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Bernardo Subercaseaux

CHILE UN PAIS MODERNO?

Con ocasin del quinto centenario del descubrimiento de Amrica, se celebr en


Espaa la Exposicin Universal Sevilla 1992. Chile fue uno de los tres pases de Amrica
Latina, junto a Venezuela y Mxico, que present un pabelln individual. Descrito en su
momento como <la mayor campaa de promocin cultural y comercial de Chile en el
extranjero, el proyecto fue definido en la Direccin de Relaciones Econmicas e
Internacionales de la Cancillera, donde se nombr al empresario Fernando Lniz como
comisario general ante la Expo-Sevilla 1992. El proyecto ganador, y que se implement,
pretenda promover una nueva imagen del pas.

Otro pas
El motivo central del pabelln chileno en la Feria de Sevilla fue un espectacular tmpano
de hielo, llevado para la ocasin directamente desde la Antrtida. El traslado y montaje de
esa masa azulosa de sesenta toneladas y su instalacin en una base de hormign armado
constituy, sin duda, una proeza memorable de imaginacin y sapiencia tcnica. Se trataba,
como dicen los publicistas a quienes el Gobierno encomend el pabelln, de relanzar la
marca de Chile, de reposicionar al pas en el concierto mundial como un pas dinmico,
eficiente, creativo, confiable y moderno.
La idea es que Chile se vea como un pas moderno. Aqu no hay problemas
tnicos, no tenemos una gran tradicin precolombina. Chile es bsicamente un pas nuevo...
No nos interesa impactar al europeo con la imagen de un pas extico porque no lo somos...
En el pabelln tendremos personas de excelente presencia, bilinges, bien vestidas y esto
no por snobismo... Es simplemente la necesidad de que nos vean iguales a ellos y no como
una curiosidad extica.* Chile se siente capaz y lo demuestra. Compite y gana. Estudia y
hace nuevas y sorprendentes proposiciones. Crece. Produce y aumenta su influencia.
Asombra por la manera de encarar los desafos y despierta inters por su consistencia. ste
es el nuevo pas. Un pas moderno con posibilidades ilimitadas.**
Junto al inters que despert el diseo del proyecto (gran estructura de madera con
cobre, iceberg rodeado por una plataforma revestida en lapislzuli) el discurso que lo
sustentaba gener un debate y un abanico de opiniones. Si bien es cierto que a la
conmemoracin de los quinientos aos del descubrimiento de Amrica se llev un
desideratum ms que una realidad, y que la .identidad del pas no se agota en la imagen de
la eficiencia .tra y confiable de la masa de hielo, no es menos cierto que tras la
polmica que se desat en 1992 late un tema de no poca trascendencia, sobre todo para un
pas pequeo y perifrico, que intenta conjugar democracia, pluralismo, justicia social y
modernidad.
* Lniz, Fernando, La poca, Santiago de Chile, 1 de noviembre de 1990.
** Material para la Feria, citado en Chile, modernidad helada, APSI, N 394, Santiago de Chile, agosto de 1991.

Los ingleses de Amrica Latina


Tres son, bsicamente, las ideas-fuerza de la propuesta que se llev a Sevilla: Chile
pas diferente, Chile, pas ganador y Chile pas moderno. Al postularlo como un pas
diferente, se pens sin duda en el resto de Amrica Latina. Aun cuando todo signo esttico
es polismico, en la intencionalidad de los diseadores el iceberg connota la idea de que
somos un pas fro, no clido, que no se ajusta a los rasgos que caracterizan en la
imaginacin europea el modo de ser latinoamericano: el tropicalismo, la informalidad y lo
premoderno. Se tratara tambin de alejar imgenes culturales vinculadas a la dcada de los
sesenta, imgenes como el folclore, el testimonio, el macondismo o la denuncia, imgenes
cuya capacidad de convocatoria habra periclitado y que seran disfuncionales para el
mundo de los negocios.
La operacin pretenda, entonces, refundar nuestra identidad en la diferencia;
diferencia, por una parte, con el resto de las naciones latinoamericanas, y por otra, con
nuestro propio pasado. El diagnstico de esta diferencia se sustentaba en el proceso de
cortar las amarras que nos mantienen anclados al subdesarrollo: estaramos dejando de ser
sudacas para convertirnos, por lo menos en ambicin y mentalidad, en modernos. y
luego, desde esa condicin y como tales, desplegar las velas y navegar por las posibilidades
ilimitadas a que el viento de la modernidad nos pueda conducir (tringulo de las Bermudas
incluido).

La dimensin cultural
La idea de pas diferente tiene cierto pedigree en nuestro medio, particularmente en
algunos planteamientos geopolticos del gobierno de Pinochet: as por ejemplo, en la idea
de que los lazos con Taiwn o Corea del Sur importaban mucho ms que los vnculos que
pudiramos establecer con el resto de los pases del continente. Paul Johnson, periodista e
intelectual ingls muy apreciado en esos crculos, avalando el aislamiento de Chile del resto
de los pases de la regin, deca: Si se meten dos enfermos en una misma cama, la
condicin de ambos, lejos de mejorar, empeora. Se trata de posturas que privilegian
nicamente la dimensin econmica y tecnocrtica de la modernizacin, ignorando del todo
su dimensin cultural.
Pero a qu apuntamos cuando decimos que esta visin de la modernidad ignora la
dimensin cultural de la misma? La mundializacin de los mercados, la
internacionalizacin de las nuevas tecnologas y de los hbitos de consumo (los videoclubs,
por ejemplo) constituyen hoy por hoy fenmenos ineludibles, directamente vinculados a la
modernizacin. Levantar banderas autoctonistas o purismos culturales a ultranza resultara,
en este contexto, un ejercicio gratuito de mera nostalgia. El fenmeno de la modernidad y
de la transnacionalizacin conlleva, sin embargo, un nuevo y enorme desafo: la necesidad
de que un pas participe en ese proceso desde un espesor propio y desde un lugar
determinado. Solamente hacindonos cargo sin anteojeras de lo que histrica y cultural
mente somos, podremos habitar con densidad el presente y el futuro.

Sostener que en Chile no hay problemas tnicos, desconocer, por ejemplo, los
problemas de la cultura mapuche y no valorar su identidad, es lisa llanamente una ceguera.
La afirmacin de una sociedad en su historia y en su heterogeneidad cultural resulta
fundamental para afrontar desde un lugar propio su participacin en el proceso de
modernizacin. No hay en esta perspectiva mejor ejemplo que Japn. El contra ejemplo fue
Irn en la poca del sha Reza Pahlavi, pas en que la modernizacin se intent imponer
desde arriba, a espaldas y en desmedro del espesor cultural del pas, atizando con ello la
explosin antimoderna del fundamentalismo islmico. Con todo lo necesaria y deseable que
pueda ser la modernizacin, si no se asume tomando en cuenta la particularidad cultural y
la historia de los distintos sectores que componen la comunidad nacional, puede acarrear
problemas graves de apata disolucin social.
No debemos desaprovechar, en este sentido, nuestra condicin de periferia;
condicin que nos permite mirar con ojo alerta las consecuencias de todo orden que va,
teniendo el proceso de modernizacin en pases desarrollados, especialmente donde ste se
ha orientado exclusivamente, por el mercado sin prestar atencin a la identidad y diversidad
cultural. La leccin que se desprende dela experiencia de esos pases -particularmente del
caso de Estados Unidos (negros, neorriqueos, chicanos, etc.)- es que la modernizacin
debe sercon respecto a los distintos sectores culturales como un guante con respecto a los
dedos de una mano. Solamente en la medida que la heterogeneidad cultural del pas sea
salvaguardada y se la conjugue con el proceso de modernizacin, se estarn sentando las
bases para que el aporte creador de cada individuo pueda expresarse y contribuir
plenamente a un Chile moderno.

Un pas diferente?
Si estamos de acuerdo en que nuestro frgil espesor cultural conforma el piso con el
cual debemos conjugar la modernizacin, ello necesariamente nos remite y vincula con el
resto de Amrica Latina, regin con la que compartimos lenguaje, historia, problemas,
perspectivas e incluso .padres tutelares, como Simn Bolvar, Andrs Bello y Rubn Daro
(todos provenientes de pases clidos). Al planteamiento del pas diferente subyace, por
lo tanto, una concepcin eminentemente tecnocrtica de la modernidad, que hace tabla rasa
de la historia y del ethos cultura1 Desde esta postura, por ejemplo -y no se nos escapa que
estemos, caricaturizando-, podra sostenerse la necesidad de qu maana recurramos al
ingls como lengua nacional porque es el idioma ms eficiente para la modernizacin. Se
trata de un modelo que apunta a una humanidad futura transnacionalizada y homognea, de
carcter unicultural. Un modelo que para Chile y Amrica Latina resulta -desde su historia
y acerbo cultural- altamente discutible.
Por otra parte, en un mundo interconectado como el actual, los desafos econmicos,
sociales, polticos y ecolgicos a que nos enfrentamos no podrn ser resueltos en un solo
pas, si es que ellos persisten en los pases vecinos de la regin. De modo que hasta en la
propia perspectiva de la modernizacin en curso resulta inadecuado y cortoplacista
plantearse como la Suiza o la Inglaterra de Amrica Latina, como un pas isla, nico y
diferente. Cabe sealar, empero, que el gobierno del presidente Aylwin felizmente no se
dej cautivar por estos cantos de sirena, y que durante su mandato se llev a cabo una

activa poltica de integracin con el resto de los pases de Amrica Latina, revirtindose as
prcticas del rgimen anterior.

Un pas ganador?
La segunda idea-fuerza, la de pas ganador, corresponde ms bien a un tono, a una
actitud. Tiene tambin precedentes en un lema del gobierno de Pinochet, en el Vamos
bien. maana mejor. Chile es, qu duda cabe,
un pas con logros. El dinamismo econmico, el aumento de las exportaciones, el manejo
de la deuda externa y de algunas variables macroeconmicas han sido exitosos y hasta
ejemplares -se dice- en el concierto latinoamericano. La transicin camina y la
democratizacin de la vida poltica e institucional (aunque a tropezones) avanza. Con todo,
tambin somos -en este plano- un pas con perspectivas de xito, en la medida que se aleja
cada vez ms la posibilidad de una regresin autoritaria.
Sin embargo, la idea del sper pas, incluso como actitud mental, corresponde a
un estilo voluntarista y parcial. Al estilo del pas cachetn que habla por telfono celular,
que presume de la cantidad de Kentucky Fried Chickens, de McDonalds y de Malls que
posee, o del nmero de estaciones extranjeras interesadas en retransmitir el Festival de la
Cancin de Via del Mar. Se trata de una visin que focaliza la mirada en slo una cara de
nuestra realidad, y que prescinde de la otra. Que olvida que junto a los espacios de
modernidad coexisten bolsones-de atraso y pobreza. Precisamente el pas ser
verdaderamente un pas ganador cuando lo sea en su totalidad, cuando la distancia entre La
Dehesa y La Pintana se haya acortado. Nos enfrentamos por ende a objetivos que todava
estn en vas de lograrse, ms bien que ante logros ya obtenidos. Resulta bastante ms
realista y tico, en esta perpectiva, en lugar de la visin soberbia y yuppie del super pas,
la visin ms sobria de un pas que ha avanzado pero al que le quedan todava muchas
etapas y metas por cumplir.
No hay que olvidar, por lo dems, que nuestros xitos -incluso los econmicos- son
frgiles, y que de repente se han visto amenazados por dos granos de uva, por la posibilidad
de una epidemia de clera, por supuestos ejercicios de enlace o por un picnic en Punta
Peuco.*

* Las uvas envenenadas y la epidemia de clera tuvieron efectos negativos en las exportaciones de fruta; los
supuestos ejercicios de enlace y la reunin de oficiales en servicio activo en Punta Peuco en solidaridad con
ex generales involucrados en el asesinato de Orlando Letelier, revelaron los peligros que acechan a una
democracia tutelada.

Visin parcial de la modernizacin


Las dos ideas-fuerza anteriores se refunden en lo que es el leit motiv del proyecto que se
llev a Sevilla: Chile pas moderno. Pero qu significa aspirar a que Chile sea un pas
moderno? Pareciera que -para los responsables del pabelln- el componente nico de la
modernizacin se encuentra en la eficiencia y en el desarrollo econmico. Un pas es
moderno cuando crece y se expande, cuando ampla el dominio y aprovechamiento de los
recursos naturales, tcnicos y humanos y sobre todo cuando es capaz de optimizar la
produccin, circulacin e intercambio de bienes. Chile -dice un material sobre la Feria- se
siente capaz y lo demuestra. Compite y gana... Crece. Produce y aumenta su influencia.
Desde nuestro punto de vista, la concepcin reduccionista, que slo se preocupa de
la cara econmica y tecnocrtica de la modernizacin, resulta -en la medida que no va a la
par con la modernizacin social y poltica- in-suficiente. Mirando hacia atrs, ya la luz de
los archivos y documentos de la Comisin Rettig, cabe hacerse algunas preguntas y quizs
aprender ciertas lecciones. Era, imprescindible que la modernizacin econmica tuviera en
trminos sociales y de sufrimiento una contrapartida tan negativa como la que tuvo durante
el rgimen de Pinochet? No podra acaso haberse optado por una modernizacin que
conjugara la libertad econmica con el respeto a la vida ya las personas? No podra
haberse evitado tanta arbitrariedad, tanta mentira, tanta soberbia deshumanizada? Cul es
el costo que en el largo plazo paga un pas y sus instituciones cuando se opta por una tica
poltica en que el fin justifica los medios?

Modernizacin, y persona humana


La modernizacin debiera ser un instrumento para enriquecer la vida de los habitantes de
un pas, y reconocerla como tal -como un medio (y no como un fin en s)- implica
vincularla necesariamente a un parmetro axiolgico. Cul? El que hace relacin a la
dignidad de vida y felicidad (en el sentido humanista del trmino) de todos los miembros de
una sociedad. sa y no otra debiera ser la brjula que gue el timn- (en la medida que ste
pueda guiarse) de la modernizacin.
La aspiracin a ser un pas moderno debiera incluir, por ende, una conjugacin de
ese itinerario con la tradicin y la heterogeneidad cultural de sus habitantes. Tambin
debiera incluir un propsito de secularizacin y autonoma de las diversas instancias de la
sociedad civil y poltica. Buscar el desarrollo de la vida artstica, universitaria, cientfica,
militar, jurdica, etc., de cada campo en su respectiva especificidad y autonoma. Nada hay
tan poco moderno como unas Fuerzas Armadas cuyo comandante en Jefe participa en
poltica; o un Poder Judicial que carece de independencia y legitimidad. El pas moderno
debiera contemplar adems un proyecto de democratizacin que tienda a incorporar a todos
los habitantes del pas a los beneficios de la educacin, la salud, el trabajo, la
comunicacin, el deporte y la cultura.

Se hace camino al andar


Asumiendo estos desafos y conjugndolos con lo que somos, y con lo que hemos
sido, la modernizacin deja de ser un destino y se convierte en un proyecto, un proyecto
que estamos recin comenzando a encarar. En trminos reales y sobrios, vale decir
publicitarios, nos encontramos por ende al comienzo de un camino por recorrer (tal como el
resto de Amrica Latina). Situacin sta que no justifica el lema de pas diferente ni
menos el tono de pas ganador.
Se podr contraargumentar que no debemos ser tan puristas frente a la muestra que
se llev a Sevilla, que se trat slo de una campaa publicitaria en el marco de una
estrategia de posicionamiento del pas. Aun cuando fuese as, y aceptando la perspectiva de
una campaa para atraer inversionistas, en su momento nos atrevimos, a sugerir la
conveniencia de resemantizar el smbolo del tmpano y vincularlo a otras ideas; por
ejemplo a las ideas de confn. turismo antrtico o preocupacin ecolgica. Con un reajuste
semntico de esta ndole -decamos en 1992- sera mucho menos embarazoso si por alguna
casualidad el iceberg de marras llegara entre medio de tanto pas clido- a derretirse.

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