La Jornada Opinin, 4 de septiembre de 2013, p.

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Por un nuevo patrimonialismo

Claudio Lomnitz
Ahora el PRI y el PRD debaten el verdadero sentido de las palabras de Lzaro Crdenas. Pero
valdra la pena mejor dar un paso atrs, para preguntar si acaso no sera mejor dedicarse a
elaborar una redefinicin aunque fuera parcial de la relacin ideal de la sociedad con el
patrimonio.
El lenguaje puede ser una forma de entrarle a esa discusin la historia puede ser otra.
A nivel de lenguaje, interesa constatar que, mientras la palabra patrimonio tiene una connotacin
positiva es un bien que se atesora y que se cuida, la palabra patrimonialismo que se refiere a la
prctica de valerse del patrimonio usualmente tiene una acepcin negativa. Por qu?
La primera razn no es especfica de Mxico, y es que frecuentemente el patrimonialismo se
emparienta con el rentismo. Vivir del patrimonio es vivir de una riqueza creada por otro (o creada
por la naturaleza). Y la sociedad moderna a diferencia de la feudal, por ejemplo valora el trabajo
y reprueba la holgazanera. Por eso, el rentista es visto como un zngano, que se hincha la panza
con el fruto del trabajo de sus abuelos. Asimismo, el patrimonialismo es mal visto porque propone
vivir de una riqueza que no ha sido creada por la generacin presente.
Hay tambin otra razn, ms caracterstica de la situacin mexicana, por la que se ve mal al
patrimonialismo. Para entenderla es preciso remontarse a la historia.
Una de las aspiraciones de la Revolucin Mexicana fue la apropiacin de los recursos
fundamentales del pas para la nacin. Este ideal tom varias formas. A veces era un reclamo
antimperialista (o incluso antiextranjero), que se resuma en el lema bastante xenfobo, pero
frecuentemente tambin justificado de Mxico para los mexicanos. En otras ocasiones, el reclamo
no tena que ver con la nacionalidad de los dueos, sino con la concentracin de la propiedad en s
misma: la reforma agraria, por ejemplo, afectaba por igual a propietarios mexicanos que
extranjeros.
Pero adems de luchar por la propiedad social de recursos productivos, la revolucin quiso
tambin transformar la situacin existencial del trabajador mexicano: reconocerle derechos y
ampliar la oferta de bienes pblicos (educacin, salud, vivienda). Durante el porfiriato, el trabajador
mexicano era o bien pobre o, si no, pobrsimo. No tena derechos sindicales ni fcil acceso a la
educacin. La vivienda obrera era usualmente rentada, pobre, y cara, y el acceso de las familias
obreras a la medicina moderna era casi nulo.
Aunque la revolucin cambi algunos aspectos de aquella situacin introduciendo legislacin que
defienda los derechos sindicales, estableciendo lmites a la jornada trabajo, salario mnimo, y
restricciones al trabajo infantil, por ejemplo el paso del terreno legislativo a la prctica implicaba
pasar del decreto de papel a operar una transformacin de la realidad concreta de los trabajadores.
Haba, en otras palabras, que mostrar cmo poda y deba vivir un obrero. Es en ese contexto que
se desarrolla el patrimonialismo que conocemos hoy.
En la era posrevolucionaria hubieron tres grandes espacios empresariales que desarrollaron
imgenes de punta de lo que deba ser la vida obrera moderna: el del catolicismo social, cuyos
empresarios desarrollaron proyectos de vivienda, higiene, y educacin obrera; el de las grandes

empresas multinacionales (la Ford, por ejemplo), que tuvieron tambin un papel interesante en el
desarrollo de una vida obrera, y las industrias del estado, entre las que destac, en primer lugar,
Pemex, pero que incluan tambin a los trabajadores del Estado empleados, maestros, etc.
Bien. Es justamente en este rubro que surge una segunda fuente de estigmatizacin del
patrimonialismo que es, ahora s, especficamente mexicana. El patrimonialismo de la poca de
Lzaro Crdenas (y de regmenes posteriores) tena entre sus metas crear la imagen de un obrero
liberado, es decir, de un obrero que gozaba plenamente de las prerrogativas que le correspondan:
derechos sindicales, pagos de horas extras, edad razonable de jubilacin, etc.
Pero esa estrategia fundamental en la poca tuvo siempre dos filos. Se creaba, cierto, un polo
ejemplar al que poda aspirar en sus luchas cualquier sindicato, de cualquier rama industrial del
pas. No haba un trabajador mejor pagado, mejor tratado y mejor defendido que un obrero de
Pemex. El obrero del patrimonio era, entonces, un ejemplo para toda la clase obrera.
Pero por otra parte, se caa en el riesgo de crear una aristocracia laboral. Y es en torno de este
segundo problema que se va creando una acepcin negativa en torno del patrimonialismo, porque
el patrimonio comienz a patinar entre ser un legado que le corresponda a toda la nacin, y la
prebenda de un subconjunto de trabajadores, bien organizado y bien apapachado, que ha sido
utilizado por el Estado como si representara en realidad a toda la nacin. Y es en ese pacto
legitimidad al Estado a cambio de prebendas que comienza a deteriorarse el prestigio del
patrimonialismo en Mxico.
Hoy la discusin pblica tendra que buscar otro diseo para el patrimonialismo mexicano: rescatar
el prestigio genuinamente nacional que merece el cuidado y usufructo de los bienes colectivos. Y
esto por varias razones. Primero, porque el patrimonio es siempre y por definicin bueno. Hay que
defender la riqueza colectiva siempre y cuando sea genuinamente colectiva. Pero segundo,
tambin, porque el modelo de uso del patrimonio ha degenerado en un rentismo que se funda en
una relacin corrupta entre los beneficiarios y el Estado.
El patrimonio hay que defenderlo por igual en contra de privados y del Estado. Se necesita hacer
por partes iguales una crtica a la privatizacin y a la forma que ha tomado el patrimonialismo
mexicano. Hay, en otras palabras, que inventar un nuevo patrimonialismo, que no debe dirigirse ya
a crear una aristocracia laboral con trabajadores que legan sus plazas a sus hijos o que
subcontratan funciones a otros trabajadores. Ya no es necesario, como s lo era en tiempos de
Crdenas, crear una imagen de cmo debe vivir un trabajador. Esa imagen ya existe. Se necesita
un nuevo patrimonialismo que defienda los bienes pblicos contra los privados, pero tambin
contra los apetitos de la clase poltica, y sus interlocutores en la clase obrera patrimonialista.
As, importa objetar enrgicamente cuando una compaa que va a afectar el patrimonio alega que
a cambio va a crearequis o ye nmero de empleos. Dragonmart, por ejemplo, se pavonea de que
va a crear ms de 8 mil empleos, y que por eso no importa que afecte una reserva ecolgica.
Walmart tambin se ha valido de esa clase de argumento. Las mineras canadienses alegan lo
mismo... Casi, casi le estn haciendo un favor a los huicholes, destruyndoles sus sitios sagrados.
Esta clase de argumento debe ser objetado por dos vas: primero, porque usualmente son cuentas
alegres (Dragonmart tal vez emplee a 8 mil trabajadores, pero cuntas miscelneas y mercados
cerrarn sus puertas por no poder competir con los precios chinos?) y, segundo, porque hay que
recordar, siempre, que las empresas no crean trabajo, sino que el trabajo crea las empresas. La
riqueza viene del trabajo. Las inversiones sirven para generar condiciones de trabajo, s, pero son
tambin producto de trabajos anteriores. El capital no puede atribuirse el poder divino de crear al
trabajo. Es un engao.

Hoy se dice, con justicia, que se necesita ms mercado y ms Estado, pero en el tema del
patrimonio se necesita todava ms urgentemente una crtica tanto de la privatizacin como de la
estatizacin. Se necesita menos mercado y menos Estado.