todo conocimiento proviene de la experiencia externa de los
sentidos; para mediar entre estas posturas surge el intelectualismo y el apriorismo,
en el que el primero acepta el conocimiento como un proceso de la razn
alimentado por la experiencia y en el segundo aade el concepto del a priori o
sea conocimientos independientes de la experiencia pero que se alimentan de
sta.

Con relacin a la esencia del conocimiento tenemos al objetivismo y al

subjetivismo; mientras que la primera atribuye al objeto la funcin principal del
proceso cognoscitivo la segunda le da al sujeto esta facultad preponderante; as
como entre el realismo y el idealismo que afirman o niegan la existencia de las
cosas independientes de la conciencia.

De lo anterior, se han derivado diferentes tipos y niveles del conocimiento; desde

el mtico-potico hasta el cientfico, pero ninguno ha alcanzado el objetivo ltimo
del conocimiento que es la certidumbre. Parece ser que el denominador comn del
conocimiento es la incertidumbre. Nadie en su sano juicio podra afirmar que
posee un conocimiento cierto. Sabemos que sabemos por la experiencia que nos
da nuestros sentidos y por la conciencia que de nosotros mismos tenemos a
travs de nuestra razn; pero la certeza de lo que sabemos no la puede dar la
combinacin de estos elementos. Ms bien podramos aspirar mediante el
conocimiento a disminuir el grado de incertidumbre y a aumentar la confianza en lo
que conocemos. Como seres contingentes nos debatimos diariamente en la
incertidumbre. La incertidumbre es el signo de nuestra poca aprendamos a
convivir con ella.