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Las bacterias anaerobias, o anaerbicas, son bacterias que no necesitan oxgeno para
vivir. En el cuerpo humano se pueden encontrar en condiciones normales como parte de
la flora intestinal. Fuera del cuerpo humano se pueden encontrar en muchsimos lugares,
incluyendo el suelo, el agua, la comida y en el cuerpo de otros animales. Algunas
bacterias anaerobias son beneficiosas para los humanos mientras que otras pueden
provocar enfermedades como, por ejemplo, apendicitis, diverticulitis o gingivitis. Las
caractersticas de una infeccin por una bacteria anaerbica suelen incluir la formacin de
abscesos, pus maloliente y destruccin de tejido.
TIPOS DE BACTERIAS ANAEROBIAS
Las bacterias anaerobias se pueden clasificar en tres categoras en funcin de su
capacidad de vida con o sin oxgeno:
OBLIGADAS
Las bacterias anaerobias obligadas necesitan un entorno libre de oxgeno para vivir. No
pueden crecer en lugares con oxgeno ya que puede serle daino, incluso matarlas.
Tambin se conocen como bacterias anaerbicas estrictas. Un ejemplo de anaerobia
obligada es Porphyromonas gingivalis. Esta bacteria se encuentra con frecuencia en la
boca y se cree que puede estar relacionada con algunas formas de artritis reumatoide.
AEROTOLERANTES
Aunque las bacterias anaerobias aerotolerantes nunca utilizan el oxgeno en sus procesos
biolgicos, pueden vivir en entornos dnde existe oxgeno. Un ejemplo comn de
aerotolerantes es Pronibacterium acnespio. Esta bacteria existe normalmente en la piel de
cualquier persona y es un factor que contribuye al desarrollo del acn; en casos raros
puede introducirse en el cuerpo y producir endocarditis (inflamacin del endocardio, el
tejido de revestimiento interno de las cavidades del corazn).
FACULTATIVAS
Las anaerobias facultativas pueden utilizar el oxgeno para vivir si lo hay (respiracin
aerbica) y si no hay oxgeno utilizan procesos de fermentacin para obtener la energa
necesaria para su desarrollo (la fermentacin es un proceso que no utiliza oxgeno).
Algunas especies del gnero Staphylococcus son anaerobias facultativas; una de las
especies de este gnero que ms se conoce es Staphylococcus aureus, una bacteria que
produce varios tipos de infecciones en el humano, por ejemplo infecciones en la piel,
como acn, fornculos o imptigo, y otras ms graves como endocarditis, meningitis,
neumona o shock sptico. Otra bacteria anaerobia facultativa muy conocida por todos es
la Escherichia coli. La E. coli se encuentra en la flora intestinal de muchsimos mamferos
sanos, a los que ayuda en la absorcin de nutrientes en el intestino. En el ser humano la
E. coli coloniza el intestino en los recin nacidos tras la primera comida. Pero tambin
puede producir infecciones, las ms frecuentes intoxicaciones alimentarias.
BENEFICIOSAS Y PERJUDICIALES
Entre las bacterias anaerobias podemos encontrar muchos ejemplos de bacterias que
aportan algn beneficio para el ser humano y otros muchos ejemplos que les generan
problemas. Incluso las hay que pueden ser beneficiosas y perjudiciales a la vez en funcin
de la cantidad o la situacin concreta.
El gnero Bacteroides es un ejemplo de bacterias anaerbicas que son beneficiosas y
perjudiciales a la vez. En el tracto digestivo, diversas especies de este gnero ayudan a
realizar la digestin pero si invaden otras partes del cuerpo pueden causar neumona,
meningitis y otras enfermedades.
Tambin podemos encontrar bacterias anaerbicas beneficiosas para el humano aunque
no siempre para su cuerpo. Por ejemplo, algunas especies de Lactobacillus se utilizan en
la fabricacin de queso; algunos tipos de Clostridium se utilizan en regeneracin de
suelos al convertir sustancias contaminantes del suelo en dixido de carbono y otras
sustancias no txicas para el cultivo (proceso conocido como biorremediacin) pero
algunas especies de Clostridium provocan graves enfermedades.
INFECCIONES ANAERBICAS
Muchas bacterias anaerobias infectan heridas abiertas, lceras cutneas en diabticos,
picaduras y otras lesiones de la piel. Las bacterias del gnero Bacteroides son de las
bacterias anaerobias ms comunes en las lesiones cutneas de los pies en diabticos. En
muchas ocasiones las bacterias anaerobias conviven con bacterias que necesitan
oxgeno para vivir, como ocurre en las lceras de los pies, siendo ms difcil el
tratamiento.
Otros anaerobios, como las bacterias del gnero Actinomyces, pueden causar infecciones
dentales. Lesiones en la boca, intervenciones quirrgicas o algunas enfermedades
pueden permitir que bacterias anaerobias benignas puedan desarrollarse hasta causar
infecciones, causando abscesos, dolor e inflamacin. Infecciones por bacterias
anaerbicas pueden tener lugar tambin en otras zonas de la boca como en los canales
de la raz del diente, las mandbulas, amgdalas y garganta.
Los pulmones y bronquios tambin pueden ser infectados por bacterias anaerobias. Es el
caso de formas de neumona, pleuresa purulenta y abscesos. En el abdomen producen
tambin abscesos y peritonitis. Especies de bacterias anaerobias obligadas pueden
infectar zonas dnde no hay formas de oxgeno gaseosa, como el abdomen, dnde
producen peritonitis, o pasar a sangre y provocar endocarditis, meningitis y otras
enfermedades infecciosas, algunas muy graves.
Abscesos cerebrales
Peptoestreptococos, Fusobacterium nucleatum y otros
Infecciones bucofarngeas
Anaerobios bucofarngeos; especies de los gneros Actinomyces,
Prevotella melaninogenica y especies del gnero Fusobacterium
Infecciones pleuropulmonares
Peptoestreptococos; especies de Fusobacterium; Prevotella
melaninogenica, Bacteroides fragilis en 20-25%; otras
Infecciones intraabdominales
Absceso pulmonar, anaerobios mixtos en 40-90%; microorganismos
Facultativos
Abscesos abdominales; Bacteroides fragilis; otra microflora digestiva
Infecciones genitales femeninas
Abscesos vulgares: peptoestreptococos y otros
Abscesos tuboovricos y plvicos: Prevotella bivia y Prevotella disiens;
peptoestreptococos; otros
Piel, tejidos blandos e infecciones seas
Microflora anaerobia mixta; Propionibacterium acns
Bacteriemia
Bacteroides fragilis; peptoestreptococos; propionibacteria;
Fusobacteria; Clostridium; otros
Endocarditis
Bacteroides fragilis, Actinomyces
ESPECIES DE BACTERIAS ANAERBICAS
ESPECIES DE CLOSTRIDIUM
Las especies de Clostridium son prcticamente las nicas bacterias anaerbicas grampositivas que forman esporas. Las esporas clostridiales son capaces de resistir largos
perodos de tiempo en condiciones ambientales adversas. Cuando las condiciones son
favorables, las esporas germinan y luego se convierten en bacterias capaces de crecer y
multiplicarse. Muchos de las clostridias son capaces de producir algunas toxinas muy
potentes cuando se reproducen. Son responsables de algunas de las infecciones ms
Las especies Actinomyces son bacilos gram-positivos rectos o ligeramente curvados que
puede variar de varillas cortas a varillas largas y ramificadas. Esta bacteria anaerbica se
encuentra normalmente en la cavidad oral, en el tracto respiratorio superior y, en menor
medida, en el tracto gastrointestinal. No son una especie particularmente virulenta de
bacterias y, generalmente, slo causan infeccin cuando hay alguna perturbacin en la
superficie de la cavidad oral o del tracto respiratorio superior (infeccin oportunista).
ESPECIES BACTEROIDES
Las bacterias anaerbicas que provocan enfermedades incluyen los clostridios (que viven
en el polvo, la tierra, la vegetacin y el tracto intestinal de los humanos y de los animales)
y los peptococos y peptostreptococos que son parte de la poblacin bacteriana normal
(flora) de la boca, de las vas respiratorias superiores y del intestino grueso. Otras
bacterias anaerbicas incluyen el Bacteroides fragilis, que forma parte de la flora normal
del intestino grueso, y la Prevotella melaninogenica y el Fusobacterium, que forman parte
de la flora normal de la boca.
SNTOMAS Y DIAGNSTICO
Los sntomas de las infecciones anaerbicas dependen del sitio en que se produzca la
infeccin. Dichas infecciones consisten en abscesos dentales, infecciones de mandbula,
enfermedad periodontal, sinusitis crnica y afeccin del odo medio y abscesos en el
cerebro, la mdula espinal, el pulmn, la cavidad abdominal, el hgado, el tero, los
genitales, la piel y los vasos sanguneos.
Para diagnosticar una infeccin anaerbica, el mdico suele obtener una muestra de pus
o de fluido corporal y la enva al laboratorio para su cultivo. La muestra debe ser
manipulada con cuidado debido a que la exposicin al aire puede destruir las bacterias
anaerbicas, volviendo intil el cultivo.
PREVENCIN Y TRATAMIENTO
Habitualmente una infeccin grave por bacterias anaerbicas puede evitarse si una
determinada infeccin limitada a un rea especfica recibe el tratamiento adecuado antes
de extenderse. La limpieza profunda de las heridas, la eliminacin de cuerpos extraos y
la instauracin precoz de antibiticos son importantes medidas de prevencin. Para evitar
la infeccin despus de una ciruga abdominal, deben utilizarse antibiticos por va
intravenosa antes, durante y despus de la misma.
Las infecciones de las heridas profundas suelen ser causadas por bacterias anaerbicas;
dichas infecciones se tratan principalmente drenando los abscesos y extirpando
quirrgicamente (mediante un proceso llamado desbridamiento) el tejido muerto. Como
resulta difcil cultivar bacterias anaerbicas en el laboratorio, el mdico suele comenzar a
prescribir antibiticos antes de conocer los resultados del cultivo. Las infecciones de
heridas profundas contienen con frecuencia ms de un tipo de bacterias, por lo cual se
pueden administrar varios antibiticos por va intravenosa al mismo tiempo. La penicilina
se usa para las infecciones causadas por una mezcla de bacterias de la boca o de la
garganta. Como las infecciones que se originan en el intestino suelen incluir Bacteroides
fragilis, que es resistente a la penicilina, se utilizan otros antibiticos.
INFECCIONES POR CLOSTRIDIOS
Muchas infecciones anaerbicas son causadas por clostridios, que producen varias
toxinas que daan el tejido o el sistema nervioso.
Las infecciones por clostridios ms frecuentes son las intoxicaciones de corta duracin y
relativamente leves, causadas por ciertos alimentos. Adems, los clostridios pueden
causar una inflamacin que en ocasiones destruye las paredes del intestino grueso y
delgado, una enfermedad llamada enteritis necrosante. A pesar de que esta infeccin
puede ocurrir en un caso aislado, tambin puede hacerlo en forma de brotes causados
por la ingestin de carne contaminada.
Los clostridios tambin infectan heridas. Infecciones mortales, como la gangrena cutnea
y el ttanos, son relativamente raras pero pueden ocurrir si una persona est herida o se
inyecta drogas. El botulismo se produce debido a la ingestin de alimentos contaminados
con una toxina producida por ciertos clostridios.
Las infecciones por clostridios suelen producir enfermedades graves, que pueden
complicarse debido a la destruccin de tejidos profundos. El riesgo de muerte es elevado,
en especial entre las personas con cncer y las de edad avanzada.
Enfermedades causadas por Clostridia
Enfermedad
Bacteria
Ttanos
Clostridium tetani
Clostridium botulinum
Clostridium baratii
Intoxicacin alimentaria
Clostridium perfringens
Clostridium difficile
Enteritis necrosante
Clostridium perfingens
El ttanos (trismo) es una enfermedad causada por una toxina producida por la bacteria
Clostridium tetani.
Los espasmos de los msculos de la mandbula reciben el nombre de trismo. Aun cuando
es cada vez menos frecuente en los pases desarrollados, el ttanos afecta a personas de
muchas partes del mundo, en especial las que viven en pases en va de desarrollo.
Las esporas de Clostridium tetani pueden vivir durante aos en la tierra y las heces de los
animales. Una vez que las bacterias del ttanos penetran en el organismo de una
persona, se puede producir una infeccin en heridas contaminadas tanto superficiales
como profundas. Las personas con quemaduras o heridas quirrgicas, as como las que
se inyectan drogas, tienen un riesgo elevado de contraer ttanos. Despus del parto,
puede producirse una infeccin del tero de la mujer y del mun umbilical del recin
nacido (ttanos neonatal).
Mientras crecen, las bacterias del ttanos producen una toxina. Es esta toxina, y no las
bacterias, la que causa los sntomas de infeccin.
SNTOMAS
Los sntomas suelen aparecer entre 5 y 10 das despus de la infeccin, pero a veces
aparecen incluso ya a los 2 das o tan tarde como a los 50. El sntoma ms frecuente es la
rigidez de la mandbula. Otros sntomas incluyen inquietud, dificultad para tragar,
irritabilidad, dolor de cabeza, fiebre, dolor de garganta, escalofros, espasmos musculares
y rigidez de nuca, brazos y piernas. A medida que la enfermedad avanza, el enfermo
puede tener dificultades para abrir la mandbula (trismo). Los espasmos de los msculos
de la cara producen la expresin facial de una sonrisa fija y las cejas elevadas. La rigidez
o los espasmos en los msculos abdominales, el cuello y la espalda pueden causar una
postura caracterstica, en la cual la cabeza y los talones se desplazan hacia atrs y el
cuerpo est arqueado hacia adelante. El espasmo de los esfnteres musculares puede
ocasionar estreimiento y retencin de orina.
Ciertas molestias menores, como el ruido, una corriente de aire o el hecho de que la cama
se mueva, pueden desencadenar espasmos musculares dolorosos y sudoracin profusa.
Durante los espasmos de todo el cuerpo, el enfermo no puede gritar, ni siquiera hablar,
debido a la rigidez de los msculos del trax o al espasmo de la garganta. Esta situacin
tambin impide respirar con normalidad y, en consecuencia, la persona no recibe
suficiente oxgeno y puede morir por asfixia.
Por lo general no suele haber fiebre. La respiracin y los latidos cardacos se aceleran, y
los reflejos pueden resultar exagerados.
El ttanos tambin puede limitarse a un grupo de msculos cercanos a la herida. Los
espasmos cercanos a sta pueden durar semanas.
DIAGNSTICO Y PRONSTICO
El mdico sospecha la presencia de ttanos cuando una persona que se ha herido
presenta rigidez muscular o un espasmo. A pesar de que las bacterias Clostridium tetani
en ocasiones pueden cultivarse a partir de una muestra tomada de la herida, los
resultados negativos no excluyen el diagnstico.
El ttanos tiene un ndice de mortalidad global del 50 por ciento. El desenlace fatal es ms
probable entre los muy jvenes y los individuos de edad avanzada, as como entre las
personas que se inyectan drogas. Es de mal pronstico el empeoramiento rpido de la
sintomatologa o el retraso en el tratamiento.
PREVENCIN Y TRATAMIENTO
Prevenir el ttanos mediante una vacuna es mucho mejor que tratarlo una vez que se ha
manifestado. En los nios pequeos, la vacuna contra el ttanos forma parte de la serie
que incluye las vacunas contra la difteria y la tos ferina. Los adultos deben recibir
refuerzos de la vacuna antitetnica cada 5 o 10 aos.
Una persona que sufre una herida, y ha recibido una dosis de refuerzo en los ltimos 5
aos, no necesita volver a vacunarse. Sin embargo, si no ha recibido una dosis en los
ltimos 5 aos debe recibir una lo antes posible tras la herida. La persona que nunca ha
sido vacunada o que no ha recibido la serie completa de vacunas debe recibir una
inyeccin de inmunoglobulina antitetnica y la primera de las tres vacunas mensuales.
El cuidado de la herida incluye una limpieza inmediata y completa, especialmente en las
heridas punzantes profundas, debido a que el polvo y el tejido muerto favorecen el
crecimiento de las bacterias Clostridium tetani. Pueden administrarse antibiticos como
penicilina o tetraciclina, pero ello nunca puede sustituir la escisin quirrgica del tejido
daado.
La inmunoglobulina antitetnica se administra para neutralizar la toxina. Los antibiticos
como la penicilina y la tetraciclina tienen la funcin de evitar una mayor produccin de
toxina. Adems, se utilizan otros frmacos para sedar al enfermo, controlar posibles
convulsiones y relajar la musculatura.
El paciente suele ser hospitalizado en una habitacin tranquila. Los enfermos con
infecciones de moderadas a graves deben recibir ventilacin mecnica. La alimentacin
se realiza por va intravenosa o a travs de una sonda introducida por la nariz que llega al
estmago. Suele ser necesario realizar un sondaje de la vejiga urinaria y del recto para
eliminar los productos de desecho del organismo. El paciente debe ser sometido a
frecuentes cambios posturales en la cama y adems se le obliga a toser para prevenir una
posible neumona. Para reducir el dolor se administra codena. Tambin pueden
administrarse otros frmacos para controlar la presin arterial y el ritmo cardaco.
Como la infeccin del ttanos no inmuniza al organismo contra infecciones subsiguientes,
una vez que el enfermo se recupera debe recibir toda la serie de vacunas.
ACTINOMICOSIS
La actinomicosis es una infeccin crnica causada principalmente por la Actinomyces
israelii, una bacteria que puede estar presente en las encas, los dientes y las amgdalas.
Esta infeccin hace que se formen abscesos en varios sitios. Presenta cuatro variedades
y, por lo general, afecta a los varones adultos. Ocasionalmente la actinomicosis puede
afectar a las mujeres que usan un dispositivo intrauterino (DIU) como mtodo de
contracepcin.
La forma abdominal se produce al tragar secreciones bucales contaminadas por las
bacterias. La infeccin afecta a los intestinos y el revestimiento de la cavidad abdominal
(peritoneo). Los sntomas ms frecuentes son dolor, fiebre, vmitos, diarrea o
estreimiento y una grave prdida de peso. En el abdomen se forma una masa y es
posible el drenaje del pus hacia la piel a travs de fstulas que conectan dicha masa con
la pared abdominal.
La forma cervicofacial (llamada mandbula en grumos) suele comenzar como un pequeo
abultamiento, plano y duro, que se forma en la boca, sobre la piel del cuello o debajo de la
mandbula. Este abultamiento puede causar dolor. Posteriormente, se forman reas
blandas de donde sale un lquido cargado de pequeos grnulos ondeados y amarillentos
parecidos al azufre. La infeccin puede extenderse hacia la mejilla, la lengua, la garganta,
las glndulas salivales, los huesos del crneo o del cerebro y su revestimiento
(meninges).
La forma torcica provoca dolor en el pecho, fiebre y tos con esputos. Sin embargo, estos
sntomas pueden no aparecer hasta que los pulmones estn gravemente afectados. Se
producen trayectos fistulosos que pueden llegar a perforar la pared del pecho, lo que
permite que el pus salga a travs de la piel.
En la forma generalizada, la infeccin presente en la sangre llega a la piel, las vrtebras
de la columna, el cerebro, el hgado, los riones, los urteres y, en las mujeres, al tero y
los ovarios.
DIAGNSTICO
Los sntomas, los resultados de las radiografas y el aislamiento de la bacteria
Actinomyces israelii en las muestras del pus, esputo o tejido ayudan al mdico a
establecer el diagnstico. En algunas infecciones intestinales, no es posible obtener una
muestra, por lo que es necesario recurrir a la ciruga para establecer el diagnstico.
PRONSTICO Y TRATAMIENTO
La mandbula en grumos es la forma de actinomicosis ms fcilmente tratable. El
pronstico es peor en las formas torcica, abdominal y generalizada. Sin embargo, es
mucho peor en los casos en que el cerebro y la mdula espinal resultan afectados: ms
del 50 por ciento de los afectados con estas infecciones presentan lesiones neurolgicas
y ms del 25 por ciento fallecen.
Los pacientes, por lo general, mejoran lentamente con tratamiento, pero suele ser
necesario administrar antibiticos durante meses y llevar a cabo varias intervenciones
quirrgicas. El drenaje quirrgico de los abscesos de gran tamao y el tratamiento
antibitico con penicilina o tetraciclinas pueden tener que continuarse durante varias
semanas despus de que los sntomas hayan desaparecido.
Bacilos productores de zoonosis
El trmino Zoonosis se refiere a una enfermedad propia de animales, que puede ser
transmitida al humano como resultado del contacto directo indirecto con poblaciones de
animales infectados.
BRUCELLOSIS
MORFOLOGA Y FISIOLOGA
Brucella es un coco bcilo Gram-negativo que carece de motilidad. Son aerobios estrictos
y crecen muy lentamente (fastidiosos) en agar sangre. En el husped, viven como
patgenos intracelulares facultativos
EPIDEMIOLOGA, TRANSMISIN Y SINTOMATOLOGA
La brucelosis es una enfermedad principalmente de animales, afecta principalmente
rganos ricos en el azcareritritol (mama, tero, epiddimo, etc.). El microorganismo se
localiza en estos rganos del animal y provoca infertilidad, esterilidad, mastitis, abortos o
bien reside como reservorio. En humanos que tengan contacto directo con animales
infectados (trabajadores de rastros, veterinarios, granjeros, trabajadores de lecheras) son
los que tienen mayor riesgo de desarrollar la fiebre ondulante. Son observados de 100200 casos de brucelosis en los Estados Unidos, sin embargo la incidencia a nivel mundial
se estima en 500,000 casos. Se conocen cuatro especies diferentes de Brucella que
infectan al humano: B. abortus (ganado), B. suis (cerdo), B. melitensis(cabra/oveja) y B.
canis (perro). Sin embargo la brucelosis ha sido erradicada en muchos pases por la
vacunacin desarrollada en animales, sin embargo esta persiste en algunos pases tanto
desarrollados como no desarrollados.
La B. abortus y B. canis causan una infeccin febril supurativa moderada mientras que
la B. suis ocasiona una infeccin supurativa ms severa, la cual puede dar lugar a la
destruccin de rganos linfo-reticulares y del rin. B. melitensis es la causa de la
enfermedad ms severa, prolongada y recurrente. La bacteria ingresa al husped humano
a travs de las membranas de la mucosa oro-faringea (rutas de ingestin/inhalacin), a
travs de abrasiones de la piel, bien a travs de la conjuntiva. La infeccin ocurre
usualmente por contacto directo con el material infectado, sin embargo tambin puede
aparecer por la ingesta de leche y productos lcteos. La bacteria es endocitada por los
neutrfilos y los monocitos que se localizan en los ndulos linfticos y ah proliferan
y ennegrecimiento que invade varias partes del cuerpo. La fragilidad capilar resulta en
hemorragias en la piel, las cuales pueden aparecer como manchas negras.
MORFOLOGA Y FISIOLOGA
Consultar ante cualquier mordedura o araazo de una mascota para evaluar el uso
de antibiticos profilcticos.
No acercarse a las mascotas en caso de que estn enfermas, por ejemplo con
diarrea y por supuesto las deposiciones deben ser manejadas por una persona con
inmunidad normal.
Evitar geofagia (comer tierra) o pica (ingerir como alimentos sustancias atpicas
como yeso, pasta de dientes, etc.)