[REVISTA CONTEMPORNEA DOSSI NUESTRA AMRICA]

Ano 2, n 2 | 2012, vero

ISSN [2236-4846]

O Fascismo Liberal Reconsiderado*

Gabriel Romero Lyra Trigueiro**
I.

Introduo
possvel que o mercado editorial norte-americano no antecipasse a reverberao

provocada pela publicao de Liberal Fascism (a que nos referiremos aqui pelo ttulo
brasileiro, Fascismo de Esquerda), em 2008, por Jonah Goldberg. O fato que sequer o
prprio autor poderia imaginar tamanha ressonncia traduzida em um sem-nmero de
colunas, muitas contrrias e tantas outras simpticas ao argumento central de seu livro, bem
como no convite a diversos programas televisivos de grande audincia1. No h dvida quanto
eficcia miditica do empreendimento ainda que, muito provavelmente, no de todo
voluntria. Todavia, seria interessante investigar a densidade acadmica, bem como
metodolgica, dos argumentos contidos no livro. No presente artigo examinaremos o primeiro
captulo2 de Fascismo de Esquerda e cotejaremos sua tese com os argumentos utilizados em
um seminrio promovido pela History News Network acerca do livro de Goldberg. Ser
interessante observarmos a argumentao utilizada pelos scholars no referido seminrio, pois
em que pese a considervel reverberao na imprensa norte-americana, a academia reagiu
timidamente ao livro de Goldberg.

II. Jonah Goldberg e o Fascismo de Esquerda

Artigo recebido em outubro de 2011 e aprovado para publicao em fevereiro de 2012.

Mestrando em Histria pelo Programa de Ps-Graduao da Universidade Federal Fluminense (PPGH/UFF).
1
Goldberg chegou a ser entrevistado no famoso The Daily Show with Jon Stewart em 16 de Janeiro de 2008.
Disponvel em: http://www.thedailyshow.com/watch/wed-january-16-2008/jonah-goldberg. Acesso em: 15 de
agosto de 2011.
2
A opo metodolgica por examinar os argumentos contidos no primeiro captulo se justifica na medida em que
o cerne da tese de Goldberg o de que os progressistas norte-americanos compartilharam influncias intelectuais
com os fascistas e no raro adotaram um modus operandi similar. Goldberg ainda que trata o moderno
liberalismo norte-americano como sendo sucessor do progressismo do incio do sculo XX. Aps analisar o
governo de Woodrow Wilson no primeiro captulo, Goldberg examina as presidncias de Franklin Roosevelt,
Lyndon Johnson e John Kennedy (alm de outros atores polticos da esquerda norte-americana). O fato que o
autor faz constantes remisses chamada Era Progressista. Pode-se afirmar seguramente que se trata do perodo
histrico escolhido por Goldberg para balizar toda sua anlise poltica.
**

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Goldberg jornalista e comentarista poltico da National Review3 desde o final da

dcada de 1990 inicialmente responsvel somente pela edio online, logo se tornou
tambm editor da verso impressa da revista. Alm da National Review, Goldberg tambm
contribui frequentemente para inmeros peridicos de grande circulao nos EUA, tais como:
The Wall Street Journal, Commentary, The New Yorker, Slate e The Public Interest. Todavia,
importante salientarmos que, se Goldberg j era h um bom tempo um profissional
conhecido do pblico norte-americano, foi somente com a publicao de seu Fascismo de
Esquerda, em 2008, que obteve notoriedade em uma ordem de grandeza desconhecida at
ento em sua carreira. Uma amostra significativa de seu sucesso editorial foi a permanncia
durante sete semanas seguidas na lista de Hardcover Nonfiction do The New York Times4.
Logo na introduo de seu livro, Goldberg afirma:

Pois o que chamamos de liberalismo o edifcio reformado do progressismo

americano , de fato um descendente e uma manifestao do fascismo. Isso
no significa que seja a mesma coisa que nazismo. Nem que seja irmo
gmeo do fascismo italiano. Mas o progressismo foi um movimento irmo
do fascismo, e o liberalismo de hoje o filho do progressismo. Seria possvel
forar a comparao e dizer que o liberalismo de hoje o bem-intencionado
sobrinho do fascismo europeu. Dificilmente seria ele idntico a seus parentes
mais feios, mas, ainda assim, exibe embaraosos traos comuns de famlia
que poucos admitiro reconhecer. (GOLDBERG, 2008, p. 10.)

A proposta metodolgica de Goldberg inicialmente analisar historicamente os

regimes de Mussolini e Hitler este ltimo considerado um homem de esquerda, nas
palavras do autor , e em seguida examinar alguns governos americanos nos quais ocorreram,
ainda segundo Goldberg, experincias fascistas. As presidncias estudadas so as de
Woodrow Wilson, Franklin Roosevelt, J. F. Kennedy e Johnson.
Goldberg, ainda na introduo, se ocupa em esboar seu argumento central. Segundo
ele, a dificuldade em se encontrar uma definio adequada para o fenmeno fascista reside,
sobretudo no fato de que sua expresso em cada sociedade variou em funo da cultura

Trata-se da notria revista conservadora fundada em 1955 por William Buckley Jr. intelectual decano da
direita norte-americana, falecido em 2008.
4
New York Times. Best Sellers. Disponvel em:
http://www.nytimes.com/2008/03/09/books/bestseller/0309besthardnonfiction.html?_r=1&oref. Acessado em:
15 de agosto de 2011.

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nacional (GOLDBERG, 2008, p. 16). O autor vai alm, ao afirmar que o fascismo
internacional brotou do mesmo substrato intelectual e filosfico que gerou o progressismo
americano5.
A afirmao polmica sob diversos aspectos. Em primeiro lugar, porque contm em
seu subtexto uma relao causal. Isto , Goldberg parece assumir que uma vez que se tenha
contato com determinadas fontes intelectuais, suas aes invariavelmente refletiro aquelas
mesmas fontes tal a sorte de analogia que ele estabelece entre a trajetria poltica de
progressistas e fascistas. Adiante veremos que ele no se furta a recorrer inmeras vezes a este
mtodo de argumentao. Goldberg tambm parece supor que as ideias merecem destaque em
detrimento das aes dos movimentos e partidos polticos de tendncias fascistas, Algo na
contramo da opo metodolgica de Paxton6 como observaremos ao longo do trabalho.
interessante notarmos outro ponto

recorrente na argumentao de Goldberg.

Segundo ele a experincia histrica do Holocausto atuou como um ponto de inflexo na

caracterizao ideolgica do fascismo tendo este passado de uma extremidade a outra do
espectro poltico. Ele afirma:

Antes da Segunda Guerra Mundial, o fascismo era amplamente visto como

um movimento social progressista, com muitos adeptos liberais e
esquerdistas na Europa e nos Estados Unidos; os horrores do Holocausto
mudaram completamente nossa imagem do fascismo, que passou a ser visto
como algo peculiarmente maligno e inevitavelmente ligado a nacionalismo
extremista, paranoia e racismo genocida. Depois da guerra, os progressistas
americanos que haviam louvado Mussolini e at olhado Hitler com simpatia
nas dcadas de 1920 e 1930 tiveram que se distanciar dos horrores do
nazismo. Por conseguinte, intelectuais esquerdistas redefiniram o fascismo
como direitista e projetaram seus prprios pecados sobre os conservadores,
embora continuassem a tomar grandes emprstimos do pensamento fascista e
pr-fascista. (GOLDBERG, 2008, p. 17-18.)

5
Podemos classificar os progressistas como um segmento historicamente importante da esquerda norteamericana. Eram reformistas sociais que no incio do sculo XX, por exemplo, se posicionaram favoravelmente
flexibilizao das leis trabalhistas vigentes e ao voto feminino. Geralmente so vistos como a gerao que
antecedeu politicamente os liberais sociais que emergiram durante as reformas levadas a cabo pelo New Deal de
FDR. No se trata de uma definio to precisa, uma vez que a evoluo histrica do progressismo nos EUA
ocorreu paralela a do liberalismo
6
Robert O. Paxton reconhecido internacionalmente como um destacado especialista no estudo do fenmeno
fascista. Leciona no departamento de Histria da Universidade de Columbia.

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O que Goldberg prope, como tese central, que durante Primeira Guerra Mundial, a
Amrica tornou-se um pas fascista, embora temporariamente. (GOLDBERG, 2008, p. 20.)
Ele ilustra este argumento recorrendo ao fato de que o primeiro Ministrio da
Propaganda no mundo moderno foi criado nos EUA. Alm disso, Goldberg se refere aos
milhares de prisioneiros polticos assediados, espancados, espionados e jogados na priso
simplesmente por expressarem opinies privadas7. O argumento de Goldberg no tanto
enumerar possveis caracteres fascistas na Amrica, em um dado momento histrico. O que
ele enuncia na verdade algo um tanto mais drstico segundo ele, o surgimento do moderno
totalitarismo no Ocidente no ocorreu na Itlia nem tampouco na Alemanha, e sim nos
Estados Unidos.
Alm disso, o argumento central de Goldberg parece sempre estar atrelado ao seu
conservadorismo poltico. Por exemplo, de modo mais amplo, sua tese no livro indissocivel
de uma crtica radical da Modernidade. interessante neste sentido destacarmos o modo como
ele se refere Revoluo Francesa. Goldberg considera o jacobinismo inspirado
intelectualmente por Rousseau a grande fora motriz ideolgica das revolues de esquerda ao
longo do sculo XX. No h a uma impreciso analtica, do ponto de vista histrico. O
problema a utilizao do epteto fascista, por Goldberg, ao se referir Revoluo
Francesa. Segundo ele:

J no controvertido dizer que a Revoluo Francesa foi desastrosa e cruel.

Mas profundamente controvertido dizer que foi fascista, porque a
Revoluo Francesa a fons et origo da esquerda e da tradio
revolucionria. A direita americana e os liberais clssicos valorizam
orgulhosamente a Revoluo Americana, que foi essencialmente
conservadora, mas estremecem diante dos horrores e desvarios do
jacobinismo. Mas, se a Revoluo Francesa era fascista, ento seus herdeiros
teriam de ser vistos como frutos dessa rvore envenenada e, por fim, o
prprio fascismo seria corretamente posto no lugar que lhe cabe na histria
da esquerda. Mas, como isso causaria uma desordem ssmica na viso de
mundo esquerdista, eles adotam a dissonncia cognitiva e recorrem a um
golpe de mo terminolgico. (GOLDBERG, 2008, p.22.)

7
Ver o Espionage Act, de 1917, por exemplo.
Disponvel em: http://www.firstworldwar.com/source/espionageact.htm
Acessado em: 15 de agosto de 2011.

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Ao ler Goldberg classificar a Revoluo Francesa como fascista, notamos o autor

incorrer em um erro que vai alm do mero anacronismo. Ao utilizar a expresso rvore
envenenada, ele sugere, uma vez mais, uma relao causal e necessria (pois uma causa
pode ser parcial na obteno de um efeito) entre origem intelectual e prxis histrica.
Ademais, interessante notar que a despeito da Revoluo Francesa ter tido diversas fases
histricas, o autor prefere convenientemente focar no Terror jacobino.

Adiante,

Goldberg

sintetiza a argumentao central contida em seu livro. Ele descreve o liberalismo americano
como uma espcie de religio poltica totalitria. Dizendo isso, afirma que no se trata de
algo na acepo orwelliana, mas, em suas palavras, de algo gentil, no brutal (GOLDBERG,
2008, p. 23). Ele prossegue afirmando o carter holstico do liberalismo norte-americano. Isto
, o principal problema desta religio poltica totalitria investir de significncia poltica
os foros mais ntimos da vida humana. Goldberg argumenta:

Sexo poltica. Comida poltica. Esportes, divertimento, seus motivos

interiores e sua aparncia externa, tudo tem relevncia poltica para os
fascistas liberais. Os liberais depositam sua f em especialistas alados
posio de sacerdotes que sabem o que bom para ns, que planejam,
exortam, molestam e censuram. Eles tentam usar a cincia para desacreditar
noes tradicionais de religio e f, mas falam a linguagem do pluralismo e
da espiritualidade para defender crenas no tradicionais. Tal como no
fascismo clssico, os fascistas liberais falam de uma Terceira Via entre
direita e esquerda para a qual confluem todas as coisas boas e onde todas as
escolhas difceis so escolhas falsas. (GOLDBERG, 2008, p. 23.)

Todavia o problema aqui que Goldberg parece ignorar a falsa simetria em sua
argumentao. Uma dada legislao x, ainda que seja invasiva e algo arbitrria, se votada
dentro de um estado democrtico de direito funcional, poder ser refutada segundo a prpria
arquitetura jurdica do Estado em questo. J uma legislao y, se surgida em um Estado
fascista, dificilmente ter tido legitimidade popular e tampouco encontrar mecanismos legais
que no se coadunem a ela tal so a fora e a discricionariedade estatal em regimes dessa
natureza.
Goldberg tambm afirma que a exortao dos fascistas liberais chamada Terceira
Via algo similar ao chamado fascista de transcendncia da poltica. No entanto, aqui ele

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compara um fenmeno observado em regimes democrticos na dcada de 19908 com o apelo

fascista das dcadas de 1930 e 1940. O fato de o primeiro estar completamente circunscrito ao
arcabouo liberal e democrtico de seus Estados, e o segundo ser a tentativa de eliminar este
mesmo arcabouo, parece dizer pouco para Goldberg.
O autor argumenta ainda que, devido tradicional suspeio norte-americana em
relao ao chamado big government, o fascismo acabou adquirindo uma superfcie de
benevolncia e pragmatismo nos Estados Unidos. Sobre a chamada Era Progressista,
Goldberg recorda:

O progressismo americano, do qual descende o liberalismo de hoje, foi um

tipo de fascismo cristo (muitos o chamavam de socialismo cristo). Os
liberais modernos tm dificuldade em apreender esse conceito porque esto
acostumados a pensar os progressistas como aqueles que resolveram o
problema do fornecimento de alimentos, conseguiram a jornada de oito horas
e acabaram com o trabalho infantil. Mas os liberais frequentemente
esquecem que os progressistas tambm eram imperialistas, tanto em sua
prpria terra quanto no exterior. Foram os autores da Lei Seca, das batidas
policiais inconstitucionais comandadas por Palmer (Palmer Raids)9, da
eugenia, de juramentos de lealdade e, em sua encarnao moderna, do que
muitos chamam de capitalismo de Estado. (GOLDBERG, 2008, p. 24.)

interessante que Goldberg nota a natureza moral do endosso Lei Seca, por parte
dos progressistas, e, no entanto, silencia a respeito da natureza (igualmente de ordem moral)
dos argumentos conservadores a respeito da proibio das drogas.
Ainda a respeito do fragmento acima retirado, vale notarmos a expresso socialismo
cristo. Ela ser importante para Goldberg mais adiante. Ele ir associ-la retrica do
conservadorismo compassivo10 empregada inicialmente pelo governo de George W. Bush.

Podemos pensar agora nos governos Clinton e Blair, por exemplo.

Eram batidas que visavam prender e deportar esquerdistas radicais e anarquistas. Foram autorizadas pelo
Procurador Geral Mitchell Palmer. Funcionavam de acordo com diretrizes dadas pelo Departamento de Justia
norte-americano. Durante a Primeira Guerra Mundial possuam um carter inequivocamente tnico uma vez
que imigrantes alemes e irlandeses eram grupos que mais frequentemente eram atingidos. Aps a Revoluo
Russa de 1917 o direcionamento das batidas passou a ser mais de natureza poltica do que tnica.
10
Antes do 11 de Setembro, George W. Bush adotava uma retrica bem menos beligerante. Ele definia sua
filosofia poltica da maneira que se segue: I call my philosophy and approach compassionate conservatism. It is
compassionate to actively help our fellow citizens in need. It is conservative to insist on responsibility and
results. And with this hopeful approach, we will make a real difference in people's lives.
Disponvel em: http://georgewbush-whitehouse.archives.gov/news/releases/2002/04/20020430.html
Acessado em: 15 de agosto de 2011.
9

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Mas se Goldberg cria uma superfcie de iseno intelectual, ao direcionar sua crtica tambm
direita poltica, s para dirigir mais um golpe esquerda norte-americana. Por exemplo,
quando ele argumenta que programas como o No Child Left Behind Act (2001) revelam uma
viso de Estado que totalitria em suas aspiraes, para logo em seguida classificar essa
viso como uma forma de progressismo. para, claro, demonstrar que esse tipo de ao
poltica no particularmente conservadora no sentido americano (GOLDBERG, 2008, p.
32.).
fundamental investigarmos a definio de fascismo utilizada por Goldberg, se
quisermos adiante examin-la e coloc-la sob o escrutnio dos estudos de outros estudiosos.
Segundo o autor:

Finalmente, j que precisamos ter uma definio operacional de fascismo,

aqui est a minha: fascismo uma religio de Estado. Ele presume a unidade
orgnica do corpo poltico e almeja um lder nacional afinado com a vontade
do povo. totalitrio no sentido de que v tudo como poltico e sustenta que
qualquer ao do Estado justificada quando se trata de alcanar o bem
comum. Ele assume responsabilidade por todos os aspectos da vida, inclusive
nossa sade e bem-estar, e busca impor uniformidade de pensamento e ao,
seja pela fora ou por meio de regulamentaes e presso social. Tudo,
inclusive a economia e a religio, tem de estar alinhado com seus objetivos.
Qualquer identidade rival parte do problema e, portanto, definida como o
inimigo. Argumentarei que o liberalismo americano contemporneo
incorpora todos esses aspectos do fascismo. (GOLDBERG, 2008, p. 33.)

O pensamento de Goldberg comea a ficar mais claro quando ele analisa as influncias
intelectuais da experincia fascista na Itlia. Ele evoca o nome de Georges Sorel, por exemplo,
para descrever o quadro conceitual do sindicalismo, presente, sobretudo nas ideias que
circulavam no Utopia jornal socialista comandado por Mussolini na dcada de 1910.
Segundo Goldberg:

O impacto de Sorel sobre Mussolini fundamental para se compreender o

fascismo, porque, sem o sindicalismo, o fascismo seria impossvel.
Atualmente, a teoria sindicalista algo difcil de ser penetrado. No
Ainda sobre o conservadorismo compassivo, vale a leitura de A Charge to Keep. Trata-se de um livro escrito por
George W. Bush ainda em 1999. Antes, portanto, de ocupar a presidncia dos EUA. L-se com interesse
sobretudo o captulo 16, dedicado elucidao dessa filosofia poltica e moral.

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exatamente socialismo e no exatamente fascismo. Joshua Muravchik a

chama de uma variante mal definida do socialismo, que enfatiza a ao
direta violenta e era simultaneamente elitista e antiestatista. Essencialmente,
os sindicalistas acreditavam no governo por sindicatos revolucionrios. O
nome deriva da palavra francesa syndicat, enquanto a palavra italiana fascio,
de origem latina, significa feixe (aluso ao feixe de varas amarradas em
torno de um machado e usado pelos lictores romanos) e era usualmente
empregada como sinnimo de sindicato. (...) [A] maior contribuio de Sorel
esquerda e a Mussolini em particular foi outra: seu conceito de mitos,
que ele definia como combinaes artificiais inventadas para dar a
aparncia de realidade a esperanas que inspiram os homens em sua
atividade corrente. Para Sorel, a Segunda Vinda de Cristo era um mito
essencial porque sua mensagem subjacente Jesus est chegando, mostre-se
ocupado era fundamental para organizar os homens conforme se desejasse.
(GOLDBERG, 2008, p. 46-47.)

Goldberg afirma que, segundo Sorel, a ideia de mito poderia ser aplicada
satisfatoriamente ao prprio marxismo. Sorel sustentava que a profecia marxista no precisava
se cumprir. As pessoas apenas precisavam pensar que ela se cumpriria (GOLDBERG, 2008,
p. 47.). Adiante Goldberg cita a influncia de William James no pensamento de Sorel,
acentuando o carter pragmtico das formulaes de ambos pensadores.

James tinha a esperana benvola de abrir espao para a religio numa

florescente era da cincia, argumentando que qualquer religio que
funcionasse para o crente seria no meramente vlida, mas verdadeira.
Sorel era um irracionalista que levou esse tipo de pensamento sua
concluso lgica: qualquer ideia que possa ser imposta com sucesso com
violncia, se necessrio torna-se verdadeira e boa. Casando a vontade de
crer de James com a vontade de poder de Nietzsche, Sorel redesenhou a
poltica revolucionria esquerdista, que passou de um socialismo cientfico a
um movimento religioso revolucionrio que acreditava na utilidade do mito
do socialismo cientfico. Revolucionrios esclarecidos agiriam como se o
marxismo fosse um credo a fim de trazer as massas para sob seu controle em
nome do bem maior. (GOLDBERG, 2008, p. 48.)

Alm de Sorel, Goldberg refere-se a Rousseau como o pai do fascismo moderno.

Segundo o autor, a Revoluo Francesa teria sido a primeira revoluo totalitria; e
inspiradora do fascismo italiano, do nazismo e da revoluo comunista russa. Todas as trs
experincias citadas estariam, de acordo com Goldberg, sedimentadas na teoria da vontade
geral de Rousseau segundo a qual um indivduo ser livre e virtuoso se viver em
consonncia com ela, e criminoso e herege se desafi-la. (GOLDBERG, 2008, p. 49.).

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Para Goldberg, o problema da ideia de vontade geral residia em subordinar a democracia

parlamentar a formas de governo que eram apresentadas como mais autnticas e legtimas
formas que representavam o Volk, o povo, a nao autntica e sua misso providencial na
histria. (GOLDBERG, 2008, p. 50.)
Outro ponto controverso da argumentao de Goldberg a caracterizao que ele faz
da Revoluo Francesa como uma revolta espiritual romntica. Para ele, a Revoluo no
havia sido a fonte da qual brotou o racionalismo. Longe disso. Segundo Goldberg:

Invocaes Razo eram apelos disfarados a um novo e personalizado

Deus da Revoluo. Robespierre desprezava o atesmo e os ateus como sinais
da decadncia moral da monarquia, acreditando, em vez disso, num Ser
Eterno que intimamente afeta os destinos das naes e que, a meu ver, parece
cuidar da Revoluo Francesa de uma forma muito especial. (GOLDBERG,
2008, p. 52.)

Isto , segundo a interpretao de Goldberg, a revoluo jacobina s obteria xito se

Robespierre forasse o povo a reconhecer que Deus falava por intermdio dele e da vontade
geral. Apenas desse modo os revolucionrios de ento e posteriormente comunistas e
progressistas , teriam subsdio retrico para suas tentativas de engenharia social. Tentativas
de criar novos homens, nas palavras do autor.
Outro aspecto pelo qual o fascismo devedor da Revoluo Francesa, segundo
Goldberg, no que tange ao tratamento da violncia como elemento central de coeso social.
Mais que mera violncia coerciva, Goldberg identifica o uso do terror como inoculador de um
sentimento de crise constante nas sociedades nas quais fora instaurado. Segundo ele, A crise
rotineiramente identificada como um mecanismo central do fascismo porque cria um curtocircuito no debate e na deliberao democrtica. (GOLDBERG, 2008, p. 53)
Aps argumentar a respeito da Revoluo Francesa e de seu carter totalitrio e
imanentemente fascista, o autor discorre a respeito do passado de Mussolini como figura de
relevo no socialismo italiano com nfase no imbrglio ocorrido a respeito da Primeira
Guerra Mundial. Goldberg recorda:

(...) embora muito certamente seja verdade que a Primeira Guerra Mundial
deu luz o fascismo, ela tambm deu luz a propaganda antifascista. Desde

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o momento em que Mussolini se declarou a favor da guerra, os socialistas

italianos o esconjuraram pela heresia. Chi paga? tornou-se a questo
central da campanha anti-Mussolini feita em surdina. Quem o est
pagando? Ele foi acusado de receber dinheiro dos fabricantes de armas, e
dizia-se, em surdina, que estava na folha de pagamento da Frana. No h
nenhuma evidncia disso. Desde o comeo, o fascismo era chamado de
direitista no porque necessariamente fosse direitista, mas porque a esquerda
comunista achava que essa era a melhor forma de punir apostasias (...)
(GOLDBERG, 2008, p. 55.)

Isto , Goldberg credita propaganda comunista a classificao de Mussolini como

algum de direita. Alm disso, o autor estabelece similaridades entre o discurso pr-guerra de
Mussolini e progressistas norte-americanos ou, nas palavras de Goldberg, esquerdistas
intervencionistas como Woodrow Wilson, John Dewey e Walter Lippmann. Segundo o
autor, a retrica intervencionista era semelhante, uma vez que todos eles argumentavam que se
tratava de uma guerra contra os alemes reacionrios e o Imprio austro-hngaro, uma guerra
para liberar povos estrangeiros do jugo do imperialismo. (GOLDBERG, 2008, p. 56.).
Goldberg menciona tambm a importncia decisiva que teve a experincia militar de
Mussolini como combatente durante a Primeira Guerra Mundial. A partir da, ele formularia o
que ficou conhecido como trincheirocracia. Tratava-se da percepo de que critrios de
classe talvez no fossem os mais importantes a serem levados em considerao politicamente.
Ele tambm havia percebido a guerra como um fator de coeso social sem igual. Tal qual
William James havia feito ao escrever seu The Moral Equivalent of War. Segundo Goldberg
recorda, Mussolini acreditava que os veteranos mereciam governar o pas porque haviam
feito mais sacrifcios e tinham a disciplina necessria para melhorar a difcil situao da Itlia
(GOLDBERG, 2008, p. 56). Com essa percepo em mente, Mussolini se reuniu com alguns
outros socialistas veteranos, nacionalistas e intelectuais sindicalistas e formou o Fasci di
Combattimento em Milo segundo Goldberg, uma frente popular de esquerdistas
favorveis guerra. Goldberg aponta as semelhanas entre a agenda poltica da organizao
recm criada por Mussolini e a adotada por progressistas norte-americanos naquele mesmo
momento histrico. Alguns dos princpios preconizados pelo Fasci di Combattimento podem
ser enumerados da maneira que se segue:
a) Uma poltica externa que vise expandir a vontade e o poder italianos, em oposio
a todos os imperialismos estrangeiros.

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b) Um salrio mnimo.
c) Um imposto fortemente progressivo sobre o capital que corresponderia a uma
expropriao parcial, num s momento, de toda riqueza.
Alm das similaridades entre a agenda fascista e progressistas, Goldberg tenta refutar o
argumento de Robert Paxton, a respeito da principal consequncia da derrota fragorosa que
os candidatos fascistas sofreram nas mos dos socialistas, nas eleies de 16 de novembro de
1919. Para Paxton, Mussolini havia aprendido com aquela derrota que no havia espao para
um partido que fosse ao mesmo tempo nacionalista e esquerdista na cena poltica italiana. O
que, para Paxton, explicaria a adeso de Mussolini a um iderio de direita. Goldberg discorda
deste ponto de vista. Segundo ele:

Isso, a meu ver, distorce o quadro. Mussolini no deslocou o fascismo da

esquerda para a direita; ele o passou de socialista a populista. Um fenmeno
incmodo, o populismo nunca havia sido visto como tendo uma orientao
conservadora ou direitista, e somente porque tantos estavam determinados
a rotular o fascismo de direitista que o populismo sob Mussolini foi
redefinido como de direita. Afinal de contas, a noo de que o poder poltico
est e deve estar investido no povo era uma posio liberal clssica. O
populismo era uma verso mais radical dessa posio. Continua sendo uma
ideologia que defende o poder para o povo, mas ctico a respeito da
mquina parlamentar do liberalismo convencional (i.e., o equilbrio dos trs
poderes constitucionais). Nos Estados Unidos, os populistas sempre uma
fora esquerda no sculo XIX e incio do sculo XX defendiam reformas
como eleies diretas de senadores e a nacionalizao de indstrias e bancos.
Democracia direta e nacionalizao eram dois dos principais pontos da
agenda fascista. (GOLDBERG, 2008, p. 58.)

Alm de crer na similaridade de agendas polticas entre fascistas e progressistas,

Goldberg acredita que o liberalismo moderno tambm emulou traos caractersticos do
fascismo. O problema que aqui Goldberg incorre em mais uma falcia lgica. O autor
recorda a grande greve de 1922, na Itlia, convocada por socialistas e comunistas, como forma
de protestar contra a recusa do governo em esmagar os fascistas. Os fascistas agiram e a
greve foi encerrada em um dia. Como disseram na poca, os fascistas fizeram os trens andar
no horrio. (GOLDBERG, 2008, p. 61.) Goldberg argumenta que os italianos ficaram
impressionados com a eficincia militar dos fascistas. A ao deles parecia transcender a

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ideologia da poltica ordinria os princpios da democracia parlamentar e as polticas liberais

eram vistos com uma suspeio cada vez maior. Segundo o autor:

Assim como muitos hoje dizem que precisamos ir alm dos rtulos a fim
de ter as coisas feitas, Mussolini era visto como algum que se movia para
alm das desgastadas categorias de esquerda e direita. Assim tambm
como ocorre com certos liberais modernos , ele prometia o que chamava de
Terceira Via, que no era nem esquerda nem direita. Ele simplesmente
queria que as coisas fossem feitas. (GOLDBERG, 2008, p. 61.)

Basta recordarmos das experincias do que se convencionou chamar de Terceira

Via, na dcada de 1990, para notarmos a incongruncia da analogia do autor. Goldberg
compara a ao violenta dos fascistas para reprimir uma greve como algo anlogo s agendas
polticas de Clinton e Blair, por exemplo. Segundo Goldberg, foi devido a esta ao dos
fascistas de Mussolini que o apoio popular italiano foi obtido, e pde ocorrer a subsequente
vitria na disputa eleitoral de 1924.
Goldberg tambm atribui ao filsofo norte-americano William James, parte substancial
das ideias levadas a cabo por Mussolini. Segundo o autor:

Parte da reputao de Mussolini como um novo tipo de lder derivava do fato

de que abraava ideias modernas, entre elas o pragmatismo americano. Ele
afirmou em muitas entrevistas que William James era um dos trs ou quatro
filsofos que mais o haviam influenciado. (GOLDBERG, 2008, p. 62.)

A estratgia retrica de Goldberg tomar como autoevidente a proposio enunciada

por Mussolini. Isto , a de que ele de fato fora influenciado por William James. E se James foi
uma das principais influncias dos progressistas norte-americanos, logo Goldberg prova a
sua teoria segundo a qual o fascismo italiano e a esquerda dos EUA possuem razes
intelectuais compartilhadas. So bastante claros aqui os equvocos de sua argumentao. Em
primeiro lugar, Goldberg no consegue dar conta de provar que de fato William James foi
decisivo na formao filosfica do fascismo. Mais que isso, o autor no consegue demonstrar
como as prticas polticas fascistas poderiam conter qualquer preceito de James. Em segundo
lugar, se Goldberg no hbil em sustentar sua primeira proposio, a segunda perde
automaticamente sua validade.

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Goldberg tambm se prope a falar da experincia nazista na Alemanha. O autor deixa

claro como a agenda poltica nazista, pelo menos em um primeiro momento, era
essencialmente revolucionria, e no conservadora. O autor discorre sobre a suspeio que o
movimento nazista nutria com relao aristocracia local e elite dos negcios. O problema,
segundo Goldberg, foi que:

(...) quando Hitler demonstrou que no sairia de cena, essas mesmas elites
decidiram que seria sbio pr algum dinheiro de lado para apostar nos
arrivistas. Isso pode ser repreensvel, mas tais decises no foram orientadas
por nada semelhante a uma aliana ideolgica entre capitalismo e nazismo.
As corporaes na Alemanha, como suas contrapartes de hoje, tendiam a ser
oportunistas, no ideolgicas.
Os nazistas subiram ao poder explorando uma retrica anticapitalista
na qual indiscutivelmente acreditavam. Mesmo se Hitler fosse o total niilista
pintado por muitos, impossvel negar a sinceridade dos seguidores nazistas,
que se viam empreendendo um assalto revolucionrio contra as foras do
capitalismo. (GOLDBERG, 2008, p. 71.)

interessante notarmos a caracterizao que Goldberg faz do Partido Nazista.

Segundo ele, a plataforma do partido ia muito alm do que normalmente destacado isto ,
ia alm das denncias ao Tratado de Versalhes e da aspirao Alemanha para os alemes.
De acordo com Goldberg, um dos aspectos mais notveis da agenda nazista era seu apelo
decisivo economia socialista e populista. Ele prossegue citando outros pontos enunciados
pela agenda nazista:

(...) a proviso de sustento para os cidados, a abolio da renda de juros, o

confisco total dos lucros de guerra, a nacionalizao dos trustes, a diviso
dos lucros com os trabalhadores, a expanso das aposentadorias por idade,
(...) e a proibio legal do trabalho infantil. (GOLDBERG, 2008, p. 82)

Goldberg tambm define o principal objetivo do Partido Nazista como sendo a busca
de um comunitarismo anticapitalista, antiliberal e anticonservador. (GOLDBERG, 2008, p.
82.) O autor cr ainda que o fato de o nazismo se opor s restries sociais conservadoras e
burguesas basta para qualific-lo como um fenmeno poltico de esquerda. Goldberg
menciona, tambm, que a principal crtica de Hitler ao marxismo era o seu internacionalismo
a assertiva de que os trabalhadores no tm ptria. Aqui o autor avana para uma hiptese

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[O FASCISMO LIBERAL REVISITADO * GABRIEL ROMERO LYRA TRIGUEIRO]

um tanto mais controversa. Segundo ele, a literatura corrente filiada esquerda poltica no
tem problemas em reconhecer que os nazistas procuraram destruir a esquerda antes de
lanaram-se contra os elementos conservadores da sociedade alem. A justificativa para isso,
segundo ele, que se tratava da manobra poltica a ser realizada com mais facilidade naquele
momento histrico particular. Ele argumenta:

A razo para isso era que os nazistas podiam derrotar mais facilmente os
oponentes da esquerda porque esses apelavam s mesmas bases sociais,
usavam a mesma linguagem e pensavam com as mesmas categorias.
Fenmeno semelhante estava acontecendo durante a dcada de 1960 quando
a Nova Esquerda nos Estados Unidos e em toda a Europa atacava o
centro liberal e, ao mesmo tempo, ignorava a direita tradicionalista. Nas
universidades americanas, por exemplo, professores conservadores muitas
vezes eram deixados em paz, enquanto acadmicos liberais eram
implacavelmente hostilizados. O objetivo ltimo dos nazistas era
transcender tanto esquerda quanto direita e promover uma Terceira Via que
rompesse com as duas categorias. (GOLDBERG, 2008, p. 83.)

Os problemas se agravam quando Goldberg passa anlise do que ele qualifica como
o fascismo liberal norte-americano. O autor estabelece uma tipologia confusa, e a utiliza como
ferramenta de anlise histrica. Ele se vale, por exemplo, da utilizao de expresses com
significaes diversas, e as manipula de modo intercambivel. Quando ele argumenta a
respeito do governo Wilson, sua estratgia retrica se torna mais evidente. Por exemplo:

O fascismo, em sua essncia, a ideia de que todos os cantos mais

recnditos da sociedade devem funcionar juntos, em unio espiritual e em
direo s mesmas metas, supervisionados pelo Estado. Tudo no Estado,
nada fora do Estado, assim o definiu Mussolini. Ele cunhou a palavra
totalitrio para descrever no uma sociedade tirnica, mas uma sociedade
benvola na qual todos so atendidos e contribuem igualmente. Era um
conceito orgnico no qual todas as classes, todos os indivduos, eram parte
de um todo maior. A militarizao da sociedade e da poltica era
considerada simplesmente o melhor meio disponvel para se alcanar esse
fim. Chame-o como quiser progressismo, fascismo, comunismo ou
totalitarismo , o primeiro verdadeiro empreendimento desse tipo foi
implantado no na Rssia nem na Itlia ou na Alemanha, mas nos Estados
Unidos, e Woodrow Wilson foi o primeiro ditador fascista do sculo XX.
(GOLDBERG, 2008, p. 95.)

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O problema que para Goldberg estabelecer a simetria entre os diversos regimes

polticos que ele cita, suas especificidades histricas acabam sendo ignoradas. O autor no
menciona, por exemplo, o envio, durante o governo Wilson, de tropas norte-americanas
Rssia para apoiar o Exrcito Branco na disputa poltica contra os bolcheviques11.
Tampouco possvel se referir ora ao comunismo, ora ao fascismo, como se ambos fossem
fenmenos histricos equivalentes. Nem mesmo o conceito de totalitarismo j por si s
opaco o suficiente , props sempre a simetria entre os dois regimes polticos.12 (Sem falar no
uso da palavra ditador para se referir a um presidente que teve seu principal projeto de
poltica externa, a Liga das Naes, barrado pelo Congresso.)
Goldberg tenta argumentar a respeito do que ele define como o carter fascista do
governo Wilson. Ele menciona, por exemplo, o nmero superior de dissidentes presos, durante
alguns anos deste governo, em relao ao nmero absoluto de presos durante toda a dcada de
1920, sob o governo de Mussolini. O problema que no h qualquer nota de referncia a
esses dados estatsticos. E, no havendo referncias, impossvel interpret-los e
contextualiz-los adequadamente.
O autor tambm compara a militncia progressista, nos EUA daquele momento, com
os fascistas italianos e os nacional-socialistas alemes.

Wilson no agia sozinho. Tal como Mussolini e Hitler, ele tinha um

movimento ideolgico ativista sua disposio. Na Itlia, eram chamados
de fascistas. Na Alemanha, eram chamados de nacional-socialistas. Na
Amrica, ns os chamvamos de progressistas. (GOLDBERG, 2008, p. 96.)

Goldberg caracteriza os progressistas como: imperialistas, apologistas da eugenia e

hostis ao individualismo. O autor argumenta que para os progressistas, A religio era uma
ferramenta poltica, enquanto a poltica era a verdadeira religio. Ele prossegue:

Os progressistas viam o sistema tradicional de equilbrio entre os trs

poderes constitucionais como um ultrapassado impedimento ao progresso,
pois achavam que tais instituies j superadas eram uma barreira as suas
11

Algumas informaes a respeito, aqui: http://www.criticalenquiry.org/history/polarbear.shtml

Acessado em: 29 de outubro de 2011.
12
Ver a acepo de Robert Kurz, segundo havia algo como uma economia capitalista totalitria. Disponvel
em: http://obeco.planetaclix.pt/rkurz35.htm

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[O FASCISMO LIBERAL REVISITADO * GABRIEL ROMERO LYRA TRIGUEIRO]

prprias ambies. O apego dogmtico a constituies, prticas

democrticas e leis antiquadas era inimigo do progresso tanto para os
fascistas quanto para os progressistas. Na verdade, fascistas e progressistas
partilhavam os mesmos heris intelectuais e citavam os mesmos filsofos.
(GOLDBERG, 2008, p. 96.)

Goldberg tambm menciona o carter imperialista da agenda progressista. Ele recorda

a simpatia com que Wilson saudou a anexao de Porto Rico e das Filipinas. Outro trao
fascista, segundo o autor, na personalidade de Woodrow Wilson, era ter Otto Von Bismarck e
Abraham Lincoln como heris. O argumento de Goldberg que os aspectos de Lincoln que
atraam Wilson tinham menos a ver com o heri abolicionista e mais com o centralizador,
com o personagem histrico que conseguiu impor sua vontade a todo o pas. Goldberg
prossegue:

Lincoln era um centralizador, um modernizador que usou seu poder para

forjar uma nova nao, unida. Em outras palavras, Wilson admirava os
meios de Lincoln a suspenso do habeas corpus, o alistamento militar e as
campanhas dos republicanos radicais depois da guerra muito mais do que
gostava de seus fins. (GOLDBERG, 2008, p. 99-100.)

Goldberg compreende o progressismo como um fenmeno histrico anlogo ao

fascismo e ao comunismo porque para ele, todos os trs partiam da premissa de que eram uma
fora irrefrevel de inevitabilidade divina ou histrica. A ideia de que cabia avant-garde
da sociedade mostrar a direo histrica correta, era uma proposio comum aos trs regimes
segundo o argumento esboado por Goldberg.
Outra similaridade entre o fascismo e o progressismo, segundo o autor, a viso do
Estado como uma extenso orgnica do prprio povo. Goldberg argumenta:

A viso que Wilson tinha da poltica pode ser resumida em uma palavra:
estatolatria (o mesmo pecado do qual o Vaticano acusaria Mussolini).
Wilson acreditava que o Estado era uma expresso natural, orgnica e
espiritual do prprio povo. Desde o incio, pensava que governo e povo
deveriam ter um vnculo orgnico que refletisse o verdadeiro esprito do
povo, ou o que os alemes chamavam de Volksgeist. O governo no uma
mquina, mas uma coisa viva, escreveu em Governo Congressual.
inscreve-se no sob a teoria [newtoniana] do universo, mas sob a teoria
[darwiniana] da vida orgnica. Dessa perspectiva, a crescente expanso do
poder do Estado era inteiramente natural. Wilson, junto com a vasta maioria

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dos intelectuais progressistas, acreditava que o aumento do poder do Estado

correspondia a um inevitvel processo evolutivo. A experimentao
governamental, a palavra de ordem dos liberais pragmticos desde Dewey e
Wilson at FDR, era o equivalente social da adaptao evolutiva. A
democracia constitucional, tal como entendida pelos fundadores, era uma
fase momentnea dessa progresso. Agora era a hora de o Estado ascender
ao plat seguinte. O governo, escreveu Wilson, aprovadoramente, em O
Estado, agora faz o que quer que a experincia permita ou que os tempos
demandem. Ele foi o primeiro presidente a falar depreciativamente da
Constituio. (GOLDBERG, 2008, p. 101-102.)

Para Goldberg, Wilson adotava um tom ctico quanto existncia do chamado direito
natural. O autor argumenta ainda que, para Wilson, uma lei que no podia ser executada no
era uma lei real isto , a noo de direito natural, to cara aos Pais Fundadores, seria uma
mera abstrao, segundo a concepo do presidente norte-americano.
Goldberg definia a agenda dos progressistas como o simtrico oposto da agenda poltica
do liberalismo clssico. Trata-se de uma leitura incomum, uma vez que usualmente so
acentuados os aspectos convergentes dessas duas escolas polticas. Para o autor, a concepo
quanto ao papel do Estado, adotada durante a Era Progressista, era bem diferente. Ele
argumenta que:

Diferentemente do liberalismo clssico, que via o governo como um mal

necessrio, ou simplesmente um contrato social benigno, mas voluntrio, no
qual homens livres poderiam entrar por sua prpria vontade, a crena em
que toda a sociedade era um todo orgnico no deixava nenhum espao aos
que no quisessem se comportar de acordo, para no mencionar os que no
desejassem evoluir. Sua casa, seus pensamentos privados, tudo era parte
de um corpo poltico orgnico que o Estado estava encarregado de resgatar.
(GOLDBERG, 2008, p. 103.)

Mais que uma mera crtica ao governo Wilson, Goldberg direciona seus ataques
noo de Modernidade de um modo mais abrangente e geral. Ele define os progressistas
como filhos do Iluminismo. a crena ilimitada na Razo e, por conseguinte, na ideia de
perfectibilidade humana, que Goldberg critica e tenta refutar. Segundo ele, foi este impulso
(essencialmente moderno) de reforma e perfectibilidade e mesmo de engenharia social em
seu limite , que animou a criao de um arquiplago de agncias, comisses e birs com o
intuito de cuidar das famlias norte-americanas. Goldberg discorre:

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[O FASCISMO LIBERAL REVISITADO * GABRIEL ROMERO LYRA TRIGUEIRO]

(...) uma falange de reformadores progressistas viu a famlia como a linha de

frente na guerra para transformar homens em rgos sociais submissos.
Com frequncia, a resposta era retirar as crianas de casa o mais
rapidamente possvel. (...) O lar j no podia mais ser visto como uma ilha,
separado do resto da sociedade e soberano. John Dewey ajudou a criar
jardins de infncia na Amrica justamente para esse propsito para moldar
as mas antes que cassem da rvore enquanto na outra ponta do processo
educacional ficavam reformadores como Wilson, que resumiu perfeitamente
a atitude progressista quando, como presidente de Princeton, disse a uma
audincia que nosso problema no meramente ajudar os estudantes a se
ajustarem vida no mundo..., [mas] torn-los to diferentes de seus pais
quanto nos seja possvel. (GOLDBERG, 2008, p. 103-104.)

Goldberg no restringe suas crticas a Woodrow Wilson. Seu argumento que parte
significativa dos progressistas corroborava naquele momento aquele tipo de iderio. O autor
menciona tambm Herbert Croly eminente intelectual progressista, fundador da revista
poltica New Republic e autor do livro A Promessa da vida americana. Goldberg prossegue:

Quando lemos sobre Herbert Croly, frequentemente encontramos frases

como Croly no era nenhum fascista, mas.... Ainda assim, poucos se
esforam para explicar por que ele no era um fascista. A maior parte parece
pensar que simplesmente autoevidente que o fundador do New Republic
no poderia ter sido um discpulo de Mussolini. A realidade, no entanto,
que quase todos os itens que compem uma lista padro das caractersticas
fascistas podem ser encontrados em A Promessa da vida americana. A
necessidade de mobilizar a sociedade como um exrcito? Sim! Um chamado
ao renascimento espiritual? Sim! Necessidade de grandes lderes
revolucionrios? Sim! Recurso a mitos nacionais manufaturados e
unificadores? Sim! Desprezo pela democracia parlamentar? Sim! Socialismo
no marxista? Sim! Nacionalismo? Sim! Um chamado espiritual expanso
militar? Sim! A necessidade de transformar a poltica numa religio?
Hostilidade ao individualismo? Sim! Sim! Sim! Parafraseando Whittaker
Chambers: de quase qualquer pgina de A Promessa da vida americana podese ouvir uma voz, informada por uma dolorosa necessidade, ordenando:
Direto ao fascismo! (GOLDBERG, 2008, p. 114.)

Goldberg argumenta que a tese central de Croly, em seu A Promessa da vida

americana, representativa da cosmoviso adotada pelos demais progressistas, de um modo
geral. Por exemplo, segundo ele, Croly refere-se de um jeito muito simptico Guerra
Hispano-Americana de 1898. Para Croly, a guerra teria dado origem ao progressismo, e isso,
por si, j a absolveria dos seus demais pecados e injustias. Destacar os chamados aspectos

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positivos advindos da guerra isto , a coeso nacional, o despertar de um fervor cvico e a

adoo de uma perspectiva holstica por parte da sociedade , era um expediente adotado no
somente por Croly, mas tambm havia sido o cerne da argumentao de William James, ao
escrever The Moral Equivalent of War, em 1906. Goldberg prossegue em sua descrio a
respeito da agenda poltica de Croly:

Industrializao, cataclismo econmico, desintegrao social, decadncia

materialista e culto do dinheiro estavam fazendo a Amrica em pedaos, ou
assim acreditava ele bem como a vasta maioria dos progressistas. O
remdio para o individualismo catico de nossa organizao poltica e
econmica era a regenerao liderada por um heri-santo que pudesse
derrubar as exauridas doutrinas da democracia liberal a favor de uma nao
heroica e restaurada. As semelhanas com a teoria fascista convencional
deveriam ser bvias. (GOLDBERG, 2008, p. 115.)

Goldberg recorda de um episdio no qual um leitor enviou uma carta New Republic,
e indagou a respeito da simpatia que a revista nutria em relao ao regime fascista de
Mussolini. O leitor perguntou como era possvel racionalizar a brutalidade de Mussolini para
com o povo italiano. Croly prontamente argumentou que a experincia italiana talvez no
fosse to diferente assim do que houvera com os EUA ele referia-se Guerra Civil norteamericana. Havia a sugesto explcita de que sob certas condies histricas, os fins deveriam
inequivocamente estar subordinados aos meios.
Para o autor, o conceito-chave para racionalizar o utopismo progressista era a ideia
de experimentao. Esta era amparada por um suporte filosfico justificado em termos de
autenticidade nietzschiana, evoluo darwiniana e historicismo hegeliano, e explicada no
jargo do pragmatismo de William James. (GOLDBERG, 2008, p. 120.)
Goldberg d destaque tambm para a postura progressista no que dizia respeito
guerra. Para ele, o argumento esboado por William James, em The Moral Equivalent of War,
havia sido lanado originalmente por intelectuais alemes no final do sculo XIX. John
Dewey (filsofo residente da New Republic) usou a famosa expresso possibilidades sociais
da guerra, e se opunha aos pacifistas, que no reconheciam a guerra como uma janela para
uma possibilidade concreta de rearranjo social. A simpatia pela experincia da guerra tambm
uniu, segundo Goldberg, progressistas e as primeiras feministas. O autor menciona o caso de

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[O FASCISMO LIBERAL REVISITADO * GABRIEL ROMERO LYRA TRIGUEIRO]

Harriot Stanton Blatch, pioneira feminista, para quem novas oportunidades econmicas para
as mulheres surgiriam em decorrncia da guerra. Ainda sobre Croly e a atitude progressista
apologista da guerra, Goldberg recorda:

O New Republic de Croly fazia uma incansvel presso a favor da guerra.

No primeirssimo nmero, escrito por Croly, os editores expressavam suas
esperanas de que a guerra deveria trazer com ela uma organizao poltica
e econmica mais adequada para cumprir seu papel em nosso prprio pas.
Dois anos mais tarde, Croly novamente expressou a esperana de que a
entrada da Amrica na guerra proveria o tnico para uma sria aventura
moral. Uma semana antes de a Amrica entrar na guerra, Walter Lippmann
(que viria a escrever grande parte dos Quatorze Pontos de Wilson) prometeu
que as hostilidades produziriam uma transmutao de valores mais radical
que qualquer outra coisa na histria do intelecto. Isso era uma evocao
transparente ao chamado nietzschiano para derrubar toda a moralidade
tradicional. No por coincidncia, Lippmann era um protg de William
James, e seu chamado para se usar a guerra como meio de esmagar a velha
ordem ilustra o grau de semelhana entre as concluses dos pragmticos
nietzschianos e americanos e, frequentemente, entre seus princpios. De fato,
Lippmann estava fazendo soar a trombeta pragmtica quando declarou que
nossa compreenso de ideias como democracia, liberdade e igualdade teria
que ser repensada a partir de suas bases to destemidamente quanto o foram
os dogmas religiosos no sculo XIX. (GOLDBERG, 2008, p. 124.)

Goldberg acentua tambm como, em decorrncia da entrada na guerra, o governo

Wilson aumentou exponencialmente os poderes do Executivo. Uma grande quantidade de
comits de guerra, comisses e cmaras foram criados todos subordinados Cmara das
Indstrias de Guerra (War Industries Board, ou WIB, na sigla ingls) que, por sua vez, no
hesitava em estabelecer uma relao de grande proximidade com a indstria armamentista
norte-americana da poca. Sob o pretexto de zelar pela segurana nacional, uma srie de
comportamentos discricionrios passaram a ser adotados pelo governo central. O autor
menciona, por exemplo, a Lei de Sedio, de maio de 1918 segundo a qual, ficava proibido
falar, imprimir, escrever ou publicar qualquer linguagem desleal, profana, caluniosa ou
abusiva sobre o governo dos Estados Unidos ou os militares. Alm disso, Wilson concedeu
autoridade ao diretor-geral dos Correios, Albert Burleson, para que este negasse privilgios
postais a qualquer publicao que ele quisesse o que significava fech-la, nas palavras de
Goldberg. (GOLDBERG, 2008, pg. 129.) Quase uma centena de publicaes foram fechadas.
Alm disso, peridicos estrangeiros s conseguiam entrar nos EUA se tivessem seus

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contedos traduzidos e aprovados pelos censores. Tambm digno de nota, foi a criao da
Liga Protetora Americana (American Protective League, ou APL, na sigla em ingls).
Tratava-se de um corpo de oficiais, criado pelo Departamento de Justia de Wilson. Eram
homens que usavam braadeiras com os dizeres Servio Secreto e agiam como espies,
solicitados por promotores, em um sem-nmero de casos. Alm disso, contavam com
generosos recursos que provinham da administrao federal. Goldberg tambm discorre a
respeito do modus operandi da Patrulha Vigilante Americana, uma diviso da APL:

A Patrulha Vigilante Americana (American Vigilante Patrol) da APL

reprimia a oratria sediciosa das ruas. Uma de suas mais importantes
funes era espancar desertores que evitavam o alistamento. Na cidade de
Nova York, em setembro de 1918, a APL deslanchou seu maior ataque
contra desertores, detendo cinqenta mil homens. Mais tarde, provou-se que
dois teros eram totalmente inocentes. Ainda assim, o Departamento de
Justia aprovou a ao. O procurador-geral adjunto notou, com grande
satisfao, que a Amrica nunca tinha sido policiada com tanta eficcia. Em
1917, a APL tinha ramificaes em quase seiscentas cidades e vilas, e o
nmero de associados era de quase cem mil. (GOLDBERG, 2008, p. 132.)

Outro aspecto destacado por Goldberg foi o investimento macio do governo Wilson
em propaganda. O autor menciona, por exemplo, a criao do Comit de Informaes
Pblicas (Committee on Public Information, ou CPI, na sigla em ingls) sua chefia ficou a
cargo de George Creel, jornalista progressista designado por Wilson. A respeito das atividades
do CPI, Goldberg argumenta:

O CPI imprimiu milhes de psteres, botes, panfletos e coisas parecidas em

11 idiomas alm do ingls. O comit acabou tendo mais de vinte subdivises
e escritrios na Amrica e em volta do mundo. A Diviso de Notcias
sozinha produziu mais de cem mil notcias. Foram impressos quase cem
panfletos diferentes com uma circulao estimada de 75 milhes.
(GOLDBERG, 2008, p. 126.)

De fato, o argumento central de Goldberg, a respeito das similaridades entre

progressistas e fascistas, pode ser resumido da maneira que se segue:

De fato, muito difcil deixar de perceber que os progressistas se

encaixavam nos critrios objetivos que definem um movimento fascista, tal

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[O FASCISMO LIBERAL REVISITADO * GABRIEL ROMERO LYRA TRIGUEIRO]

como convencionados por tantos especialistas no tema. O progressismo era,

em grande medida, um movimento de classe mdia que se opunha tanto ao
capitalismo desenfreado acima dela quanto ao radicalismo marxista da base.
Os progressistas esperavam encontrar uma via mediana entre os dois, o que
os fascistas chamavam de Terceira Via ou o que Richard Ely, mentor
tanto de Wilson quanto de Roosevelt, chamou de a mdia de ouro entre o
individualismo laissez-faire e o socialismo marxista. Em todos eles, o maior
desejo era impor uma ordem moral unificante, totalitria, que regulasse o
indivduo em casa e na rua. Os progressistas tambm partilhavam com os
fascistas e nazistas um candente desejo de transcender diferenas de classe
dentro da comunidade nacional e criar uma nova ordem. (GOLDBERG,
2008, p. 136-137.)

O debate da History New Network e consideraes finais

Aps dois anos da publicao de Liberal Fascism, o centro de estudos conhecido como
History News Network, vinculado ao Center for History and New Media da George Mason
University, promoveu um debate acadmico a respeito dos argumentos contidos no livro de
Jonah Goldberg13. Os intelectuais que participaram do debate foram os seguintes:
a) David Neiwert, jornalista com alguns trabalhos publicados sobre crimes de dio nos
EUA;
b) Robert O. Paxton, cientista poltico e historiador. Um dos estudiosos mais
proeminentes do fenmeno fascista;
c) Roger Griffin, acadmico ingls figura ao lado de Paxton como um dos mais
reconhecidos estudiosos do fascismo;
d) Matthew Feldman, de Northampton;
e) Chip Berlet, membro da Political Research Associates;
f) Michael Ledeen, intelectual neoconservador estudioso do fascismo italiano.
Iremos nos concentrar nas crticas feitas por Paxton e Griffin, uma vez que acreditamos
que sintetizam satisfatoriamente o tom geral dos argumentos levantados durante o debate.
Todavia, convm mencionar brevemente alguns pontos interessantes abordados por Neiwert.
Neiwert inicia sua argumentao discorrendo sobre a eficcia propagandstica do livro
de Goldberg. Ele argumenta que o livro no passa de polmica estril, e que foi eficaz como
13
Como opo de formatao, optei por relacionar os links dos ensaios dos debatedores somente no final
deste artigo para evitar constantes remisses e o consequente desvio de ateno na leitura do texto.

272

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munio para extremistas de direita Neiwert chega a mencionar o Tea Party e a citar
nominalmente Glenn Beck e Rush Limbaugh14. Ele segue adiante:

Nowhere is this more evident than at gatherings of the Tea Party movement,
the right-wing populist phenomenon that has sprung up in opposition to the
policies for which Barack Obama was elected president. It is common at Tea
Party rallies to see signs equating Obama with Hitler, and declaring the
current regime fascist.
Similarly, Goldbergs thesis has become the running theme for Glenn Becks
wildly popular Fox News program, in which Beck regularly insists that
Obama is secretly a radical fascist (or Marxist, or socialist, or Communist,
depending on that days flavor), and that the progressive movement dating
back to Woodrow Wilson not only is at the root of all the nations miseries,
but represents a concerted effort to remake America as a totalitarian state.
Beck has regularly equated fascism with progressivism, a claim central to
Goldbergs book. And indeed, Goldberg himself has appeared on Becks
show numerous times to promote these claims.
Beck is hardly alone in this regard. At various times, such right-wing
pundits as Rush Limbaugh (for whom the claim was actually old hat), Sean
Hannity, and Michael Savage have promoted the liberal fascism thesis as
well.

Neiwert tambm critica o que ele caracteriza como uma impreciso terminolgica por
parte de Goldberg. O uso que este faz da expresso totalitarismo, segundo Neiwert,
problemtico uma vez que Goldberg ignora as distines que o fascismo historicamente
apresentou em relao s outras formas de totalitarismos. Neiwert tambm nota ironicamente
que, ao longo de mais de 400 pginas, Goldberg no faz qualquer meno ao antiliberalismo
intrnseco dos movimentos fascistas. Neiwert argumenta ainda que Goldberg recorre
frequentemente ao que Orwell chamou de Newspeak. Ele explicita:

In assessing the broader effects of Liberal Fascism, it may be useful to recall

George Orwells concept of Newspeak, the official language of the
totalitarian regime of 1984. Newspeak combines two ideas that,
conventionally speaking, are virtual (if not precise) opposites, and presents
them as identical -- thereby nullifying the meaning contained in each word:
"War is Peace." "Ignorance is Strength." "Freedom is Slavery." It serves
two functions: It deflates the opposition by nullifying its defining issues, and
throws the nominal logic of the public debate into disarray; and it provides
rhetorical and ontological cover for its speakers' own activities and agenda.
14

Ambos comentaristas conservadores que possuem grande audincia Glenn Beck apresenta um programa no
canal a cabo Fox News e Limbaugh radialista.

273

[O FASCISMO LIBERAL REVISITADO * GABRIEL ROMERO LYRA TRIGUEIRO]

O que Neiwert argumenta, afinal, que juntando duas expresses contraditrias, como
fascismo e liberal, Goldberg acaba por esvaziar o sentido de ambas. Neiwert tambm
define a assero de Goldberg de que o fascismo um fenmeno da esquerda como uma
fraude histrica.
, porm, Robert O. Paxton que desfere as crticas mais contundentes. Segundo
Paxton, Goldberg chooses his scholarly data selectively and sometimes misleadingly in the
service of his demonstration. Paxton prossegue:

Liberal Fascism is an oxymoron, of course. A fascism that means no harm is

a contradiction in terms. Authentic fascists intend to harm those whom they
define as the nations internal and external enemies. Someone who doesnt
intend to harm his or her enemies, and who doesnt relish doing it violently,
isnt really fascist.

Paxton tambm argumenta que Goldberg utiliza a expresso liberals como um

espantalho argumentativo. Isto , ele se ocupa em caracteriz-los como um grupo homogneo,
estanque uma vez que este tipo de definio se coaduna melhor aos seus fins retricos, mas
no realidade histrica. Paxton exemplifica:

Goldberg stereotypes liberals to make them abstract, uniform,

robotic. The telltale phrase is liberals say or liberals think (mostly
without anyone quoted or footnoted). For example, Liberals . . . claim
that free-market economics is fascist (p. 22). Could we please have a few
examples of liberals who say this? It is a straw man, as is the vast, ghostly
liberal mind that sounds like a physical reality: fascism, shorn of the
word, endures in the liberal mind (p. 161). Does this liberal mind have a
telephone number, as Henry Kissinger said famously of the European Union?

Paxton tambm menciona um erro factual na argumentao de Goldberg. Este define

fascismo como sendo o uso do poder do Estado para fazer um mundo melhor e criar uma
comunidade. Paxton refuta esta definio:

This is not only too vague to mean much, it is simply wrong. Authentic
fascists have never wanted to make the whole world better. As
uncompromising nationalists, they want to make their own group stronger,

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purer, and more unified, and establish its domination over inferior groups, by
force if necessary. Goldbergs real target is state activism and matters would
be much clearer if he had just left it at that.

Paxton destaca ainda algo que j mencionamos no incio deste artigo. Ele se refere
estratgia retrica de Goldberg, que frequentemente ressalta os aspectos discursivos dos
movimentos fascistas em detrimento da anlise dos comportamentos que eles adotaram na
prtica. Paxton repara que Goldberg d nfase nos pontos de convergncia com o discurso
socialista que os movimentos fascistas tinham no incio, mas pouco fala a respeito das aes
completamente hostis e repressoras que estes adotaram com os diversos atores que gravitavam
em torno da esquerda poltica tanto na Itlia fascista quanto na Alemanha nazista. Paxton
prossegue:

Goldberg simply omits those parts of fascist history that fit badly with his
demonstration. His method is to examine fascist rhetoric, but to ignore how
fascist movements functioned in practice. Since the Nazis recruited their
first mass following among the economic and social losers of Weimar
Germany, they could sound anti-capitalist at the beginning. Goldberg makes
a big thing of the early programs of the Nazi and Italian Fascist Parties, and
publishes the Nazi Twenty-five Points as an appendix. A closer look would
show that the Nazis anti-capitalism was a selective affair, opposed to
international capital and finance capital, department stores and Jewish
businesses, but nowhere opposed to private property per se or favorable to a
transfer of all the means of production to public ownership. () A still closer
look at how the fascist parties obtained power and then exercised power
would show how little these early programs corresponded to fascist practice.
Mussolini acquired powerful backing by hiring his black-shirted squadristi
out to property owners for the destruction of socialist and Communist unions
and parties. They destroyed the farm workers organizations in the Po
Valley in 1921-1922 by violent nightly raids that made them the de facto
government of northeastern Italy. Hitlers brownshirts fought Communists
for control of the streets of Berlin, and claimed to be Germanys best
bulwark against the revolutionary threat that still appeared to be growing in
1932. Goldberg prefers the abstractions of rhetoric to all this history, noting
only that fascism and Communism were rivals. So his readers will not
learn anything about how the Nazis and Italian Fascists got into power or
exercised it.

Roger Griffin tambm no poupa crticas ao trabalho de Goldberg. Griffin argumenta

que a definio de fascismo adotada pelo autor no nada alm de mera tautologia. A
definio de Goldberg a que Griffin se refere a que segue:

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(...) fascismo uma religio de Estado. Ele presume a unidade orgnica do

corpo poltico e almeja um lder nacional afinado com a vontade do povo.
totalitrio no sentido de que v tudo como poltico e sustenta que qualquer
ao do Estado justificada quando se trata de alcanar o bem comum. Ele
assume responsabilidade por todos os aspectos da vida, inclusive nossa sade
e bem-estar, e busca impor uniformidade de pensamento e ao, seja pela
fora ou por meio de regulamentaes e presso social. Tudo, inclusive a
economia e a religio, tem de estar alinhado com seus objetivos. Qualquer
identidade rival parte do problema e, portanto, definida como o inimigo.
(GOLDBERG, 2008, p. 33.)

Griffin enumera o que julga serem as principais falcias da definio de Goldberg de

acordo com o consenso acadmico nos estudos comparativos do fenmeno fascista, ele
acentua. Em primeiro lugar Griffin argumenta:

There is now wide scholarly agreement that fascism exists a) as an ideology

of total national rebirth and renewal in a new order, b) as a revolutionary
movement bent on overthrowing liberal democratic, communist, absolutist,
or conservative authoritarian regimes, or c) as a regime which attempts to
inaugurate a new order based on a utopia vision of the reborn national or
racial community.

Griffin tambm critico noo de organic unity, cara a Goldberg, segundo a qual os
regimes acometidos pelo que ele chama de liberal fascism objetivam uma unidade orgnica da
sociedade. Trata-se de uma definio que est em completo desacordo com a noo do que
uma sociedade liberal isto , uma sociedade com instituies representativas e separao de
poderes. Um governo fascista despreza este arcabouo liberal, e, na primeira oportunidade que
tiver, tenta super-lo. Um governo que conjugue as duas vises polticas um paradoxo, por
definio. Griffin o tempo todo parece crer na incompatibilidade estrutural entre a arquitetura
poltica e institucional dos EUA e a emergncia de um regime de carter fascista.
Para compreendermos a atual cena poltica e cultural norte-americana, instrutivo
notarmos como se deu a recepo de Fascismo de Esquerda nos EUA. possvel afirmar que,
em um primeiro momento, o livro de Goldberg foi ignorado pelo establishment acadmico. A
estratgia (consciente ou no) adotada pela academia foi no dar destaque aos argumentos
esboados por Goldberg. Sequer o levaram a srio como um possvel interlocutor.
Provavelmente acreditaram que seu livro iria ficar restrito a um pblico limitado de pessoas

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que compartilhavam sua viso poltica. O problema que a realidade foi bem diversa.
Rapidamente o livro de Goldberg figurou na lista de best sellers do New York Times. Na
verdade algo mais complexo que isso ocorreu. Os atores polticos identificados com o
conservadorismo norte-americano adotaram os argumentos de Goldberg com uma velocidade
impressionante. Membros do Tea Party e comentaristas polticos conservadores como Glenn
Beck comearam a utilizar a expresso liberal fascism de modo muito frequente. Passou a ser
usual observarmos ativistas de direita se referirem ao governo de Woodrow Wilson como o
momento histrico no qual as coisas passaram a dar errado nos EUA. O revisionismo histrico
de Goldberg havia enfim chegado ao mainstream do discurso poltico.
interessante lermos os argumentos de Chip Berlet, pois ele coloca em perspectiva
histrica as ideias de Goldberg. Berlet demonstra, por exemplo, que no h qualquer
ineditismo na tese contida em Fascismo de Esquerda. Ele menciona o livro Collectivist
Economic Planning: Critical Studies on the Possibilities of Socialism, editado pelo
economista austraco Friedrich A. Hayek em 1935. Berlet argumenta que parte substantiva das
ideias contidas no livro, acabou por dar subsdio a uma coalizo anti-socialismo que se ops
firmemente s polticas do New Deal de Roosevelt. interessante notar a composio
ideolgica desta coalizo anti-socialismo mencionada por Berlet. Tratava-se de uma unio de
esforos entre libertrios, mais preocupados com questes econmicas (advogavam um
sistema de livre-mercado com pouqussima interveno do Estado), e a direita crist. Da
mesma forma que segmentos conservadores hoje se referem ao presidente Obama ora como
socialista, ora como fascista, o mesmo ocorreu com FDR em sua poca. no entanto em seu
livro de 1944, The Road to Serfdom, que Hayek ataca com ainda mais virulncia aquilo que
chama de coletivismo. Mais que isso, Hayek cria uma relao de causalidade envolvendo
coletivismo e totalitarismo. Segundo ele, a medida que uma economia tivesse mais ingerncia
do Estado, maior seria a possibilidade do sistema poltico daquela sociedade derivar para uma
forma totalitria de controle e coero. Tambm interessante notarmos o ttulo de um dos
captulos de seu livro: The Socialist Roots of Nazism j antecipando a ideia de Goldberg
h pelo menos meio sculo. Ainda em 1944, Ludwig Von Mises escreve Omnipotent
Government the Rise of the Total State and Total War outro livro que serviria para
consolidar o pensamento poltico de suspeio com relao s aes do Estado

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Berlet tambm demonstra como a campanha do candidato republicano Barry Goldwater

foi um ponto de inflexo histrico importante para se compreender a emergncia dessas ideias
no Partido Republicano muito em funo da ao poltica de ativistas da John Birch Society.
Ainda que Goldwater tenha perdido a eleio, as articulaes polticas e intelectuais no
partido haviam comeado naquele momento. Todavia seria somente na dcada de 1980, com a
vitria de Reagan, que esse iderio poltico ganharia fora e penetrao nacionais.
Podemos entender Fascismo de Esquerda como mais uma etapa das culture wars norteamericanas. Isto , refiro-me aqui s disputas de narrativa a respeito da histria norteamericana, travadas entre liberais e conservadores. No seria equivocado falar tambm em
batalhas da memria. O fato que Goldberg tinha inmeras possibilidades interessantes de
explorar o assunto. Griffin e Paxton, por exemplo, concordam que hoje h um consenso
acadmico (ainda que limitado a alguns tpicos) a respeito do estudo dos diversos fenmenos
fascistas. Um tpico que parece consensual entre os diversos scholars o fato de que tanto o
fascismo italiano quanto o nazismo utilizaram elementos retricos e polticos de diversos
segmentos do espectro poltico. So perceptveis tanto traos socialistas quanto conservadores
nos movimentos fascistas do sculo XX. Goldberg poderia ter feito um estudo interessante a
respeito dos, digamos, elementos de esquerda apropriados discursiva e politicamente pelos
fascismos. O problema que ele no fez isso. Goldberg tenta sustentar uma tese que no
encontra qualquer respaldo histrico. E, no encontrando este respaldo, ele se vale de
tautologias, falcias lgicas e falsas analogias.
Todavia, a leitura de Fascismo de Esquerda no deixa de ser interessante por dois
motivos. Primeiro, Goldberg conseguiu documentar dados histricos interessantes a respeito
da histria poltica norte-americana do sculo XX. A interpretao que ele faz desses dados
que equivocada. Em segundo lugar, o livro de Goldberg serve como um barmetro preciso
de qual foi a direo adotada pelo conservadorismo norte-americano. Ainda que seja arriscado
utilizar a expresso padro histrico, a verdade que lendo o livro de Goldberg, fica claro
quais so os elementos retricos recorrentes da crtica conservadora em relao papel do
Estado. Conseguimos compreender que, longe da aura inaugural que alguns insistem em
imputar ao discurso crtico do Tea Party, alguns elementos discursivos esto presentes na cena
poltica e cultural norte-americana h pelo menos cinco dcadas. Conhecendo as ideias de

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Goldberg, passamos a entender qual a natureza dessa crtica e como ela se fundamenta
crtica esta que, no me parece equivocado dizer, se constitui, de modo mais geral, como uma
crtica Modernidade, tal qual ela se plasmou nas organizaes sociais e polticas na histria
recente dos EUA.

Fontes
A) History News Network Special: A Symposium on Jonah Goldberg's Liberal
Fascism:
http://hnn.us/articles/122469.html
B) WILENTZ, Sean. THE NEW YORKER. Confounding Fathers: The Tea Partys
Cold War roots. Disponvel em:
http://www.newyorker.com/reporting/2010/10/18/101018fa_fact_wilentz
Acesso em 15 de agosto de 2011.

Bibliografia

GOLDBERG, Jonah. Fascismo de Esquerda: a histria secreta do esquerdismo

americano.Rio de Janeiro: Record, 2009.
GRIFFIN, Roger. The Nature of Fascism. New York: Routledge, 2006.
_____________. Modernism and Fascism: The Sense of a Beginning under Mussolini and
Hitler. New York: Palgrave Macmillan, 2007.
MANN, Michael. Fascistas. Rio de Janeiro: Record, 2004.
PAXTON, Robert O. A Anatomia do Fascismo. So Paulo: Paz e Terra, 2007.

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