TRATAMIENTOS FITOSANITARIOS ALTERNATIVOS AL BROMURO

DE METILO PARA LAS FRUTAS TROPICALES DE EXPORTACIN

I. INTRODUCCIN
1. Este documento representa el primer intento de la Secretara de evaluar las repercusiones
econmicas de tratamientos alternativos al bromuro de metilo para las frutas tropicales de
exportacin. Se incluye, cuando se dispone de informacin, la eficacia de los tratamientos y el
volumen de inversiones necesario para aplicarlos.
Un problema importante que se encontr en este estudio fue la falta de datos necesarios para
realizar un anlisis econmico y sistemtico de los tratamientos alternativos, en particular para
determinar el volumen de exportacin de frutas tropicales que justificara tales inversiones y los
costos monetarios y sociales, junto con los beneficios derivados.
No se dispuso de tiempo (12 meses entre las reuniones) ni de recursos suficientes para realizar un
estudio detallado, por lo que el anlisis del documento se basa exclusivamente en fuentes
secundarias. Si el Subgrupo decidiera que era necesario un anlisis detallado, habra que adoptar
las medidas necesarias, incluso acuerdos de cooperacin con instituciones y expertos nacionales
y visitas sobre el terreno, para conseguir los datos necesarios.

II. PERSPECTIVA HISTRICA

2. El bromuro de metilo es un fumigante que se utiliza desde hace ms de 40 aos para combatir
plagas, bacterias, hongos, virus presentes en el suelo, insectos, caros, nematodos y roedores. El
bromuro de metilo es un gas incoloro e inodoro con caractersticas que lo convierten en un
producto qumico flexible con una amplia variedad de aplicaciones, en particular como
tratamiento normal para frutas tropicales de exportacin muy diversas.
Sin embargo, en 1992 se lo incluy en el Protocolo de Montreal en la lista de sustancias que
agotan el ozono, lo cual llev a los pases a imponer restricciones sobre su utilizacin, con el
objetivo final de dejar de producirlo.
3. Las Partes en el Protocolo de Montreal, en su novena reunin celebrada en septiembre de
1997, acordaron que en los pases en desarrollo se aplicara a partir de 1 de enero de 1999 una
reduccin del 25 por ciento de la produccin y el consumo (tomando como base los niveles de
1991), una disminucin del 50 por ciento a partir del 1 de enero del 2001 y del 70 por ciento a
partir del 1 de enero del 2003, con la eliminacin total para el 1 de enero del 2005.
A partir del 1 de enero de 1995 se haba aplicado una congelacin de la produccin y el
consumo (tomando como base los niveles en 1991). Algunos pases desarrollados han acelerado
la eliminacin progresiva del bromuro de metilo (Dinamarca y Suecia acordaron eliminarlo en
1998, Austria en el 2000 y la CE en su totalidad y los Estados Unidos en el 2001).
Para los pases en desarrollo se aplicara una reduccin del 20 por ciento de la produccin y el
consumo (tomando como base el promedio de 1995-98) a partir del 1 de enero del 2005, y la
supresin total para el 2015. A partir del 1 de enero de 2002 se aplicara una congelacin en los
niveles de 1995-98.

III. TRATAMIENTOS ALTERNATIVOS AL BROMURO DE

METILO

4. En el Cuadro 1 se enumeran los tratamientos alternativos al bromuro de metilo. Siempre que

es posible se exponen los siguientes aspectos: descripcin, productos tratados, eficacia, inversin
y costos de funcionamiento. Para este anlisis, las principales frutas tropicales de exportacin
son las siguientes: aguacate, papaya, mango, lichi, pia, guayaba, longn, durin, rambutn,
chirimoya, carambola, granadilla y zapotilla.
Las exportaciones de estas frutas son muy importantes desde el punto de vista econmico para
muchos pases, en particular Australia, India, Indonesia, Malasia, Mxico, Filipinas, China
Provincia de Taiwn, Tailandia y otros muchos pases de Africa, Asia y Amrica Latina y el
Caribe. Estas frutas sufren la infestacin de una gran variedad de plagas, como por ejemplo
parsitos internos y externos, lepidpteros, caros y gorgojos, pero la ms importante es la mosca
de la fruta.
Cuadro 1 - Tratamientos alternativos al bromuro de metilo
Tratamiento

Descripcin

1. Dibromuro Fumigante.
de etileno
2. Yoduro de Lo
degrada
metilo
rpidamente la luz
ultravioleta, por lo
que
no
se
considera
un
peligro para el
ozono.
Sin
embargo, acta
como
biocida
semejante
al
bromuro
de
metilo.
3. Productos Tratamiento
qumicos
de aprobado para la
inmersin
lucha contra las
moscas de la fruta
australianas.

4.
Desinfestacin
en fro

5. Inmersin en
agua caliente

6. Tratamiento
con
aire
caliente
a
presin (ACP)

Eficacia

Costo
inversin

de Costo
funcionamiento

de

Vinculado al cncer, por

tanto
en
la
prctica
eliminado.
Las pruebas del USDA en
1997 demostraron su eficacia
contra la mosca de la fruta
del Caribe en la guayaba y la
papaya. Se estn realizando
pruebas para establecer las
dosis mnimas necesarias
que se ajusten a las normas
y
reglamentos
de
cuarentena.

Aceptado
por
Nueva 10 000$ EE.UU.
Zelandia
para
las
importaciones
de
fruta
australiana. As pues, se
establece un precedente
para importaciones anlogas
de otros pases.
La fruta se enfra Utilizada principalmente para Se puede utilizar
una
cmara
a 0 C y se frutas de clima templado.
frigorfica
ya
mantiene
as
existente.
durante
13-16
das.
120 000 $EE.UU.
La inmersin en Los mismo que el ACP.
requiere
agua caliente se Todos los tratamientos Se
efecta a unos reducen en la prctica la vida tambin
almacenamiento
de almacenamiento.
50C.
en fro.
Utilizado
ahora Tratamiento muy eficaz en 160 000 $EE.UU.
tambin
para los mangos y las fases inmaduras de la Es
imprescindible el
las papayas de mosca de la fruta.
almacenamiento
exportacin.

El costo energtico es
muy elevado, semejante
a
los
tratamientos
trmicos.
Costo energtico muy
alto.

Costo energtico muy

alto.

7. Tratamiento Semejante
al
trmico
con tratamiento ACP,
vapor
pero
con
humedad.
8. Atmsfera Control de la
controlada
temperatura y la
humedad,
as
como del oxgeno,
el nitrgeno y el
anhdrido
carbnico.
9. Irradiacin La
radiacin
ionizante pasa a
travs de los
alimentos
sin
dejar
ningn
residuo.

Como el anterior.

en fro.
Como el anterior. Como el anterior.

Se est ensayando para los

mangos.

La
mayora
de
los Unos 5 millones
tratamientos de irradiacin de $EE.UU.
con fines fitosanitarios no
matan las plagas, sino que
impiden su aparicin (por
ejemplo la mosca de la fruta)
o provocan su esterilidad.

200 000 $EE.UU. al ao

durante 10 aos (con un
descuento del 10 por
ciento) y suponiendo
una tarifa para el
tratamiento
de
0,20 $EE.UU./kg,
la
cantidad media de fruta
tratada es de unas
5 000 toneladas al ao.

10.
Otros.
Vase
el
documento
CCP:
BA/TF
99/CRS.8

5. De los tratamientos alternativos que se han ensayado o se estn ensayando, los ms

prometedores para las frutas tropicales parecen ser el trmico (inmersin, vapor y aire a presin)
y el encerado. En el territorio continental de los Estados Unidos se aceptan otros tratamientos (a
saber, la irradiacin y el tratamiento en fro), pero slo para la fruta procedente de Hawai. Ms
adelante se facilita informacin sobre la situacin de los dos principales mercados de frutas
tropicales que cuentan con una amplia experiencia en los sectores de la lucha contra las plagas y
enfermedades, el Japn y los Estados Unidos.
a) Alternativas existentes
6. El Japn acepta las importaciones de mango de los siguientes pases con los tratamientos
especficados: tratamiento trmico para los mangos de China Provincia de Taiwn, Filipinas,
Tailandia, Australia y Fiji. El Japn acepta el tratamiento en fro durante 15 das para combatir la
mosca de la fruta del Caribe en la carambola exportada desde Florida.
Las papayas exportadas desde Hawai y Filipinas y los mangos de las islas meridionales del Japn
se tratan con aire caliente hmedo (tratamiento trmico con vapor) para combatir la mosca
mediterrnea de la fruta y las moscas de la fruta del meln y oriental. Los lichis importados de
China se tratan con una combinacin de vapor caliente y tratamiento en fro para combatir la
mosca oriental de la fruta.
7. Los Estados Unidos aceptan tratamientos de inmersin en agua caliente para los mangos
posiblemente infestados por la mosca de la fruta mediterrnea y mexicana importados de
Mxico, el Caribe y Amrica Central y del Sur. La carambola tambin se puede someter a
tratamiento en fro para la desinfestacin de las moscas de la fruta cuando se exporta de Hawai al
territorio continental de los Estados Unidos. Las papayas, las carambolas y los lichis cultivados

en Hawai se pueden irradiar como tratamiento de cuarentena para su envo al territorio

continental de los Estados Unidos. Esta reglamentacin est limitada al envo de productos
hawaianos al territorio continental de los Estados Unidos. En la actualidad ningn otro pas ha
adoptado la irradiacin como tratamiento de cuarentena. El encerado de la chirimoya para la
lucha contra las plagas se acepta en las importaciones de los Estados Unidos procedentes de
Chile.
b) Alternativas potenciales
8. Se ha considerado que el calor (por ejemplo, la inmersin en agua) combate algunas especies
de mosca de la fruta en la guayaba, la carambola, el mango y la papaya, particularmente la mosca
de la fruta de la papaya encontrada en envos de Mxico al Brasil. En Hawai se est
perfeccionando el tratamiento trmico para el mango y el lichi, y para el rambutn en
combinacin con el dixido de azufre antes del tratamiento trmico, a fin de conservar el color.
Para el lichi, en una prueba con 100 000 larvas de mosca mediterrnea, que son la especie y el
estadio ms resistentes de las moscas de la fruta presentes en el lichi en Hawai, se puso de
manifiesto que solamente era posible la seguridad de la cuarentena despus de 16 das, pero se
daaba la calidad de la fruta. La envoltura en una pelcula para combatir la mosca de la fruta es
posible para la papaya y otras frutas tropicales de exportacin. Se est investigando la envoltura
con una pelcula para la guayaba, la carambola y el mango.

IV. CONCLUSIONES
9. La reglamentacin que rige el tratamiento de las frutas tropicales suele ser compleja y a
menudo difcil de comprender y aplicar, despertando en ocasiones preocupacin en relacin con
su justificacin real. Los pases exportadores que carecen de personal capacitado y de recursos
tcnicos estn en desventaja a la hora de comprender y cumplir los requisitos de los mercados de
importacin.
10. Desde la perspectiva de los pases importadores que tambin exportan, el costo de la
importacin accidental de una plaga puede representar una prdida considerable de comercio, si
la plaga se establece y las propias exportaciones del pas se basan en zonas libres o una
prevalencia escasa de plagas. De acuerdo con la informacin facilitada por el Comit de
Opciones Tcnicas para el Bromuro de Metilo (MBTOC) con arreglo al Protocolo de Montreal,
las medidas de lucha y erradicacin para hacer frente a una plaga importada pueden costar entre
cinco millones y 10 millones de dlares EE.UU. anuales en aos sucesivos.
Este es el motivo de que haya un nmero elevado de plagas que preocupan a las autoridades
fitosanitarias de los pases importadores, que con frecuencia exigen un tratamiento de
desinfestacin obligatorio antes de la exportacin. Cualquier tratamiento de desinfestacin
requiere la aprobacin oficial de los organismos de reglamentacin de cada pas, tomando como
base datos cientficos para garantizar un nivel adecuado de confianza en su eficacia.
11. En la mayora de los casos, la desinfestacin en el pas de origen o al llegar al destino se ha
basado en el bromuro de metilo. Durante los 40 ltimos aos y hasta comienzos de los aos
noventa apenas se tuvieron en cuenta alternativas al bromuro de metilo con esos fines. Se han
conseguido muchos tratamientos de desinfestacin alternativos, pero ninguno ha demostrado ser
idneo para una gama amplia de productos en el momento del embarque.
Lo ideal es que las alternativas para sustituir el bromuro de metilo en las aplicaciones "a la
entrada" sean de corta duracin y puedan utilizarse en el mismo lugar. El tratamiento "a la
entrada" sigue siendo uno de los sectores ms importantes en los que ser difcil sustituir el
bromuro de metilo.

12. Algunos pases en desarrollo estn preocupados ante la posibilidad de que las importaciones
de fruta tropical fresca tratada con bromuro de metilo se vean limitadas por los pases que estn
eliminando progresivamente el uso de este fumigante. Esta situacin anulara la eficacia del
perodo de gracia de 10 aos (hasta el 2015).
13. Los aspectos econmicos, logsticos y tcnicos son los factores fundamentales a la hora de
decidir la aceptabilidad de un tratamiento de desinfestacin. El perfeccionamiento de
tratamientos de desinfestacin eficaces que no reduzcan de manera significativa la
comerciabilidad de los productos ha de recibir mxima prioridad. Por consiguiente, es
conveniente que se identifiquen y se sometan a prueba tratamientos alternativos rentables antes
de la eliminacin del bromuro de metilo en los principales mercados.
El Subgrupo tal vez desee examinar la posibilidad de alentar a que se realice un anlisis general
de los tratamientos alternativos. La posibilidad de aceptacin de un tratamiento alternativo se
debe determinar comparando los costos y los beneficios del bromuro de metilo con las
alternativas, incluso la opcin de "no tratamiento". Para adoptar una alternativa, su aplicacin
debe resultar prctica, su eficacia estar documentada y ser rentable (en funcin de los costos del
equipo y el funcionamiento) y dar lugar a niveles aceptables de residuos.
14. Como se mencion en la introduccin, si el Subgrupo decide que es necesario un anlisis
detallado, sera preciso adoptar las disposiciones apropiadas, incluso consultas con el MBTOC y
acuerdos de cooperacin con instituciones nacionales y expertos que se ocupan de las frutas
tropicales.
Por consiguiente, el Subgrupo tal vez desee preparar un cuestionario que permita obtener
informacin bsica sobre las instalaciones existentes, con inclusin de la infraestructura y los
costos (de capital y funcionamiento) y aconsejar a sus miembros que faciliten a la Secretara
puntos de contacto en sus pases.