Segn la doctrina, el origen de la sociedad en comandita se remonta al contrato de commenda, forma desarrollada durante la Edad Media y el Renacimiento en los territorios que hoy en da son Francia, Italia y Alemania. Sin embargo, tambin se ha afirmado, con cierta exageracin, que sus orgenes pueden remontarse incluso a Babilonia y Grecia. El trmino commenda deriva del latn commendare, es decir, confiar; el contrato de commenda, pese a su nombre latino, no parece haber sido conocido por los romanos. Sobre el final de la Edad Media, la clase mobiliaria descubri que el comercio era una fuente de ingresos ms rentable que el trabajo de la tierra. La sociedad rural empez a ceder ante el avance del comercio y las clases sociales tuvieron que adaptarse al cambio. Para ello buscaron la manera de sortear las prohibiciones y prejuicios sociales y religiosos de la poca, que les impedan ejercer el comercio y efectuar prstamos a inters. Se sostiene que el contrato de conmenda (o conlleganta) fue la solucin, pues permiti la inversin en un negocio bajo el compromiso de un reparto de ganancias posterior. Inicialmente, la commenda estuvo muy vinculada al comercio martimo, siendo el pacto por el cual una de las partes, el comendador o socius stans, se comprometa a aportar mercanca o dinero al comerciante, (tractor, commendatarius) para que ste, a nombre propio, emprendiese el viaje de negocios, repartiendo a su regreso las ganancias obtenidas de acuerdo a lo pactado. De esta manera, la identidad del aportante de capital se mantena en secreto y su compromiso en caso de prdidas se limitaba al monto aportado; el comerciante igualmente, se beneficiaba con el manejo de dinero a ttulo personal, el mismo que producira ganancias como resultado de su trabajo; en caso de prdidas, l asuma el total de las mismas a ttulo personal, esto es, ilimitadamente. Pero esta forma contractual no era, todava, una forma societaria. La evolucin de la forma contractual a la societaria, se produjo, segn Roberto Mantilla, cuando el tractator empez a destinar sus bienes propios a los negocios que emprenda, de forma tal que se formaba una masa patrimonial afecta a los negocios de la commenda, surgiendo as una sociedad con existencia propia. En cualquier caso la societarizacinde la commenda se debi, en gran medida, a las ventajas de este contrato, que favorecieron su evolucin en diversos sentidos, apareciendo por ejemplo la commenda terrestre, bajo distintas modalidades, de acuerdo al giro del negocio, y la commenda de dinero, cuyo aporte consista solamente en sumas de dinero. Fue as que los rasgos del negocio desarrollado bajo la forma de commenda se acercaron cada vez ms a la forma societaria. Isaac Halperin dice, que en el siglo XIII ya tena los caracteres fundamentales conocidos: propiedad del haber por la sociedad, razn social integrada por los socios administradores y responsables solidarios por el pasivo social. Con el correr del tiempo, su uso generalizado requiri de una normativa legal
adecuada para la proteccin de los terceros. La primera de estas reglas
especiales habra sido, a decir de Antonio Brunetti y de Joaqun Rodrguez, la ley florentina de 1408. Esta se dict para corregir los inconvenientes derivados de la responsabilidad solidaria en las compaas, razn por la cual se habra exigido el registro de los contratos, lo que permiti conocer los aportes y la posicin de los socios. Para conseguir tales propsitos, naci la sociedad en comandita. La limitacin de la responsabilidad del socio fue contemplada por la legislacin continental, con lo que se independiza la sociedad comanditaria del mero negocio de commenda, tanto en los estatutos de la corte de los mercaderes de Lucca de 1554 como en la ley boloesa del 28 de mayo de 1583. En ambas se atribuye a los partcipes la condicin de socios y se diferencian las distintas condiciones de los colectivos y los comanditarios, precisndose en la ley boloesa cuales eran las condiciones para mantener una responsabilidad limitada de los socios. El desarrollo legislativo de la sociedad en comandita queda plasmado en sucesivos estatutos italianos de los siglos XVI y XVII, hasta llegar a una reglamentacin integral en las Ordenanzas de Comercio de Lus XIV de 1673, cuyos principios fueron finalmente recogidos en el Cdigo de Comercio francs de 1807, el cual fue posteriormente adoptado como modelo de muchas de las legislaciones sobre la materia. Por su parte la sociedad en comandita por acciones tiene su origen ms reciente, derivado del moderno derecho francs. En efecto, el Cdigo de Comercio regul de manera exclusiva la sociedad en comandita simple, pero permitiendo que el capital quedara disminuido en acciones. De esta manera, se dio inicio a un desarrollo legislativo especfico de la sociedad en comandita por acciones, tanto en la legislacin francesa como en la italiana, cuyas caractersticas esenciales se han mantenido hasta hoy. 2. DEFINICIN La Sociedad en Comandita, es aquella forma societaria que, en cuanto al elemento personal, combina las dos clases tradicionales de sociedades de personas y de sociedades de capitales. Por ese motivo comprenden tanto al socio colectivo (quien acta como administrador y responsable ilimitado) como el socio comanditario (quien interviene como inversionista y responsable slo por el monto de su aporte). Y en cuanto al elemento de su responsabilidad, la sociedad colectiva tiene carcter mixto, pues tambin combina los socios de responsabilidad ilimitada con los de responsabilidad limitada. La doctrina les denomina, sociedades comanditas, y son sociedades comerciales.