ELASTICIDADE-PREO DA DEMANDA E A COBRANA PELO USO DA GUA

Mrcia Maria Rios Ribeiro 1 , Antonio Eduardo Lanna 2 e Jaildo Santos Pereira 2

Resumo - Discute-se o parmetro elasticidade-preo da demanda por gua dos usurios residencial,
industrial e agrcola atravs de algumas estimativas encontradas na literatura. J que tal parmetro
auxilia na anlise quanto aos impactos relacionados arrecadao promovida e s retraes de uso
da gua, feita uma reflexo sobre a sua importncia para o aprimoramento dos estudos de

Abstract - This paper discusses price elasticity of residential, industrial and agricultural demands
for water through some estimates found in the literature. Since this parameter allows to analyse the
impacts related to the collection of revenues and the potential for water savings, this paper presents
a reflection about its importance for improving the studies on raw water charges in Brazil.

Palavras-Chave - elasticidade-preo; cobrana pelo uso da gua; gesto de recursos hdricos

INTRODUO

Entre os instrumentos de gesto que tem merecido maiores atenes no processo de

modernizao da Poltica de Recursos Hdricos no Brasil, seja no mbito federal ou dos estados,
est a cobrana pelo uso da gua. Atualmente j possvel identificar um razovel nmero de
propostas e estudos tericos sobre a aplicao do instrumento em bacias brasileiras. Entretanto,
existem aspectos que no esto sendo considerados nestes estudos como a disposio a pagar por
gua e as elasticidades-preo e renda da demanda por gua. Estas informaes muito podem
aprimorar os estudos de cobrana uma vez que possibilitam analisar os impactos nas atividades
1

Departamento de Engenharia Civil, Universidade Federal da Paraba

Caixa Postal 505 58.100-970 Campina Grande PB
marcia@rechid.ufpb.br
2
Instituto de Pesquisas Hidrulicas, Universidade Federal do Rio Grande do Sul
Caixa Postal 15.029 91.501-970 Porto Alegre RS
lanna@if.ufrgs.br e pegaso@if.ufrgs.br

econmicas e nos diversos segmentos sociais, que so relacionados arrecadao promovida e s

retraes de uso. A falta da incluso destes parmetros compreensvel j que a discusso sobre
cobrana apenas foi iniciada no pas, existindo dificuldades na obteno das informaes citadas
anteriormente. Os estudos, portanto, mesmo que sejam considerados imperfeitos, j disponibilizam
informaes importantes para a tomada de deciso e podem ser aprimorados com a incluso de
algumas anlises. Neste artigo, enfoca-se a elasticidade-preo da demanda por gua, importante por
refletir a sensibilidade do usurio, no que diz respeito demanda, frente a alteraes no preo da

CURVA DE DEMANDA E AS ELASTICIDADES-PREO E RENDA

A curva de demanda de um bem estimada atravs de mtodos j consagrados na estatstica e

na econometria, representando a disposio agregada a pagar pelo bem em questo. Para se definir
uma curva de demanda so usados estudos estatsticos de consumo em diversas situaes de preo,
renda, etc. Os modelos tm, geralmente, a forma linear ou exponencial. Trata-se, portanto, de um
problema de otimizao que considera que os consumidores so racionais, esto restritos seus

A estimativa da funo de demanda por gua j vem sendo estudada desde a dcada de 60. Os
objetivos de se conhecer a curva de demanda por gua so (Andrade et al., 1995):
a) conhecer as variveis que determinam a quantidade demandada;
b) estimar as elasticidades-preo e renda da demanda;
c) estudar o efeito que diferentes estruturas de tarifa possam ter sobre a receita e sobre a
quantidade consumida de gua;
d) fazer a projeo da quantidade demandada de gua a fim de dimensionar as necessidades

A elasticidade-preo e elasticidade-renda, citadas no tem b anterior, so parmetros

tradicionalmente conhecidos dos setores de prestao de servios de saneamento urbano. Eles so
importantes

na

definio

dos

preos

timos

serem

cobrados

pelo

servio

de

abastecimento/esgotamento, inclusive na definio dos diferenciais tarifrios em funo do nvel

social dos consumidores.
Os bens, em funo das variaes de demanda que sofrem quando a renda do consumidor
aumenta ou diminui, podem ser classificados em normal ou inferior. Um bem normal aquele que o
consumidor compra mais se sua renda aumenta e compra menos se sua renda diminui. Um bem
inferior definido como aquele que o consumidor compra menos quando sua renda aumenta e mais
quando ela diminui. A gua tida como um bem normal. Esta medida de reao s alteraes na

renda chamada de elasticidade-renda (ER ), refletindo a importncia do bem no oramento do

consumidor. A Equao 1 expressa a elasticidade-renda e a Tabela 1 mostra a classificao de um
bem conforme o valor da sua ER.

ER = [(Q)/Q] / [(R)/R]

(1)

onde ER a elasticidade-renda da demanda; Q a quantidade demandada e R, a renda do usurio.

Tabela 1 Classificao do bem segundo o valor da elasticidade-renda da demada (ER ).
Se a ER

O bem

Se a renda R alterada

A quantidade demandada Q

0 < ER < 1

Normal

<0

Inferior

Enquanto a elasticidade-renda mede a variao na quantidade demandada em funo de uma

alterao na renda, a elasticidade-preo mede a variao proporcional na quantidade demandada em
funo de uma variao proporcional no preo. A Equao 2 expressa esta relao:

EP = - [(Q)/Q] / [(P)/P]

(2)

onde EP a elasticidade-preo da demanda; Q a quantidade demandada e P, o preo do bem.

Ela ser sempre um nmero negativo em funo da relao inversa entre uma variao no
preo e a variao na quantidade demandada. No entanto, apesar do seu sinal negativo,
convencionou-se analisar a EP em termos absolutos. Neste artigo, portanto, o sinal negativo da
elasticidade-preo estar suprimido em todos os exemplos apresentados.
Uma curva de demanda com a forma apresentada na Figura 1 apresenta diversos valores de
elasticidade-preo ao longo da variao das quantidades Q. Observando a Figura 1 nota-se que a
elasticidade tender a infinito quando a quantidade transacionada tender a zero, situao na qual
qualquer incremento no preo anular as transaes do produto no mercado. Nessa situao, a curva
de demanda tende a uma horizontal ao eixo da quantidade e Q/P tende a infinito. A demanda
dita perfeitamente elstica. A elasticidade diminuir com o preo a partir deste limite superior. At
o ponto onde for unitria, o decrscimo de preo compensado pelo aumento da quantidade
transacionada e as receitas totais (multiplicao do preo pela quantidade) so incrementadas. Se o
preo aumentar, as quantidades sero reduzidas em maior proporo e as receitas totais diminuiro.
. Aps atingir a elasticidade unitria, as receitas

diminuem quando o preo decrescer ou aumentam quando o preo aumentar. Nessa faixa de
. Ela ir at o ponto em que o preo to baixo que no mais
afetar, significativamente, a quantidade transacionada. Nesse ponto a elasticidade prxima a
zero, a curva de demanda tende a uma paralela ao eixo dos preos e Q/P tende a zero. A
demanda dita perfeitamente inelstica. A Tabela 2 resume as relaes entre elasticidade e as
receitas totais.

Tabela 2 - Relao entre elasticidade-preo da demanda (EP ) e as receitas geradas.

Se a

A demanda

Se o preo A quantidade demandada Q

Receitas

EP

totais

alterada

alterado
< 1

= 1

> 1

(P . Q)

Preo-

Q menos do que proporcionalmente

aumentam

inelstica

Q menos do que proporcionalmente

diminuem

Elstico-

Q proporcionalmente

constantes

unitria

Q proporcionalmente

constantes

Preo-

Q mais do que proporcionalmente

diminuem

elstica

Q mais do que proporcionalmente

aumentam

ELASTICIDADE-PREO DA DEMANDA RESIDENCIAL

Entre as demandas por gua, a demanda residencial tem sido a mais pesquisada de todas. A
Tabela 3 indica alguns dos vrios estudos j realizados sobre elasticidade-preo nos Estados
Unidos.

Tabela 3 Estimativas de elasticidade-preo da demanda residencial nos Estados Unidos.

elasticidade

regio

Gottlieb (1963)

0,66 a 1,24

Kansas

Howe e Linaweaver (1967)

0,23 (I)

diversas regies metropolitanas

0,86 (V)

leste

0,52 (V)

oeste

Turnovsky (1969)

0,05 a 0,40

Massachussets

Wong (1972)

0,02 a 0,82

Illinois

Young (1973)

0,41 e 0,62

Tucson

Gibbs (1978)

0,51 e 0,62

Miami

Danielson (1978)

0,30 (I)

North Caroline

1,38 (V)
Foster e Beattie (1979)

0,30 a 0,69

EUA

Agthe e Billings (1980)

0,27 e 0,49 (I)

Tucson

0,67 e 0,70 (V)

Howe (1982)

0,06 (I)

diversas regies metropolitanas

0,57 (V)

leste

0,43 (V)

oeste

Jones e Morris (1984)

0,14 a 0,44

Denver

Moncur (1987)

0,03 a 0,68

Honolulu

Billings (1990)

0,56 e 0,72

Tucson

Schneider e Whitlach (1991)

0,11 e 0,26

Columbus

Nieswiadomy (1992)

0,02 a 0,60

EUA

I = inverno; V = vero

Os resultados apresentados na Tabela 3 so inconclusivos quanto a valores. No entanto, a

grande maioria das estimativas inferior unidade indicando que a demanda residencial
inelstica. Em estudo recente, Espey et al. (1997) discutem a variabilidade das estimativas da

elasticidade. Foram analisados 24 artigos (de 1967-1993) sobre elasticidade-preo da demanda

residencial nos Estados Unidos e encontradas 124 estimativas. A faixa de variao desses valores
foi de 0,02 a 3,33 estando cerca de 90% das estimativas entre 0 e 0,75.
O valor da elasticidade para o uso residencial depende, entre outros fatores, da tcnica de
estimativa, da estao do ano, da renda do usurio, da estrutura de preo, do padro de uso da gua.
Este ltimo fator se relaciona ao fato da gua est sendo direcionada a usos mais ou menos nobres,
se existem perdas fsicas na residncia, se h ou no dispositivos mais eficientes. Os valores mais
altos na Tabela 3 se referem ao perodo do vero onde se praticam usos externos e menos nobres
como rega de jardins e lavagem de carros.
Para o caso dos pases em desenvolvimento, os estudos tambm indicam que o usurio
domstico tem demanda inelstica. A Tabela 4 apresenta alguns exemplos, todos extrados de
Bhatia et al. (1995). Para estes pases existe uma crena de que os preos da gua no exercem
influncia nas demandas porque a conta de gua representa uma pequena percentagem do
oramento da residncia, sendo a oferta de gua altamente subsidiada pelo poder pblico por
intermdio de baixas tarifas. As baixas tarifas fazem acreditar que os usurios no teriam disposio
a pagar por gua, hiptese que vem sendo contrariada por alguns estudos e fatos reais - como
mostrado nas trs situaes apresentadas a seguir:
i)

Briscoe et al. (1990) realizaram estudo onde foram oferecidos valores mensais hipotticos
para uma tarifa de gua para conexo em trs regies rurais no Brasil (no Cear, norte de
Minas Gerais e no Paran) verificando-se que havia disposio a pagar pela oferta

ii)

o trabalho da Fundao Instituto de Pesquisas Econmicas (FIPE) para o Vale do Paraba do

Sul fez uma pesquisa de disposio a pagar pelo conjunto de benefcios decorrentes da
implementao dos projetos de investimentos que visam ampliar a oferta de gua e reduzir a
poluio. Encontrou-se um valor de disposio de pagamento de R$ 6,13/residncia;

iii)

a Regio Metropolitana do Recife (RMR) est submetida a um severo racionamento no seu

sistema de abastecimento de gua, situao que tem provocado a venda intensiva de gua
em carros-pipa. Em janeiro de 1999, os preos praticados chegavam a R$ 8,10/m3 . A
populao de baixa renda compra gua a partir de pequenos depsitos pagando um preo de
R$ 16,67/m3 com a incluso do transporte (Ribeiro e Rocha, 1999). Mesmo que estes
nmeros estejam condicionados a uma situao de extrema escassez (onde a gua teria o seu
maior valor) eles so indicativos de que h disposio a pagar pela gua incremental na
RMR.

Tabela 4 Estimativas da elasticidade-preo da demanda residencial em pases em

desenvolvimento (Bhatia et al., 1995).
elasticidade

regio

0,37

Jakarta, Indonsia

0,29 a 0,33

Bogor, Indonsia

0,37 a 0,44

Costa Rica

0,38

Mxico

0,60

Brasil

O Estudo da Sanepar

Estudos desenvolvidos por Andrade et al. (1995) estimaram a funo demanda residencial
para os consumidores da Empresa de Saneamento do Paran (SANEPAR). Os dados so originrios
de uma pesquisa por amostragem feita em 1986 da qual fizeram parte 27 municpios e em torno de
5.000 residncias. Apenas os consumidores medidos fizeram parte da pesquisa. O consumo
residencial mensal de gua foi interpretado como a quantidade de gua demandada na residncia.
Entre as diversas variveis pesquisadas fez-se uma seleo das que poderiam afetar o
consumo residencial. Assim foram consideradas como variveis explicativas da demanda: o preo
marginal, a diferena intramarginal (diferena entre o valor da conta cobrado ao preo marginal e o
valor da conta cobrado ao usurio); a renda familiar e o nmero de pessoas residentes. Utilizou-se o
mtodo de McFadden para estimar os parmetros da funo de demanda, assumida como linear

Qi = a0 + b1 .Pi + b2 .D + b3 .R + b4 .NP

(3)

onde Qi a quantidade demandada; Pi o preo marginal; D a diferena intramarginal; R a

renda; NP o nmero de pessoas e b1 , b2 , b3 e b4 so parmetros da funo que expressam a reao
na quantidade demandada de i alteraes em cada uma das variveis.
A estimativa da funo de demanda foi feita para a amostra geral e para trs subamostras:
1. usurios com renda mensal at dois salrios mnimos,
2. entre dois e dez salrios mnimos e
3. com renda superior a dez salrios mnimos.
A elasticidade foi calculada no ponto mdio da funo. A Tabela 5 apresenta os valores para
as diferentes faixas de renda. Os resultados mostram que a elasticidade-preo da demanda menor
que 1 para todos os casos, isto , aumentos nos preos reduzem as quantidades demandadas em uma

proporo menor que a variao do preo indicando que o usurio tem demanda inelstica. Deve ser
observado, entretanto, que a diminuio na quantidade demandada proporcionalmente maior para
o caso do usurio de baixa renda (dois salrios mnimos) do que para os demais usurios. Isto
significa que um aumento de 100% no preo da gua causa um decrscimo de 62% na demanda
deste usurio e apenas de 22% para os que possuem renda mensal superior a dez salrios mnimos.
Sendo a gua um bem normal e considerando as demais variveis fixas, um aumento de renda pode
levar a um aumento no consumo acarretando desperdcio de gua.

Tabela 5 - Estimativas de elasticidade-preo da demanda dos usurios da SANEPAR (Andrade et

al., 1995).
Renda

elasticidade-preo

Geral

0,24

< 2 SM

0,62

2 < SM < 10

0,17

> 10 SM

0,22

SM = salrio mnimo

ELASTICIDADE-PREO DA DEMANDA INDUSTRIAL

As Tabelas 6 e 7 apresentam estimativas de elasticidade-preo para o setor industrial. De

forma geral estes valores so menores do que 1. Entretanto so superiores aos valores encontrados
para o usurio residencial. Sabe-se que quanto mais substitutos houver para o bem em questo,
maior ser a elasticidade-preo da sua demanda. Para o setor industrial, a gua bem de consumo
intermedirio. Como o setor industrial pode adotar diversas medidas de conservao, reciclagem,
reuso de efluentes, assim como aprimorar o seu processo produtivo, ele menos inelstico que o
setor residencial (onde a gua bem de consumo final).
O estudo da Fundao Instituto de Pesquisas Econmicas (FIPE) para o setor industrial
paulista apresenta demandas elsticas para a indstria metalrgica e alimentcia e inelstica para a
indstria manufatureira. Observa-se que quando a indstria depende do servio de abastecimento
pblico ela mais preo-elstica do que quando dispe de abastecimento prprio (Tabela 7).

Tabela 6 - Estimativas de elasticidade-preo da demanda industrial em alguns pases.

elasticidade

Regio

De Rooy (1974)

0,35 a 0,89

EUA New Jersey

Ziegler e Bell (1984)

0,98

EUA (papel e qumica)

Williams e Suh (1986)

0,43 a 0,98

EUA

Renzetti (1988)

0,12; 0,25; 0,51; Canad

(petroqumica,

pesadas,

0,54

madeireiras, indstrias leves)

Schneider e Whitlatch (1991)

0,11 a 0,44

EUA - Columbus

Bhatia et al. (1995)

0,96

Reino Unido (qumica)

Bhatia et al. (1995)

0,96; 0,77; 0,88

EUA (qumica, petrleo, ao)

Bhatia et al. (1995)

1,32

ndia

Bhatia et al. (1995)

0,45

ndia (ao)

Tabela 7 - Estimativas de elasticidade-preo da demanda industrial paulista segundo a FIPE.

elasticidade
0,31

setor industrial
manufatureira c/ auto-abastecimento

0,76

manufatureira, rede pblica

1,14

metalrgica c/ auto-abastecimento

2,17

alimentcia, rede pblica

Bacia do rio dos Sinos RS

Estudo realizado para o Conselho de Recursos Hdricos do Rio Grande do Sul fez uma
avaliao dos impactos de uma estrutura de cobrana pelo uso da gua sobre os custos operacionais
de setores industriais da bacia do rio dos Sinos (Pereira et al., 1999). Estimaram-se os custos
operacionais e o consumo de gua e estabeleceu-se o quociente custo operacional/m3 que permite
avaliar, mesmo que de forma indireta, o impacto da cobrana de gua bruta sobre a atividade
atravs do incremento dos custos operacionais resultantes (Tabela 8). Tem-se uma avaliao,
portanto, da sensibilidade de cada setor industrial um aumento no preo da gua. Indstrias como
as fbricas de calados, que usam pouca gua, tero valores deste quociente alto. Isto indica que a
cobrana pelo uso, mesmo com valores altos, pouco a afetar. Situao contrria ocorre com a
indstria de papel. Para comparao, este quociente para uma rea irrigada com arroz da ordem de
US$ 0,07/m3 , caracterizando uma extrema sensibilidade deste tipo de atividade agrcola cobrana.

Tabela 8 - Custos operacionais por m3 de gua consumida para setores industriais na Bacia do rio
dos Sinos RS (Pereira et al., 1999).
Setor industrial
Beneficiamento de couros
Curtumes
Fbrica de calados

Custo operacional/consumo (US$/m3 )

46,66

Bebidas e lcool
Txtil

59,97
2 800,00
262,29
63,21

Alimentos
Qumica fina
Tintas

235,75
1 284,00
213,77

Metalurgia
Equipamentos de refrigerao

344,78
1 200,00

Papel

5,47

ELASTICIDADE-PREO DA DEMANDA AGRCOLA

Poucos estudos sobre elasticidade-preo para o setor agrcola foram encontrados. Entretanto,
com base nas caractersticas deste setor, pode-se afirmar que a sua elasticidade superior aos
valores encontrados para o uso residencial. Assim como a indstria, a gua bem de consumo
intermedirio na agricultura havendo a alternativa de ser usada em culturas mais eficientes.
Howitt et al. (1980) se utilizaram de dois modelos economtricos de otimizao para definir a
funo de demanda para o uso agrcola no Projeto do Vale Central da Califrnia (EUA) em 1976.
Um dos modelos foi baseado em programao linear e o outro em programao quadrtica, este
ltimo tendo gerado valores maiores para a elasticidade. As estimativas encontradas foram de
elasticidade de 1,5 (para culturas com preo de mercado mais baixos) e de 0,46 (para culturas com
preos de mercados mais altos). A demanda inelstica, portanto, para o caso dos preos mais altos.
No Brasil, a elasticidade da demanda de gua na agricultura irrigada pode ser considerada
grandemente elstica nos cultivos tradicionais, com baixo valor agregado, irrigados com tcnicas
pouco eficientes quanto ao consumo de gua. O arroz irrigado no Rio Grande do Sul pode entrar
nesta classe em face ao grande consumo de gua. Isto significa que mesmo baixos valores de
cobrana pelo uso de gua podero significar a inviabilizao da atividade. A tendncia que
culturas com alto valor agregado submetidas a tcnicas de irrigao eficientes, como o caso de
frutas para exportao irrigadas por gotejamento, possam apresentar elasticidades menores,
viabilizando a cobrana. Em qualquer caso porm, cabe analisar a vulnerabilidade econmica da

agricultura no Brasil que, ao contrrio do que ocorre nos Estados Unidos e na Comunidade
Europia, no recebe subsdios significativos.

A poltica tarifria para a irrigao na Espanha

O projeto de lei da Unio Europia intitulado Diretiva Marco no Campo da Poltica de

gua, ou simplesmente Marco das guas insta claramente os Estados membros a implantar
sistemas tarifrios que permitam a recuperao total dos custos, a internalizao completa dos
custos ambientais derivados de cada uso e, onde for o caso, o valor de escassez da gua para todos
usurios do recurso. Tentando se antecipar aos provveis efeitos que a aplicao desta norma
poder ocasionar na irrigao espanhola, o Ministrio da Agricultura, Pesca e Alimentao da
Espanha - MAPA firmou um convnio com a Universidade Politcnica de Madri para desenvolver
uma srie de estudos sobre a Economia da gua e a Competitividade da Irrigao (Vias et al.,
1998). Este estudo est descrito, resumidamente, nos pargrafos seguintes.
Quatro bacias hidrogrficas foram estudadas: Guadalquivir, Duero, Guadiana, Jcar e Segura.
Em cada uma foram feitas simulaes considerando um sistema tarifrio varivel, isto , define-se
uma tarifa em pesetas por metro cbico consumido. Quinze nveis de tarifas foram simulados (0, 3,
3

) ou seja (0,00; 23,13; 46,26; ; 323,82 US$/1000m3 ). A metodologia consistiu

em simular atravs de tcnicas de programao matemtica o comportamento dos agricultores

frente aos distintos cenrios de polticas tarifrias.
As curvas de demanda se apresentam mais elsticas para aquelas bacias onde possvel uma
ampla variao de cultivos (como em Guadalquivir). Quando o regime de monocultura (em Jcar
e Segura), a curva de demanda totalmente inelstica. Observa-se, porm, que h variao nas
curvas de demanda para uma mesma bacia dependendo das caractersticas das comunidades de
irrigantes. As comunidades com menor dotao de gua e sistema de irrigao mais modernos e
eficientes tm curvas de demanda mais inelsticas que aquelas que so mais antigas, tm maior
dotao de gua e sistemas de distribuio de gua menos eficientes. Um exemplo muito ilustrativo
o caso da bacia do Duero. A curva de demanda da comunidade de Babilafuente (maior dotao de
gua, sistema de distribuio antigo e ineficiente) mais elstica do que da comunidade de Villoria
(menor dotao, sistema de distribuio moderno) conforme mostrado na Figura 2. Estas duas
comunidades tm muito elementos em comum como a qualidade dos solos, o tipo de cultivos e a
rea cultivada mas h uma diferena fundamental entre elas: a eficincia da rede de distribuio em
Babilafuente de 60% enquanto em Villoria de 95%. Pela Figura 2 nota-se que em Villoria os
agricultores s passariam a diminuir consumo quando a tarifa alcanasse um valor superior a 30

pts/m3 (231,30 US$/1000 m3 ). Em Babilafuente, eles passariam a reduzir consumo quando a tarifa
alcanasse valores superiores a 6 pts/m3 (46,26 US$/1000 m3 ).

45

Taxa (pesetas/m3)

40
35
30
25
20
15
10
5
0
0

6
8
Consumo (1000 m3/ha)

Babilafuente

10

12

14

Villoria

Figura 2 - Demanda de gua na Bacia Hidrogrfica do Rio Duero - Espanha (adaptado de Vias et
al., 1998 1 US$ = 129,7 pesetas)
REFLEXES SOBRE A ELASTICIDADE-PREO E A COBRANA PELO USO DA

Como a elasticidade-preo refere-se cogitaes sobre quanto o consumidor estaria disposto

a modificar o seu consumo de gua caso houvesse uma alterao no preo, ela um interessante
conceito para subsidiar os valores a serem definidos para a cobrana pelo uso da gua. Ao definir o
valor a cobrar, duas ticas podem ser consideradas: a financeira ou a econmica. Ambas esto
contempladas no Artigo 19 da Lei 9433/97 da Poltica Nacional de Recursos Hdricos: A cobrana
pelo uso de recursos hdricos objetiva: I reconhecer a gua como bem econmico , II
incentivar a racionalizao do uso da gua, III obter recursos financeiros para o financiamento dos
programas e intervenes contemplados nos planos de recursos hdricos. Em esquemas de
cobrana que objetivem a recuperao de custos ou o aumento de receitas, se a retrao de uso no
for considerada poder haver uma supestimativa da arrecadao. Quando o objetivo principal for a
racionalizao do uso da gua, a elasticidade-preo possibilitar estimar a reduo de uso.
De forma geral, o objetivo financeiro tem sido adotado nos estudos sobre cobrana no Brasil.
Na maioria dos casos prope-se que o usurio industrial seja mais onerado, o residencial assuma
valores intermedirios e o agrcola seja o menos cobrado (Ribeiro e Lanna, 1997). Essas
proposies esto sendo feitas muito mais com base no que acredita-se ser a capacidade de
pagamento de cada um dos usurios do que em parmetros como a elasticidade-preo. Se os

esquemas de cobrana estivessem sendo baseados, tambm, na elasticidade, o usurio residencial

certamente estaria sendo mais cobrado do que os valores propostos nos estudos tericos brasileiros
(que variam de R$ 0,01 a 0,05/m3 ). Considerando a hiptese de demanda preo-inelstica
(confirmada pelos estudos apresentados neste artigo), um aumento de preo faria com que este
usurio reduzisse sua demanda menos que proporcionalmente, causando aumento na receita gerada.
De modo contrrio, o aumento de preo faria com que o industrial e o irrigante, menos inelsticos,
diminussem as quantidades demandadas mais do que proporcionalmente, o que acarretaria reduo
na receita. Para garantir preos timos para gerao de receita, usurios com demandas mais
inelsticas pagariam mais que aqueles com demandas menos inelsticas. Aplicar-se-a o critrio de
preo pblico onde a cobrana inversamente proporcional elasticidade-preo da curva de
demanda.
Uma observao que deve ser feita que as hipteses assumidas sobre os valores das
elasticidades dos usurios no substituem os estudos que objetivam estimar tal parmetro. A
suposio de inelasticidade faz com que companhias prestadoras dos servios de abastecimento e,
futuramente, os rgos gestores de recursos hdricos no pas acreditem que uma mudana na sua
estrutura de preos trar sempre aumento das receitas, uma vez que o acrscimo do preo do servio
no causa grande diminuio do consumo. Quando possvel, entretanto, interessante verificar se as

Se a cobrana for entendida como um instrumento para gerenciar demanda muito mais do
que para recuperar custos ou financiar investimentos, seu valor deve ser definido por critrios
econmicos (apesar das dificuldades tericas e prticas na adoo destes critrios). Estudos da
funo de demanda e da sua elasticidade indicariam qual o preo que faria o usurio retrair
consumo e de quanto seria esta reduo. Como h muito desperdcio no uso da gua, h uma grande
margem para reduo de consumo via um adequado valor de cobrana. Exemplos de desperdcio
so: i) as redes de distribuio de gua potvel, onde as perdas fsicas atingem a ordem de 50% em
muitas cidades brasileiras, ii) a irrigao do arroz no sul do pas que se utiliza de taxas de aplicao
em torno de 2 a 3 l/s/ha enquanto estudos especficos indicam que taxas de 1 a 1,5 l/s/ha seriam
suficientes. Supe-se que, uma vez cobrados pelo volume que captam, esses usurios passariam a
ter um comportamento de demanda mais elstica. verdade que se a tica econmica for adotada
com a conseqente retrao de uso, as receitas sero reduzidas. Havendo retrao de uso, entretanto,
os conflitos seriam minimizados e reduzidas as necessidades de investimentos, por exemplo, em
obras de disponibilizao.
Os estudos sobre a elasticidade dos usurios da SANEPAR e dos irrigantes da Espanha traz
tona a questo da cobrana uniforme. muito discutvel aplicar uma mesma poltica de cobrana
em diferentes bacias e, ainda, aplicar a mesma poltica para todos os usurios da bacia. O exemplo

da SANEPAR mostrou o quo diferente pode ser o valor da elasticidade-preo em funo da renda
do usurio, aspecto importante quando se elabora sistemas de cobrana em sociedades com
inadequada distribuio de renda. Quanto ao estudo espanhol, se a nova poltica de tarifao para a
agricultura tiver como nico objetivo a diminuio do consumo de gua, ela teria sentido para
aqueles casos com curvas de demanda elsticas a partir de nveis tarifrios baixos a mdios (bacia
de Guadalquivir e comunidade Babilafuente da bacia de Duero) mas no para aquelas inelsticas
(bacia de Jcar e Segura e comunidade Villoria da bacia de Duero).
Os valores de cobrana propostos nos estudos brasileiros so de uma ordem tal que,
aparentemente, no afetariam as quantidades consumidas dos usurios o comportamento da
demanda permaneceria inelstico. Isto acontece, como j comentado, porque a cobrana tem sido
vista como um mecanismo financeiro. Tambm, porque procura-se viabilizar politicamente a
introduo da cobrana fazendo com que o usurio de gua no seja significativamente afetado em
seus custos. Com o amadurecimento do sistema, espera-se que as consideraes econmicas sejam
includas nas anlises. Mesmo que valores mais perfeitos sejam estabelecidos para a cobrana,
eles no representam a nica condio necessria para a recuperao de custos e financiamento de
programas futuros e nem para a induo da racionalizao de uso. Outros incentivos e instrumentos
de gesto (como uma outorga criteriosa) tm papel fundamental na alocao da gua devendo todos
estarem inseridos em um coerente contexto de reforma legal e institucional.
A discusso neste artigo foi centrada na demanda por quantidade de gua, mas a anlise pode
ser ampliada para o caso da demanda por qualidade de gua, isto , por despoluio. Neste caso a
curva de demanda seria dada pela curva de controle de poluio. Para esta situao, por exemplo,
prev-se que as indstrias seriam mais sensveis que as estaes de tratamento de esgotos
domsticos se a cobrana pelo lanamento de efluentes afetar seus custos de produo.

AGRADECIMENTOS

Mrcia M. R. Ribeiro e Jaildo S. Pereira so alunos do Programa de Ps-Graduao em Engenharia

de Recursos Hdricos e Saneamento Ambiental com o apoio da CAPES. A. E. Lanna bolsistapesquisador do CNPq. Os autores fazem parte da rede de pesquisa sobre Instrumentos de Gesto das
guas (RECOPE/REHIDRO/Sub-rede 4) financiada pela FINEP. Eles agradecem o apoio das

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