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Se llama clula eucariota o eucarionte del griego eu,'verdadero', y karyon, nuez o

ncleo- a todas las clulas con un ncleo celular delimitado dentro de una doble capa
lipdica, la envoltura nuclear, la cual es porosa y contiene su material hereditario,
fundamentalmente su informacin gentica. Las clulas eucariotas son las que tienen
ncleo definido (poseen ncleo verdadero) gracias a una membrana nuclear, al contrario
de las procariotas que carecen de dicha membrana nuclear, por lo que el material
gentico se encuentra disperso en ellas (en su citoplasma), por lo cual es perceptible solo
al microscopio electrnico. A los organismos formados por clulas eucariotas se los
denomina eucariontes.
Las clulas eucariotas presentan un citoplasma organizado en compartimentos, con
orgnulos (semimembranosos) separados o interconectados, limitados por membranas
biolgicas que tienen la misma naturaleza que la membrana plasmtica. El ncleo es el
ms notable y caracterstico de los compartimentos en que se divide el protoplasma, es
decir, la parte activa de la clula. En el ncleo se encuentra el material gentico en forma
de cromosomas. Desde este se da toda la informacin necesaria para que se lleve a cabo
todos los procesos tanto intracelulares como fuera de la clula, es decir, en el organismo
en s.
En el protoplasma distinguimos tres componentes principales, a saber la membrana
plasmtica, el ncleo y el citoplasma, constituido por todo lo dems. Las clulas
eucariotas estn dotadas en su citoplasma de un cito esqueleto complejo, muy
estructurado y dinmico, formado por micro tbulos y diversos filamentos proteicos.
Adems puede haber pared celular, que es lo tpico de plantas, hongos y protistas
pluricelulares, o algn otro tipo de recubrimiento externo al protoplasma.
Las clulas eucariotas contienen en principio mitocondrias, orgnulos que habran
adquirido por endosimbiosis de ciertas bacterias primitivas, lo que les dota de la
capacidad de desarrollar un metabolismo aerobio. Sin embargo, en algunas eucariotas del
reino protistas las mitocondrias han desaparecido secundariamente en el curso de la
evolucin, en general derivando a otros orgnulos, como los hidrogenosomas.
Algunos eucariontes realizan la fotosntesis, gracias a la presencia en su citoplasma de
orgnulos llamados plastos, los cuales derivan por endosimbiosis de bacterias del grupo
denominado cianobacterias (algas azules).
Las clulas eucariotas se pueden reproducir de tres maneras distintas, principalmente:
Biparticin: Una clula se divide en dos, creando dos clulas idnticas.
Gemacin: A una clula le aparece una protuberancia y este bulto va creciendo hasta que
se ha formado otra clula.
Esporulacin: Una clula divide su ncleo en pequeas rplicas y luego divide su
citoplasma formando nuevas clulas.

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