1.2 MULTICAUSALIDAD DEL PROBLEMA NUTRICIONAL.

LA ALIMENTACIN Y LA NUTRICIN EN MXICO.

HCTOR BOURGES RODRGUEZ

FACTORES DETERMINANTES DE LA ALIMENTACIN.

Comer es una necesidad biolgica ineludible; de ello depende la conservacin de la
vida. Sin embargo, para el ser humano es mucho ms que eso: es estmulo placentero
para los sentidos; medio de expresin esttica; instrumento eficaz de comunicacin y
vinculacin social; elemento central de ritos, celebraciones festivas y ceremonias
luctuosas; instrumento para mantener y fortalecer el sentido de identidad y, en fin,
forma predilecta para expresar las peculiaridades de cada cultura. La forma en que se
alimenta cada persona es el resultado particular de una compleja interaccin de
factores fisiolgicos y psicolgicos individuales y factores sociales y culturales.
Mientras que la nutricin es eminentemente involuntaria, inconsciente y continua, el
acto de comer es intermitente y, en esencia, voluntario y consciente, aunque
finalmente lo regulan mecanismos fisiolgicos, en especial las sensaciones de hambre
y la saciedad. El hambre "avisa" al organismo que necesita reponer su provisin de
nutrimentos y la saciedad le indica que dicha provisin ha sido debidamente
satisfecha. El hambre y la saciedad son de una precisin sorprendente para controlar
la cantidad de alimentos que se ingiere de manera que equivalga al requerimiento
energtico. Sin embargo, otros elementos pueden interferir con dichos mecanismos;
uno es el apetito o el antojo, que es el deseo de comer un alimento o preparacin
especficos. Mediante interalimentacin y nutricin en Mxico acciones complejas
influyen tambin otros muchos factores; como conocimientos y prejuicios, gustos y
preferencias, recuerdos y estados de nimo, actitudes y temores, valores y
tradiciones, hbitos y costumbres, caprichos y modas. Por supuesto, no son menos
importantes los muy diversos factores histricos, geogrficos, psicolgicos,
antropolgicos, sociolgicos, comerciales, econmicos, culturales e incluso religiosos
que determinan la disponibilidad local de alimentos, el acceso de la poblacin a ellos
y los recursos culinarios para prepararlos (conocimientos, infraestructura material y
de conservacin). Debido a la complejidad y la variedad de los factores mencionados,
la alimentacin humana es especialmente susceptible a sufrir distorsiones cualitativas
y cuantitativas.
TRASTORNOS DE LA NUTRICIN.
Dado el nmero y la complejidad de los elementos determinantes de la alimentacin,
no sorprende que se presenten los ms diversos errores y se generen trastornos de
nutricin que, a grandes rasgos, pueden ser insuficiencias, excesos, desequilibrios
nutrimentales o su combinacin. Por su origen, los trastornos de la nutricin pueden
ser primarios (causa exclusivamente alimentaria) o secundarios a enfermedades.
Entre las insuficiencias mltiples destaca la desnutricin y entre las numerosas
insuficiencias de un solo nutrimento tienen especial importancia en nuestro pas la
anemia atribuible a deficiencia de hierro y, en algunas zonas, la de vitamina A y de

yodo. Los excesos y desequilibrios de nutrimentos pueden tambin ser muy diversos,
pero en la salud pblica tienen importancia, en especial en adultos del medio urbano,
las enfermedades crnicas como la obesidad, la arterioesclerosis que causa infarto
cardiaco, la diabetes tipo 2, la hipertensin arterial y ciertos tumores malignos. El
inters de este artculo se centra en la desnutricin primaria, endmica en muchos
lugares de Mxico, cuya causa inmediata es una alimentacin crnicamente
insuficiente o mal estructurada por errores o limitaciones diversas en el acceso a los
alimentos. Por lo general existe insuficiencia de energa a la que se agregan en grado
y combinaciones variables deficiencias de hierro, protenas y algunas vitaminas y
minerales. Aunque puede afectar a cualquiera, la desnutricin primaria es mucho ms
frecuente en los nios, en particular en los menores de tres aos y en las mujeres
embarazadas o lactantes, ya que sus requerimientos nutrimentales son
comparativamente elevados, por lo que se dice que son los grupos ms susceptibles.
Tambin son vulnerables, aunque en mucho menor grado, los ancianos, los pberes y
algunos discapacitados; en cambio los adultos, en especial los del sexo masculino,
rara vez presentan desnutricin primaria. Dos casos particularmente complicados son:
a] el de la pber embarazada, por desgracia frecuente en Mxico, ya que en ella se
suman dos factores que elevan sus necesidades nutrimentales: el embarazo y su
propio crecimiento, y b] el de la mujer gestante que, en ausencia de planeacin de su
reproduccin, se embaraza repetidamente mientras todava lacta a su hijo previo, sin
permitir que su organismo se alcance a reponer; su deterioro es gradual pero puede
ser muy serio. La desnutricin primaria es acompaante habitual de la pobreza, de
manera que, como regla general, se asocia con el estrato socioeconmico y la
distribucin geogrfica de la pobreza y la marginacin; as, tiene carcter endmico y
una distribucin epidemiolgica propia. En general, el sujeto con desnutricin primaria
no est en contacto con el sistema de salud, salvo cuando su cuadro se complica con
infecciones y trastornos del equilibrio de agua y electrolitos, en cuyos casos hay que
buscarlos en sus propios hogares para estudiarlos y atenderlos con oportunidad.

CONCLUSIN.
El panorama de la nutricin y la alimentacin en Mxico se ha vuelto muy complejo.
Desde hace decenios la desnutricin rural se mantiene prcticamente en las mismas
cifras proporcionales; no hay razn para esperar mayores cambios en el futuro
prximo, aunque no deben olvidarse fenmenos como la emigracin al medio urbano
y la emigracin de hombres adultos a Estados Unidos que genera el envo de recursos
econmicos a muchas reas rurales, los cuales desafortunadamente no suelen
producir mejora alimentaria ni sanitaria. La desnutricin urbana parece ir en ascenso
por el fenmeno migratorio, aunque su intensidad no est cuantificada ni su
complejidad -mayor que la del medio rural- bien entendida.
Como el problema de fondo es estructural, es parte de la forma en que secularmente
se ha organizado la sociedad mexicana, las soluciones tendran que ser estructurales
sin que ello signifique que no deban aplicarse medidas sintomticas siempre que se
recuerde que son paliativas y parciales.

El ascenso vertiginoso de la obesidad, las enfermedades del corazn, la diabetes y la

hipertensin en la poblacin urbana adulta es francamente preocupante. El abandono
de las tradiciones alimentarias mexicanas, desarrolladas y puestas a prueba con xito
durante 4 000 aos, para sustituirlas por modalidades nrdicas -culinariamente
primitivas, muy costosas y poco saludables desempea un papel importante en este
fenmeno. ste es en esencia educativo, no estructural -como el de la desnutricin-,
por lo que se podra prevenir con mayor facilidad. De no lograrlo, el sistema de salud
se ver pronto ms apremiado por la presin de enfermedades de manejo muy
costoso que presentarn millones de habitantes del medio urbano. Aunque el futuro
es por naturaleza incierto, las tendencias sobre la nutricin en Mxico son
suficientemente claras y consistentes para vislumbrar un panorama particularmente
complicado.